Gia Long đứng trước tháp tưởng niệm trong nội thành, trên người đeo một đóa hoa Kim Cửu. Đứng lẻ loi giữa hàng người mặc đồ đen, Gia Long tỏ ra không chút nổi bật.
Những người trước sau anh đều xếp thành một đường thẳng, lần lượt tiến lên dâng lễ vật cho di thể của Đại công tước. Người đã dâng hoa lặng lẽ rời đi, đứng sang một bên. Người phía sau lặng lẽ tiến lên.
Mọi người trong đại điện tưởng niệm rộng lớn này, vậy mà lại ngầm hiểu ý không một ai phát ra tiếng động.
Trong đại điện xám trắng, ở cạnh tháp tưởng niệm hình kim tự tháp, đặt di thể của Đại công tước, cơ thể ông ta bị kim loại bán trong suốt màu bạch kim đông cứng lại, như hổ phách.
Gia Long không quen biết những người xung quanh, nhưng dao động tỏa ra trên người họ, hầu như không ai là kẻ yếu. Nhiều người đứng xếp hàng như vậy, chỉ duy nhất anh là ánh sáng đồ đằng của Đồ đằng sư nhất hình.
Trước sau đều là Đồ đằng sư tam hình và nhị hình, trên người nồng nặc mùi máu tanh.
Những kẻ có thể sống sót an toàn vào lúc này, không ai là không phải là kẻ đao phủ tay nhuốm đầy máu của vô số quái vật.
Rất nhanh đã đến lượt anh.
Gia Long bước lên một bước, nhẹ nhàng đặt đóa hoa Kim Cửu trong tay lên phía trước quan tài pha lê. Cúi người hành lễ, xoay người đi về phía bên trái.
Ngước mắt nhìn lại, dày đặc toàn là người, nhưng không một ai là người anh quen biết.
Mọi người tụ tập thành từng nhóm ba năm, thì thầm nói chuyện, có người đứng lẻ loi một bên, vẻ mặt lạnh lùng. Các quý tộc không xa đó ai nấy đều mang vẻ u sầu thê lương.
Gia Long không nhìn thấy bóng dáng của Gode.
Kể từ khi Đại công tước vắt kiệt sinh mạng để va chạm với con quái điểu đó vào ngày hôm qua, quân đoàn quái vật tổn thất nặng nề, cuối cùng đã rút lui. Con quái điểu đó cũng bị thương nặng, lảo đảo bỏ chạy.
Cục diện chiến tranh tạm thời ổn định.
Thế nhưng, Gode lại không thấy bóng dáng đâu.
Gia Long thở dài, vốn dĩ anh chỉ vì mưu cầu lợi ích của bản thân nên mới đến đây kết giao với Gode, nào ngờ sau khi thực sự chứng kiến từng màn tình cảnh xảy ra trong lịch sử, lòng lại cảm thấy không dễ chịu chút nào.
Trong linh đường nhanh chóng bước vào hai người đàn ông và phụ nữ trung niên, đều mặc giáp trụ màu bạch kim, khoác áo bào trắng viền bạc.
“Đại nhân Vista, đại nhân Canaan.” Người đón khách chủ động tiến lên cung kính chào hỏi.
“Chiến sự khẩn trương, chúng ta chỉ có thể nán lại một lát.” Người đàn ông Canaan nghiêm nghị gật đầu. Ông và Vista là hai Đồ đằng sư tam hình mạnh nhất trong thành hiện nay, tuy còn kém xa Đại công tước, nhưng sau khi bị dọa bởi trận chiến trước đó, quái vật rõ ràng không dám ép sát nội thành quá gắt gao. Cục diện cũng đã dịu đi rất nhiều.
Một đám người nịnh nọt vây quanh hai người đi về phía quan tài. Người hỏi thăm cục diện, người lo lắng, người hy vọng nhận được sự đảm bảo.
Đám đông lớn đều vây cả lên, chen chúc quanh hai người hy vọng nhận được đáp án mình muốn.
Gia Long lùi xa khỏi trung tâm, nhìn cảnh tượng hơi ồn ào bên trong. Anh bỗng thấy hơi khó chịu.
Xoay người bước ra khỏi đại điện. Anh ngước mắt nhìn quanh. Xung quanh lác đác, hầu như không thấy người đâu nữa. Trên phố chỉ lác đác vài người đi lại với vẻ mặt tê liệt. Phần lớn mọi người đều trốn vào các công trình phòng thủ được xây dựng từ trước.
Gia Long tìm khắp nơi, tuyệt nhiên không phát hiện ra bóng dáng Gode.
Hiện giờ trong thành một mảng quạnh quẽ. Nơi có thể trốn quá nhiều. Đi dạo trên đường phố một lát, Gia Long rốt cuộc vẫn chuẩn bị rời khỏi nội thành bằng đường hầm.
“Gia Long?”
Trên một cỗ xe ngựa đi ngang qua phát ra tiếng gọi nghi hoặc.
Gia Long xoay người lại ngay lập tức, nhìn về phía cỗ xe ngựa màu đen dừng lại bên cạnh mình.
“Anh là?”
Mành xe ngựa vén lên, lộ ra khuôn mặt nghiêm nghị của một người đàn ông. “Tôi là người đã gặp cậu ở nhà Gode hôm đó. Không lên xe tán gẫu chút sao?”
Gia Long do dự một chút. “Được.”
Anh vén mành, lên xe ngựa, ngồi xuống phía bên phải người đàn ông.
Xe ngựa chấn động nhẹ, lại bắt đầu chuyển động.
Người đàn ông bình tĩnh nhìn ra con phố bên ngoài. “Hôm đó tôi đi điều tra nhà Gode, vừa vặn nhìn thấy cậu đi từ trong đó ra. Thế nào? Tình hình đã rõ ràng chưa?”
Gia Long lắc đầu. “Bây giờ tôi hoàn toàn như lạc vào sương mù. Gode bị người ta khống chế, giết chết cha mình. Rốt cuộc là ai khống chế cậu ta? Còn Jessica nữa, chuyện này là sao?”
Trên mặt người đàn ông thoáng qua một tia nặng nề.
“Chuyện này, hiện tại chúng tôi đã điều tra sơ bộ rõ ràng, nhưng chỉ giới hạn trong một số ít tầng lớp cao cấp biết. Tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ mẹ của Gode, Qionglia Jace.”
“Jace?” Ánh mắt Gia Long lập tức ngưng tụ.
“Cậu cũng biết?” Người đàn ông ngạc nhiên nhìn Gia Long một cái. “Là một Đồ đằng sư nhất hình, tin tức của cậu cũng khá thông thạo đấy. Vừa vặn gặp cậu trên phố, tôi cũng nói rõ tình hình cho cậu biết, nếu cậu gặp Gode, hãy khuyên bảo cậu ta nhiều vào.”
Gia Long gật đầu.
Người đàn ông im lặng, dường như đang sắp xếp cách kể lại sự việc tiếp theo.
Tốc độ xe ngựa cũng rất hiểu ý mà chậm lại.
“Thực ra dù là Jessica bị ngân hóa, mang đi Long Ảnh Chi Tâm. Hay là Gode ám sát cha mình. Những điều này đều là đã được sắp đặt từ trước.” Cuối cùng ông ta chậm rãi mở lời.
Giọng nói trầm thấp vang vọng chậm rãi trong khoang xe, tỏ ra càng thêm nghiêm trang.
“Qionglia Jace vốn dĩ là một trong những tầng lớp cao cấp của Hắc Thiên Xã, bà ta lẻn vào thành Thiết Thản, nhưng ngoài ý muốn lại nảy sinh tình cảm với Đại công tước... hừ... ngày càng thâm sâu. Chúng tôi không rõ giữa chừng đã xảy ra bao nhiêu chuyện, nhưng sau đó, chắc hẳn là vì tình yêu mà Jace từ bỏ lập trường của mình, từ bỏ tất cả mọi thứ vốn có của bản thân, lựa chọn tình yêu. Và còn mang thai Gode. Khi bà ta từ bỏ tất cả, lại phát hiện Đại công tước thực sự không hề yêu bà ta.”
Người đàn ông ngừng lại một chút.
“Jace là một người vô cùng kiêu ngạo và chung thủy, bà ta đã dành tất cả những gì có thể dành cho Đại công tước. Sau khi từ bỏ mọi thứ, còn mang thai con cái, một thân một mình chạy theo Đại công tước, lại phát hiện Đại công tước căn bản không hề yêu bà ta, mà chỉ là chơi đùa mà thôi. Đại công tước lúc đó còn trẻ tuổi tuấn tú, tài hoa xuất chúng. Người thích ông ta quá nhiều quá nhiều. Đối với một người phụ nữ khá xinh đẹp như vậy cũng không mấy để tâm. Sau đó... bi kịch bắt đầu.”
“Có vẻ đây là cội nguồn của mọi chuyện.” Gia Long thở hắt ra. “Yêu càng sâu, hận càng đậm. Bà ta bố trí trên người Gode hai mươi năm, cuối cùng đã tạo ra kết quả rồi.”
“Đời người mà....” Người đàn ông cảm thán, “Chúng ta cả đời sẽ mắc phải nhiều sai lầm, những lựa chọn sai lầm, nhưng tuyệt đối đừng để sai lầm không thể cứu vãn....” Ông ta dường như cũng nhớ lại cuộc sống của chính mình.
“Vậy Jace giờ ở đâu?” Gia Long hỏi câu mấu chốt, vấn đề quan trọng nhất đối với bản thân.
“Chết rồi.” Người đàn ông bất lực cười cười, “Nếu không cậu nghĩ Hắc Vực Điểu của Gode kích hoạt dễ dàng vậy sao? Đó là đồ đằng đỉnh cấp trong lịch sử mới chỉ xuất hiện một lần!”
---❊ ❖ ❊---
Xuống xe ngựa, đã là buổi chiều.
Ánh nắng màu cam đỏ nhuộm toàn bộ nội thành thành một màu đỏ vàng. Gia Long nhìn cỗ xe ngựa rời đi, đứng trước cổng Tổng bộ Chiến tranh công hội, nhất thời tâm trạng có chút phức tạp khó hiểu.
Anh vẫn nhớ mẹ của Gode, là một người phụ nữ trung niên rất dịu dàng, xinh đẹp. Luôn mang lại cho người ta cảm giác như gió xuân, anh luôn cảm thấy không nhìn thấu bà ta, nào ngờ trong thâm tâm đối phương lại ẩn giấu mối thù sâu nặng đến thế.
“Nếu bà ta chính là Jace, có lẽ mọi chuyện đều giải thích được....” Anh sờ sờ thiết bị suy diễn trong ngực, “Thiết bị suy diễn đều có tác dụng liên lạc bất cứ lúc nào, nếu Jace muốn ẩn mình, thực hiện kế hoạch của mình. Vậy thì thiết bị suy diễn tự nhiên không được mang theo. Có lẽ bà ta sẽ trực tiếp hủy hoại thiết bị suy diễn của chính mình, để tổng bộ làm cái mới. Nói như vậy, viên thiết bị suy diễn này xuất hiện ở gần thành Thiết Thản, cũng nên là đã được sắp đặt sẵn.”
Tư duy anh quay cuồng, hầu như muốn làm sáng tỏ mọi thứ.
“Bởi vì Jace căn bản không cần thiết bị suy diễn, có lẽ ngay cả chuyện Gode kích nổ lò luyện hủy diệt căn cứ đó, cũng có thể là do bà ta đạo diễn.” Lời giải thích này tuy còn khiếm khuyết, nhưng đã rất hoàn thiện.
Đi vào trước Chiến tranh công hội, Gia Long cuối cùng liếc nhìn về phía phủ Công tước.
Anh không rõ Gode hiện đang ở trạng thái nào, nhưng rất rõ ràng, bây giờ cậu ta, chắc chắn đã đến bờ vực sụp đổ.
“Đời người mà...” Gia Long thở dài một tiếng, xoay người đi vào công hội. Anh biết, bây giờ chính là thời khắc mấu chốt để Gode thực sự lột xác.
Đại công tước cuối cùng vì sự vô tình của bản thân mà bị hủy diệt. Tuy hành động như vậy của ông ta rất phổ biến trong giới quý tộc ở thế giới này, nhưng thật đáng tiếc, ông ta đã chọn sai đối tượng.
---❊ ❖ ❊---
Nửa tháng sau.....
Gia Long ngồi bên bàn học lặng lẽ học thuật thức thứ hai.
Trong thư phòng màu đỏ son, An-giê-la và Leilan mỗi người chiếm một góc.
An-giê-la trong tay liên tục đùa nghịch tung hứng một con dao nhỏ bằng bạc, khóe miệng lộ ra ý cười đầy thú vị. Thỉnh thoảng ánh mắt lại lướt qua Gia Long. Cô mặc bộ giáp da màu nâu ôm sát người, đôi chân thon dài được bọc trong quần da màu nâu, trông giống như một thợ săn rừng rậm đang đi săn.
Leilan mặc áo bào xám, mũ trùm che đi khuôn mặt đáng sợ của mình, cô thù địch ngồi trên một chiếc xe lăn, có chút ghen tị nhìn chằm chằm An-giê-la bên cạnh.
“Em cũng muốn tham gia Chiến tranh gông cùm của anh trai.” Leilan trầm giọng nói.
Ngòi bút trên tay Gia Long khựng lại, anh ngẩng đầu nhìn Leilan một cái.
An-giê-la cũng ngạc nhiên nhìn về phía Leilan, con dao nhỏ trên tay khựng lại một chút.
“Em không cho phép người phụ nữ đẹp hơn em ở quá gần anh trai.” Leilan không chút che giấu vẻ âm trầm nói.
Gia Long lập tức cạn lời. Với bộ dạng hiện tại của Leilan, chẳng phải đến cả bà thím sáu mươi tuổi cũng không được lại gần mình sao?
Leilan lại chẳng hề để tâm, ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc quét qua An-giê-la. “Muốn làm cho một người sống không bằng chết, thủ đoạn thực sự quá nhiều...” Cô nói đầy ẩn ý, xoay xe lăn chậm rãi rời khỏi phòng, rất nhanh đã đóng cửa phòng lại.
Gia Long cười khổ nhìn An-giê-la, mặt cô rõ ràng có chút biến sắc.
“Sao anh lại có đứa em gái biến thái như vậy!?” An-giê-la giận dữ ngồi xuống, “Nói thật, nếu không phải nó là em gái anh, tôi thực sự muốn tát chết nó!”
Gia Long cũng không biết nói gì cho phải, là nên mừng vì mình tẩy não quá thành công, hay nên phiền não vì suy nghĩ của Leilan quá cực đoan?
“Cô chịu khó nhẫn nhịn chút đi, thực ra Leilan là người rất tốt.” Anh chỉ có thể an ủi như vậy.
“Tốt? Anh không thấy cô hầu gái nhỏ của anh ngày nào cũng bị dọa cho mặt cắt không còn giọt máu à.” An-giê-la cạn lời, “Sư phụ công xưởng trong đoàn tôi cũng bị dọa tới mức chỉ dám ở tầng một. Em gái anh có phải cứ là phụ nữ đều sẽ ghen tị không?”
