“Điện hạ…… Đây là cá chép vừa mới đưa từ Phong Lâm Độ đến, ngài nếm thử xem, tươi ngon lắm đấy!” Một thiếu nữ tuổi tròn mười tám, xinh xắn đáng yêu bưng một đĩa cá thái lát mỏng tang, kính cẩn dâng lên trước mặt.

“Không có khẩu vị……” Lưu Tấn lắc đầu, u sầu nói.

“Điện hạ, mấy ngày nay, ngài luôn luôn buồn bực không vui, có tâm sự gì sao?” Thiếu nữ xinh xắn dịu dàng hỏi.

“Cô……” Lưu Tấn hé môi, nhưng lại phát hiện không biết phải nói thế nào.

Lẽ nào lại đi nói với ái phi của mình, rằng hắn đã bị lừa gạt giống như dỗ dành một đứa trẻ suốt mười mấy năm nay sao?

Hơn nữa, chuyện thế này, hắn cũng không muốn để cho thê tử của mình biết.

Đặc biệt là khi đối phương đã mang thai.

“Cô định ra ngoài một chuyến……” Lưu Tấn đứng dậy, nói với thiếu nữ xinh xắn: “Có lẽ, tối nay sẽ không về……”

“Thiếp biết rồi……” Thiếu nữ khẽ gật đầu, hỏi: “Là đi Bác Vọng Uyển sao?”

“Không phải……”

“Đi Phù Lịch Cung?”

“Đi thăm một người bạn……” Lưu Tấn nắm tay thiếu nữ, mỉm cười nói: “Chắc là sẽ ở bên đó độ ba năm hôm, ái phi nếu thấy chán, thì cứ đến Trường Lạc Cung trò chuyện với hoàng tổ mẫu nhé…… Lão nhân gia ngài, cũng rất nhớ nàng đấy……”

“Thiếp biết rồi……” Thiếu nữ mỉm cười dịu dàng, chỉnh lại mũ đai cho Lưu Tấn: “Đi sớm về sớm, thiếp ở trong cung đợi điện hạ……”

Bước ra khỏi cửa điện, mấy nam nhân ăn mặc theo kiểu văn sĩ liền nghênh đón, bọn họ lần lượt cúi mình hành lễ với Lưu Tấn, nói: “Bọn thần bái kiến điện hạ……”

“Là các vị tiên sinh đó ư……” Lưu Tấn nhìn thấy mấy người này, trong đầu liền không hiểu sao hiện lên vô số chữ nghĩa.

Những cuộn sách lịch sử ở Thạch Cừ Các, thấm đẫm máu và nước mắt.

Từng chữ cái bị sử quan khắc trên thẻ tre, đang thổ lộ với hắn về sự tăm tối cùng máu và nước mắt của mấy chục năm về trước.

Vạch trần đoạn lịch sử nhục nhã ấy ngay trước mắt hắn.

Nào chỉ là năm nào cũng có giặc cướp?

Có những khi, trong một năm, Hung Nô bảy lần xâm nhập biên ải nhà Hán.

Chúng giày xéo đồng ruộng, thiêu rụi thôn xóm, tàn sát sĩ dân, cướp bóc sát hại, nơi đi qua, xương trắng phơi đầy đồng nội.

Từ thời Cao Đế đến Tiên Đế, tính ra trong hơn bảy mươi năm, nhà Hán và Hung Nô đánh lớn đánh nhỏ hơn trăm trận.

Chỉ riêng những trận chiến có quy mô sánh với Bình Thành, cũng đã bùng nổ tới ba lần.

Chiếm cứ Hà Hộp, kỵ binh Hung Nô với thế trên cao nhìn xuống, luôn nắm giữ thế chủ động.

Chúng thích đến thì đến, thích đi thì đi.

Bắc Địa đô úy Tôn Ngang, Nhạn Môn thái thú Phùng Giải, Thái Nguyên thái thú Lý Vân……

Mấy chục vị quan Lượng Thạch bỏ lại máu nơi biên tái.

Sĩ dân chết, tính bằng triệu, những kẻ đáng thương bị bắt đi, thậm chí hoàn toàn không thể thống kê nổi.

Mà những người này……

Những bậc quân tử, những tiên sinh mà hắn từng kính trọng và sùng bái ấy, lại chưa từng nói với hắn những chuyện này.

Họ chỉ dạy bảo hắn rằng: binh khí là vật hung ác, thánh nhân bất đắc dĩ mới dùng đến, binh đao hiểm ác chiến tranh nguy khốn, minh chủ lấy việc nuôi dưỡng trăm họ làm trọng trách.

Họ chỉ văng vẳng bên tai hắn rằng: Tang Hoằng Dương bày chợ bách hóa, tranh lợi với dân, bách tính chịu đựng sâu sắc họa lớn, vạn dân rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, trời xanh nổi giận đã lâu, cho nên sông ngòi vỡ bờ, núi non lở sụp, ví như nấu nhừ Hoằng Dương, thì trời nhất định sẽ ban điềm lành, mà thiên hạ ắt bình an, xã tắc ắt vững vàng.

Nhưng vào lúc này……

Lưu Tấn phát hiện ra, hắn không thể tiếp tục tin tưởng những vị tiên sinh của mình như trước đây nữa.

Hắn thậm chí còn hoài nghi từng câu, từng chữ mà họ từng nói.

Mấy vị văn sĩ đều không biết đã xảy ra chuyện gì, họ bước đến bên cạnh Lưu Tấn, bái lạy nói: “Bọn thần nghe nói điện hạ trước cửa điện Kiến Chương, từng phát đại nguyện rằng: Vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh hiền nối tuyệt học, vì vạn thế mở thái bình! Đây quả là đại đại nguyện, bọn thần nghe được, như nghe tiếng chuông lớn vang dội, nguyện phò tá điện hạ, thực hiện đại nghiệp này!”

Nói xong liền đồng loạt quỳ sụp xuống, dập đầu hành lễ lần nữa.

Hôm đó, đại nguyện mà Lưu Tấn phát ra dưới chân cửa bức bình phong điện Kiến Chương, mấy ngày nay đã gây ra một trận chấn động trong triều dã Trường An.

Vô số đại thần nước mắt lưng tròng dâng biểu lên thiên tử, chúc mừng triều đình có được hiền tôn này, đều cho rằng xã tắc có phúc, quốc gia có hiền tôn, đây là nhờ ân đức của bệ hạ trùm khắp muôn dân, lan rộng đến hoàng tôn vậy.

Thiên tử lại càng vui mừng khôn xiết.

Hôm kia, vị thiên tử vốn từ trước tới nay không thích bọn họ, đến mặt còn chẳng muốn gặp này, vậy mà lại phá lệ triệu kiến bọn họ.

Ban thưởng cho mỗi người bọn họ năm mươi thướC lụa, mười cân vàng, để khen ngợi công lao ‘dạy dỗ có công’ của họ.

Ban thưởng tuy nhẹ, nhưng ý nghĩa lại vô cùng trọng đại.

Hai ba mươi năm nay, kể từ vụ việc của Địch Sơn năm xưa, môn sinh Cốc Lương học phái, có ai từng đạt được chút ưu ái nào trước mặt đương kim hoàng thượng?

Thế là, nội bộ Cốc Lương học phái mấy ngày nay náo nhiệt tựa như ăn Tết.

Mọi người múa tay mừng quýnh, liên tiếp ăn mừng suốt mấy ngày trời.

Cho đến tận hôm qua, bọn họ mới phát hiện ra một chuyện—— Hoàng trưởng tôn đâu rồi?

Lẽ ra theo lý mà nói, Hoàng trưởng tôn chẳng phải nên đến Bác Vọng Uyển nghe giảng, học tập từ lâu rồi sao?

Thế là, bọn họ có hơi hoảng hốt, vội vã chạy đến Thái tử cung ở thành Trường An, yết kiến Hoàng trưởng tôn.

Việc này không chỉ là để vơ lấy công lao ‘giáo dục’ ấy áp lên đầu mình.

Mà quan trọng hơn là để củng cố và tăng cường hơn nữa sức ảnh hưởng đối với Hoàng trưởng tôn.

Nhất là củng cố và tăng cường tầm ảnh hưởng của chính bọn họ đối với Hoàng trưởng tôn.

Phía Thái tử, sớm đã chen chúc chật ních người.

Bọn họ cũng chẳng kiếm chác được lợi lộc gì nữa.

Nhưng chỗ Hoàng trưởng tôn này lại đang thời kỳ phát triển mạnh mẽ.

Bọn họ chỉ cần nịnh nọt cho tốt, mai sau, Hoàng trưởng tôn tiến lên làm Thái tử, Thiên tử.

Bọn họ chính là đại thần Tiềm để, có công tòng long!

Liệt hầu thì không với tới được, Quan nội hầu chẳng lẽ còn không kiếm được sao?

Thế nhưng……

Ngày thường, vốn dĩ luôn tỏ ra khiêm tốn hiểu lễ nghĩa, ôn văn nhã nhặn, lúc nào cũng mang dáng vẻ của một vị quân tử rộng lượng trước mặt bọn họ, thế mà vị Hoàng trưởng tôn điện hạ lúc này lại chẳng còn chút thái độ như khi gặp họ ngày thường nữa.

Hắn có phần hiu hắt, thậm chí có chút lạnh nhạt nói: “Cô biết rồi…… Các tiên sinh hãy về Bác Vọng Uyển trước đi, hôm khác cô lại đến thỉnh giáo sau……”

“Điện hạ……” Một văn sĩ khoảng chừng bốn mươi tuổi bước lên bái lạy nói: “Bọn thần đã làm sai chuyện gì ư?”

“Không có……” Khóe miệng Lưu Tấn nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Các tiên sinh đều rất tốt…… Chỉ là hôm nay cô có chút việc phải đi làm……”

Hắn muốn đi Nam Lăng, đi hỏi người đồng trang lứa kia.

Đã không thể đạt được hòa bình, thế nhưng quốc gia khốn đốn, dân sinh lầm than lại là một thực tế phũ phàng.

Hắn từng vi hành đến Tân Phong.

Nơi đó vào thời Tiên Đế, là huyện giàu có nhất vùng Quan Trung.

Thế mà giờ đây, lại rơi vào cảnh tiêu điều xơ xác.

Hắn cũng từng đi theo hoàng gia gia của mình, tuần du huyện Ung, tế tự ngũ đế ở vùng ngoại ô, lại qua Lịch Dương, ngắm nhìn cố trư của Cao Đế.

Huyện Ung là nơi tọa lạc miếu thần Ngũ Đế.

Lịch Dương là kinh đô cũ của Cao Đế.

Từng đều là những huyện giàu có nổi tiếng trong thiên hạ, vào thời Thái tông, bách tính địa phương đã chẳng còn phải lo chuyện cơm ăn áo mặc.

Thế nhưng, những gì hắn tận mắt nhìn thấy, lại là những con người áo không che nổi thân, đói rét khốn cùng.

Tất cả những điều này đều là kết quả do chiến tranh và chính sách trong nước mang lại.

Hắn muốn đi hỏi thử xem, có cách nào để giải quyết hoàn cảnh khó khăn này không?

Lúc này hắn rất ưu sầu, rất mông lung, thậm chí chẳng thể nhìn rõ con đường phía trước.

Trong lòng rối bời một mảnh.

Hắn rất cần một câu trả lời, một bản vẽ phác thảo tương lai tươi đẹp, để tái thiết lại tâm hồn đang tan vỡ của mình.

Và trong tiềm thức, hắn liền nghĩ đến Nam Lăng, nghĩ đến người thanh niên kia.

“Có lẽ, cậu ta có thể cho ta câu trả lời……” Lưu Tấn thầm nghĩ trong lòng, khóe môi liền ánh lên một nụ cười rạng rỡ.

Rồi hắn cất bước tiến về phía trước, thậm chí còn quên mất việc cúi đầu chào tạm biệt mấy vị tiên sinh như mọi khi.