Lúc này đã sang canh hai, Bân nhi muốn đứng dậy về phòng, Linh Không trưởng lão ý chưa tẫn, vẫn muốn đánh thêm một ván nữa, liên tục niệm: "Chỉ ván này thôi, chỉ ván này thôi."

Bân nhi đáp: "Không thể đánh tiếp được nữa, tinh thần ta không tốt, đánh nữa ắt thua chắc, ván này đành để dành đến mai vậy."

Linh Không trưởng lão vừa nghe Bân nhi tinh thần không đủ, thầm nghĩ không thắng được một ván thì quyết không thôi, bèn nói với Bân nhi: "Tiểu nhi tử nhường lão hòa thượng đi trước, nếu vẫn thua ngươi nửa nước, lão hòa thượng sẽ dạy cho ngươi một món đồ chơi nhỏ."

Bân nhi nghe nói có đồ chơi để học, tinh thần chấn động hẳn lên, vội nói: "Xin lão phương trượng chỉ giáo, lấy thứ đồ chơi nào làm vật cược?"

Linh Không trưởng lão trầm ngâm chốc lát, lắc đầu đáp: "Không thể nói trước, chỉ cần ngươi thắng, chắc chắn có ích lợi."

Bân nhi liền đáp ứng, và nhường nước đi trước.

Ván này giằng co không dễ, lão hòa thượng dốc sức tấn công, Bân nhi lại cẩn thận vây chặn, vừa không thể lơi lỏng nửa bước, lại không thể ăn quân đen quá nhiều, phải làm sao để tàn cuộc chỉ thắng nửa nước, thế mới là khó, thường thì đi một nước tốn rất nhiều thời gian. Linh Không trưởng lão cứ ngỡ Bân nhi không có khả năng thắng mình, khóe miệng thoáng lộ ý cười.

Đến khi cờ tàn, số quân đen trắng bằng nhau, vì Linh Không trưởng lão cầm quân đen đi trước, nên vẫn thua nửa nước, ông ta ngửa cổ cười ha hả, nói: "Tiểu nhi tử ngươi cũng giỏi lắm, đi ngủ đi, sáng mai lại tới, lão hòa thượng sẽ dạy cho ngươi một món đồ chơi."

Bân nhi thu gọn quân cờ xong, mới về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, sau thời khóa công phu, cậu ta sốt ruột muốn biết Linh Không trưởng lão dạy cho mình món đồ chơi gì. Khi bước vào phương trượng thất, chỉ thấy vị ấy đang treo một bàn cờ lên vách tường, bàn cờ này thật kỳ quái, nhìn qua hình như được đúc bằng sắt, bên trên không có ô vuông, chỉ có từng cái lỗ nhỏ.

Linh Không trưởng lão thấy cậu bước vào, vui mừng nói: "Bân nhi! Mau lại đây, chúng ta chơi cờ."

Nói đoạn, chỉ tay xuống hai chiếc bồ đoàn dưới đất, ra hiệu cho Bân nhi ngồi xuống.

Bân nhi nghe vậy ngẩn ra, bồ đoàn cách bàn cờ hơn một trượng, hơn nữa bàn cờ lại được treo thẳng đứng trên vách, làm sao mà đánh đây? Chỉ nghe Linh Không trưởng lão nói: "Chúng ta ngồi ở đây, cầm quân cờ ném về phía bàn cờ, muốn đánh vào vị trí nào, thì ném vào cái lỗ đó, sao cho quân cờ găm chặt vào lỗ trên bàn cờ, không để nó rơi xuống."

Nói dứt lời, ông ngồi xuống trước, nhặt một quân đen, ném về phía bàn cờ, bốp một tiếng, quân cờ dính chặt vào ván, động cũng không động.

Bân nhi cũng ngồi xuống nhặt một quân trắng, cầm lên nặng trịch, nhìn kỹ hóa ra là quân cờ bằng sắt. Cậu theo cách đánh bình thường, nhắm vào ô góc ném tới, chỉ nghe đang một tiếng, quân cờ rơi bộp xuống đất.

Linh Không trưởng lão cười ha hả, nói: "Nhi tử! Kiểu đánh này, ngươi nhận thua chưa?"

Bân nhi không nói gì, Linh Không trưởng lão bèn nhặt một quân cờ lên, giảng giải cho Bân nhi nghe ngón tay kẹp cờ thế nào, dùng sức ra sao, nhãn lực và thủ lực phối hợp như thế nào, ông giảng giải một lượt vô cùng tỉ mỉ.

Bân nhi nhìn rất rõ, nghe rất hiểu, theo đúng phương pháp Linh Không trưởng lão giải thích, cầm quân cờ nhắm kỹ bàn cờ, vận kình xoay cổ tay, vẩy tay đánh ra. Thế nhưng, đánh không chuẩn, quân cờ vẫn không thể găm vào trong lỗ.

Linh Không trưởng lão thấy Bân nhi sau khi được giảng giải mà lần đầu ném cờ lại có tình trạng như vậy, khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Nhi tử, đừng nản, cú ném này của ngươi đã khá hơn lão hòa thượng hồi mới học nhiều rồi. Bây giờ ngươi chưa đánh cờ được đâu, hãy ra hậu viên dùng đá vụn làm quân cờ, lấy thân cây làm bàn cờ, luyện tập thuần thục rồi hãy quay lại, đây chính là món quà ta thua ngươi tối qua."

Bân nhi nghe xong, liền ra hậu viên luyện tập. Cậu hạ quyết tâm, không học được thì quyết không bỏ cuộc, từ sáng luyện liền một mạch qua ngọ, trọn vẹn ba canh giờ, tay mỏi nhừ rồi mà vẫn không chịu dừng tay, cho đến khi Linh Không trưởng lão đứng ở khung cửa quát dừng, cậu mới chịu thôi. Linh Không trưởng lão thấy cậu hiếu học như vậy, lại tiến bộ thần tốc, trong lòng vô cùng hài lòng.

Sau bữa trưa, Bân nhi đến phương trượng thất, Linh Không trưởng lão lại giảng giải cho cậu thêm một lần nữa, đồng thời sửa lại thủ pháp, bảo cậu tiếp tục luyện tập. Bân nhi y theo lời chỉ điểm của Linh Không trưởng lão, không ngừng luyện tập. Chớp mắt mười ngày trôi qua, cậu đã luyện được trình độ đạn vô hư phát, quân nào cũng trúng phóc cái đó.

Cậu cùng lão hòa thượng đánh cờ sắt, lúc này đã thuận tay hay tay. Bân nhi mấy ngày liền đấu cờ toàn ở thế hạ phong, từ ngày này trở đi, sự chú ý đã có thể tập trung vào thế cờ, vãn hồi lại cục diện ôi thiu mấy ngày nay, đã có thể cùng lão hòa thượng đấu trí thắng thua lẫn lộn.

Linh Không trưởng lão sau khi kết thúc ván cờ cuối cùng, vẻ mặt nghiêm cẩn nói với Bân nhi: "Bân nhi, món đồ chơi này con đã học được toàn bộ, nhưng trừ phi ở vào tình thế bắt buộc, không được phép thể hiện trước mặt người khác, càng không được nói là do ta dạy cho con, ngàn vạn lần phải ghi nhớ!"

Bân nhi vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ đây bất quá chỉ là một trò chơi, cớ gì mà phải nghiêm trọng thế? Nhưng hễ thấy vẻ mặt túc mục của Linh Không trưởng lão, cậu vội đáp: "Con xin tuân theo huấn thị của đại sư."

Linh Không trưởng lão trầm ngâm nhìn cậu chăm chú, hồi lâu mới nói: "Ừ! Tốt! Con đã giữ đúng lời hứa, ta sẽ truyền thụ nốt cho con."

Nói đoạn, lão vơ lấy một nắm quân cờ sắt, tiện tay vung lên, vèo vèo vang dội, hơn mười quân cờ sắt thảy đều găm chặt vào trên bàn cờ. Bân nhi trố mắt nhìn đến ngây cả người.

Linh Không trưởng lão lại giảng giải cho cậu thủ pháp phóng và kình lực, dạy cậu từ luyện hai quân, rồi dần dần tăng lên ba quân, bốn quân.

Đêm hôm đó, Bân nhi chỉ học được cách ném đồng thời hai quân cờ ra ngoài. Cậu cực kỳ hứng thú với chuyện này. Ban ngày, cậu phải giải thẻ xăm cho những vị hương khách; ban đêm mới có thể tĩnh tâm luyện tập. Có mấy lần, cậu luyện liền một mạch đến sáng bạch mà không hề cảm thấy mệt mỏi.

Chớp mắt lại mười mấy ngày trôi qua, cậu đã có thể một phát ra bảy quân, kình đạo mỗi quân đều giống hệt nhau.

Sáng hôm nay, cậu rất hào hứng ném cho Linh Không trưởng lão xem. Linh Không trưởng lão khẽ gật đầu tỏ ý tán thưởng, đoạn nhìn cậu hỏi: "Bân nhi! Con có biết cái này gọi là gì không?" Bân nhi liên tục lắc đầu.

Linh Không trưởng lão chậm rãi nói: "Cái này gọi là Thiết Kỳ Đạo! Hai mươi năm trước, có một vị hiệp sĩ nhờ vào món này mà thành danh, đám tà ma ngoại đạo nghe danh phải khiếp vía kinh hồn. Sau đó ông ấy rút lui khỏi giang hồ, trừ một hai tri kỷ ra, không ai biết tung tích của ông ấy. Lão nạp và ông ấy là đôi tri giao ngoài vòng thế tục, bộ cờ này chính là do ông ấy tặng, đồng thời truyền lại cho lão nạp thủ pháp này. Nay ta truyền lại cho con, con tuy không biết võ công, nhưng nếu học thành thạo, khi gặp lúc nguy cấp sử dụng ra, ắt có thể thong thả trốn thoát. Bất quá, nếu chạm trán cao thủ võ công cao cường, sử dụng ra trái lại sẽ rước họa vào thân, họa phúc hoàn toàn do chính con mà thôi. Lại còn phải cảnh cáo con, không được dùng cái này để khoe khoang trước mặt người khác, cũng không cho phép dùng nó để đối phó với những kẻ không biết võ công."

Bân nhi vừa nghe, vội quỳ sụp cả hai gối xuống nói: "Phúc nhi xin tuân theo huấn thị, đồng thời xin đại sư chỉ dẫn vị đại hiệp ấy, cho con bái ông ấy làm thầy để học võ nghệ."

Linh Không trưởng lão kéo bốc cậu đứng dậy, nói: "Con hãy đứng lên trước đã, chỉ cần con có lòng học võ, ngày sau nhất định sẽ toại nguyện."

Từ đó, Bân nhi càng thêm chăm chỉ luyện tập Thiết Kỳ Đạo, không dám lơi lỏng chút nào.

Hôm nay, Bân nhi chợt nhớ ra đã lâu không gặp Dương Thịnh Ba cùng đám tiểu khất cái, thế là cậu sáng sớm đã ra ngoài, tụ tập chơi đùa cùng đám tiểu khất cái mãi đến trưa mới về.

Khi cậu đi đến gần tự viện, từ xa nhìn thấy trước quảng trường chùa vây quanh rất đông người. Bân nhi lách vào trong đám đông, chỉ thấy một kẻ thân hình lùn tịt, đầu béo mặt phì, mặc bộ đồ hành giả đang biểu diễn quyền cước giữa sân. Đánh xong một bài quyền, liền thu về một tràng tiếng hò reo tán thưởng xung quanh. Kẻ này vô cùng đắc ý, đảo mắt nhìn quanh một vòng, lớn tiếng nói: "Tại hạ Vương Thụy Tùng, đi ngang qua bảo địa, vì lộ phí đã cạn, buộc lòng phải ra đường múa võ mưu sinh, cậy chút sức lực, hai bài quyền thô, để chư vị thưởng lãm cho thỏa thích, chư vị tùy ý rộng tay trợ giúp cho chút ít."

Bân nhi thầm nghĩ: "Hóa ra là một kẻ bán nghệ."

Lúc này không ít người xung quanh ném tiền xu vào sân, cũng có người ném tiền đồng.

Vương Thụy Tùng mang một bộ mặt kiêu ngạo, cười quái dị một tiếng, nói: "Chư vị có mặt ở đây, vị nào có hứng thú, xin mời bước vào sân đố chiêu với tại hạ vài hiệp. Không phải ta khoác lác đâu, kẻ nào có thể đỡ nổi mười chiêu của ta, ta xin chia đôi số tiền kiếm được. Nghe đồn đất này ngọa hổ tàng long, chẳng lẽ không có ai dám cùng Vương Thụy Tùng ta so tài một trận sao?"

Bân nhi thầm nghĩ trong lòng: "Tên này cuồng ngạo thật đấy, xem ra hắn thế nào cũng phải vấp phải thiết bản cho mà xem."

Bỗng nhiên, một bóng đỏ từ trong đám đông bắn vút vào giữa sân. Bân nhi trân trừng nhìn kỹ, hóa ra trong sân xuất hiện thêm một tiểu cô nương độ mười hai, mười ba tuổi, mặc một thân đồ đỏ, dung mạo cực kỳ xinh xắn, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt to tròn, giữa hàng mi thoáng lộ ra một thứ khí chất kiêu ngạo, sau lưng buông thõng hai bím tóc nhỏ lắc qua lắc lại.

Tiểu cô nương đứng xinh xắn trước mặt Vương Thụy Tùng, khinh miệt nói: "Hừ! Chỗ này chẳng có rồng cũng chẳng có hổ, lại mọc ra một vị cô nãi nãi là ta đây thế nào hả? Đại thoại bớt đi, chúng ta đến so tài cao thấp một trận." Lời vừa dứt, khiến cả trường cười rộ lên.

Bân nhi cảm thấy tiểu cô nương này nói năng quá mức cay nghiệt, thầm nghĩ ngươi mới mấy tuổi đầu, có được bao nhiêu bản lĩnh lớn lao mà dám so tài với tên Vương Thụy Tùng vạm vỡ như trâu này?

Lúc này, Vương Thụy Tùng có hơi tiến thoái lưỡng nan, một đại nam nhân sao lại đi so tài với một tiểu cô nương? Thắng thì chẳng vẻ vang gì, thua thì càng thêm mất mặt. Dù có chút không vui vì những lời nói cay nghiệt của cô bé, nhưng hắn vẫn không muốn động thủ với nàng. Thế là hắn cười gượng một tiếng, nói: "Tiểu cô nương đừng nói đùa nữa, muốn so tài, hãy gọi người lớn nhà ngươi tới đây. Vương Thụy Tùng ta không thể để người ta bảo là lớn bắt nạt nhỏ, chuyên môn ức hiếp người khác được, ngươi vẫn là đi ra ngoài đi."

Tiểu cô nương trừng mắt nhìn hắn, lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Hừ, ngươi cũng xứng để so tài với người lớn nhà ta á? Nếu ngươi không dám tỷ thí với bản cô nương thì bớt khoác lác đi, mau cúp đuôi mà cút đi cho khuất mắt!"

Vương Thụy Tùng lúc này thì không nhịn được nữa rồi, quay sang nói với đám đông: "Chư vị hãy làm chứng cho, quyền cước không có mắt, tiểu cô nương này nếu có bề gì, xin đừng trách Vương Thụy Tùng ta tâm hắc thủ lạt."

Xung quanh vang lên một trận tiếng la ó chê bai. Vương Thụy Tùng nghe thấy vô cùng khó chịu, nhưng lời đã thốt ra rồi, đành phải cắn răng quay sang nói với tiểu cô nương: "Được! Ra tay đi!"

Tiểu cô nương cũng không đáp lời, tung ra một chiêu "Mãnh hổ xuất động", đấm thẳng một quyền vào mặt Vương Thụy Tùng. Vương Thụy Tùng không ngờ tiểu cô nương này nói đánh là đánh thật, chiêu đầu tiên suýt chút nữa thì trúng đòn, vội lách mình sang phải, hiểm hóc né được.

Ngoài sân bùng lên một tràng tiếng vỗ tay. Tiểu cô nương cười kiều diễm một tiếng, chiêu thức bỗng nhiên biến đổi, đổi quyền thành chưởng, "Quỷ vương phất phiến", đánh về phía vai trái của Vương Thụy Tùng. Vương Thụy Tùng xoay người một cái, "Thôi song vọng nguyệt", muốn liều mạng đối cứng với nàng. Tiểu cô nương "Hồi thân bãi liên" vừa né vừa đánh. Vương Thụy Tùng bất ngờ tung ra một chiêu "Diệp đáy thâu đào", điểm thẳng vào hạ thể tiểu cô nương... Đột nhiên...

"Hừ... hừ... Tên này thật đê tiện!"

"Hừ hừ..." Tiếng la ó xung quanh vang lên bốn phía, lẫn lộn cả một mảng tiếng mắng chửi.

Hóa ra, khi động thủ tỷ thí với phụ nữ và trẻ em gái, tuyệt đối không được tấn công vào hạ thể, đây là đại kỵ trong võ lâm.

Tiểu cô nương giận đến hai má đỏ bừng, quyền chưởng tựa mưa rào đánh xối xả về phía Vương Thụy Tùng. Hai người qua lại, chớp mắt đã được năm mươi chiêu. Tiểu cô nương đã mệt đến thở hồng hộc, chiêu thức chậm chạp, rõ ràng đã rơi vào hạ phong.

Vương Thụy Tùng nén đầy một bụng tức, thấy cơ hội đến nơi, vội bước chân hồng môn, đi trung cung, song chưởng vung lên, đánh thẳng về phía ngực tiểu cô nương. Thấy tiểu cô nương sắp bị thương dưới chưởng, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ngay vào lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một bóng xám lao tới, đẩy tiểu cô nương ngã nhào sang một bên, bóng xám đó cũng thuận đà ngã nhào theo.

Song chưởng Vương Thụy Tùng đánh vào khoảng không, trân trừng nhìn lại, hóa ra là một tiểu nam hài, lúc này đang lồm cồm bò dậy từ dưới đất. Chỉ thấy trên mặt cậu bé ngập tràn khí chất anh khí phảng phất, tuổi tác có vẻ xấp xỉ tiểu cô nương.

Hóa ra tiểu nam hài này chính là Bân nhi. Cậu từ lúc tiểu cô nương bước vào sân đã lo lắng thay cho nàng, cho đến khi tiểu cô nương sức cùng lực kiệt đánh không lại nữa, lùi dần đến chỗ đứng cách cậu không xa. Chợt thấy song chưởng Vương Thụy Tùng sắp sửa đánh trúng, cậu bèn mặc kệ nguy hiểm của bản thân, dốc toàn lực lao tới đẩy ngã tiểu cô nương, bản thân cũng đứng không vững nên ngã nhào xuống đất. Vương Thụy Tùng phen này tức điên lên được, bước xộc lên hai bước, bất ngờ mười ngón tay dang rộng, hung hăng chộp về phía Bân nhi. Cú chộp này vừa nhanh vừa hiểm hóc.

"Á..." Đám đông ngoài sân đều thót tim thay cho cậu, cho rằng Bân nhi khó lòng thoát khỏi độc thủ.

Thấy song chưởng đã giáng tới trước mặt, Bân nhi nhanh trí lách người sang một bên né tránh.

Vương Thụy Tùng vồ hụt, bỗng chuyển vồ thành đánh, lật cổ tay bổ thẳng một chưởng vào bả vai Bân nhi.

Bân nhi lúc này đã có chỗ dựa nên chẳng sợ gì nữa, thấy chưởng của Vương Thụy Tùng đánh tới, cậu không hoảng không loạn, tung ra một cước bộ kỳ quái, loé mình một cái đã ra đằng sau lưng Vương Thụy Tùng, vung nắm đấm nhỏ nện cho hắn một quyền vào thắt lưng.

Cú đấm này tuy không có kình đạo, đánh lên không đau không ngứa, thế nhưng lại mang về một tràng tiếng hò reo như sấm dậy ngoài sân.

Sắc mặt Vương Thụy Tùng từ tái xanh chuyển dần sang đỏ bừng, tức giận đến nhảy dựng lên, hung ác nhào về phía Bân nhi.

Chân trái Bân nhi trượt đi, lại vòng ra sau lưng hắn, đấm thẳng một quyền vào mông hắn khiến đám đông được một trận cười ngất.

Chỉ một lát sau, Bân nhi bỗng lách mình chui tọt vào đám đông, đông trốn tây tránh, đã ra đến ngoài sân. Lúc này, cậu đã có chút hổn hển thở không ra hơi.

Vương Thụy Tùng vốn đã giận dữ công tâm, nay thấy Bân nhi muốn chạy, làm sao chịu buông tha, sải dài bước chân đuổi theo sát nút.

Lúc này, trong phương trượng thất của Bạch Sa Tự, Linh Không trưởng lão đang cùng Hà Lạc Nhất Kiếm Chu Kiếm Phu đánh cờ. Chu Kiếm Phu vừa dẫn ái nữ từ Ngạc Thành trở về, chuẩn bị ở lại vài hôm rồi sẽ Bắc tiến.

Hai người vừa đánh cờ vừa trò chuyện phiếm, Chu Kiếm Phu khen ngợi Bân nhi, khuyên sư huynh thu nhận cậu làm đệ tử. Linh Không trưởng lão sớm đã có ý này, nhưng vì chưa hiểu rõ tâm tính của Bân nhi, hơn nữa một khi đã nhận đồ đệ thì phải tìm nơi truyền nghệ, cho nên gần một tháng nay vẫn chưa để Bân nhi biết ông chính là Thiết Kỳ Đạo Long Khứ Đức. Lúc này ông lại khuyên Chu Kiếm Phu đưa Bân nhi đi cùng, để tránh lãng phí thời gian vô ích.

Chu Kiếm Phu tình cờ quay đầu lại, thấy ái nữ bên cạnh không biết đã đi từ lúc nào. Chắc là tiểu cô nương không hiểu môn đạo này, chuồn đi tìm trò vui rồi.

Đúng vào khoảnh khắc Chu Kiếm Phu phát hiện ái nữ rời đi, chợt nghe ngoài chùa tiếng người náo loạn, lộn xộn, có chút khác thường. Thực ra ngoài chùa từ lâu đã náo loạn thành một mảng, chỉ là hai người ban đầu chỉ mải đánh cờ nên không để ý tới.

Hiểu con không ai bằng cha. Chu Kiếm Phu thừa hiểu ái nữ từ nhỏ đã được nuông chiều từ bé, vô cùng tinh quái, nay nghe tiếng náo loạn ngoài chùa, liền đẩy bàn cờ đứng dậy nói: "Sư huynh! Chúng ta ra ngoài xem sao."

Nói đoạn tung người bước ra khỏi phương trượng thất trước, chạy thẳng ra ngoài chùa, Linh Không trưởng lão cũng bước theo sau.

Chu Kiếm Phu liếc mắt một cái là nhìn thấy ái nữ đang ngẩn ngơ ở một góc, vô cùng kinh ngạc. Con bé vốn xưa nay trời không sợ đất không sợ, hôm nay sao lại ngoan ngoãn thế này? Bèn bước chậm lại, gọi: "Mẫn nhi..." Hóa ra tiểu cô nương áo đỏ chính là hòn ngọc trên tay của Chu Kiếm Phu.

Mẫn nhi vừa thấy phụ thân bước tới, liền tung một bước nhào vào lòng cha, oa lên một tiếng khóc nức nở không thôi.

Chu Kiếm Phu vội hỏi con bé xảy ra chuyện gì. Nó ra điều ấm ức vô cùng, càng khóc lớn hơn.

Lúc này Linh Không trưởng lão cũng bước tới, mỉm cười nói: "Mẫn nhi, đừng khóc nữa, lớn ngần này rồi mà còn khóc nhè, không sợ người ta chê cười sao?"

Mẫn nhi lúc này mới nín khóc, tiện tay chỉ một cái, nấc nghẹn nói: "Tên đó ăn hiếp con, nếu không nhờ có tiểu hài tử kia, e rằng con... đã chẳng còn gặp lại cha nữa rồi..."

Chu Kiếm Phu từ sớm đã thấy một gã đại hán truy đuổi đánh đập một đứa trẻ, chỉ là bị người ta che khuất nên không thấy rõ là ai. Lúc này nghe Mẫn nhi nói vậy, liền lớn tiếng quát: "Dừng tay!"

Tiếng hét này nội lực sung mãn, tựa như tiếng sấm giữa trời quang, lập tức trấn áp toàn bộ đám đông trong sân, mọi người đều quay đầu lại nhìn về phía phát ra âm thanh.

Vương Thụy Tùng cũng dừng bước truy đuổi, trong lòng thầm nghĩ: "Kẻ này nội công thâm hậu thật đấy."

Chu Kiếm Phu dắt Mẫn nhi đi trước, Linh Không trưởng lão theo sau thong thả bước tới. Bân nhi nhìn thấy cũng vội vàng đón lên, vái Chu Kiếm Phu một vái nói: "Tham kiến Chu đại hiệp!"

Chu Kiếm Phu thấy người cứu ái nữ hóa ra lại là Bân nhi, không khỏi vô cùng kinh ngạc. Sư huynh nói cậu không biết võ công, nhưng công lực của con gái mình thì ông nắm rõ như lòng bàn tay. Bân nhi đã có thể cứu ái nữ, ắt hẳn bên trong phải có uẩn khúc gì khác. Lúc này cũng không rảnh nghĩ nhiều, ông xoa đầu Bân nhi nói: "Tiểu ca nhi, cảm ơn cháu nhé."

Nói xong, xoay người hướng về phía Vương Thụy Tùng khẽ ôm quyền nói: "Tại hạ Khai Phong Chu Kiếm Phu, xin thỉnh giáo tôn tính đại danh của các hạ, vì sao lại đi chấp nhặt với một đứa trẻ?"

Quả thực mang phong độ đại hiệp phơi phới, khiến người ta kính trọng từ đáy lòng. Vương Thụy Tùng tuy cuồng ngạo nhưng nhãn quang cực kỳ tinh tường, người có danh, cây có bóng, Chu Kiếm Phu vừa báo danh hiệu, Vương Thụy Tùng giật mình hoảng hốt, thầm nghĩ phen này tiêu đời rồi! Chọc phải Hà Lạc Nhất Kiếm, không gặm nổi thì chỉ có nước mang họa vào thân. Thế là hắn cười gượng gạo nói: "Hóa ra là Chu đại hiệp, tiểu tử Vương Thụy Tùng, vì lộ phí cạn kiệt nên buộc phải bán nghệ mưu sinh, lúc nãy không phải phép có câu nói đắc tội với vị tiểu cô nương này, nên mới động thủ."

Mẫn nhi đứng bên bĩu môi nói: "Cha! Đừng nghe lời hắn nói, hắn bảo ở Vũ Hán không có ai đỡ nổi mười chiêu của hắn, coi trời bằng vung, con thấy ngứa mắt nên mới tỷ thí với hắn, qua mười chiêu rồi mà hắn vẫn không phục!"

Chu Kiếm Phu nhẹ nhàng quát dừng: "Trẻ con lắm điều."

Lại xoay người trầm mặt nhìn Vương Thụy Tùng, nói: "Đó chính là chỗ không phải của Vương bằng hữu rồi. Hành tẩu giang hồ, sao lại có thể ăn nói cuồng ngôn, đắc tội với bạn bè võ lâm? Chuyện cũ không nhắc nữa, ngươi mau đi đi!"

Vương Thụy Tùng lúc này mới nhặt đồ đạc lên, xám xịt cuốn gói rời đi.

Chu Kiếm Phu một tay dắt một đứa, cùng Linh Không trưởng lão đi ngược vào trong chùa. Sau khi ngồi định vị, ông quay sang hỏi Mẫn nhi: "Con hãy kể lại đầu đuôi sự việc cho ta nghe xem nào."

Hai vị lão nhân thấy Bân nhi khiêm nhường thì thầm khen ngợi. Linh Không trưởng lão cười ha hả nói: "Bân nhi không cần khách sáo, ai cũng đừng cảm ơn ai nữa."

Chu Kiếm Phu trang trọng nói: "Tiểu ca năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Võ công không yếu, không biết tôn sư là vị nào?"

Bân nhi kinh ngạc nói: "Cháu mười một tuổi rồi, không biết võ công, đang định bái sư học nghệ đây ạ!"

Mẫn nhi nghe cậu nói không biết võ công, bản thân mình từ nhỏ học nghệ mà lại được cứu bởi một tiểu hài tử không biết võ công, hơn nữa còn nhỏ tuổi hơn mình, trong lòng càng thêm phần bất phục, vì thế mà nảy sinh tâm lý hay kiếm chuyện gây khó dễ cho Bân nhi sau này.

Chu Kiếm Phu qua cử chỉ của cậu thì lờ mờ tin là thật, nhưng vừa rồi thấy cậu né tránh trong đám đông vô cùng linh hoạt, đặc biệt là bộ pháp càng có điểm khả nghi. Bất giác sắc mặt nghiêm lại, trầm giọng hỏi: "Trẻ con không được nói dối, lúc nãy cháu dùng bộ pháp gì vậy?"

Bân nhi giật mình thót tim, ấp úng không đáp nổi...

Thấy Bân nhi chần chừ, Chu Kiếm Phu càng không buông tha, trong mắt lóe lên hai đạo tinh quang như muốn thấu tận đáy lòng Bân nhi. Cậu không kìm được rùng mình một cái, cố nén nhịp tim đập loạn nhịp, ra điều ngơ ngác nói:

"Bộ pháp gì cơ ạ? Bân nhi sao lại không biết nhỉ? Cháu người nhỏ, né tránh linh hoạt, đâu có tên họ Vương béo như heo, đần như bò ấy chứ, cháu chui vào đám đông thì hắn tự khắc không tóm được cháu thôi."

Chu Kiếm Phu ngẫm lại thấy cũng có lý, nhưng vẫn không buông lỏng mà hỏi tiếp: "Thế tiểu nữ gặp lúc nguy cấp, tiểu ca đã cứu bằng cách nào?"

Bân nhi thầm nghĩ: "Chu Kiếm Phu này đã sinh lòng nghi ngờ bộ pháp của ta, nếu ta không đáp, hắn lại càng hoài nghi, nhưng nếu đáp không khéo léo để lộ bí mật..." Cậu không dám nghĩ tiếp nữa, vội đáp: "Lúc tiểu tỷ gặp nguy cấp, đang ở ngay trước mặt cháu chưa đầy hai bước, lúc đó trong lòng cuống lên, cũng chẳng nghĩ được nhiều nữa, dốc sức đẩy một cái, cháu cũng đứng không vững ngã nhào xuống đất. Chu đại hiệp người xem, quần áo của cháu vẫn còn dính đầy bùn đất kìa."

Lời này không có nửa câu nào là không phải sự thật, Chu Kiếm Phu đành chịu không nói gì thêm. Linh Không trưởng lão ở bên mỉm cười, ông biết dụng ý của Chu Kiếm Phu, chỉ là thấy hỏi hơi quá đà nên bèn ôn tồn nói: "Sư đệ và Bân nhi đều không cần khách sáo, tiểu ca với đại hiệp gì chứ, nghe chói tai lắm. Người một nhà kết giao cốt ở tấm lòng chân thành, từ nay về sau sư đệ cứ gọi nó là Bân nhi, Bân nhi cũng gọi là chú hoặc bác, hai đứa nhỏ xưng hô tỷ đệ với nhau, như vậy mới không thấy xa cách, sư đệ thấy thế nào?"

Chu Kiếm Phu nói: "Sư huynh đã phân phó thì sao có chuyện sai được."

Bân nhi lén liếc Chu Kiếm Phu và con gái ông ta, bước lên hai bước, vái dài đến đất nói: "Bân nhi bái kiến Chu bá phụ."

Quay người lại hướng về phía Mẫn nhi gọi một tiếng: "Chu tỷ tỷ."

Linh Không trưởng lão nói: "Bân nhi, dẫn Mẫn nhi ra hậu viên đi dạo đi, nhưng hai chị em không được quậy phá đâu đấy."

Bân nhiạ dạ một tiếng, đi đầu bước ra. Ra đến hậu viên, thấy Mẫn nhi vẫn mang bộ mặt khó chịu. Cậu thầm nghĩ: "Ta cứu ngươi, ngươi ngược lại còn bày mặt lạnh ra với ta, ta có đắc tội gì với ngươi đâu chứ?" Thế là cậu cũng dỗi không thèm nói chuyện, đợi Mẫn nhi đi qua liền lủi thủi đi theo sau, lầm lũi bước đi. Hồi lâu sau, Bân nhi rốt cuộc không nhịn được nữa, huống chi cậu trải qua nhiều biến cố nên cũng hiểu chuyện hơn nhiều. Nể mặt Linh Không trưởng lão, cậu nhịn cục tức gọi: "Chu tỷ tỷ..."

Lời vừa thốt ra đã bị Mẫn nhi quát ngắt lời: "Ai là tỷ tỷ của ngươi!"

Bân nhi vấp phải một cú đinh, đành nuốt những lời chưa nói hết vào bụng, chán nản nhặt một vừng đá nhỏ, từng viên từng viên bắn ra ngoài. Đây là thủ pháp liên châu đả pháp Thiết Kỳ Đạo mà cậu mới học gần đây.

Mẫn nhi hoàn toàn không để ý tới thủ pháp này của cậu, nếu mà biết, thế nào cũng bắt Linh Không trưởng lão dạy cho bằng được, bởi vì nàng sớm đã nghe từ miệng phụ thân rằng thủ pháp này là tuyệt kỹ độc bộ giang hồ của Linh Không trưởng lão.

Mẫn nhi đi đến dưới một gốc cây, tựa lưng vào thân cây đứng ngẩn ngơ một lúc, cảm thấy trong lòng rất khó chịu, kiều hãn hừ một tiếng, chân khẽ điểm nhẹ, tung mình bay cao tám chín thước, đứng phắt lên một cành ngang. Nhún người lần thứ hai, đã lướt vọt sang một gốc cây khác. Thân hình nhẹ nhàng, tư thế uyển chuyển khiến Bân nhi đứng bên nhìn đến ngưỡng mộ không thôi.

Thế nhưng cậu có cốt khí lắm, tuyệt đối không để lộ chút biểu cảm nào trên mặt. Liếc mắt nhìn một cái xong vẫn chán ngắt luyện tập Thiết Kỳ Đạo của mình.

Cả hai đứa trẻ đều hiếu thắng, cứ thế giận dỗi nhau: một đứa luyện khinh công của mình, một đứa luyện Thiết Kỳ Đạo mới học.

Linh Không trưởng lão và Chu Kiếm Phu đang trò chuyện rôm rả trên trời dưới đất, câu chuyện lại chuyển hướng về phía Bân nhi. Chu Kiếm Phu nói: "Nếu sư huynh dạo này không thể truyền thụ võ công cho nó, vậy chi bằng tạm thời để tiểu đệ mang nó về Khai Phong, trước tiên dạy nó vài đường quyền cước cơ bản để tạo dựng nền móng vững chắc. Một mặt là để không lãng phí thời gian tốt đẹp, mặt khác cũng là để tỏ chút thành ý báo đáp ơn cứu mạng Mẫn nhi của nó, sư huynh thấy sao?"

Quyết định này của hai người đã ảnh hưởng rất lớn đến tương lai của Bân nhi sau này, cũng là điều mà hai vị lão nhân hoàn toàn không ngờ tới.

Sau bữa tối, Linh Không trưởng lão hỏi Bân nhi: "Bân nhi, chẳng phải con vẫn luôn muốn bái sư học nghệ sao? Vài ngày tới, Chu bá phụ sẽ dẫn con về Khai Phong để dạy con võ nghệ, con có đồng ý không?"

Bân nhi vô cùng khó xử. Hàng loạt câu hỏi dồn dập lúc trước của Chu Kiếm Phu khiến cậu vẫn còn canh cánh trong lòng, hơn nữa vị Chu tỷ tỷ này lại ngang ngược kiêu căng quen thói, vô cùng khó hầu hạ. Cứ thế đi theo thì phải chịu cảnh ăn nhờ ở đậu. Không đi ư? Cơ hội này hiếm có khó tìm. Đêm hôm đó, cậu tận mắt nhìn thấy Chu Kiếm Phu nhảy từ ngọn cây cao mấy trượng xuống mà không hề phát ra một tiếng động nào, hơn nữa loại khí thế đó khiến cậu vô cùng khâm phục từ đáy lòng. Nếu muốn học võ nghệ để báo thù, đành phải nhẫn nhục chịu đựng. Ý nghĩ này vừa lóe lên, Bân nhi liền tiến lên, quỳ sụp hai gối, miệng nói: "Bân nhi bái kiến sư phụ!"

Chu Kiếm Phu vội kéo bốc Bân nhi đứng dậy, ôm cậu vào lòng nói: "Bân nhi không cần bái sư, ta không thể thu con làm đồ đệ được, sau này sẽ có người có võ công cao hơn ta thu con làm đệ tử. Ta dẫn con đi là để truyền thụ một số công phu cơ bản, đắp nền móng vững chắc trước khi bái sư chính thức, sau này học võ công thâm sâu sẽ dễ dàng hơn."

Nói đoạn, quay đầu nhìn Linh Không trưởng lão, trên mặt lộ rõ vẻ lưu luyến không nỡ rời xa. Ân tình tri ngộ, lòng mang cảm kích bộc lộ tự nhiên, thu hết vào mắt Linh Không trưởng lão khiến ông gật đầu liên hồi.

Sáng sớm hôm nay, một con tuấn mã đang phi nước đại trên quan đạo từ Hán Khẩu đi Khai Phong. Trên lưng ngựa chở ba người: một là tráng niên hán tử độ hơn bốn mươi tuổi, tinh thần phấn chấn, hắn chính là tổng tiêu đầu Uy Tấn Tiêu Cục "Hà Lạc Nhất Kiếm" Chu Kiếm Phu; ngồi phía trước là ái nữ Chu Mẫn của ông; ngồi phía sau ngựa chính là Bân nhi.

Chu Kiếm Phu và Mẫn nhi đều là những tay cưỡi ngựa cừ khôi, ngồi trên lưng ngựa vô cùng vững vàng. Còn Bân nhi thì chỉ giỏi chèo thuyền chứ không biết cưỡi ngựa. Dù bản tính bẩm sinh lớn gan, thế nhưng ngồi cực kỳ khó chịu, mông cứ dịch qua dịch lại như thế nào cũng thấy không ổn.

Chu Kiếm Phu sớm đã cảm nhận được, ông có ý muốn rèn giũa kỹ năng cưỡi ngựa của Bân nhi nên không để tâm tới. Đi được nửa ngày, vì không muốn Bân nhi quá mệt mỏi nên ông mới cất lời: "Mẫn nhi là tỷ tỷ, kỹ năng cưỡi ngựa lại giỏi hơn Bân nhi, con và Bân nhi đổi chỗ cho nhau đi, để Bân nhi ngồi lên phía trước."

Mẫn nhi làm nũng nói: "Cha chẳng thương Mẫn nhi gì cả, huynh ấy là nam nhân, phải nhường con chứ."

Bân nhi vội chen mồm vào: "Chu bá phụ! Không cần đổi đâu, Bân nhi ngồi rất tốt mà, phía trước vẫn cứ để tỷ tỷ ngồi đi ạ."

Chu Kiếm Phu thấy cả hai đều không muốn đổi chỗ đành chịu, mỉm cười nói: "Không đổi cũng được, chúng ta rảo bước một chút, đến Tân Câu phía trước nghỉ chân ăn trưa, đi nửa ngày trời thế này cũng mệt lắm rồi."

Chẳng mấy chốc đã đến Tân Câu, đây là một nơi nhỏ bé, ăn trưa xong mọi người lại tiếp tục lên đường.

Ra khỏi cửa Bắc trấn Tân Câu, Chu Kiếm Phu nói: "Hai đứa cưỡi ngựa đi, lão già ta đi bộ, Mẫn nhi không được phóng ngựa quá nhanh đấy, Bân nhi không biết cưỡi đâu, ngã xuống đất là chuyện đùa đâu đấy."

Bân nhi liên tục đáp: "Không, không, cháu đi bộ cùng bá phụ, để Chu tỷ tỷ cưỡi một mình đi ạ."

Mẫn nhi dọc đường vẫn luôn muốn tìm cơ hội trêu chọc Bân nhi để thỏa mãn tâm lý kiêu ngạo, đố kỵ và tranh giành sủng ái của mình. Lúc này thấy cơ hội đến nơi, vội quay sang nói với Bân nhi: "Bân đệ đệ! Chúng ta cưỡi ngựa đọ tốc độ với cha đi!"

Một tiếng "Bân đệ đệ" khiến cậu cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Vị Chu tỷ tỷ ngang ngược này mấy ngày nay toàn gọi mình là "Này! Này!", hôm nay cớ sao lại ôn nhu thế này? Cậu thấy vị Chu tỷ tỷ này thật đúng là thay đổi thất thường. Cậu đành phải leo lên yên sau của ngựa, nhưng người thì nhỏ mà ngựa thì cao, leo lên lưng ngựa vô cùng chật vật. Mẫn nhi tốt bụng vươn tay kéo cậu một cái trên lưng ngựa, nói: "Bân đệ đệ chẳng có chút bản lĩnh nào cả, đến cái lưng ngựa mà cũng không leo lên nổi, về đến Khai Phong rồi, kiểu gì cũng phải tập luyện thật vất vả mới được, để tỷ tỷ dạy cho."

Lời nói mang vẻ vô cùng đắc ý, Bân nhi chỉ biết cười khổ một tiếng.

Chu Mẫn đợi Bân nhi ngồi vững vàng xong, hô lên một tiếng: "Bân đệ đệ ngồi chắc nhé!" rồi buông lỏng dây cương phi nước đại về phía trước.

Chu Kiếm Phu theo sau ngưng khí đề thân, một mạch đuổi theo.

Khinh công của Chu Kiếm Phu vô cùng cao cường, móng ngựa khua tới đâu là bụi cát bay mù mịt tới đó, thế nhưng khi ông phất tay áo đuổi theo phía sau lại chẳng thấy bay lên một hạt bụi nào. Nhìn mũi chân ông điểm nhẹ xuống mặt đất, thong thả phiêu dật, đã đạt đến cảnh giới đạp tuyết không để lại dấu vết, bám sát phía sau ngựa không xa không gần, tựa hồ chẳng tốn chút sức lực nào. Bân nhi ngồi ở yên sau ngựa, hai tay bám chặt lấy thanh vịn phía sau yên ngựa, sợ chỉ cần lơi tay một cái là ngã nhào xuống đất, khiến mồ hôi vã ra như tắm.

Mẫn nhi một tay cầm cương, một tay vén mái tóc mai bên tai, ra vẻ đắc ý vênh mặt hất hàm sai khiến, liên tục quay đầu nhìn ra phía sau lớn tiếng gọi: "Cha! Nhanh lên nào!"

Phi nước đại một mạch như thế, chớp mắt đã đi được hơn hai mươi dặm. Chu Mẫn đinh ninh rằng cú phi nước đại điên cuồng này thế nào cũng khiến Bân nhi kinh hô cầu xin tha thứ, đến lúc đó nàng sẽ buông lỏng dây cương. Nào ngờ Bân nhi dẫu là lần đầu tiên cưỡi ngựa phi nước đại, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa mà chẳng hề có một biểu hiện nào cả. Chu Mẫn dỗi lên, thầm nghĩ: "Ngươi muốn ra vẻ cứng cỏi hả? Hừ! Ta cứ phải cho ngươi biết tay."

Nàng ngẩng đầu đảo mắt nhìn bốn phía, thấy bên trái quan đạo phía trước có một ngọn đồi nhỏ. Ở giữa cách nhau một cái rãnh sâu, rãnh này sâu chừng hơn một trượng, Chu Mẫn thầm nghĩ: "Phi ngựa bay qua, xem ngươi có ngã lăn quay ra đất không mới lạ."

Thế là nàng giật mạnh dây cương, quay đầu ngựa hướng về phía rãnh sâu bên trái nhảy vụt tới. Con ngựa bỗng phát hiện ra rãnh sâu, hí lên một tiếng rồi lao vút qua. Sự thay đổi đột ngột này khiến Bân nhi ngồi phía sau hoàn toàn không kịp trở tay, lúc ngựa nhún mình tung người nhảy qua, cậu không bám chắc nên ngã nhào xuống ngựa. May mà trên đồi cỏ dày nên không bị thương nặng.

Mẫn nhi thấy Bân nhi ngã một cú đau điếng nhưng không nghe thấy cậu kêu la, lại thấy cậu nằm cứng đờ bất động, trong lòng biết chắc ngã không nhẹ nên cũng có chút hoảng hốt. Nàng vội vàng nhảy từ trên lưng ngựa xuống, sà đến bên cạnh Bân nhi hỏi: "Bân đệ! Có ngã bị thương ở đâu không?" Lúc này Bân nhi mới á lên một tiếng kêu lớn. Mẫn nhi tưởng cậu thực sự bị thương nặng, trong lòng vô cùng áy náy, tiến lên hai bước vội vươn tay đỡ Bân nhi dậy. Nào ngờ Bân nhi lớn tiếng quát: "Tỷ tỷ, mau tránh ra!"

Cậu túm lấy Mẫn nhi dùng sức kéo mạnh một cái, cả hai cùng lăn nhào ra mấy thước. Mẫn nhi chồm dậy, trách thầm Bân nhi sao lại vô lý như thế, trừng mắt lườm cậu một cái, bỗng thấy sắc mặt Bân nhi tái xanh, hai mắt trân trừng đờ đẫn. Nàng nhíu mày, nương theo hướng nhìn của Bân nhi, không kìm được thốt lên một tiếng kinh hô, lùi lại nép sát vào người Bân nhi, trừng mắt nhìn chằm chằm cách đó chừng hai trượng.

Lúc này, có một con rết lớn dài hơn năm thước, thô to như thân cây, toàn thân ánh lên sắc vàng chói lọi, đôi mắt tròn xoe, trăm chân cùng giơ lên đang chậm rãi bò tới.

Mẫn nhi tuy từ nhỏ học võ, gan lớn hơn người nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một nữ nhi, từ trước tới giờ đã bao giờ nhìn thấy con độc trùng lớn thế này đâu? Nhất thời sợ đến mức nhũn cả hai chân, nép chặt vào người Bân nhi. Ngược lại Bân nhi có vẻ bình tĩnh hơn, một tay kéo Mẫn nhi, đôi mắt trân trừng nhìn chằm chằm con rết lớn đang nhe nanh múa vuốt chực chờ vồ tới.

Chu Kiếm Phu tụt lại phía sau, thấy Mẫn nhi cưỡi ngựa chạy ngoặt sang trái nên vội vàng quay nửa người phi thân sang trái, nhưng đã chậm một bước. Đúng lúc ông bay qua rãnh sâu thì liên tiếp nghe thấy hai tiếng kinh hô của Bân nhi và Mẫn nhi, trong lòng thầm kêu "Tiêu rồi!" Nối liền hai nhịp khinh công, ông đã đến bên cạnh hai đứa trẻ. Ông phát hiện con rết lớn đã cách hai người chưa đầy một trượng. Chu Kiếm Phu tuy có thân thủ võ công nhưng ngặt nỗi tay không tấc sắt nên cũng đành bó tay chịu trói. Loại độc vật này lại không thể đối phó bằng tay không được, nếu ôm theo hai đứa trẻ mười mấy tuổi đầu, liệu có trốn thoát khỏi cái kìm độc của con rết lớn hay không thì rất khó nói, nhưng chỉ còn cách này mới có thể mạo hiểm thử một phen, thế là ông nhẹ giọng nói: "Mẫn nhi! Bân nhi! Đừng sợ!"

Tiếng động này của ông lại càng khiến con rết tăng tốc bò nhanh hơn, lồng ngực ông chấn động mạnh một cái, sắc mặt tái xanh.

Đúng vào khoảnh khắc điện quang thạch hỏa ấy, một loạt ám khí liên châu rít lên vèo vèo cản trở đà tiến của con rết lại một nhịp. Mấy phát ám khí bắn vô cùng chuẩn xác, thảy đều đánh trúng đầu con rết, tuy kình lực không lớn nhưng cũng đủ khiến con rết không thể lao bổ về phía trước với tốc độ nhanh được. Nhờ có cú chấn nhiếp này, Chu Kiếm Phu mới có cơ hội cứu người. Ông tung người một bước vọt đến bên cạnh hai đứa trẻ, một tay kẹp một đứa, liên tiếp nhảy lùi về sau mấy bước, đã đến cách mười trượng ngoài. Đặt cả hai xuống đất, ông quay sang nói với Mẫn nhi: "Mau đưa ám khí đây cho ta!"

Ông cứ đinh ninh ám khí lúc nãy là do ái nữ phóng ra, nhưng người đưa ám khí tới lại chính là Bân nhi. Ông không kịp hỏi nhiều, xoay người nhanh chóng dùng thủ pháp Phi Hỏa Thạch liên tiếp đánh ba viên về phía con rết lớn.

Quả nhiên là nhân vật thành danh, quả thực danh bất hư truyền. Bất kể là chuẩn đầu hay kình đạo thảy đều cao hơn người một bậc. Chiêu này vừa tung ra, một viên trúng ngay giữa tâm trán, hai viên trúng thân mình. Con rết chịu đau, thân mình dài uốn cong rồi lại bật tung lên như mũi tên lao thẳng về phía Chu Kiếm Phu. Thấy con rết bổ nhào cách Chu Kiếm Phu chưa đầy ba thước, ông đột ngột khựng hai chân, nghiêng người tung mình bay vút lên không trung, lộn vòng giữa không trung, tay phải vung lên, vẩy tay phóng tiếp ba viên Thiết Kỳ Đạo, nhắm thẳng vào đôi mắt và yếu huyệt ở tấc bảy của con rết mà đánh tới. Quả thực vừa nhanh vừa hiểm. Con rết mang trọng thương, vồ hụt một cú, bản tính dã thú bộc phát, trăm chân cùng giơ lên toan vồ người lần nữa thì ám khí lại bắn tới. Chỉ thấy nó hơi hạ thấp đầu, đôi kìm giơ cao, nghênh đón ám khí mà kìm kẹp lại.

Bốp! Bốp! Bốp! Ba viên Thiết Kỳ Đạo thảy đều đánh trúng phần đầu con rết, nhưng nó vẫn cứ nhe nanh múa vuốt chực chờ vồ tới.

Chu Kiếm Phu nhìn lại trong tay chỉ còn sót lại bảy quân cờ, thầm nghĩ nếu không chế ngự được nó thì rắc rối to đây. Thế là ông vận dụng thân pháp "Phác phong trược ảnh", di chuyển qua lại trước sau, quan sát sơ hở để ra tay. Con rết bị trêu cho nửa thân trước dựng đứng, cái đầu lắc lư qua lại không cố định. Chu Kiếm Phu vung tay đánh ra ba viên Thiết Kỳ Đạo theo hình chữ Phẩm, trước một sau hai vùn vụt đánh về phía con rết. Theo đà thân hình vọt lên cao hai trượng, cổ tay vẩy mạnh phóng tiếp ba viên theo sau. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ngay vào lúc cái đầu con rết vừa cúi vừa ngẩng lên, hai tiếng bụp bụp vang lên, máu tươi tựa vòi phun bắn vọt từ đôi mắt con rết lên cao, cùng với thân hình khổng lồ lao sầm vào một gốc cây cách đó chừng hơn một trượng tựa như mũi tên. Hai chiếc kìm khổng lồ cắm chặt vào thân cây không buông.

Lúc này Mẫn nhi mới tung người đứng dậy từ bên cạnh Bân nhi, lắc đầu nói: "Con rết to quá! Sợ chết khiếp đi được. Cha! Con rết chết hẳn chưa ạ?"

Chu Kiếm Phu khẽ gật đầu, hừm một tiếng.

Bân nhi nghe nói rết đã chết, vội vàng tìm kiếm Thiết Kỳ Đạo trong bãi cỏ. Đây là hai mươi quân cờ mà Linh Không trưởng lão lén đưa cho cậu, hơn nữa còn dặn đi dặn lại phải bảo quản cẩn thận, không được để mất dù chỉ một quân, đồng thời từng nghiêm túc nói với cậu rằng: "Bân nhi, chuyện này có liên quan vô cùng lớn đến chủ nhân ban đầu của Thiết Kỳ Đạo, cũng liên quan cực kỳ lớn đến tính mạng của con. Người trong danh môn chính phái giang hồ nhìn thấy sẽ nể mặt vài phần. Đám tà ma ngoại đạo nhìn thấy sẽ mất mật kinh hồn, không dám đụng đến một sợi tóc của con. Nhưng nếu đám đại ma đầu nhìn thấy, không những muốn lấy cái mạng nhỏ của con mà còn truy cứu lai lịch, đến cả lão nạp và chủ nhân ban đầu cũng không được yên thân. Cho nên con bắt buộc phải bảo quản cho thật tốt, trừ phi ở vào tình thế nguy cấp, tuyệt đối không được sử dụng."

Lúc đó Bân nhi biết chuyện nghiêm trọng như vậy vốn không muốn nhận, nhưng Linh Không trưởng lão nói chuyến đi này của Bân nhi tuy có thể học được chút võ nghệ nhưng trong thời gian ngắn không thể bước vào đại đường cao môn, cho nên giữ lại bộ cờ này để phòng thân, đồng thời cũng làm tín vật gặp mặt sau này. Bân nhi lúc đó mới nhận lấy, nào ngờ ngày đầu tiên lên đường đã phát huy tác dụng. Nếu không nhờ có hai mươi quân cờ này, Mẫn nhi và Bân nhi đã không thoát khỏi kiếp nạn lần này rồi.

Hóa ra Bân nhi lúc đó đang kéo Mẫn nhi đang run lẩy bẩy, thấy con rết ngẩng đầu chực vồ, không màng tới việc Thiết Kỳ Đạo có dùng được hay không, quờ tay rút ra bảy tám quân, dùng thủ pháp liên châu đánh ra, cản trở đà lao tới của con rết lại một nhịp, mới mang lại cơ hội cứu viện cho Chu Kiếm Phu.

Chu Kiếm Phu ban đầu cứ ngỡ là ám khí do ái nữ phóng ra, sau thấy là mười mấy quân cờ sắt mới hoài nghi sang Bân nhi. Lúc này đợi Bân nhi nhặt từng quân cờ lên xong, ông cầm lấy một quân từ tay Bân nhi, quan sát kỹ lưỡng thì quả nhiên là quân cờ đúc bằng tinh cương, ở giữa khắc chõn vọn chữ "Long", bèn ngửa cổ cười ha hả nói: "Lão hòa thượng ngay cả tuyệt nghệ thành danh chưa từng hiển lộ trước người khác cũng truyền hết cho con rồi. Bân nhi! Con nhất định phải bảo quản cho thật tốt, không được để thất lạc đấy nhé."

Bân nhi ngơ ngác không hiểu gì liên tục vâng dạ.

Mẫn nhi xen lời sang bên: "Này! Lão hòa thượng lén truyền võ nghệ cho ngươi mà giấu kỹ thế cơ à, sao không nói sớm với ta?"

Bân nhi thầm nghĩ: "Thật là kỳ lạ! Lão hòa thượng là ai chứ, truyền võ nghệ cho ta lúc nào cơ chứ? Linh Không trưởng lão rõ ràng chỉ dạy ta một trò chơi, cớ gì ta phải nói cho ngươi biết?"

Cậu nhìn Mẫn nhi, thấy nàng cũng đang nhìn mình, vội đáp: "Tớ thực sự không học võ nghệ gì cả, chỉ là cùng Linh Không trưởng lão đánh cờ, lúc đánh cờ thì ông ấy dạy tớ thôi."

Thế là cậu đem chuyện đánh cờ thắng nửa nước thế nào, đánh cược thua ông ấy ra sao, dạy mình trò chơi này thế nào kể lại không sót một chữ.

Mẫn nhi nghe xong tỏ vẻ không tin nói: "Hừ! Ngươi gạt người!" Nhưng trong lòng lại vô cùng cảm kích vì Bân nhi đã cứu mạng mình, khâm phục sự can đảm không sợ hãi trước hiểm nguy của cậu, chỉ là không muốn thua miệng lưỡi mà thôi.

Chu Kiếm Phu lại càng thêm yêu mến Bân nhi, thầm đem Bân nhi ra đối xử ngang hàng như Mẫn nhi trong lòng.

Lúc này, trên khuôn mặt ông lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết, nhẹ nhàng kẹp lấy hai đứa trẻ đi đến bên cạnh chiến mã, đưa chúng lên lưng ngựa, vỗ nhẹ vào mông ngựa một cái, con ngựa cất tiếng hí vang trời, buông bốn vó phi nước đại như bay.

Ngày hôm nay, một con tuấn mã chở ba người xông thẳng vào cửa Nam thành Khai Phong. Ba người trên lưng ngựa chính là Chu Kiếm Phu, Mẫn nhi và Bân nhi. Họ vào trong thành rồi vẫn cưỡi ngựa thẳng tiến về phía Đại lộ Chung Cố Lầu, góc đường chính là Tự Viện Tương Quốc Tự nổi tiếng. Họ đến trước một khung cửa lớn rồi tung người xuống ngựa.

Phủ đệ này khí phái phi phàm, hai bên cửa có hai con sư tử đá lớn, cách cửa ba thước sừng sững một bức tường ảnh bích lớn, trước ảnh bích dựng một cột cờ cao chừng ba bốn thước, đỉnh cờ phấp phới một lá cờ sắc tím thêu tua vàng hình mãnh hổ. Biển hiệu ngang trên cổng khắc bốn chữ lớn "Uy Tấn Tiêu Cục", nét chữ cứng cáp mạnh mẽ.

Lúc này, đã có một nhóm tiêu sư, tảng tử thủ nghênh đón ra ngoài. Một tên tiểu đồng tiếp lấy cương ngựa, các tiêu sư vây quanh ba người Chu Kiếm Phu đi thẳng vào đại sảnh.

Chu Kiếm Phu bèn giới thiệu Bân nhi với các tiêu sư và đồ đệ của mình, đồng thời giao phó cho đệ tử thứ ba Từ Tử Quý phụ trách sinh hoạt hằng ngày của Bân nhi.

Bân nhi ra mắt mọi người xong liền theo Từ Tử Quý về phòng ở hậu viện. Từ đó, Bân nhi ở chung phòng với Từ Tử Quý.

Mọi người thấy Bân nhi khôi ngô tuấn tú nên đều mừng thay cho tổng tiêu đầu vì thu nhận được một tên đồ đệ tốt. Sau khi Bân nhi cùng Từ Tử Quý rời đi, Chu Kiếm Phu mới kể cho mọi người nghe thân thế lai lịch của Bân nhi và ngọn nguồn dũng cảm cứu Mẫn nhi. Đồng thời giải thích lần này đưa cậu về phương Bắc không phải là nhận đồ đệ mà là để báo đáp ân tình của cậu.

Mọi người nghe xong tai ương của Bân nhi, lại biết cậu hoàn toàn không biết võ công nhưng lại hào khí can vân khiến người ta khâm phục, ai nấy đều có hảo cảm với cậu.

Mọi người trò chuyện thêm một lúc về Quy Tàng Bí Tịch rồi mới giải tán.

Chu Kiếm Phu mất vợ từ trung niên, việc bếp núc thiếu người quản lý, cùng Mẫn nhi đi về hậu viện đã có các bộc phụ hầu hạ chải chuốt rửa mặt.

Chốc lát sau, trong đại sảnh bày ra hai bàn yến tiệc thịnh soạn, ngồi hơn hai mươi vị tiêu sư. Tổng tiêu đầu ngồi đầu bàn bên trái, hai bên trái phải là Bân nhi và Mẫn nhi, đây là tiệc tẩy trần mà các tiêu sư thiết đãi tổng tiêu đầu. Giữa tiệc, Chu Kiếm Phu bảo Bân nhi: "Bân nhi! Con muốn học võ nghệ cứ việc tùy lúc thỉnh giáo các bác các chú, bọn họ mỗi người đều có một thân bản lĩnh, chỉ sợ con không chịu học thôi, cho dù mỗi người dạy con một chiêu thì con cũng học không hết đâu!"

Bân nhi nghe xong vô cùng vui mừng, vội bưng hai tay chén rượu, đứng dậy nói: "Các bác các chú, xin cạn một chén. Bân nhi ngu muội, xin chư vị sau này chỉ giáo nhiều hơn, ngày sau nếu có được một chút thành tựu nào đều là do ơn huệ của chư vị ban tặng, Bân nhi tuyệt đối không dám mảy may quên lãng."

Nói xong ngửa cổ cạn sạch chén rượu, lập tức nhận được một tràng tán dương. Mọi người đều nói: "Đừng khách sáo, tiểu đệ đệ có thỉnh cầu gì bọn ta nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Chỉ có Mẫn nhi ở bên liên tục lầm bầm: "Chua, chua quá, đúng là sến súa thấu trời."

Bân nhi cười trừ với nàng, Mẫn nhi lại bĩu môi với cậu khiến mọi người được trận cười ngất.

Trong bữa tiệc, người trò chuyện tâm đắc nhất với Bân nhi chính là "Trường Bì Viên" Đinh Khai Kiệt. Đinh Khai Kiệt này đã hơn năm mươi tuổi rồi nhưng thân thể tráng kiện, các môn lộ võ công phong phú nhất, binh khí hiếm có loại nào mà không biết dùng, một bộ Viên Công Kiếm sử dụng đến mức xuất thần nhập hóa. Trong tiêu cục trừ Chu Kiếm Phu ra thì võ công của ông ta là cao nhất.

Bân nhi lần đầu tiên gặp nhiều cao thủ giang hồ như vậy, nghe được không ít giai thoại thú vị trên giang hồ.

Cậu không hiểu kiêng kỵ giang hồ, hứng chí nhất thời liền ăn nói tùy tiện, ngây thơ hỏi Chu Kiếm Phu: "Chu bá phụ, người ta gọi ngài là Hà Lạc Nhất Kiếm, kiếm thuật của ngài có phải là thiên hạ đệ nhất không?"

Chu Kiếm Phu biết trẻ con vô tâm nên không để ý, cười ha hả nói: "Đúng là lời trẻ con, trên giang hồ cao nhân vô số, chút mọn tài mọn như ta đây còn kém xa lắm! Trên giang hồ có một câu cửa miệng: 'Núi cao còn có núi cao hơn...'" Mẫn nhi khó khăn lắm mới đợi được thời cơ này, cười tiếp lời: "Nhân ngoại hữu nhân thiên ngoại hữu thiên, ngươi biết cái gì chứ!"

Cậu thừa biết Mẫn nhi đang cười nhạo mình nhưng cũng không chấp nhặt, vẫn ngây thơ hỏi tiếp: "Vậy võ công của ai mới là thiên hạ đệ nhất ạ?"

Chu Kiếm Phu cười trừ đáp: "Cái này rất khó nói." Đoạn lại quay sang nói với Trường Bì Viên Đinh Khai Kiệt: "Đinh tiêu đầu, ngươi là người từng trải giang hồ, hãy nói cho chúng nghe vài câu chuyện xưa trên giang hồ đi!" Đinh Khai Kiệt tiếp lời nói: "Không ai biết võ công của ai là thiên hạ đệ nhất cả, thế nhưng trên giang hồ có câu thế này: Bắc kiếm trung thiền nam khinh công, Tây ám đông huyệt cùng quyền chưởng, tam lão tự độc nhất điên cái, lục hùng xưng bá võ lâm trung."

Bân nhi khó hiểu hỏi: "Câu này có ý nghĩa gì ạ?"

Đinh Khai Kiệt nói: "Bắc kiếm chính là kiếm pháp của Tung Sơn, nhắc đến kiếm thuật phải kể phái này là đệ nhất, tổng tiêu đầu của chúng ta chính là truyền nhân phái này nên mới giành được danh hiệu Hà Lạc Nhất Kiếm."

Chu Kiếm Phu cười nói: "Đinh tiêu đầu không cần nịnh bợ tiểu đệ nhà ta đâu, ngươi vẫn nên giải thích cho bọn nó nghe đi!"

Đinh Khai Kiệt nói tiếp: "Khí công nội lực phải kể đến thiền công của Tung Sơn Phái, khinh công cao nhất là Hoành Sơn Phái, Thái Sơn Phái tinh thông điểm huyệt, ám khí của Hoa Sơn Phái độc ác vô cùng, cùng quyền chưởng chính là chỉ tả quyền hữu chưởng độc bộ giang hồ của Cái Bang." Nói tới đây, ông ta nâng chén rượu trước mặt lên ngửa cổ uống cạn. Lúc này Mẫn nhi chen lời: "Vậy Tam lão Nhị độc nhất điên cái là chỉ những ai vậy?"

Đinh Khai Kiệt rót đầy chén rượu rồi mới chậm rãi nói: "Tam lão là chỉ Lục Chỉ Thánh Tăng Từ Vân Đại Sư phái Tung Sơn, Huyền Cơ Tử Triệu Như Tu phái Hoành Sơn, và sư bá của tổng tiêu đầu là Bắc Kiếm Bão Nguyệt Cư Sĩ Cổ Tông Hành ba vị lão tiền bối này; Nhị độc là Độc Điệp La Liên Mụ Mụ phái Thái Sơn và Độc Phong Mã Kỳ Hùng phái Hoa Sơn; Điên cái là chỉ vị lão khất cái duy nhất còn sót lại của Cái Bang, người đời gọi là Điên Cái Nhậm Ngã Phi."

Mẫn nhi lại truy vấn: "Thật là thú vị! Gì mà Tam lão Nhị độc nhất điên cái chứ, dáng vẻ của bọn họ thế nào thế ạ?"

Chu Kiếm Phu tiếp lời: "Sáu vị kiêu hùng võ lâm này, ta cũng không thấy hết nên nhất thời cũng không nói rõ được đâu. Sau này có cơ hội, lại thỉnh Đinh bác bác kể cho các con nghe nhé, bây giờ cũng muộn lắm rồi, mọi người nghỉ ngơi đi thôi!"

Từ đó, mỗi ngày sáng chiều hai buổi Mẫn nhi cùng Bân nhi theo Chu Kiếm Phu học nghệ, Bân nhi bắt đầu học từ quyền cước. Ban ngày lúc rảnh rỗi, cậu lại bám lấy Đinh Khai Kiệt và các tiêu sư khác để học vài đường quyền tạp kỹ, hoặc bắt họ kể cho nghe những giai thoại thú vị trên giang hồ. May là Bân nhi rất được lòng người nên ai nấy đều rất sẵn lòng dạy bảo cậu.

Bân nhi trong khoảng thời gian này tiến bộ rất nhanh, thấm thoắt nửa năm trôi qua, Bân nhi trong quyền cước đã có được nền móng tương đối vững chắc.

Một buổi sáng nọ, Bân nhi đang đợi Chu Kiếm Phu đến dạy võ nghệ, việc này đối với cậu đã trở thành thói quen, thời gian cậu đến thường sớm hơn Chu Kiếm Phu một chút, trước khi Chu Kiếm Phu đến, cậu bắt buộc phải ôn lại những gì đã học một lượt. Sau khi Chu Kiếm Phu đến, cậu sẽ nghiêm túc diễn luyện lại một lượt để Chu Kiếm Phu chỉ điểm. Ngày hôm nay, cậu vừa triển khai thế trận thì Chu Kiếm Phu đã dẫn Mẫn nhi bước vào.

Chu Kiếm Phu cười bảo Mẫn nhi múa kiếm một hồi trước, rồi lại bảo Bân nhi đánh một bài quyền. Khi Bân nhi đánh xong bài quyền này, Chu Kiếm Phu gật đầu tán thưởng nói: "Con tiến bộ thần tốc, quả thực vượt ngoài dự kiến của ta. Từ ngày mai, có thể bắt đầu học khinh công rồi. Hôm nay ta có việc bận, hai đứa tự mình luyện tập đi, Mẫn nhi! Con hãy thay ta truyền khẩu quyết đạp tuyết không lưu ngân cho Bân nhi trước đi."

Nói đoạn quay người bước đi.

Chu Kiếm Phu vừa đi khỏi, Mẫn nhi lập tức nói: "Này! Ngươi có nghe thấy gì không? Cha bảo ta làm sư phụ của ngươi đấy nhé!"

Bân nhi nhìn nàng cười, nói: "Được, vậy xin tỷ tỷ sư phụ chỉ giáo!"

Mẫn nhi kiều hãn nói: "Sư phụ thì ra sư phụ. Tỷ tỷ sư phụ cái gì chứ? Hừ! Ta bây giờ ra lệnh cho ngươi tỷ thí chiêu thức với ta."

Bân nhi vô cùng không nguyện ý, bởi vì mỗi lần tỷ thí chiêu thức, cậu đều bị quật ngã hai ba lần nên trong lòng có chút chần chừ.

Mẫn nhi nhìn thấy vẻ mặt của cậu thì thừa biết ý, cố tình hừ một tiếng nói: "Ngươi dám không nghe lời sư phụ à? Lát nữa xem ta mách cha thế nào."

Bân nhi biết vị tỷ tỷ nhà họ Chu này ngày thường đối với mình rất tốt nhưng tổng thích giở thói tiểu tính tình, hay trêu chọc mình. Lúc tỷ thí cứ phải bắt mình ngã vài cái mới thấy vừa lòng, sau đó mới nghiêm túc nghiên cứu chiêu thức cùng cậu, vừa luyện vừa giảng giải, không chút chán ghét chỉ điểm bí quyết yếu lĩnh khiến cậu tâm lĩnh thần hội, tiến bộ vô cùng nhanh chóng. Cho nên bây giờ Mẫn nhi bảo cậu tỷ thí chiêu thức, trong lòng cậu quả thực có chút mâu thuẫn. Thế nhưng mỗi khi cậu ngã nhấp nhô dưới đất, nhìn thấy nụ cười ngọt ngào của Mẫn nhi dành cho mình, lại khiến cậu cảm thấy vô cùng thú vị.

Cậu ta nghĩ: "Ngã vài cú lộn nhèo thì có sao chứ?" Thế là hai người đứng mỗi bên, kéo rộng bộ thế. Vừa ra tay, Mẫn Nhi đã tung ngay một chiêu "Hắc hổ thâu tâm", đánh thẳng vào Bân Nhi. Công lực của Bân Nhi kém Mẫn Nhi quá xa, không dám cứng đối cứng, bèn lướt sang trái nhường qua chiêu này. Mẫn Nhi không đợi cậu hoàn thủ, chiêu thứ hai đã ập đến, dồn Bân Nhi vào cảnh tay chân luống cuống, nhân thế bồi thêm một chiêu "Thu phong lạc diệp". Chỉ nghe "bốp" một tiếng, Bân Nhi bị đánh cho ngã chỏng gọng. Mẫn Nhi khúc khích cười: "Đứng lên, lại nào." Bân Nhi thầm nghĩ: "Mình ngã oan thật, bình thường khi Chu bá bận ở đây, mình sợ ông nhận ra Quy Tàng bộ nên không dám tránh né, chỉ đành đứng chịu đòn. Nay Chu bá bận không có nhà, sao mình không tung ra chứ?" Cậu đã định chú ý, đứng ở phía hạ phong, cười hì hì nói: "Tỷ tỷ sư phụ, à không, Mẫn tỷ tỷ ban chiêu đi!"

Chu Mẫn khẽ nhón hai đầu bàn chân, vù một tiếng lao tới. Nào ngờ bóng người trước mắt loé lên, cô nàng lại vồ hụt. Bân Nhi ở sau lưng cô, khẽ cười một tiếng. Trong lòng cô vô cùng ngạc nhiên, đồng thời nghe tiếng cười của Bân Nhi lại càng thêm bốc lửa, liền xoay người lao tới, đánh càng lúc càng nhanh! Cô tung hết sở trường, đoán chắc cậu thế nào cũng không tránh thoát. Nào ngờ Bân Nhi không những né được, mà thỉnh thoảng còn khẽ kéo bím tóc nhỏ của cô đằng sau. Chu Mẫn trong lòng vừa bực vừa không thể làm gì khác hơn, cái miệng nhỏ chúm chím lại, đứng im không đánh nữa, phụng phịu nói: "Không cho phép ngươi né tránh, ta muốn ngươi đấu chiêu từng chiêu một, bằng không ta sẽ mách bố là ngươi không chịu luyện hành hoi."

Đối với sự ương ngạnh tùy hứng của nàng, Bân Nhi chỉ có thể dùng tâm trạng thưởng thức và nhẫn nại để đối phó, cuối cùng chỉ đành nghiến răng chịu để nàng quật ngã vài cái, mới xem như bình an vô sự.

Thoắt cái lại nửa năm, khinh công của Bân Nhi đã có tâm đắc đáng kể, nhưng vì Chu Kiếm Phu không dạy nội công, khiến cho khinh công thượng thừa "Đạp tuyết vô ngân" khó mà bước vào cảnh giới thâm sâu. Ngày hôm nay, Chu Kiếm Phu lấy ra một thanh thiết kiếm, nói với Bân Nhi: "Thanh kiếm phổ thông này cho con tập luyện, từ hôm nay bắt đầu dạy con kiếm pháp."

Thế là, ông giảng giải Càn Cương kiếm pháp cho cậu nghe một lượt. Bân Nhi cực kỳ thông minh, nghe qua hiểu ngay, cậu liền theo Chu Kiếm Phu diễn luyện từng chiêu từng thức. Chỉ một buổi sáng, cậu đã có thể ghi nhớ rất nhiều chiêu thức của Thiên Cương kiếm pháp.

Sau bữa trưa, cậu một mình ở hậu viên trầm tư suy nghĩ: "Mình không có kiếm, cho dù kiếm pháp có học thuộc lòng đi nữa thì cũng không thể ứng dụng ngay được. Mình vốn có một thanh Huyền Cơ chủy thủ, sao không học vài chiêu chủy thủ nhỉ? Thanh chủy thủ này vẫn giấu bên cánh tay, nay muốn học chiêu thức chủy thủ thì biết thỉnh giáo ai đây?" Cậu nghĩ ngợi hồi lâu, chợt nhìn thấy góc tường chất đống mấy khóm thanh trúc, bèn gật đầu, lầm bầm lầu bầu: "Hừ! Đi tìm Đinh bá bá thôi."

Cậu tìm một đoạn trúc nhỏ, căn cứ theo kích thước dài ngắn của Huyền Cơ chủy thủ, gọt giũa y hệt, chạy đến trước mặt Trưởng Tí Viên Đinh Khai Kiệt nói: "Đinh bá bá! Con dao nhỏ thế này, trong binh khí gọi là tên gì?"

Đinh Khai Kiệt nhìn lướt qua rồi bảo: "Cái này gọi là chủy thủ."

Bân Nhi nói: "Cách dùng ra sao? Ngươi dạy con được không?"

Đinh Khai Kiệt nhìn cậu mỉm cười nói: "Chủy thủ chính là đoản kiếm, dùng để cận chiến, cách dùng đại đồng tiểu dị với trường kiếm. Nghe đồn trăm năm trước, kiếm pháp Bắc Nhạc Hằng Sơn là dùng tay phải cầm kiếm, tay trái dùng chủy thủ để xưng bá võ lâm, sau đó lại thất truyền. Cứ lấy Bão Nguyệt cư sĩ nổi tiếng dùng kiếm mà bàn, một bộ Càn Cương kiếm ông ấy cũng không dùng trọn vẹn, nghe nói mấy chiêu cuối cùng ngay cả sư phụ ông ấy cũng chưa từng học qua. Ta chỉ có thể dạy con vài thủ pháp thông thường, theo ta ra đây."

Hai người đến hậu viên, Đinh Khai Kiệt nhặt những chiêu thức tinh yếu trong kiếm pháp của các phái, hóa thành chủy thủ để sử dụng. Dù nói là không mấy liên mạch, nhưng khi triển khai ra thì cũng lấp lánh ánh xanh, cực kỳ uy lực. Bân Nhi tập trung tinh thần lắng nghe ông giảng giải, sau đó luyện theo hai lượt, đã ra dáng ra quy củ. Đinh Khai Kiệt cũng vô cùng cao hứng, vỗ vai cậu nói: "Bân Nhi, con thật thông minh, mấy năm nữa e rằng Đinh bá bá còn phải nhờ con chỉ giáo đấy!"

Chớp mắt, Bân Nhi đã tròn mười hai tuổi. Ngoài việc luyện võ công, phần lớn thời gian cậu đều ở cùng Mẫn Nhi, đúng là thanh mai trúc mã, hai nhỏ vô tư. Mẫn Nhi đối xử với cậu rất tốt, chỉ là hơi ương ngạnh tùy hứng, hỉ nộ thất thường. Lúc vui vẻ thì miệng không dứt "Bân đệ đệ", "Bân đệ đệ", một khi không vui thì sầm mặt lại, cái miệng nhỏ trề ra, lạnh như băng. Rốt cuộc là đạo lý gì, cậu nghĩ mãi không thông.

Đúng lúc cậu đang một mình ngẩn ngơ vẩn vơ dưới gốc cây ở hậu viên, Mẫn Nhi chạy tới, kéo cậu lại nói: "Lý tiêu sư vừa về, mang theo tin tức của Linh Không trưởng lão, hiện đang ở thư phòng nói chuyện với bố kìa, chúng ta đi nghe ngóng xem có tin tức gì không?"

Bân Nhi nghe nói mang về tin tức của Linh Không trưởng lão, liền vui vẻ đáp một tiếng "được", tay trong tay với Mẫn Nhi chạy về phía thư phòng. Nhưng chạy chưa được hai bước, Bân Nhi đột nhiên dừng bước, nói: "Tớ không muốn đi đâu, Mẫn tỷ tỷ đi một mình đi!"

Mẫn Nhi trừng mắt lườm cậu một cái, nói: "Ngươi không đi thì thôi!" Nói đoạn giật tay khỏi Bân Nhi, một mình đi thẳng.

Thật ra, cậu không phải không muốn đi, mà chỉ vì Chu Kiếm Phu ở trong thư phòng luôn bàn chuyện cơ mật với người ta, cậu không muốn đường đột xông vào khiến Chu Kiếm Phu không vui. Nhưng tin tức liên quan đến Linh Không trưởng lão lại hấp dẫn cậu. Tâm tư chuyển động, cậu vội vàng chạy vào bếp, pha một ấm trà, bưng tới thư phòng. Khi cậu đi đến cửa thư phòng thì dừng bước, bởi vì đoạn đối thoại truyền ra từ bên trong có liên quan quá lớn đến cậu. Cậu đứng ở cửa, chỉ nghe Lý tiêu sư nói: "Linh Không trưởng lão nói, dạo trước thường có cao thủ giang hồ đêm đến chùa Bạch Sa thám thính. Vùng Trường Giang đồn đại rầm rộ rằng Quy Tàng bí kíp rơi vào tay chùa Bạch Sa, gần đây lại đồn rằng bí kíp ấy một năm trước đã bị Tổng tiêu đầu mang về Khai Phong. Nghe nói đã có không ít cao thủ hắc bạch lưỡng đạo kéo về hướng Khai Phong này, truy lùng kẻ có được bí kíp..." Bân Nhi nghe vậy, toàn thân chấn động, ấm trà trong tay rơi "cảng" một tiếng xuống đất vỡ tan tành.

Chu Kiếm Phu vén rèm cửa xông ra, thấy là Bân Nhi, vội hỏi: "Bân Nhi! Con bị sao thế?"

Mẫn Nhi cũng theo ra, thấy vẻ hoảng hốt cuống cuồng của cậu, mắng một câu: "Đồ ngốc!"

Bân Nhi trừng trừng nhìn Chu Kiếm Phu, không nói nên lời, lồng ngực đập thình thịch điên cuồng.

Câu hỏi vừa rồi của Chu Kiếm Phu cũng là do đang bàn chuyện bí kíp, bỗng nhiên bị tiếng động ngoài cửa làm cho giật mình. Lúc bước ra khỏi cửa phòng, dẫu thấy là Bân Nhi, ông vẫn vô thức thốt lên hỏi: "Sao thế?" May mà có câu "đồ ngốc" của Mẫn Nhi mới giúp Chu Kiếm Phu định thần lại. Thấy Bân Nhi ngẩn ngơ đứng đờ ra đó, lại thấy ấm trà vỡ dưới đất, ông bèn vơ tay khẽ vỗ đỉnh đầu Bân Nhi, từ tốn nói: "Vỡ thì thôi vậy, ngẩn ra làm gì?"

Ông cứ nghĩ Bân Nhi hoảng hốt là vì sơ ý làm vỡ đồ, nào đâu biết rằng sự hoảng sợ trong lòng Bân Nhi còn nghiêm trọng hơn việc làm vỡ ấm trà gấp trăm ngàn lần? Bân Nhi bèn thuận nước đẩy thuyền, ấp úng đáp: "Nghe tỷ tỷ nói Chu bá và Lý thúc thúc đang nói chuyện, con đặc biệt pha một ấm trà ngon để bá bá giải khát, nào ngờ trong lòng nóng vội, dưới chân trượt một cái, ngã xuống đất làm vỡ mất. Đây là ấm trà yêu thích của bá bá, để con..." Chu Kiếm Phu cười ha hả nói: "Đứa trẻ ngốc, khó cho con rồi, một ấm trà có là gì, không bị bỏng tay đấy chứ?"

Bân Nhi lắc lắc đầu, Mẫn Nhi giúp nhặt ấm trà vỡ lên, bảo Bân Nhi: "Đi, chúng ta đem ra hậu viên vứt."

Trong lòng Bân Nhi vô cùng nặng nề, lủi thủi đi theo sau Mẫn Nhi ra tới hậu viên. Mẫn Nhi chốc chốc lại ngoảnh đầu trêu chọc bắt chuyện, nhưng cậu nghe mà như điếc. Mẫn Nhi tưởng cậu thấy áy náy, cũng không nói gì nữa, cứ thế đi thẳng ra hậu viên.

Hậu viên có một cái hồ lớn, trong hồ mọc đầy hoa sen. Mẫn Nhi ném ấm trà vỡ trên tay vào giữa hồ, quay đầu lại thấy Bân Nhi vẫn cái bộ dạng ngốc nghếch ấy, bèn kéo cậu cùng ngồi xuống dưới tán cây bên bờ hồ. Cậu đờ đẫn dựa vào thân cây, hai mắt ngẩn ngơ nhìn hoa sen trong hồ.

Mẫn Nhi thu hết vào mắt, phì cười một tiếng, nói: "Đệ đệ ngốc, một cái ấm trà cũng đáng để buồn bã thế sao? Đừng ngốc nữa được không? Nào, lại đây trò chuyện với tỷ tỷ."

Bân Nhi vẫn ngây ngốc ngồi đó, không nói không cười, cũng không động đậy.

Mẫn Nhi sốt ruột, vươn tay lay lay cánh tay cậu, gọi: "Bân đệ đệ! Bân đệ đệ! Ngươi bị làm sao thế? Sao không nói năng gì vậy?"

Bân Nhi bị nàng lay, ngẩn người đáp: "Mẫn tỷ tỷ! Tớ đi đây."

Mẫn Nhi thấy cậu hỏi một đằng trả lời một nẻo, kỳ lạ hỏi: "Ngồi ở đây không tốt à? Đi đâu cơ?"

Bân Nhi vô cảm nói: "Rời khỏi đây, đi thật xa, càng xa càng tốt."

Mẫn Nhi kinh ngạc hỏi: "Bân đệ đệ! Tại sao ngươi phải đi? Là tỷ tỷ đối xử với ngươi không tốt à? Sau này tỷ tỷ không bao giờ bắt nạt ngươi nữa, thật ra, tỷ tỷ cũng chỉ chơi đùa với ngươi thôi mà."

Bân Nhi ấp úng nói: "Đúng vậy, tỷ tỷ đối với tớ rất tốt, Chu bá bá đối với tớ tốt, Đinh bá bá đối với tớ cũng tốt, người trong tiêu cục đối với tớ đều tốt. Thế nhưng... haizz... tớ vẫn nên đi thôi!"

Mẫn Nhi vội vã nói: "Không, không! Tớ không cho ngươi đi!"