Tinh Tuyệt vương cùng Lâu Lan vương dâng biểu xin nội thuộc.

Đừng nói Thượng Quan Kiệt, ngay cả Trương Việt cũng có phần trở tay không kịp.

Trong kế hoạch ban đầu, khu vực Tây Vực sẽ giống như vùng Tây Nam, dùng hai mươi năm để đẩy mạnh Hán hóa, hai mươi năm để thiết lập quận huyện, lại thêm lượng lớn di dân để củng cố nền tảng, cuối cùng mới tiến tới thôn tính sáp nhập.

Như vậy mới có thể đạt được thái bình lâu dài.

Thế nhưng, thỉnh cầu của Tinh Tuyệt vương và Lâu Lan vương lại làm xáo trộn kế hoạch này.

"Thái phó thấy thế nào?" Trương Việt nhìn Thượng Quan Kiệt vừa xem xong biểu tấu rồi hỏi.

"Hạ quan cho rằng, nên từ từ tính liệu..." Thượng Quan Kiệt nghĩ ngợi, đặt biểu tấu xuống nói: "Tinh Tuyệt, Lâu Lan nội thuộc thành quận huyện, không phải là không thể, mà là sẽ ảnh hưởng đến các chính sách khác..."

"Nay vương sư sắp sửa tây chinh, đặc biệt cần phải chiếu cố đại cục!"

Trương Việt gật đầu tán thành.

Số lượng di dân của Hán gia tại vùng đất phía tây Ngọc Môn quan hiện nay đang thiếu hụt trầm trọng.

Hơn mười năm qua, bất quá chỉ mới di dời hơn mười vạn dân chúng, ngoài ra là hơn hai vạn hình đồ phạm nhân.

So sánh với đó, chỉ riêng một Ô Tôn đã có tới hai ba mươi vạn tráng đinh!

Quan trọng hơn là, việc xây dựng giếng Khảm Nhi Tỉnh ở Tây Vực hiện tại mới chỉ vừa cất bước.

Vô số công trình và đường sá đều đang trăm bề ngổn ngang chờ hưng thịnh.

Lúc này nếu khinh suất thôn tính Lâu Lan và Tinh Tuyệt, e rằng sẽ dấy lên sự cảnh giác và đề phòng của các nước Tây Vực.

Càng có khả năng ảnh hưởng đến cuộc tây chinh sắp sửa bắt đầu.

Phải biết rằng, cuộc tây chinh này, đại kỳ mà Đại Hán vương sư muốn giương lên là 'phạt kẻ bất thần, tru diệt bạo ngược, dấy lại nước đã mất, nối lại dòng dõi đã tuyệt'.

Nói một cách giản đơn, chính là đi khôi phục lại đất nước cho các vương quốc, thành bang lớn nhỏ như Khang Cư, Yểm Thái, Đại Nguyệt Chi vốn đã diệt vong bởi làn sóng tây thiên của Hung Nô.

Lôi kéo một nhóm người đứng ra dẫn đường, làm con rối.

Cũng chỉ có như vậy, mới có thể thuận lợi đạt được mục tiêu chiến lược của cuộc tây chinh.

Đó chính là khống chế Trung Á, dòm ngó Nam Á, vươn dài thế lực tới tận Tây Á.

Bởi thế, hình tượng và việc tuyên truyền là vô cùng trọng yếu.

Càng phải tận dụng tối đa tài nguyên của các nước dọc đường.

Tổng không thể để Hán gia tự móc hầu bao đi giải cứu và giải phóng dân chúng bị nô dịch của các nước được?

Đã muốn người khác trả tiền, tự nhiên phải ban cho người ta chút ngon ngọt.

Mà khuôn mẫu Tây Vực chính là tấm biển hiệu và thước phim tuyên truyền tốt nhất.

Đến cả khẩu hiệu tuyên truyền Trương Việt cũng đã nghĩ xong.

Sớm cầu thần, tối bái tổ, dạo gần đây tôn quý khó yên thân.

Mau mở cửa nghênh đón vương sư, bảo ban từ lớn đến nhỏ thảy đều phú quý.

Mổ trâu dê, bày rượu ngon, mở cổng thành đón vương sư, vương sư tới khôi phục non sông.

Phục non sông, lại xưng vương, vương sư đến ắt hưởng vinh hoa.

Quả thực là thông tục dễ hiểu, bất kể là Khang Cư, Nguyệt Chi, Yểm Thái hay Đại Hạ, hết thảy đều có thể hiểu tường tận.

Hơn nữa, đây đích thực là một phương thức thống trị ưu việt.

Đặc biệt là khoảng cách càng xa, hiệu quả lại càng rõ rệt.

Dù sao Hán thất cũng không thể xem vùng đất dị vực cách xa mấy vạn dặm như bản thổ mà kinh doanh.

Chỉ có thể dùng tầng lớp quý tộc thượng lưu bản địa, chỉ có thể dựa vào những kẻ thống trị tại chỗ để thực thi việc cai trị gián tiếp.

Nói thẳng ra là, món hời ta lấy, tai tiếng ngươi mang.

Sau đó, hút cạn nhân lực, vật lực cùng tài lực của toàn bộ Trung Á, Nam Á, thậm chí cả Tây Á, biến thành nhiên liệu cho tiến trình công nghiệp hóa của Hán thất.

Một hơi thắp lên thần hỏa, kiến tạo một đế quốc mặt trời không bao giờ lặn chân chính!

Thế nhưng...

Biểu tấu này của Lâu Lan và Tinh Tuyệt cũng không thể dứt khoát bác bỏ như vậy được.

Ảnh hưởng như thế quá mức tồi tệ.

Càng truyền đạt một tín hiệu sai lầm cho quan viên thiên hạ, đặc biệt là những kẻ chấp hành chính sách — rằng triều đình kỳ thực không còn muốn khai cương thác thổ nữa.

Với thói hư tật xấu của đám quan liêu, Trương Việt chẳng cần nghĩ cũng đoán được, những kẻ suốt ngày chỉ lo phỏng đoán ý tứ bề trên kia nhất định sẽ đi từ cực đoan này sang cực đoan khác — bọn chúng nói không chừng sẽ lật đổ toàn bộ lộ trình trước đây, quay sang áp dụng chính sách xoa dịu đối với những hành vi vượt quyền và tiếm phận của các nước Tây Vực.

Điều này tuyệt đối không được!

Bởi vậy, Trương Việt trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Thái phó, tấm lòng hiếu kính cùng niềm ngưỡng vọng của Lâu Lan vương và Tinh Tuyệt vương cũng không thể phụ bạc..."

"Thế này đi..."

"Ta xin Thượng thư đài khởi thảo chiếu thư, tấn phong Tinh Tuyệt vương làm Tín Nghĩa hầu, Lâu Lan vương làm Trung Dũng hầu. Ở bên cạnh huyện Tân Anh, thiết lập phong quốc cho hai vị ngoại phiên, đều hưởng thực ấp tám trăm hộ, chiếu theo chế độ cùng quy củ Liệt hầu của Hán gia mà sách phong, đồng thời ban thưởng mọi thuộc quan, gia thần cùng phục sức, ấn thụ mà Liệt hầu nên có..."

"Ngoài ra, lấy danh nghĩa Thiên tử ban kiếm báu cho Tinh Tuyệt vương và Lâu Lan vương để ngợi khen khuyến khích!"

Làm như vậy, đại khái vừa có thể không phá vỡ cục diện hiện tại, lại không làm tổn thương tấm lòng trung thành của các bề tôi.

Thượng Quan Kiệt nghe vậy liền gật đầu, không nghĩ ngợi nhiều, đáp: "Hết thảy duy lệnh Thừa tướng!"

---❊ ❖ ❊---

Sang đến tháng Sáu.

Lúa mì trên đồng bằng Lưỡng Hà đã dập dờn thành từng đợt sóng biếc ngút ngàn.

Những cánh đồng lúa mì xanh um tươi tốt báo hiệu năm nay sẽ là một mùa màng bội thu chưa từng có.

Lý Lăng cưỡi trên lưng ngựa, dẫn theo đám thân vệ kỵ binh sải bước trên đường cái, gương mặt tràn ngập vẻ kiêu hãnh.

"Đây là giang sơn do chính trẫm đánh hạ!"

"Nhi tử của ta nếu thấy được cảnh này, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào!" Trong lòng ông nghĩ đoạn, dòng suy tưởng đã phiêu dạt về tận Trường An, bay về cố hương Thành Kỷ.

Đêm qua ông nằm mơ thấy một giấc mộng, thấy thê tử kết tóc cùng mẫu thân già nua đều đứng trước cửa cung điện của mình.

Mẫu thân chống gậy, cất giọng trách móc: "Lăng nhi, sao con không về thăm ta?"

"Ta ở nhà đã đợi con suốt hai mươi năm ròng..."

Ông gạt lệ, quỳ mọp xuống khóc nấc lên: "Mẫu thân, nhi tử bất hiếu, không thể hầu hạ dưới gối..."

Người mẹ già xoa đầu ông bảo: "Lăng nhi cũng không cần tự trách, những năm này ta ở nhà có Tế Quân hầu hạ, ngày tháng trôi qua cũng không tính là khổ cực..."

"Chỉ là tội nghiệp cho đứa cháu nội của ta, một thân một mình côi cút ở Trường An chịu khổ..."

Mộng đến đây, Lý Lăng bỗng giật mình tỉnh giấc, đưa tay vuốt mặt thì thấy đẫm lệ.

Hồi tưởng lại giấc mộng đêm qua, Lý Lăng cất tiếng hỏi đại tướng Tư Mã Dũng bên cạnh: "Tướng quân, sứ Hán đã đến nơi nào rồi?"

"Khởi bẩm Bệ hạ, sứ Hán đã đến An Tân đình cách đây ba mươi dặm!"

Lý Lăng gật đầu, nỗi kích động trong lòng khó lòng kìm nén thêm được nữa.

Những năm này, dẫu cho ông cách Trường An, cách Thành Kỷ ngày một xa xôi.

Thế nhưng đối với Hán thất, đặc biệt là đứa con chưa từng thấy mặt ở Trường An kia, ông chưa từng ngừng dõi theo.

Ba năm trước, sứ giả của ông mượn thân phận thương nhân An Tức, thậm chí đã lén lút tiếp xúc với đứa con trai đang được người anh họ của ông nuôi dưỡng.

Cho nên ông biết, vị Thừa tướng kiêm Đại tướng quân, Thái úy đương triều của Hán triều biết rõ ông có một đứa con ở Trường An.

Nhưng vị Thừa tướng ấy đối với con trai ông vừa không dành sự ưu đãi, cũng chẳng hề kỳ thị.

Chỉ coi đứa trẻ như một thiếu niên bình thường mà trông nom săn sóc.

Mà con trai ông cũng rất biết phấn đấu!

Nó đã thi đỗ vào Võ Uyển, thành tích lại vô cùng xuất sắc, nghe đâu sắp được điều tới Ưng Dương quân thực tập trong thời hạn một năm, sau đó sẽ được phong quan thụ chức.

Lần này, theo bước chân của sứ đoàn Hán triều tiến vào khu vực ông khống chế.

Tin tức liên quan đến con trai ông lại một lần nữa truyền tới tai vị Đại Ngụy Thiên tử này.

Giờ đây, con trai ông đã tốt nghiệp Võ Uyển.

Được bổ nhiệm làm Quân hầu Doanh hỏa thương thứ ba của Ưng Dương quân.

Lại còn nhận được sự tán thưởng của Hán Thái phó Thượng Quan Kiệt — người bạn cũ năm xưa của ông. Thượng Quan Kiệt đã đích thân đứng ra làm mai, cưới cháu gái đằng vợ của Hán Tiến sĩ Hạ Nghĩa về làm thê tử.

Mà sứ giả chính thức của Hán gia lần này, lại chính là vị Bác sĩ Hạ Nghĩa kia, cũng là Nguyệt Chi vương trước đây.

Nghĩ tới đây, tâm tình Lý Lăng càng thêm kích động.

Người Hán đã đem tin tức này truyền tới cho ông.

Vậy thì, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ông có cơ hội đón con trai mình trở về.

Chí ít, cũng có thể để cho quân thần Hán triều biết được, ông — vị Vua của các vị vua vĩ đại, Ngọn roi của thần Zeus, Đại Ngụy Tả Hoàng đế — sẵn sàng đàm phán với Hán gia về vấn đề cốt nhục.

Thậm chí chấp nhận cắt thịt.

Hoàng kim, bạch ngân, nô lệ...

Thậm chí cả cương thổ!

Chỉ cần người Hán chịu đem con trai trao trả lại, ông không có điều kiện nào là không thể ưng thuận!