Cậu chậm rãi giơ Huyền Cơ chủy thủ lên, bỗng nhiên lại nhớ tới tấm da rắn kim quang, cậu cảm giác bản thân thật sự tội nghiệt tày trời, tâm trạng kích động, hai tay bỗng chốc co giật, bụng đau như cắt, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu từ trán cuồn cuộn tuôn rơi.

Cậu dùng hai chân kẹp chặt cành cây, hai tay nắm lấy chủy thủ và mặc châu, cắn chặt răng, chịu đựng cơn đau bụng. Nhưng thời gian lâu dần, đau đến mức sống đi chết lại, không thể kiềm chế, trọng tâm vừa mất, toàn bộ thân hình đã từ trên cây ngã chúi xuống, thẳng hướng đáy cốc nơi đàn rắn đang tụ tập mà rơi xuống.

Đàn rắn bị kinh động, một trận hoảng loạn bôn trốn cắn xé, thình lình, Bân Nhi phátت ra một tiếng kêu thảm thiết: "A!"

Bân Nhi từ cây tùng hình rồng mọc xiên ra vách núi, rơi xuống đáy cốc, đè cho đàn rắn hoảng loạn bốn bề tháo chạy, trong chớp mắt, ngoài hai con độc rắn bị Bân Nhi đè cho nửa sống nửa chết vẫn cuộn tròn phục dưới đất không nhúc nhích, số đàn rắn còn lại từ chỗ Bân Nhi rơi xuống nhường ra một khoảng đất trống rộng chừng hai trượng, lớp lớp chồng chất, uốn éo không ngừng, cái lưỡi đỏ như máu thụt thò bất định, vô số đôi mắt trừng trừng dán chặt vào Bân Nhi đang nằm trên mặt đất.

Bân Nhi bụng đau như cắt, tự lượng chắc phải chết, lại thêm quá đỗi kinh hoàng, kêu lên một tiếng "A!", rồi ngất lèo đi lúc nào không hay. Hồi lâu sau, cậu lơ mơ tỉnh lại, cơn đau bụng hình như đã giảm đi rất nhiều, cậu từ từ ngồi dậy, chỉ thấy toàn bộ y phục đều đầm đìa mồ hôi, lại thấy xung quanh độc rắn vây quanh, không khỏi cảm thấy kinh hãi.

Nhưng rồi tâm niệm lại chuyển, sao cái đáy cốc vòng quanh chưa đầy năm trượng này, những con độc rắn này lại nhường chỗ cho mình? Chợt cậu nhớ lại lần trước rơi xuống vách núi, đàn đại ô phong che kín bầu trời đều vì sợ hãi mặc châu mà trốn đi xa tít, chẳng lẽ những con độc rắn này cũng sợ hãi hạt mặc châu này hay sao? Nghĩ đến đây, tay nghịch ngợm mặc châu, chỉ thấy nó tỏa sáng rực rỡ, chiếu rọi đáy cốc vô cùng sáng sủa, vô số đôi mắt độc rắn ánh lên tia sáng của hạt châu, giống như những điểm sao vàng, đẹp đến lạ lùng.

Lúc này, cơn đau bụng đã giảm, nhưng lại thấy cổ họng khô rát gần như không thể chịu đựng nổi, đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy khắp hang cùng ngõ hẻm toàn là độc rắn, nhìn vào vô số con độc rắn đó, trong lòng không khỏi lại căng thẳng lên. Tay phải siết chặt Huyền Cơ chủy thủ, cúi đầu nhìn xuống, hóa ra chuỗi chủy thủ đó đang đâm xuyên qua bảy tấc của một con độc rắn dài chừng trượng, cắm sâu vào lòng đất.

Bân Nhi nắm chặt chủy thủ, mạnh mẽ rút ra, chợt thấy một vầng hồng quang ngập trời thẳng hướng toàn thân trùm tới. Cậu cả kinh, nửa thân trên ngửa phắt ra sau, nhưng vẫn ngã nằm tại chỗ.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chỉ thấy một mảnh hồng quang úp thẳng lên đỉnh đầu, Bân Nhi chợt thấy tầm nhìn mơ hồ không rõ, trong miệng mặn mặn, lại có chút mùi tanh.

Bân Nhi dùng tay áo quẹt lên mặt, lúc này mới nhìn rõ đó là vũng máu tươi phun ra từ vết thương của con độc rắn lớn bên cạnh.

Cậu ngẩn ngơ ngồi dậy, thầm nghĩ trong lòng: "Ta đã ăn hàng tâm hoàn của độc ong, trước sau gì cũng không tránh khỏi cái chết, bây giờ khát nước không chịu nổi, chi bằng nhắm mắt lại, uống chút máu rắn giải khát vậy, nếu có thể chết sớm một chút, thì lại càng đỡ phải chịu khổ nhdục."

Thế là, cậu áp sát vào vết thương của con độc rắn, thỏa thích mút cho đã thèm, lúc này mới chậm rãi đứng dậy, dài dằng dặc thở phào một hơi.

Cậu ngẩng đầu nhìn bốn phía, ngoài rắn ra thì chẳng thấy gì rõ ràng, cậu lại không có gan liều mạng xông vào đàn rắn, thở dài một tiếng, lại chán nản ngồi bệt xuống đất.

Thợt nhiên, cậu cảm thấy trong bụng có chút trướng đau, toàn thân nóng bừng, thầm nghĩ trong lòng: "Chắc là độc phát tác rồi, ta uống nhiều máu rắn thế này, lần này e là chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ."

Cậu ngửa người ra sau, lại nằm phịch xuống đất, nhắm nghiền hai mắt, tĩnh lặng chờ đợi thần chết giáng lâm.

Nhưng thời gian từng chút từng chút trôi qua, hồi lâu, toàn thân ngoài cảm giác khô nóng ra thì không có gì khác lạ, cậu từ từ mở to hai mắt, thấy xung quanh vẫn tĩnh mịch không một tiếng động, toàn thân hơi dùng sức, cảm thấy không có gì trở ngại, niệm tình muốn sống vụt lướt qua tâm trí, hai tay chộp lấy chủy thủ và mặc châu, một mình nhảy phắt dậy.

Đàn rắn vốn đều cuộn tròn phục dưới đất không nhúc nhích, tiếng gió thoảng do Bân Nhi nhảy lên mang lại lại đánh thức chúng, cái đầu của mỗi con độc rắn đều dựng thẳng tuốt lên, trân trân nhìn Bân Nhi.

Bân Nhi cậy nhờ mặc châu hộ thân, lại có lợi nhận trong tay, lá gan phình lớn, ưỡn ngực bước thẳng về phía đàn rắn bên phải.

Đàn rắn thấy cậu bước tới, lần lượt tháo chạy sang hai bên, ở giữa nhường ra một con đường.

Bân Nhi trong lòng thầm mừng, liền vô cùng cẩn trọng cất bước đi thẳng về phía trước.

Khoảng chừng thời gian ăn một bữa cơm, thấy phía trước cách hai tầm tên đột nhiên sáng sủa hẳn lên, trong lòng không khỏi lại mừng rỡ, vội tăng nhanh bước chân, chạy đến phía trước, hóa ra lại là một nơi đoạn nhai, trơn trượt không chỗ đặt chân, sâu không thấy đáy.

Cậu chán nản cúi đầu đi ngược trở lại, đến chỗ cũ, lại đi tiếp về phía trước, đi chưa được bao xa, trước mặt toàn là vách đá nghìn nhượng, thấp lắm cũng phải sáu bảy mươi trượng cao, hơn nữa mặt vách trơn láng, tựa như do dao gọt.

Bân Nhi đến đây, cảm thấy tuyệt vọng rồi, cậu vô lực ngã ngồi xuống đất, chẳng màng đến đàn độc rắn lớn nhỏ đang bò quanh bốn phía, chỉ thẫn thờ ngồi thẫn người ra.

Khoảnh khắc sau, trong bụng kêu lên ùng ục một trận, cậu cũng chẳng biết rốt cuộc đã bao nhiêu lâu không có thứ gì đưa vào bụng rồi, thoạt đầu, cậu còn gắng gượng chịu đựng, nhưng thời gian lâu dần, trong bụng sấm rền như gầm, càng lúc càng dữ dội. Đến sau cùng, thật sự không thể nhịn được nữa, nhưng xung quanh hoặc là đoạn nhai, hoặc là vách đá, lấy đâu ra thức ăn? Thợt nhiên, cậu lóe lên một ý nghĩ, thầm nghĩ: "Trước đó ta đã uống biết bao nhiêu máu rắn."

Cũng chẳng thấy bị gì, nếu ta ăn thêm chút thịt rắn, chắc là cũng không đến nỗi chết đâu!

Tiếp theo, cậu đảo mắt nhìn bốn phía, thấy đâu đâu cũng là độc rắn, cơn đói khát ép buộc cậu không thể bận tâm suy tính nhiều nữa, cánh tay phải hơi nâng lên, cổ tay vung lên, Huyền Cơ chủy thủ đã phóng thẳng đi như mũi tên xé gió về phía đàn rắn.

Một tiếng "phịch", Huyền Cơ chủy thủ đã găm chặt một con độc rắn dài chừng trượng xuống đất, cậu bước tới, rút chủy thủ ra, cắt phần đầu, chém lấy một đoạn, lột da bỏ xương, do dự cắn một miếng.

Thịt rắn vào miệng, ngoài vị gây ra thì chẳng có vị gì khác, cậu nhắm nghiền mắt, nuốt thẳng xuống bụng.

Vừa ăn vừa nghĩ về kỳ ngộ của bản thân, nghĩ đến chuyện mút máu rắn, nuốt sống thịt rắn, không khỏi cảm thấy có chút buồn cười, bản thân vậy mà lại biến thành một kẻ dã nhân ăn lông ở lỗ.

Ăn xong, cậu lau sạch vết máu trên chủy thủ, tay trái vẫn nắm chặt mặc châu, lang thang khắp đáy cốc, hy vọng có thể tìm được một lối thoát.

Cũng chẳng biết qua bao lâu, khi cậu đang cảm thấy mệt mỏi rã rời, thì thật khéo phía sau một đám cỏ dại, tìm được một cái thạch động nhỏ vừa vặn dung thân, cậu dùng mặc châu soi thẳng vào trong động, khiến đàn độc rắn trong động sợ hãi tản mác trốn chạy.

Bân Nhi dứt khoát đuổi hết chúng ra khỏi động, tự mình chui vào, thoải mái nằm ngửa trên đất, tay chân duỗi thẳng, thầm nghĩ: "Có cái thạch động nhỏ này, ta không phải ngủ ngoài trời nữa rồi, có thịt rắn để ăn, lại có máu rắn để giải khát, chắc là ta không chết đâu." Vừa nghĩ vừa nghĩ dần dần chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Giấc ngủ này vô cùng ngon lành, trong động không có ngày đêm, lúc cậu tỉnh lại, cũng chẳng biết đã qua bao lâu, chỉ cảm thấy hơi đói bụng, liền lại làm theo cách cũ, ăn một bữa thịt rắn no nê.

Cậu ủ rũ ngồi ở cửa động, thầm nghĩ, hiện nay đã không thể ra khỏi cốc, nhưng chẳng lẽ cứ ăn no thịt rắn rồi lại ôm đầu ngủ say sưa hay sao? Chợt nhớ tới đại sư Từ Vân, nhớ tới Bát Nhã Thiền Công, cậu nhớ lại những lời đại sư Từ Vân nói lúc lâm hành: "...Công pháp này chỉ cần không ngừng luyện tập, chẳng những giúp ích cho nội lực, mà đối với việc tu luyện bất kỳ môn võ công nào, đều có hiệu quả gấp đôi với công sức bỏ ra... Một khi đã luyện thành, chỉ cần khẽ vung tay, là có thể lở núi nứt đất..."

Cậu nghĩ đến đây, trong lòng vui mừng khôn xiết, vội tuân theo khẩu quyết đại sư Từ Vân truyền thụ khoanh chân ngồi định thần, hai tay đặt lên đầu gối, lòng bàn tay hướng lên, đôi mắt hơi khép, rũ rèm nội thị, chính là mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng hướng tim, đồng thời thắt chặt bụng dưới, mở rộng ngực trước, hai vai hơi hướng về phía trước, giữa nhịp thở thì tận lực kéo dài...

Thế nhưng, qua chưa đầy thời gian ăn một bữa cơm, Bân Nhi đã ê ẩm lưng đau, tứ chi tê dại, cậu ngã ngửa ra sau, uể oải nằm liệt trên đất.

Từ đó, ngoài việc ngủ, bắt rắn lấp đầy cái bụng ra, chính là đả tọa hành công.

Lúc bắt đầu, hình như ngồi chưa bao lâu, đã cảm thấy đau đớn khó lòng chịu đựng, đại khái qua trọn vẹn thời gian một tháng, khi đả tọa, mới bắt đầu giống như lão tăng nhập định, hoàn toàn quên mình.

Dần dần, cậu phát hiện mỗi lần hành công xong, chỉ cảm thấy tinh thần phấn chấn, nội lực tăng vọt, cái cảm giác đau đớn khi đả tọa trước kia tiêu tan sạch sành sanh, đến sau này, thậm chí ngay cả thời gian ngủ cũng chậm rãi giảm dần.

Đến cuối cùng, hoàn toàn không cần phải ngủ nữa.

Điều khiến cậu vui mừng nhất là, từ khi tu luyện Bát Nhã Thiền Công, chẳng những công lực tinh tiến hơn trước rất nhiều, mà lúc hành công, chân khí còn có thể vận chuyển tự như, hơn nữa kỳ độc lưu lại trong cơ thể do bị độc ong Mã Kỳ Hùng hãm hại trước đó, sau khi học được tuyệt đỉnh thần công vô địch thiên hạ này, cùng với việc phối hợp uống máu rắn, nuốt thịt rắn mỗi ngày theo phương pháp lấy độc trị độc, nay đã hoàn toàn bình phục. Từ đó về sau, Bân Nhi tinh thần phấn chấn, ngoài việc ôn tập Cúm cái Nhậm Nhất Phi truyền thụ là Cùng Gia quyền chưởng ra, còn luyện thêm Liên Hoa Chỉ của Thái Sơn phái, cùng với thủ pháp ám khí do Quỷ tài nhân ma Đỗ Hành dạy.

Chính là sự khổ luyện không ngừng nghỉ như thế, cậu vẫn cảm thấy tinh lực của mình vô cùng dồi dào.

Lúc này, cậu dường như mới chú ý tới tiếng kêu "quạc hồ" của đàn rắn, lại nhìn hành động của chúng, cảm thấy rất thú vị.

Thế là, cậu bắt đầu chú ý đến tiếng kêu và động tác của chúng, qua mấy ngày, Bân Nhi cũng có thể bắt chước tiếng kêu của chúng, khiến chúng tụ tập, tản ra, bò lượn tung tăng.

Cậu vui mừng đến mức suýt nhảy dựng lên, cậu không ngờ bản thân lại trong cái họa mà được phúc, chẳng những nội công đã có chút căn cơ, mà còn học được tiếng rắn, có thể khiến đàn rắn cúi đầu nghe lệnh.

Ngày hôm nay, sau khi hành conng, cậu bắt lấy một con rắn nhỏ dài hơn năm thước, nắm lấy cổ nó, cẩn thận quan sát.

Thình lình, cái đuôi rắn uốn lượn như bay vút tới, siết chặt lấy cánh tay Bân Nhi.

Bân Nhi cả kinh, đang định giơ tay móc lấy mặc châu, lại thấy thân con rắn đang siết chặt lấy cổ tay cánh tay mình bỗng lại nới lỏng ra, Bân Nhi thở phào một hơi, thầm nghĩ: "Ngươi chơi với ta, quả là làm ta giật mình thon thót."

Cậu nhìn thân con rắn nhỏ đang quấn quanh cổ tay cánh tay, chợt tâm niệm chuyển động: "Nếu đem những con rắn này, từng con từng con nối liền lại với nhau, chẳng phải có thể dùng làm dây thừng sao? Kết dài thêm chút nữa, chẳng phải ta có thể bám vào nó mà tuột xuống đoạn nhai được sao?" Nhưng rồi cậu lại cảm thấy sống chung với đàn rắn, ở bên nhau suốt ngày, lại thấy có chút không nỡ.

Khuôn mặt cậu lúc buồn lúc vui, cuối cùng, cậu cho rằng dù không làm như vậy, thì năm tháng kéo dài đằng đẵng trôi qua, cuối cùng cũng có ngày bị mình ăn sạch, nghĩ đến đây, cậu an tâm mỉm cười.

Cậu tháo chủy thủ từ cánh tay xuống, tìm những con độc rắn dài hơn to hơn, rồi phát ra tiếng kêu "quạc bẹp" mấy tiếng, những con rắn đó đều trườn bò tới, dừng lại trước chân Bân Nhi, mặc cho chém giết.

Bân Nhi cắn chặt răng, liên tiếp giết liền ba bốn mươi con, rồi đem từng con đầu đuôi nối liền nhau, thắt thành nút chết, tung hết toàn lực của bản thân, kéo lê hướng đoạn nhai đi tới.

Khoảng chừng thời gian một bữa cơm, cậu mới tốn sức kéo lê sợi dây rắn được nối liền đến chỗ đoạn nhai, nhưng đã mệt đến mức toàn thân đẫm mồ hôi, thở hồng hộc.

Khoảnh khắc sau, cậu buộc một đầu dây rắn vào một gốc cổ tùng, đầu còn lại từ từ thả xuống đoạn nhai, lúc này mới quay đầu nhìn lại đáy cốc, đây chính là nơi bản thân đã quanh quẩn suốt mấy tháng trời, tuy là chốn hoang vu độc ác, nhưng đối với cậu mà nói, cũng dấy lên chút lưu luyến.

Cậu lặng lẽ quay đầu lại, nhanh nhẹn bám chặt lấy dây rắn, chậm rãi tuột xuống dưới.

Cũng chẳng biết hạ xuống sâu bao nhiêu, phỏng chừng lại qua khoảng thời gian chén trà, hai chân mới chạm tới mặt đất chắc chắn.

Cậu đảo mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy vẫn là một thung lũng, chỉ có điều bầu trời bên trên thoáng đãng hơn trước rất nhiều, mai hoa tùng thụ, đâu đâu cũng thấy, cậu đi dọc theo thung lũng, trong cốc không có đường đi, quanh co khúc khuỷu, cao thấp bất bằng, gió núi thổi tới, cái lạnh vô cùng đậm đặc. Cậu bất giác rùng mình một cái, thầm nghĩ trong lòng: "Ta bị độc ong Mã Kỳ Hùng mang về Hoa Sơn, chính là thời tiết thu phong tống sảng, đan quế phiêu hương, hiện nay nhìn tình hình này, sợ không phải là đầu mùa đông rồi hay sao, thế thì chẳng phải ta ở đáy cốc đã hơn ba tháng trời rồi sao?"

Cậu nhìn sắc trời, e rằng đã qua giờ Dậu rồi, cậu cảm thấy hơi lạnh, tìm khắp bốn phía không thấy sơn động, chỉ đành ở một nơi hốc đá lõm xuống, hai tay ôm đầu gối, chịu đựng cơn đói rét giáp công, qua loa trải qua một đêm.

Ngày hôm sau, phương đông vừa hé lộ sắc trắng như bụng cá, gió bắc thổi tới, lại càng cảm thấy lạnh buốt.

Bân Nhi đã không chịu nổi nữa, thầm nghĩ đằng nào trời cũng đã sáng hẳn, chi bằng sớm lên đường, ngược lại còn ấm áp hơn một chút.

Cậu tung mình nhảy nhót như bay, lao vút về phía trước, chẳng mấy chốc, vòng qua một khúc chân núi, phía trước xuất hiện một cái ao nhỏ, cậu đi tới gần, cúi rạp người xuống, áp sát mặt vào mặt nước, một hơi uống cho đã thèm.

Cậu chậm rãi ngẩng đầu lên, thình lình, cậu phát hiện trong nước có bóng dáng một người, kẻ đó tóc tai bù xù, đầy mặt bệnh sắc, cổ áo lấm lem vết máu, cậu ngây người tại chỗ, đờ đẫn nhìn chăm chú hồi lâu, lúc này mới nhận ra bản thân vậy mà đã biến dạng đến mức gần như không thể nhận ra nữa.

Cậu đứng dậy, lẩm bẩm tự nói: "Thế này cũng tốt, đỡ cho đám ma đầu kia ngày đêm truy lùng, chỉ là Minh Minh e là cũng không nhận ra ta nữa rồi."

Trong lòng cậu có chút ảm đạm, nghĩ đến Minh Minh, lòng cậu lại rối bời.

Cậu vừa nghĩ vừa rửa sạch vết nhơ trên mặt, cúi đầu quan sát toàn thân, y phục hầu như đã bị vết máu nhuốm đỏ, chỉ vì thời gian quá lâu, đã biến thành màu sẫm, quyện lẫn với bụi bẩn, nếu không chú ý thì tuyệt đối không nhìn ra. Nghĩ bụng đợi đến trấn tập rồi, mua một bộ là được.

Nhưng ngay sau đó lại phát hiện bọc hành lý đã rơi vào tay đồng bận của Ô Phong Bang, bản thân bây giờ một xu dính túi cũng không có, lại thêm bộ dạng thế này, đành phải làm cái bang khất cái nữa vậy.

Cậu dọc đường xin ăn, đi một mạch tới, ngày hôm nay, đi đến một ngôi làng ngoài thành Trường An, chỉ thấy dân làng từng tốp ba tốp năm, mặt đầy vẻ bi phẫn, bước chân vội vã hộc tốc chạy vào trong làng.

Bân Nhi thấy sắc mặt mỗi người khác lạ, nhất thời tính trẻ con lại nổi lên, liền bám sát theo sau, rẽ qua hai con phố, trước một tòa đại trạch viện, vây kín một đám đông người, kỳ lạ là những người này toàn là nam giới tráng niên, ai nấy đều nhón chân ngóng nhìn xuống mặt đất ở giữa, trên mặt lộ rõ vẻ giận mà không dám nói.

Bân Nhi khom lưng, từ khe hở giữa đám người chen vào, thế nhưng khi cậu từ khe hở giữa những cái đầu, nhìn thấy một đại hán áo đen đứng ở chính giữa bên trong, chính là một trong bốn kẻ đứng cạnh Mã Kỳ Hùng tại tổng đàn Ô Phong Bang ở Hoa Sơn, thì liền khựng bước không tiến nữa, lại liếc trộm thấy trên mặt đất cuộn tròn một con rắn nhỏ dài hai thước, đen trắng đan xen, phần đầu ngẩng cao.

Đại hán áo đen nói với một vị lão giả đứng sang một bên rằng: "Lão trang chủ! Đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, bang chủ chúng tôi coi trọng ông, hơn nữa cái danh hiệu đường chủ Lương đường ở phân đường Trường An, cũng không hề làm nhục ông đâu!"

Lão giả uyển chuyển đáp: "Đa tạ bang chủ và Thôi đường chủ đã có lòng cất nhắc, tiểu lão nhi nay đã tuổi xế chiều, không đủ sức đảm đương trọng trách, phụ lòng kỳ vọng lớn lao của bang chủ và Thôi đường chủ, mong rằng hãy thấu hiểu nỗi khổ tâm của tiểu lão nhi."

Đại hán áo đen phẫn nộ nói: "Đã thế lão trang chủ đã nói vậy, thì vẫn là câu nói cũ, thời hạn ba ngày, hôm nay đã là ngày thứ hai rồi, tối mai ta lại đến nghe câu trả lời của lão trang chủ, mong rằng trang chủ hãy suy nghĩ cho kỹ."

Nói đến đây, hơi khựng lại, cười lạnh một tiếng, ngón tay chỉ vào con rắn nhỏ dưới đất, đảo mắt đảo quanh đám người vây xem một vòng, vẻ mặt gian xảo nói: "Nếu có ai có thể thu phục được con rắn này, bản bang từ nay tuyệt đối không đến quấy rầy quý trang nữa, bằng không, hừ hừ! Con rắn nhỏ này mà nổi quạu lên, già trẻ toàn trang, cả ngàn cả vạn tính mạng, e là không một ai có thể giữ được."

Nói xong, khẽ ôm quyền, quay người nghênh ngang bỏ đi.

Đại hán áo đen vừa đi, đám người vây xem nhất thời náo động, quần chúng phẫn nộ, kẻ thì thì thầm to nhỏ, người thì lớn tiếng chửi rủa.

Bân Nhi lúc này đã chen vào giữa đám đông, thấy lão giả đang dang rộng hai tay, ngăn lại tiếng la ó ồn ào của mọi người, đang định cất lời nói, nào ngờ một tiểu cô nương bên cạnh vội vã lên tiếng: "Cha! Con không tin con trùng dài nhỏ này lại lợi hại đến thế, để con tiêu diệt nó."

Lão giả trừng mắt ngăn cản tiểu cô nương nói tiếp.

Thế nhưng, quần chúng vây xem lại hùa theo nói: "Tiểu thư nói rất phải, đem con trùng dài nhỏ này giết đi, chẳng phải là không có chuyện gì nữa sao?"

Lão giả thở dài một tiếng, xua tay nói: "Các người không biết đâu, con trùng dài này không phải là thứ chúng ta có thể diệt trừ được, hơn nữa tay chân Ô Phong Bang trải rộng khắp nơi, bọn họ sẽ không bỏ qua như thế đâu. Các người cứ yên tâm đi, ta ngẫm nghĩ thế nào cũng sẽ tìm cách giải quyết. Các người vẫn là nên mạnh ai nấy về nhà nấy đi."

Mọi người nghe lão giả nói vậy, nhìn nhau một cái, ai nấy lặng lẽ tản đi.

Lão giả đợi mọi người tản hết, lại nhìn con rắn nhỏ dưới đất một cái, mới dắt tiểu cô nương chậm rãi đi về phía đại môn.

Lúc mọi người tản ra, Bân Nhi để tránh gây chú ý, cũng đi theo mọi người chậm rãi bước đi.

Đợi mọi người đi xa, cậu lại quay người trở lại, từ xa nhìn thấy con rắn nhỏ vẫn nằm đó không nhúc nhích, chỉ có điều cái đầu vốn dĩ dựng đứng lúc nãy, lúc này đã cuộn tròn nằm phục ở giữa, tròng mắt Bân Nhi đảo một vòng, lại quan sát xung quanh một lượt, rồi đi thẳng về phía một con sư tử đá bên cạnh lầu đại môn.

Cậu ngồi xổm bên con sư tử đá, tựa lưng vào góc tường, thấy hai đầu không có người qua lại, bèn dùng hai tay làm thành hình vòng tròn ở bên miệng, thấp giọng hướng về chỗ con rắn nhỏ đang cuộn tròn gọi hai tiếng "Hồ hồ".

Rồi cậu thò đầu nhìn về phía con rắn nhỏ, thấy nó cuộn tròn không nhúc nhích, cậu "hừ" một tiếng, thầm nghĩ: "Lẽ nào tiếng rắn còn có mấy loại liền? Sao nó không động đậy gì thế?"

Cậu lại quét mắt nhìn sang hai bên, lúc này mới yên tâm lớn tiếng gọi thêm hai tiếng.

Thình lình, cái đầu con rắn nhỏ dựng ngược lên, lắc lư sang trái sang phải, hình như đang tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.

Bân Nhi thấy tình hình này, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, vội vàng gọi thêm một tiếng "bẹp bẹp" nữa.

Chỉ thấy con rắn nhỏ tròn xoe mắt nhìn Bân Nhi, thân mình trườn bò như bay cong cong ngoằn ngoèo tiến về phía Bân Nhi.

Bân Nhi đợi nó đến trước mặt, mới lại khẽ gọi một tiếng, con rắn nhỏ quả nhiên lại quay về chỗ cũ, vẫn cuộn tròn như cũ.

Niềm vui này của Bân Nhi, quả thực khó mà diễn tả bằng lời, trong lòng cậu tính toán, dứt khoát mang theo con rắn nhỏ này đi, khiến nó không thể làm hại dân làng, người Ô Phong Bang nhất định sẽ vì mất tích con rắn này mà kinh ngạc vô cùng, khi đó mục tiêu cũng sẽ vì thế mà chuyển hướng đi tìm con rắn nhỏ này.

Thợt nhiên, đại môn bên kia phát ra một tiếng "kèn kẹt" mở ra, ba người bước ra ngoài, Bân Nhi nhìn lại, chính là tiểu cô nương vừa rồi muốn diệt trừ con rắn này, cùng với hai tráng sĩ ăn mặc kiểu nhà nông.

Ba người đi đến cách con rắn chừng bốn năm bước chân, dừng bước lại, tiểu cô nương thấp giọng nói mấy câu, hai tráng sĩ lập tức tản ra hai bên con rắn, trong tay mỗi người cầm một cây thiết xích, đồng loạt vung lên đập về phía con rắn nhỏ.

Tiểu cô nương phắt từ sườn rút thanh bội kiếm ra, cánh tay phải duỗi thẳng, mũi kiếm hướng về phía trước, một chiêu "Tiều tử vấn lộ", cướp điểm vào huyệt yếu bảy tấc của con rắn nhỏ.

Con rắn nhỏ vẫn dựng đứng cái đầu, bất động không nhúc nhích, trơ mắt nhìn mũi kiếm đã đâm tới, thình lình dùng lực ở phần đuôi, quét ngang một cái, thân mình đang cuộn tròn xê dịch sang bên trái chừng thước.

Lúc này, đại hán bên trái đâm hụt một chiêu, vội vàng lùi nửa bước, "Bát thảo tầm xà", mạnh mẽ đánh về phía đầu con rắn nhỏ.

Tiểu cô nương không ngờ một con rắn nhỏ lại linh hoạt đến thế, trong lòng thầm biết lời cha nói không sai, tiếp đó bước lên một bước, thanh kiếm trong tay múa lên một đoàn kiếm ảnh, tung ra sát chiêu "Trảm thảo trừ căn", hiểm hóc hất về phía thân rắn.

Tráng sĩ bên phải cũng đồng thời dùng chiêu thức "Võ Tòng đả hổ", thiết xích mang theo kình phong nện xuống con rắn nhỏ. Bân Nhi nấp sau sư tử đá, thấy ba người đi ra, vốn định giả vờ ngủ gật, sau đó thấy tiểu cô nương ra đòn một chiêu "Tiều tử vấn lộ", chính là chiêu số Viên Công kiếm pháp, cùng một môn phái với Trường Tý Viên Đinh Khai Kiệt, không khỏi thầm lấy làm lạ. Tiếp theo lại thấy cô ta vậy mà thi triển cả sát chiêu "Trảm thảo trừ căn" trong Viên Công kiếm pháp ra, trong lòng thầm đoán tiểu cô nương này nhất định có liên quan đến Đinh Khai Kiệt.

Đúng vào lúc cậu đang ngẩn người ra này, bỗng thấy con rắn nhỏ cuộn tròn nhảy vọt lên cao, há cái miệng nhỏ, lộ ra bốn chiếc răng nanh, giữa lúc lưỡi rắn thụt thò, đã vô cùng linh hoạt ngoạm chặt lấy cổ tay phải cầm kiếm của tiểu cô nương, đồng thời, thân mình văng ra, giống như Kim Long nhiễu trụ, siết chặt lấy cánh tay phải của tiểu cô nương.

Theo một tiếng kêu kinh hãi, tiếp đó "loảng xoảng" một tiếng, thanh đoản kiếm chỉ dài hai thước tám tấc kia rơi xuống đất. Hai tên tráng sĩ đã sợ đến mức toàn thân nhũn ra, không động đậy nổi. Bân Nhi phát hiện ra, muốn cứu viện, thì đã không kịp nữa rồi, cấp bách sinh trí, vội há miệng gọi lớn một tiếng "quạc quạc".

Con rắn nhỏ nghe thấy tiếng gọi, lúc này mới linh động nhảy trở lại mặt đất, vẫn trườn bò về chỗ cũ, cuộn tròn bất động như cũ.

Lúc này, tiểu cô nương dùng tay trái che lấy cổ tay phải, vết thương tuy chỉ to bằng hạt đậu, nhưng xung quanh đã biến thành màu xanh tím, hơn nữa sưng to bằng cánh tay, đau đớn đến mức nước mắt lưng tròng thấp giọng thút thít.

Hai tên tráng sĩ bên cạnh nghe thấy tiếng khóc, lúc này mới bừng tỉnh, vội chạy đến trước mặt tiểu cô nương hỏi han đủ điều. Tiểu cô nương đầy bụng ấm ức, "oà" một tiếng khóc lớn lên, quay phắt người, nhanh như chớp chạy vào trong lầu đại môn.

Hai tên tráng sĩ đưa mắt nhìn nhau, tiện tay nhặt thanh đoản kiếm dưới đất lên, cũng vội vã bước vào trong nhà.

Bân Nhi tựa lưng vào góc tường, thầm nghĩ bị độc rắn cắn phải, nếu không có độc môn giải dược của Ô Phong Bang, tuyệt đối khó lòng cứu mạng, bản thân tuy trong người mang kỳ trân hiếm có trên đời, có thể chữa độc, nhưng nếu đường đường chính chính tự tiến cử, liệu người ta có tin tưởng hay không? Nếu bản thân mặc kệ, thì cái mạng nhỏ của cô nương này, không qua nổi một ngày một đêm, chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ.

Bân Nhi ở đây đắn đo khổ sở hồi lâu, vẫn do dự không quyết, lại thêm tối hôm qua không được ngủ ngon, lại bôn ba điên cuồng mấy trăm dặm, lúc này tựa tường mà ngồi, bất giác chìm đắm vào giấc ngủ sâu.

Cũng chẳng biết qua bao lâu, trong cơn mơ màng dường như nghe thấy tiếng người hỗn tạp, mở mắt nhìn ra, hóa ra trước lầu đại môn đối diện, vị lão giả ban nãy đang chắp tay tiễn khách.

Khách nhân tuổi chừng ngũ tuần, một thân y phục nhà Nho, chỉ nghe ông ta chắp tay nói: "Lão trang chủ, xin thứ cho tại hạ tài sơ học mạn, đối với việc lệnh ái bị độc trùng cắn thương, lực bất tòng tâm không thể giúp gì được, mong rằng hãy sớm tìm cao nhân khác để chẩn trị sớm, để muộn thì..." Ông ta nói đến đây, cái đầu liên tục lắc lư, khẽ thở dài một tiếng, xoay người bước ra ngoài.

Lão giả tiễn khách đi rồi, trong lòng vạn niệm câu hồi, bản thân tuổi đã quá ngũ tuần, chỉ được một người con gái, thông minh lanh lợi, bình thường yêu thương như ngọc trong tay, nay quần y sư bó tay chịu trói, nghĩ đến cảnh đau lòng, nước mắt già không kìm được tuôn trào khỏi khóe mắt, hai tên tráng sĩ bên cạnh muốn khuyên, nhưng lại không dám.

Lão giả thở dài một tiếng, chợt cảm thấy trong khoảnh khắc này, bản thân giống như già đi chục tuổi, trong bước chân cũng có vẻ có chút xiêu vẹo, ông chậm rãi quay người lại, nhấc đôi chân nặng nề, bước qua ngưỡng cửa.

Thình lình, sau lưng vang lên một tiếng gọi thanh thúy: "Lão trang chủ! Xin hãy dừng bước tạm." Lão giả chậm rãi quay người lại, thấy một tên tiểu khất cái đầy mặt bệnh sắc đang bước vội về phía mình.

Lúc đó chưa kịp suy nghĩ, liền nói với tráng sĩ bên cạnh: "Ngươi đi lấy hai quan tiền, đuổi hắn đi."

Nói xong, liền định quay người đi vào trong.

Bân Nhi thấy vậy, vội vàng nói bổ sung: "Lão trang chủ, cháu không phải đến xin ăn đâu, chỉ là muốn chữa thương khu độc cho lệnh ái thôi."

Lão giả từ trên xuống dưới đánh giá Bân Nhi một lượt, hỏi rằng: "Ngươi có thể chữa thương liệu độc?"

Bân Nhi vừa từ trong ngực móc ra hạt mặc châu, vừa đáp: "Vâng! Đây là bảo vật gia truyền nhà cháu, có thể giải bách độc, lão trang chủ chỉ cần phái người dùng hạt châu này lăn chầm chậm xung quanh vết thương ở vùng sưng tấy, đợi độc chất tích tụ trong cơ thể theo vết thương chảy sạch ra ngoài, là sẽ khỏi hẳn."

Lão giả nửa tin nửa ngờ đón lấy hạt châu, thấy hạt châu này tuy có hơi lớn hơn bình thường một chút, nhưng lại đen xì u ám, hoàn toàn không có chút ánh sáng nào, trong lòng không tin cái viên đạn lưu ly này lại có thể chữa được độc thương.

Bân Nhi đã nhìn thấu sự hoài nghi trong lòng ông ta, không đợi ông ta cất lời, liền tranh thủ nói trước: "Lão trang chủ nếu không tin, hoàn toàn có thể phái người vào trong thử xem sao, đằng nào cháu cũng chẳng ham muốn gì, chẳng qua chỉ muốn cứu một mạng người mà thôi."

Lão giả nghe cậu nói vậy, thầm nghĩ thử một lần cũng chẳng hại gì, chắc chắn sẽ chẳng có tai hại gì đâu, tên tiểu khất cái này tuy đầy mặt bệnh sắc, nhưng lại có vẻ mặt trung hậu, nghĩ đến đây, gật gật đầu nói: "Được! Mời tiểu huynh đệ vào trong ngồi tạm, để lão phu vào trong thử xem sao."

Tiếp theo lại phân phó hai tên tráng sĩ, dẫn dắt Bân Nhi đến sảnh trước uống trà.

Rồi ba bước gộp làm hai bước, vội vã đi về phía nội đường.

Trong thẳm sâu tâm can ông ta lại hiện lên một tia hy vọng, mong mỏi sẽ có kỳ tích xuất hiện, khiến ái nữ có thể được sống lại, nhưng hễ nghĩ đến cánh tay phải sưng đen của ái nữ, trong lòng không khỏi lại căng thẳng lên.

Lão trang chủ đến bên giường ái nữ, thấy cô bé vẫn hôn mê bất tỉnh, một cánh tay phải sưng to bằng cái miệng bát, ông nhìn thấy mà xót ruột vô cùng, tuôn rơi mấy giọt lệ.

Ông đặt hạt mặc châu ở đầu giường, nhẹ nhàng xắn tay áo của ái nữ lên, toàn bộ cánh tay vừa đen vừa tím vừa hồng vừa cứng, ông cắn răng chịu đựng nỗi đau nhói trong lòng, nhặt hạt mặc châu đặt lên cánh tay ái nữ, chậm rãi lăn.

Chỉ thấy nơi hạt mặc châu đi qua, vết sưng đỏ lập tức tiêu tan, trong lòng ông mừng rỡ quá đỗi, vội tăng nhanh tốc độ, lăn một trận xung quanh vết thương, miệng vết thương ở cổ tay thình lình nứt ra, dòng máu đen sẫm, mang theo mùi tanh hôi thoang thoảng, rả rích tuôn chảy, làm ô uế hoàn toàn nửa chiếc giường đệm.

Trán ông đã lấm tấm mồ hôi, khóe miệng hé lộ nụ cười mãn nguyện, ông ngắm nghía sắc mặt ái nữ đang say ngủ dần dần hồng hào trở lại, cánh tay phải chẳng những sưng tấy tiêu tan sạch, mà vết thương cũng đã khép lại, ông lại băng bó cẩn thận cho cô bé, thầm nghĩ: chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày, tự khắc sẽ khỏi hẳn.

Ông lại nâng hạt mặc châu lên, cẩn thận quan sát một lượt, vẫn không nhìn ra có gì khác lạ, thế nhưng, hạt châu nhỏ bé này, vậy mà đã cứu được mạng ái nữ.

Ân huệ lớn lao này, làm sao để báo đáp đây? Thình lình, tiểu cô nương trên giường khẽ mỉm cười, trở mình một cái, lại chìm vào giấc ngủ say.

Ông nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng tự nhiên vô cùng an ủi.

Khẽ nghiêng đầu, thoáng liếc thấy hạt mặc châu trong tay, lúc này mới lại nhớ đến tên tiểu khất cái kia, nhẹ nhàng đắp chăn lại cho ái nữ xong, vội vã bước ra sảnh trước, đã thấy Bân Nhi đoan trang ngồi ngay ngắn ngắm nhìn một bức họa mỹ nhân do Đường Dần vẽ.

Ông vừa bước chân qua cửa sảnh, liền cúi người vái dài Bân Nhi một cái, rồi trao trả hạt mặc châu cho Bân Nhi và nói: "Lão phu Đinh Khai Tuấn, xin hỏi đại danh của tiểu ca?"

Bân Nhi đang lúc vô vị, nghe vậy liền đứng dậy đáp: "Tiểu tử Lâm Bính, dám hỏi lão tiền bối Trường Tý Viên Đinh Khai Kiệt có phải là người nhà với trang chủ không?"

Đinh Khai Tuấn ngẩn người ra một chút, chậm rãi đáp: "Chính là xá đệ, tiểu ca quen biết với cậu ấy sao?"

Bân Nhi vội đáp: "Không... không quen ạ, chỉ là sớm nghe danh tiếng, đối với Ô Phong Bang, không biết lão trang chủ chuẩn bị ứng phó thế nào ạ?"

Đinh Khai Tuấn thở dài một tiếng, nói: "Lão phu đang vì chuyện này mà phiền muộn đây, cái gọi là đầu có thể chặt, máu có thể chảy, chứ ý chí thì không thể cướp đoạt, thế nhưng, hiện nay lại không thoát khỏi quyền thế của Ô Phong Bang, đang định phái người đưa tiểu nữ đến nương nhờ xá đệ Khai Kiệt, ta lấy tấm thân tàn tạ này liều mạng với chúng, dù có bỏ mạng thành danh thì cũng không làm mất đi vãn tiết, như vậy cũng có thể nhắm mắt xuôi tay rồi."

Bân Nhi vừa lắng nghe, vừa thầm định đoạt chủ ý trong lòng, trầm mặc chốc lát, Bân Nhi chợt nói: "Lão trang chủ, tiểu tử muốn lưu lại đây hai ngày."

Chưa đợi cậu nói hết câu, Đinh Khai Tuấn đã tiếp lời: "Tiểu ca cứ tự nhiên ở lại, lão phu đang lo không biết lấy gì báo đáp đây."

Tiếp theo phân phó hạ nhân hầu hạ Bân Nhi tắm rửa thay y phục, thiết yến rượu ngon khoản đãi, đây là điều hiển nhiên không cần phải bàn tới.

Đêm hôm đó, Bân Nhi bảo hạ nhân tìm một đoạn ống trúc nhỏ, sau đó giả vờ đi ngủ.

Đợi khi đêm đã khuya khoắt vắng lặng, Bân Nhi lén lút trèo dậy, nhẹ nhàng mở cửa phòng, rón rén bước ra cửa lớn. Cậu cẩn thận gỡ then cửa, lách mình ra ngoài cửa, hạ thấp giọng gọi hai tiếng "quạc quạc".

Lúc này, vạn vật tĩnh lặng không một tiếng động, bỗng vang lên tiếng "sạt sạt" nhẹ nhàng, Bân Nhi ngồi xổm xuống, tay cầm ống trúc, chỉ thấy con rắn nhỏ chậm rãi trườn tới, cậu lại khẽ gọi một tiếng, con rắn nhỏ đó vậy mà không chút do dự chui tọt vào trong ống trúc nhỏ, Bân Nhi vội vàng dùng nút gỗ đã chuẩn bị sẵn bịt chặt lại.

Lúc này mới rón rén quay trở lại phòng, an nhiên chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, cậu vừa thức dậy không lâu, liền nghe thấy trong viện náo loạn cả lên, cậu vội vàng bước ra khỏi phòng, thấy một tên tráng sĩ đang lắp bắp nói với Đinh Khai Tuấn: "Lão trang chủ, cự... cự... cửa... cửa... cửa..."

Đinh Khai Tuấn mặt mang vẻ ưu tư, dùng tay ra hiệu ngăn hắn đừng nói tiếp nữa, vừa chậm rãi bước ra ngoài.

Bân Nhi thấy vậy, vội đuổi theo sau, nói với Đinh Khai Tuấn, bịa chuyện rằng con rắn nhỏ ngoài cửa đã bị một tên khất cái điên cuồng bắt đi mất rồi.

Đinh Khai Tuấn hình như không tin lắm, nhìn Bân Nhi một cái, Bân Nhi còn chưa kịp giải thích, hai người đã ra đến ngoài cửa. Chỉ thấy đường chủ Long đường của Ô Phong Bang Bạch Diện Phán Quan Thôi Kế, đứng sừng sững tại chỗ, đang chụm môi huýt sáo liên hồi.

Hồi lâu, bỗng ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt lóe lên tia sát khí hung ác, giận dữ nói: "Kẻ nào dám bắt rắn của ta?"

Lão trang chủ Đinh Khai Tuấn mỉm cười nói: "Thôi đường chủ chẳng phải nói là có thể thu phục con rắn nhỏ, thì sẽ bỏ qua cho tại hạ sao?"

Bạch Diện Phán Quan Thôi Kế nét mặt hung hãn giận dữ nói: "Ta nói rồi đấy, chẳng lẽ con rắn thật sự do ngươi bắt đấy phỏng?"

Đinh Khai Tuấn nói: "Ta không có bản lĩnh lớn đến thế đâu."

Thôi Kế cười lạnh nói: "Ta đoán ngươi cũng chẳng có bản lĩnh lớn nhường ấy, rốt cuộc là kẻ nào?"

Lão trang chủ chậm rãi nói: "Là một lão khất cái, người lùn lùn, đầu trọc, điên điên khùng khùng, ông ta đi ngang qua đây, bắt con rắn đi mất rồi."

Thôi Kế vừa nghe thế, thầm nghĩ, chẳng lẽ là Điên Cải? Nhưng vị tiền bối này đã lâu không còn xuất hiện giang hồ nữa rồi, chẳng lẽ... Nghĩ đến đây, cười lạnh nói: "Ai thấy hắn bắt rắn?"

Câu hỏi này khiến Đinh Khai Tuấn ngẩn người kinh ngạc, Bân Nhi vội vàng bước lên một bước nói: "Chính mắt cháu nhìn thấy, cháu vừa đứng ở chỗ này, lão khất cái từ đầu làng đi tới, thấy trên đất cuộn tròn một con rắn nhỏ, thế là ông ta bắt đi."

Bạch Diện Phán Quan Thôi Kế truy vấn: "Dáng vẻ của lão khất cái thế nào? Điên khùng cách nào? Dùng thủ pháp gì bắt rắn?"

Một loạt câu hỏi liên miên này, lão trang chủ đứng bên cạnh nghe mà thót tim sợ hãi, Điên Cải chỉ nghe danh tiếng, chưa từng gặp bao giờ, làm sao có thể trả lời chi tiết những vấn đề này? Thầm nghĩ Bân Nhi tuổi còn trẻ như thế, nghe nói dẫu là đệ tử Cái Bang đời trước nữa, cũng chưa từng thấy qua người này, Bân Nhi làm sao có thể trả lời được, đừng có khéo quá hóa vụng, thì tiêu đời. Lão trang chủ đang lo lắng, chỉ thấy Bân Nhi chậm rãi nói: "Người ông ta lùn lùn, hình như có vẻ hơi gù lưng, đầy mặt mụn nhọt, đầu trọc, sau gáy có mấy cọng tóc, ông ta vừa đến đây, thấy trên đất cuộn tròn một con rắn nhỏ, ông ta liền lẩm bẩm tự nói: 'Lạ thật, hay ho quá, con rắn nhỏ này thật đáng yêu.' Sau đó ông ta ngồi xổm xuống nói với con rắn nhỏ: 'Cục cưng nhỏ, mày ngủ ở nơi này đáng thương biết bao, theo tao đi nào! Tay áo của tao cho mày làm giường ngủ thì tốt biết bao.' Tay ông ta vươn ra, con rắn nhỏ kêu 'vù' một tiếng, quấn lấy cổ tay trái của lão khất cái, cháu không nhìn ra lão khất cái ra tay thế nào, cái cổ rắn đã bị kẹp chặt giữa ngón trỏ và ngón giữa tay phải của ông ta, không động đậy nổi. Tiếp theo ông ta liền lắc đầu quầy quậy đi về phía đầu làng."

Những lời bịa đặt không ngượng miệng này của Bân Nhi, khiến Đinh Khai Tuấn đứng phía sau thiếu điều phì cười, nhưng lại không dám cười thành tiếng.

Bạch Diện Phán Quan Thôi Kế, nghe Bân Nhi miêu tả chính là bộ dạng của Điên Cải, không khỏi nản lòng thoái chí vô cùng, nói rằng: "Đã có kẻ ra mặt, đợi tìm được kẻ đó rồi, Ô Phong Bang chúng ta lại đến chốn này."

Nói xong, quay đầu bỏ đi. Phong ba bão táp bỗng chốc tan biến, khiến Đinh Khai Tuấn mừng rỡ khôn xiết, vội bày tiệc chúc mừng.

Bân Nhi vì thế cũng dưới sự tha thiết lưu lại của cha con Đinh Khai Tuấn, mà ở lại Đinh gia trang.

Thời gian thoi đưa, chẳng ngờ ngợ, Bân Nhi đã ở Đinh gia được mấy tháng trời.

Trong khoảng thời gian này, cậu chẳng những hòa hợp cực tốt với Đinh Tả Nhi đã lành vết thương, mà ngay cả hai người anh em họ của Tả Nhi là Đinh Vỹ, Đinh Anh cũng trở thành tri kỷ tâm giao.

Ngày hôm nay, hứng thú du ngoạn của Bân Nhi bỗng nổi lên, kéo theo Đinh Vỹ, Đinh Anh chạy đến hồ Khúc Giang ở ngoại thành du ngoạn.

Hồ Khúc Giang là thắng cảnh Trường An, phong cảnh tươi đẹp, lại thêm xuân quang tươi sáng, du khách đông như dệt cửi.

Đinh Vỹ, Đinh Anh tính trẻ con chưa phai, thấy cảnh tượng này, vui mừng khôn tả, cất bước liền chạy về phía trước, Bân Nhi đang định đuổi theo, thì hai người đã cắm đầu đâm sầm vào giữa đám đông.

Đợi khi Bân Nhi chạy đến nơi, bóng dáng Đinh Vỹ và Đinh Anh đã chẳng thấy đâu nữa.

Bân Nhi ở chung với Đinh Vỹ và Đinh Anh đã lâu, biết rõ hai người này nghịch ngợm hết chỗ nói, mất tích thế này, trong lòng không khỏi vô cùng lo lắng. Thình lình, từ phía trước không xa truyền đến một trận tiếng mắng chửi, Bân Nhi nghe ra ngay chính là giọng của Đinh Vỹ và Đinh Anh, lòng càng thêm sốT ruột, lập tức dốc hết toàn lực, chen chúc đám người, lao vút về phía trước.

Đợi Bân Nhi rẽ đám đông chen vào được, chỉ thấy Đinh Vỹ bị con rắn nhỏ quấn chặt lấy, trong lòng hoảng hốt, vội vàng gọi "Hồ" một tiếng, con rắn nhỏ buông Đinh Anh ra, lùi sang một bên cuộn tròn không động đậy.

Bân Nhi ôm lấy Đinh Anh đang ngã gục dưới đất, cúi đầu quan sát vết thương, thấy bốn vết răng trên cổ tay, ngón tay và lòng bàn tay đã bắt đầu chuyển đen lại còn hơi sưng tấy, vốn định lập tức lấy mặc châu ra cứu chữa, nhưng thấy hàng chục con mắt đang trừng trừng nhìn mình, liền thay đổi chủ ý ngay tức khắc, ôm lấy Đinh Anh, kéo Đinh Vỹ cất giọng lớn tiếng hô lên: "Xin các vị nhường đường, cứu người như cứu lửa, phiền các vị giúp đỡ nhiều cho."

Mọi người thấy Bân Nhi cứu người, vội vã tản ra hai bên không kịp, nhường ra một con đường nhỏ, Bân Nhi chẳng biết từ đâu có một luồng sức mạnh, ôm một người, kéo một người mà vẫn bước đi phăng phăng.

Thoáng nghe một tiếng hét lớn: "Đứng lại! Tiểu tử đừng chạy, Ô Phong Bang không dung kẻ khác nhúng tay vào, hôm nay mày đừngòng hòng bước đi nữa."

Bân Nhi nhìn lại, chỉ thấy xung quanh đứng mấy tên đại hắn áo đen, hổ lang nhìn chằm chằm về phía mình, mang ý định muốn dồn ba người bọn họ vào chỗ chết.

Bân Nhi nén chặt cơn giận trong lòng, điềm đạm nói: "Đệ tử nhà ta còn nhỏ, có xúc phạm đến cấm kỵ của quý bang, xin hãy niệm tình nó là một đứa trẻ, giơ cao đánh khẽ, tại hạ vô cùng cảm kích."

Đại hán cầm đầu cười lạnh một tiếng nói: "Hừ! Nói nghe nhẹ nhàng gớm nhỉ, con rắn nhỏ của tao bị đánh thương, mau thả thằng nhóc này ra, đại gia tao giơ cao đánh khẽ, tha cho hai mày một con đường sống."

Bân Nhi biết nói nhiều với người Ô Phong Bang cũng vô ích, nhưng tâm niệm chuyển động, thầm cảnh cáo bản thân không được xông bừa, với năng lực của mình, nếu ở bình thường, mấy kẻ trước mắt này còn lâu mới lọt vào mắt xanh của cậu, thế nhưng còn phải chiếu cố hai người nữa. Vội vàng xốc Đinh Anh lên lưng, bảo Đinh Anh ôm chặt lấy cổ mình, tay trái nắm chặt Đinh Vỹ, chừa tay phải ra để phòng biến cố bất ngờ.

Đại hán cầm đầu thấy động thái này của Bân Nhi, tưởng rằng cậu muốn liều mình xông ra ngoài, liền ra tay trước chiếm thế thượng phong, quát lớn một tiếng: "Tiểu tử! Đừng hòng chuồn." Vừa vươn tay tóm thẳng vào vai Bân Nhi.

Bân Nhi thấy đại hán chộp tới, khẽ lùi người né tránh, nhưng chân còn chưa di chuyển, bỗng nghe một tiếng: "Đừng có hiếp đáp trẻ con!"

Chỉ thấy bên cạnh lóe lên một gã khất cái rách rưới, lao vút ra chắn trước mặt Bân Nhi, giao thủ với đại hán cầm đầu.

Bân Nhi thấy có cơ hội tốt, vội kéo Đinh Vỹ chạy về phía đông, nào ngờ vừa mới cất bước, hai bên đã lao tới bốn tên đại hán, Bân Nhi vội thi triển Quy Tàng Bộ, mưu đồ phá vỡ vòng vây, nhưng vướng thêm một Đinh Vỹ nên việc xoay trở không thuận tiện, mấy lần suýt để kẻ địch đánh trúng Đinh Vỹ, vội vàng tung chưởng tay phải, thi triển tuyệt học Cái Bang, đánh văng kẻ địch ra xa, thế nhưng vẫn không cách nào thoát khỏi vòng vây. Đang vào lúc then chốt ngàn cân treo sợi tóc này "hý uy uy!" một trận tiếng ngựa hí, nghe tiếng vang lên: "Hiền tế chớ hoảng hốt, lão phu tới đây."

Đinh Khai Tuấn đã phi ngựa lao tới, tay phải cầm một cây roi ngựa dài tầm trượng, mang theo ngập trời roi ảnh lao xường xập vào trong. Bốn kẻ vây công thấy thế tới sắc bén, hoảng hốt kêu lên một tiếng kinh hãi, lần lượt tản ra bốn phía.

Bân Nhi mừng rỡ vô cùng nhảy phắt đến bên ngựa, giao Đinh Anh trên lưng cho Đinh Khai Tuấn. Lại xách Đinh Vỹ lên, đặt ra phía sau ngựa, nói rằng: "Lão bá đi trước đi, vãn bối đoạn hậu."

Đúng lúc này, những tên đại hán vây công bên cạnh đã sớm nhào tới, Giả Á gầm lên một tiếng, múa tơi bời đôi ưng trảo câu trong tay lao vào chiến đoàn, thế nhưng võ công của Giả Á không cao, dẫu có chặn được kẻ tới, nhưng thời gian lâu dần, đã khó lòng chống đỡ. Hắn ta tung một trận cuồng công, đánh lui đám đại hán kia lùi lại mấy bước, rồi quay người lao về hướng đi của Bân Nhi và những người khác.

Lúc này Bân Nhi đã đuổi kịp Đinh Khai Tuấn, gọi lớn: "Lão bá đi thong thả, cứu người như cứu lửa!"

Đinh Khai Tuấn ngẩng đầu nhìn lên, thấy đã đến Đại Nhạn Tháp, liền ra hiệu với Bân Nhi, hai người song song phi ngựa đến trước tháp, Đinh Khai Tuấn ôm Đinh Vỹ, Bân Nhi ôm Đinh Anh, bước vào trong tháp.

Đại Nhạn Tháp do Pháp sư Đường Huyền Trang xây dựng, qua các triều đại liên tục tu sửa, là một thắng cảnh Phật môn lớn ở vùng ngoại ô Trường An, có trụ trì hòa thượng cư ngụ. Đinh Khai Tuấn nói với Bân Nhi rằng: "Nhạn Tháp là một thắng cảnh, trụ trì là một cao tăng đắc đạo, chắc là Ô Phong Bang chưa đến mức công khai vào tháp sinh sự đâu."

Đang nói chuyện thì đối diện đi tới một tăng nhân, Đinh Khai Tuấn vội cúi đầu hành lễ nói: "Xá điệt bị độc rắn cắn thương, phiền đại sư cho mượn một gian phòng khách để tiện việc cứu chữa."

Hòa thượng niệm danh hiệu: "A Di Đà Phật, thí chủ xin mời đi theo bần tăng." Đinh Khai Tuấn cùng những người khác đi theo hòa thượng bước lên tầng hai của tháp, đi vào một gian phòng khách, hòa thượng liền lui ra ngay sau đó.

Đinh Khai Tuấn đặt Đinh Anh lên giường, chỉ thấy cậu nhóc đã hôn mê bất tỉnh.

Bân Nhi vội từ trong ngực lấy ra Thiên niên chương ngư mặc châu, bắt đầu khu độc, khoảng chừng thời gian một chén trà, hắc thủy trên tay Đinh Anh chảy sạch, người đã tỉnh táo lại. Bân Nhi lúc này mới cất mặc châu đi, quay đầu nhìn lại, không biết từ lúc nào mà Thiếu Thủ Thần Thâu Giả Á đã cung kính đứng canh một bên.

Đúng vào lúc này, dưới tháp truyền đến một trận tiếng gầm thét dữ dội, nghĩ là người Ô Phong Bang đã đến chân tháp.

Đinh Khai Tuấn nói với Bân Nhi: "Phiền hiền tế ở lại đây chiếu cố xá điệt, lão phu xuống dưới xem thế nào."

Tiếp theo, người đã bước ra khỏi cửa phòng, Bân Nhi biết rõ Đinh Khai Tuấn dẫu võ công cao cường, nhưng nếu chạm trán phải cao thủ bậc nhất bậc nhì, thì vẫn khó lòng ứng phó, liền nói với Giả Á: "Ngươi canh chừng hai người bọn họ ở đây."

Nói xong cũng đuổi theo xuống dưới.

Đinh Vỹ thấy Bân Nhi đi rồi, cũng đuổi theo la lối nói: "Bân ca ca chờ em với, em cũng muốn đi."

Giả Á ngăn cản không kịp, Đinh Vỹ đã lao vút ra ngoài.

Đinh Anh trên giường cũng lật người ngồi dậy, Giả Á khuyên can đủ điều, cuối cùng, đành phải cõng cậu nhóc đi xuống tháp.

Lúc này, Đinh Khai Tuấn đến dưới tháp, thấy hai tên người Ô Phong Bang đang tranh cãi ầm ĩ với vị hòa thượng dẫn đường cho mình lúc nãy, quay đầu lại nhìn thì thấy xung quanh tháp từng tốp từng tốp vây kín vô số hắc y nhân.

Đinh Khai Tuấn vừa xuất hiện, mấy tên hắc y nhân liền lập tức nhào tới, Đinh Khai Tuấn cũng chẳng đáp lời, quay người rút kiếm, triển khai Viên Công kiếm pháp, múa thành một tầng kiếm quang mạc, bảo vệ toàn thân, dẫu cho những kẻ vây công Đinh Khai Tuấn không phải là cao thủ ghê gớm gì, nhưng số lượng đông đảo, thời gian lâu dần, Đinh Khai Tuấn cũng cảm thấy tay chân bị trói buộc, chưa đầy thời gian chén trà, đã mệt đến mức mồ hôi đầm đìa.

Bân Nhi bước ra khỏi tháp, Đinh Khai Tuấn đã rơi vào tình thế nguy hiểm, đang định xông lên. Giả Á đã đặt Đinh Anh xuống, nhấc đôi ưng trảo câu của mình gia nhập chiến đoàn, dẫu là vậy, sự gia nhập của Giả Á vẫn không thể xoay chuyển được cục diện. Chưa tới mười chiêu, đã thấy hiểm tượng hoàn toàn sinh ra, tệ hơn nữa là Đinh Khai Tuấn phải chiếu cố Giả Á, việc này lại càng khiến cảm giác ứng phó trở nên vô cùng khó khăn. Đinh Vỹ đứng một bên nhìn thấy mà hoảng hốt vô cùng, nhất thời xúc động, bất chấp cả lợi hại, chộp lấy một khúc cây dưới đất, định tung mình xông lên.

Bân Nhi mắt lẹ tay nhanh, vội vàng kéo giật cậu nhóc lại nói: "Vỹ đệ chớ có hành động mạo muội, để ta!"

Cậu biết rõ nếu không ra tay nữa, hậu quả của Đinh Khai Tuấn và Giả Á sẽ khôn lường, trầm ngâm suy tính một chút, vươn tay móc ra mấy viên vụn bạc, lòng bàn tay phải khẽ vung lên, sử dụng thủ pháp Mãn thiên hoa vũ đánh ra, chỉ nghe tiếng "đinh đinh" vang lên liên hồi, đám đồ chúng Ô Phong Bang đó, lập tức ngã lăn ra mấy tên, chỉ nghe một tiếng kinh hãi, tản mác tháo chạy về bốn phía.

Tên đầu sỏ của đám đồ chúng Ô Phong Bang ngoảnh đầu nhìn lại, đã nhận ra kẻ vừa phát ra ám khí chính là Bân Nhi, không khỏi vừa giận vừa sợ, hét lớn một tiếng, lao mình vọt tới.

Bân Nhi thấy hắn lao đến, tay phải vung lên, một nén bạc bay thẳng về phía đại hắn, lần này để uy hiếp kẻ địch, cậu dùng thủ pháp Hồi tuyền tiêu, một tiếng "đinh" giòn giã vang lên, đã đánh trúng thanh kiếm trên tay đại hán, đại hán chỉ cảm thấy cánh tay phải chấn động, bảo kiếm suýt chút nữa tuột khỏi tay, không khỏi biến sắc mặt kinh hãi, biết rằng thiếu niên trước mắt không phải dạng tầm thường.

Nhưng lại không cam tâm chịu thua dưới tay một đứa trẻ, cười lạnh một tiếng, tay phải run lên, một con thanh trúc xà phóng vút đi như mũi tên nhằm thẳng Bân Nhi bắn tới.

Bân Nhi thấy con rắn lục bay về phía mình, huýt môi kêu vang, con rắn nhỏ lập tức rơi xuống đất bất động, Bân Nhi chỉ vào đại hán nói: "Mày múa rìu qua mắt thợ trước mặt tổ tông loài rắn, há chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức cho mình sao? Có bản lĩnh thì mày gọi nó quay về đi, tiểu gia tao nhận thua." Đại hán vừa giận vừa sợ, huýt gió liên thanh, thế nhưng con rắn lục lại nằm im bất động trên mặt đất, đại hán gầm thét giận dữ nói: "Tiểu tử, mày dùng thủ pháp quái quỷ gì mà khiến con rắn của tao biến thành ra thế này?"

Bân Nhi thong thả chậm rãi nói: "Đã là tổ tông loài rắn, sao rắn con lại dám không tuân lệnh điều khiển, mày nhìn tao đây này."

Chỉ nghe Bân Nhi phát ra một tiếng kêu nhẹ "hu", đầu rắn ngẩng lên, tựa như mũi tên bay thẳng đến cánh tay đang vươn ra của Bân Nhi, vô cùng ngoan ngoãn quấn chặt lấy cánh tay Bân Nhi.

Bân Nhi mỉm cười hướng về phía đại hán, giơ hai ngón tay kẹp chặt vào bảy tấc của con rắn nhỏ, tiện tay văng ra, thanh trúc xà đã chết tươi dưới đất.

Đại hán giận dữ tột cùng, lớn tiếng quát tháo lên rằng: "Tiểu tử khinh người quá đáng, đại gia liều mạng với mày đây, mọi người xông lên!"

Bân Nhi ngửa mặt cười lớn vang trời nói: "Được! Chắc là mày thấy quan tài chưa đổ lệ mà, tụi mày xông lên đi!"

Dứt lời, đã lao vút vào giữa sân, đám người Ô Phong Bang vây quanh bốn phía, đao kiếm đồng loạt thi triển, nhằm thẳng các tử huyệt toàn thân Bân Nhi mà chào hỏi, Bân Nhi cất tiếng nói: "Đến hay lắm."

Dưới chân khẽ động, thi triển Quy Tàng Bộ Pháp, ung dung lang thang qua lại giữa đao kiếm của kẻ địch. Thoạt đầu Đinh Khai Tuấn thấy Bân Nhi một mình xông lên, vô cùng lo lắng thay cho Bân Nhi, đến khi thấy Bân Nhi vậy mà vô cùng nhàn nhã tột cùng, ứng phó ung dung, kẻ địch dẫu đông dẫu mạnh đến đâu, cũng chẳng màng chạm nổi vào tà áo của Bân Nhi, lúc này mới trút bỏ gánh nặng trong lòng. Chân đồng loạt mạnh mẽ tấn công. Bân Nhi thong thả từ tốn giơ hai tay từ từ đón đỡ.

Bân Nhi ra đòn thoạt nhìn tuy chậm, nhưng kỳ thực nhanh như chớp điện, chỉ một chiêu "Nhật nguyệt vô quang" tả quyền hữu chưởng, một chiêu xuất hai thức, chỉ nghe một tiếng chấn động lớn, hai tên đại hán đã bị đánh văng ra xa năm thước.

Chiêu thức này của Bân Nhi, quả thực khiến đám đại hán đó kinh ngạc đờ đẫn tại chỗ.

Tên đại hán cầm đầu thấy chiến thắng vô vọng, tuyệt đối không phải là đối thủ, nghiến răng nói: "Đại gia hôm nay nhận thua, có giống đực thì ba ngày sau đến Hùng Thư Tiêu Cục ở Tây Đại Thư, đại gia ta cung kính phụng hầu đại giá." Nói xong, gọi đám thủ hạ rút lui theo đường cũ.

Bân Nhi dùng lực quá mức, đợi người Ô Phong Bang vừa đi, tinh thần lỏng lẻo, lả người ngã quỵ xuống.

Đinh Khai Tuấn và Thiếu Thủ Thần Thâu Giả Á vội vã đỡ lấy Bân Nhi lùi vào trong Nhạn Tháp.

Bân Nhi thu nhiếp tâm thần, khoanh chân ngồi trên giường, vận công điều tức.

Bân Nhi điều tức hồi lâu, trước sau vẫn không thể tâm thần giao hòa, trong lòng không khỏi cả kinh, vội định tâm thần, tĩnh lặng vận công.

Lúc này, trời đã dần sẫm tối, tiếng chuông khóa lễ buổi tối của hòa thượng Nhạn Tháp đã vang lên, tâm thần Bân Nhi chấn động mạnh, tựa như nhận được sức mạnh vô hạn, cậu nương theo tiết tấu tiếng chuông mà hít vào thở ra, dần dần, cậu bước vào cảnh giới quên mình.

Lâu lắm, lâu lắm, tiếng chuông đã dứt, Bân Nhi chợt vùng dậy, cười nói: "Được rồi, ta hoàn toàn khỏe hẳn rồi, bây giờ ta chẳng sợ ai nữa."

Đinh Khai Tuấn dẫu nghe mà thấy khó hiểu, nhưng võ công thâm hậu không rõ nguồn gốc của Bân Nhi lại khiến ông cảm thấy không tiện gặng hỏi thêm, bèn cườimỉm nói: "Sự việc nơi đây đã xong, hai ta vừa hay có thể lập tức về nhà. Đồng thời, xá đệ của ta ở Uy Trấn Tiêu Cục từng mất một mẻ hàng đỏ tại nơi giáp ranh Tấn - Tần, có lời đồn liên quan đến Hùng Đồ Tiêu Cục trong thành này. Hiện nay xá đệ đã ngày đêm chạy nước rút đến đây. Đại hán lúc đi có nói, ba ngày sau hội họp ở Hùng Đồ Tiêu Cục, vừa hay có thể gộp hai việc làm một để giải quyết, xá đệ đại khái trong một hai ngày tới sẽ đến nơi, chúng ta đi thôi."

Bân Nhi nghe xong, tự không có ý kiến gì, nhóm năm người bước trong màn đêm, hướng về trang viện họ Đinh mà đi.

Sau khi về đến Đinh gia trang, mọi người đều cảm thấy đói cồn cào, Đinh Khai Tuấn liền phân phó dọn rượu.

Thế nhưng Diệu Thủ Thần Tâu Giả Á lại không chịu ngồi chung bàn uống rượu, sau khi được Bân Nhi khuyên giải hết lần này đến lần khác, mới chịu nơm nớp lo sợ ngồi bồi tọa mạt tọa (bồi mạt tọa - ngồi dự ở ghế cuối).

Đinh Khai Tuấn trong lúc rượu ngà ngà say, bèn hỏi đến thân thế của Bân Nhi.

Bân Nhi biết rằng, nếu còn giấu giếm nữa, ngược lại sẽ thành ra bản thân thiếu thành ý, đồng thời Đinh Khai Kiệt sắp đến nơi, bèn ở trước tiệc, thuật lại sơ lược những trải nghiệm quá khứ của mình.

Đinh Hà Nhi cùng Đinh Vỹ, Đinh Anh nghe tin Bân Nhi chính là Thần Bộ Lâm Bính mà họ đã ngưỡng mộ từ lâu, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, lập tức níu lấy cậu kể lại những chiến tích như từng dùng mưu áp chế quỷ tài nhân ma, một mình cướp châu báu, đánh lui quần hào ngày trước.

Bân Nhi bị níu kéo không buông, đành phải tóm tắt lại một lượt một cách đơn giản cốt lõi.

Cho đến khi Đinh Hà Nhi và những người khác cảm thấy thỏa mãn, mới thôi.

Bân Nhi đối với chuyện Uy Trấn Tiêu Cục mất tiêu vô cùng quan tâm, hướng về Đinh Khai Tuấn vội vã hỏi: "Ban nãy nghe lão bá nhắc đến việc Uy Trấn Tiêu Cục từng mất một mẻ hàng đỏ tại biên giới Tấn - Tần, Bân Nhi rất muốn biết rõ ngọn nguồn trong đó."

Đinh Khai Tuấn nói: "Người đến là một tên sáp tử (thảng tử thủ - người hộ tiêu), hắn chỉ đến truyền lời rằng xá đệ mấy ngày tới sẽ đến Tây An xử lý một số việc, muốn lão phu chuẩn bị trước để tham mưu (tham mưu, bàn bạc), chi tiết mất tiêu thế nào hắn cũng không nói rõ."

Bân Nhi hỏi: "Không biết người trong tiêu cục đến đây, ngoài Đinh nhị bá phụ ra, còn có những ai?"

Đinh Khai Tuấn nói: "Điểm này thì chưa từng hỏi tới."

Bân Nhi sợ nhất là gặp mặt Mẫn Nhi, ngoài việc nơm nớp lo sợ Mẫn Nhi cản trở việc cậu tìm sư học đạo ra, trong lòng cậu còn sợ phải ở chung với Mẫn Nhi, lý do này là gì, chính cậu cũng không nói ra được. Khi nghe tin Đinh Khai Kiệt đến phương Tây truy tìm tiêu vật, cậu liền lo lắng Chu Kiếm Phu và Chu Mẫn cùng đến, cho nên cậu dò hỏi trước để chuẩn bị, nay thấy không hỏi ra được tin tức gì, trong lòng vô cùng bất an.

Đêm hôm ấy, Bân Nhi nằm trên giường, trằn trọc suy nghĩ, vừa sợ gặp mặt Mẫn Nhi, lại vừa muốn gặp lại Mẫn Nhi đã lâu không gặp.

Nếu cứ thế lủi thủi rời đi, tuy có thể tránh được một số phiền toái, nhưng ước hẹn giữa cậu và Hùng Đồ Tiêu Cục chưa dứt, huống chi Hùng Đồ Tiêu Cục lại cướp mất bạc tiêu của Chu bá bá, nào có thể làm ngơ không hỏi đến? Sự mâu thuẫn này khiến trong lòng cậu rối bời, trằn trọc mãi không sao chợp mắt được, cho đến khi trời hửng sáng.

Sáng sớm hôm sau, chỉ nghe Đinh Anh gọi lớn: "Bân ca ca mau dậy đi, huynh đã hứa dạy ám khí cho muội cơ mà? Dậy đi mau!"

Đinh Vỹ cũng đi theo đến, hai huynh đệ người kéo kẻ lôi, kéo Bân Nhi dậy. Bân Nhi qua loa chùi mặt mấy cái, bị hai tiểu tử Đinh Vỹ, Đinh Anh kéo ra phía sau trang viện.

Đinh Khai Tuấn, Đinh Hà Nhi cũng ở đó, thấy Bân Nhi đến, vui vẻ nói: "Hiền tế, ngươi giấu lão phu lâu thế cơ chứ, hôm nay phạt ngươi trổ tài một phen, để lão phu mở rộng tầm mắt."

Bân Nhi khiêm tốn nói: "Lão bá, Lâm Bính tài hèn học ít, xin lão bá miễn phạt cho."

Đinh Hà Nhi cùng Đinh Vỹ, Đinh Anh không chịu, nói: "Bân ca ca giấu nghề! Hôm qua huynh chỉ một chiêu đã đánh bay mấy kẻ đó, còn nói cái gì mà không biết?"

Bân Nhi không còn cách nào, đành miễn cưỡng nói: "Đã như vậy, ta đành phải múa rìu qua mắt thợ! Hà muội cùng Vỹ đệ, Anh đệ ba người đều dùng Viên Công Kiếm, kiếm pháp này Đinh Khai Kiệt bá phụ từng dạy qua ta, bây giờ xin để ba người các ngươi cùng đánh một mình ta."

Nói xong, nhặt dưới đất một cành khô to bằng ngón tay út, cầm trong tay rung lên, triển khai một đóa kiếm hoa, chính là khởi thức của Viên Công Kiếm.

Đinh Khai Tuấn ngăn lại cười mỉm nói: "Khoan đã, hiền tế lấy cành khô tỉ thí kiếm pháp, quá mức mạo hiểm, nếu như ngộ thương thì không phải chuyện đùa." Bân Nhi mỉm cười nói: "Lão bá cứ việc yên tâm, Bân Nhi không sao đâu."

Đinh Hà Nhi cùng ba người thấy Bân Nhi từng dùng một chiêu đánh lui kẻ địch ở Nhạn Tháp, biết lời cậu nói không ngoa, chỉ có Đinh Khai Tuấn là ngầm lo lắng mà thôi.

Bốn người vừa giao thủ một cái, ba thanh trường kiếm của Đinh Hà Nhi và hai người vù vù như có phượng múa.

Bân Nhi đối với Viên Công Kiếm pháp vô cùng quen thuộc, một mặt vận chuyển Bát Nhã Thiền Công, kình lực quán chú lên cành khô trong tay, một mặt triển khai Viên Công Kiếm pháp, lại phối hợp với Quy Tàng Bộ, vừa có thể né tránh, cũng có thể đỡ gạt. Bân Nhi dùng nhánh cây thay kiếm chính là muốn thử xem uy lực thiền công của mình ra sao. Ba người dùng hết mọi chiêu thức, rốt cuộc vẫn không thể chém đứt cành khô trong tay Bân Nhi, ngược lại khi chạm phải cành khô, bảo kiếm suýt chút nữa bị chấn tuột khỏi tay.

Bân Nhi lúc ban đầu còn có chút cố kỵ, sợ rằng công lực của mình không đủ, cành khô không thể chống đỡ bảo kiếm. Qua mười chiêu, thử được diệu dụng của thiền công, không khỏi thêm phần can đảm, lại để tâm quan sát kiếm chiêu của ba người, sơ hở cực nhiều, cậu vừa hóa giải chiêu thức vừa chỉ ra Đinh Vỹ, Đinh Anh hai người chiêu nào dùng quá già, chiêu nào biến hóa quá chậm, khiến ba người trong trận giao đấu này thu hoạch không nhỏ.

Đúng lúc Đinh Khai Tuấn đang xem mà ngầm gật đầu, chợt nghe Bân Nhi hô lên: "Chú ý đây, ta bây giờ chuẩn bị xông phá kiếm mạc của các ngươi."

Bỗng nhiên, Bân Nhi múa lên một đoàn kiếm hoa, bức ba thanh kiếm phải chững lại một nhịp, một bóng người vọt thẳng lên trời, chỉ thấy trước mắt hoa lên, nhìn lại thì Bân Nhi đã đứng ngay bên cạnh Đinh Khai Tuấn.

Đinh Khai Tuấn vô cùng vui mừng vỗ vai Bân Nhi nói: "Hiền tế một bộ Viên Công Kiếm sử dụng công phu lão luyện, khiến lão phu khâm phục sát đất."

Bân Nhi cúi người nói: "Những điều này đều do Đinh Khai Kiệt bá phụ ban tặng."

Đinh Vỹ, Đinh Anh hai người đã chạy đến trước mặt Bân Nhi, liên tục khen ngợi kiếm pháp của Bân Nhi cao cường, đồng thời đeo bám không buông, nhất định đòi Bân Nhi dạy chưởng pháp và ám khí cho họ.

Đinh Khai Tuấn chỉ mỉm cười không nói.

Đúng lúc này, chợt nghe một tiếng cười lớn, nói: "Tiểu tử giỏi, ngươi thế này là múa rìu qua mắt thợ, coi ta - vị Đinh bá phụ này ra gì nữa chứ?"

Bân Nhi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trường Tí Viên Đinh Khai Kiệt đã đến, vội bước lên hành lễ nói: "Bân Nhi bái kiến Đinh nhị bá phụ."

Đinh Khai Kiệt kéo Bân Nhi lại, nhìn trái ngó phải, cười ha hả nói: "Tiểu tử giỏi, ngươi bây giờ danh tiếng còn lớn hơn cả Trường Tí Viên nhiều, ngươi vậy mà vẫn nhớ đến vị Đinh bá phụ này, không tồi, không tồi, hai năm không gặp, người cao lên nhiều, cũng anh tuấn hơn rồi, võ công cũng tiến bộ rất nhiều, được, chúng ta đến tỉ thí một phen."

Bân Nhi hoảng hốt nói: "Bân Nhi có gan bằng trời cũng không dám động thủ với bá phụ."

Đinh Khai Kiệt vừa nhìn thấy Bân Nhi, vui mừng đến mức chỉ lo cười nói, ngay cả người huynh trưởng và chất tử, chất nữ mấy năm không gặp cũng lạnh nhạt sang một bên, có thể thấy ông yêu quý Bân Nhi biết nhường nào.

Mãi cho đến một lát sau, ba người Đinh Hà Nhi mới có cơ hội bước lên bái kiến thúc phụ, Đinh Khai Kiệt cũng qua gặp đại huynh, mọi người trở lại tiền sảnh ngồi xuống, cùng nhau ôn lại chuyện xưa sau bao ngày xa cách.

Đinh Khai Kiệt cảm thán nói: "Bân Nhi, ở Lỗ Đông ngươi đã vãn hồi lại một đời anh danh cho Trường Tí Viên ta, hôm nay ngươi lại cứu Đinh gia ta một kiếp nạn nữa, ta Đinh Khai Kiệt thật không biết lấy gì để báo đáp ngươi cho phải."

Bân Nhi nói: "Đinh bá phụ, ngài đừng nói những lời này, không có sự dạy bảo của Đinh bá phụ thì Bân Nhi cũng không có ngày hôm nay, ơn báo đáp Đinh bá phụ ngài Bân Nhi còn báo chưa hết nữa là! Những chuyện này xin Đinh bá phụ đừng nhắc đến nữa, trái lại xin ngài hãy kể rõ nguồn gốc vụ mất tiêu, để con cũng có thể góp chút ít sức lực."