Phía tây thôn Phòng, có một ngôi miếu Sơn Thần, chỉ có một gian đại điện rộng hai trượng vuông và một gian sương phòng nhỏ.

Trong đại điện, dọn dẹp vô cùng ngăn nắp, đặt hơn mười chiếc bàn gỗ nhỏ, còn sương phòng thì cửa lớn cửa sổ đóng kín, dường như người bên trong vẫn đang ngủ say chưa tỉnh.

Lúc này, đã là lúc mặt trời lên ba sào, ánh nắng ban mai trải khắp mặt đất!

Chỉ thấy từng nhóm ba năm đứa trẻ tầm mười hai, mười ba tuổi, đeo cặp sách, nhảy nhót tưng bừng đi về phía miếu Sơn Thần, trên mặt mỗi đứa trẻ đều hoàn toàn là một vẻ ngây thơ chất phác, trong miệng còn ngân nga mấy câu dân dao không rõ giai điệu.

Sau khi bước vào đại điện, chúng theo lệ hành lễ trước bài vị của Chí Thánh Tiên Sư, rồi ngồi vào chỗ của mình, giở sách ra tụng đọc.

Đợi một hồi lâu, vẫn không thấy thầy giáo và một người bạn học khác là Lý Hiểu Lam tới, tất cả đều cảm thấy kỳ lạ!

Trẻ con vốn dĩ tò mò, tình hình như ngày hôm nay là chuyện trước nay chưa từng có, chúng không khỏi bàn tán xôn xao, đến cả việc đọc sách cũng quên mất.

Chúng từ chuyện thầy giáo và Lý Hiểu Lam không đến, lại bàn sang chuyện Sơn trang Ẩn Hồ tối qua bị hỏa hoạn.

Cuối cùng, vẫn là một học đồng tên là Vương Gia cản mọi người lại nói: "Các cậu cứ đọc sách như bình thường, để tớ vào phòng thầy xem sao."

Đám học đồng đồng thanh đáp vâng, thế là ngừng bàn tán, ai nấy cất tiếng đọc sách lanh lảnh trở lại.

Vارجia (Vương Gia) khẽ gõ cửa sương phòng hai tiếng, nhỏ giọng gọi hai tiếng: "Thầy ơi, thầy ơi!"

Nhưng không nghe thấy tiếng người trong phòng đáp lại.

Bèn bước đến trước cửa sổ, áp tai vào ô cửa lắng nghe, cũng không nghe thấy có tiếng thở nào truyền ra, trong lòng thầm thấy làm lạ.

Vô tình tay phải chạm vào khung cửa sổ, chỉ nghe cánh cửa đó kẽo kẹt một tiếng, bất ngờ tung mở ra, không khỏi giật mình thót tim!

Vội đưa tay kéo cửa lại, ánh mắt vô tình liếc vào trong phòng, thấy gối chăn trên giường thầy vẫn gấp gọn chưa động đến, tung tích thầy giáo đâu mất, định quay người đi nói với đám học đồng, thì chỉ thấy Lý Hiểu Lam mắt đỏ hoe, cùng cha mình là Trương lão đầu, khiêng một tấm ván gỗ rộng ba thước bước vào miếu.

Vương Gia trừng mắt liếc nhìn hai cha con và tấm ván gỗ, thấy trên mặt họ tràn ngập vẻ ưu sầu lo lắng, khóe mắt vương giọt lệ, trên tấm ván gỗ được phủ một tấm chăn trắng, nhìn từ đường nét thì rõ ràng là người không thể nghi ngờ.

Cậu vừa nhìn tình hình tấm ván gỗ, trong cõi lòng non nớt đột nhiên dâng lên một tầng bóng râm, cảm thấy điềm gáy không đúng, vội hỏi: "Hiểu lam đệ! Trên ván gỗ chẳng lẽ là..."

Đang nói đến đây, Hiểu Lam nhìn cậu gật gật đầu, không kiềm chế được, hu hu khóc lớn lên!

Đám học đồng bị tiếng của Vương Gia và Hiểu Lam làm kinh động, ùa cả đến trước cửa sương phòng, vây quanh tấm ván gỗ, hỏi han Hiểu Lam đủ điều.

Hiểu Lam vì Mai bá bá đột ngột gặp tai họa độc thủ, ngay cả kẻ thù là ai cũng không biết, vốn đã bi thương đến mức muốn chết, nào còn đáp lời được, chỉ biết buông tiếng khóc lớn.

Trương Dật Tẩu dẫu sao cũng là người có tuổi, tuy đau lòng vì tri kỷ bị hại, nỗi đau trong lòng không kém gì Hiểu Lam, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nén lại, vội nói với đám học đồng: "Các cháu mau tránh ra, để chúng ta khiêng thầy vào trong phòng rồi hãy nói!"

Đám học đồng nghe vậy quả nhiên tản ra, nhường một con đường cho hai cha con khiêng thi thể Mai Đồng đặt lên giường.

Đám học đồng thấy tình cảnh này của thầy, nhớ lại ơn dạy dỗ ngày thường, không khỏi bi từ trung lai, khóc rống lên thảm thiết, một tiếng khóc lóc ngập tràn khắp ngôi miếu Sơn Thần.

Trương Dật Tẩu thấy đám học đồng này chân tình bộc lộ, không tiện ngăn cản, cũng khơi gợi nỗi lòng đau thương, buồn bã tuôn rơi nước mắt.

Chẳng bao lâu sau, cư dân thôn Phòng hay tin thầy giáo đột tử, lần lượt kéo đến thăm hỏi, đồng thời hỏi Trương Dật Tẩu nguyên nhân cái chết của thầy.

Trương Dật Tẩu đương nhiên không tiện nói ra là bị người ta sát hại, đành bịa ra một lời nói dối để lấp liếm, nói là phát hiện thi thể gần hiện trường hỏa hoạn, sợ thầy giáo vì cứu hỏa mà bị ngọn lửa thiêu đốt đến chết!

Dân làng thấy sắc mặt Mai Đồng đỏ lựng, trước ngực lại có vết bỏng, không khỏi không tin, đồng loạt thở dài một tiếng, phát thốt lên những lời oán trách trời đất rằng: "Thời buổi này mà còn có thiên lý nữa không? Chuyện trái ngang lại cứ giáng lên đầu người tốt, mấy tên cường đạo hại người ngược lại thì thuận buồm xuôi gió, đắc ý vênh váo, Thái thiện nhân ngày thường hay làm việc thiện mà bị cường đạo sát hại, thầy giáo xả thân cứu hỏa phải bỏ mạng, xem ra người tốt sắp tuyệt chủng rồi, ây da! Ôi trời ơi!"

Trương Dật Tẩu vội nén chặt nỗi đau thương trong lòng, nói với mọi người rằng: "Người chết không thể sống lại, oán trách, đau buồn cũng chẳng ích gì, chi bằng lo liệm táng thầy trước để người chết được yên lòng."

Dân làng nghe lời Trương Dật Tẩu đều nói có lý, thế là người tay kẻ chân khiêng thi thể Mai Đồng ra phía trước Sơn trang Ẩn Hồ, chọn một nơi u tĩnh để an táng. Dân làng và học đồng không khỏi khóc lớn một trận trước mộ, Hiểu Lam lại càng đấm ngực dậm chân, khóc đến sống đi chết lại!

Cuối cùng thành ra kiệt sức khản giọng, không còn tiếng khóc không còn nước mắt, hốc mắt rỉ rả trào ra máu tươi.

Trương Dật Tẩu sợ Hiểu Lam đau buồn quá độ tổn hại tâm khí, vội áp sát tai cậu, dùng lời khuyên nhủ hãy nén đau thương gánh vác trọng trách để khích lệ, lúc này mới dứt được cơn bi thương, cùng Trương Dật Tẩu quay về thuyền.

Cậu vì quá đau buồn nên tổn thương trung khí, thế là nằm liệt giường không dậy nổi! Được Trương Dật Tẩu hết lời khuyên giải, lại tận tâm cứu chữa, trải qua mười mấy ngày, cơ thể mới dần bình phục.

Trương Dật Tẩu thấy cơ thể Hiểu Lam đã hồi phục thì vô cùng mừng rỡ, chợt nhớ tới việc Mai Đồng và Lâm Thành tam hiệp chỉ gặp nhau vội vã mà thành sinh ly tử biệt lâu nay, Mai Đồng chết đã lâu thế này mà vẫn chưa thông báo cho họ một tiếng, bèn đem ý định của mình nói với Hiểu Lam, muốn cùng Hiểu Lam đi một chuyến đến Đối Hồ, để thông báo tin Mai Đồng gặp nạn cho họ, nhân tiện nhờ họ dò la kẻ thù của Mai Đồng.

Hiểu Lam mấy chục ngày qua nằm bệnh trên thuyền thực sự cảm thấy chán ngấy đến cực điểm, nghe lời Trương Dật Tẩu liền liên tục gật đầu đồng ý, thế là hai ông cháu hợp sức chèo thuyền vượt qua hồ!

Sau khi cập bờ, bỏ thuyền lên cạn, đi đến trang viện nơi Tam hiệp ở. Trương Dật Tẩu vốn là đường đi quen thuộc, không đợi gia đinh bẩm báo, dẫn Hiểu Lam bước qua hai lớp sân viện, đi đến cửa đại sảnh.

Tam hiệp đang bàn việc trong sảnh, thấy Trương Dật Tẩu dẫn theo Hiểu Lam mặc tang phục đầy người đến thì không khỏi ngẩn ngơ, trừng mắt nhìn chăm chú hai người.

Hiểu Lam thông minh từ nhỏ, không đợi Trương Dật Tẩu chào hỏi, đã vội bước lên trước, quỳ sụp xuống trước mặt Tam hiệp, cung kính hành lễ ba quỳ chín lạy, giọng run rẩy nói: "Mai bá bá đã qua đời rồi, chất nhi thay mặt người dập đầu tạ ơn ba vị lão tiền bối."

Tam hiệp nghe vậy cả kinh thất sắc!

Vội đỡ Hiểu Lam từ dưới đất đứng lên, đồng thanh hỏi: "Mai bá bá của cháu quy tây từ bao giờ vậy?"

Hiểu Lam chạm cảnh ngậm ngùi, nghẹn ngào không nói nên lời, Trương Dật Tẩu đứng bên cạnh thay lời đáp lời, kể lại tình hình Mai Đồng gặp nạn một lượt, đồng thời hỏi Tam hiệp có biết trên giang hồ có loại công pháp lợi hại nào như vậy hay không, sau khi đả thương người, vết thương xuất hiện mây đỏ, toàn thân nóng như lửa đốt.

Tam hiệp thở dài ngẫm nghĩ một hồi, trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Loại công pháp này, ngu huynh mới nghe thấy lần đầu, trước đây thực chưa từng nghe ai nhắc tới, tuy nhiên ngu huynh sẽ cố gắng dò la, tin rằng thế nào cũng thu thập được một chút manh mối."

Nhị hiệp Tiêu Tĩnh như chợt nhớ ra điều gì, cười bảo Trương Dật Tẩu rằng: "Trương huynh đến thật khéo, nửa tháng nữa là đại thọ sáu mươi của đại huynh ta, các môn các phái đều có người đến, mạng lưới nhãn tuyến của họ rất rộng, ít nhiều có thể dò ra được chút ít đầu mối."

Tam hiệp Tiêu Thanh nói: "Ngu huynh đang vì chức tổng tân khách mà phiền muộn, không ngờ Trương huynh lại đến đúng lúc thế này, chẳng những giải quyết được khó khăn cho ngu huynh, đồng thời cũng có thể nhân cơ hội này dò la tin tức về kẻ dùng Hỏa Độc Chưởng, há chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Trương Dật Tẩu nghe vậy trong lòng cũng rất vui mừng, liền nhận lời ngay lúc đó.

Con cái của Tam hiệp đa số đã trưởng thành, lại bận rộn chuẩn bị việc tiếp đón tân khách, đối với đứa trẻ là Hiểu Lam thì không tài nào phân thân chăm sóc nổi. Trương Dật Tẩu vì đảm nhận chức tổng tân khách, tân khách từ phương xa đến đã khá nhiều, ngày nào cũng phải cùng họ vui chơi giải trí, đành dặn dò Hiểu Lam cứ tùy ý đi dạo, đồng thời đặc biệt răn đe không được đến khu vực quỷ xoáy nước ở nơi giáp ranh hai hồ Vi Sơn và Độc Sơn để tránh xảy ra nguy hiểm.

Hiểu Lam ghi khắc lời trăn trối của Mai bá bá, trong đầu chỉ có ý niệm làm thế nào để hoàn thành tâm nguyện, chuyện vui chơi vốn không hề để tâm, thế nên nghe Trương Dật Tẩu dặn dò liền liên tục vâng dạ đáp lời.

Thoắt cái đã qua mười ngày, khách khứa các nơi ngày một đông, toàn gia Tam hiệp cùng Trương Dật Tẩu bận rộn đến mức đầu tắt mặt tối suốt cả ngày, suýt chút nữa thì quên bẵng mất Hiểu Lam. Hiểu Lam vì trong lòng có chuyện nên không màng chốn náo nhiệt, một mình thong thả tản bộ bên bờ hồ, tâm sự ngập tràn bước chân lang thang đi tới nơi mình đậu thuyền.

Vừa nhìn thấy chiếc tiểu thuyền kia, qua mười ngày nay dãi gió dầm sóng đã không còn ở trạng thái đậu ban đầu nữa, mà thành ra cảnh tượng đò ngang vắng bóng thuyền tự ngang dọc.

Cậu sợ chiếc tiểu thuyền gửi gắm sự sống này bị hư hại, bèn tung mình nhảy lên trước, kiểm tra kỹ lưỡng cả trong lẫn ngoài, may thay không có dấu hiệu hư hại nào, lúc này tảng đá trong lòng mới buông xuống.

Trong lòng cậu chợt dâng lên một ý nghĩ... mấy ngày nay thực sự cảm thấy chán ngấy phát cuồng, chi bằng chèo thuyền dạo chơi trên hồ một lúc, mượn cách này để duỗi gân cốt, tỉnh táo tinh thần, từ đó nghĩ ra một sách lược vẹn toàn hoàn thành di mệnh của Mai bá bá. Đồng thời, cậu từ lâu đã nghe danh sự lợi hại của quỷ xoáy nước, nhưng rốt cuộc là tình hình thế nào thì chưa từng tận mắt chứng kiến, nơi đó cách đây không xa, sao không đến đó thám thysł?

Cậu là một người tính tình cương nghị, nghĩ là làm, tuyệt không sợ hãi bất kỳ khó khăn nào, thế là cởi dây thừng cho thuyền nhổ neo, chèo về phía Bắc!

Trải qua khoảng hai canh giờ, đã đến vùng giáp ranh Tô Lỗ, bước vào vùng nước quỷ xoáy nước mà ai nấy đều kính sợ!

Lúc đầu Hiểu Lam vẫn còn lòng dè dặt, chỉ chèo chậm rãi ở ngoài trăm trượng cách bờ, không dám bước vào phạm vi trăm trượng. Sau đó thấy mặt nước được mệnh danh là cõi quỷ kia phẳng lặng như gương, sóng gợn chẳng màng, còn yên tĩnh hơn cả giữa hồ, trong lòng thầm cười những kẻ này đa nghi sợ sệt, tin đồn thất thiệt, thầm nói: "Hôm nay chuyến đi này không uổng công, coi như đã vạch trần được bí mật của quỷ xoáy nước rồi!"

Hai tay chèo thuyền, từ từ chèo về phía bờ Đông. Thuyền đến chính giữa quỷ xoáy nước, cách bờ chưa đầy mười trượng, ngẩng đầu nhìn sắc trời, vừa đúng lúc mặt trời đứng bóng.

Hiểu Lam thở dài một hơi thật dài, khẽ tự lẩm bẩm: "Quỷ xoáy nước có lợi hại đến đâu đi nữa, cách bờ cũng chỉ mười mấy trượng, đừng nói là bơi qua từ mặt nước, cho dù là đi dưới đáy nước cũng có thể đến được bờ, có gì mà phải lo!"

Nghĩ đến chỗ đắc ý, không kìm được cất tiếng cười lớn!

Tiếng cười chưa dứt, Hiểu Lam chợt thấy thân thể chấn động mạnh, lập tức bị một sức mạnh tiềm tàng vô cùng lớn hất văng ra khỏi thuyền, rơi xuống nước.

Khoảnh khắc thân hình vừa rơi xuống nước, liếc mắt nhìn thoáng qua, chỉ thấy sóng lớn ngút trời, âm thanh vang như sấm dậy, chiếc tiểu thuyền kia đã bị sóng lớn cuốn lên bờ, đập cho tan tành.

Thân rơi xuống mặt nước còn đang toan giãy giụa, đã bị sức xoáy dữ dội đó cuốn chìm xuống đáy nước. Hiểu Lam vừa thầm kêu lên một tiếng: "Hỏng rồi!"

Đột nhiên cảm thấy dưới bàn chân trống rỗng, thân thể tựa như sao băng sụt xuống, rơi thẳng xuống dưới. Khoảng ba trượng sâu, dưới chân dường như có vật cản lại, nhưng chỉ chạm nhẹ một cái lại tiếp tục rơi xuống dưới, chỉ nghe trên đỉnh đầu rắc một tiếng, chắc chắn là đã đạp phải đất bằng.

Ngẩng đầu nhìn lên, thấy phía trên đầu là một ống sắt tròn đường kính trượng, viền ống sắt dính chặt vào vách đá, đáy có bốn trụ sắt xoắn ốc to bằng cái bát canh đỡ lấy để điều khiển việc lên xuống. Đáy ống sắt đóng kín mít, chính giữa có một lỗ hỗng lớn ba trượng thụt sâu vào trong, tối thui không nhìn rõ tình hình bên trong, đáy ống sắt cách mặt đất hơn ba trượng.

Nơi đứng chân là một cái bệ vuông năm thước, ba mặt toàn là vách đá láng bóng như ngọc, chỉ có phía bắc là có một lối đi rộng ba thước, mười bậc thềm dẫn thẳng tới mặt đất.

Phía đông là một vách tinh thể trong suốt, các loài thủy tộc đủ hình thù kỳ lạ dưới đáy nước bơi lội qua lại hiện rõ mồn một như tranh vẽ, phía tây có ánh sáng mạnh chiếu ra, chiếu rọi nơi đó sáng trưng như ban ngày.

Sau khi Hiểu Lam quan sát sơ lược tình hình trước mắt, biết cái gọi là quỷ xoáy nước chính là do chiếc ống sắt ở trên đỉnh làm quái quỷ, nhưng ống sắt này cách mặt đất đến ba trượng rưỡi, với công lực hiện tại thực sự khó lòng nhảy vọt lên cao đến thế, hy vọng thoát thân vô cùng mong manh, không kìm được lo lắng đến phát khóc.

Một lát sau, cậu tự an ủi mình rằng: "Sự việc đã đến nước này, khóc lóc bi thương thì có ích gì? Chi bằng xốc lại tinh thần, thám thính cho rõ môi trường trước mắt rồi từ từ tìm cách thoát thân, vạn nhất đã dùng hết toàn lực mà vẫn không tài nào thoát thân thì đành phó mặc cho số phận vậy."

Cậu suy nghĩ kỹ một lúc, cảm thấy rất có lý, thế là lau sạch nước mắt, xốc lại tinh thần, chậm rãi bước xuống bậc thềm.

Vừa đặt chân xuống mặt đất lối đi, quay đầu nhìn sang bên trái, không khỏi mừng rỡ khôn xiết!

Nơi này là một động đá hình chữ nhật, cao chừng năm thước, rộng năm thước, sâu tới ba mươi thước. Trừ bên mặt hướng ra hồ là thủy tinh trong suốt được nước hồ chiếu rọi thành màu xanh biếc ra, còn lại tính gộp cả mặt đất đều là thủy tinh màu trắng sữa, toàn thân trong suốt sáng ngời như ngọc, không một vết búa rìu đẽo gọt, y hệt như một thủy cung tự nhiên.

Từ vách tường bắn ra ánh sáng bạc trắng toát chiếu rọi toàn hang sáng trưng, đặt mình giữa đó chẳng khác nào đến thế giới lưu ly.

Trên hai vách tinh thể trái phải khắc hình chim muông thú dữ cùng cảnh tượng người đấu võ, công phu quỷ khóc thần sầu, sống động như thật.

Đầu mũi ngửi thấy một làn hương thơm ngát thấu tận tâm can từ trong động thất tỏa ra, quan sát kỹ vào trong thì thấy trên vách tinh thể tận cùng lờ mờ khắc hình người, trên mặt đất dường như có bóng màu xanh ngọc chập chờn, mặt đất rải rác vài đống vật màu trắng, vì ánh sáng bên trong quá mạnh chiếu lẫn vào nhau nên ngược lại không thể nhận diện được.

Hiểu Lam rút thanh Bạch Hồng kiếm đeo bên hông, vừa cảnh giác vừa chậm rãi tiến về phía trước. Đi sâu vào mười mấy trượng, sau khi nhìn rõ những vật màu trắng trên mặt đất, không khỏi giật mình kinh hãi!

Hóa ra những vật màu trắng này lại chính là từng đống xương trắng vây quanh bốn phía một cái ao hình vuông rộng hai trượng dài sáu thước. Đếm kỹ lại, thế mà lên đến tận chín đống.

Hiểu Lam tận mắt chứng kiến những bộ xương trắng này liền chợt bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra bọn họ hoàn toàn giống mình, đều là những người bị quỷ xoáy nước cuốn đến đây, chỉ có điều thời gian trước sau khác nhau, họ đã biến thành xương trắng, còn mình thì vẫn đang thoi thóp qua ngày mà thôi!

Chợt lại nghĩ đến phụ thân Lý Kỳ, sáu năm trước cũng giống như mình gặp phải vận mệnh tương tự, bị quỷ xoáy nước cuốn đi mất tích, chẳng lẽ trong chín đống xương trắng này có cả phụ thân nữa sao?

Vội vàng rảo bước nhanh hơn mấy bận, chạy đến trước đống xương trắng, chăm chú nhìn kỹ, thấy những bộ xương trắng này màu sắc và hình dạng đều có sự khác biệt lớn, có cái đã biến thành hóa thạch màu vàng nhạt, duy chỉ có bộ ở chính giữa là không những nguyên vẹn không thiếu thứ gì, mối liên kết giữa các đốt xương cũng hoàn toàn không tổn hại mút mát nên mới nhận ra đây là một bộ hài cốt con người.

Hiểu Lam biết bộ hài cốt này có thể giữ được sự nguyên vẹn thì thời điểm tử nạn của nó nhất định muộn hơn tám đống xương trắng còn lại.

Ký ức của cậu vẫn còn mới nguyên, thời điểm phụ thân gặp nạn tính đến nay vừa tròn sáu năm, phán đoán từ mặt thời gian thì chỉ có bộ hài cốt đã định hình này mới khớp được, tám đống xương trắng còn lại đã mất hình dạng ban đầu, ít nhất cũng phải từ mười năm trở lên, bằng không tuyệt đối không đến mức thế này.

Vội bước đến trước hài cốt, sụp lạy xuống, khóc nức nở không thành tiếng.

Không biết đã qua bao lâu, chợt nghe một tiếng nổ ầm vang dội truyền từ ngoài động đường tới làm cậu giật mình thót tim, ngỡ tưởng bên ngoài lại xảy ra tai nạn gì, vội vàng chạy ra xem, chỉ thấy trên cái bệ mà mình vừa đứng lúc nãy đã bị chiếc ống sắt lớn kia chụp lấy, ống sắt và bệ đá hợp thành một thể.

Hiểu Lam thấy vậy biết lối ra đường về đã bị bịt kín, đường đi đã đứt đoạn, vì không biết cơ quan lên xuống của ống sắt nằm ở đâu, ngoài việc kỳ tích xuất hiện ra quả thực không còn cách nào khác để nghĩ nữa.

Nhưng tiềm năng sinh tồn đã thúc giục cậu. Trong lòng không khỏi lóe lên một tia hy vọng vạn nhất, bèn bước đến trước bộ hài cốt, thuật lại di mệnh của Mai bá bá, đồng thời khẩn cầu anh linh phụ thân phù hộ để cậu tìm được lối ra, đi theo Trương thúc thúc học thành công phu tuyệt đỉnh, giải tỏa nỗi khổ cho muôn dân thiên hạ, chấn hưng lại uy danh Thiên Môn, hoàn thành sự nghiệp còn dang dở của phụ thân và Mai bá bá.

Hiểu Lam thầm cầu nguyện một lúc, cảm thấy trong lòng bình thản hơn nhiều, tâm trí trống rỗng thanh tịnh, tinh thần phấn chấn, cầm Bạch Hồng kiếm lục tung khắp động thất nhưng chẳng thấy một lỗ hỗng hay khe hở nào, ảo tưởng thoát thân hoàn toàn tan vỡ!

Lúc này Hiểu Lam không hề vì sự tan vỡ của ảo tưởng mà nhụt chí, cậu dường như bị một sức mạnh vô cùng thúc đẩy, tinh thần ngày càng phấn chấn, thêm vào đó thủy cung sáng suốt đời đời không phân biệt ngày đêm nên cũng chẳng có khái niệm thời gian, càng không có sự ràng buộc của việc ra vào nghỉ ngơi, chỉ tùy theo nhu cầu sinh lý mà sinh ra phản ứng đói khát mệt mỏi mà thôi.

Hiểu Lam từ bỏ ý niệm tìm kiếm lối ra, một mình chầm chậm bước đi trầm ngâm trong động đường. Cậu tuy chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi nhưng dưới sự thúc đẩy của tiềm năng sinh tồn, chỉ trong một sớm một chiều tư duy và trí tuệ đã trưởng thành hơn rất nhiều. Kết quả của việc không ngừng khám phá lại khiến cậu phát hiện ra một tia ánh sáng rạng đông, một tia hy vọng mới.

Cậu nghĩ: Phía trước đã có chín người đến đây, cho dù chết vì tuyệt thực nhưng trước khi chết nhất định cũng giống như mình, đã dốc hết trí tuệ và sức mạnh của họ để tìm kiếm con đường sinh sống, cho dù cuối cùng chết vì đường sống đã tuyệt nhưng thời gian họ lưu lại đây ít nhất cũng phải trên một tháng, kinh nghiệm kiến thức trong một tháng này so với những gì thu được bên ngoài không biết còn trân quý hơn gấp bao nhiêu lần, chỉ cần phát hiện ra ghi chép trải nghiệm thực tế do họ để lại, tổng hợp kinh nghiệm của họ, ít nhất cũng có thể thu được một chút khải thị, cộng thêm sự phán đoán trí tuệ của bản thân cùng với bảo kiếm bén đến mức thổi tóc đứt lìa trong tay hỗ trợ, nhất định có thể trốn khỏi vùng đất chết này, nhân tiện tiêu diệt thứ hại người này để tránh có người giẫm lên vết xe đổ nữa!

Cậu muốn chứng thực tính đáng tin cậy của suy nghĩ này, lập tức bắt đầu hành động, dùng Bạch Hồng kiếm gạt đi những đống xương trắng đã hóa rã kia trước.

Gạt xong tám đống, đến một mẩu giấy nửa chữ cũng chẳng phát hiện ra!

Cuối cùng, cậu đành cất Bạch Hồng kiếm vào vỏ, chầm chậm bước đến trước bộ hài cốt nguyên vẹn, tạ tội trước rồi mới ngồi xổm xuống, cẩn thận từng li từng tí dịch chuyển nó sang một bên, quả nhiên phát hiện bên dưới hài cốt đè một tấm bạch lụa đã ngả sang màu vàng nhạt. Vì tấm bạch lụa đó được gấp lại nên chỉ lớn bằng bàn tay!

Cậu như kẻ hạn hán gặp mưa rào, suýt chút nữa vui mừng nhảy cẫng lên.

Cậu biết tấm bạch lụa sót lại duy nhất này là ghi chép quý giá được đổi bằng sinh mạng trân quý của người đi trước, bên trong nhất định ẩn chứa huyền cơ, nào dám có chút sơ sẩy nào.

Cố gắng trấn tĩnh tâm trạng đang phấn khích kích động lại, lúc này cậu mới đưa đôi bàn tay run rẩy từ từ trải tấm bạch lụa ra, đưa mắt nhìn thì ra là một vạt áo trước.

Phía trên lờ mờ hiện ra những đốm màu vàng nhạt lớn bằng ngón tay cái, giống như nét chữ nhưng vì năm tháng quá lâu đời nên chữ đã phai màu, nếu không phải người có thị lực cực tốt chú ý nhìn kỹ thì thực rất khó nhận ra.

May thay vạt áo đó tuy màu sắc cũ kỹ nhưng vẫn chưa mục nát nên có thể tùy ý cầm đi nơi có ánh sáng mạnh để quan sát.

Hiểu Lam mang theo tấm bạch lụa đổi qua mấy nơi liền đều cảm thấy ánh sáng ở đó không được rõ ràng như lúc mới đến, chữ trên lụa không thể nhìn rõ.

Trong bụng lại cảm thấy cồn cào đói khát, vội muốn ăn uống, đành cất tấm bạch lụa vào ngực, đi đến bên bờ ao vốc nước uống để giải khát.

Uống mấy ngụm lớn mới tạm thời chế ngự được cơn đói khát trong bụng, thể lực hồi phục chút ít, đầu óc cũng trở nên tỉnh táo.

Mở mắt quan sát cái ao, thấy ao này nước sâu bốn thước, trong vắt thấy đáy, bốn xung quanh và đáy ao cũng được đúc bằng cả khối thủy tinh trắng muốt, không thấy đường nước ra vào.

Điều kỳ lạ nhất là trong ao lại mọc hai khóm ngọc liên. Khóm ở phía trong chỉ có một búm rễ tơ lớn bằng chén rượu mọc sừng sững trên đáy ao thủy tinh, có một cọng ngọc to bằng đũa mọc thẳng đứng trên rễ, trên đỉnh cọng mọc một búp chồi xanh biếc lớn bằng chén rượu vừa vặn nhô lên khỏi mặt nước!

Khóm ở phía ngoài ngó sen chia làm ba đoạn, mỗi đoạn dài tới năm thước, đường kính tầm một thước, toàn thân trong suốt sáng ngời như ngọc, ẩn hiện ánh bạc, nằm ngang trên đáy ao thủy tinh.

Trên ba đốt ngó sen mỗi đốt mọc một cọng ngọc trắng đường kính một trượng, hai cọng trắng vươn cao khỏi mặt nước ba thước, trên đỉnh mỗi cọng mọc một chiếc lá sen rộng năm thước, màu xanh biếc xanh rờn rướm nước.

Cọng ngọc trắng ở chính giữa ngắn hơn, chỉ vừa vặn nhô lên khỏi mặt nước, trên đỉnh mọc một đóa hoa ngọc trắng lớn chừng một thước vòng tròn, nụ hoa cuộn chặt chưa nở, hương thơm ngát từng trận thấu tận tâm can liên tục tỏa ra từ trong búp.

Hiểu Lam thoạt nhìn thấy đóa hoa lá ngó sen lớn thế này trong lòng vô cùng mừng rỡ! Vô cùng yêu thích! Không những không nảy sinh ý niệm phá hoại mà ngược lại còn nghĩ làm thế nào để giữ lại kỳ hoa dị thảo này vĩnh viễn?

Chợt cảm thấy cơ thể buồn ngủ rũ rượi, thế là gối đầu lên bờ ao chìm vào giấc ngủ say!

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, thấy ánh sáng trong động đường mạnh hơn lúc chưa ngủ rất nhiều, nhất là ánh sáng ở phía vách tinh thể là mạnh nhất, hương thơm ngửi thấy đầu mũi lại càng nồng nàn hơn.

Hiểu Lam liếc nhìn xuống ao một cái, thấy đóa ngọc liên bao (búp) lớn kỳ lạ đó đã hé nở, các cánh hoa ở vòng ngoài bung ra, chỉ còn lại mấy tầng ở giữa là chưa mở.

Hiểu Lam nôn nóng muốn xem chữ viết trên tấm bạch lụa, không có thời gian chú ý đến đóa hoa sen đang nở, vội vã bước đến dưới vách tinh thể phía trước, lấy tấm bạch lụa ra, tập trung tinh thần chú ý quan sát!

Khoảng chừng thời gian một bữa cơm mới xem xong chữ viết trên đó, rồi lại cẩn thận cất tấm bạch lụa vào trong ngực, toàn mặt tràn ngập vẻ vui mừng.

Hóa ra tấm bạch lụa này chính là do phụ thân cậu - Thánh Thủ Thư Sinh Thủy Thượng Phiêu Lý Kỳ - sau khi bị giam cầm ở đây ba tháng, tự biết đường sống đã tuyệt nên vội vàng viết bằng máu, nhấn mạnh hình tượng trên hai vách tường chính là bí ảo vạn pháp quy nguyên, hàm chứa tinh hoa võ thuật của các phái chính tà, nếu theo đó chuyên tâm luyện tập, chỉ cần ba năm là có thể ngạo thị võ lâm thiên hạ, duy ngã độc tôn. Trên vách tường phía trước chính là các huy đạo trên cơ thể người cùng với công phu tĩnh tọa của hai môn Phật Đạo. Vì huyền cơ áo diệu nên nhất thời không thể lĩnh ngộ được. Trong ao chính là Thiên Phủ Ngọc Liên nơi tinh hoa nguyên từ ngưng tụ. Không những hạt sen sáu mươi năm mới kết quả một lần có thể bổ khí nhẹ mình, bồi bổ chân nguyên, giải độc cực tốt, có công năng cải tử hoàn sinh, còn có hiệu quả biến xấu thành đẹp. Ngay cả ngó sen ở phần rễ cũng là kỳ trân hiếm có trên đời, mỗi lần ăn một lát đủ sức đết (đỡ) mười mấy ngày không thấy thèm ăn, lại càng có công hiệu bổ khí nhẹ mình, sáng mắt.

Sau khi đài sen kết quả, lập tức phải lấy ngay bảy hạt sen trong đài sen ra, đem hạt lớn hơn ở chính giữa nuốt cả vỏ vào bụng, có thể đỡ được công phu khổ luyện sáu mươi năm. Sáu hạt dư thừa nếu dùng bình ngọc cất giữ thì có thể cứu mạng sáu người, nhưng thời gian chín của hạt sen đó rất ngắn, nếu không lấy ra kịp thời, qua thời hạn thì sẽ kết hợp thành một thể với đài sen, trở thành một khối ngọc thạch cứng hơn trăm lần thép tinh luyện.

Đài sen vì được hợp thành từ nguyên từ chân khí và tinh hoa linh thạch nên sau khi hóa thành ngọc trắng thì bất kỳ đao kiếm bảo vật nào cũng khó lòng làm tổn hại mút mát chút nào, đem nó làm binh khí thực sự là một thứ ngoại môn binh khí tuyệt vời nhất.

Cuối cùng nói rằng công dụng tuyệt vời của ngọc liên đó vốn là học được từ sách đạo gia từ những năm trước, chỉ tiếc bản thân duyên phước quá cạn, vào núi báu mà tay không đi về, hy vọng người đến sau theo như chỉ dẫn trên lụa để tự lo liệu lấy. Đồng thời cảnh cáo, thủy cung bãi khuyết này xây dựng không dễ, dù thế nào cũng không được phá hủy nó, chỉ cần có được ngọc liên, ở lại đây mười năm, tính mạng tuyệt đối không lo ngại, tuy nhiên phải luôn chú ý lối ra, hễ khi nó dâng lên là có thể lập tức thoát thân, bằng không chẳng những khiến cảnh sắc linh thiêng này chịu tổn hại mà còn phụ tấm lòng tâm huyết của ông.

Hiểu Lam xác thực bộ hài cốt đó chính là phụ thân mình xong trong lòng vô cùng đau đớn, nhưng cậu nghĩ đến những lời phụ thân nói trên bạch lụa, cân nhắc nặng nhẹ, cảm thấy kế thừa di chí, hoàn thành sự nghiệp còn dang dở của người đi trước còn có giá trị hơn nỗi bi thương ngu muội này, thế là thầm lẩm bẩm cầu nguyện mấy câu, lập tức tung mình đến bên bờ ao.

Ngước mắt nhìn ra, quả nhiên thấy đóa ngọc liên hoa đó đã bung nở các tầng đài, đài sen phơi bày trọn vẹn, không chần chừ vội đưa tay lấy ra bảy hạt sen, bỏ hạt sen màu xanh biếc lớn bằng quả óc chó ở chính giữa vào miệng, nuốt cả vỏ xuống bụng.

Hạt sen vừa vào miệng thơm ngọt, hương thơm ngập tràn căn phòng, nhai nhẹ một chút liền lập tức tan ra, theo tuyến nước bọt chảy thẳng xuống đan điền, toàn thân thoải mái vô cùng!

Sáu hạt sen dư thừa, cậu vội lấy bình ngọc đựng đan dược trong ngực ra, trút bỏ đan dược, đem hạt sen đựng vào, vừa vặn nhét đầy một chiếc bình bạch ngọc cao ba tấc đường kính một tấc.

Đưa tay sờ đài sen lúc này đã thành một đóa hoa ngọc trắng lớn chừng một thước vòng tròn, đường kính năm tấc.

Tay nắm cọng ngọc, dùng sức nhụt mạnh lên trên, chỉ nghe rắc một tiếng, cọng ngọc rời khỏi đốt ngó sen, cầm gọn trong tay.

Đóa ngọc liên đó vừa rời khỏi đốt ngó sen liền mất hết sức sống, héo rũ ngả ra mặt nước. Hiểu Lam tiện tay nhổ nó lên, lấy lá sen phủ lên hài cốt của Lý Kỳ.

Cọng ngó sen dài hơn một trượng kia vẫn nguyên vẹn không đổi, nằm dưới đáy ao.

Hiểu Lam rút Bạch Hồng kiếm, gọt lấy một đoạn dài chừng tấc bỏ vào miệng, chỉ thấy vị trí của ngó sen này còn ngon miệng hơn cả hạt sen.

Hiểu Lam liên tiếp ăn hạt sen và ngó sen xong, đói mệt tiêu tan, tinh thần gấp bội, hớn hở bước đến vách tinh thể trái phải, cẩn thận ghi nhớ trong lòng các hình vẽ trên vách.

Trên vách tinh thể trái phải tổng cộng có ba trăm sáu mươi hình vẽ chim muông thú dữ và người đấu võ với nhau, chim ba mươi sáu bức, thú một trăm bức, côn trùng hai mươi bốn bức, người hai trăm bức. Chiêu thức mỗi bức không bức nào giống bức nào, hơn nữa mỗi bức đứng độc lập, không hề liên kết với nhau. Khi luyện xong một bức, nếu muốn luyện bức tiếp theo thì bắt buộc phải thu chiêu luyện lại từ đầu, bằng không không những bị gò bó khuỷu tay mà còn có nguy cơ phản chiêu tự sát.

Trên vách tinh thể phía chính diện có mười ba bức tượng người. Trừ hai bức tượng đứng đầu vẽ chi tiết hai mặt trước sau của cơ thể người với ba trăm sáu mươi huyệt đạo lớn nhỏ ra, mười một bức còn lại đều mang y phục tục gia, đạo sĩ, tăng nhân, có cả nam lẫn nữ, tư thế ngồi, nằm, ngửa, sấp, thẳng, nghiêng, ngồi xổm, quỳ mọc, tóm lại mười một người có mười một tư thế, không bức nào giống nhau.

Phía sau mười ba bức tượng người này khắc hai hàng chữ Hán to bằng nắm tay.

Một hàng viết là: "Vạn pháp nhất nguyên bí cấp".

Một hàng là: "Đông Hán Thiên Trúc tăng Trùng Ưu Tôn Giả khắc".

Hiểu Lam thấy những bức tượng người này vừa không có chiêu thức để mô phỏng, lại được phụ thân nói là huyền cơ áo diệu khó lòng lĩnh ngộ nên chỉ ghi nhớ thuần thục các huyệt đạo, còn mười một bức tượng người còn lại tạm thời gác sang một bên.

Từ đó về sau, Lý Hiểu Lam liền ở trong thủy cung này, theo các hình vẽ trên vách tinh thể, cần cù luyện tập không ngừng nghỉ, lúc đói thì dùng Bạch Hồng kiếm gọt một lát ngó sen lót dạ, lúc mệt mỏi thì lấy bờ ao làm gối nằm ngủ ngay tại chỗ.

Ngày qua ngày, năm qua năm, chỉ thấy ngó sen trong ao dần ngắn lại, đến cuối cùng chỉ còn lại một đoạn dài hai tấc, dưới đáy ao lộ ra bảy cái lỗ hỗng to bằng ngón tay cái, nước suối phun ra từ trong lỗ khiến mặt nước gợn sóng lăn tăn. Ba trăm sáu mươi hình vẽ từ lâu đã nhớ thuộc lòng làu làu, bất kể là tay không hay cầm Bạch Hồng kiếm, hoặc dùng chiêu thức do hoa ngọc liên phát ra, thân pháp ánh mắt bước chân đều không sai mỏi một li, hơn nữa sự biến hóa của chiêu thức hoàn toàn tùy tâm sở dục ý đến lực đến.

Điều hiếm có hơn cả là thế mà đem ba trăm sáu mươi hình vẽ nối liền thành một mạch, ban đầu cảm thấy tương khắc thì nay lại thành tương hỗ, ban đầu là liên quan lẫn nhau thì ngược lại biến thành xung khắc không thể dung hòa.

Một hôm, Hiểu Lam dùng kiếm khều đoạn ngó sen cuối cùng để ăn lót dạ, bóng dáng cơ thể mình phản chiếu lên mặt nước, vừa nhìn thấy khiến cậu vô cùng kinh ngạc, liên mồm kêu lạ lùng không dứt.

Hóa ra lúc này cậu đã là một thiếu niên tuấn tú thân hình cao ráo thanh tú rồi, so với ngày trước khác nhau một trời một vực, y phục trên người sớm đã rách rưới tả tơi, để lộ làn da mịn màng như mỡ đông, ngoài phần ngực và hạ thể ra còn có thể giữ được sự nguyên vẹn, phần còn lại gần như chi chít lỗ chỗ nghìn tì vết.

Sự biến đổi đột ngột như vậy khiến bản thân cậu cũng không dám tin, thiếu niên tuấn tú trong nước chính là bản thân cậu, sao có thể không khiến cậu kinh ngạc cho được?

Cậu bị giam cầm trong thủy cung nhiều năm như thế này, không những võ công tiến phi (vượt bậc), thậm chí ngay cả dung mạo, tính tình cũng có sự thay đổi một trăm tám mươi độ.

Cậu nuôi dưỡng được tính tình kiên nghị, trầm tĩnh, khiêm nhường, nhân hậu, quen thích sự yên tĩnh, năng lực tư duy bằng trí tuệ, từ đó thúc đẩy thái độ đối nhân xử thế của cậu sau này cũng như sự lựa chọn sáng suốt quyết đoán, càng liên quan trọng đại đến sự nghiệp cả đời của cậu. Việc cậu có thể phá vỡ muôn vàn khó khăn trắc trở, hoàn thành tâm nguyện của Thiên Môn nhị lão thực ra không phải là chuyện ngẫu nhiên.

Hiểu Lam cầm đoạn ngó sen cuối cùng trên tay, theo thói quen nằm ngửa bên bờ ao, mắt nhìn vách tinh thể trên đỉnh, miệng thong thả nhai, trong đầu vẫn không ngừng suy nghĩ.

Cậu ăn rất tỉ mỉ, dường như từng giọt nước ngó sen nhỏ nhặt, từng lớp ngó sen nhỏ li ti cũng không muốn để phí hoài một cách uổng phí. Ăn xong miếng cuối cùng, cậu còn thè lưỡi liếm liếm môi.

Cậu nghĩ đây là lương thực cuối cùng rồi, dựa theo kinh nghiệm nhiều năm của cậu cho thấy, tối đa cũng chỉ có thể duy trì đến chục lần sáng tối của vách tinh thể phía trước là không đói, qua khoảng thời gian này rồi thì trong bụng vẫn phải nạp thức ăn mới duy trì được tinh thần và thể lực sung mãn, bằng không thể lực cơ thể sẽ dần suy giảm.

Tuy trong thời gian ngắn vẫn có thể miễn cưỡng chống đỡ nhưng sức chịu đựng rốt cuộc là có giới hạn, cuối cùng không thể duy trì đến tương lai vô tận được!

Cậu nghĩ đến khi cần thiết có thể lấy sáu hạt sen trong ngực ra lót dạ, có lẽ sẽ duy trì được một khoảng thời gian dài hơn, nhưng hành động này cũng không phải là biện pháp căn cơ, không những khiến kỳ trân hiếm có trên đời này bị lãng phí uổng công, thật vô cùng đáng tiếc, mà hơn nữa vì sinh mạng ngắn ngủi của bản thân mà từ bỏ việc cứu sống sáu người thì quả thực là không khôn ngoan. Dù thế nào đi nữa cũng không nên làm việc ích kỷ tư lợi như thế này, nhất định phải làm việc hy sinh vì người khác mới xứng đáng là người hành hiệp trượng nghĩa, mới không hổ thẹn là con trai của Thiên Môn nhị lão Lý Kỳ.

Cậu thầm cảnh cáo bản thân rằng: "Lý Hiểu Lam ơi Lý Hiểu Lam, những việc có lợi cho bản thân mà có hại cho người khác, ngươi ngàn vạn lần đừng làm nhé! Bằng không sẽ không xứng đáng làm anh hùng, càng không phải là hậu đại của Thiên Môn nhị lão."

Dù cậu có suy nghĩ thế nào đi nữa thì trong lòng cậu, ngoài một phần thành phần lo lắng ra, hoàn toàn không có chút thành phần bi quan, thất vọng, chán nản, suy sụp nào cả.

Cậu tràn đầy tự tin, ôm ấp niềm tin kiên định bất khuất, thủy cung này tuyệt đối không nhốt nổi cậu, càng không đi vào vết xe đổ của tám đống xương trắng và phụ thân, bởi vì trong tay cậu vẫn cầm một thanh bảo kiếm sắc bén vô song, cùng với những võ công tuyệt đỉnh mà cậu học được trên bích họa trong nhiều năm qua, tối đa là phá hủy thủy cung này đi mà thôi.

Điều khiến cậu phiền muộn nhất là vạn nhất thủy cung trong thời gian ngắn không mở cửa thì chỉ đành bức bách cậu bước lên con đường hủy diệt thủy cung. Cứ như vậy, tuy quả thực có thể trừ bỏ được mối họa lớn trong hồ Vi Sơn nhưng lại đi ngược lại di huấn của phụ thân, hơn nữa lại xóa bỏ sự gian khổ tạo dựng của Trùng Ưu Tôn Giả.

Còn kỹ năng võ lâm trên vách, kỳ trân ngọc liên mọc trong ao, thi thể của phụ thân, há chẳng phải vì thế mà mãi mãi chìm sâu dưới đáy hồ sao?

Cậu suy đi nghĩ lại một hồi, thực sự không nghĩ ra nổi một phương pháp thỏa đáng nào để giải quyết vấn đề thoát khỏi thủy cung của mình, cậu đành tạm thời gác sang một bên, để bộ não được nghỉ ngơi đôi chút nhằm giúp đầu óc bình tĩnh lại!

Được một lát, từ chuyện sau này hành đạo cứu người thế nào, hoàn thành di mệnh mà Mai bá bá và phụ thân giao phó ra sao, cậu chợt nghĩ đến thời điểm phụ thân mất tích và lúc mình bị quỷ xoáy nước cuốn đến đây vừa vặn cùng vào một ngày, chỉ khác là hai bên cách nhau sáu năm mà thôi!

Lại nhớ đến ngọc liên trong ao cứ mỗi sáu mươi năm kết quả một lần, lúc mình đến thì vừa vặn kết quả, mà những người đến hang trước sau tính cả mình vào vừa đúng mười người. Từ đó suy luận ra, đủ thấy thời gian mở cửa của thủy cung này cứ cách sáu năm nhất định sẽ tự động mở cửa một lần. Hơn nữa từ mặt thời gian cậu còn liên tưởng đến thứ chuyên phụ trách việc lên xuống cửa của thủy cung này chính là kết quả của sự quay vòng của bánh răng, bằng không sẽ không chính xác như vậy.

Trong cung tuy sáng suốt đời đời nhưng sự hiển thị sáng tối của vách tinh thể đó cậu đã hiểu được đó là biểu tượng của ban ngày và ban đêm. Mỗi đoạn ngó sen có thể duy trì hơn chục lần sáng tối không đói, có thể thấy là vào khoảng nửa tháng. Từ số lần ăn ngó sen, cậu nhẩm tính thì đã có hơn một trăm bốn mươi lần rồi, vừa vặn tương đương với sáu năm tuổi xuân.

Cậu nghĩ đến đây, trên mặt nở nụ cười, không kìm được thốt lên: "Lần này thì có thể vượt qua rồi!"

Chợt lại có một ý nghĩ nảy sinh trong đầu, nếu cửa thủy cung mở ra, có nên mang thi thể phụ thân ra ngoài an táng hay vẫn để lại đây!

Vấn đề này chỉ thoáng lướt qua trong tâm trí cậu một cái, rất nhanh đã được giải quyết xong! Cậu quyết định tạm thời ở lại đây để tránh khi vượt qua quỷ xoáy nước bị sức nước lớn như vậy làm hư hại. Cậu quyết định khi đến lần nữa sẽ chuẩn bị sẵn mọi thứ đồ dùng cần thiết để tiến hành khâm liệm cho cẩn thận, như vậy mới có thể phần nào làm tròn đạo làm con khiến phụ thân già được yên lòng.

Cuối cùng, cậu nghĩ đến các bước nên áp dụng sau khi thoát khỏi đây. Thứ nhất tất nhiên là tìm Trương thúc thúc để an ủi nỗi lòng ngóng trông của ông, sau đó nhờ Trương thúc phụ mua hai bộ y phục để thay. Thứ hai cùng Trương thúc thúc đến trang viện của Tam hiệp, đến trước mặt Tam hiệp chịu đòn nhận tội. Còn về các bước sau này thì chính là hành đạo giang hồ, hoàn thành tâm nguyện của Mai bá bá và phụ thân. Tuy nhiên hành tung tiếp theo vẫn phải tùy theo ý chỉ của Trương thúc thúc mà quyết định, bởi vì trên thế gian này, chỉ có vị tiền bối bề trên này là người thân duy nhất của cậu!

Hiểu Lam nghĩ đến đây, chợt nghe ngoài động đường truyền tới tiếng vang ầm ầm, ầm ầm. Đây là âm thanh lần đầu tiên cậu nghe thấy từ khi bị giam cầm trong thủy cung đến nay.

Trong tâm trí cậu chỉ thoáng lướt qua nhanh như chớp giật lửa xẹt đã hiểu ngay đây là chuyện gì, không kìm được tung người bật dậy!

Cú tung người này tuy chỉ là thắt lưng ưỡn một cái nhưng toàn bộ cơ thể vẫn nguyên vẹn không đổi, thế nhưng lại tựa như mũi tên rời cung vút bay lên tận trời cao. Nếu không phải phản ứng cơ hội ứng biến, liên tiếp thi triển chiêu thức "hồng vân thác nguyệt", "thu phong lạc diệp" học được trên bích họa, hai chưởng đẩy ngang ra chống đỡ đỉnh vách, tự động triệt tiêu chân nguyên, phi thân sụt xuống, suýt chút nữa thì va phải đỉnh thủy cung.

Cậu nằm mơ cũng chưa từng ngờ tới khinh công lại có tạo nghệ thâm hậu đến thế, sao có thể không khiến cậu vui mừng đến phát cuồng cho được?

Sau khi hạ đất, cậu rất nhanh chóng chỉnh đốn lại y phục trên người, thu xếp gọn gàng những thứ mang theo, lại vái lạy hài cốt Lý Kỳ một bái, lầm bầm cầu nguyện vài câu xem như là buổi tuần lễ cuối cùng rời khỏi thủy cung.

Lúc này, tiếng ầm ầm ầm ầm càng lúc càng gấp gáp, tựa như thiên cổ tề minh! Hoàn toàn không cho phép cậu chần chừ nữa!

Cậu vội vàng tung người lao ra khỏi thủy cung, chạy đến dưới bậc đá, chăm chú nhìn!

Chỉ thấy chiếc ống sắt tròn lớn bịt kín lối ra lúc này đã cách bệ đá chừng trượng, bốn cột sắt xoắn ốc đỡ ống sắt quay vòng không ngừng!

Vách thềm đá cuối cùng của bệ có ba quả cầu tròn lớn bằng chén trà, màu sắc giống hệt bậc thềm, đang rung chuyển không ngừng.

Hiểu Lam ở trong cung sáu năm thế mà lại không phát hiện ra ba quả cầu tròn này, là vì quả cầu tròn đó quá tinh xảo, màu sắc lại giống hệt bệ thềm, lúc tĩnh lặng thì liền hòa làm một thể với vách thềm phải, không nhìn ra điềm lạ nên rất khó phát hiện. Lúc này nếu không phải quả cầu tròn rời vị trí nhô ra khỏi vách thềm lại còn đang quay vòng thì cũng không dễ gì phát hiện ra.

Hiểu Lam biết ba quả cầu tròn này chính là đầu mối then chốt mở thủy cung, trong lòng không khỏi tò mò muốn thám thính cho rõ ngọn ngành.

Thế là đưa tay nắm lấy quả cầu tròn bên phải, chặn nó lại không cho quay vòng nữa. Nghe tiếng xào xạc một cái, quả cầu tròn ở giữa và bên trái lập tức ngừng quay, đồng thời không ngừng thụt lùi vào trong khe vách thềm. Trụ xoắn ốc đỡ ống sắt thì đổi từ quay phải sang quay trái, ống sắt cũng đổi từ dâng lên sang hạ xuống.

Ngay khoảnh khắc Hiểu Lam hơi chặn quả cầu tròn bên phải lại, chiếc ống sắt đó đã hạ xuống được một tấc. Hiểu Lam đã biết quả cầu tròn bên phải chuyên phụ trách hạ xuống liền buông tay, quả cầu tròn lập tức khôi phục tình trạng như vừa nãy.

Hiểu Lam đưa tay nắm lấy quả cầu tròn bên trái, tình hình lại ngược lại với bên phải, ống sắt dâng lên đến vị trí ban đầu.

Nắm chặt quả cầu ở chính giữa thì tình hình lại ngược lại với hai bên trái phải, hai quả cầu tròn trái phải vẫn quay vòng không ngừng, bốn trụ chống xoắn ốc cùng ống sắt lớn thì ngừng chuyển động, không dâng lên cũng chẳng hạ xuống, trở thành trạng thái tĩnh lặng.

Hiểu Lam qua ba lần thử nghiệm liền bừng tỉnh đại ngộ huyền cơ cửa ra vào thủy cung. Hóa ra quả cầu tròn bên trái chuyên phụ trách dâng lên, quả cầu tròn bên phải chuyên phụ trách hạ xuống, quả cầu tròn ở giữa chính là một cái trục xoay cố định, phải đợi đến thời hạn nhất định mới phát huy tác dụng đồng thời liên kết với hai trục xoay lên xuống.

Sau khi Hiểu Lam nắm được bí mật đóng mở cửa thủy cung liền vui mừng đến phát cuồng, không kìm được múa may quay cuồng tay chân.

Hồi lâu sau, cậu tự lẩm bẩm: "Nếu có thể tìm được cơ quan từ ngoài vào trong há chẳng phải có thể tự do ra vào sao? Đã có thể tự do ra vào thì thủy cung bãi khuyết này đương nhiên là của ta rồi!"

Cậu bắt đầu tìm kiếm cơ quan từ ngoài vào trong nhưng kết quả cuối cùng vẫn là thất vọng, tìm khắp mọi ngóc ngách của bệ đá mà chung quy vẫn không phát hiện ra.

Chiếc ống sắt đó lúc này đã dâng lên đến đỉnh điểm, cách bệ đá ba trượng rưỡi thì dừng lại, bốn trụ xoắn ốc cũng không quay nữa!

Vội vận khí khinh công tung mình nhảy vào lỗ hỗng ở giữa ống sắt. Vì ở giữa tối thu lui không nhìn rõ sự vật bên trong, dùng tay đẩy ngược lên trên thì trơ trơ bất động, đành dùng tay sờ soạng viền đáy, lúc này mới phát hiện ra lỗ hỗng lối vào đó là mở hướng xuống dưới.

Ngón tay móc vào viền cửa sấp khẽ kéo mạnh xuống dưới, quả nhiên vừa kéo đã mở, lập tức ánh sáng trời và giọt nước từ trên đỉnh đầu bắn rọi xuống!

Đồng thời còn nghe thấy tiếng quỷ xoáy nước gầm thét vang như sấm dậy khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Hiểu Lam biết sức nước phía trên vô cùng mãnh tử, bắt buộc phải dùng trọn toàn lực xung phá quỷ xoáy tung mình giữa không trung rồi bay qua vùng nước rộng mười mấy trượng mới có thể đến được bờ.

Trong trí nhớ của cậu, lúc đến hướng về phía Nam, bờ hồ ở phía bên trái, lúc này đi ra hướng về phía Bắc, bờ hồ đáng lẽ phải ở bên phía phải mới đúng!

Cậu nghĩ xong phương vị, hai chưởng dính chặt vào vách sắt, hai mũi chân tì vào vách, vút bay vọt lên cửa sấp, vượt qua cửa sấp, mũi chân đạp lên ngưỡng cửa sấp, vận tột cùng công lực toàn thân bất thình lình vọt bổng lên không trung, phá vỡ dòng xoáy của quỷ xoáy, tung mình lên không trung cao khoảng mười trượng.

Thân hình vừa vọt lên, còn chưa nhìn rõ chỗ đặt chân ở bờ hồ thì bên tai dường như đã nghe thấy tiếng người ồn ào kêu hoảng!

Nhưng vì thời gian vội vã, tiếng nước quá lớn nên vô hình trung đã át tiếng người xuống, không tài nào nghe rõ tiếng người ồn ào kêu hoảng đó rốt cuộc là vì nguyên nhân gì mà phát ra!