Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Gia Long dùng bữa tối xong xuôi, dặn dò Lala đi hỏi thử xem đã có hồi âm từ phía bệ hạ chưa. Sau đó, hắn tiếp tục lao vào công việc nghiên cứu và thực nghiệm các tài liệu thủ bản.
Suốt mấy ngày liền, viên truyền lệnh quan của vương cung đóng tại cửa ải vẫn không gửi tin tức gì về.
Gia Long cũng từng ra khu vực ngoại vi vương đô dạo quanh một vòng, nhưng đường phố vô cùng vắng vẻ, chẳng có mấy người đi lại. Vương đô đang thực thi quân sự kiểm soát, việc tiến vào hay rời khỏi cửa ải đều cần sự kiểm duyệt cho phép rất phiền phức, mọi vật tư đều được quản lý thống nhất. Khắp nơi đều lạnh lẽo vắng tanh.
Mãi cho đến ngày thứ sáu.
Cuối cùng, đơn xin yết kiến đã được thông qua, quốc vương bệ hạ đã quyết định triệu kiến hắn, nhưng chỉ cho phép thời gian là mười phút.
Ngồi trên cỗ xe ngựa màu trắng tiến vào cửa ải, Gia Long không kéo rèm cửa lên mà lặng lẽ ngồi giữa toa xe, nhắm mắt dưỡng thần.
Trước sau xe đều có các cỗ xe ngựa khác đi cùng, bên trong đều là những quý tộc địa phương đến yết kiến giống như hắn. Nếu không phải nhờ vào Lục Mạn Cầu, Gia Long đoán rằng với tư cách là một lãnh chúa địa phương đã thất thế như mình, căn bản không thể nào có cơ hội được quốc vương triệu kiến.
Hắn ngồi trên xe cẩn thận suy nghĩ về những yêu cầu trao đổi mà mình muốn đạt được trong lần yết kiến này. Giao nộp Lục Mạn Cầu là điều hắn đã sớm dự định, trong ba vị đế vương, chỉ có quốc vương xứ Kovitan là người có hùng tâm nhất, tiếng tăm cũng tốt nhất, giao cho ngài ta hẳn sẽ tối đa hóa được lợi ích.
Chỉ là còn một chuyện khác, nên xử lý thế nào thì có chút phiền phức. Hắc Thiên Xã ám sát quốc vương Kovitan, hành động lần này lại thành công, là nên nhắc nhở đối phương, hay là…
Nhắc nhở trực tiếp là điều không thể nào, một quý tộc ngoại lai đột nhiên xuất hiện, lại nói thẳng trước mặt quốc vương rằng vợ ngài là gian tế, không bằng không chứng, không bị quy vào tội vu khống rồi tống vào ngục tối đã là nhẹ rồi.
Hơn nữa dù có vạch trần thành công đi chăng nữa, thì khi đó thứ phải đối mặt chính là việc thân phận bị lộ, bị lực lượng chủ chốt của Hắc Thiên Xã truy sát gắt gao. Liên minh Vương thất chưa chắc đã bảo vệ hắn.
Trên đường suy nghĩ miên man, không biết xe ngựa đã dừng lại từ lúc nào. Bên ngoài vang lên tiếng nhạc mơ hồ, dường như là loại đàn vĩ cầm.
“Đến lúc xuống xe rồi.” Thị vệ đánh xe nhắc nhở.
Gia Long kéo cửa xe, nhảy xuống. Nơi đây nằm ở cuối một con phố vắng, trước mặt là một cánh cổng đá màu đen hình đầu bút chì, cánh cổng sắt đen một nửa đang mở toang, bên trong là một hành lang rộng rãi kéo dài tít tắp vào một khu vườn lộ thiên.
Dọc bên trái hành lang đứng một hàng binh lính thủ vệ, đều mặc hắc giáp, trông vô cùng trầm trọng uy vũ.
Tiếng nhạc mà Gia Long nghe thấy truyền ra từ trong tòa tháp nhọn màu đen cao lớn bên trái, tiếng nhạc dìu dặt, đó chính là nơi tọa lạc của thiên sảnh vương cung.
“Đi thôi.” Truyền lệnh quan là một gã đàn ông trẻ tuổi tuấn mỹ với vóc dáng cao lớn, đội tóc giả màu trắng, bên trong mặc sơ mi trắng, bên ngoài khoác chiếc áo ghi-lê màu đỏ. Gã nhìn Gia Long nhàn nhạt một cái rồi xoay người đi vào hành lang trước.
Gia Long chú ý thấy hai vị quý tộc từ các cỗ xe ngựa khác bước xuống đều không dừng lại ở lối vào này, mà đi về phía hai lối vào còn lại.
“Không phải họ cùng đi yết kiến sao?”
Gã đàn ông tuấn mỹ liếc nhìn Gia Long một cái.
“Ngươi nên cảm thấy vinh hạnh vì bệ hạ chỉ quyết định triệu kiến một mình ngươi hôm nay. Họ là do Đại công chúa điện hạ triệu kiến.”
Gia Long gật đầu, bước theo người này vào hành lang.
Hai người bước nhanh qua hành lang đen, toàn bộ hành lang cao rộng chừng bảy mét, vô cùng khoáng đạt, bước trên mặt đất đá đen nhẵn nhụi, vẫn có thể nghe thấy tiếng vang bước chân trong trẻo mơ hồ.
Đi xuyên qua hành lang, họ bước tới bên hông khu vườn lộ thiên.
Trong vườn nở đầy đủ các loại hoa tươi, màu đỏ, màu vàng, nhiều nhất là màu trắng, những đóa hoa khổng lồ to như chậu rửa mặt. Một nhóm các cô gái ăn mặc hoa mỹ đang líu ríu không biết đang trò chuyện về chủ đề gì, vô cùng vui vẻ. Vài cô gái thậm chí còn ngồi hẳn lên trên những đóa hoa trắng to lớn như chậu rửa mặt kia, vậy mà cũng không hề ngã xuống đất.
Những cô gái này thấy gã đàn ông tuấn mỹ dẫn đường thì thi nhau chào hỏi gã, có vẻ rất thân quen.
Người đàn ông lịch sự đáp lại từng người một, vẻ mặt vô cùng bình thản dưới ánh mắt mập mờ của đám con gái.
Gia Long đi theo sau lưng gã, tuy rằng cơ thể Ai Ha Hy Á này cũng tuấn mỹ, nhưng so với người này thì vẫn kém một bậc, trực tiếp bị đám con gái kia ngó lơ.
So với bộ y phục sặc sỡ nổi bật trên người gã đàn ông kia, bộ áo xám trên người hắn rõ ràng không chút thu hút.
Đi qua khu vườn lại là một hành lang dài dằng dặc.
Không biết đã đi bao xa, cuối cùng cũng tới trước một cánh cửa lớn màu đen cao năm mét.
“Ngươi cứ đợi ở đây, khoảng nửa giờ nữa bệ hạ sẽ tới. Nhớ kỹ, ngươi chỉ có mười phút.” Gã đàn ông tuấn mỹ nhàn nhạt dặn dò một câu rồi xoay người rời đi.
Gia Long không lấy làm lạ. Trong cơn loạn lạc này có thể đoán được, mỗi ngày sẽ có bao nhiêu người muốn yết kiến quốc vương.
Hắn lặng lẽ chờ đợi trước cửa lớn, bên trái hành lang vẫn đứng những binh lính mặc hắc giáp toàn thân, nhưng bộ giáp trên người những binh lính này rõ ràng nặng nề hơn rất nhiều, tay cầm một cây thương đen, đứng bên tường tựa như những bức tượng điêu khắc.
Khoảng hơn hai mươi phút sau, một người đàn ông trung niên vóc dáng cân đối sải bước đi tới. Ông ta mặc bộ đồ bó sát màu trắng viền bạc, phía sau khoác áo choàng trắng, trong tay nắm chiếc roi nhỏ màu vàng, dường như vừa cưỡi ngựa trở về.
Nơi ông ta đi qua, các binh lính thủ vệ đều quỳ một chân xuống đất.
Người này tuổi chỉ khoảng tầm ba mươi, nét mặt tươi cười, thần thái ôn hòa, chòm râu quai nón màu đen bao quanh cằm, nối liền với hai bên mai, không phân biệt rõ là râu hay tóc. Lưng ông ta hơi gù nhưng đi lại rất vững chãi, chỉ xét riêng ngoại hình thì không tính là tuấn mỹ, cũng không tính là uy nghiêm, giống hệt một người qua đường bình thường gặp trên phố.
Gia Long lập tức quỳ một chân xuống, trước khi tới đây hắn đã xem qua ảnh đen trắng của quốc vương, nhận ra người này chính là quốc vương Kovitan - Avexic. (Tên đầy đủ: Avexic - Thích Mạn)
“Tham kiến bệ hạ.” Hắn cúi đầu, tuân theo lễ nghi không nhìn thẳng vào mặt quốc vương.
Sau lưng quốc vương Avexic còn có một nhóm người, dường như là cùng nhau chuẩn bị vào phòng nghị sự.
“Vào đi.”
Avexic ôn hòa đáp, bước vào cánh cửa lớn do thị vệ mở ra trước.
Gia Long đứng dậy đi theo vào trong.
Trong căn phòng màu vàng sáng, trên tường chạm khắc đầy những họa tiết hoa văn vàng kim tinh xảo mỹ lệ, một bức tranh vẽ khổ lớn treo trên bức tường đối diện cửa lớn. Đó là hình ảnh Avexic tay cầm trường kiếm đứng trên ban công cung điện.
Vài hàng sofa gỗ màu vàng xếp thành hình vòng cung đặt giữa phòng, bên phải còn có hai kệ sách dài, trên bày đầy đủ các loại sách vở viền vàng.
“Ngồi đi.” Avexic như gia chủ bình thường tiếp đãi khách quý, chỉ tay vào ghế sofa.
Gia Long nhìn những người còn lại, không một ai đi theo vào trong phòng, chỉ có hắn và Avexic bước vào.
Những người đi theo kia cúi người hành lễ ngoài cửa, sau đó cẩn thận đóng cửa phòng lại.
Lúc này Gia Long mới lặng lẽ ngồi xuống, ngồi ở phía tay phải của Avexic.
“Sự tin tưởng của ngươi đối với vương thất, đối với Kovitan, chính là tin tưởng đối với cá nhân ta - Avexic. Đối với chuyện xảy ra với Tử tước Ôn Đức Mạn, khi nghe tin, trong lòng ta vừa đau buồn lại vừa phẫn nộ. Phụ thân ngươi vì sự nghiệp nghiên cứu mà đã bỏ ra tâm huyết và thời gian to lớn, nhưng trong thái độ đối với dân chúng trong lãnh địa, vẫn còn quá tàn bạo. Chuyện này gây ra ảnh hưởng rất xấu. Ta nói thế, ngươi hiểu ý ta chứ?” Avexic đi thẳng vào vấn đề. Ông ta không phải là Đồ đằng sư, chỉ là một người bình thường, nhưng có thể quản lý một vương quốc lớn như vậy đương nhiên có thủ đoạn và năng lực của riêng mình.
“Thần hiểu.” Gia Long gật đầu, “Thực ra yêu cầu của thần rất đơn giản, thần chỉ hy vọng có thể vào thư viện hoàng gia để xem một số tài liệu mình cần. Đồng thời thần cũng muốn xin bệ hạ ân chuẩn cho phép đến kho dược tề chọn vài loại dược tề để dự phòng.”
“Ngươi vẫn là Đồ đằng sư cấp một?” Avexic đột nhiên hỏi.
“Phải ạ.” Gia Long dù ngạc nhiên vì Avexic chuyển chủ đề nhưng vẫn lập tức trả lời.
“Có muốn có Đồ đằng hạch tâm tốt hơn không? Hoặc là Phó đồ đằng mạnh hơn? Ngươi có hứng thú với dược tề, có thể đến Cơ quan Bí mật. Nơi đó có rất nhiều nội dung về phương diện này.” Trên mặt Avexic lộ ra nụ cười ngày càng ôn hòa.
“Cơ quan Bí mật?”
“Không sai, tuy rằng lực lượng của Kovitan chúng ta ở trong đó không tính là mạnh, thậm chí phải nói là rất yếu, nhưng muốn để ngươi gia nhập vào đó thì không khó. Ở trong đó, môn dược tề học mà ngươi hứng thú, các loại kỹ thuật… ừm… nghe nói ngươi vừa tới vương đô đã ở lì trong trang viên của mình, không đi đâu cả? Ở đó có vô vàn kỹ thuật mà ngươi cảm thấy hứng thú.”
Gia Long do dự. Hắn không rõ Cơ quan Bí mật trông như thế nào, nhưng ba cơ quan lớn của Liên minh Vương thất thì hắn đã nghe danh từ lâu. Ba cơ quan này không do bất kỳ quốc gia nào quản lý, mà đan xen lẫn nhau, quyền lực dây dưa, lực lượng của mỗi bên trong đó cũng khác nhau.
“Thực tình mà nói, Kovitan chúng ta chiếm vị thế chủ đạo trong Quốc lập cơ quan, thực lực trong Học thuật cơ quan cũng không quá yếu, nhưng chính Cơ quan Bí mật lại thuộc địa bàn của Dania, khó mà thâm nhập. Ngươi cũng biết đấy, ba cơ quan lớn là đại diện cho tập đoàn lợi ích của quý tộc các nước. Chúng ta chỉ có Bá tước Senda có chút thực lực trong Cơ quan Bí mật.”
“Cho dù một mình thần gia nhập cũng chẳng có tác dụng gì nhỉ?” Gia Long ngập ngừng nói.
“Đương nhiên không phải chỉ một mình ngươi, bất cứ chuyện gì cũng không thể thành công trong một sớm một chiều, cần phải có một quá trình phát triển.” Avexic mỉm cười nói. “Một Công phường sư kiểu nghiên cứu gia nhập, tin rằng đối với Bá tước Senda cũng là một sự hỗ trợ đắc lực.”
“Bệ hạ quá khen.” Gia Long vội cúi đầu khiêm tốn.
“Phụ thân ngươi đã có đóng góp lớn như vậy cho Kovitan, theo lý mà nói ta nên trọng thưởng ngươi. Nhưng đáng tiếc, tin tức về các thí nghiệm tàn bạo của gia tộc Đặc Lý Quỳnh Tư đang lan truyền khắp nơi.” Avexic khẽ nói. “Yêu cầu lúc trước của ngươi, ta có thể đồng ý với ngươi. Ngoài ra, để khen thưởng, ta tặng riêng cho ngươiTruyền thừa (truyền thừa) bồi dưỡng của Phong Bạo Hắc Cưu. Hy vọng ngươi đừng chê.”
“Phong Bạo Hắc Cưu!?” Gia Long chấn động trong lòng, đây là tên của Đồ đằng cấp ba, loại Đồ đằng cấp ba này hắn cũng từng nghe qua, là loại Đồ đằng cấp ba có thể mang đến bão tố, là loại hiếm hoi không lấy việc tiến hóa thể hình làm chủ đạo, có thể tạo ra vòi rồng mạnh mẽ, uy lực kinh người. Truyền thừa như vậy dù đối với hoàng gia có nhiều truyền thừa cũng là vô cùng trân quý.
Bộ truyền thừa này hoàn toàn có thể dùng làm chỗ dựa để tái thiết một gia tộc Đặc Lý Quỳnh Tư hùng mạnh hơn.
Gia Long không khỏi thầm kinh ngạc trước sự chịu chơi của Avexic.
“Đa tạ bệ hạ.”
“Được rồi, thời gian cũng gần hết rồi. Bên vương cung đang tổ chức vũ hội hóa trang, nếu có hứng thú tham gia thì có thể đến chỗ Lễ nghi quan chọn một chiếc mặt nạ. Ta đi thay đồ đây.” Avexic cười nói.
