Thời gian cứ thế từng giây từng phút trôi qua. Cứ mỗi một giờ, Diệp Khiêm lại bắn một phát súng lên không trung để Bạch Thiên Hòe có thể xác định vị trí của mình. Diệp Khiêm hiểu rất rõ, lúc này Bạch Thiên Hòe chắc chắn còn vất vả và mệt mỏi hơn mình. Việc bôn ba trên sa mạc này chẳng hề dễ dàng chút nào. Chắc hẳn Bạch Thiên Hòe vì muốn sớm tìm được nguồn nước nên đã vô cùng kiệt sức. Người trong Lang Nha đều nói Bạch Thiên Hòe là kẻ cực kỳ cô độc, thế nhưng Diệp Khiêm lại cảm thấy, chẳng qua là không ai thực sự hiểu cậu ta mà thôi. Kỳ thực, từ đầu đến chân cậu ta là một người đàn ông đích thực, một đấng nam nhi nhiệt huyết.

Những con kền kền trên bầu trời dường như ngửi thấy hơi thở của cái chết, cứ không ngừng lượn vòng trên đỉnh đầu Diệp Khiêm. Một khi Diệp Khiêm gục xuống, chúng chắc chắn sẽ không chút do dự lao xuống, rồi rỉa lấy từng chút từng chút thịt trên người anh.

Diệp Khiêm dường như cũng cảm nhận rõ ràng được sinh mệnh của mình đang trôi đi từng chút một, tựa hồ có một sức mạnh vô hình nào đó đang nuốt chửng hơi thở sống của anh.

Diệp Khiêm thậm chí không kìm được mà tự hỏi chính mình, nếu cho mình cơ hội làm lại từ đầu, liệu mình có còn chọn con đường này, có còn chọn đến vùng sa mạc vô tình này hay không? Câu trả lời là khẳng định, dù có được chọn lại một lần nữa, anh vẫn sẽ tới. Đúng như Bạch Thiên Hòe đã nói, vận mệnh của con người nhất định phải nắm trong tay mình, chỉ có kẻ hèn nhát mới bị vận mệnh sắp đặt. Diệp Khiêm đã sớm chán ghét cuộc sống bị người ta cười nhạo trên đường phố, anh cần có một bầu trời riêng của chính mình.

"Đoàng!" Theo tiếng súng cuối cùng vang lên, Diệp Khiêm không còn chống đỡ nổi nữa, từ từ ngã xuống. Anh thật sự không còn sức lực để kiên trì thêm được nữa rồi. Ở phía xa, bóng dáng của Bạch Thiên Hòe vẫn chưa xuất hiện. Diệp Khiêm nở nụ cười thê lương, theo như giao ước giữa anh và Bạch Thiên Hòe, bây giờ chính là lúc mình phải tự kết liễu. Chậm rãi rút dao găm trong ngực ra, Diệp Khiêm cười khổ, lẩm bẩm: "Nếu có kiếp sau, Thiên Hòe, chúng ta hãy làm bạn một lần nữa, để tôi bảo vệ cậu."

Chậm rãi, Diệp Khiêm chĩa mũi dao vào tim mình, hít một hơi thật sâu, rồi đột ngột giơ tay lên, đâm mạnh xuống trái tim.

"Diệp Khiêm!" Đột nhiên, bên tai vang lên tiếng gọi của Bạch Thiên Hòe. Diệp Khiêm toàn thân chấn động, bàn tay đang giơ giữa không trung khựng lại. Anh ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Bạch Thiên Hòe đang lao nhanh về phía mình, phía sau cậu ta còn có một đoàn buôn lạc đà đi theo. Diệp Khiêm mỉm cười, nụ cười vô cùng hạnh phúc, không phải vì mình không cần phải chết, mà là anh vẫn có thể tiếp tục làm bạn với Bạch Thiên Hòe, sau này vẫn có thể sát cánh chiến đấu.

Họ là những người may mắn. Bạch Thiên Hòe bôn ba trên sa mạc lâu như vậy, tiếng súng của Diệp Khiêm truyền đến từ phía sau giống như một sức mạnh vô hình, chống đỡ cậu tiếp tục bước đi, tiếp tục tiến về phía trước. Vì Diệp Khiêm, cậu nhất định phải tìm được nước, nhất định phải tìm được. Thế nhưng, cơ thể ngày càng mệt mỏi, dù dựa vào chút ý chí cuối cùng, cuối cùng vẫn không thể chống đỡ nổi nữa. Bạch Thiên Hòe, cuối cùng cũng ngã xuống. Thế nhưng, vận mệnh dường như chỉ đùa giỡn với họ một chút, tựa như đang thử thách họ vậy. Ngay lúc này, một đoàn buôn lạc đà xuất hiện, Bạch Thiên Hòe đã vô cùng may mắn được cứu.

Cầm số nước lấy được từ đoàn buôn lạc đà, Bạch Thiên Hòe không chút nghỉ ngơi lao về phía nơi Diệp Khiêm đang ở. Tiếng súng đã vang lên bốn lần, cậu nhớ rất rõ. Nếu tiếng súng cuối cùng vang lên, điều đó có nghĩa là Diệp Khiêm sẽ chết, Bạch Thiên Hòe làm sao dám chần chừ dù chỉ một khắc. Ngã xuống, lại bò dậy; lại ngã xuống, lại bò dậy.

Khi nhìn thấy Diệp Khiêm giơ dao găm trong tay lên, Bạch Thiên Hòe hét lớn một tiếng, cuối cùng cũng ngăn chặn được hành động của Diệp Khiêm vào giây phút cuối cùng. Chạy đến bên cạnh Diệp Khiêm, Bạch Thiên Hòe không còn chịu nổi sự mệt mỏi của cơ thể mình nữa, ầm ầm ngã xuống.

Cho dù Diệp Khiêm có giác ngộ đến đâu, anh vẫn có chút khó chấp nhận việc phải đối đầu sinh tử với Bạch Thiên Hòe. Dù sao thì Bạch Thiên Hòe cũng là ân nhân cứu mạng, là người bạn mà anh coi trọng nhất. Quan trọng hơn, Diệp Khiêm biết rất rõ, trận quyết chiến sinh tử này cực kỳ bất công, là một trận chiến hoàn toàn không công bằng đối với Bạch Thiên Hòe.

Hồ Khả từng không dưới một lần nghe Diệp Khiêm nhắc đến Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe, cô hiểu rất rõ vị trí của cậu ta trong lòng Diệp Khiêm, đó là vị trí không ai có thể thay thế được. Mà lúc này, Diệp Khiêm lại phải đối mặt với lựa chọn như vậy, Hồ Khả biết, trong lòng Diệp Khiêm nhất định đang vô cùng đau khổ.

"Tôi biết trận chiến này của chúng ta là không thể tránh khỏi. Từ lần gặp nhau ở Ai Cập, tôi đã hiểu rất rõ, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ như thế này. Tuy rằng tôi rất không muốn thừa nhận, nhưng sự thật vẫn là sự thật, vĩnh viễn không thể thay đổi." Diệp Khiêm nói, "Điều kiện thứ nhất, nếu tôi chết, hy vọng cậu không làm khó những huynh đệ khác của Lang Nha, được không?"

"Điều kiện này có chút làm khó người khác rồi." Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe nói, "Cậu không phải không biết, tôi một lòng muốn tiêu diệt Lang Nha, sao có thể vì cậu mà tha cho Lang Nha chứ? Nếu cậu muốn bảo vệ Lang Nha, vậy thì thứ duy nhất cậu có thể làm là sống sót, dùng mọi cách để đánh bại tôi. Nếu không, dù cậu chết, tôi cũng sẽ không tha cho bọn họ." Dừng một chút, Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe nói tiếp: "Cậu cũng đừng nghĩ đến chuyện dùng điều kiện này để đe dọa tôi không quyết chiến với cậu, tôi có đủ cách khác, hy vọng cậu đừng ép tôi làm những việc tôi không muốn."

Ý của Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe rất rõ ràng, đó là Diệp Khiêm đừng bao giờ có những ảo tưởng hão huyền như vậy. Nếu muốn bảo vệ Lang Nha, cơ hội duy nhất chính là đánh bại cậu ta. Nếu muốn dùng điều kiện này để uy hiếp cậu ta không quyết chiến, cậu ta sẽ làm ra những việc cực đoan hơn để ép Diệp Khiêm phải khuất phục.

Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe là người hiểu rõ Diệp Khiêm nhất, dù Diệp Khiêm có đi đến đâu, cậu ta luôn là người đầu tiên tìm được. Do đó, cậu ta cũng là người hiểu rõ điểm yếu của Diệp Khiêm nhất, cũng rất biết cách biến điểm yếu của một người thành ưu thế của người đó. Đây có thể coi là một loại động lực dưới áp lực chăng.

Cũng giống như Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe hiểu Diệp Khiêm, Diệp Khiêm cũng hiểu rõ Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe. Kỳ thực anh biết rất rõ, điều kiện này Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe tuyệt đối sẽ không đồng ý. Bởi vì, cái Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe cần là một trận chiến công bằng cân sức cân tài. Một khi Diệp Khiêm không còn nỗi lo lắng này, chắc chắn sẽ nương tay khi quyết chiến, đến lúc đó, trận quyết chiến này sẽ không còn công bằng nữa. Hít một hơi thật sâu, Diệp Khiêm nói: "Vậy thì nói đến điều kiện khác đi. Ở Kinh Đô tôi vẫn còn vài việc chưa hoàn thành, đợi tôi giải quyết xong nhà họ Thượng Quan, chúng ta hãy quyết chiến, thế nào?"

Diêm Đông cười ha hả, nói: "Diệp Khiêm quả nhiên là Diệp Khiêm, quả nhiên không giống người thường. Vào lúc này, đa số mọi người sẽ từ bỏ việc đối phó với gia tộc Thượng Quan mà toàn lực ứng phó với Ma Môn của tôi, không ngờ cậu lại còn muốn đối phó với gia tộc Thượng Quan. Chẳng lẽ cậu không sợ sau khi thất bại, sức mạnh của các cậu sẽ bị suy yếu sao?"

Thản nhiên cười một tiếng, Diệp Khiêm nói: "Tôi chỉ làm việc mình nên làm, chuyện tranh đấu của Cổ Võ Giới các người tôi không muốn tham gia vào lắm. Gia tộc Thượng Quan có thể góp chút sức lực trong việc đối phó với Ma Môn của các người hay không, không phải vấn đề tôi cần cân nhắc. Tôi chỉ biết một điều, gia tộc Thượng Quan khơi mào mâu thuẫn giữa tôi và hắn, tôi tuyệt đối không thể tha cho hắn."

"Làm việc theo ý mình, đúng là đàn ông, tôi thích." Diêm Đông cười ha hả nói, "Diệp Khiêm, tôi có thể hứa với cậu, chỉ cần cậu thắng trận tỷ thí này, sau này chỉ cần cậu còn ở đó một ngày, Ma Môn tôi vĩnh viễn không bước chân vào Trung Nguyên."

"Diêm Môn chủ có vẻ rất tự tin." Diệp Khiêm mỉm cười nói.

"Không phải, chỉ là đã lâu không gặp được người hợp ý tôi như tiểu huynh đệ đây, trong lòng tôi thấy thoải mái." Diêm Đông nói, "Đại trượng phu làm việc, nên quyết đoán, làm thì làm, muốn làm thì làm, không cần phải kiêng dè nhiều như vậy."

Diệp Khiêm mỉm cười, vị Diêm Đông này rất hợp ý anh, so với lão gia tử Diệp Phong Mậu của nhà họ Diệp và Ma Đức Hoành, Diệp Khiêm cảm thấy Diêm Đông càng giống một người đàn ông đích thực hơn.

"Được, tôi đồng ý với cậu." Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe nói, "Nhưng, tôi nhiều nhất chỉ có thể cho cậu một tháng thời gian. Một tháng, tôi nghĩ chắc là đủ để cậu đối phó với gia tộc Thượng Quan rồi. Sau thời hạn một tháng này, bất kể cậu đã chinh phục được gia tộc Thượng Quan hay chưa, chúng ta đều phải quyết chiến."

"Được." Diệp Khiêm gật đầu đồng ý.

"Một tháng, ha ha, trận quyết chiến này nhất định sánh ngang với trận chiến năm đó, tôi thật sự phải xem cho kỹ mới được, hy vọng các cậu là người trẻ tuổi đừng làm những người già thế hệ trước như chúng tôi thất vọng." Diêm Đông cười ha hả nói, "Lão Ma, tôi không làm phiền nữa, hôm nào rảnh cùng uống trà. Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, tôi ghét nhất là kiểu ánh mắt đó của ông, lão phu nói được là làm được, thời gian này tôi sẽ không động vào người của các ông đâu." Sau đó lại quay đầu nhìn Hồ Khả một cái, Diêm Đông nói: "Cô bé, nhớ kỹ lời tôi, đừng đến lúc đó lại đẩy trách nhiệm lên đầu Ma Môn của tôi, tuy tôi không sợ phải gánh thêm tội nghiệt, nhưng lại không muốn thay người khác cõng nồi đâu, sẽ rất hèn nhát đó."

Hồ Khả hơi ngẩn người, gật gật đầu.

Quay đầu nhìn Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe một cái, Diêm Đông nói: "Thiên Hòe, chúng ta đi thôi, chỉ còn lại một tháng thời gian thôi đó, cậu phải nắm bắt cho kỹ, đừng làm tôi thất vọng đấy."

Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe cười không rõ ý, khiến người ta có chút không đoán ra rốt cuộc cậu ta có ý gì. Đứng dậy, đi theo Diêm Đông bước ra ngoài. Nhìn bóng lưng rời đi của Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe, Diệp Khiêm bất lực thở dài. Bất kể mình có muốn trốn tránh thế nào, cuối cùng vẫn không thể trốn thoát, cái gì đến, cuối cùng vẫn sẽ đến.

"Diệp Khiêm, anh thật sự muốn tỷ võ với cậu ta sao? Hay là chúng ta nghĩ cách khác đi, có lẽ còn có cách khác để ngăn chặn Ma Môn." Hồ Khả nói.

Diệp Khiêm mỉm cười nhẹ, nói: "Đây không phải chuyện của Ma Môn, đây là chuyện giữa tôi và Thiên Hòe, không có cách nào tránh khỏi. Kỳ thực, tôi hiểu ý của Thiên Hòe, cậu ấy muốn cho tôi một cơ hội công bằng, bởi vì chỉ có như vậy, mới là cơ hội duy nhất để ngăn chặn Ma Môn."

Hồ Khả và Ma Đức Hoành đều không khỏi chấn động, có chút không hiểu rốt cuộc Diệp Khiêm đang nói cái gì. Chẳng lẽ Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe đưa ra điều kiện như vậy, thực tế là đang giúp họ sao? Họ có chút không dám tin, thế nhưng, nhìn ánh mắt kiên định của Diệp Khiêm, họ lại không biết phải nói gì.