Đêm khuya, một bóng hình nhỏ bé lén lút lẻn vào phòng của Ulysse, nhìn trái nhìn phải không phát hiện thêm sự sống nào khác, liền an tâm chui vào chăn của hắn.

"Meo!" Kèm theo một tiếng kêu khẽ đáng yêu, cô gái tai mèo xinh xắn mặc bộ đồ ngủ màu tím như ý nguyện ôm chặt lấy cơ thể đang tỏa ra hơi thở hắc ám nhàn nhạt của Ulysse, vui vẻ chìm vào giấc mộng ngọt ngào...

Mà tại tòa nhà cao nhất trong thị trấn, trên tháp chuông của nhà thờ, một con quái vật màu xanh lá bán trong suốt đang bất động nhìn chằm chằm vào nơi Ulysse và những người khác trú đóng, trong đôi mắt to màu xanh lá lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Mãi cho đến gần bình minh, thân hình khổng lồ của nó mới biến mất trên đỉnh tháp chuông.

---❊ ❖ ❊---

Đội xe chỉ nghỉ ngơi tại trấn An Khắc một ngày, sau khi bổ sung một số vật tư thì vào sáng sớm hôm sau đã rời khỏi thị trấn này, có không ít tín đồ tin vào Giáo hội Chí Cao Thần tự phát đến tiễn Đại thần quan. Nhìn thấy biểu cảm kính trọng trên khuôn mặt những tín đồ sùng đạo kia, Ulysse bắt đầu càng khao khát hơn về giấc mơ trở thành thần quan. Mặc dù, ngay cả bản thân hắn cũng biết cơ hội thực hiện giấc mơ thực sự là quá nhỏ, gần như không cần phải tính toán.

"Ulysse, đang nghĩ gì thế?" Nhìn Ulysse cứ nhìn chằm chằm vào những tín đồ sắp biến mất ở cuối tầm mắt, Rasputin ở bên cạnh cậu có chút tò mò hỏi.

"Không có gì, chỉ là cảm thấy, nếu mình có thể trở thành một thần quan, liệu có phải cũng sẽ giống như Đại thần quan, nhận được sự tôn trọng của những tín đồ kia không."

"Cái này... có lẽ vậy. Nhưng, phương pháp để khiến mọi người hạnh phúc không chỉ có một, Ulysse, tại sao cậu không cân nhắc những nghề nghiệp khác? Cậu thật sự từ nhỏ đã cảm thấy nghề thần quan là tốt nhất sao?" Rasputin ngẩn người một chút, lập tức chuyển chủ đề.

"Cái này..." Ulysse gãi đầu đầy bối rối, đúng vậy, rốt cuộc là từ lúc nào, hắn bắt đầu cảm thấy nghề thần quan là nghề phù hợp nhất với mình nhỉ?

Trong đầu dường như lướt qua vài mảnh ký ức, trong đó có thứ gì đó rất đau buồn, rất bất lực. Thế nhưng, chỉ có một điểm là chắc chắn, trở thành thần quan, dùng sức mạnh của chính mình để giúp đỡ những người đang đau khổ là chuyện chính hắn đã quyết định. Không do dự, cũng không hối hận, đây là lựa chọn của chính hắn.

"Không nhớ rõ lắm, chắc là quyết định từ khi còn rất nhỏ rồi." Mặc dù không thể nhớ lại rốt cuộc là từ lúc nào bắt đầu muốn trở thành thần quan, nhưng điều này không cản trở câu trả lời của Ulysse.

"Từ khi còn rất nhỏ..." Rasputin rõ ràng có chút thất vọng. Xem chừng, giống hệt như Ngải Á đã nói, muốn thay đổi lý tưởng thần quan của Ulysse tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Nếu cô không nỗ lực, không tranh thủ, thì sẽ vĩnh viễn không có bất kỳ hy vọng nào.

Tuy nhiên, cô sẽ không bỏ cuộc, cậu là tình yêu đầu tiên và cũng là cuối cùng của cô. Bất kể xảy ra chuyện gì, cô cũng sẽ không buông tay cậu, bất kể xảy ra chuyện gì, cô cũng sẽ đứng bên cạnh cậu.

---❊ ❖ ❊---

"Tôi sắp chết rồi! Tôi sắp chết rồi! Tôi sắp được lên Thiên quốc rồi..." Trong một hẻm núi lớn cách trấn Mika vài chục cây số, Hamel đang gào thét điên cuồng, nhạc cụ kỳ lạ trong tay thậm chí còn bộc phát ra từng đợt rung âm điên cuồng đến cực điểm. Tiết tấu cuồng nhiệt thậm chí dọa cho một đàn quạ lớn đang đậu trên cành cây gần đó phải bay tán loạn.

Darwin dùng một loại hắc ám ma pháp để bao phủ toàn thân mình trong một mảnh sương mù đen tối, cách ly quá nửa âm nhạc điên cuồng truyền đến từ phía Hamel. Thế nhưng, dù chỉ có một chút thẩm thấu vào, vẫn khiến hắn cảm thấy rất ồn ào. Phải nói rằng, nền giáo dục kiểu quý tộc mà Giáo hội Chí Cao Thần ban cho hắn có ảnh hưởng vô cùng sâu sắc, cho nên khi nghe thấy loại tiết tấu cuồng loạn hoàn toàn đi ngược lại với âm nhạc nhà thờ này, hắn mới đau đầu như vậy.

"Thật sự là rất ồn." Vừa chịu đựng tiết tấu điên cuồng truyền đến từ phía Hamel, vừa vẽ ma pháp trận trên mặt đất, Darwin hiếm khi phàn nàn một câu.

"Không còn cách nào khác, đứa con ngốc nghếch này của ta chính là như vậy đấy, suốt ngày mê mẩn loại âm nhạc hỗn tạp đó. Thật không biết loại âm nhạc ồn chết người đó có gì hay. Không chịu thừa kế đàng hoàng tri thức luyện kim gia tộc lưu lại, suốt ngày nghiên cứu loại âm nhạc đó, coi như ta nuôi nó vô ích rồi." Harl trong vòng tay Darwin tỏ ra vô cùng bất lực. Có thể nói, đứa con trai này chính là nỗi đau vĩnh viễn của hắn.

"Không đến mức tệ như vậy, xét về mặt sức mạnh của bảo cụ, nó rất mạnh mẽ. Có thể tùy ý để âm thanh xuyên qua phòng ngự ma pháp của ta, xem ra lời đồn quả thực không giả. Ta không có hứng thú can thiệp vào sở thích của người khác, chỉ cần sức mạnh của nó đủ mạnh là được." Sau khi thuận lợi vẽ xong hình cuối cùng của ma pháp trận trên mặt đất, Darwin đứng thẳng người, liếc nhìn Hamel đang biểu diễn điên cuồng một cái rồi rời khỏi nơi này.

"Vẽ xong rồi sao, tiểu thư Darwin? Thật ra căn bản không cần chuẩn bị nhiều như vậy, chỉ cần một mình ta là có thể thu hút hết sự chú ý của bọn chúng rồi. Chỉ cần người bạn tốt của ta ở đây." Hamel đang trần trụi nửa thân trên tự tin nói.

"Bất kỳ kế hoạch thành công nào cũng không thể thiếu sự chuẩn bị hoàn hảo, đừng có quá cuồng vọng." Darwin đã lười phải chỉnh đốn quan điểm về giới tính của Hamel, nói vài câu tùy ý rồi bắt đầu chuẩn bị cho cái bẫy ma pháp mới.

"Thật lạnh lùng, đến đây! Lại nghe nhạc của ta đi, thế giới này, âm nhạc mới là thứ vượt lên trên tất cả các chủng tộc đấy!" Hamel hít sâu một hơi, lại tiếp tục gồng cơ bắp trên cơ thể mình.

"Ồ ồ ồ ồ ồ..." Tiết tấu cuồng nhiệt như bão tố lại vang vọng trong hẻm núi lớn này, theo sau đó là tiếng gào thét đinh tai nhức óc của Hamel.

Lúc này, một con dị hình sát thủ màu xanh lá trong suốt hiện ra bên cạnh Darwin, phát ra vài tiếng kêu khẽ.

"Xem chừng, khách của chúng ta hôm nay là sẽ đến nơi rồi. Nếu không sai thì vào buổi trưa bọn chúng có thể đến đây. Đến lúc đó, hãy để chúng ta dành cho chúng một bất ngờ nhỏ." Sau khi nhận được thông tin mới nhất từ dị hình sát thủ màu xanh lá, Darwin cầm cuốn giáo điển thần quan màu đen của mình lên, mỉm cười nhìn về phía xa.

"Nhắc mới nhớ, đã lâu rồi không trực tiếp chiến đấu với người khác. Lần này, xem ra có thể thử xem mình đã từ bỏ thần thuật Quang minh thì có thể phát huy ra sức mạnh mạnh đến mức nào."

---❊ ❖ ❊---

Trong chiều sâu của khu rừng, một đoàn xe khổng lồ đang chậm rãi tiến về phía trước, vài tia nắng vàng xuyên qua khe hở nhỏ giữa những chiếc lá, nhàn nhạt mang đến chút ánh sáng cho thực vật trong khu rừng rậm này.

Hai bên đường là vô số cây cổ thụ cao chọc trời, còn có từng đống cỏ dại cao hơn đầu người, dây leo quấn quanh thân cây đang nỗ lực vươn dài cơ thể, gắng sức bò lên trên. Những bụi cây thấp lè tè tràn đầy sức sống bảo vệ lãnh thổ của nó, vài bụi hoa không gọi nổi tên ẩn nấp dưới những rễ cây lộ trên mặt đất, trên một khúc gỗ mục nát mọc ra những cây nấm đủ màu sắc rực rỡ. Mặc dù đã là mùa thu, nhưng trong khu rừng lớn này, dường như vẫn tràn ngập sức sống mạnh mẽ.

Trong chiếc xe ở trung tâm đội ngũ này, Đại thần quan A Nạp Đức đang ở cùng Ulysse, trò chuyện với cậu về giáo lý của Giáo hội Chí Cao Thần, cũng như một vài kỳ văn trên đại lục.

"Đứa trẻ, con có biết không? Trên thế giới này, phương pháp khiến người khác hạnh phúc không chỉ có một."

"Dạ, con biết, Đại thần quan. Thế nhưng, nghề thần quan, lẽ ra là dễ dàng giúp đỡ người khác hơn..." Lời của Ulysse còn chưa nói xong, đã bị tiếng ồn ào truyền đến từ phía trước đội ngũ ngắt lời.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Gần đây lẽ ra không có ma thú mạnh mẽ nào mới đúng." Đại thần quan A Nạp Đức mở cửa xe, nhìn về phía trước đầy nghi hoặc. Ở phía trước nhất của đội ngũ, dường như xuất hiện sự xôn xao nào đó khiến cả đoàn xe đều dừng lại.

"Con đi xem thử ạ." Vì phía trước đội ngũ tập trung quá nhiều người, nên Ulysse cũng không nhìn rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Cẩn thận một chút, đứa trẻ." Đại thần quan A Nạp Đức có chút lo lắng dặn dò, mặc dù biết Ulysse có thực lực siêu đẳng, nhưng loại quan tâm đối với hậu duệ gia tộc của chính mình đó là thứ mà một người già như ông không thể tránh khỏi. Cảm giác này càng rõ ràng hơn khi tiếp xúc với Ulysse càng lâu. Trong lúc vô tri vô giác, đứa trẻ khao khát nghề thần quan này đã chiếm giữ vị trí ngày càng quan trọng trong lòng ông.

"Con biết rồi, Đại thần quan." Ulysse gật đầu, đối với vị Đại thần quan từ bi này, cậu vô cùng kính trọng. Có thể nói, ông chính là hình tượng thần quan mà cậu khao khát, là hình thái thực tế của lý tưởng của cậu.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Sau khi đến phía trước đội ngũ, Ulysse bắt đầu hỏi những lính đánh thuê đang tụ tập lại một chỗ.

"Là Đoàn trưởng Ulysse!"

"Được rồi, giao cho cậu ấy phán đoán đi!"

"Thật không thể tin nổi, lại có thể nhìn thấy loại thứ này ở đây."

"Rốt cuộc là ai làm? Chẳng lẽ gần đây có..."

Trong đủ loại tiếng bàn tán, đám lính đánh thuê nhường ra một con đường cho Ulysse, để cậu nhìn rõ thứ đang chặn ở phía trước con đường. Trong mắt đám lính đánh thuê, Ulysse sở hữu sức mạnh của cường giả cấp bảy, đương nhiên biết nên đối mặt với sự việc lần này như thế nào.

Đó là một biểu tượng được tạo thành từ vô số hài cốt — xương cốt của đủ loại ma thú và con người tạo thành một tấm bia mộ lớn, trên bia mộ viết rõ ràng một hàng chữ lớn:

"Phía trước là lãnh địa của kẻ chết, tất cả người sống xin hãy quay đầu tại đây. Nếu ngươi có dũng khí thách thức trò chơi của kẻ chết, thì hãy đến đây, bóng tối vĩnh hằng và cái chết đang chờ đợi các ngươi — Darwin."