Mùa hè năm nay, Dương Dương từng suy ngẫm sâu sắc về màn trình diễn của bản thân trong hai mùa giải qua.

Sự sa sút ở mùa giải trước có một phần nguyên nhân rất lớn đến từ tâm lý của cậu, nhưng cũng có một phần là vì cứ hễ bước sang tháng mười hai, đặc biệt là quanh dịp Giáng sinh, thể chất và tâm lý của cậu lại xuất hiện vấn đề.

Kỳ nghỉ đông vẫn luôn là ranh giới phân định của Giải bóng đá Ngoại hạng Anh.

Ferguson có một câu nói rất nổi tiếng, đó là nếu một đội bóng có thể duy trì vị trí dẫn đầu cho đến khi kỳ nghỉ đông kết thúc, thì đó mới chính là ứng viên vô địch nặng ký thực sự, và Manchester United do ông dẫn dắt cũng luôn nổi tiếng với những màn lội ngược dòng trước đối thủ vào dịp Giáng sinh và kỳ nghỉ đông.

Đội bóng là như vậy, các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh cũng tương tự thế.

Hầu như tất cả các cầu thủ đặt chân đến Ngoại hạng Anh đều không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với vấn đề của kỳ nghỉ đông, đó là thử thách kép đối với thể lực lẫn tâm lý của cầu thủ, bởi vì tất cả mọi người đều được nghỉ ngơi, các thành viên trong gia đình quây quần bên nhau vui vẻ đón Giáng sinh, lên kế hoạch đi du lịch ở đâu, nhưng chỉ có các cầu thủ Ngoại hạng Anh là vẫn phải vất vả, căng mình duy trì việc tập luyện và thi đấu.

Nếu dùng cách nói mà người hâm mộ trong nước dễ đồng cảm hơn để ví von, thì đó là khi tất cả mọi người đều được nghỉ Tết, về nhà đón năm mới, thế nhưng bạn không chỉ phải tiếp tục đi làm khổ sở, mà khối lượng công việc thậm chí còn lớn hơn bình thường, lại quái quỉ là không có tiền thưởng gấp đôi, thử hỏi, trong lòng bạn sẽ nghĩ thế nào?

Cho dù bạn rất yêu công việc của mình, nhưng còn gia đình, họ hàng và bạn bè của bạn thì sao? Họ chẳng lẽ không truyền cho bạn một số cảm xúc tiêu cực hay sao?

Cầu thủ bản địa Anh quốc mỗi khi nhắc đến lịch thi đấu ác mộng dịp kỳ nghỉ đông, luôn không quên tự chế giễu một câu, "Chúng tôi là một lũ xui xẻo từ năm một nghìn chín trăm sáu mươi đến nay chưa từng được nghỉ ngơi đàng hoàng lần nào."

Trạm dừng chân đầu tiên của Dương Dương khi bước chân vào làng túc cầu châu Âu chính là giải vô địch quốc gia Hà Lan, kỳ nghỉ đông rất dài, sau khi chuyển sang thi đấu ở Ngoại hạng Anh lại không có kỳ nghỉ đông, dẫn đến việc trong hai năm qua cậu vẫn luôn không thể thích nghi với lịch thi đấu ác mộng dịp kỳ nghỉ đông của Ngoại hạng Anh, phong độ trong khoảng thời gian đó vẫn luôn không được lý tưởng.

Nhưng đây không phải là vấn đề của riêng một mình cậu, phần lớn các cầu thủ gia nhập Ngoại hạng Anh đều sẽ gặp phải bài toán khó như vậy, tốc độ thích nghi nhanh hay chậm cũng tùy người.

Đương nhiên, không phải tất cả mọi người đều như vậy, ví dụ như Van Nistelrooy.

Trung phong người Hà Lan trong mùa giải đầu tiên gia nhập Manchester United, phong độ trước kỳ nghỉ đông không hề lý tưởng, mười sáu vòng đấu trước chỉ ghi được năm bàn thắng, thế nhưng sau giữa tháng mười hai, cùng với sự khởi sắc trong màn trình diễn tổng thể của Manchester United, anh đã ghi liền mười bàn thắng trong tám vòng đấu tiếp theo, liên tiếp lập công.

Mỗi người đều có thể chất khác nhau, tình trạng cơ thể cũng khác biệt, tốc độ thích nghi đương nhiên cũng khác nhau.

Nhưng Dương Dương kiên định một điều, đó là nếu cậu có thể vượt qua kỳ nghỉ đông tại Ngoại hạng Anh, thì cậu sẽ không sợ hãi bất kỳ thử thách nào.

Rút kinh nghiệm xương máu từ hai mùa giải trước, bắt đầu từ mùa hè năm nay, cậu đã trao đổi và bàn bạc với Winston Bogarde cùng ban huấn luyện của câu lạc bộ, điều chỉnh việc tập luyện thể chất và tích lũy thể lực của chính mình.

Mà bắt đầu từ mùa giải mới, Dương Dương cũng quyết định để bản thân thi đấu một cách thư thái hơn.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hăm ba tháng tám, đúng mười lăm giờ chiều, sân vận động Anfield của Liverpool.

Vòng đấu thứ hai Ngoại hạng Anh, Liverpool trên sân nhà tiếp đón Middlesbrough.

Do nhiều cầu thủ vẫn đang tham gia Thế vận hội, đội hình của Liverpool vẫn chưa thể tung ra lực lượng mạnh nhất.

Thủ môn là Reina, hàng phòng ngự gồm Aurelio, Skrtel, Carragher và Arbeloa, tuyến giữa là Xabi Alonso đá thấp, Benayoun và Gerrard ở trung tâm, hàng công là bộ ba Dương Dương, Crouch và Kuyt.

Điểm khác biệt so với trận mở màn là Dương Dương sau khi trở lại đã lập tức xuất hiện trong đội hình ra sân, đồng thời tuyến giữa dùng Benayoun có khả năng tấn công lẫn tổ chức tốt hơn, sự sáng tạo nổi trội hơn để thay thế Gareth Barry.

Đội hình của Benítez ngay từ đầu đã giương trận thế, quyết tâm giành trọn ba điểm trên sân nhà.

Đây cũng là trận đấu chính thức đầu tiên của Dương Dương trong mùa giải mới, lại là màn ra mắt tại Anfield, khi cậu cùng toàn đội bước ra từ đường hầm sân vận động, toàn thể cổ động viên Liverpool trên sân đều đang hô vang tên cậu, hoan hô cổ vũ cho cậu.

Mặc dù có tin đồn lan truyền bên ngoài rằng việc Dương Dương ở lại câu lạc bộ chỉ là tạm thời, nhưng việc có thể giữ chân cậu khiến các cổ động viên Liverpool cảm thấy vô cùng tự hào.

“Bây giờ tất cả mọi người cũng đang mong chờ xem, liệu Dương Dương sau khi ở lại có thể dẫn dắt Liverpool tiếp tục chinh phục các danh hiệu như chức vô địch giải quốc gia và Champions League hay không, liệu có thể tái hiện lại phong độ và khí thế xuất sắc vượt trội của mùa giải trước hay không.”

Dương Dương giơ cao hai tay vỗ tay, đáp lại tình cảm sâu sắc mà các cổ động viên Liverpool dành cho mình, nhưng cậu trông có vẻ rất thả lỏng, cả người nhảy nhót mấy cái trên sân cỏ, hoàn toàn không có chút không khí căng thẳng nào trước trận đấu.

Thế nhưng huấn luyện viên trưởng Gareth Southgate của Middlesbrough nhìn thấy cảnh này lại vô cùng căng thẳng, bởi vì ông hiểu rõ tình hình càng như thế này thì càng không được lơ là chủ quan, bởi vì đạt đến đẳng cấp như Dương Dương, có lẽ chỉ cần một khoảnh khắc lóe sáng bất chợt là có thể thay đổi cục diện trận đấu.

Cho nên, Southgate dặn dò các cầu thủ hết sức cẩn trọng, yêu cầu họ tuyệt đối phải cẩn thận tỉ mỉ.

Robert Huth và David Wheater cùng các cầu thủ phòng ngự khác của Middlesbrough trước đây đều từng tận thân trải nghiệm sự sắc bén của Dương Dương, tuyệt đối không dám lơ là chút nào, ngay từ khi trận đấu bắt đầu đã tỏ ra vô cùng cẩn trọng cẩn thận, sợ xảy ra dù chỉ là một sơ hở nhỏ.

Cho dù là như thế đi chăng nữa, Dương Dương vẫn nhanh chóng tạo ra mối đe dọa.

Trận đấu mới trôi qua vỏn vẹn hai phút, Dương Dương đã mạnh mẽ rê bóng đột phá bên cánh trái, vượt qua hai cầu thủ của Middlesbrough liên tiếp, rồi chuyền bóng vào cột hai, Kuyt ở cột hai đá nối nhưng bị thủ môn Turnbull của Middlesbrough bay người cản phá.

Ngay sau đó, Liverpool dồn toàn lực ép sân tấn công.

Đầu tiên là Benayoun nhận bóng bên cánh trái rồi tạt vào trong, Skrtel nhanh chóng băng vào vòng cấm đánh đầu đưa bóng đi chệch khung thành.

Thế nhưng sau khi Middlesbrough phát bóng lên, rất nhanh lại bị Liverpool cướp mất, Xabi Alonso tung một đường chuyền dài vượt tuyến sang cánh trái, Dương Dương không cần hãm bóng mà dùng chân trái trực tiếp vô lê vẩy bóng tinh tế đưa bóng thuận đà vào khu vực hình bán nguyệt trước rìa vòng cấm, Crouch băng lên sút bóng cận chân, bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.

Một phút sau, Gerrard tung cú sút xa từ khoảng cách phải đến ba mươi mét tính từ khung thành, nhưng bóng đi vọt xà ngang khá rõ ràng.

Liverpool tiếp tục gia tăng sức ép tấn công, đặc biệt là ở tuyến trên, Dương Dương đã tạo ra vô số mối đe dọa bên hành lang cánh trái, buộc Middlesbrough phải dồn lực lượng lớn để phòng ngự ở hành lang phải của họ, nhưng cứ làm như vậy thì khu vực trung lộ và hành lang phải của Liverpool lại có thể liên tục có được cơ hội.

Dương Dương trong trận đấu này thi đấu khá kiềm chế, không hề cố chấp muốn một mình phát động các đợt tấn công trực diện, mà phần lớn dùng bản thân làm mồi nhử, thu hút sự chú ý phòng ngự của đối phương, tạo không gian cho các đồng đội tham gia tấn công.

Sự thay đổi này khiến các cầu thủ phòng ngự của Middlesbrough khổ không kể xiết, bởi vì họ hoàn toàn không dám lơ là sự cảnh giác đối với Dương Dương.

Mà khi trận đấu trôi đến phút thứ bảy, chính là đợt tấn công do Dương Dương khởi xướng từ cánh trái, Aurelio xẻ nách xâm nhập rìa vòng cấm, chuyền ngang cho Benayoun đang băng lên từ tuyến hai, khiến cầu thủ Middlesbrough phải phạm lỗi với Benayoun, trao cho Liverpool một quả đá phạt trực tiếp ngay trước vòng cấm.

Dương Dương đương nhiên không chối từ bước lên chấm đá phạt, mà người làm nhiệm vụ che chắn cho cậu lần này là Benayoun.

Khả năng đá phạt trực tiếp của tiền vệ người Israel cũng khá tốt, nhưng so với Dương Dương thì vẫn còn kém hơn một bậc.

Cùng với việc trong gần một năm qua, Dương Dương liên tục thực hiện thành công các quả đá phạt trực tiếp, danh tiếng đá phạt của cậu ngày càng vang dội, điều này khiến Middlesbrough không dám có chút sơ sẩy nào, cẩn thận dựng hàng rào chắn, thủ môn Turnbull liên tục giao tiếp với các đồng đội, chỉ huy hàng rào di chuyển để tạo ra thế trận phòng ngự có lợi nhất cho bản thân.

Đúng lúc tiếng còi của trọng tài chính vang lên, Dương Dương nhanh chóng thực hiện cú sút phạt, lần này cậu thậm chí còn không cần Benayoun chạy đà giả vờ.

Chỉ nghe thấy một tiếng 'bụp' vang lên, Dương Dương nhanh chóng sút phạt.

Quả bóng vẽ nên một đường cong tuyệt vời bay qua đỉnh đầu hàng rào của Middlesbrough đang bật cao nhảy lên, tốc độ không hề suy giảm, thế nhưng quả bóng lại cắm xuống cực nhanh, ở khu vực gần khung thành lại bất ngờ xuất hiện một sự thay đổi quỹ đạo rõ rệt, khiến thủ môn Turnbull phán đoán sai lầm, trực tiếp bay thẳng vào lưới.

Một trên không!

---❊ ❖ ❊---

“Goallllllllllllllllllllllllllllllllllll!!!!!!!!!”

“Một cú sút phạt trực tiếp thành bàn vô cùng đẹp mắt, đến từ Dương Dương!”

“Trận đấu mới trôi qua vỏn vẹn bảy phút, Dương Dương đã dùng một cú đá phạt trực tiếp xuất thần để xuyên thủng mành lưới Middlesbrough.”

“Đối với Middlesbrough mà nói, đây tuyệt đối là một đòn giáng đau đớn.”

“Trận đấu đầu tiên trong mùa giải mới của Dương Dương đã ghi bàn lập công, có vẻ như phong độ của cậu quả thực rất tốt.”

“Mà ghi bàn chỉ sau bảy phút thi đấu, đối với Liverpool mà nói cũng là một khởi đầu vô cùng tuyệt vời.”

---❊ ❖ ❊---

Bàn thắng của Dương Dương đã hoàn toàn thắp lên ngọn lửa nhiệt huyết của Liverpool.

Sau khi trận đấu bắt đầu lại, Middlesbrough giao bóng xong, Liverpool lập tức dâng cao pressing áp sát và nhanh chóng cướp lại được bóng.

Gerrard chuyền về cho Xabi Alonso, tiền vệ người Tây Ban Nha tung đường chuyền dài chéo góc sang cánh trái, Dương Dương hãm bóng, đối mặt với Robert Huth, thực hiện một pha đột phá mạnh mẽ đẹp mắt, tung cú tạt bóng từ sát biên ngang bên trái vòng cấm.

Trong vòng cận thành, Crouch bật cao đánh đầu cận thành, hai trên không!

Các cổ động viên Liverpool trên khán đài hoàn toàn phấn khích.

Phút thứ tám, dẫn trước hai bàn, đây đơn giản là một khởi đầu tựa chốn bồng lai mộng ảo!

---❊ ❖ ❊---

Sau đó, Liverpool tiếp tục gia tăng sức ép pressing nghẹt thở lên Middlesbrough, đồng thời đẩy mạnh cường độ tấn công ở tuyến đầu.

Khi hiệp một sắp kết thúc, lại là cơ hội do Dương Dương kiến thiết bên cánh trái, Aurelio tạt bóng vào trung lộ, Gerrard nhanh chóng tung đường chuyền chọc khe xuyên tuyến xuống phía sau hàng phòng ngự, Kuyt băng lên lạnh lùng dứt điểm cận thành tung lưới, ba trên không!

Chung cuộc, Liverpool khép lại hiệp đấu đầu tiên với lợi thế dẫn trước ba bàn trong tay.

Bước sang hiệp hai đổi sân thi đấu, Southgate là người thực hiện quyền thay người trước tiên, Andrew Taylor vào sân thay cho Robert Huth, điều chỉnh lại hàng thủ của đội bóng với hy vọng có thể ổn định lại trận tuyến.

Và điều này quả thực đã phát huy tác dụng nhất định, đặc biệt là trong nửa tiếng đồng hồ đầu tiên, Middlesbrough phòng ngự tương đối tốt.

Thế nhưng khi bước sang phút thứ bảy mươi, Liverpool lại dần dần thể hiện được ưu thế áp đảo.

Đến phút thứ bảy mươi chín, Dương Dương bất ngờ lùi về tuyến giữa nhận bóng, Benayoun nhanh chóng chuyền bóng đến chân cậu, còn Dương Dương sau khi nhận bóng liền tung đường chuyền chéo chân bằng chân phải vượt tuyến xuống phía sau hàng phòng ngự, Kuyt băng lên thực hiện cú đánh đầu cá hồi đưa bóng cắm thẳng vào lưới Middlesbrough thêm một lần nữa, bốn trên không!

Toàn bộ sân vận động Anfield hoàn toàn sôi sục.

Ai cũng biết sự trở lại của Dương Dương có thể nâng tầm sức mạnh tấn công của đội bóng lên mức cực lớn, nhưng không ngờ mức độ nâng tầm lại khủng khiếp đến thế, trực tiếp mang lại một chiến thắng hủy diệt bốn bàn không gỡ, toàn bộ lối chơi tấn công của đội bóng khác hẳn với tình trạng ép sân mà không thể chuyển hóa thành bàn thắng ở vòng mở màn, quả thực đã có sự cải thiện to lớn.

Một bàn thắng, hai đường kiến tạo, Dương Dương vừa trở lại đã trực tiếp đem về ba bàn thắng, thậm chí ngay cả bàn thắng thứ ba cũng bắt nguồn từ khâu dàn xếp của Dương Dương, còn nếu không có Dương Dương, tối nay Liverpool không biết sẽ phải thi đấu ra cái dạng gì nữa ——

s ——>