Hắc Quỷ và những người khác bước lên phía trước, chăm chú quan sát tấm bản đồ.
"Hai ngày trước, Danny Bauer đã thoát khỏi tuyến phong tỏa cuối cùng của chúng ta và biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, theo phỏng đoán của chúng ta, hiện tại nơi họ có khả năng ẩn nấp nhất chỉ có ba chỗ này. Đây là vùng đầm lầy, các loại rắn rết côn trùng hoành hành, đầy rẫy những nguy hiểm khó lường. Đây là một cánh rừng nguyên sinh, tin rằng khả năng họ ở đây khá cao. Còn bên này là sa mạc, tin rằng họ sẽ không ngốc đến mức tiến vào đây. Chúng ta đã bao vây chặt chẽ xung quanh, họ muốn trốn thoát cũng không dễ dàng gì," Brendan nói.
"Anh chỉ cần cho chúng tôi biết tình hình của họ là được, còn những việc khác không nằm trong phạm vi anh cần cân nhắc," Hắc Quỷ nói, "Họ sử dụng loại vũ khí gì?"
Brendan bị câu nói của Hắc Quỷ làm cho sững người, hừ một tiếng đầy phẫn nộ, nhưng vẫn trả lời: "Vũ khí mới nhất của quốc gia đó, ngoài súng máy hạng nhẹ và hạng nặng ra, còn được trang bị vũ khí hạng nặng như tên lửa vác vai các loại. Lần trước chính vì chúng ta không biết chi tiết nên mới chịu thiệt lớn dưới tay họ."
"Ở đây!" Hắc Quỷ cầm lấy cây bút trong tay Brendan, khoanh một vòng tròn trên bản đồ, nói: "Khả năng họ ở đây là rất lớn."
"Không thể nào, đây là sa mạc, họ mang theo nhiều vũ khí như vậy tiến vào sa mạc chẳng khác nào tìm chết," Brendan nói, "Sa mạc này rất rộng, hơn nữa lại không có ốc đảo, thời tiết gần đây rất dễ bùng phát bão cát. Họ tiến vào đây thì không đời nào có cơ hội thoát ra được, họ sẽ không ngốc đến thế đâu."
"Đặt vào chỗ chết rồi mới sống được," Hắc Quỷ nói, "Đã là điều các anh có thể nghĩ tới thì tự nhiên họ cũng có thể nghĩ tới. Nếu họ ở lại vùng đầm lầy hoặc rừng nguyên sinh này, chỉ cần các anh vây chặt lối ra và lối vào thì họ chắc chắn phải chết. Nhưng sa mạc này thì khác, do địa vực rộng lớn, các anh căn bản không thể phong tỏa hoàn toàn từng lối đi. Hơn nữa, theo tôi được biết, ở đây có một ốc đảo nhỏ, họ hoàn toàn có thể ở đó để nghỉ ngơi dưỡng sức."
Brendan ngạc nhiên nhìn Hắc Quỷ một cái, rõ ràng là có chút không tin, nói: "Không thể nào, sa mạc này căn bản không có ốc đảo."
Hắc Quỷ khẽ cười một tiếng, nói: "Tôi từng đi bộ xuyên qua sa mạc này, ở đây có một ốc đảo nhỏ rộng chừng trăm mét vuông. Quan trọng hơn là tầm nhìn trong sa mạc tương đối rộng, nếu có người truy đuổi thì họ có thể phát hiện rất nhanh. Hơn nữa, chính vì trong sa mạc đầy rẫy những ẩn số nên nếu các anh tiến vào, chắc chắn cũng sẽ phải đối mặt với các loại rủi ro giống như họ, đối với họ mà nói thì điều này rất có lợi. Theo tôi biết, gã Danny Bauer này là một cao thủ rất giỏi tác chiến trên sa mạc, hắn nhất định sẽ chọn nơi này."
Brendan rõ ràng có chút không đồng tình với lời của Hắc Quỷ, nhưng cũng không tranh luận thêm với anh ta nữa: "Ở đây anh làm chủ, anh quyết định đi."
Hắc Quỷ hài lòng cười một tiếng, nói: "Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, các anh hãy phái hai đội quân tiến vào vùng đầm lầy và cánh rừng này, sa mạc sẽ do đội viên của tôi phụ trách tìm kiếm. Nhớ kỹ, trách nhiệm của các anh là tìm kiếm, một khi phát hiện họ thì tuyệt đối không được xảy ra xung đột trực diện, chỉ cần lập tức liên lạc với tổng bộ chỉ huy rồi thông báo cho chúng tôi, chúng tôi sẽ lập tức đến bắn tỉa họ."
Ngừng một chút, Hắc Quỷ nói: "Dẫn chúng tôi đi xem vũ khí đi. Vũ khí là sinh mạng của người lính chúng ta, chúng ta phải xử lý tốt mối quan hệ với chúng trước đã, bồi đắp tình cảm."
Brendan hơi sững người, ngạc nhiên nhìn Hắc Quỷ một cái, đối với lý thuyết này của anh ta, có chút khó hiểu. Đối với Brendan, vũ khí chỉ là công cụ của quân nhân, công cụ để chiến thắng đối thủ, chứ không phải là sinh mạng. "Hôm qua cấp trên đã điều chuyển một lô vũ khí mới nhất, vũ khí tiên tiến nhất nhập khẩu từ quốc gia đó, là chuẩn bị riêng cho các anh. Đi theo tôi!" Brendan nói xong, bước ra ngoài lều.
Đi xuyên qua vài cái lều, họ đến được kho đạn dược. Bên trong bày đầy các loại vũ khí đạn dược, nhưng rõ ràng đều là những vũ khí đã lỗi thời. Còn ở một bên có hai thùng gỗ đang được niêm phong, chắc hẳn chính là lô vũ khí mới điều chuyển mà Brendan đã nhắc đến.
"Mở chúng ra!" Brendan nói với một người lính.
Dạ một tiếng, người lính đó xé niêm phong, mở thùng gỗ ra. Mọi người tiến lên xem một cái, mỗi người tự lấy ra một khẩu súng xoay đi xoay lại xem xét. Mọi người không khỏi nhìn nhau, rõ ràng là nhìn ra ý tứ trong mắt đối phương, những vũ khí này tuy không tệ, nhưng chắc chắn không phải vũ khí mới nhất do quốc gia đó sản xuất, mà là sản phẩm bị loại thải từ hai năm trước. So với vũ khí của Lang Nha thì đều kém xa.
Tuy nhiên cũng không còn cách nào khác, dù sao đây không phải căn cứ Lang Nha, có được vũ khí như thế này đã là tốt rồi. Bạch Thiên Hòe cầm một khẩu súng bắn tỉa ra, ngắm nhìn một chút, sau đó cân nhắc trọng lượng trong tay rồi nói: "Có chút quá nặng, độ chính xác không tốt lắm, tối đa cũng chỉ có thể bắn được bốn trăm mét mà thôi."
Những người còn lại, bao gồm cả Diệp Khiêm, thì nhanh chóng tháo khẩu súng trong tay ra rồi lắp lại một cách thần tốc. Toàn bộ quá trình chưa đầy bốn phút, vừa nhanh vừa chuẩn. Brendan đứng bên cạnh nhìn mà kinh ngạc không thôi, họ tuy cũng tiếp nhận huấn luyện như vậy nhưng lại không có được tốc độ này.
"Mọi người chọn vũ khí của mình đi, tối nay nghỉ ngơi cho tốt, chuẩn bị sẵn sàng tất cả lương khô và nước uống. Nhớ kỹ, nước phải mang nhiều một chút, ở trong sa mạc, nếu không có nước thì chúng ta sẽ chết rất thảm. Từ lối vào sa mạc đến ốc đảo đó, ước chừng cần năm ngày đường, cho nên mọi người tuyệt đối không được sơ suất. Nếu giữa đường gặp phải người của Danny Bauer, có lẽ còn làm chậm tốc độ tiến quân của chúng ta. Vì vậy, mọi người ít nhất phải chuẩn bị nước cho bảy ngày," Hắc Quỷ nói, "Mỗi người đều phải mang theo la bàn, bộ đàm ở trên sa mạc hầu như không có tác dụng gì, nếu gặp sự cố đột xuất mà bị lạc nhau thì nhớ dùng ám hiệu của chúng ta để liên lạc."
Hắc Quỷ từng đi bộ qua sa mạc của nhiều quốc gia, từng trải qua khóa huấn luyện sinh tồn khắc nghiệt nhất trong đó, đối với sa mạc anh ta hiểu rõ hơn bọn họ, do anh ta chỉ huy trận chiến lần này là điều không thể tốt hơn được nữa.
"Được rồi, sau bữa tối, mọi người quay về nghỉ ngơi chuẩn bị đi. Sáng sớm mai, xuất phát đúng giờ!" Hắc Quỷ nói.
"Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp lại.
Đêm xuống, Diệp Khiêm nằm trên giường nhưng trằn trọc mãi không sao ngủ được. Ngày mai là phải tiến vào vùng sa mạc mênh mông kia rồi, ở trong đó hoàn toàn không có bất kỳ sự trợ giúp nào, có thể nói là biệt lập với thế giới, một khi gặp phải nguy hiểm gì thì chỉ có thể dựa vào chính mình. Không chỉ là cái nóng thiêu đốt, mà còn có các loại rủi ro khó lường, cùng với sự đe dọa đến từ Danny Bauer.
Thiên nhiên thật vĩ đại, trong sa mạc, một cơn bão cát hay lốc xoáy đơn giản thôi cũng rất có khả năng chôn vùi con người trong đó. Đối mặt với sự vĩ đại của thiên nhiên, đôi khi con người sẽ cảm thấy thật bất lực và hoang mang.
Trong lòng Diệp Khiêm đang rất căng thẳng, nội tâm có một cảm giác không nói nên lời đang quanh quẩn trong tâm trí, quấn lấy và xé nát anh. "Chẳng phải mình vẫn luôn chờ đợi ngày này sao? Bây giờ ngày này cuối cùng đã đến rồi, tại sao mình lại sợ hãi chứ?" Diệp Khiêm thầm hỏi chính mình. Quả thực, trước kia nhìn người của Lang Nha đi thực hiện nhiệm vụ, lần nào Diệp Khiêm cũng hận không thể đi cùng, để cảm nhận sự tàn khốc vô tình của chiến trường, thế nhưng, khi thực sự đến lượt mình thì trong lòng vẫn không tránh khỏi có chút hụt hẫng và căng thẳng.
"Sao vậy? Ngủ không được? Đang lo lắng chuyện ngày mai à?" Bạch Thiên Hòe nghiêng đầu nhìn Diệp Khiêm, hỏi.
"Ừ!" Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nói: "Cũng không biết tại sao, trong lòng luôn có chút bất an. Trước kia nhìn thấy các anh đi thực hiện nhiệm vụ, tôi đều rất muốn đi cùng. Nhưng hôm nay cuối cùng đã được như ý nguyện thì trong lòng lại có chút căng thẳng."
Bạch Thiên Hòe khẽ mỉm cười, nói: "Lần đầu tiên của tôi cũng giống cậu thôi, nhưng là một người đàn ông, chỉ có trải qua sự gột rửa của khói lửa chiến tranh mới có thể thực sự trưởng thành. Nhiệm vụ ngày mai tuy đầy rẫy nguy hiểm, nhưng trong cuộc đời một con người, lúc nào mà không đầy rẫy nguy hiểm chứ? Tôi tin rằng, chỉ cần nắm bắt tốt ngày hôm nay là đủ rồi. Yên tâm đi, dù gặp phải chuyện gì, tôi cũng sẽ chăm sóc cậu. Tôi đã hứa với phó đội trưởng Maruyama, trừ khi tôi chết, bằng không sẽ không ai có thể làm hại cậu."
"Thiên Hòe, cảm ơn cậu," Diệp Khiêm chân thành nói.
Bạch Thiên Hòe cười nhạt một tiếng, nói: "Chúng ta chẳng phải là huynh đệ sao? Đã là huynh đệ thì không cần phải nói cảm ơn làm gì. Tôi tin Hắc Quỷ và những người khác cũng giống tôi, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ bảo vệ cậu."
"Đúng, chúng ta là huynh đệ, cả đời là huynh đệ," Diệp Khiêm gật đầu thật mạnh, vươn tay nắm chặt tay Bạch Thiên Hòe. Tình huynh đệ của hai người cũng chính thức được kết giao từ khoảnh khắc này.
"Được rồi, ngủ đi thôi. Tối nay mà không ngủ thì không biết đến bao giờ mới có thể ngủ một giấc an ổn đâu, cảm giác trong sa mạc khó chịu lắm. Cậu cứ vào trong đó rồi sẽ hiểu," Bạch Thiên Hòe khẽ cười nói.
"Ừ!" Diệp Khiêm gật đầu, chậm rãi nhắm mắt lại.
Nhân sinh, chính vì có nhiều ẩn số và rủi ro nên mới đặc sắc, nếu dọc đường bằng phẳng thì sẽ thiếu đi rất nhiều hương vị. Khi bạn già đi, ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện con đường mình đã đi gập ghềnh khúc khuỷu, đầy rẫy chông gai, mới thấy rằng chặng đường mình đi qua thật đầy ý nghĩa. Cho dù có chết cũng sẽ không còn nuối tiếc.
Cuộc chiến ngày mai đầy rẫy những ẩn số, nhưng cũng chính vì thế mà lại tăng thêm sự kích thích. Mình là một con sói, vậy thì nên coi thường tất cả sự tồn tại trước mắt, dù là kẻ thù hay thiên nhiên, bản thân đều có niềm tin có thể đánh bại chúng. Nếu ngay cả nội tâm cũng mất đi sự tự tin vào bản thân, thì một khi vấp ngã sẽ vĩnh viễn không bao giờ đứng dậy nổi nữa.
"Ta là một con sói, một con sói khát máu, trong mắt ta, không có thứ gì mạnh hơn ta..." Diệp Khiêm khẽ hát một bài ca của Lang Nha, coi như là quân ca của Lang Nha.
