Ánh nắng trắng bệch rải xuống, rơi trên thành phố hình lục giác, phủ lên hầu hết các phế tích một tầng màu trắng.

Trong thành phố trống rỗng, trên con phố hoang phế, một người đàn ông tóc vàng mặc áo choàng xám đang chậm rãi tiến bước. Anh thỉnh thoảng nhìn ngó xung quanh, dưới chân liên tục bước qua những đống rác thải xây dựng chắn ngang đường, cùng với một vài cái hố sâu không rõ nguyên do trên mặt đất. Những cái hố sâu từng cái từng cái như những nốt rỗ màu trắng, có thể thấy ở khắp nơi trên các con phố.

Hai bên đường là những cửa hàng, nhà cửa màu xám trắng, thỉnh thoảng lại có một tòa kiến trúc kiểu khách sạn cao vài tầng, hai bên mái hiên có những bức tượng điêu khắc bằng đá đã bị hư hại.

Cửa ra vào và cửa sổ của tất cả các tòa nhà đều là những hốc đen ngòm, không ngừng toả ra những luồng gió lạnh thấu xương.

Đôi bốt da dưới chân người đàn ông tóc vàng giẫm lên mặt đất, những viên đá vụn bị nghiền nát, phát ra tiếng lạo xạo giòn tan.

Anh đơn độc bước đi trên phố, ánh mắt nhanh chóng đảo qua đảo lại, nhưng con ngươi trong mắt lại chẳng hề có tiêu cự.

Đi được một đoạn, người đàn ông băng qua hai dãy phố, bước lên một cây cầu vòm bằng đá màu xám trắng.

Lan can bên phải cây cầu đã bị thứ gì đó đâm sầm vào làm vỡ nát, chỉ còn lại một phần nhỏ. Bên dưới là lòng sông khô cạn, đáy sông màu đen mọc đầy cỏ xanh mọc sát nhau.

"Vậy mà không tìm thấy một người sống sót nào sao?" Người đàn ông chậm rãi bước lên cầu vòm, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc ngày càng rõ rệt.

Sau khi tách khỏi những người khác, anh đã một mình đi về phía bảo tàng để lấy thứ mình muốn - Tinh thể Vằn. Vốn tưởng dù thế nào cũng sẽ gặp được vài con quái vật, nào ngờ lại chẳng thấy một con nào.

"Gia Long! Long long oang!" Đột nhiên từ phía xa truyền đến tiếng gọi của An-giê-la và tiếng vang vọng.

Gia Long nhìn về phía bên trái, ở phía xa bờ sông, An-giê-la và Vicki đang cùng nhau đi dọc theo bờ sông về phía xa. Cả hai đều mặc giáp da màu đỏ tươi, trông như hai chấm đỏ nhỏ rất rõ ràng.

Tiếng gọi không ngừng vang vọng trong thành phố trống trải, truyền đến từng đợt âm vang.

"Có phát hiện gì không... hả... hả... hả?" Giọng của An-giê-la truyền đến từ rất xa.

Gia Long giơ tay vẫy vẫy, biểu thị là không có.

An-giê-la dường như cũng cảm thấy hét lớn như vậy rất dễ thu hút quái vật, nên cũng ngậm miệng không gọi nữa. Thay vào đó, cô dùng cử chỉ chỉ về hướng xa xa bên bờ sông, ý nói là cô đi về hướng đó.

Gia Long hiểu ý cô, cũng chỉ về phía trước hướng của mình.

Hai người chào hỏi xong liền tách ra, tiếp tục tiến về phía trước.

Băng qua cầu đá, phía trước lại là một dãy phố âm u, gió lạnh thổi những chiếc lá trên mặt đất lăn tròn, phát ra tiếng ma sát xào xạc.

Bên đường phố này trồng một hàng cây ngô đồng khô héo, chẳng thấy mấy lá, chỉ còn sót lại vài chiếc lá khô trên mặt đất.

Gia Long chậm rãi bước về phía trước, trông có vẻ tốc độ rất chậm, nhưng thực tế mỗi bước chân đều sải ra một khoảng cách rất lớn, bằng với tốc độ chạy của người bình thường.

Anh quan sát xung quanh, hai bên đường phần lớn là cửa hàng quần áo, cửa hàng trang sức, rất nhiều quần áo và đồ trang sức của phụ nữ bày bên trong, một số giá treo quần áo đã đổ sập phân nửa, trên lớp vải vóc xa hoa phủ một lớp bụi dày.

Ở giữa mặt đường phía trước xuất hiện một bức tượng đồng, tạc tư thế một đứa trẻ đang tè, bên dưới là một hồ nước tròn để hứng nước. Hồ nước đã khô cạn hoàn toàn, dưới đáy hồ màu xám trắng khô khốc tích đầy lá ngô đồng vàng úa.

Gia Long bước đến bên hồ nước, vươn tay nhặt một chiếc lá ngô đồng, chiếc lá vàng úa giống như một cái móng vuốt màu vàng, cong lên phía trên.

Khẽ bóp một cái, chiếc lá lập tức kêu xoẹt một tiếng, giòn tan vỡ thành nhiều mảnh vụn như giấy.

Gia Long đưa tay lên mũi ngửi nhẹ, một mùi khô khốc thiếu nước lập tức xộc vào trong lỗ mũi.

"Là thứ gì đã khiến thành phố này toàn bộ mọi người đều rời khỏi đây? Không có lấy một chút dấu vết của quái vật. Nhưng tháp canh bên ngoài đổ sụp cho thấy, nơi này tuyệt đối từng xảy ra chiến đấu."

Anh nghi hoặc vứt bỏ những mảnh vụn trên tay, vượt qua hồ nước điêu khắc.

Băng qua dãy phố này, ở bên phải phía trước, một quảng trường đầy lá khô hiện ra trước mắt Gia Long.

Quảng trường hình bầu dục, ở giữa có ba bức tượng đá khác nhau, là ba con kỳ lân mọc sừng nhọn trên trán, đang trong tư thế tung vó hí vang. Trên thân hình trắng như tuyết ẩn hiện những vết nứt nhỏ.

Bên cạnh quảng trường xây những bồn hoa dài làm viền, bên trong ngoại trừ đất đen ngòm, đã sớm không còn hoa tươi khoe sắc.

Ánh mắt Gia Long vượt qua quảng trường, ở một nơi xa hơn phía trước, nhìn thấy một tòa kiến trúc hình chữ nhật hơi mờ ảo trong sương.

Giống như một cái hộp trắng dài rất đơn giản, xung quanh tòa kiến trúc này cứ cách một khoảng cách lại có một cột đá màu đen sừng sững, trên đó dường như có khắc thứ hoa văn gì đó.

Gia Long rảo bước, đi về phía tòa kiến trúc này.

Đi đến mặt trước tòa kiến trúc, trước cửa lớn có một đài phun nước hình tam giác, đã khô cạn từ lâu. Đài phun nước chia con đường đi vào thành hai bên trái phải, tạo thành hình con mắt. Phía ngoài con đường lại là hai bức tượng đồng nhân vật, đều là cùng một mẫu tượng: một thanh niên tay cầm sách. Anh ta dường như đang dẫn dắt thứ gì đó, ngoái đầu nhìn về phía sau, vừa bước những bước dài về phía trước.

Gia Long đi vòng qua đài phun nước từ phía bên trái, đi đến trước bức tượng, nhẹ nhàng chạm vào bức tượng người.

Nhiệt độ rất thấp và lạnh, giống như băng đá, chất liệu hơi thô ráp, rất cứng.

Anh nhìn ngón tay mình, bên trên dính một lớp bụi đen mỏng.

Ngẩng đầu nhìn ánh nắng, Gia Long chợt nhận ra ánh sáng trên bầu trời dường như trở nên hơi ảm đạm. Một chút hơi ấm vừa nãy chiếu trên người giờ cũng gần như biến mất, thay vào đó là một luồng lạnh lẽo nhàn nhạt.

Gia Long cau mày lấy chiếc đồng hồ bỏ túi trong túi áo ra. Trên mặt đồng hồ bằng đồng thau, kim giờ chỉ vị trí số 1.

"1 giờ 20 phút trưa, lúc này mà lại lạnh sao?" Anh cất đồng hồ, siết chặt áo choàng xám, sải bước đi về phía cửa lớn bảo tàng.

Bên ngoài bảo tàng là một cánh cửa gỗ bọc sắt màu đen, cánh cửa cao bằng hai người, lỗ khóa bằng vàng ở giữa trông rất sang trọng. Bên ngoài cửa lớn còn treo hai sợi xích bạc trắng, dường như là để xích cánh cửa lại.

Gia Long nhấc sợi xích lên, ngón tay khẽ chà xát.

Keng!

Một tiếng giòn tan vang lên, sợi xích đứt làm đôi.

Gỡ bỏ xích, Gia Long dùng một bàn tay nhẹ nhàng ấn lên lỗ khóa. Không một tiếng động, sau đó khẽ đẩy.

Lỗ khóa trực tiếp bị đẩy cả vào bên trong, rơi xuống đất, phát ra tiếng cộc.

Cửa lớn từ từ được đẩy ra, mở sang hai bên.

Bên trong trống trải, trên đất có rất nhiều tro đen, trên tường cũng có nhiều vết bị khói hun, rất nhiều nơi bị lửa thiêu nóng chảy, một số tủ kim loại đã dính chặt vào với than cháy, đen ngòm không phân biệt được cái nào là cái nào.

"Phen này phiền rồi." Gia Long chân mày nhíu chặt.

Anh nhìn thẳng về phía trước.

Có thể nhìn bao quát toàn bộ bảo tàng từ đầu đến cuối, phần giữa phía trước đều là những mảng đen cháy lớn, chỉ có tận cùng phía sau dường như còn những quầy trưng bày nguyên vẹn. Những quầy trưng bày này từng cái một hình cầu, ngăn cách bởi kính pha lê trong suốt. Trên mặt đất xung quanh rải rác một số mảnh kính, rất hỗn độn.

Gia Long sải bước băng qua vùng cháy đen lớn, đi đến dãy quầy trưng bày cuối cùng.

Trong bảo tàng trống rỗng không ngừng vang vọng tiếng bước chân của một mình anh, tiếng vang truyền qua không gian dội lại, giống như còn có người khác đang đi theo sau Gia Long.

Đôi mắt anh nheo lại, chợt nhớ đến chuyện của Leilan tối qua, tâm trạng lập tức u ám hẳn lên. Trong tiếng vang dường như còn có một đoạn tiếng bước chân đang vang vọng, âm thanh nhẹ hơn một chút, ngay sau lưng anh. Dường như rất gần, bám sát ngay sau lưng anh.

Gia Long đột ngột quay đầu lại, dừng bước.

Sau lưng không có gì cả, tiếng bước chân cũng lập tức dừng lại.

"Ảo giác sao?" Anh cố gắng hạ nhẹ tiếng bước chân, không để mình phát ra âm thanh.

Lập tức không còn cảm giác gai người như lúc trước nữa.

Đi đến trước quầy trưng bày, Gia Long bắt đầu kiểm tra từng món triển lãm bên trong.

Những món trang sức giá trị liên thành, một số đồ đồng tinh xảo, hộp kim loại cổ xưa đầy tang thương, đồng hồ bỏ túi bằng bạc mới nhất. Các loại triển lãm trân quý được đặt trong quầy trưng bày.

Gia Long trực tiếp bỏ qua những vật phẩm quý giá không có ích này, ánh mắt đảo quanh, ngược lại phát hiện ra danh sách triển lãm trên tường cứ cách một đoạn lại có một bảng.

Trên danh sách ghi chép rõ ràng số quầy của các bộ sưu tập.

Gia Long liếc nhìn danh sách, tìm thấy quầy của Vương Miện Tố Năng trên đó: số 28.

Anh đi đến trước quầy nguyên vẹn nhìn số hiệu trên đó, đều từ 270 trở đi.

"28."

Gia Long lần theo quầy trưng bày đi về phía trước.

Rất nhanh đã tìm thấy quầy số 28 đã tan chảy hơn một nửa.

Kính pha lê bị khói hun thành màu đen, anh đặt năm ngón tay lên bề mặt quầy, khẽ dùng lực, đầu ngón tay lập tức lún sâu vào trong.

Rắc một tiếng, một mảng lớn hỗn hợp than cháy bị Gia Long trực tiếp đào ra.

Bên trong trống không, vậy mà không bị thiêu rụi hoàn toàn.

Gia Long thò tay vào mò mẫm, chộp được một thứ giống như vương miện, trực tiếp lôi ra ngoài.

Một chiếc vương miện màu bạc thuần túy lập tức bị anh nắm trong tay, vương miện không có một chút tạp sắc, màu bạc trắng hoàn toàn, chỉ có ở giữa khảm một viên tinh thể hình thoi màu đỏ nước. Đơn giản mà hùng vĩ, nhưng lại ẩn hiện một nét tinh xảo chỉnh chu.

Viên đá quý chỉ to bằng móng tay, trong suốt như pha lê, tinh khiết vô cùng. Không có một chút khuyết điểm và tạp chất nào.

Gia Long cầm vương miện lên, kiểm tra kỹ viên hồng tinh thể ở giữa.

"Tinh thể Vằn, đặc trưng lớn nhất chính là, khi chịu áp lực ngoại lực, bên trong nó sẽ tự nhiên hiện ra những đường vân nhỏ mịn."

Ngón tay Gia Long khẽ ấn lên trên viên hồng tinh thể.

Lập tức, bên trên hiện ra những đường vân dạng lưới nhỏ mịn, giống như vô số đường vằn, nhìn thấy rất rõ ràng.

"Chính là cái này."

Anh trực tiếp cất vương miện vào túi áo.

Sau đó lại bắt đầu dựa theo danh sách, tìm kiếm những triển lãm có thể cần đến ở các quầy khác.

Rất nhiều quầy bị thiêu rụi, phần lớn các triển lãm bên trong đều không bị hủy hoại, chỉ là bên ngoài quầy bị thiêu nóng chảy, lấy ra khá phiền phức. Những thứ thực sự bị thiêu rụi hoàn toàn chỉ có số ít ỏi.

Để tránh làm hỏng triển lãm bên trong, Gia Long hành động cực kỳ cẩn thận, rất tốn sức.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Trời bên ngoài ngày càng ảm đạm hơn.

Gia Long thò tay đang thò vào trong một quầy bị cháy đen để mò mẫm.

Bùm! Bùm!

Đột nhiên bên ngoài truyền đến một đợt chấn động dữ dội, mặt đất rung chuyển dữ dội. Dường như là tiếng bước chân của một thứ khổng lồ nào đó.

"Thứ gì vậy?"

Gia Long rút tay về, cất một viên tinh thể màu đen trên tay vào túi.

Bùm bùm! Bùm bùm bùm!!

Tiếng bước chân lại truyền đến, mặt đất rung chuyển kịch liệt, trần nhà bảo tàng không ngừng rào rào rơi xuống một lượng lớn bụi bặm.