“Khán thính giả thân mến, chào mừng quý vị đến theo dõi chương trình phát sóng trực tiếp vòng 4 Ngoại hạng Anh trên kênh ESPN.”
“Tôi là người bạn cũ của mọi người, MacMahon, hiện tôi đang có mặt tại sân vận động Goodison Park của Everton để tường thuật trực tiếp trận đấu cho quý vị. Trận đấu vào trưa nay chính là trận derby Merseyside đầu tiên của mùa giải này.”
Thông qua ống kính truyền hình trực tiếp, mọi người có thể thấy rõ sân Goodison Park đang đông nghịt người, không còn một chỗ trống.
Cho đến thời điểm hiện tại, cả hai đội bóng vùng Merseyside đều đang có thành tích hai trận thắng và một trận hòa. Liverpool lần lượt hòa Sheffield United một đều trên sân khách, đánh bại Newcastle bốn không trên sân nhà, và thắng West Ham United hai một trên sân nhà.
Còn Everton thì đánh bại Watford hai một trên sân nhà, hòa Blackburn một đều trên sân khách, và thắng Tottenham Hotspur hai không trên sân khách. Thành tích của đội bóng do Moyes dẫn dắt cũng vô cùng nổi bật.
Sau ba vòng đấu, cả hai đội bóng này đều giành được bảy điểm.
Điểm khác biệt là trong hai tuần diễn ra các trận đấu của đội tuyển quốc gia vừa qua, Liverpool chịu ảnh hưởng lớn hơn. Rất nhiều cầu thủ trụ cột trong đội đã được triệu tập lên tuyển quốc gia để đá vòng loại Giải vô địch bóng đá châu Âu. So với họ, Everton là đội chịu ít ảnh hưởng nhất.
Nhưng trong buổi họp báo trước trận đấu, huấn luyện viên Benítez của Liverpool lại nói rõ rằng áp lực của trận đấu này quả thực rất lớn, nhưng ông tin tưởng đội bóng của mình có thể vượt qua muôn vàn áp lực để giành chiến thắng trong trận derby này.
Và ở trận đấu này, Liverpool cũng tung ra toàn bộ lực lượng mạnh nhất.
Thủ môn là Reina, hàng phòng ngự lần lượt là Aurélio, Hyypiä, Carragher và Finnan. Tuyền giữa gồm Mohamed Sissoko, Gerrard và Xavi Alonso. Bộ ba tiền đạo trên hàng công là Dương Dương, Peter Crouch và Kuyt.
Trung vệ người Đan Mạch có phong độ xuất sắc ở mùa giải này là Daniel Agger đã bị thay thế bởi Carragher vừa bình phục chấn thương. Trong khi đó, các vị trí khác cơ bản vẫn tiếp tục duy trì đội hình chủ lực trong ba vòng đấu trước của Benítez.
Liverpool ôm tham vọng lớn muốn giành chiến thắng, nhưng Everton cũng chẳng chịu kém cạnh.
Trong buổi họp báo trước trận, Moyes đã lớn tiếng tuyên bố rằng Liverpool sẽ không thể mang đi dù chỉ một điểm từ sân Goodison Park, bởi vì Everton sẽ dốc toàn lực để cản đường Liverpool, đồng thời kiên định tin rằng đội bóng của mình có thể giành chiến thắng.
Rõ ràng, Moyes đã sắp xếp sơ đồ chiến thuật bốn năm một, dùng năm tiền vệ để áp đảo tuyến giữa của Liverpool. Động thái này rõ ràng không phải là vô cớ, mà là sự tự tin đầy chuẩn bị để giành lấy đại kình địch cùng thành phố ngay trên sân nhà.
Hôm nay, toàn bộ cổ động viên Everton tại sân Goodison Park cũng tràn đầy sự cuồng nhiệt.
---❊ ❖ ❊---
Dương Dương không đứng trong vòng tròn giữa sân để chờ phát bóng.
Cậu đứng bên ngoài vòng tròn giữa sân ở phía biên trái, âm thầm chờ đợi tiếng còi bắt đầu trận đấu vang lên.
Đánh phủ đầu, đây là chiến thuật thi đấu mà Benítez đã vạch ra trước trận.
Ông hy vọng Liverpool có thể dựa vào ưu thế về mặt thực lực của bản thân để hạ gục đối thủ ngay từ những phút đầu tiên.
Nhắm chặt hai mắt lại, nhưng thính giác lại vô cùng nhạy bén, cậu nghe thấy tiếng hò reo như sóng triều từ các khán đài.
Âm thanh từ phía cổ động viên đội khách tựa hồ muốn càn quét toàn bộ sân vận động, cậu có cảm giác bản thân giống như một chiếc thuyền độc mộc giữa biển khơi bao la.
Nhưng không biết từ lúc nào, cậu không chỉ còn sợ hãi trước thanh thế này, mà ngược lại còn có chút tận hưởng trong đó.
Giống như lời mà người bạn thân Ibrahimović - người đã suôn sẻ chuyển sang khoác áo Inter Milan trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa - từng nói, việc xé mành lưới của đối thủ dưới sự chứng kiến của đông đảo cổ động viên đội kình địch tuyệt đối là một niềm vui lớn trong đời.
Trọng tài chính là Graham Poll danh tiếng lẫy lừng ở Anh. Ông đã nói rõ trong đường hầm sân vận động trước trận rằng ông không muốn nhìn thấy những pha phạm lỗi thô bạo, bằng không ông sẽ không nương tay.
Đây lại là trận derby, nếu hai bên nổi máu xung đột lên thì không ai có thể kìm lại được.
“Trận đấu sắp bắt đầu rồi, cố lên!” Đội trưởng Gerrard dùng sức vỗ tay và hô lớn.
Dương Dương mở bừng hai mắt, nhìn thẳng về phía trước.
Theo hiệu lệnh của trọng tài chính Poll, Peter Crouch lập tức chuyền bóng cho Kuyt, người sau đó chuyền trả lại tuyến giữa.
Dương Dương hoàn toàn không màng tới hướng đi của quả bóng, bản thân nhanh chóng xông lên phía trước.
Đây chính là nhiệm vụ mà huấn luyện viên giao phó cho cậu, dùng bộ ba tiền đạo để áp đảo tuyến giữa và tuyến phòng ngự lùi sâu của Everton.
Quả nhiên, cậu vừa xông lên, hàng phòng ngự của Everton liền lập tức lùi về sau.
Tuyến giữa và hậu tuyến của Liverpool chuyền bóng sang phía cánh trái, Aurélio nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân, sau đó tiếp tục dẫn bóng tiến về phía trước khi đã giành được quyền kiểm soát.
Nhìn thấy sắp bước vào khu vực ba mươi mét, hàng tiền vệ của Everton lập tức tiến lên vây quét.
Dương Dương vốn dĩ đang cắm cao nhất ở phía trên, lúc này lại bất ngờ chạy chéo về hướng trung lộ lùi xuống.
Everton ban đầu đã phong tỏa đường chuyền hướng thẳng lên trên của Aurélio, mục đích chính là để cắt đứt liên lạc giữa hậu vệ cánh trái người Brazil và Dương Dương. Thế nhưng theo nhịp Dương Dương chạy lùi về, chạy ra phía sau lưng cầu thủ phòng ngự, Aurélio lại nhìn thấy một đường chuyền bóng mới.
Quả bóng xuyên qua giữa ba cầu thủ phòng ngự của Everton, đến thẳng chân Dương Dương.
Phản ứng của các cầu thủ phòng ngự Everton cũng cực kỳ nhanh nhạy, lập tức quay người đuổi theo.
Dương Dương đón bóng ở khoảng trống, khống chế một nhịp rồi xoay người dẫn bóng tăng tốc tiến lên.
---❊ ❖ ❊---
“Một đợt tấn công ở phần sân trước của Liverpool.”
“Dương Dương nhận bóng ở khu vực lệch trái trung lộ, tự mình dẫn bóng tiến lên, tốc độ rất nhanh.”
“Các cầu thủ phòng ngự của Everton đang đuổi theo suốt dọc đường……”
Peter Crouch và Kuyt đã kéo hàng phòng ngự của Everton dạt xuống khu vực gần đường biên vòng cấm địa. Trong khi đó, Dương Dương sau khi dẫn bóng tiến lên, kết hợp với tầm nhìn bao quát của thượng đế, rồi ngước mắt nhìn lên phía trước một cái, cậu nhận thấy cơ hội đã đến.
Đúng như những gì Van Basten từng nói với cậu trước đó, đôi khi một cú sút xa bất ngờ không chỉ đơn thuần là để ghi bàn, mà đồng thời còn là để trấn áp đối thủ, thậm chí là làm xáo trộn nhịp độ thi đấu của đối phương.
Và lúc này, Dương Dương đã nhìn thấy cơ hội.
Đúng vào khoảng trống giữa hai trung vệ đối phương là Yobo và Lescott.
Quyết đoán ra tay, Dương Dương cố tình đẩy bóng hơi dài thêm một chút, tự mình tăng tốc đuổi theo.
Cầu thủ kỳ cựu ở tuyến giữa Phil Neville đã ý thức được có điều bất thường, đây rõ ràng là đang tăng tốc đà chạy!
“Cẩn thận sút xa!” Phil Neville bỏ mặc Crouch, nhanh chóng lao về phía Dương Dương.
Phản ứng của cựu cầu thủ Manchester United này không thể coi là không nhanh, nhưng pha dứt điểm này của Dương Dương lại là quyết định lâm thời nổi hứng dựa trên tình hình thực tế trên sân. Đừng nói chi là Phil Neville và các cầu thủ Everton, ngay cả các cầu thủ Liverpool cũng phải giật mình thon thót.
Mới vừa khai cuộc đã muốn sút bóng rồi sao?
Nhưng Dương Dương còn nhanh hơn Phil Neville một bước. Sau khi bắt kịp bóng, chân trái làm trụ, chân phải vung lên, toàn bộ cơ thể nghiêng thành một góc, cong lại như một cây cung, chân phải vung mạnh một cú đại bác nã đại bác.
Quả bóng giống như một mũi tên sắc bén được bắn đi, xé thủng hàng phòng ngự của Everton!
---❊ ❖ ❊---
“Dương Dương bất ngờ tung cú dứt điểm trực tiếp!”
“Vào rồi!!!!!!”
“Chúa ơi! Trận đấu mới chỉ trôi qua mười giây!”
“Dương Dương! Mười giây khai cuộc, Dương Dương đã tận dụng một cú sút xa ở khoảng cách chừng hai mươi lăm mét để xuyên thủng mành lưới Everton!”
“Góc cao bên trái, đây là một pha dứt điểm vào góc chết không thể chê vào đâu được!”
“Mặc dù Howard đã kịp thời phản ứng và bay người cứu thua, nhưng rốt cuộc vẫn chậm hơn một nhịp!”
“Dương Dương khai thông thế bế tắc cho Liverpool!”
---❊ ❖ ❊---
Vào khoảnh khắc tung ra cú dứt điểm, toàn bộ con người Dương Dương vô cùng bình tĩnh, đầu óc trống rỗng nhưng lại cực kỳ minh mẫn.
Cậu cảm nhận rõ ràng rằng, cú sút này có thành quả rồi!
Trừ khi Howard có thể thực hiện một pha cứu thua thần sầu, bằng không cú dứt điểm này chắc chắn sẽ vào!
Và quả nhiên, nó gần như găm thẳng vào góc chết phía trên bên trái khung thành!
Dương Dương nhanh chóng xoay người lao ra khỏi sân vận động, hai tay dang rộng suốt dọc đường, giống như một chiếc máy bay lượn, bay lượn trên sân vận động Goodison Park.
Cổ động viên Everton rõ ràng đã bị trấn áp, ngẩn người ra trọn vẹn mấy giây, sau đó mới bùng nổ lên một tràng tiếng la ó ngập trời.
Nhưng sự tĩnh mịch chết chóc kéo dài mấy giây ấy, chính là sự công nhận và tán thưởng lớn nhất dành cho cú dứt điểm này của Dương Dương!
Dương Dương kích động đến mức trượt gối lao xuống khu vực góc khán đài nơi có các cổ động viên Liverpool đang ngồi, dùng sức hôn lên sợi dây màu trên cổ tay trái của mình, cười lớn rồi dang rộng hai tay về phía các cổ động viên như muốn ôm lấy họ.
Các cổ động viên Liverpool có mặt tại hiện trường cũng bùng nổ những tiếng hò reo, giữa một biển tiếng la ó, điều đó lại càng trở nên vô cùng rõ rệt.
---❊ ❖ ❊---
“Yeah!”
Benítez kích động đến mức bật tung người khỏi mặt đất.
Cú sút xa này xuất hiện rất bất ngờ, nhưng lại cực kỳ đã mắt và cực kỳ uy lực!
“Đây tuyệt đối là một cú sút xa có thể vực dậy mạnh mẽ tinh thần của toàn đội!” Paco Ayestarán cười lớn nói.
“Tôi biết ngay mà, trạng thái gần đây của cậu ấy chắc chắn rất tốt, bởi vì cậu ấy thuộc mẫu cầu thủ càng bị dồn nén thì lại càng dễ thăng hoa trạng thái,” Benítez kích động hô lên, “Cú sút này đến quá đúng lúc!”
Chỉ có ban huấn luyện Liverpool, hoặc những người bên trong nội bộ đội bóng mới biết rằng, trạng thái của Liverpool ngày hôm nay cực kỳ tồi tệ.
Tại sao lại như vậy?
Một mặt là vì các trận đấu của đội tuyển quốc gia, nhưng mặt khác là vì lịch thi đấu.
Đá sân khách gặp Everton thì không có vấn đề gì, thế nhưng lại được sắp xếp vào lúc mười hai giờ bốn mươi lăm phút trưa, đây mới chính là vấn đề lớn nhất.
Các cầu thủ quốc gia vội vã trở về, rất nhanh sau đó đã phải lao vào thi đấu, lại còn diễn ra vào giữa trưa, muốn có được trạng thái tốt thì đâu phải chuyện dễ dàng.
Nhưng điều chết tiệt là, mùa giải này Liverpool có tới hơn chục trận đấu diễn ra vào buổi trưa, số lượng này nhiều hơn rất nhiều so với ba đội bóng lớn khác tại Ngoại hạng Anh. Vì chuyện này mà trước thềm mùa giải, Benítez từng công kích Liên đoàn bóng đá Anh, cho rằng họ sắp xếp lịch thi đấu bất lợi cho Liverpool.
Và giờ đây, cú sút của Dương Dương dường như đã giúp toàn thể Liverpool nuốt trọn một viên thuốc an thần.
“Bàn thứ ba rồi!” Benítez lẩm bẩm trong miệng, “Cậu ấy nói mùa giải này bản thân muốn ghi hai mươi lăm bàn thắng, tôi cảm thấy thử thách này vẫn rất lớn, nhưng tôi tin cậu ấy có thể làm được.”
Ayestarán cũng liên tục gật đầu, chỉ về phía Dương Dương đang ôm chầm lấy các đồng đội bên đường biên để ăn mừng bàn thắng, rồi mỉm cười.
“Cậu nhìn trạng thái gần đây của cậu ấy thì sẽ rõ, tôi hoàn toàn không hoài nghi năng lực của cậu ấy. Điều duy nhất khiến tôi thấy lo lắng hơn là dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên cậu ấy đến Ngoại hạng Anh, kỳ nghỉ đông sẽ là một rắc rối đấy.”
Benítez gật đầu, đây không chỉ là thách thức của riêng Dương Dương, mà còn là thách thức của tất cả các huấn luyện viên và đội bóng.
Kỳ nghỉ đông của Ngoại hạng Anh nổi tiếng là đáng sợ, những ai chưa từng trải qua thì tuyệt đối sẽ không hiểu được trong khoảng mười ngày ngắn ngủi quanh dịp Giáng sinh, việc phải liên tục đá bốn trận đấu là sự tiêu hao và hành hạ khủng khiếp đến mức nào.
Thậm chí có rất nhiều cầu thủ và đội bóng hoàn toàn không chịu nổi, để rồi từ đó suy sụp không gượng dậy nổi.
Đó cũng chính là lý do ra đời câu nói của Ferguson: Hành trình chinh phục ngôi vương Ngoại hạng Anh, bắt đầu từ lịch thi đấu tử thần dịp Giáng sinh!
Nhưng dù thế nào đi nữa, nhìn thấy Dương Dương với phong độ ghi bàn xuất sắc đến thế, Benítez càng cảm thấy tràn đầy tự tin hơn.
