"Đám người kia không biết ngài là lãnh chúa quý tộc đâu, hì hì." Phu xe Josefen cười nói. "Điều này đáng giá hơn nhiều so với mấy ông quý tộc chỉ có hư danh thông thường."
"Đừng nói bậy." Gia Long nhàn nhạt quát khẽ, "Tình cảnh hiện nay, hẳn là cũng có rất nhiều lãnh chúa quý tộc mất đi lãnh địa, không cách nào nuôi dưỡng thế lực gia tộc phải không?"
"Việc này thì đúng là có thật." Josefen thu lại nụ cười, "Một ông chủ mà tôi từng làm việc cho cũng như vậy, không mua sắm bao nhiêu tài sản ở Vương đô, tài phú mang theo cũng thất lạc trên đường, đến nơi không trụ được mấy ngày liền giải tán chúng tôi, gia đạo trăm năm cứ thế mà suy tàn, haizz..."
Gia Long không lên tiếng nữa, chỉ lẳng lặng lắng nghe Josefen nói.
Từ miệng gã phu xe từng làm thuê cho nhiều quý tộc này, hắn quả thực đã nghe được không ít tin đồn không ai hay biết. Giữa đám phu xe thường xuyên trao đổi với nhau, lúc tụ tập khoác lác, tính toán lại thì toàn bộ Vương đô hiện tại những lãnh chúa quý tộc còn thực lực, số lượng lại không quá bốn trăm người. So với quần thể quý tộc khổng lồ hàng vạn người kia, thật đúng là muối bỏ bể.
Vốn dĩ Josefen cũng vì bị sa thải mà buồn bã chán nản, không ngờ nhận được sự thuê mướn của Lala, lập tức địa vị ngôn luận trong đám phu xe đã khác hẳn. Mặc dù thanh danh của Gia Long lão gia không tốt lắm, nhưng lại là đại quý tộc cấp cao thực thụ, nghe nói còn có quan hệ thân thiết với nhiều thế lực quý tộc mạnh.
Cỗ xe ngựa xuyên qua khu phố đen, vòng quanh Vương cung Vương đô nửa vòng, cuối cùng lại ra khỏi Vương đô, sau khi xuyên qua một trạm kiểm soát, phía trước hiện ra một mảng lớn đồng cỏ vàng xanh.
Đồng cỏ vàng xanh đan xen, điểm xuyết một vài bụi cây quả đỏ.
Đồng cỏ này nằm ở phía sau cùng của quần thể kiến trúc đen tại Vương đô, bị một bức tường đá đen khổng lồ bao vây, tạo thành một phạm vi hình bầu dục lớn.
Sau khi xe ngựa chạy trên đồng cỏ một lúc, dần dần có thể nhìn thấy một hồ nước khổng lồ ở trung tâm.
"Đó là hồ Wales, là nguồn cung cấp nước cho cả Vương đô, ngoài trừ nơi ngài cần đến là pháo đài Wales ở đây ra, thì Cục cấp nước Vương đô cũng ở đây." Phu xe Josefen dường như không xa lạ nơi này.
Trên con đường thẳng tắp, cũng có vài cỗ xe ngựa mui trần loại một người đang chạy về phía pháo đài Wales. Thỉnh thoảng có từng đợt kỵ sĩ phi ngựa nhanh lướt qua xe ngựa của Gia Long, tới tới lui lui, thế mà không thấy mấy người đi bộ.
Lưu lượng xe cộ trên đường dần tăng lên, xe ngựa cũng chậm rãi giảm tốc độ.
Ước chừng hơn mười phút sau, cuối cùng phía trước xuất hiện một tòa pháo đài nhỏ bằng đá màu xám trắng.
Pháo đài nhỏ được xây dựng trên mặt nước ven hồ, chỉ có một cây cầu đá hình vòm tại lối vào kết nối với bờ, bắc trên đồng cỏ.
Pháo đài nhỏ trông như được xây bằng đá vụn kết dính lại, nhìn qua giống như mặt đất lát đá cuội, lồi lõm không bằng phẳng, toàn bộ đều do những viên sỏi nhỏ mịn tạo thành.
Trên đỉnh có bốn chóp nhọn, xếp thành bốn điểm hình vuông. Trên mái nhà nghiêng ở giữa còn có một cái ống khói bị hun đen.
Gia Long nhìn từ xa, cả pháo đài nhỏ không tính là lớn, cũng chỉ xấp xỉ một tòa nhà dân cư hai tầng. Trên cầu vòm đá lối vào còn dựng một cây đèn đường màu đen. Lúc này trên cầu đang có hai người đứng nói chuyện nhỏ tiếng, đều mặc váy giáp đen giống như Gia Long.
Xe ngựa chở Gia Long chạy đến bãi trống bên trái cầu đá, rồi dừng lại.
"Đến nơi rồi thưa ngài."
"Ừm. Ngươi về trước đi, không cần chờ ta." Gia Long vén rèm xe xuống ngựa, trực tiếp đi về phía cầu đá vòm.
Vượt qua hai người đang trò chuyện, dọc theo cầu vòm đi vào cửa pháo đài nhỏ.
Sau khi đi vào từ cái cửa đen ngòm, là một phòng khách liên thông hai bên, trên tường treo đầy đủ loại vật trang trí kỳ dị, phần lớn đều là những món đồ trang sức bằng xương trắng có hình dạng khác nhau. Có xương trắng hình gạc hươu, có xương đùi to lớn thô kệch, cũng có hộp sọ dài to bằng quả bóng rổ, v.v.
Trước một quầy hàng bên phải phòng khách, có một nữ sinh da trắng đeo kính đang ngồi, mặc váy giáp chế thức màu xám. Nhìn thấy Gia Long bước vào, nữ sinh lập tức nở nụ cười xã giao.
"Chào ngài, ngài chính là Tử tước Gia Long đến báo danh phải không ạ? Chúng tôi đã nhận được thông báo, ở đây đã ghi lại hình ảnh của ngài, xin hãy xuất trình chứng minh thân phận."
Gia Long lấy ra chứng minh do Hoàng đế bệ hạ cấp, một phong chứng chỉ cứng vân vàng.
Nữ sinh da trắng nhận lấy cẩn thận kiểm tra một lượt, sau đó ghi lại thông tin quan trọng vào sổ nhỏ, rồi giao trả lại cho Gia Long.
"Xin ngài hãy đeo cái này. Đi đến căn phòng thứ hai bên phải, sẽ có người tiếp đón ngài."
Cô ấy đưa tới một chiếc huy hiệu viền vàng nền đen, bên trong là hoa văn màu vàng hình chữ Z.
Gia Long làm theo chỉ dẫn của cô ấy, đi vào căn phòng bên phải, xuyên đến căn phòng nhỏ nằm sâu bên trong.
Bố cục căn phòng nhỏ cũng gần giống như đại sảnh, trên tường đầy rẫy trang trí bằng xương trắng, bên trong có ba người gồm hai nam một nữ đang tranh cãi điều gì đó, nghe tiếng bước chân, lập tức đều không lên tiếng nữa, nhất thời im lặng xuống.
Khi Gia Long bước vào, hai người một nam một nữ mặc váy giáp đen nhìn hắn một cái, còn người mặc váy giáp đen tóc nâu kia thì cắm ngón tay vào tóc, cúi đầu ngồi đó, lồng ngực phập phồng liên tục, hiển nhiên tâm trạng vẫn chưa ổn định.
Gia Long cũng không thèm để ý đến họ, trực tiếp đi đến trước một chỗ lõm vào bên trái căn phòng.
"Ầm..."
Sau một tiếng trầm đục, bức tường lập tức tự động tách ra một lối đi, lộ ra đường hầm nghiêng xuống phía dưới.
Phía trên trong đường hầm khảm thủy tinh dạng dài, dẫn ánh sáng bên ngoài vào, cảm giác giống như cửa sổ trời vậy.
Gia Long ung dung đi vào trong.
"Hoan nghênh hoan nghênh! Chào mừng sự xuất hiện của ngài, Tử tước Gia Long Đặc Lý Quỳnh Tư." Một gã béo thân hình sồ sề với bước chân vui vẻ nghênh đón, nắm lấy tay Gia Long bắt thật chặt.
"Tôi là Bạch Đức Lạp, một phó chấp chính quan thành phố đến từ Hi Nhĩ Thuẫn xa xôi, hiện là Trưởng khu vực Vương đô của cơ quan bí mật. Sự xuất hiện của ngài khiến chúng tôi vui mừng khôn xiết!"
Gã béo mặt đầy tươi cười, kéo Gia Long nhiệt tình bước nhanh về phía trước, vừa đi dọc theo đường hầm vừa giới thiệu tình hình ở đây.
"Ngài mới đến đây nên chưa biết tình hình. Cơ cấu cơ quan bí mật của chúng ta là Trụ sở chính - Tổng cục - Phân cục - Trưởng khu vực - Tổ đặc sự. Năm cấu trúc này phân nhánh từng lớp, bao phủ toàn bộ Kovitan. Đây chính là Tổng cục Kovitan của chúng ta, bên dưới quản lý năm phân cục, mỗi phân cục lại quản lý các khu vực, dưới khu vực lại phân thành rất nhiều tổ. Ngài chính là Phó tổ trưởng mà chúng ta đang cấp thiết cần nhất hiện nay đấy."
"Hiện tại cục diện rất gian nan, chúng ta liên tiếp tổn thất nhiều nhân sự cấp Tổ trưởng, ngài tuy chỉ là Phó tổ trưởng, nhưng chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ thử luyện, là có thể trở thành Tổ trưởng chính thức. Ở chỗ chúng ta, bất kể là Trụ sở chính, Tổng cục, hay Phân cục cũng thế, bao gồm cả đơn vị cấp khu vực, đều lấy tổ nhóm làm lực lượng cơ bản. Tổ nhóm của Trụ sở chính là lợi hại nhất, tiếp theo là tổ nhóm của Tổng cục, sau đó là Phân cục, cứ thế suy ra." Gã béo nhanh chóng giải thích.
"Nếu tổ nhóm cấp đơn vị khu vực không giải quyết được sự vụ, sẽ báo cáo lên Phân cục, để Phân cục thẩm định, xuất động tổ nhóm Phân cục, nếu vẫn không có cách, sẽ báo cáo lên Tổng cục, cứ thế cho đến Trụ sở chính. Ngài hiện tại thuộc về đơn vị tổ nhóm dưới quyền Tổng cục Kovitan chúng ta. Hiện tại tình hình rất phiền phức, nơi nơi đều báo cáo tình huống khó giải quyết. Nhân lực của chúng ta cũng đa số đã phái ra ngoài, tổng cộng chỉ có mười tổ nhóm, phái đi tám tổ, để lại một tổ trấn thủ Tổng cục, còn một tổ đang xử lý nhiệm vụ tại địa phương Vương đô. Vừa hay nghe tin ngài sắp đến, Hoàng đế bệ hạ đã dặn dò trước."
"Đợi đã, ông nói ông chỉ là Trưởng khu vực Vương đô? Vậy nơi này đã là Tổng cục Kovitan, vậy Phân cục trưởng đâu? Tổng cục trưởng đâu?" Gia Long ngắt lời hắn.
"À... đều đi thực hiện nhiệm vụ rồi." Gã béo móc khăn tay trắng lau mồ hôi, không biết tại sao, vị Gia Long lão gia này hoàn toàn khác với hình tượng hiển thị trên tư liệu, trong tư liệu là ôn hòa lễ độ, yêu thích mỹ nữ (từng bị Khôi Lệ Ti dắt mũi quay mòng mòng), thích thơ ca.
Nhưng người đàn ông trước mắt này, trông chẳng khác nào nhân hình hung thú, da dẻ trắng trẻo, sắc mặt đúng là rất nhu hòa, còn mang theo nụ cười nhàn nhạt, nhưng phối hợp với ba nốt đỏ yêu dị nơi ấn đường, ngược lại mang đến cho người ta một cảm giác sởn gai ốc.
Thật là quái lạ, rõ ràng là nụ cười rất ôn hòa, sao nhìn qua lại đáng sợ đến mức đó?
Gã béo trong lòng nghi hoặc bất định.
"Hiện tại nhân lực cực kỳ thiếu hụt, thế mà lại xuất hiện sự vụ khiêu khích uy nghiêm của cơ quan bí mật, Tổng cục trưởng nổi trận lôi đình, mang theo tiểu đội Bạc mạnh nhất đi làm nhiệm vụ rồi. Ước chừng phải một tuần sau mới có thể trở về. Hiện tại nơi này tạm thời do tôi chủ quản."
"Vậy tôi gia nhập cơ quan bí mật này, thì có lợi ích gì cho tôi?" Gia Long trực tiếp hỏi vấn đề mấu chốt nhất.
"Ngài có tư cách chia sẻ tình báo cấp cao trong phạm vi Vương thất Liên minh, mỗi tháng có một khoản thu nhập kinh tế và tài nguyên rất hậu hĩnh. Ngài được hưởng quyền miễn trừ sát nhân, đối với người không có tước vị có thể tự hành tài quyết. Ngài còn có quyền trưng thu cưỡng chế, trong thời khắc khẩn cấp có thể trưng thu lực lượng không có tước vị bên ngoài để chống địch, nếu đối phương không tuân theo, sẽ coi như vi phạm pháp luật, trở thành tội phạm bị truy nã vì tội chiến tranh." Gã béo dường như rất quen thuộc chuyện này, vừa mở miệng là một tràng dài, thao thao bất tuyệt tuôn ra hết.
"Ngoài ra điểm quan trọng nhất là, ngài có thể căn cứ vào cấp bậc của mình, tận hưởng dịch vụ tùy chỉnh đồ đằng và bảo trì đồ đằng cấp đại sư ở bất cứ nơi nào trong Vương thất Liên minh, tất nhiên phí tổn là tự chi trả."
"Chậc chậc, quyền lực lớn thật." Gia Long nghe xong, cũng không khỏi khẽ hít một hơi khí lạnh.
Tuy hắn giết người ở bên ngoài đã giết rất nhiều, nhưng thực tế nếu dám giết người trong phạm vi thế lực Vương thất Liên minh, ngay lập tức sẽ bị cường giả hàng đầu toàn quốc vây giết. Mà có được thân phận này, rõ ràng là có thể giết người hợp pháp trong phạm vi Liên minh. Hèn gì Hoàng đế bệ hạ canh cánh trong lòng với bộ phận này, quyền lực lớn như vậy, nếu không nắm chặt trong tay mình, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm bị thương chính mình.
"Không giấu gì ngài, thực ra lúc ban đầu tôi gia nhập bộ phận này, chính là nhắm vào cái quyền tự hành tài quyết kia, hì hì." Gã béo nháy mắt với Gia Long cái kiểu đàn ông đều hiểu. "Gặp em gái xinh đẹp, tùy tiện tìm lý do tự hành tài quyết, ngài hiểu mà."
Gia Long cạn lời. Hắn lúc này nhớ tới nguyên nhân Kovitan diệt quốc trong lịch sử gốc, một là Hoàng đế bị ám sát, hai là đoán chừng quyền lực của bộ phận đặc thù này quá lớn, gây ra phẫn nộ dân chúng quá lớn. Đoán chừng nguyên nhân gây ra chính là hạng người như gã béo trước mắt này.
"Vậy chúng ta phải trả giá những gì?" Gia Long hỏi tiếp.
"Phục tùng sự chỉ huy của cấp trên, cấp trên của ngài là Hầu tước Yawei, ông ấy là Phó cục trưởng Tổng cục, quản lý tất cả mọi người thuộc tiểu đội Cửu Sắc. Tất nhiên, với cấp bậc của ngài, đưa xuống Phân cục, chí ít cũng là chức vụ Cục trưởng hoặc Phó cục trưởng Phân cục. Cho nên ngài cũng có thể điều động chỉ huy một phần người bên dưới. Là cơ quan bí mật, những gì chúng ta cần chịu trách nhiệm là giải quyết tất cả các sự vụ chức trách trong phạm vi quản lý, phàm là dính dáng đến ám sát, làm phản, bất ổn, gián điệp, v.v., đều là việc của chúng ta, tác chiến trực diện là việc của cơ quan quốc lập, nghiên cứu hậu cần các loại đó là cơ quan học thuật. Nói đơn giản, chúng ta là người chịu trách nhiệm cho tất cả mọi thứ trong bóng tối. Lúc không có việc thì mọi người nhàn rỗi vui vẻ, lúc có việc thì phải ra ngoài liều mạng."
"Đã hiểu." Gia Long rõ ràng.
Hai người đi một đường, rẽ vô số khúc cua, cho đến khi ánh sáng phía trên có chút u ám, cột thủy tinh trên vách đá có thể nhìn xuyên thấu ra ngoài, nhìn thấy dòng nước trong xanh lấp lánh trên đỉnh đầu.
Cuối cùng, phía trước rẽ vào một lối đi nhỏ, bên trong có hai căn phòng đối diện, treo hai tấm bảng đồng.
Gia Long nhìn thoáng qua chữ trên bảng. Một cái màu đỏ, một cái màu cam.
Bị gã béo lôi vào căn phòng bên trái.
Trong phòng bày một cái bàn họp hình chữ nhật dài, quanh bàn lác đác ngồi bốn năm người. Đều mặc váy giáp xám nhạt hơn, từng người đội mũ trùm đầu, thần thái trầm mặc.
Nhìn thấy Gia Long bước vào, những người này cũng không có biểu cảm gì, chỉ tự làm việc của mình, hai người phụ nữ túm tụm lại trò chuyện, một già một trẻ hai người đàn ông đang thảo luận cái gì đó. Còn một người trực tiếp gác chân lên bàn, mũ trùm kéo xuống che khuất mặt, mơ hồ truyền ra tiếng ngáy.
"Đây chính là tổ Đỏ của ngài, từ hôm nay trở đi, họ chính là tổ viên của ngài, tôi còn có việc nên đi trước đây. Ngài cứ tự nhiên." Gã béo chết tiệt để lại một câu rồi vội vã chuồn đi.
"Cái gì gọi là cứ tự nhiên?" Gia Long vẫn chưa làm rõ tình huống cụ thể, nhìn gã béo chạy thục mạng, trong lòng không khỏi có cảm giác quái dị.
Hắn đứng ở cửa, nhìn một vòng người trong phòng đang mỗi người một việc, căn bản chẳng ai thèm để ý đến hắn, những người này cố ý hoặc vô ý chiếm hết ghế ngồi, không chừa lại cho hắn cái nào để ngồi.
"Có ai hiểu tình huống không, có thể nói cho tôi biết rốt cuộc là chuyện gì xảy ra không?" Gia Long nở nụ cười vô hại với súc vật.
Hai người một già một trẻ đang thảo luận vấn đề trong phòng, lập tức dừng lại, ông lão tóc trắng kia ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn hắn một cái.
"Người trẻ tuổi, cậu chính là Tổ trưởng mới đến?"
"Theo lời của gã béo kia thì, quả thật tôi là như vậy." Gia Long giơ huy hiệu của mình ra.
"Cậu vẫn là từ đâu tới thì quay về chỗ đó đi." Lão nhân lắc đầu, "Nơi này không phải chỗ mà một tên nhóc lông còn chưa mọc đủ như cậu có thể bước vào."
Gia Long mỉm cười, không nói nhiều.
"Chẳng lẽ đây không phải là tổ mà tôi phụ trách sao?"
