Thời chính trung trưa, trời nắng chói chang, cái uy uy hổ hổ của ánh nắng mùa thu dường như còn ghê gớm hơn cả mùa hè oi bức, khiến người ta mồ hôi vã ra như tắm, thở hổn hển, khó chịu đến cực điểm!

Lúc này, có bốn vị lão nhân tóc tai bạc phơ, tuổi tác đều từ sáu mươi trở lên, không vì thời tiết oi bức mà bỏ dứt buổi tế lễ bên hồ hằng năm của họ.

Vóc dáng của bọn họ, ba người gầy cao, một người lùn mập. Trông có vẻ như vị lùn mập kia lớn tuổi hơn những người còn lại mấy tuổi.

Sau khi bốn vị lão nhân đến bên Quỷ Tuyền Hồ này, một mặt bọn họ dùng tay lau những giọt mồ hôi trên đầu, mặt khác bày những đồ tế lễ như hương nến vàng mã, hoa thơm rượu quả đem theo xuống đất.

Do vị lão nhân lùn mập đứng đầu, vái ba vái hướng về khoảng không, mắt rưng rưng lệ, run rẩy cất giọng nói: "Đại ca! Nhị ca! Anh linh không xa, tiểu đệ Trương Dật Tẩu phụ lòng gửi gắm nặng nề của hai vị, thế mà lại đem cốt thịt duy nhất của hai người... là Lam nhi chôn vùi trong Quỷ Tuyền. Tiểu đệ ngày ngày chịu sự cắn rứt của lương tâm, vô cùng hổ thẹn, vốn muốn lấy cái chết để tuẫn tiết, chuộc lại một phần tội lỗi, nhưng lại không chịu nổi lời khuyên can hết lòng của bạn hiền, lại thêm tin chắc rằng Lam nhi tuyệt đối không phải tướng yểu mệnh, cho nên mới sống lai rai đến tận hôm nay. Cúi xin anh linh phù hộ, khiến Lam nhi sớm ngày quay về, tiểu đệ cũng có thể yên lòng!"

Trương Dật Tẩu nói đến mấy câu cuối cùng, gần như nghẹn ngào không thốt lên lời!

Ba vị lão nhân vóc cao ở bên cạnh thấy Trương Dật Tẩu bi thương như thế, dẫu năm nào cũng thấy quen, nhưng vẫn cảm thấy quá thê thảm, vội bước tới đỡ, ba người hợp sức, người nửa dìu nửa kéo, đỡ Trương Dật Tẩu đứng dậy từ dưới đất, do vị lão nhân có bộ râu dài năm chòm bạc trắng ở giữa, dùng lời lẽ ôn hòa an ủi hắn rằng: "Trương huynh không cần bi thương, ngu huynh được ân sư truyền thụ, đối với đạo lý tướng số, có chút ít tâm đắc. Người có căn cốt chí tính như Lam nhi, không những không yểu mệnh, mà thành tựu tương lai, không biết còn cao hơn chúng ta bao nhiêu lần. Lần này con bé bị Quỷ Tuyền cuốn đi, tuyệt đối không đến mức vì thế mà mất mạng, nói không chừng sẽ có kỳ ngộ nào đó, đều là trong dự kiến."

Trương Dật Tẩu sau khi được ba vị lão nhân này khuyên giải hết lần này đến lần khác, nỗi bi thương trong lòng vơi bớt phần nào, đôi mắt đẫm lệ nhìn vào mặt ba người, nghẹn ngào nói: "Hiền huynh đệ quan tâm đến ta, ta vô cùng cảm kích, chỉ có điều những lời này, đã nói suốt sáu năm, cho đến nay vẫn chưa thấy ứng nghiệm, khó tránh khỏi khiến người ta sinh nghi!"

Ba anh em nghe Trương Dật Tẩu nói vậy, không khỏi á khẩu, chốc lát không đáp lời được!

Trương Dật Tẩu thấy mấy huynh đệ họ ngẩn ngơ không nói, trong lòng càng thêm hoài nghi, đinh ninh rằng những lời họ nói chẳng qua chỉ là để an ủi mà thôi, sao có thể tin được, không khỏi trong lòng khó chịu, mặt hiện vẻ giận dữ, cười thê lương: "Ta xưa nay vẫn vô cùng khâm phục cách đối nhân xử thế của Lâm Thành Tam Hiệp, không ngờ lại dùng lời dối trá để lừa gạt ta, thật khiến người ta lạnh lòng."

Tiêu Ẩn vội phân bua: "Trương huynh đừng hiểu lầm, lời tiểu đệ nói đều là thật cả, không tin cứ chờ mà xem, sớm muộn gì cũng sẽ cho Trương huynh một câu trả lời thỏa đáng."

Môi Trương Dật Tẩu hơi mấp máy, vừa định cất lời, chợt nghe giữa hồ phát ra một tiếng nổ lớn "ầm" một tiếng, thoáng chốc, sóng bạc cuồn cuộn trời cao, cuồng triều gầm thét, một cái xoáy nước rộng năm trượng, cách bờ mười trượng, quay cuồng không ngừng, ngay chính giữa hiện ra một cái mắt nước rộng ba trượng, lõm xuống mặt nước sâu hơn ba thước.

Tiêu Thanh chỉ vào dòng xoáy, cất giọng sang sảng nói: "Quỷ Tuyền lại xuất hiện rồi! Quỷ Tuyền lại xuất hiện rồi kìa!"

Bốn người đồng loạt dồn mắt nhìn xoáy nước, chỉ thấy Quỷ Tuyền này không những sức nước cực kỳ mãnh liệt, thanh thế lại càng kinh người, đồng thanh tán thán, uy lực của tạo hóa quả thực không phải chuyện tầm thường.

Khi bốn người đang tập trung chú ý, chợt thấy một bóng người nhanh như chớp, vọt lên từ mắt nước, cách mặt nước trọn mười mấy trượng!

Bởi bóng người đó xuất hiện quá đỗi đột ngột, thân hình lại nhanh nhạy nhường ấy, lại quay lưng về phía mình nên không thể nhìn rõ.

Trương Dật Tẩu phát ra tiếng kêu kinh ngạc, còn anh em họ Tiêu thì liên mồm nói: "Đây chẳng phải là ứng nghiệm rồi sao?"

Lý Hiểu Lam đang ở giữa không trung, nghe thấy tiếng người phát ra từ phía sau bên vội tách hai tay, xoay mình gập gối, tứ chi hơi duỗi khép, dùng một chiêu "Cô Nhạn Hồi Hoàn" quay đầu lao thẳng về phía bờ. Khi rơi xuống đất nhận ra đó là Lâm Thành Tam Hiệp và Trương Dật Tẩu, không kìm được nỗi lòng bi thương mừng tủi lẫn lộn, vội lao lên trước, gọi một tiếng: "Trương thúc thúc!"

Lập tức quỳ sụp xuống trước mặt Trương Dật Tẩu, giọt lệ trào ra khỏi khóe mắt, đến mức không thể thốt lên tiếng nào nữa!

Trương Dật Tẩu và Tiêu thị Tam Hiệp thấy Lý Hiểu Lam quả nhiên bình an thoát nạn, đồng thời thấy thân pháp lúc nãy vượt qua Quỷ Tuyền của cậu ta không những nhanh nhẹn tuyệt luân, mà còn nhảy cao nhường ấy, ở trên không trung mà vẫn có thể biến chiêu đổi thức, tùy ý hành động. Công phu kiểu này, ngay cả những người có uy danh nhiều năm còn không làm được, huống chi cậu ta lại tuổi trẻ tài cao như vậy, nếu không có kỳ ngộ, sao có thể được thế này? Tất cả đều kích động đến mức rơi nước mắt, nửa câu cũng không thốt ra nổi.

Hồi lâu sau, vẫn là Hiểu Lam vì sống độc thân ở thủy cung sáu năm, rèn luyện nên tính cách đầu óc tĩnh táo, minh trí quả quyết, là người đầu tiên trấn tĩnh lại tâm trạng kích động, nói: "Trương thúc thúc! Ba vị Tiêu thúc thúc! Chất nhi lần này thâm nhập Quỷ Tuyền sáu năm, quả thực thu hoạch không ít, không chỉ bí mật của Quỷ Tuyền, tung tích của cha đều biết rõ hết, đồng thời còn học được không ít võ công đấy!"

Bốn người nghe cậu ta nói vậy, vô cùng sốt s ruột muốn biết tình hình bên trong, cũng đành kìm nén tâm trạng kích động lại, mở trừng mắt nhìn cậu ta, ánh mắt lóe lên vẻ khác lạ.

Hiểu Lam hít sâu một hơi, lúc này mới kể lại trải nghiệm ở thủy cung một lượt, khi kể đến đoạn nhìn thấy hài cốt và bút tích để lại của Lý Kỳ, trên mặt lộ vẻ bi thương!

Bốn người nghe xong quá trình Hiểu Lam kể lại, vừa kinh ngạc vừa hâm mộ, phát ra những tiếng xuýt xoa kinh ngạc, không tránh khỏi dùng đại nghĩa để khuyên giải.

Hiểu Lam móc trong ngực ra chiếc bình ngọc, muốn đem ngọc liên thực dâng kính bọn họ.

Bốn người vội ngăn lại nói: "Chúng ta đều là những kẻ gần đất xa trời cả rồi! Đâu còn xứng đáng dùng trân bảo nhường này, mau cất nó đi, để sau này cứu người đi! Đừng làm phí phạm!"

Hiểu Lam khuyên can hết lần này đến lần khác, bốn người kiên quyết không nhận. Hiểu Lam hết cách, đành phải cất đi, đồng thời đem tấm lụa mà Lý Kỳ để lại lấy ra cho bọn họ xem.

Bốn người xem xong, lại là một hồi than thở, đồng thanh nói: "Người trồng cây trước, kẻ hóng mát sau, nếu không nhờ Lý Nhị hiệp hy sinh thân mình vào Quỷ Tuyền trước, hiền chất tuyệt đối không có kỳ ngộ nhường này, có thể thấy nhân quả nối tiếp, không sai một mảy may!"

Trong Lâm Thành Tam Hiệp, Tiêu Thanh chợt lên tiếng: "Hiền chất có kỳ ngộ này, năm ngày sau khó khăn của các thúc phụ có thể được giải quyết triệt để rồi!"

Hiểu Lam nghe vậy, vô cùng khó hiểu, vội nói: "Tiêu thúc phụ có khó khăn gì chứ?"

Trương Dật Tẩu thở dài nói: "Còn chẳng phải vì chuyện cháu bị Quỷ Tuyền cuốn đi, tất cả chúng ta đổ xô ra tìm kiếm, chẳng ngờ lại đụng độ với con trai của Độc Sơn Thần Vu Hiển là Báo Tử Đầu Vu Khẩn. Hắn tưởng chúng ta hoài nghi chuyện Hủy Trò Gián Nhân ở Ẩn Hồ Sơn Trang là do hắn làm, trong lòng vô cùng khó chịu, trách chúng ta không nên vượt biên giới quấy rầy, lời qua tiếng lại liền động thủ. Hắn tự nhiên không phải đối thủ, bèn gọi người vợ của hắn ra, định ước tỷ thí với chúng ta. Cứ đến sinh thần của Tiêu thúc phụ hằng năm, hắn nhất định sẽ dẫn dắt cao thủ đến tìm chuyện gây sự, nhưng lần nào cũng bị chúng ta đuổi đi!"

Tiêu Thanh tiếp lời nói: "Bởi vì ân oán giữa đôi bên ngày càng sâu sắc, đã trở thành cục diện không thể vãn hồi. Nghe nói lão tặc Vu Hiển không chịu nổi sự xúi giục của người vợ là Vạn Mậu Tiên Cô Tuyên Ngân Oa cùng bộ hạ cũ của ả là Âm Ti Tú Tài Hàn Đương, quyết định năm nay chính hắn sẽ ra mặt, đồng thời mời Liêu Đông Độc Túc Cường Đạo Tuyên Trấn Đông, Tây Tạng Hồng Giáo Lạt Ma Hô Lỗ Thổ Ôn, đến Tam Hiệp Trang quyết một trận thư hùng. Lão tặc Vu Hiển cùng bố vợ hắn là Tuyên Trấn Đông, Hồng Giáo Lạt Ma Hô Lỗ Thổ Ôn, công lực đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, thành danh bảy tám chục năm, chưa từng gặp đối thủ. Vu Hiển tuổi đã chín mươi, còn Tuyên Trấn Đông và Hô Lỗ Thổ Ôn hai người thì toàn là trên trăm tuổi. Mấy người chúng ta từng động thủ với vợ con bọn họ, so bì lẫn nhau, bất quá chỉ hơn bọn họ một bậc, sao có thể địch nổi mấy kẻ hung ác này chứ? Chúng ta sau khi nhận được tin tức, đã phái người đi gấp đến Linh Hỷ Tự ở Tây Hồ Hàng Châu, mời Linh Ngộ Đại Sư đến giải vây. Cho đến nay đã hơn mười ngày, vẫn không thấy bặt âm. Thấy ngày tháng cận kề, trong lòng lo lắng như lửa đốt, không ngờ hiền chất lại thoát nạn đúng lúc, quả thực là chuyện mừng lớn."

Hiểu Lam nghe nói vì tìm kiếm mình mà Tam Hiệp kết oán với lão tặc, trong lòng cảm thấy bất an, đôi mày kiếm khẽ nhướng lên, nhưng rồi lại trở lại như cũ, liên tiếng tạ tội với Tam Hiệp!

Ôn tồn khuyên giải rằng: "Ba vị thúc phụ không cần lo lắng, cháu tuy không dám tự mãn, nhưng tin rằng dựa vào một kiếm một liên trong tay, tổng cộng có thể tiếp được mấy chiêu của bọn chúng. Ba kẻ này dẫu có ác đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là thân xác bằng xương bằng thịt, sao có thể chịu nổi sự tập kích của trân bảo kiếm liên chứ? Cháu dựa vào điểm này, chiếm được lợi thế cực lớn, nghĩ rằng nhất định có thể chiếm thế thượng phong."

Bốn người nghe cậu ta nói chuyện không hề kiêu ngạo tự mãn, biết cậu ta mang trong mình tuyệt học, nhất định còn cao hơn tưởng tượng, hơn nữa thái độ lại vô cùng kiên quyết, không khỏi trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Tiêu Thanh cười nói: "Chỉ cần hiền chất có thể ra tay, các thúc ngu ngốc bọn ta còn lo lắng gì nữa chứ? Nào! Nào! Nào! Mau về trang thôi!"

Khi Tiêu Thanh nói, muốn thử công lực nội gia của cậu ta, ngầm vận toàn thân công lực vào tay phải, đưa tay bắt lấy mạch cổ tay cậu ta!

Nào ngờ Hiểu Lam thần sắc tự nhiên, nói cười y nguyên, mặc cho Tiêu Thanh dùng hết toàn lực, dường như đối với cậu ta chẳng hề xảy ra tác dụng nào cả.

Điều kỳ lạ hơn là, Tiêu Thanh cảm thấy cổ tay Hiểu Lam mềm mại tựa bông, nắm vào đó không những không có chỗ để phát lực, mà sức phản chấn lại vô cùng mạnh mẽ, hổ khẩu căng phồng đau nhức, suýt chút nữa không giữ nổi, không khỏi kinh ngạc!

Trừng mắt nhìn lên mặt Hiểu Lam, lại không nhìn ra chút dấu hiệu vận khí kháng cự nào, biết kình khí nội gia của cậu ta đã luyện đến cảnh giới hóa cảnh tùy ý mà động, tiềm lực tự sinh cảm ứng.

Mọi người có mặt đều là cao thủ võ lâm, nhìn thấy tình hình của hai người, sao lại không hiểu đạo lý ấy được chứ, Tiêu Ẩn ha hả cười lớn nói: "Đủ rồi! Đủ rồi! Tam đì hà tất phải làm thừa thãi một cử động này, tự chuốc lấy khổ vào thân chứ?"

Tiêu Thanh buông tay ra, cười nói: "Cũng không phải tiểu đệ không yên tâm, xin hãy nghĩ xem, kẻ địch lợi hại biết nhường nào, mà Hiền chất Hiểu Lam lại chỉ nói dựa vào binh nhận để chiếm phần thắng, còn về công lực nội gia thì một chữ cũng không nhắc tới. Nếu không thử ra nội lực kình khí công hầu của cậu ta, để nhắc nhở cậu ta kỹ càng phương pháp giấu dở dùng hay, lỡ có sơ suất gì, huynh đệ bọn ta còn mặt mũi nào gặp ai nữa chứ?"

Trương Dật Tẩu cười nói: "Nói như vậy, hiền đệ đã thử ra công hầu nội gia của Hiểu Lam rồi chứ? Chỉ không biết đạt đến mấy phần công lực rồi?"

Tiêu Thanh quá khích động, trong chốc lát lại học theo điệu bộ làm mặt quỷ của trẻ con, thè lưỡi, ha hả cười nói: "Công lực của ta quá nông cạn, vẫn chưa thử ra được, Trương huynh, anh tự mình đi thử xem!"

Trương Dật Tẩu có vẻ không tin, trừng trừng nhìn chằm chằm Hiểu Lam một cái, đưa tay nắm lấy mạch cổ tay cậu ta một cái, đã thử ra nội lực kình khí của Hiểu Lam đã đạt đến cảnh giới tối cao, có thể theo ý niệm mà tùy ý thu phát, căn bản không cần vận hành công pháp điều khí, chân khí đã có thể tự do lưu chuyển trong cơ thể.

Hiểu Lam chỉ biết chiêu thức khinh công của mình so với trước khi vào thủy cung cao hơn rất nhiều, còn về nội công, kình khí thì ngay cả cái tên cậu ta cũng chẳng biết. Thấy Tiêu Thanh và Trương Dật Tẩu lần lượt nắm lấy cổ tay mình, biết hành động kiểu này của họ tất có ý đồ, bèn yên lặng mặc cho họ nắm lấy mà không kháng cự, nghe đoạn đối thoại của họ mới hiểu rằng họ đang thăm dò nội công, kình khí của mình.

Trong lòng cậu ta thầm lấy làm lạ, bản thân ở trong cung, chẳng qua chỉ là học theo các chiêu thức trên vách đá chứ căn bản chưa từng luyện qua nội công nào cả, sao bọn chúng lại nói nghe hay đến vậy chứ?

Cậu ta nghĩ ngợi một hồi, thực sự không tìm ra câu trả lời, bèn ngơ ngác hỏi: "Nội công là pháp môn luyện tập như thế nào vậy, chất nhi ở trong thủy cung, căn bản chưa từng luyện qua mà!"

Bốn người thấy tình cảnh của cậu ta như vậy, biết cậu ta vẫn chưa hay biết kình khí nội công của mình đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, trong chốc lát cũng không thể giải thích cho tường tận được!

Đại hiệp Tiêu Ẩn cười nói: "Sau này tự khắc cháu sẽ biết, chúng ta mau về Tam Hiệp Trang thôi!"

Hiểu Lam vội nói: "Không được!"

Bốn người nghe vậy, không khỏi kinh ngạc, đồng loạt mở trừng mắt nhìn cậu ta.

Hiểu Lam mỉm cười giải thích: "Chất nhi ăn mặc rách rưới thế này, làm sao dám gặp người khác, chi bằng xin Trương thúc thúc thay mặt chất nhi mua mấy bộ quần áo, thay xong hãy đi."

Bốn người nghe vậy, lúc này mới chợt tỉnh ngộ.

Tam hiệp Tiêu Thanh cười nói: "Hà phải phiền phức nhường ấy, trong Tam Hiệp Trang có thừa quần áo may sẵn, chỉ cần về đến nhà là có thể thay ngay, chúng ta đi thôi!"

Vừa nói, không cho phép chối từ, kéo tay Hiểu Lam đi về hướng Tam Hiệp Trang ở ngoại ô phía Tây Lâm Thành.

Tam Hiệp Trang lúc này náo nhiệt vô cùng, khách khứa từ khắp nơi chạy tới chúc thọ Tam Hiệp cùng các tay cao thủ được Tam Hiệp mời đến trợ trận đã đến rất nhiều. Nhà khách ở hậu viên mười phần đã kín bảy tám phần, đầy ắp người, gia đinh hạ nhân bưng trà rót rượu, qua lại không dứt.

Trên quảng trường ngoài cổng trang đã dựng sẵn ba cái đài gỗ một nhỏ hai lớn, xếp theo hình chữ Phẩm.

Đài nhỏ rộng chừng năm trượng, cao tầm trượng, hai bên có thang gỗ thông nhau, trên đài giăng đèn kết hoa, vô cùng lộng lẫy, chính có không ít thợ thuyền đang quét vôi gia công ở đó.

Hai đài gỗ lớn, dài khoảng hai mươi trượng, rộng chừng năm trượng, cao một trượng, đủ sức bày trăm bàn tiệc rượu, trên đài cũng giăng đèn kết hoa, ngũ sắc rực rỡ.

Khoảng cách giữa hai đài chỉ rộng chừng hai trượng, còn cách đài nhỏ thì tầm mười trượng.

Trên những cây liễu quanh quảng trường cũng treo đầy đèn cung đình, buộc chằng chịt lụa màu, nhìn qua thực sự là hoa bạc cây lửa, rực rỡ vô song.

Tiêu thị Tam Hiệp cùng Trương Dật Tẩu, Lý Hiểu Lam, năm người lớn nhỏ vội vã đi xuyên qua quảng trường, đi thẳng vào tiểu uyển phía đông ở đằng sau sảnh.

Uyển nhỏ này diện tích không lớn, nhưng cảnh trí vô cùng u tĩnh, giếng trời bằng đá rộng tầm trượng, bày mấy chậu cúc mùa thu, hương thơm ngào ngạt, nụ hoa đang độ nở rộ.

Ba gian chính phòng, hai gian tối một gian sáng, hai bên mỗi bên có một gian sương phòng nhỏ, cửa phòng mở giữa, hai bên mỗi bên có một ô cửa sổ chạm trổ, rèm lụa xanh, đôi cánh cửa khép chặt.

Nơi này vốn là nơi Tam Hiệp dùng để khoản đãi tri kỷ hoặc nữ khách, vì Trương Dật Tẩu là tri giao của Tam Hiệp, năm nào cũng trọ ở đây, cho nên mới sắp xếp thúc cháu họ ở chỗ này.

Phía sau tiểu uyển đông tây chính là khu nhà ở của nội quyến Tam Hiệp.

Trương Dật Tẩu quen đường đi lối bước, dắt tay Hiểu Lam đi thẳng đến trước cửa phòng, đẩy cửa bước vào. Năm người lớn nhỏ ngồi xuống chiếc bàn Bát Tiên trong phòng, gia đinh dâng trà thơm lên, Đại hiệp Tiêu Ẩn lại phân phó gia đinh mau chóng dọn một bàn tiệc rượu đem tới, để tẩy trần cho Trương lão hiệp và Lý thiếu hiệp.

Gia đinh vừa xoay người, Tam hiệp Tiêu Thanh lại vội vã đi ra ngoài!

Hiểu Lam thấy gian chính phòng này bài trí đơn giản tao nhã, không mang chút vẻ phàm tục nào, bốn vách treo mấy bức tranh chữ phong cảnh, toàn là bút tích của danh gia, trên hai vách tường trái phải có hai cánh cửa nhỏ mở đối diện, thông đến phòng ngủ tối ở bên trong. Trong phòng trải mùng mền đệm chăn, thứ gì cũng có đủ, thoang thoảng còn tỏa ra mùi hương trầm, khiến tinh thần sảng khoái thư thái.

Chốc lát sau Tam Hiệp từ bên ngoài bước vào, trên tay cầm một bộ y phục khăn trùm văn sĩ màu trắng, mỉm cười đưa cho Hiểu Lam nói: "Hiền chất mặc bộ nho phục này vào, còn ra vẻ nho nhã tiêu sái hơn là mặc y quan võ phu oai vệ nhiều, thúc phụ và thẩm nương cháu phải đắn đo suy nghĩ một hồi mới chọn được đấy."

Hiểu Lam tiếp lấy y phục, mỉm cười cảm ơn, vội vàng bước vào phòng ngủ bên trái, thay bộ quần áo vào, đội chiếc khăn vuông trên đầu, thong thả bước trở ra chính phòng.

Quả nhiên người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân, Hiểu Lam sau khi thay trang phục văn sĩ vào, đã biến thành một thiếu niên tuấn tú mày kiếm mắt sáng, mặt ngọc môi đỏ, răng trắng như ngọc, lưng ong vai vạm vỡ rồi! Lại thêm thanh Bạch Hồng Bảo Kiếm đeo bên hông, đóa sen ngọc giắt chéo sau lưng, càng tôn lên vẻ nho nhã mang theo chút anh khí, thanh thoát phảng phất nét tiêu sái.

Bốn vị lão hiệp thấy tướng mạo của Hiểu Lam như vậy, đồng thanh tán thán rằng: "Quả nhiên là nơi linh khí sông núi tụ hội, sương tiên ngọc lộ, thực không phải lời đồn đại quá lời."

Đang lúc tán thán, gia đinh đã dọn tiệc rượu tới. Tam hiệp Tiêu Thanh có vẻ như rất có duyên với Hiểu Lam, vô cùng quan tâm đến cậu ta, ép cậu ta ngồi cùng một phía với mình, cùng nhau cạn chén uống say sưa.

Trong bữa tiệc, đại hiệp Tiêu Ẩn cười bảo Hiểu Lam rằng: "Lý hiền chất, từ ngày mai trở đi, Trương thúc phụ của cháu vì là tổng tân khách, bắt buộc phải tiếp đón khách khứa các nơi, huynh đệ chúng ta cũng phải chuẩn bị gấp, sợ rằng không có rảnh để chăm sóc cháu nữa. May là khách trọ ở trong uyển này gia đinh đều biết tuyệt đối không phải người thường, có cần gì cứ việc phân phó bọn chúng. Nếu cảm thấy buồn chán, chi bằng ra ngoài đi dạo bốn bề. Lúc này cháu mang trong mình tuyệt học, lại vén bức màn bí mật của Quỷ Tuyền, huynh đệ bọn ta không còn sợ cháu xảy ra sơ suất gì nữa, tuy nhiên, đừng quên cuộc hội ngộ vào ngày thứ năm là được."

Hiểu Lam cúi người mỉm cười đáp: "Các thúc phụ có việc cứ việc đi làm, không cần quản con. Trên thế gian này, ngoại trừ Trương thúc phụ ra, thì chỉ có ba vị thúc phụ là người thân tôn trưởng của tiểu chất, cháu ở đây chẳng khác nào ở nhà mình. Chuyện ăn uống sinh hoạt nhỏ nhặt, tự khắc cháu sẽ lo liệu. Còn như cuộc hội ngộ vào ngày thứ năm, tiểu chất ghi nhớ trong lòng, quyết không để lỡ đâu!"

Sau bữa tiệc rượu, Tiêu thị Tam Hiệp và Trương Dật Tẩu bàn bạc qua loa rồi từ biệt đi ra.

Trương Dật Tẩu trò chuyện với Hiểu Lam một số điều cấm kỵ giang hồ, lễ nghi ứng đối, tà chính tông phái, nhân tình thế thái xong, mới bảo Hiểu Lam ở căn phòng ngủ bên trái đó, còn bản thân thì vội vã chạy ra phía trước để giao thiệp với khách khứa đến dự.

Hiểu Lam đợi Trương Dật Tẩu đi rồi, một mình nằm trên giường chợp mắt một lúc, lúc này trời đã sang thân chính, cậu ta cảm thấy trong lòng bức bối, muốn ra ngoài đi dạo để thả lỏng gân cốt.

Vội vã thức dậy chải chuốt rửa mặt xong, dặn lại gia đinh mấy câu để nhắn lại với chủ nhân và Trương lão hiệp, rồi lập tức rời khỏi Tam Hiệp Trang, đi về phía bờ hồ Vi Sơn.

Đi chừng năm sáu dặm đường, chợt thấy đối diện có hai thiếu niên nam nữ đi tới.

Thiếu nữ đó ước chừng mười sáu tuổi, búi tóc cao mây, mặt trái xoan, mày lá liễu, ánh mắt nước mùa thu, sống mũi cao dọc dừa, trong cái miệng anh đào hé lộ hàng răng trắng đều tăm tắp như hạt ngọc, trên làn da mịn màng tựa mỡ đông thoáng hiện những vệt hồng hào, vóc dáng thon thả nhẹ nhàng, mập ốm vừa vặn, đôi bàn chân thon nhỏ đi đôi giày thêu chim loan chim phượng, mặc một bộ váy áo màu đỏ, bên hông giắt một thanh Long Tuyền dài ba thước.

Về thần thái dẫu nụ cười không ngớt, nhưng cử chỉ lại trang nghiêm nhã nhặn, không mang chút vẻ lẳng lơ nào, khiến người ta từ đáy lòng kính yêu, không dám có ý mạo phạm.

Thiếu niên kia chừng mười tám mười chín tuổi, mặt trắng bệch, cằm nhọn hoắt, mắt tam giác, mày chổi xé, mũi thẳng miệng vuông, tai thỏ má diều hâu, vóc dáng tráng kiện, anh khí bừng bừng, mặc một cỗ trường sam màu xanh, bên hông giắt một cây ngọc tiêu, dùng hết lời lẽ nịnh bợ đối với vị thiếu nữ áo đỏ kia, mấy lần muốn bước tới đi song song với nàng, nhưng đều bị vòng eo thon của thiếu nữ lắc nhẹ, bước chân uyển chuyển tránh đi. Thiếu niên tuy sốt ruột trong lòng nhưng cũng đành chịu chết.

Nhìn từ động tác tránh né, không muốn đi song song cùng hắn của thiếu nữ áo đỏ, đủ thấy dẫu hai người là đồng đạo, nhưng giữa họ không hề có chút tình cảm nào, ít nhất thì đôi bên không mấy tâm đầu ý hợp. Thế nhưng sắc mặt trên gương mặt thiếu nữ áo đỏ vẫn tự nhiên như vậy, tựa như đóa hoa hải đường mới nở, hoàn toàn không có chút vẻ khó chịu nào.

Hiểu Lam nhìn thần thái của thiếu nữ áo đỏ này, không những cảm thấy nhan sắc của nàng là điều từ trước tới nay chưa từng thấy trong đời, mà đặc biệt là khí độ của nàng lại càng khiến người ta vừa kính vừa yêu.

Không kìm được lòng mình, mở trừng mắt nhìn nàng vài cái.

Thiếu nữ áo đỏ vốn đang rảo bước đi tới, lúc này nhìn thấy Hiểu Lam, trong lòng cũng thầm kinh ngạc! Không kìm được bước chân chậm lại, đôi tròng mắt trong veo như nước mở trừng, liếc nhìn Hiểu Lam một cái. Vừa vặn bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt giao nhau, tức thì ráng đỏ đầy má, vội vàng cúi gằm mái tóc mây xuống.

Hiểu Lam thấy tình cảnh của nàng như vậy, biết nàng đang thẹn thùng, trong lòng càng sinh ra cảm giác thương yêu đối với nàng. Thế nhưng cậu ta chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi, chuyện nam nữ đối với cậu ta hoàn toàn là một tờ giấy trắng, sự thương yêu trong lòng chẳng qua chỉ là muốn đến gần nàng chứ hoàn toàn không hề có chút tư tâm vẩn đục nào xen lẫn vào đó. Thấy dáng vẻ e thẹn nhường ấy của nàng, cậu ta vô cùng áy náy, bản thân cũng cảm thấy đứng trước mặt người thứ ba mà thẹn thùng không chịu nổi, không khỏi đỏ mặt, tim đập thình thịch không ngừng, hoảng hốt quay đầu sang một bên.

Người ngoài cuộc tỉnh táo, thiếu niên áo xanh kia nhìn thấu tình hình của hai nam nữ này, đây là cảnh tượng duy nhất hắn thấy trong suốt sáu năm ở chung với nàng từ trước tới nay. Sáu năm nay, bản thân dùng hết tâm sức, trăm phương kế nịnh bợ đều không được nàng sủng ái. Dẫu cho nàng đối diện bằng nụ cười, chưa từng có chút sắc mặt khó chịu nào, nhưng chưa từng thân thiết với hắn bao giờ, khiến hắn hồn xiêu phách lạc, ngứa ngáy khó chịu vô cùng!

Cảnh tượng như nàng và vị thiếu niên thư sinh này, đối với hắn từ trước tới nay chưa từng có, hắn biết trong cõi lòng thơm thảo của nàng, đối với vị thư sinh trẻ tuổi trước mặt tuy chưa dám nói là đã nảy sinh tình ý, nhưng ít nhất giữa hắn và nàng đôi bên tâm dao động tình ý là điều không nghi ngờ gì. Chỉ cần thời gian lâu dần, tự khắc sẽ như nước hòa sữa, mà tâm huyết của mình thì đổ sông đổ bể!

Hắn nghĩ, nếu không nhân lúc này mà phá hoại đi, khiến nàng tuyệt niệm vãi lai, để đến khi hối hận thì không kịp nữa rồi!

Nghĩ đến đây, ngọn lửa đố kỵ trong lòng bừng cháy dữ dội, thầm nói: "Kẻ tiểu nhân không phải quân tử, làm việc độc ác mới là trượng phu. Ta không kết liễu tính mạng của ngươi, ngươi tất sẽ cướp đi người trong mộng của ta, tính đi tính lại chỉ còn con đường khiến nàng tuyệt vọng mà thôi!"

Thiếu niên áo xanh rút cây ngọc tiêu đeo bên hông ra, phát ra âm thanh âm trầm, quát lên: "Thư sinh nghèo muốn tìm cái chết à!"

Vừa nói, hắn vừa dồn sức vào chân, đã vọt đến trước mặt Hiểu Lam, ngọc tiêu trong tay giơ lên, dùng một chiêu "Tiều Phu Chỉ Lộ" đâm thẳng vào huyệt Huyền Cơ của Hiểu Lam!

Thiếu nữ áo đỏ tuy biết thiếu niên áo xanh tâm địa hẹp hòi, thủ đoạn bỉ ổi độc ác, nhưng vì đang lúc thẹn thùng nên không đề phòng hắn có thủ đoạn này, cho đến khi nghe thấy tiếng mắng chửi, muốn ngăn cản thì đã không kịp nữa rồi, không khỏi trái tim nhỏ nhắn đập thình thịch, ngầm lo lắng thay cho thư sinh áo trắng, miệng phát ra tiếng kêu kinh ngạc.

Hiểu Lam là hạng người nào chứ? Làm sao có thể dễ dàng bị hắn làm tổn thương cho được? Ban đầu vì không để ý, cũng không ngờ hắn lại bất ngờ ra tay sát thủ, nghe thấy tiếng mắng chửi của thiếu niên, cậu ta đã đề cao cảnh giác, cho nên ngọc tiêu đánh tới trước ngực, cách các huyệt vị yếu hại huyệt Huyền Cơ còn chừng một tấc, liền theo thói quen hít khí ngẩng lưng, tay trái nâng lên, "Bát Vân Kiến Nhật", thân thể không động đậy một chút nào, một chiêu hai thức đồng thời phát ra.

Cạnh bàn tay chém vào ngọc tiêu, hất mạnh ra ngoài, ép ngọc tiêu lệch khỏi đường đi. Đồng thời hai ngón tay chụm lại như mũi kích, điểm trúng huyệt Kiên Tỉnh của thiếu niên áo xanh!

Thiếu niên áo xanh cảm thấy vai phải tê rần, tức thì nửa người mất đi tri giác, tay cầm ngọc tiêu, đứng ngẩn người ra, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc!

Hắn thầm thầm nói trong lòng: "Không ngờ một thư sinh nghèo yếu đuối trói gà không chặt thế này lại có thủ pháp lanh lẹ nhường ấy, bản thân ra chiêu độc ác như thế, ngay cả Tuyết Mai cũng không kịp ngăn cản, vậy mà thân hình hắn không động đậy, tay trái chỉ khẽ nâng lên một cái, không những hóa giải được chiêu thức mà còn ngược lại khống chế được mình. Võ công kinh khủng thế này, đừng nói là người giang hồ bình thường, cho dù ân sư có tự mình đến đây, cũng chưa chắc đã chiếm được thượng phong. Đối phó với tình địch có võ công cao cường nhường này, ngoài mưu trí ra, nếu muốn dùng vũ lực e là khó như lên trời."

Nghĩ đến đây, đôi mắt tam giác đảo một vòng, mặt lộ nụ cười nịnh nợ, định bụng tùy cơ ứng biến!

Thiếu nữ áo đỏ đã chạy đến trước mặt, khuôn mặt ngọc ửng hồng, đầy nụ cười kiều diễm, thẹn thùng vái chào Hiểu Lam một cái, hạ giọng hỏi: "Dám hỏi tôn tính đại danh, có biết trang viên của Lâm Thành Tam Hiệp nằm ở chốn nào chăng?"

Hiểu Lam khiêm tốn đáp: "Không dám! Tại hạ họ Lý, tên hèn là Hiểu Lam, Tam Hiệp Trang nằm ở vùng ngoại ô phía tây cửa ải Lâm Thành, cách đây chỉ chừng năm sáu dặm."

Vừa dứt lời, trong đầu cậu ta chợt lóe lên một ý nghĩ, hai người bọn họ rốt cuộc là người đường nào? Đến Tam Hiệp Trang làm gì? Sao mình không nhân cơ hội này dò hỏi thử xem.

Vội vàng hỏi: "Xin thỉnh giáo cô nương quý tính đại danh, chuyến này đến Tam Hiệp Trang có việc quý gì chăng?"

Thiếu nữ áo đỏ ngẩng đầu liếc nhìn cậu ta một cái, vừa vặn Hiểu Lam cũng đang dùng ánh mắt nhìn nàng. Sau khi ánh mắt giao nhau, tựa như bị điện giật, chợt tách rời ra.

Nàng cúi chiếc cổ thiên nga, thẹn thùng đáp: "Hạc Tiện tính Thái, tên thường gọi là Tuyết Mai, phụng mệnh của ân sư Thượng Linh Hạ Ngộ Thiền Sư, từ Hàng Châu đến đây, phó ước với Lâm Thành Tam Hiệp!"

Hiểu Lam nghe xong, bỗng nhiên nhớ lại Tam Hiệp từng nói ở bờ Quỷ Tuyền Hồ về việc phái người chuyên trách đến Linh Hỷ Tự ở Hàng Châu để cầu viện Linh Ngộ Đại Sư, bối rối nhận ra nàng không phải là kẻ xấu.

Vừa định mở miệng tạ lỗi với Tuyết Mai và thiếu niên áo xanh, chợt nghe Tuyết Mai hé môi son, nói với Hiểu Lam rằng: "Đồng hành Vương Kỳ Xin này là cao đồ của Phàm lão tiền bối ở Thiên Trúc, nghe tin Tam Hiệp tỷ thí nên không mời mà tự đến trợ giúp. Vừa rồi vì hiểu lầm nên đã mạo phạm Lý tiểu hiệp, mong rằng nể mặt ta mà giải huyệt đạo cho hắn, để tránh làm lỡ thời gian quá lâu, chịu phải tổn thương."

Hiểu Lam muốn mượn tay Tuyết Mai để ban ân huệ cho nàng, liền tiếp lời: "Về đạo lý điểm huyệt, công hầu của tại hạ còn nông cạn, lỡ không cẩn thận e không tránh khỏi khiến Vương huynh chịu khổ. Lệnh sư Linh Ngộ Đại Sư là kỳ nhân đương thời, công phu của cô nương so với ta..."

Hiểu Lam còn định nói tiếp, nhưng Tuyết Mai là người thông minh tuyệt đỉnh, ý đồ của Hiểu Lam sao lại không biết cơ chứ? Chỉ là nàng vốn sinh lòng chán ghét con người Vương Kỳ Xin này, đến đứng song song còn chẳng muốn, huống chi là tiếp xúc da thịt với nhau. Nàng phắt ngẩng chiếc cổ thiên nga lên, trừng mắt nhìn Hiểu Lam một cái, mặt đầy vẻ nũng nịu trách móc nói: "Lý tiểu hiệp, hà tất phải ra điều giả dối nhường ấy chứ, ta có thể giải được pháp điểm huyệt độc môn của huynh, hà phải phí nhiều lời với huynh làm gì cơ chứ? Sớm đã giải xong rồi!"

Hiểu Lam thấy vẻ mặt nũng nịu hờn dỗi của nàng lại càng làm tăng thêm vẻ kiều diễm, trong lòng thầm nghĩ: "Một nụ cười một nét cau mày, vừa hay thích vừa hay giận, dùng lên người nàng quả thực là vô cùng thích hợp!"

Đồng thời từ vẻ hờn dỗi của Tuyết Mai, cậu ta đã hiểu hết tâm tư của nàng, lại càng ngộ ra dụng ý Tuyết Mai không muốn dùng ngọc thủ tiếp xúc với Vương Kỳ Xin. Trong lòng cậu ta vô cùng vui mừng khôn xiết, vội vã đáp: "Thái nữ hiệp đừng hiểu lầm, tại hạ nhất thời không nghĩ tới nguyên nhân pháp điểm huyệt của bổn môn!"

Nói đoạn, để khiến Vương Kỳ Xin tin tưởng, chứng thực lời nói dối của Tuyết Mai, cậu ta ngầm vận chân khí vào tay áo phải, dùng ra thủ pháp đặc biệt học từ vách đá là Chu Thiên Đả Huyệt Pháp, điểm đâu giải đó. Tay áo phất về phía huyệt Kiên Tỉnh của Vương Kỳ Xin, Vương Kỳ Xin cảm thấy một cỗ kình lực xuyên từ huyệt Kiên Tỉnh vào, thoáng chốc lưu chuyển khắp toàn thân.

Quay trở lại huyệt Kiên Tỉnh bên phải, kình khí lại bắn ra từ huyệt đạo ban đầu, tức thì huyệt đạo được giải, khôi phục lại nguyên trạng.

Nhờ thế mà Vương Kỳ Xin không những không nghi ngờ lời nói dối của Tuyết Mai, lầm tưởng rằng Tuyết Mai có tình ý với mình, mà hơn nữa Tuyết Mai là cao đồ đích truyền của Linh Ngộ Đại Sư, tận mắt chứng kiến thủ pháp giải huyệt kỳ lạ nhường này của Lý Hiểu Lam, cũng cảm thấy kinh ngạc không thôi, mở trừng cặp mắt đẹp đẽ, ngẩn ngơ liếc nhìn cậu ta.

Tâm lý được mất của Vương Kỳ Xin quá nặng nề, thấy Tuyết Mai đối xử với Hiểu Lam như thế, lại sợ Tuyết Mai sinh lòng thiện cảm với cậu ta, bèn nhân cớ cảm ơn, nịnh nợ chắp tay cười với Hiểu Lam nói: "Vừa rồi hiểu lầm xảy ra, đa tạ Lý huynh thủ hạ lưu tình, lại nhờ Tuyết Mai tỷ muội đứng ra giảng hòa từ giữa, khiến hiểu lầm đôi bên tan biến như băng, hơn nữa còn trở thành bạn bè. Sau khi đại hội Tam Hiệp Trang kết thúc, tiểu chất còn muốn cùng Lý huynh thân thiết thêm chút nữa, thỉnh giáo thêm chút nữa đấy chứ?"

Vương Kỳ Xin nói xong, cố tình ra vẻ thân thiết, chồm hẳn người về phía trước, mưu đồ đứng song song với Tuyết Mai.

Thân thể Tuyết Mai uốn éo, tránh ra xa sau lưng Vương Kỳ Xin năm thước, quay đầu nhìn Hiểu Lam một cái, mỉm cười rạng rỡ, giọng kiều diễm nói: "Lý tiểu hiệp, có cơ hội gặp lại sau nhé, huynh và Vương tiểu hiệp cứ nói chuyện nhiều vào."

Tuyết Mai vừa nói vừa bước đi, đầu không ngoảnh lại, lập tức triển khai khinh công thượng thừa của phái Phật môn, tựa như một áng mây đỏ rực rỡ, chạy thẳng về hướng Tam Hiệp Trang. Thoáng chốc, đã bay vút đi hai trăm trượng!

Vương Kỳ Xin thấy nàng nói đi là đi, ngay cả một câu chào hỏi cũng không thèm đếm xỉa tới, hơn nữa lại đi nhanh nhường ấy, biết khinh công của mình vốn dĩ kém nàng một bậc, nàng lại khởi hành trước, dù thế nào đi nữa tuyệt đối không thể đuổi kịp. Trong lòng lo lắng vô cùng, vội vàng từ biệt Hiểu Lam vội vã, tựa như chạy tang, dốc hết toàn lực đuổi theo.

Hiểu Lam thấy Tuyết Mai lạnh lùng chán ghét mình như vậy, mà bản thân hắn ta lại chẳng hề hay biết, cứ ôm mộng đơn phương, bám đuổi không rời, không khỏi thầm buồn cười.

Hiểu Lam đưa mắt tiễn biệt hai người khuất dạng, lúc này mới cất bước đi về phía bờ hồ.

Cậu ta vừa đi, trong đầu lại nghĩ đến Thái Tuyết Mai, nhan sắc của nàng, khí độ của nàng, sự thông minh của nàng, thậm chí cả một nụ cười một nét cau mày của nàng, không có gì là không vừa vặn đúng chỗ, thực sự là đẹp quá! Kỳ diệu quá! Người đáng yêu nhường này, nếu được ở bên cạnh ta sớm chiều, thực sự không muốn rời xa nàng dù chỉ một khắc. Không chỉ mình ta thế này, mà cho dù là cha, Mai bá phụ, Trương thúc thúc, cũng như ba vị thúc phụ nhà họ Tiêu, bọn họ nếu nhìn thấy nàng, tin rằng cũng sẽ có cảm giác giống như vậy, tất cả đều sẽ yêu mến nàng, lại càng không trách chi Vương Kỳ Xin phải bám đuổi nàng gắt gao đến thế!

Trái tim của Hiểu Lam lúc này gần như bị bóng dáng xinh đẹp thướt tha của Tuyết Mai chiếm trọn, muốn loại bỏ nàng ra khỏi trái tim là điều hoàn toàn không thể. Trên thực tế, cậu ta cũng không muốn làm thế, bởi vì cậu ta muốn được ở cùng một chỗ với nàng sớm chiều cơ mà! Dẫu hiện tại nàng không ở bên cạnh cậu ta, nhưng có bóng dáng xinh đẹp của nàng lưu lại trong tim, vẫn tốt hơn là trống rỗng, tâm không chỗ gởi gắm nhiều lắm. Nghĩ đến đây, cậu ta không kìm được, nở một nụ cười mãn nguyện.

Đến bên bờ hồ, lúc này đã là lúc hoàng hôn phủ ngập đất đai, chim chóc quay về tổ rồi!

Lúc này, cậu ta mới lĩnh hội được đạo lý "Vui vẻ chê đêm ngắn, cô đơn hận canh dài", trong vô thức, đã nán lại cùng Tuyết Mai hơn nửa canh giờ.

Cậu ta rất muốn quay trở lại Tam Hiệp Trang, để được thân thiết trò chuyện với nàng thêm lần nữa, nhưng chợt hiện lên hình ảnh Vương Kỳ Xin với vẻ mặt hoảng hốt, cùng ánh mắt oán hận dành cho mình, thế là cậu ta lại dập tắt ý niệm quay về trang, quyết tâm ôn lại trò chèo thuyền trên hồ đã vắng bóng suốt sáu năm.

Hiểu Lam phóng mắt nhìn quanh một lượt, chọn lấy một chiếc thuyền nhỏ trôi nổi trên mặt nước, cởi neo kéo buồm, chẳng mấy chốc đã chèo chiếc thuyền nhỏ đó ra giữa lòng hồ.

Khoảng chừng một hai khắc, dưới màn đêm buông rũ, đã cập bến bờ bên kia của hồ Vi Sơn. Nơi neo đậu chính là chốn ngoạn cảnh cũ của sáu năm trước, cách Ẩn Hồ Sơn Trang chưa đầy ba dặm đường. Cậu ta buộc thuyền vào cụm lau sải bên bờ, tung bước chân, đi về hướng Ẩn Hồ Sơn Trang.

Đến trước mộ của Mai Đồng, cậu ta vô cùng cung kính vái lạy mấy vái, sau đó lại lầm rầm khấn vái một hồi, cầu xin anh linh Mai bá phụ phù hộ, hoàn thành tâm nguyện mà ông gửi gắm.

Cậu ta khấn vái một hồi, lại khóc lóc thảm thiết một trận, lúc này mới lau khô vết nước mắt, thong thả bước về phía quảng trường của Ẩn Hồ Sơn Trang.

Nhìn lướt qua di tích cũ của Ẩn Hồ Sơn Trang, thấy trang viện đồ sộ này chỉ là một bãi gạch vụn tường đổ nát, cảnh tượng thê lương đến cùng cực!

Gió nhẹ từng cơn thổi tới, hòa quyện với tiếng côn trùng rả rích, làm tăng thêm bầu không khí thê lương, tựa như đang đặt mình vào vùng đất chết, trong lòng đau đớn khôn cùng.

Đi đến rìa quảng trường phía bên trái, thấy trước mộ của Bồng Đảo Đại hiệp dường như có ánh lửa chập chờn, không khỏi lấy làm lạ, thầm nghĩ: "Nghe nói toàn gia Bồng Đảo Đại hiệp Thái Bình Sinh đều bị chôn vùi trong biển lửa, không một ai sống sót, kẻ nào đến quét dọn tế lễ thế này?"

Nghĩ đến đây, cậu ta đã đi tới trước mộ, nhìn kỹ lại, trước mộ hoa thơm rượu quả đều có đủ, tro giấy vàng mã vừa hóa vẫn còn ấm, phát sáng chính là một nén hương, chỉ còn lại đoạn dài chừng hai tấc, dưới sự thổi quạt của gió nhẹ, tỏa ra ánh lửa màu đỏ bằng hạt đậu, chao đảo trong gió.

Đầu óc Hiểu Lam nhạy bén, năng lực phán đoán cực mạnh, từ sự vật trước mộ suy đoán ra, lập tức thu được một kết quả: người tế lễ này rời khỏi nơi đây, nhiều nhất là bằng thời gian pha chén trà. Cậu ta muốn dò xem người tế lễ là ai, bèn đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, liền tung bước chân đuổi theo hướng thôn Phòng.

Đến đầu thôn, chợt thấy một bóng áo đỏ mảnh mai, tựa như một đóa mây rực rỡ, từ trên mái nhà ở tận cùng thôn Phòng phóng vụt đi về hướng bắc.

Bóng áo đỏ này thân hình cực nhanh, vừa mới lọt vào tầm mắt, đã vượt ra ngoài hai mươi mấy trượng.

Hiểu Lam thấy vóc dáng thân hình của bóng áo đỏ này vô cùng quen thuộc, bỗng nhiên nhớ tới Thái Tuyết Mai có dáng vẻ rất giống bóng áo đỏ này, lại suy từ họ của nàng, không khỏi "Ồ" lên một tiếng, thầm nói: "Chẳng lẽ Tuyết Mai là hậu nhân của Thái Bình Sinh? Người tế lễ chắc chắn là nàng rồi!"

Hiểu Lam cảm thấy vô cùng có lý, vì tâm tư muốn gặp mặt Tuyết Mai quá đỗi tha thiết, sợ nàng đi xa không thể tìm thấy, liền vừa nhảy vừa vọt đuổi theo bóng áo đỏ!