Khác với mọi năm, lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League lần đầu tiên rời khỏi trụ sở của UEFA tại Nyon, Thụy Sĩ, mà được chuyển đến địa điểm tổ chức trận chung kết Champions League.
Lần này chính là Tòa thị chính Paris, Pháp.
Lễ bốc thăm bắt đầu đúng mười hai giờ, được phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới.
Tại đại bản doanh huấn luyện Milanello ở Milan, Ý, Kaká và các đồng đội AC Milan cũng ngồi trước ti vi trong phòng nghỉ, theo dõi buổi phát sóng trực tiếp, quan tâm đến đối thủ tiếp theo mà đội bóng sẽ gặp phải.
Theo quy tắc bốc thăm, lần này tám đội bóng sẽ được chia vào hai nhánh trên và dưới, bốc thăm không giới hạn, các đội bóng cùng quốc gia có thể gặp nhau.
Galliani của AC Milan trước đó khi trả lời phỏng vấn truyền thông đã bày tỏ rằng đội bóng ít muốn chạm trán nhất là Inter Milan, nhưng đội bóng này đã dừng bước ở vòng mười sáu đội, họ đã không còn gì phải sợ hãi.
Còn về Juventus, AC Milan lại không quá sợ hãi.
Đội bóng của Capello mùa giải này thi đấu có phần hơi bảo thủ, năng lực tấn công không mạnh, quan trọng nhất là phòng ngự xuất sắc.
Cặp tiền vệ trụ do Vieira và Emerson hợp thành thực sự quá xa xỉ, cộng thêm phong cách huấn luyện của Capello luôn luôn đề cao sự chắc chắn, khiến cho Juventus mùa giải này dù là ở giải VĐQG hay Champions League đều thi đấu không hề đẹp mắt.
Chủ nghĩa một chọi không của Capello lại một lần nữa nhận phải những lời chê bai từ bên ngoài, nhưng bù lại người ta ổn định.
AC Milan từng đánh bại Juventus ba chấu một trên sân nhà ở giải VĐQG, đối với đội bóng này không hề sợ hãi.
Ngoài Serie A ra, đội bóng mà AC Milan tương đối không muốn chạm trán chính là Barcelona của Rijkaard, đây là đội bóng có sức tấn công mạnh nhất châu Âu mùa giải này, không có một ai khác, bất kỳ ai cũng phải kiêng dè vài phần.
Ngoài những điều này ra, AC Milan không hề e dè bất kỳ đối thủ nào!
Kaká ngồi giữa các đồng đội, không tham gia vào cuộc thảo luận của đồng đội, nhưng trong đầu lại nhớ đến Dương Dương.
Liệu có bốc trúng Ajax hay không?
Ý nghĩ này cứ luẩn quẩn trong đầu Kaká mãi không thôi.
Thực lực của AC Milan quả thực nhỉnh hơn Ajax một bậc, nhưng nếu nói là nắm chắc phần thắng thì cũng không mấy khả thi.
---❊ ❖ ❊---
Lễ bốc thăm diễn ra dưới sự chủ trì của Giám đốc điều hành UEFA Olsen, trung vệ trụ cột giúp Pháp giành World Cup năm chín mươi tám Laurent Blanc đảm nhận khách mời bốc thăm, huyền thoại Real Madrid Gento cùng đội trưởng Liverpool - nhà đương kim vô địch Champions League năm ngoái - Gerrard bưng cúp ra sân, và chuyển giao chiếc cúp qua tay Olsen cho Thị trưởng Paris Delano.
Từ hôm nay, chiếc cúp tai voi này sẽ được trưng bày công khai ở Paris cho đến ngày diễn ra trận chung kết.
Gento là một trong những cầu thủ Real Madrid giành chức vô địch cúp C1 đầu tiên, đồng thời cũng là người duy nhất trên thế giới hiện tại từng giành được sáu chiếc cúp C1, cho đến nay mấy chục năm trôi qua, chưa từng có ai có thể đạt đến độ cao này của ông.
Qua ống kính phát sóng trực tiếp trên truyền hình, có thể thấy tổng giám đốc AC Milan Galliani có mặt tại hiện trường.
Lễ bốc thăm của tám đội bóng diễn ra rất nhanh.
Cặp đấu đầu tiên ở nhánh trên được bốc ra trước, Benfica đến từ giải VĐQG Bồ Đào Nha đã bốc trúng Barcelona của La Liga.
Lá thăm này khiến đại diện Barcelona vô cùng phấn khích, ai cũng biết, điều này cơ bản đã tuyên bố Barcelona sớm bước vào bán kết.
Với thực lực của đội bóng dưới quyền Rijkaard, Benfica tuyệt đối không thể cản đường họ.
Trong khi đó, cặp đấu đầu tiên ở nhánh dưới được bốc ra là Lyon đối đầu Villarreal.
Điều này lập tức khiến cho cả hiện trường bốc thăm lẫn trước màn ảnh nhỏ đều hít vào một ngụm khí lạnh.
Bốn đội bóng đã lộ diện, bốn đội bóng còn lại lần lượt là Ajax, Arsenal, Juventus và AC Milan.
Bốn đội bóng này dù bốc thế nào đi nữa, cũng sẽ là những màn so tài đỉnh cao.
Trong đó, thực lực tổng thể của Ajax tương đối yếu hơn một chút, Arsenal, Juventus và AC Milan sẽ xuất sắc hơn tương đối.
Mà trong quả bóng nhỏ tiếp theo mà Blanc bốc ra, sau khi mở ra, đội bóng thứ ba ở nhánh trên, chính là Ajax.
---❊ ❖ ❊---
Amsterdam, Hà Lan, De Toekomst.
Dương Dương không đi ngủ trưa như bình thường, mà ở lại khu vực nghỉ ngơi để xem phát sóng trực tiếp.
Cậu cũng rất quan tâm đến đối thủ tiếp theo của đội bóng.
Khi Olsen xướng lên cái tên Ajax, cậu cảm nhận rõ rệt một luồng khí lạnh hít vào trong khu vực nghỉ ngơi.
Tất cả mọi người bắt đầu căng thẳng.
Về mặt lý thuyết, Ajax có khả năng chạm trán Arsenal, nhưng điều này đối với đội bóng Hà Lan mà nói, chưa chắc đã là chuyện tốt.
Hai bên đã đấu hai trận ở vòng bảng, trong đó trận thứ hai đều không có màn thể hiện quá tốt, còn trận đầu tiên là Ajax thắng hiểm hai chấu một trên sân nhà, thoạt nhìn dường như chiếm ưu thế nhất định, nhưng thực tế, Arsenal sẽ hiểu rõ Ajax hơn.
Juventus rất khó đối phó, phòng ngự cực kỳ xuất sắc, trong đội lại có hai cựu cầu thủ Ajax là Zlatan Ibrahimović và Trabelsi, nếu nhìn thuần túy từ khía cạnh thực lực đội hình, Ajax thực sự không có bất kỳ ưu thế nào.
Cặp tiền vệ trụ do Vieira và Emerson hợp thành, cộng thêm Pavel Nedved và Camoranesi, tuyến giữa của Ajax rất khó chống đỡ trước đối thủ, đến lúc đó rất có thể sẽ rơi vào hoàn cảnh chiến đấu cực khổ giống như mùa giải trước.
Nhưng Dương Dương cũng không ngại gặp phải Juventus, bởi vì cậu muốn xem thử rốt cuộc bản thân trong một năm qua có tiến bộ hay không.
Một năm trước không xuyên thủng được bức tường đồng vách sắt của Juventus, một năm sau liệu có thể xuyên thủng được hay không?
Thế nhưng, đối thủ mà cậu muốn chạm trán nhất vẫn là AC Milan.
Thực lực tuyến giữa của đội bóng này không hề tầm thường, bộ ba tiền vệ Seedorf, Pirlo và Gattuso tuy năng lực chuyền và kiểm soát bóng xuất sắc nhưng vấn đề phòng ngự không hề nhỏ, cộng thêm tuyến phòng ngự gần đây liên tục xuất hiện vấn đề, nhưng vẫn là một trong những đội bóng mạnh nhất bóng đá châu Âu hiện tại.
Lý do Dương Dương muốn gặp AC Milan là vì cậu vẫn nhớ mối ân oán của hai năm trước, cũng như lời khiêu chiến mà cậu từng gửi cho Kaká.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn màn hình ti vi, Blanc lại bốc ra một quả bóng nhỏ, các cầu thủ Ajax đều đặc biệt căng thẳng.
Trong lòng Dương Dương ít nhiều cũng có chút thấp thỏm, dẫu sao lễ bốc thăm này liên quan đến xu hướng phát triển tương lai của đội bóng, nhưng cậu vẫn bình tĩnh mỉm cười, an ủi các đồng đội của mình.
"Đừng căng thẳng, bất kể đối thủ bốc ra là ai, cứ đá là được!"
Nghe Dương Dương nói vậy, các đồng đội cũng vơi bớt một chút gánh nặng.
Blanc vặn mở quả bóng nhỏ, đưa mảnh giấy cho Olsen, người sau dứt khoát lật ngược lại.
"AC Milan!"
Trong hội trường vang lên tiếng kinh hô rõ rệt.
Nói cách khác, cặp đấu còn lại ở nhánh dưới đã không cần xem nữa, Arsenal đối đầu Juventus.
Lý do phải bốc thăm lại là để phân định sân nhà sân khách.
Ajax chạm trán AC Milan!
Cuộc đối đầu mà Dương Dương mong chờ bấy lâu cuối cùng cũng đã đến!
“Toại nguyện!” Dương Dương đứng phắt dậy, lớn tiếng nói.
Sneijder, Maxwell và De Jong cùng những người khác cũng lần lượt gật đầu.
Ngay từ tháng chín, khi Dương Dương mời tất cả mọi người đến quán ăn Trung Quốc Thâm Ký ở Almere ăn cơm, cậu đã bày tỏ thái độ muốn gặp AC Milan, nhưng sau đó Ajax và AC Milan đều giành quyền đi tiếp với tư cách nhất bảng, dĩ nhiên không thể chạm trán.
Mà việc ở tứ kết có thể gặp nhau quả thực có thể nói là vận may không tồi.
“Hai năm rồi, mối ân oán của hai năm trước, cũng đến lúc giải quyết rồi!” Dương Dương hô lên dõng dạc.
“Đúng vậy, hai năm nay toàn nén một cục tức, bây giờ vừa hay đòi lại cả vốn lẫn lãi!” Sneijder cũng lớn tiếng hô.
Theo lịch thi đấu, Ajax đá sân khách trước rồi sân nhà sau, tương đối mà nói, lịch thi đấu có lợi hơn.
Nhưng các trận đấu bóng đá suy cho cùng vẫn phải dựa vào thực lực để lên tiếng.
“Kaká, cuối cùng hai chúng ta cũng đụng độ nhau rồi!” Dương Dương xoa tay hầm bà lằng lẩm bẩm.
Mà cậu không biết rằng, cùng lúc đó, tại đại bản doanh huấn luyện Milanello, Kaká cũng tràn đầy mong đợi tương tự.
“Đã đụng độ rồi, hai năm trước có thể đánh gục các cậu, hai năm sau vẫn có thể khiến các cậu phải cúi đầu!”
---❊ ❖ ❊---
Kết quả bốc thăm vòng tứ kết vừa ra lò ngay lập tức đã gây ra làn sóng chấn động lớn trên toàn thế giới.
Thuyết âm mưu bốc thăm lại một lần nữa rộ lên.
Lý do rất đơn giản, Ajax và AC Milan đều là những đội bóng có sức tấn công nổi bật nhất ở Champions League mùa này.
AC Milan ở vòng mười sáu đội đã loại Bayern Munich với tổng tỷ số hai lượt trận là năm chấu hai, bảng thành tích này không phải bất kỳ đội bóng nào cũng có thể làm được, bởi vì Bayern Munich hoàn toàn không hề kém cạnh các ông lớn khác.
Nhưng đoàn quân sọc đỏ đen ở sân khách không hề rơi vào thế hạ phong, sân nhà áp đảo toàn diện, thể hiện năng lực kiểm soát trận đấu cực kỳ xuất sắc.
Tuy nhiên, vấn đề của đoàn quân sọc đỏ đen cũng rất rõ ràng, đó chính là phòng ngự.
Dù là tuyến phòng ngự hay thủ môn Dida, mùa giải này đều không khiến người ta hài lòng, đặc biệt là Dida, sau khi trải qua hai mùa giải thể hiện hoàn hảo, phong độ của thủ môn người Brazil mùa giải này sụt giảm chóng mặt.
Một vấn đề khác chính là hậu vệ cánh trái, dù là Serginho hay Jankulovski đều không có màn thể hiện khiến người ta an tâm, mà đối tác của Nesta cũng tồn tại hiểm họa tiềm ẩn, điều này cũng khiến người ta hoài nghi về AC Milan.
Lý lịch của Ajax cũng xuất sắc không kém, vượt qua vòng bảng khi ép dưới Arsenal, vòng mười sáu đội đánh bại Real Madrid với tổng tỷ số hai lượt trận là bốn chấu một, cũng là thành tích nổi bật nhất Champions League mùa này, đặc biệt là cú hat-trick của tài năng trẻ Dương Dương, càng thêm phần rực rỡ chói lọi.
Nhưng điều thú vị là, vấn đề của Ajax cũng xuất hiện ở khâu phòng ngự.
Shevchenko và Dương Dương hiện tại đều đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Champions League với tám bàn thắng, hai chân sút chủ lực đều đang có phong độ tuyệt vời, hơn nữa phòng ngự của cả hai đội bóng đều tồn tại điểm yếu và thiếu sót, điều này cũng khiến rất nhiều người lần lượt bày tỏ đây sẽ là một màn so tài cực kỳ đáng xem.
Nhưng đánh giá tổng hợp lại, AC Milan nhỉnh hơn một bậc, giành chiến thắng không có hồi hộp.
Galliani sau khi tham gia lễ bốc thăm ở Paris, khi trả lời phỏng vấn truyền thông tại chỗ đã bày tỏ rằng, “Ajax không phải là một đội bóng dễ đối phó, họ sở hữu những cầu thủ rất ưu tú, cũng như một chân sút hàng đầu châu Âu, lại có huấn luyện viên giàu kinh nghiệm, điều này khiến đội bóng này không hề dễ đối phó.”
“Nhưng chúng tôi vẫn rất tự tin có thể đánh bại đối thủ, tiến vào bán kết.”
Tổng giám đốc AC Milan sau đó bày tỏ, so với vòng tứ kết, điều ông lo lắng hơn chính là vòng bán kết.
“Chúng ta được chia vào nhánh trên, sau khi vào bán kết, sẽ gặp Barcelona, đây rõ ràng sẽ là thử thách lớn nhất của chúng tôi, bởi vì Barcelona hiện tại là đội bóng ứng viên số một xếp đầu Champions League.”
Đối với phát biểu của Galliani, truyền thông trong nước Hà Lan lần lượt bày tỏ sự bất mãn, cho rằng Galliani thiếu tôn trọng Ajax, khi mà vòng tứ kết còn chưa bắt đầu, ông ta đã bắt đầu sớm hướng về vòng bán kết rồi.
Huấn luyện viên Ajax Ronald Koeman khi trả lời phỏng vấn truyền thông đã nói rõ ràng rằng, “Chúng tôi quả thực không được tính là đội bóng mạnh ở châu Âu, nhưng tuyệt đối cũng không phải là kẻ yếu mặc tình cho người ta chém giết.”
Dương Dương cũng vào ngày trước trận đấu vòng hai mươi tám giải VĐQG Hà Lan tiếp đón PSV Eindhoven trên sân nhà, theo sự sắp xếp của câu lạc bộ để nhận phỏng vấn từ truyền thông.
Cậu kiên định bày tỏ, “Chúng tôi sẽ dùng màn thể hiện của chính mình, khiến bất kỳ đội bóng nào phớt lờ chúng tôi phải trả cái giá thê thảm nhất!”
