Tối ngày 27 tháng 9, sân vận động Anfield, Liverpool.
Tại lượt trận thứ hai vòng bảng Champions League bảng C, Liverpool tiếp đón Galatasaray trên sân nhà.
Kuyt được xoay tua, Pennant được bố trí đá cánh phải.
Chưa đầy một phút sau khi bắt đầu trận đấu, Pennant đã tạo ra một cơ hội tạt bóng ở cánh phải. Crouch đối mặt với các cầu thủ phòng ngự Thổ Nhĩ Kỳ, với lợi thế chiều cao trong vòng cấm, anh đã bật cao đánh đầu nhưng bóng đi chệch khung thành.
Ba phút sau, Dương Dương chuyền bóng, Gerrard sút xa từ ngoài vòng cấm, bóng lại một lần nữa đi chệch cột dọc.
Sau đó, Liverpool bắt đầu đẩy mạnh thế trận tấn công dồn dập về phía Galatasaray và sớm mở tỷ số ở phút thứ chín.
Gerrard chuyền bóng ra cánh trái, Aurelio chọc khe, Dương Dương tạt bóng vào trong, Crouch dễ dàng đệm bóng bằng chân phải ngay trước khung thành, ghi bàn thắng đầu tiên của cá nhân mình tại Champions League mùa giải năm nay.
Liên tiếp hai trận đấu nhận được kiến tạo từ Dương Dương, Crouch rõ ràng vô cùng hài lòng về người đồng đội trên hàng công này. Khi ăn mừng bàn thắng, anh còn đặc biệt chạy về phía Dương Dương, kéo cậu cùng chạy một mạch ra đường biên.
Chỉ một phút sau đó, Dương Dương lại tạo ra một cơ hội nữa, mở ra không gian dứt điểm cho Aurelio, nhưng cú sút của hậu vệ trái người Brazil đã bị thủ môn đối phương cản phá, không thể chuyển hóa thành bàn thắng.
Phút thứ 14, Liverpool tích cực triển khai áp sát trên phần sân đối phương. Sau khi Pennant cướp được bóng, anh đột phá từ cánh phải vào trong vòng cấm.
Dương Dương vẫn luôn quan sát động tĩnh của các đồng đội xung quanh. Ngay khi thấy Pennant dẫn bóng xộc vào vòng cấm, cậu đã nhận ra phía cột xa sẽ có cơ hội, bởi vì sự chú ý của hàng phòng ngự Galatasaray đều đổ dồn vào Crouch ở trung lộ và Pennant ở cánh phải.
Cậu tin rằng Pennant có thể nhìn thấy điều đó.
Quả nhiên, trong tình huống Crouch bị kèm chặt, Pennant đã chọn giải pháp bấm bóng ra cột xa.
Dương Dương lao lên thần tốc, ở cột xa không người kèm cặp, cậu đánh đầu cận thành.
"Vào rồi!!!!!"
"Đánh đầu!"
"Dương Dương ở phút thứ 14, đã ghi một bàn thắng bằng cú đánh đầu cận thành!"
"Quả là một pha chạy chỗ cực kỳ thông minh, Pennant cũng rất ăn ý khi bấm bóng ra cột xa, còn Dương Dương trực tiếp đánh đầu cận thành, một lần nữa xuyên thủng mành lưới Galatasaray!"
"Đây chắc hẳn là bàn thắng bằng đầu thứ hai trong sự nghiệp chuyên nghiệp của Dương Dương!"
Sau pha đánh đầu ghi bàn, bản thân Dương Dương cũng tỏ ra vô cùng phấn khích!
Toàn bộ sân vận động Anfield đều đang hò reo cổ vũ cho cậu!
Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Dương Dương tại Champions League mùa này!
---❊ ❖ ❊---
Sau khi dẫn trước hai bàn, Liverpool tiếp tục gây sức ép lên Galatasaray.
Hiệp hai vừa mới bắt đầu, Pennant lại một lần nữa cướp bóng ở cánh phải, Finnan băng lên tạt bóng vào trong, Crouch thực hiện một cú ngả người móc bóng tuyệt đẹp ở gần chấm phạt đền, đưa bóng vào lưới Galatasaray.
Cú đúp!
Tiền đạo người Anh tỏ ra vô cùng hưng phấn, đầy kích động kéo đồng đội nhảy điệu nhảy robot bên đường biên, nhận được những tràng pháo tay và tiếng hò reo nhiệt liệt từ tất cả cổ động viên trên sân Anfield.
Trong khi đó, Galatasaray có bàn gỡ danh dự ở phút thứ 65, nhờ pha kiến tạo của Turan cho đồng đội lập công.
Chung cuộc, Liverpool đánh bại Galatasaray 3-1 trên sân nhà, giành hai chiến thắng liên tiếp tại vòng bảng.
Ở lượt trận này, PSV Eindhoven giành chiến thắng 1-0 trên sân khách trước Bordeaux.
Kết thúc hai lượt trận vòng bảng, Liverpool toàn thắng cả hai trận, giành được 6 điểm quý giá, xếp đầu bảng.
PSV Eindhoven có 3 điểm, xếp thứ hai, Bordeaux và Galatasaray lần lượt xếp thứ ba và thứ tư.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, Premier League bước vào vòng 7.
Liverpool hành quân đến sân khách làm khách của Bolton.
Vừa mới leo lên vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng, "Lữ đoàn đỏ" đầy tham vọng muốn giành trọn 3 điểm ngay trên sân khách để tiếp tục bảo vệ ngôi đầu bảng của mình.
Trận đấu cũng diễn ra như thể đang đi theo nhịp điệu của Liverpool.
Dương Dương, Crouch và Kuyt tiếp tục sát cánh, hàng tiền vệ với sự xuất hiện đồng thời của Gerrard, Xabi Alonso và Mohamed Sissoko, Liverpool tung ra đội hình mạnh nhất, trạng thái đang rất tốt.
Ngay sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên, họ đã giành thế chủ động, mở những đợt tấn công mãnh liệt về phía Bolton. Hai cánh trái và phải chơi rất linh hoạt, liên tục tạo ra cơ hội, chỉ còn cách bàn thắng một bước chân.
Bolton chơi bóng rất thô bạo, phạm lỗi nhiều, và việc trọng tài chính trong trận đấu này bắt khá nương tay đã tiếp tay cho lối đá này của đội chủ nhà.
Phút thứ 24, trung vệ Faye của Bolton trong pha tranh chấp trên không với Kuyt, đã húc vỡ đầu sau của Kuyt, buộc tiền đạo người Hà Lan phải ra đường biên sơ cứu cầm máu, mãi đến bốn phút sau mới quay lại sân đấu.
Không những thế, sau đó, trong một tình huống Reina phát bóng dài, trọng tài chính lại thổi phạt thủ môn Liverpool dùng tay chơi bóng ngoài vòng cấm.
Đây chắc chắn là một quyết định sai lầm rõ ràng. Tất cả cầu thủ Liverpool đều phản đối trọng tài. Reina liên tục khẳng định mình không hề rời khỏi vòng cấm, đây hoàn toàn không nên là một lỗi dùng tay chơi bóng, nhưng trọng tài vẫn kiên quyết cho Bolton hưởng một quả đá phạt trực tiếp đầy nguy hiểm.
Bolton bình tĩnh tận dụng cơ hội, cựu cầu thủ Real Madrid là Campo chuyền ngang, Speed sút mạnh ở trung lộ ghi bàn, giúp Bolton mở tỷ số, phá vỡ hoàn toàn thế bế tắc trên sân.
Sau đó, dù Liverpool có phát động tấn công thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn không thể xuyên thủng mành lưới Bolton.
Chung cuộc, Liverpool chịu thất bại 0-1 trên sân khách, nhận trận thua đầu tiên ở mùa giải năm nay.
Và từ trận đấu này, Dương Dương lần đầu tiên cảm nhận được khía cạnh thô bạo và cục súc của Premier League.
Trận đấu diễn ra vô cùng quyết liệt, trọng tài chính mắc không ít sai lầm, đặc biệt là tình huống dẫn đến bàn thua, sau trận đấu đã được tất cả truyền thông thừa nhận, nhưng kết quả trận đấu thì không thể thay đổi.
Đồng thời, Dương Dương cũng được chứng kiến tinh thần chiến đấu của các cầu thủ Premier League.
Khi Kuyt bị máu nhuộm đỏ một nửa chiếc áo thi đấu và gần như toàn bộ phần sau đầu, anh vẫn nỗ lực quay lại sân thi đấu, điều đó thực sự rất đáng khích lệ.
Trong khi Liverpool thua trận trên sân của Bolton, thì Manchester United lại giành chiến thắng trước Newcastle nhờ cú đúp của Solskjaer. Đội bóng của Ferguson nhờ vào 3 điểm ở vòng đấu này đã vượt qua Liverpool để chiếm lấy ngôi đầu bảng Premier League.
Chelsea vòng này cũng thể hiện không tốt, bị Aston Villa cầm hòa 1-1 trên sân nhà, dù Drogba đã ghi bàn ngay phút thứ ba.
Rõ ràng, dưới áp lực cạnh tranh của Shevchenko, "Voi rừng" người Bờ Biển Ngà mùa này đã thể hiện quyết tâm cực lớn, đón chào trạng thái đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của mình.
Còn Arsenal, sau khi để lọt lưới trước, đã lội ngược dòng trước Charlton nhờ cú đúp của Van Persie.
Sau khi vòng đấu này kết thúc, bốn đội bóng truyền thống của Premier League đều tập hợp ở nhóm dẫn đầu.
Manchester United dẫn đầu với 16 điểm, Liverpool và Arsenal cùng có 14 điểm xếp đồng hạng nhì và ba, Bolton cũng có 14 điểm xếp thứ tư, Chelsea, Portsmouth, Everton, Aston Villa và Reading đều có 13 điểm.
Về danh sách vua phá lưới, Andy Johnson vòng này ghi được một bàn, dẫn đầu với 6 bàn thắng. Dương Dương, Kanu, Drogba và Zamora đều có 5 bàn, cùng chia sẻ vị trí thứ hai.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Premier League hoàn tất vòng 7, giải đấu bước vào hai tuần nghỉ cho các đội tuyển quốc gia trong tháng 10.
Vì đây là vòng loại Asian Cup, nên lần này Hiệp hội bóng đá vẫn không triệu tập các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Dương Dương tiếp tục ở lại Anh tập luyện chăm chỉ, chỉ có giữa chừng là đi sang Hà Lan một chuyến. Một là để thăm gia đình cậu của mình, đồng thời cũng đến trường học ở Rotterdam một chuyến, thu hút sự chú ý của truyền thông và người hâm mộ tại Hà Lan.
Hai tuần sau, Premier League vòng 8.
Ở trận đấu đầu tiên, Manchester United sau khi để thủng lưới trước đã ghi liền ba bàn nhờ công của Vidic, Saha và Solskjaer, lội ngược dòng thành công trước Wigan Athletic, giành trọn 3 điểm trên sân khách.
Liverpool lại một lần nữa chịu ảnh hưởng nặng nề bởi đợt tập trung đội tuyển quốc gia, toàn đội thể hiện phong độ rất ảm đạm.
Dương Dương tuy chơi rất năng nổ, nhưng "mãnh hổ khó địch lại quần hồ".
Tại giải VĐQG Hà Lan, một mình cậu có thể gồng gánh cả đội bóng, nhưng ở Premier League, hiện tại cậu vẫn chưa đủ thực lực đó.
Phút thứ 17 của hiệp một, McCarthy ghi bàn mở tỷ số cho Blackburn.
Nhưng đến phút thứ 64 của hiệp hai, Dương Dương nhờ vào nỗ lực của bản thân cuối cùng đã có được một cơ hội, gỡ hòa cho Liverpool, sau đó còn tạo ra vài cơ hội nữa, nhưng đáng tiếc là các đồng đội thể hiện quá kém cỏi.
Chung cuộc, Liverpool hòa Blackburn 1-1 trên sân nhà.
Arsenal và Chelsea vòng này đều giành chiến thắng, Portsmouth và Bolton cũng đều hạ gục đối thủ của mình, vì vậy thứ hạng của Liverpool trên bảng xếp hạng tụt một lúc bốn bậc, rơi xuống vị trí thứ sáu.
Ngược lại, Dương Dương sau khi ghi được một bàn thắng đã vươn lên chia sẻ ngôi đầu danh sách vua phá lưới với Kanu và Andy Johnson với cùng 6 bàn thắng.
Đồng thời, khoảng cách đến con số 10 bàn thắng mà cậu đã cam kết với Benítez cũng ngày càng gần hơn.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, vòng bảng thứ ba Champions League bảng C.
Liverpool làm khách trên sân của Bordeaux.
Trải qua một trận hòa và một trận thua tại giải quốc nội, không thắng trong hai vòng liên tiếp, Liverpool khi đến làm khách cũng phải đối mặt với mối đe dọa từ Bordeaux. Đội bóng đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Ligue 1 này chơi cực kỳ tích cực trên sân nhà của mình.
Vừa bắt đầu trận đấu, nhóm cầu thủ dẫn đầu bởi Micoud, Malouda, Faubert, Chamakh đã triển khai những đợt tấn công biên hoa mắt, các bài phối hợp vô cùng nhuần nhuyễn, khiến Liverpool có lúc bị choáng ngợp.
Nhưng Benítez ở trận đấu này vẫn bố trí đội hình ba tiền vệ. Ba trụ cột là Gerrard, Xabi Alonso và Mohamed Sissoko đều ra sân, chơi cực kỳ ngoan cường, kiên quyết giữ sạch lưới.
Đúng lúc tất cả mọi người đều nghĩ rằng Liverpool đang có phong độ thấp, rất có thể sẽ phải chịu thêm một thất bại trên sân khách, thì Dương Dương đứng ra nhận trọng trách vào thời khắc quyết định.
Khi trận đấu trôi đến phút thứ 66, Crouch đánh đầu làm tường trong vòng cấm, Dương Dương nhanh chóng băng chéo lên, không cần khống chế bóng, trực tiếp vung chân sút mạnh, dùng một cú vô lê sấm sét xuyên thủng mành lưới Bordeaux.
Sau đó, dù Bordeaux có tiếp tục dồn ép tấn công, Liverpool vẫn giữ vững khung thành không để lọt lưới.
Chung cuộc, "Lữ đoàn đỏ" nhờ vào bàn thắng của Dương Dương đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Bordeaux, giành ba chiến thắng liên tiếp tại vòng bảng.
Có thể nói, chiến thắng này gần như đã định đoạt vị trí nhất bảng của Liverpool. Chỉ cần đội bóng thi đấu ổn định trong các trận tới, việc giành ngôi đầu bảng đi tiếp gần như không có vấn đề gì.
Và trong ba trận vòng bảng, Dương Dương đã kiến tạo cho Gerrard ghi bàn ở lượt trận đầu, giúp Liverpool thắng 1-0 trước PSV Eindhoven; lượt thứ hai có một bàn thắng và một kiến tạo; lượt thứ ba lại ghi bàn thắng quyết định.
Có thể nói, Dương Dương đều đóng góp then chốt trong cả ba trận vòng bảng, màn trình diễn của cậu cũng nhận được sự công nhận đồng loạt từ truyền thông châu Âu.
Benítez sau khi đánh bại Bordeaux còn công khai tuyên bố rằng Dương Dương đã trở thành cầu thủ vô cùng quan trọng của đội bóng.
"Sau khi trở lại Anh, chúng ta sẽ làm khách tại sân Old Trafford, đối đầu với Manchester United."
"Không còn nghi ngờ gì nữa, đây sẽ lại là một bài kiểm tra khó khăn nữa trong lịch thi đấu đầy cam go của chúng ta, và tôi tin rằng, màn trình diễn của Dương Dương sẽ ảnh hưởng đến kết quả của trận đấu."
Cuộc đối đầu Song Đỏ, đây là tâm điểm của mỗi mùa giải tại Premier League.
