Nước trong nồi liên tục sôi sùng sục, hơi nước bốc lên mù mạt như khói như sương, khiến cho khoảng hoang dã lúc chiều tà buông xuống càng thêm mờ ảo. Ba Triết lại thêm hai khúc củi khô vào đống lửa, lúc này mới rút đoản đao đi về phía con mồi nằm bất động.

Thư Á Nam hai mắt trống rỗng nhìn vào hư không, trong mắt hầu như không thấy một chút sinh khí nào. Từ khoảnh khắc ngã gục trước mặt Ba Triết, cô luôn giữ dáng vẻ này. Mặc cho Ba Triết đèo cô ra khỏi thành Hàng Châu, đưa đến khu rừng rậm hoang vắng không một bóng người ở ngoại ô, cô cũng không nói một lời hay chống cự một phân, hồn phách cô dường như đã rời bỏ thân thể mềm nhũn ấy từ lâu.

Nhiều năm xoay xở với thợ săn cho Ba Triết bản năng nhận biết đâu là nơi hẻo lánh kín đáo. Hắn biết trong khu rừng rậm này, nửa năm một năm cũng không có ai qua lại, có thể thoải mái thưởng thức bữa đại tiệc của mình.

"Ta phải ăn thịt ngươi!" Ba Triết oán độc nguyền rủa, "Không phải bây giờ ta muốn ăn thịt người, mà là sự lừa dối và nhục nhã ngươi dành cho ta, khiến ta chỉ có ăn thịt ngươi mới nguôi bớt hận thù trong lòng." Nói rồi hắn xé một dải áo của Thư Á Nam, vừa dùng đoản đao ướm lên cánh tay trắng nốt ấy, vừa hận hận thề thốt, "Ta sẽ không để ngươi chết ngay đâu, ta ít nhất phải ăn ba ngày ba đêm, ăn hết tay chân cánh tay ngươi trước, cuối cùng mới ăn đến ngũ tạng lục phủ của ngươi!"

Thấy Thư Á Nam không chút phản ứng, hắn có phần bất ngờ và khó hiểu: "Ngươi không sợ sao?" Thấy Thư Á Nam vẫn hai mắt trống rỗng, hắn không tin có người có thể coi thường nỗi đau thể xác, tay hơi dùng lực, lưỡi đoản đao lập tức rạch rách da thịt trên cánh tay Thư Á Nam. Máu tươi xuôi theo cánh tay trắng như tuyết chảy xuống, trông vô cùng tươi thắm gai mắt.

Cánh tay Thư Á Nam khẽ run lên, ánh mắt cô cuối cùng chậm rãi chuyển sang cánh tay mình và khuôn mặt của Ba Triết. Cô nhìn mình rồi lại nhìn Ba Triết mắt đang rực sáng, vạn niệm câu tro Uể oải nói: "Ngươi giết ta đi."

Sự trống rỗng đan xen giữa tuyệt vọng và đau thương trong mắt cô khiến Ba Triết cũng phải thót tim. Trong lòng hắn hoàn toàn không còn khoái cảm trả thù hay hành hạ con người, chỉ có một xúc động muốn rơi lệ. Hắn đột nhiên thu đoản đao, hắc hắc cười nói: "Ba Triết ta xưa nay ân oán phân minh, khi xưa ngươi đánh mê ta vốn có cơ hội giết ta, nhưng lại tha cho ta một mạng, giờ ta cũng tha cho ngươi một mạng. Từ giờ đến trước khi trời sáng, ta cho ngươi chạy càng xa càng tốt, đợi khi ta bắt lại được ngươi, rồi thong thả thưởng thức cũng chưa muộn."

Thấy Thư Á Nam hoàn toàn không có ý định đứng dậy bỏ chạy, Ba Triết có chút kỳ quái: "Ta đã cho ngươi cơ hội rồi, nếu ngươi không chạy, sáng ra ta đành phải luộc ngươi nhắm rượu!"

Ba Triết vừa dứt lời, đột nhiên nghe thấy phía sau vang lên một tiếng hỏi nhàn nhạt: "Đến lúc đó có thể chia cho ta một chén canh không?"

Ba Triết giật nảy mình, vội vã rút đao nhẩy vọt lên, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sâu trong rừng rậm u tối lốm đốm có một nữ tử áo trắng phấp phới đang đứng. Trong mờ ảo không nhìn ra tuổi tác, cũng không nhìn ra dung mạo mỹ xấu, trang phục của cô không giống ni cô đạo cô, cũng không giống nữ tử tục gia, lại cho người ta một cảm giác thoát tục xuất trần. Nhìn khí độ phong tư thướt tha ấy, lẽ ra phải khiến người ta cảm thấy như vừa gặp tiên nữ Dao Trì đầy kinh hỷ, nhưng Ba Triết lại sợ đến đổ mồ hôi hột.

Do trước đây thường xuyên phải lẩn tránh sự truy sát của thợ săn, sáu giác quan và bản năng của Ba Triết đã luyện đến mức nhạy bén hơn cả con cáo gian thảo nhất, thế nhưng nữ tử này đột ngột xuất hiện sau lưng, Ba Triết lại không hề hay biết, điều này khiến trong lòng hắn dấy lên sự kinh ngạc và sợ hãi như gặp phải sơn tinh quỷ mị. Hắn giương đao cong lên, nghiêm giọng quát hỏi: "Kẻ nào?"

Nữ tử đó uyển chuyển bước lại, bước chân như mây trôi nước chảy, tuy thong thả bước đi, lại cho người ta một cảm giác không thể ngăn cản. Áo quần cô đã có phần cũ kỹ phong sương, giữa lông mày cũng mang nét mệt mỏi đường xa, nhưng vẫn cho người ta một cảm giác trong sạch không vướng chút bụi trần. Cho dù cô hai tay trống rỗng, Ba Triết vẫn theo bản năng cảm nhận được một luồng áp lực vô hình.

"Đứng lại!" Ba Triết dồn khí đan điền, một tiếng quát lớn, khí thế đao cong bạo trướng, nữ tử đó cuối cùng dừng bước trước mặt Ba Triết. Cô trông chỉ mới tầm ba mươi tuổi, nhưng trong đôi mắt thanh lạnh lại có một sự siêu nhiên và đạm bạc trải đời trải nếm, khuôn mặt không chút phấn son đẹp mà không dâm,tú mà không kiều, khiến người ta không tự chủ sinh ra một niềm ngưỡng mộ và tự tàm.

Trong lúc Ba Triết hăm hăm nhìn xoáy vào cô, cô cũng đang đánh giá Ba Triết, và khẽ thở dài: "Mười tám năm không về Trung Nguyên, không ngờ Trung Nguyên lại có kẻ hung đồ sát nghiệp sâu nặng thế này, xem ra Trung Nguyên võ lâm không có ai rồi."

Sau khi Ba Triết vào Trung Nguyên, để không gây chú ý, nói năng ăn mặc đã ngụy trang giống như người Hán bình thường. Nghe nữ tử này nói vậy, Ba Triết hãnh diện lạnh cười: "Khẩu khí lớn thật, Ba Triết ta lớn thế này, chưa có người phụ nữ nào dám nói chuyện với ta như vậy. Vừa hay nước trong nồi đã sôi, gia đây còn chưa có đồ nhắm rượu, ngươi đến thật đúng lúc." Nói rồi bước tiến một bước, lập tức bao trùm người phụ nữ đó dưới sự đe dọa của đao cong.

Bất kỳ ai đối mặt với loại đe dọa này, cơ thể đều sẽ sinh ra phản ứng bản năng, phản ứng này sẽ ảnh hưởng đến khí trường xung quanh cơ thể cô ấy. Thông qua việc cảm nhận sự thay đổi nhỏ nhặt của khí trường xung quanh cơ thể đối phương, Ba Triết có thể phán đoán võ công cao thấp của đối phương, thậm chí thăm dò sự thay đổi tâm trạng của đối phương, là căng thẳng hay sợ hãi, là thong dong hay cảnh giác. Nhưng lần này hắn đã thất bại, đối phương dường như vô hình, khí thế mạnh mẽ hắn phát ra hoàn toàn không cảm nhận được khí trường của đối phương.

Nữ tử đó đối mặt với sự đe dọa của Ba Triết, hoàn toàn không hay biết điềm nhiên cười nhạt: "Đức Phật từng cắt thịt nuôi chim ưng, xả thân nuôi hổ, thân xác này của ta, vốn dĩ cho ngươi ăn cũng chẳng sao, chỉ là ngươi không có cái khó không có thịt ăn như chim ưng con hổ, mà lại lấy người làm thức ăn, thật là tội không thể tha. Tuy nhiên nể ngươi còn chút thiện niệm cuối cùng, ta tha cho ngươi một mạng, cút đi!"

Ba Triết ha ha đại cười, sát khí bạochướng. Trong tiếng đại cười hắn đã thoắt xuất đao, lần đầu tiên dùng tiếng cười ngụy trang để đánh lén đối thủ. Bởi vì trong lòng hắn đã sinh ra một chút sợ hãi, đó là cảm giác bản năng luyện thành từ hàng trăm hàng ngàn lần thoát chết trong gang tấc.

Nữ tử áo trắng hai tay áo động đậy như nước chảy, tay áo bên trái cuộn lên như xoáy nước quấn chặt lấy đoản đao Ba Triết chém tới, tay áo bên phải phất ra như nước sông cuồn cuộn, liên miên không đứt cuồn cuộn dâng trào. Ba Triết chỉ cảm thấy tay áo đối phương như nước vô lỗ không vào, mặc cho hắn hai chưởng vừa vung vừa đỡ, cũng không đẩy ra được, không đỡ nổi luồng nước sông liên miên không đứt này. Mười tám chiêu Lưu Vân Tụ nhanh như chỉ có một chiêu, lướt qua ngực bụng Ba Triết, nữ tử đó đã thu áo xoay người, nhìn về phía Thư Á Nam đang nằm trên mặt đất.

Ba Triết vẫn cầm đao cong đứng vững tại chỗ, thấy nữ tử đó quay lưng về phía mình, hắn chậm rãi giơ đao muốn chém xuống đầu cô, ai ngờ còn chưa kịp phát lực, đã cảm thấy âm kình miên miên của mười tám chiêu Lưu Vân Tụ bộc phát trong cơ thể. Khớp xương toàn thân hắn không tự chủ được kêu "rắc rắc", người cũng mềm nhũn ngồi gục xuống đất, kình đạo toàn thân trong một khoảnh khắc biến mất sạch sẽ, cơ thể như bao tải rỗng ngã kềnh ra.

Nữ tử áo trắng hoàn toàn ngó lơ sự tồn tại của Ba Triết, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Thư Á Nam trên mặt đất, khẽ thở dài một tiếng: "Lại là một đứa trẻ si tình vì tình mà tổn thương, cái khổ của tình yêu, thật như biển rộng mênh mông, không ai có thể độ sao?"

Thư Á Nam hai mắt mê mờ, tai làm ngơ. Ba Triết giãy giụa ngồi dậy, gầm lên với nữ tử áo trắng: "Đây là công phu gì?"

Nữ tử áo trắng điềm nhiên cười với hắn: "Đây là Lưu Vân Tụ, muốn học không? Ta có thể dạy ngươi."

Ba Triết ngẩn ra, tưởng mình nghe nhầm. Lại nghe nữ tử áo trắng nói tiếp: "Ta đã nói tha cho ngươi một mạng, tự nhiên sẽ không đả thương ngươi. Có điều trong mắt ngươi tràn ngập oán độc và hận thù, ngươi nếu muốn báo thù, e là trên thiên hạ này không có mấy ai giúp được ngươi. Hy vọng duy nhất của ngươi là bái ta làm sư, học võ công của ta để hướng ta báo thù. Mặc dù bản môn xưa nay không thu nam đệ tử, nhưng ta đã sớm phản xuất môn tường, thu một nam đệ tử cũng chẳng là gì."

Ba Triết cảm thấy kình đạo toàn thân lại từ từ trở lại cơ thể, âm kình Lưu Vân Tụ vừa rồi chỉ chấn động khớp xương toàn thân hắn, khiến hắn chốc lát mất lực, chứ không hề đánh thương hắn. Điều này gây chấn động cho hắn còn hơn cả việc bị đánh ngã vừa rồi, hắn khó hiểu đánh giá nữ tử thần bí khó lường trước mắt, khàn giọng hỏi: "Tại sao? Tại sao lại thu ta làm đệ tử?"

Nữ tử áo trắng điềm nhiên cười nói: "Bởi vì ta muốn thử xem, liệu mình có thể điểm hóa kẻ hung đồ thập ác bất xá như ngươi không. Ngươi cũng có thể thử xem, liệu có thể thừa lúc ta sơ hở mà ra tay báo thù không. Nếu ngươi muốn dựa vào việc nâng cao võ công để công khai thách thức ta, đời này e là không có hy vọng gì rồi, đây là cơ hội duy nhất của ngươi."

Ba Triết hận hận trừng mắt nhìn nữ tử đó ngẩn ngơ hồi lâu, cuối cùng chậm rãi quỳ gối xuống đất, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ba Triết nguyện bái người làm sư!" Nói rồi dập đầu bái lạy, trong lúc nói chuyện không hề che giấu sự oán độc và hận thù trong mắt.

Nữ tử đó khoanh chân ngồi xuống bên đống lửa, tao nhã vươn vai một cái, đầu cũng không ngoảnh lại nói: "Đi săn chút đồ rừng về cho vi sư, vi sư đói rồi."

Ba Triết không nói một lời, nhặt đao cong đứng dậy bước đi. Nữ tử áo trắng nhìn Thư Á Nam nằm bất động trên đất, nhàn nhạt nói: "Ta muốn kể cho ngươi nghe một câu chuyện, nghe xong câu chuyện này nếu ngươi vẫn muốn chết, ta sẽ để Ba Triết tác thành cho ngươi, đỡ cho ngươi ở lại trên đời chịu khổ."

Câu chuyện! Lại là câu chuyện! Trong lòng Thư Á Nam dấy lên một niềm chua xát, câu chuyện của Cận Vô Shuang đã khiến cô mất đi thứ quý giá nhất trong đời, không biết câu chuyện này lại muốn cô mất đi thứ gì nữa? Mặc dù hiện tại cô cũng chẳng còn gì để mất nữa rồi.

"Một ngày nọ, Trương Quả Lão cùng Lữ Động Tân trên đường dự tiệc Bàn Đào của Vương Mẫu trở về phủ, đột nhiên nghe thấy phía dưới truyền đến một tràng tiếng hát vui vẻ." Nữ tử áo trắng đặt bao hành lý nhỏ trên lưng xuống, tự nói tự nghe, "Hai tiên vén mây nhìn xuống, thì ra là một tên ăn mày đang nằm ở đầu đường sưởi nắng, có lẽ vừa mới ăn no, tiếng hát của hắn tràn ngập sự vui vẻ như trẻ thơ. Hai tiên vừa từ tiệc Bàn Đào trở về, trong lòng đều có chút trống rỗng và hụt hẫng sau khi tiệc tùng tan rã, tự nhiên có một chút đố kỵ với sự vui vẻ của người khác. Lữ Động Tân khinh bỉ nói: 'Tên ăn mày bàn tay trắng này, thật không biết có gì mà vui vẻ thế.' Trương Quả Lão cười nói: 'Chính vì hắn bàn tay trắng, cho nên mới vui vẻ.' Lữ Động Tân khó hiểu hỏi: 'Bàn tay trắng, ngược lại lại vui vẻ? Lời của đạo huynh thật khiến người ta khôn lường.' Trương Quả Lão ha ha cười nói: 'Đạo huynh nếu không tin, chúng ta đánh cược một ván.'"

Nữ tử áo trắng nói đến đây, đột nhiên cười lên: "Thần tiên đều là mấy kẻ thích đùa ác, không chịu nổi những phàm nhân thấp kém hơn họ lại vui vẻ hơn họ. Hai tiên hạ mây xuống, hóa thành hai viên ngoại phú quý đến trước mặt tên ăn mày, Trương Quả Lão nhặt hòn đá trên đất, dùng pháp thuật thần tiên biến thành một thỏi bạc, coi như tiền thưởng ném vào cái bát mẻ của tên ăn mày. Tên ăn mày đầu tiên có chút ngạc nhiên, nhặt thỏi bạc lên cắn rồi lại cắn, tiếp đó tự tát mình mấy cái, xác nhận thỏi bạc không giả cũng không phải nằm mơ, hắn lập tức dùng áo bọc thỏi bạc đứng dậy bỏ chạy."

Nói đến đây nữ tử áo trắng quay sang hỏi Thư Á Nam: "Ngươi có biết hắn đi đâu không?" Không đợi Thư Á Nam trả lời, cô đã cười nói, "Hắn đầu tiên chạy về ngôi miếu đổ mình ở giấu thỏi bạc đi, liên tiếp đổi bảy tám chỗ mới hơi yên tâm, sau đó hắn lại đau đầu vì làm sao tiêu thỏi bạc này. Những món ngon vật lạ, áo đẹp ngựa hay, kỹ nữ phấn son vốn không dám nghĩ tới nay cứ xoay vần trong đầu hắn, hắn tính tới tính lui, định trước tiên mua bộ quần áo ra dáng trang điểm cho mình, rồi lại mua một căn nhà nhỏ làm phòng cưới, chuộc một kỹ nữ nhan sắc đã phai làm vợ. Sau một đêm tính toán kỹ lưỡng, hắn đã an xếp xong cuộc sống nửa đời sau. Ngày hôm sau trời chưa sáng, hắn đã cầm bạc đến tiệm vàng bạc đổi, định đổi thành bạc vụn đi mua những thứ trong kế hoạch, ai ngờ lại bị gã sai vặt trong tiệm đánh đuổi ra. Thì ra sau một đêm, pháp thuật thần tiên hết hiệu lực, bạc lại biến thành đá."

Nữ tử áo trắng cười đầy ý sâu xa với Thư Á Nam: "Ngươi có biết sau đó tên ăn mày thế nào không? Hắn điên rồi, gặp ai cũng nói: 'Ta từng có được một thỏi bạc lớn, chỉ vì chưa kịp tiêu, kết quả biến thành đá. Nếu lúc đó ta tiêu ngay, giờ ta đã có vợ con rồi!' Nói đến đây cô nhẹ nhàng thở dài một tiếng, "Từ đó về sau, tên ăn mày đó luôn sống trong day dứt và hối hận, vĩnh viễn mất đi niềm vui. Thực ra từ đầu chí cuối, tên ăn mày đó cũng không mất đi thứ gì, nhưng một trò đùa của thần tiên đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của hắn. Ngươi có biết tại sao không?"

Thư Á Nam đầu tiên có chút mờ mẫm, nhưng vốn băng tuyết thông minh, cô dần hiểu ra ngụ ý câu chuyện của nữ tử áo trắng. Cô nhìn ra hư không lẩm nhẩm: "Ta chính là tên ăn mày đó, cuộc sống đã trêu đùa ta một trò. Ta vốn dĩ bàn tay trắng, nhưng sau khi lòng có người yêu thương, đau khổ cũng theo đó mà đến."

Nữ tử áo trắng vỗ tay cười nói: "Ngươi thông minh hơn ta tưởng, lại có thể lập tức ngộ ra tầng này, quả không phụ mắt nhìn của ta. Đúng vậy, người trong lòng ngươi chính là thỏi bạc tên ăn mày có rồi lại mất, trong cuộc sống vốn dĩ của ngươi không có hắn, hà tất phải phiền não vì hắn nữa? Ghi nhớ, tâm trống thì không đau, tâm đau thì không trống."

"Tâm trống thì không đau, tâm đau thì không trống!" Thư Á Nam nhìn ra hư không mịt mờ hỏi, "Nhưng mà, làm sao mới có thể tâm trống?"

Nữ tử áo trắng mỉm cười: "Quên đi! Quên đi thỏi bạc số phận ban cho ngươi vốn không thuộc về ngươi."

"Quên đi?" Thư Á Nam ngẩn ra, nước mắt trong mắt đột nhiên trào ra như suối, "Nhưng cả đời này của ta, làm sao có thể quên được hắn nữa?"

"Bái ta làm sư." Nữ tử áo trắng nét mặt mang nụ cười nhẹ nhàng, như Quán Thế Âm Bồ Tát niêm hoa hàm tiếu, "Ta dạy ngươi làm sao để quên."

Thư Á Nam trân trân nhìn đối phương, ánh mắt trong trẻo thuần khiết của nữ tử áo trắng đã trao cho Thư Á Nam một luồng hy vọng mong manh, cô cuối cùng lật người quỳ xuống, giọng chát đắng: "Đệ tử Thư Á Nam, nguyện bái người làm sư, học cách quên đi."

Nữ tử áo trắng đỡ Thư Á Nam dậy, mỉm cười nói: "Vào môn tường của ta, phải quên tình, quên tính, quên sống, quên chết. Mặc dù không phải xuất gia làm ni cô, nhưng cũng không khác là mấy, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ."

Thư Á Nam nghiến răng: "Đệ tử sẽ nỗ lực để quên đi!"

Nữ tử áo trắng khẽ gật đầu nói: "Muốn quên thì bắt đầu từ tên của ngươi trước, vả lại tên phụ nữ mang chữ 'Nam', thực là không may mắn, vi sư sẽ đổi tên cho ngươi trước."

Thư Á Nam giọng chát đắng: "Xin sư phụ ban tên."

Nữ tử áo trắng trầm ngâm một lúc: "Ta là chữ Diệu, ngươi nên là chữ Thanh. Ngươi họ Thư, ta thấy gọi là Thư Thanh Hồng, thế nào?"

"Đa tạ sư phụ ban tên!" Thư Á Nam chậm rãi ngẩng đầu lên, trong lòng thầm nói với chính mình: Từ nay về sau, Thư Á Nam coi như đã chết hoàn toàn, tất cả những gì xảy ra trên người cô ấy không còn liên quan gì đến ngươi nữa. Ngươi tên là Thư Thanh Hồng, ngươi phải nỗ lực quên đi quá khứ, quên đi tất cả những gì từng xảy ra trên người ngươi! Quên... hắn!

Ba Triết không hổ là cao thủ sinh tồn nơi dã ngoại, rất nhanh đã xách về hai con thỏ và gà rừng đã rửa sạch sẽ. Nữ tử áo trắng vẫy tay với hắn, chỉ vào Thư Á Nam nói: "Đồ nhi, mau đến bái kiến sư tỷ của ngươi."

Ba Triết kinh ngạc nhìn Thư Á Nam đã ngồi dậy, lại nhìn vị sư phụ hận đến tận xương tủy trước mặt, phẫn nhiên chất hỏi: "Ta tuổi lớn hơn cô ta, nhập môn sớm hơn cô ta, tại sao phải gọi cô ta là sư tỷ?"

Nữ tử áo trắng yểu điệu cười nói: "Môn phái của ta ta làm chủ, quy củ không giống người khác. Từ nay về sau đệ tử ta thu, ai nấy đều là sư tỷ của ngươi, nhớ kỹ chưa?"

Ba Triết bị quy củ quái gở này tức đến đỏ gõ mặt, nhưng nghĩ đến việc mình bái người phụ nữ này làm sư cũng không phải thật sự muốn gia nhập cái môn phái chó má đó, bèn nghiến răng cắn răng chịu đựng. Qua quýt vái Thư Á Nam một cái coi như kiến lễ, sau đó mới ninh thịt thỏ gà rừng thành một nồi. Không lâu sau canh gà thỏ đã ninh xong, Ba Triết múc cho nữ tử áo trắng và Thư Á Nam mỗi người một bát trước, hai tay dâng lên, quả thực cung kính như đệ tử nhập thất đối đãi sư phụ, sư tỷ.

Người phụ nữ đó tuy giống kẻ xuất gia, lại không kiêng tanh hôi. Một lúc sau ba người dùng xong bữa tối, liền nghỉ ngơi trong rừng. Thư Á Nam áp sát đống lửa sưởi ấm mà ngủ, Ba Triết thì trốn sang nấp dưới gốc cây bên cạnh, tựa vào thân cây chợp mắt. Còn người phụ nữ đó lại nhảy lên cành cây, nằm trên một cành cây to bằng ngón tay, thân thể hoàn toàn không trọng lượng nhẹ nhàng đung đưa trên cành, thật không biết làm sao cô có thể nằm vững trên đó.

Nửa đêm, Ba Triết như con sói khẽ mở mắt, nhìn Thư Á Nam bên đống lửa đã chìm vào giấc ngủ sâu, nữ tử áo trắng trên cành cây thở cũng nhỏ nhẹ sâu dài, rõ ràng đã đi vào giấc mộng. Hắn lại nghe ngóng thêm một lúc, lúc này mới lặng lẽ đứng dậy, tay cầm đoản đao rón rén đến dưới gốc cây. Hắn không chịu nổi vị sư phụ này dù chỉ một khoảnh khắc, chỉ muốn sớm kết liễu cô ta.

Đao vung ra như tia chớp, Ba Triết tự tin ở khoảng cách này, không ai có thể tránh được nhát đao tất sát của mình. Ai ngờ đao vừa xuất ra, hắn đột nhiên cảm thấy khuỷu tay tê dại, đoản đao tuột tay bay ra, sượt qua chóp mũi nữ tử đó cắm chặt vào thân cây. Hắn cúi đầu nhìn, mới phát hiện huyệt đạo khuỷu tay vừa bị một cành cây dài phất nhẹ một cái, một đầu cành cây nắm trong tay nữ tử đó. Chỉ thấy cô mở mắt nhảy từ cành cây xuống, vung cành cây quật túi bụi vào Ba Triết. Mới đầu Ba Triết còn liều mạng né tránh, đến khi phát hiện né thế nào cũng vô ích, hắn dứt khoát nghiến răng không nói một lời đứng đó, mặc cho cô quật mình da thịt nát bét.

Cũng không biết quật bao lâu, nữ tử áo trắng rốt cuộc dừng tay, nhìn Ba Triết cười mỉm hỏi: "Biết tại sao sư phụ quật ngươi không?"

Thấy Ba Triết ngơ ngác lắc đầu, nữ tử áo trắng đau lòng nhức óc nói: "Ngươi muốn giết ta tốt xấu gì cũng dùng cái đầu một chút, để ta ít nhiều cảm thấy chút đe dọa. Như ngươi thế này cầm đao đi thẳng tắp lại đây, ta đều hận không thể để ngươi một đao giết quách cho xong, sao lại thu nhận đứa đệ tử ngốc nghếch như ngươi?" Nói xong nữ tử áo trắng nhảy lên cành cây, đầu cũng không ngẩng dặn dò, "Trước khi chưa nghĩ ra thủ đoạn tuyệt diệu, tuyệt đối đừng lại đến quấy rầy vi sư nghỉ ngơi. Chúng ta ngày mai còn phải lên đường đấy!"

Ba Triết ngơ ngác nhìn vị "sư phụ" thản nhiên đi ngủ, thật không biết cô là người hay là yêu. Hắn từng hoành hành đại thảo nguyên nhiều năm, xưa nay khó tìm đối thủ, nhưng giờ lại bị nữ tử này đùa giỡn trong lòng bàn tay, cảm giác thất bại trong lòng hắn mạnh mẽ chưa từng có.

Chim chóc bắt đầu hót, trời dần hửng sáng, nữ tử đó vươn vai một cái tao nhã, nhẹ nhàng nhảy từ cành cây xuống. Ba Triết đứng dưới gốc cây suốt một đêm đột nhiên lao đến quỳ gối trước mặt cô, khom lưng bái nói: "Sư phụ, xin dạy con võ công!"

Nữ tử đó điềm nhiên cười: "Không vấn đề gì, nhưng giờ chúng ta phải lên đường. Ngươi đi tìm một chiếc xe ngựa trước, đợi vi sư có thời gian, tự nhiên sẽ truyền võ công cho ngươi. Với nền tảng và ngộ tính này của ngươi, khoảng chừng khổ luyện tám mười năm, may ra có thể khiến ta cảm thấy chút đe dọa."

Ba Triết không nói hai lời, lập tức vào thành tìm xe ngựa. Chốc lát hắn đánh một chiếc xe ngựa sang trọng thoải mái tới, nữ tử áo trắng hài lòng gật đầu: "Ừm, xem ra đứa đệ tử này cũng còn chút tác dụng."

Thư Á Nam đi theo nữ tử áo trắng lên xe ngựa, nữ tử áo trắng chỉ một hướng, Ba Triết lập tức vung roi dài giục ngựa lên đường. Hắn trước đây một lòng muốn giết nữ tử đó, sau khi chứng kiến võ công thần hồ kỳ kỹ của cô, hắn lại thật lòng muốn học võ với cô.

Xe ngựa băng qua các châu phủ, mười mấy ngày sau đến một ngọn núi nhỏ cách xa trần thế, nữ tử áo trắng bỏ xe leo núi, Ba Triết và Thư Á Nam nối gót theo sau. Lưng chừng núi có một ngôi cổ sát ngói xanh tường đỏ, ẩn hiện sâu trong rừng cây, trông thanh tĩnh xa xăm, tựa như tiên gia lạc thổ.

Ba người theo đường núi ngoằn ngoèo đi lên, cuối cùng đến trước cổng chùa cổ kính ban bộc, nữ tử áo trắng nhìn ba chữ "Thiên Tâm Cư" trên biển cổng, trong mắt cuộn trào một luồng cảm xúc phức tạp. Đứng tĩnh lặng trước cổng hồi lâu, cô mới ra hiệu cho Ba Triết: "Thay vi sư gõ cửa."

Ba Triết bước lên phía trước, "bốp bốp bốp" gõ vang cổng chùa, âm thanh phá tan sự thanh tĩnh của cổ sát, một thiếu nữ áo xanh mở cửa hỏi: "Kẻ nào lại đây ồn ào?"

Nữ tử áo trắng tiến lên một bước, nói với thiếu nữ đó: "Ta muốn gặp Cư chủ của các ngươi."

Thiếu nữ ngẩn ra, vội nói: "Diệu Tiên cư chủ vừa mới qua đời không lâu, hiện tại mọi việc lớn nhỏ trong cư đều do đại sư tỷ phụ trách. Không biết phu nhân xưng hô thế nào? Để ta vào báo với đại sư tỷ."

"Diệu Tiên... qua đời rồi?" Thân hình nữ tử áo trắng chấn động, khuôn mặt vốn đạm bạc thong dong lại xẹt qua một chút kinh ngạc và hụt hẫng. Hoàn toàn ngó lơ những lời phía sau của thiếu nữ, phất áo đẩy cổng xông vào trong, thiếu nữ đó đuổi theo sau lưng muốn ngăn cản, nhưng làm sao đuổi kịp bước chân của cô.

Tiếng quát mắng của thiếu nữ làm động đến các nữ tử trong cư, chỉ thấy Diêm Thanh Vân mặt lạnh như băng dẫn chúng nữ từ cửa thứ hai đón ra, nghiêm giọng quát hỏi: "Kẻ nào dám xông bừa vào Thiên Tâm Cư?"

Nữ tử áo trắng dừng bước đánh giá đại sư tỷ Thiên Tâm Cư trước mặt, ngập ngừng: "Ngươi là... Thanh Vân?"

Diêm Thanh Vân thần sắc như thấy quỷ mị, hốt hoảng lùi lại hai bước, mặt đầy kinh ngạc: "Người... người là Tôn sư bá?"

Nữ tử áo trắng thở dài một tiếng: "Mười tám năm rồi, không ngờ ngươi còn nhớ ta. Khi đó ngươi mới vừa tròn mười tuổi nhỉ? Suýt nữa không nhận ra rồi."

Diêm Thanh Vân thần sắc phức tạp gật đầu, đột nhiên nghiến răng nói: "Tôn Diệu Ngọc, người đã phản xuất môn tường Thiên Tâm Cư, Thanh Vân không dám coi người là sư bá nữa, càng không thể coi người là đấng bề trên. Thiên Tâm Cư là nơi thanh tĩnh, xưa nay không tiếp khách ngoài, người... xin về cho!"

Nữ tử áo trắng u u thở dài: "Tôn Diệu Ngọc, cái tên này ta suýt nữa quên mất rồi." Nói rồi cô lạnh cười với Diêm Thanh Vân, "Ta dù có phản xuất môn tường Thiên Tâm Cư, nhưng Diệu Tiên vẫn là sư muội của ta, ta đi thăm cô ấy cũng không được sao?"

Diêm Thanh Vân hơi ngập ngừng, lắc đầu nói: "Người là kẻ phản đồ của bản môn, chúng ta không làm khó người đã là nhân chí nghĩa tận rồi, xin đừng làm khó Thanh Vân."

Tôn Diệu Ngọc ha ha đại cười: "Tôn Diệu Ngọc ta mười tám năm nay, để tìm kiếm chân nghĩa của Thiên Tâm, chân bước khắp các nước Thiên Trúc, Ba Tư, Đại Thực, cho dù là Phật giáo Thiên Trúc, Bà La Môn giáo, Xa Na giáo, hay là Bái Hỏa giáo Ba Tư, Cảnh giáo, Hồi giáo, đều kính trọng Tôn Diệu Ngọc ta có gia, không ngờ ở cái Thiên Tâm Cư này lại bị người ta làm khó. Lẽ nào Thiên Tâm ở đây đã chết rồi sao?"

"Câm miệng!" Diêm Thanh Vân giận dữ bốc hỏa, "Người nhục mạ ta thì được, nhưng không được nhục mạ cả Thiên Tâm Cư!"

Tôn Diệu Ngọc hắc hắc lạnh cười nói: "Chân nghĩa của Thiên Tâm là gì?"

Diêm Thanh Vân ngẩn ra, còn chưa kịp mở miệng, đã nghe phía sau truyền đến một câu trả lời thanh thoát uyển chuyển: "Thánh nhân nói: Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu, dĩ chúng sinh vi ngư nhục. Tổ sư sáng lập Thiên Tâm Cư cảm thấy sự lạnh lùng vô tình của thiên địa thương khung, muốn lấy sự từ bi của cá nhân, vì thiên địa lập tâm, vì thiên hạ chúng sinh để lại một phân mong chờ và hy vọng. Đây chính là chân nghĩa của 'Thiên địa vô tâm nhân hữu tâm, ngã dĩ ngã hành chứng Thiên Tâm'!"

Chúng nữ dạt sang hai bên, hé lộ thiếu nữ áo xanh khuôn mặt thanh tú đang uyển chuyển đứng sau lưng mọi người. Cô tuy hai mắt mê mờ, không thể chứng kiến mọi thứ xung quanh, nhưng cái thái độ thoát tục xuất trần như thiên thành ấy lại khiến người ta từ trong lòng dấy lên niềm ngưỡng mộ. Tôn Diệu Ngọc đánh giá cô một lúc, khẽ gật đầu nói: "Đã Thiên Tâm là từ tâm, là lòng Bồ Tát thương xót thiên hạ. Ta đường xa vạn dặm vội vã đến thăm Diệu Tiên sư muội, các ngươi tại sao phải gượng ép ngăn cản? Lẽ nào Thiên Tâm Cư đến chút từ bi này cũng không có sao?"

Thiếu nữ áo xanh uyển chuyển nói: "Không phải chúng con muốn ngăn cản, mà là Diệu Tiên sư phụ để lại di huấn, bảo chúng con rải tro cốt của người ở Vong Ưu Cốc sau núi, không để lại bất kỳ thứ gì cho người sống kính viếng và hoài niệm, để khỏi làm phiền não và đau thương cho người sau."

"Diệu Tiên thật sự nói vậy?" Tôn Diệu Ngọc toàn thân khẽ run, khuôn mặt vốn đạm bạc thong dong lại xẹt qua một chút kinh ngạc và hụt hẫng. Lời thiếu nữ áo xanh vừa dứt, cô thốt nhiên ngửa mặt lên trời thở dài, "Diệu Tiên, ngươi rốt cuộc vẫn nhìn thấu hơn ta." Lời vừa dứt, thân hình cô lắc một cái, như bạch câu quá khích phiêu nhiên ra khỏi cửa đi mất.

Sừng sững trên đỉnh vách đá sau núi, Tôn Diệu Ngọc nhìn xuống Vong Ưu Cốc sâu không thấy đáy dưới chân, đột nhiên trân trân rơi lệ. Cô có chút bất ngờ nhìn những giọt lệ rơi trên tay mình, u u thở dài: "Tâm trống thì không đau, tâm đau thì không trống. Mười tám năm rồi, ta tưởng đã quên cảm giác đau lòng, nhưng giờ ta mới phát hiện, muốn thật sự làm được tâm trống, quả thực là ngàn khó vạn khó."

Gió núi rét mướt, thổi tung mái tóc đen tuyết xõa vai của Tôn Diệu Ngọc, cũng cuốn phất bộ áo trắng tinh khôi của cô, khiến cô trông phiêu nhiên như muốn cưỡi gió bay lên. Cô mặc cho từng giọt lệ trôi dài trên má ngọc, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt kinh ngạc của Ba Triết và Thư Thanh Hồng phía sau không xa, nhìn về phía u cốc lẩm nhẩm tự nói: "Mười tám năm trước, tất cả mọi người đều tưởng ta phản xuất môn tường là do không phục sư phụ truyền vị Cư chủ cho ngươi. Trên trời dưới đất này, có ai thật sự biết được tấm lòng của Tôn Diệu Ngọc ta?"

Nói rồi cô chậm rãi lấy từ trong tay áo ra một chiếc tiêu ngọc, nhẹ nhàng vuốt ve lau chùi, trong mắt đầy sự trìu mến, "Chúng ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, cùng nhau vui chơi, cùng nhau học nghệ. Trong mắt người ngoài, chúng ta nơi nơi cạnh tranh, không ai chịu nhường ai, nhưng thực ra, chúng ta thưởng thức lẫn nhau, yêu thương lẫn nhau còn hơn cả chị em. Khi đó ngươi học cầm, ta học tiêu, cầm tiêu tương hòa như nước với sữa, đó là bao nhiêu tiêu dao tự tại. Mười tám năm trước, vốn dĩ phải là ta đại diện Thiên Tâm Cư xuất chiến Ma Môn Khấu Diễm, ngươi vì muốn ngăn cản Khấu Diễm giết người luyện công và thăm dò điểm yếu võ công của hắn, không tiếc một mình dấn thân vào hiểm cảnh tiếp cận hắn, rồi cùng hắn nảy sinh một đoạn nghiệt tình. Ngươi biết ta không thắng nổi Khấu Diễm, lại muốn lấy thân thể mang thai xuất chiến thay ta. Sư phụ vì thiên hạ suy nghĩ, lại cũng đồng ý yêu cầu gượng ép này của ngươi. Ta một hận sư phụ lạnh máu, lấy tính mạng của ngươi và đứa trẻ đi mạo hiểm; hai hận ngươi để một gã đàn ông hôi hám làm hỏng sự thanh tu nhiều năm của mình; ba hận bản thân mù quáng nghe theo sư mệnh, lại để ngươi đẻ non trong lúc quyết đấu. Có ba mối hận này, ta chỉ có phản xuất môn tường, đi xa chân trời, đi tìm Thiên Tâm thật sự."

Áo Tôn Diệu Ngọc tung bay theo gió, dải tóc tung bay trong gió núi,phiêu nhiên như tiên tử trên không. Cô nhìn về phía mờ mịt u cốc thở dài: "Mười tám năm nay, ta đi khắp Tây Vực Thiên Trúc, chu du thiên hạ sông núi, mới dần hiểu ra Thiên Tâm ở đâu, cũng mới dần hiểu được những việc ngươi làm mười tám năm trước. Thiên Tâm chính là lòng người, lòng người nếu vô tình, lấy gì để chứng Thiên Tâm?" Nói rồi cô chậm rãi kề tiêu ngọc lên môi, lẩm nhẩm thở dài, "Người xưa đã mất, khúc nhạc đã thành trống. Diệu Tiên, ta sẽ vì ngươi tấu lên khúc nhạc cuối cùng, từ đây không thổi tiêu nữa."

Tiếng tiêu u uất nghẹn ngào chậm rãi vang lên, tràn ngập sự cay đắng, đau thương và hoài niệm. Ngay lúc này, không xa chậm rãi vang lên tiếng đàn như châu ngọc rơi xuống đĩa, nhẹ nhàng êm ái họa theo, như mộng như thực, như hình với bóng. Tôn Diệu Ngọc toàn thân khẽ run, tiếng tiêu đột nhiên giật mình, dần trở nên hòa nhã đạm bạc, thương mà không đau.

Tiếng đàn hòa cùng tiếng tiêu, như hai chú chim nhỏ bay lượn trong thung lũng, tràn ngập sự vui vẻ tự do tự tại, cũng tràn ngập sự quan tâm và lưu luyến sóng đôi cùng bay. Một lúc sau khúc tan âm dứt, dư âm vẫn còn lượn lờ trong thung lũng.

Tôn Diệu Ngọc lệ tràn đầy mặt, quay đầu nhìn về hướng tiếng đàn truyền lại, chỉ thấy thiếu nữ áo xanh hai mắt mù lòa kia đang chậm rãi thu đàn đứng dậy phía sau. Tôn Diệu Ngọc bùi ngùi thở dài: "Khúc này tuy không phải Diệu Tiên tự tay tấu, nhưng là từ chân truyền của cô ấy, Diệu Tiên có đệ tử như vậy, Thiên Tâm Cư có người kế thừa rồi!"

Thiếu nữ áo xanh uyển chuyển nói: "Sư phụ lúc lâm chung từng dặn dò Thanh Hà, nếu Diệu Ngọc sư bá đến đây, có thể cùng người hợp tấu khúc này, và cảm ơn sự quan tâm chăm sóc bấy lâu nay của người. Ngoài ra, sư phụ còn hy vọng Diệu Ngọc sư bá không minh tâm cảnh, để cầu chứng đạo."

"Không minh tâm cảnh, để cầu chứng đạo?" Tôn Diệu Ngọc cay đắng cười một tiếng, "Tâm nếu vô tình, lấy gì chứng Thiên Tâm?" Nói rồi cô thở dài một tiếng, "Diệu Tiên, ngươi đã tiên thế, từ nay về sau ta sẽ không thổi tiêu nữa." Nói rồi cô nhẹ nhàng ném chiếc tiêu ngọc vào Vong Ưu Cốc, trong mắt đầy sự hụt hẫng và cô đơn.

Đứng sừng sững bên mép vực hồi lâu, Tôn Diệu Ngọc cuối cùng ngậm ngùi quay đầu, chỉ thấy thiếu nữ áo xanh lặng lẽ đứng sau lưng không xa, tĩnh lặng như thể không hề tồn tại. Cô chậm rãi đi về phía thiếu nữ, uyển chuyển hỏi: "Ngươi là đệ tử y bát của Diệu Tiên, không biết xưng hô thế nào?"

Thiếu nữ áo xanh khẽ lễ phép: "Đáp lời Diệu Ngọc sư bá, đệ tử Sở Thanh Hà."

"Sở Thanh Hà?" Tôn Diệu Ngọc khẽ gật đầu, rồi lại nhẹ nhàng lắc đầu, "Ta đã phản xuất môn tường, không còn là đệ tử Thiên Tâm Cư nữa, xưng hô 'sư bá' hổ thẹn không dám nhận. Giờ đây Diệu Tiên đã mất, Ma Môn vào cõi, ngươi có sách lược ứng đối gì không?"

Sở Thanh Hà điềm nhiên cười nói: "Đã Thiên Tâm chính là lòng người, lòng người đồng lòng, núi Thái Sơn cũng dời, Thiên Tâm Cư sẽ đoàn kết tất cả đồng đạo trung nhân còn giữ thiện niệm, cùng vì thiên địa này lập tâm! Cho nên Thanh Hà còn xin Diệu Ngọc sư bá ra tay giúp đỡ, làm trụ cột cho hậu bối."

Tôn Diệu Ngọc khẽ lắc đầu nói: "Ta nhàn nhã quen rồi, cũng không dám gánh trọng trách này." Cô hơi khựng lại, "Đồng đạo trong mắt ngươi gồm những ai?"

Sở Thanh Hà trầm ngâm: "Vừa có các danh môn chính phái như Thiếu Lâm, Võ Đang, lại có các thế gia vọng tộc như Đường Môn, Tô Gia, Nam Cung, còn có các môn phái ẩn mật như Thiên Môn, và các nhân vật phong vân như Thiên Môn Công Tử Tương."

"Thiên Môn Công Tử Tương?" Tôn Diệu Ngọc lông mày khẽ nhíu, "Ta một đường đi về phía Đông, trên đường không chỉ một lần nghe giang hồ trung nhân bàn luận về hắn, hắn rất nổi tiếng sao?"

Sở Thanh Hà không trực tiếp trả lời, lại nhẹ nhàng ngâm nga mấy câu giống kệ không phải kệ, giống thơ không phải thơ: "'Thiên Môn hữu công tử, kỳ xảo linh lồng tâm; phiên thủ vi vân ải, phúc thủ định càn khôn; nhàn lai ỷ bích đại, khởi nhi lệnh thiên quân; tiếu ngạo phong vân thượng, túng hoành thiên địa gian.' Đây là mấy câu gần đây lưu truyền trên giang hồ, chắc hẳn Diệu Ngọc sư bá cũng có nghe qua chứ?"

"Tiếu ngạo phong vân thượng, túng hoành thiên địa gian." Tôn Diệu Ngọc hừ nhẹ một tiếng, hoàn toàn không chú ý tới khuôn mặt của nữ đệ tử mới thu nhận đã âm thầm biến sắc. Cô chắp tay nhìn về phía cuối đường chân trời, trong đôi mắt đạm bạc điềm tĩnh ẩn ước lấp lánh một luồng thần thái khác thường: "Khẩu khí lớn thật! Làm ta cũng không khỏi sinh ra lòng hiếu thắng."

Chiều tà đã tắt, trời dần về tối, phía tây chỉ còn lại sự huy hoàng cuối cùng của rực rỡ mây hà. Tôn Diệu Ngọc cuối cùng áo trắng phấp phới thong thả đi xuống núi. Phía sau cô, bước tiếp theo là hai đệ tử mới thu nhận — Ba Triết như con sói và Thư Á Nam mất hồn mất vía, tức là Thư Thanh Hồng hiện tại.