Một vầng trăng khuyết lặng lẽ treo trên bầu trời đêm rộng lớn thần bí, ẩn hiện giữa làn mây mỏng. Làn gió đêm thổi từ nơi nào đó không rõ mang theo chút hơi lạnh quỷ dị cho khu rừng, cộng thêm tiếng chim đêm thỉnh thoảng lại vang lên khiến lòng người bất an, cứ như có thứ gì đó trong đêm đang dõi theo họ.

"Khụ! Khụ!" Darwin dùng sức mạnh đánh đổi bằng sinh mạng để trốn thoát khỏi tay Sharon, ho sặc sụa, một dòng máu đỏ tươi chảy từ khóe môi xuống tận ngực — đúng nơi bị kiếm Tử Kính của Sharon đâm xuyên.

Lúc bị đâm trúng thì chưa nhận ra, nhưng giờ đây, Darwin đã lĩnh hội đầy đủ sức mạnh từ Tử Kính Kiếm của Sharon — nơi bị thanh kiếm đâm xuyên đã biến thành vô số mảnh gương li ti, khiến ngực hắn xuất hiện một cái lỗ lấp lánh ánh bạc.

Đương nhiên, trái tim cũng vậy, trái tim vốn đang đập trong lồng ngực Darwin đã sớm biến thành mảnh gương, cứ thế nằm lại trong cơ thể hắn.

Vết thương như thế, nếu là người thường thì chắc chắn đã chết không thể chết hơn được nữa. Nhưng Darwin không hẳn là con người thực thụ, trong cơ thể hắn còn chảy dòng máu của một chủng tộc khác.

"Không ngờ tới, đến cuối cùng vẫn phải dựa vào dòng máu ác ma trong người mới sống sót. Lần này thật sự quá sơ suất. Không ngờ trong đội ngũ của Chí Cao Thần Giáo lại có kẻ ám sát xuất sắc đến thế." Nhìn cái lỗ trên ngực, Darwin cười khổ, lần này hắn thua hoàn toàn rồi. Nếu không có dòng máu ác ma, có lẽ hắn đã chết từ lâu. Vết thương chí mạng như vậy, không một loại ma pháp hệ quang nào có thể chữa trị.

Ám sát giả — thiên địch của các nghề thuộc hệ ma pháp, những kẻ giết người luôn ẩn mình trong bóng tối. Đối với các Ma Đạo Sĩ và Thần Quan cấp bảy vốn có khả năng phòng ngự kém hơn Chiến Sĩ cấp bảy, đây là một nghề nghiệp như thiên địch. Chỉ có các kỵ sĩ giỏi về bảo cụ phòng ngự mới không cần sợ hãi những bậc đế vương trong bóng tối này.

Không còn nghi ngờ gì nữa, thiếu nữ áo đen vừa giao thủ với hắn chính là một ám sát giả siêu cấp. Cô ta không có sức tấn công quá mạnh mẽ, khả năng phòng ngự thậm chí còn kém hơn cả hắn. Nhưng lại có thể dùng phương thức di chuyển mắt thường không thể thấy, tiềm hành ra sau lưng hắn và tung đòn chí mạng.

Cho đến cuối cùng, hắn vẫn không thể nhìn thấu phương thức di chuyển kinh hoàng đó. Khả năng vô thanh vô tức biến mất trong không khí đó, chẳng khác nào thuật dịch chuyển tức thời trong truyền thuyết không gian ma pháp. Khi hắn nhận ra vị trí của cô ta thì đã quá muộn.

"Thông tin đã bị đánh lạc hướng hoàn toàn, cái gì mà chỉ là một đoàn lính đánh thuê tư nhân có một kiếm sĩ hắc ám mạnh mẽ chứ! Đội ngũ có thực lực thế này, sao trước kia chưa từng nghe qua? Hơn nữa, lại còn là một đội ngũ sở hữu sức mạnh hắc ám cường đại như vậy. Chẳng lẽ, là người của Thất Dạ, Thất Vực ư... Dù sao thì, với thực lực hiện tại, đi khiêu khích tiếp chẳng khác nào tự sát. Harl, đi tới vương đô của Sophia hội hợp với đám bác sĩ đi." Lau sạch vết máu nơi khóe miệng, Darwin đưa ra quyết định mới.

"Còn con trai tôi thì sao? Cả hai con Sát Lục Dị Hình của ngươi nữa?" Harl có chút luyến tiếc nói.

"Con trai ngươi thì tôi không biết, nhưng hai bé cưng của tôi chắc đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa rồi. Sức mạnh ẩn giấu trong đội ngũ đó e rằng còn vượt xa những gì đã thấy. Kế hoạch ban đầu dùng Tử Hôi Thiên Mạc làm tê liệt phòng vệ vòng ngoài của họ, rồi để Hamel thu hút sự chú ý của đại bộ phận chủ lực, cuối cùng để Sát Lục Dị Hình tàng hình đánh cắp máu của tộc Ngân Lang đã thất bại hoàn toàn rồi, buộc phải rút lui." Darwin thở dài, thật ra kế hoạch này vốn có tỷ lệ thành công rất cao, nhưng sức mạnh ẩn giấu của đối thủ đã vượt xa trí tưởng tượng của hắn.

Ai mà tin được, trong đội hộ vệ của Đại Thần Quan vốn lấy thần thuật hệ quang làm tiêu chuẩn, lại ẩn giấu nhiều cường giả cấp bảy sở hữu sức mạnh hắc ám cường đại đến thế. Chuyện như vậy, nói ra cũng chẳng có mấy người tin. Dù các chiến sĩ và ma đạo sĩ hắc ám vì sức mạnh cường đại mà dần dần được thế giới chấp nhận, nhưng trong Chí Cao Thần Giáo vẫn có không ít người phản đối việc mượn sức mạnh của họ. Suy cho cùng, sức mạnh mà những cường giả này sở hữu và thần thuật hệ quang mà các thần quan của Chí Cao Thần Giáo am hiểu vốn hoàn toàn trái ngược nhau.

"Đừng bao giờ xem thường bất kỳ đối thủ nào, xem ra tôi vẫn còn kém xa ở điểm này! Đi thôi, đợi đến ngày tôi có được sức mạnh đủ mạnh, tôi sẽ đòi lại món nợ sỉ nhục hôm nay cho tử tế." Sự thật mất đi hai con Sát Lục Dị Hình khiến tâm trạng Darwin vô cùng tồi tệ, cái lỗ lấp lánh ánh bạc trên ngực càng khiến hắn cảm thấy nỗi sỉ nhục chưa từng có, hắn thề, chắc chắn mình sẽ quay lại báo thù.

"Không còn cách nào khác, hy vọng thằng con ngốc của tôi có thể thuận lợi sống sót."

"Đi thôi." Sau khi nhìn cái hẻm núi lớn phía xa với vẻ tức giận, bóng dáng Darwin biến mất trong khu rừng này.

Lúc này, tại khu cắm trại trong hẻm núi, Hamel đang nhiệt huyết biểu diễn, dù thính giả của hắn chỉ có một mình Mina đang bế cá heo.

"Ồ ồ ồ ồ ồ! Thế giới này, hãy gầm lên đi! Hãy gầm thét đi! Hãy bùng cháy đi, đây chính là ngọn lửa bùng nổ của chúng ta! Thiên sứ đáng yêu của ta, hãy đến nghe nhịp điệu nhiệt huyết này, hãy nghe trái tim rực lửa của chúng ta đây!"

"Đúng là kẻ kỳ quặc, lúc hắn rơi xuống từ vách núi đó, ta còn tưởng là kẻ địch mạnh hay ma thú gì xuất hiện, không ngờ chỉ là một nhạc sĩ quái dị." Rasputin đứng cạnh Ulysse nhìn Hamel đang nỗ lực biểu diễn, có chút ngạc nhiên nói.

"Ừm, ban đầu ta cũng giật mình. Nhưng người này quả thực không có bất kỳ địch ý nào, dường như chỉ đơn thuần muốn biểu diễn loại âm nhạc đó cho chúng ta nghe mà thôi, hơn nữa, Mina dường như rất thích loại nhạc đó." Ulysse vừa nghe màn trình diễn đầy đam mê của Hamel, vừa hồi tưởng lại những ngày hành động cùng đám chiến sĩ thú nhân của Khảm Tạp ở thành Tháp Cát. Những chiến sĩ thú nhân đó dù bề ngoài nhìn hơi đáng sợ, nhưng phần lớn đều là những người thật thà chất phác. Đương nhiên, "con sư tử dâm dê" Khảm Tạp phải loại trừ.

"Tina, nàng thấy loại nhạc này thế nào?" Là cô gái am hiểu âm nhạc duy nhất trong đoàn sứ đồ, Ulysse muốn nghe ý kiến của nàng.

"Nhịp điệu vô cùng hỗn loạn, nhưng lại rất sạch sẽ dứt khoát, âm sắc cũng rất sắc bén, nếu loại bỏ những lời ca phản tôn giáo, phản thế giới đó đi thì chắc sẽ có nhiều người thích. Nhưng những người thích nhạc tôn giáo và nhạc quý tộc chắc không thể chấp nhận loại thứ này." Tina chăm chú nghe rồi đưa ra phán đoán của mình.

"Vậy sao? Nhưng ta thấy đâu có khó nghe?" Ulysse có chút khó hiểu hỏi.

"Không phải vấn đề khó nghe hay không, Ulysse, chàng lẽ nào thật sự không để ý tới những lời ca phản tôn giáo, phản xã hội, thậm chí cả thế giới quan tự hủy diệt trong bài hát của hắn sao? Chàng nghĩ giới quý tộc thượng lưu và thần quan sẽ chấp nhận loại ca từ nổi loạn này ư?" Tina kỳ lạ hỏi.

"Ừm..." Ulysse cũng thấy hơi lạ, tại sao chàng không cảm thấy những ca từ đó muốn thể hiện quan điểm phản tôn giáo, phản xã hội mãnh liệt? Thứ chàng cảm nhận được là một sức sống cường đại. Nhịp điệu điên cuồng đó dường như đang thỏa sức trút bỏ những bất mãn, phẫn nộ trong lòng mình.

Ca từ gì đó thật ra không quan trọng, quan trọng là cảm giác trút bỏ đó, Khảm Tạp và đám người kia thích loại nhạc này chắc cũng vì lý do đó. So với những ca từ khó hiểu kia, sức sống bùng nổ trong loại âm nhạc này, cùng với cảm xúc, mới là thứ quan trọng nhất.

"Cô Ulysse xinh đẹp, khúc 'Cái Chết Trong Bầu Khí Quyển' này xin dành tặng cho cô!" Hamel chơi nhạc đến nghiện dường như không biết thế nào là mệt mỏi, hét lớn về phía Ulysse.

"Ách, ta là nam mà..." Vấn đề này Ulysse đã giải thích rất nhiều lần vào buổi chiều, nhưng nhạc sĩ tên Hamel này dường như căn bản không lọt tai, lúc nào cũng gọi chàng là "Cô Ulysse xinh đẹp".

"Ta lớn lên trong bầu khí quyển! Ta thao túng cơn bão vạn vật, ta chính là chúa tể bầu khí quyển này..." Hoàn toàn phớt lờ lời giải thích của Ulysse, Hamel lại bắt đầu màn trình diễn mới, nhịp điệu cuồng nhiệt như bão tố lại một lần nữa càn quét qua hẻm núi này...

"Sa Da, triệu hồi cái gì đó ăn tươi nuốt sống thằng đần đang biểu diễn kia đi, ta thực sự chịu hết nổi rồi. Loại nhạc điên rồ này rốt cuộc là tên nào sáng tác vậy!" Trong cỗ xe ngựa của đội nữ bộc, hai Hải Đức Lạp đồng thanh bịt tai lại, than phiền với Sa Da.

"Đúng vậy, đúng vậy, ồn chết đi được miêu! So với cái này, tiếng chuông của ta hay hơn vạn lần." Kana không biết đã chui vào lòng Sa Da từ lúc nào cũng đang nũng nịu, đôi mắt to tròn đáng yêu cộng thêm đôi tai mèo rung rinh khiến người ta nhìn là muốn ôm ngay.

"Vậy sao? Ta lại thấy nhạc này không tệ, có cảm giác chiến đấu." Angela chớp chớp mắt, rất nghiêm túc nói.

Sa Da không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của Kana trong lòng, khiến cô bé phát ra tiếng 'meo meo' đầy dễ chịu.

"Angela muội muốn nghe thì ra ngoài mà nghe, Kana, mau dùng ma pháp cách âm đi. Ta không chịu nổi loại nhạc đó nữa." Hải Đức Lạp gõ nhẹ vào đầu Kana, ra hiệu cho cô bé mau dùng ma pháp.

"Biết rồi miêu!" Kana nhẹ nhàng vươn cơ thể nhỏ nhắn của mình, phát ra một tiếng kêu thấp đáng yêu...

Màn trình diễn của Hamel kéo dài đến tận nửa đêm khi mọi người đều đã về lều đi ngủ. Đến khi hắn nhận ra thời gian biểu diễn đã kết thúc, hắn mới nhớ ra mình đã quên mất điều gì —

"Tiêu rồi! Quên mất nhiệm vụ mà lão cha và cô Darwin giao rồi... Họ còn ở trên cái hẻm núi đó không nhỉ?"