Thánh Thành!

Tuyết Cực Cung!

Trong cung điện xa hoa, hơi nước lượn lờ, tạo nên một cảnh tượng hư ảo. Bốn phía, những tấm màn tơ trắng muốt rủ xuống, khẽ lay động, bao quanh một hồ nước hình tròn khá lớn. Những cánh hoa hồng nhạt phiêu đãng trên mặt nước, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi. Hơn mười con Tuyết Oánh Trùng bay lượn phía trên làn hơi nước, phát ra ánh sáng rực rỡ, khiến toàn bộ cung điện chìm trong vẻ trong trẻo, tinh khiết.

Phần phật ~

Trong hồ, một đôi ngón tay trắng muốt như tuyết khẽ vốc dòng nước ấm áp, nhẹ nhàng vỗ lên làn da ngọc ngà quanh thân. Từng giọt nước li ti đọng lại, hơi ấm lượn lờ bao phủ. Một bóng hình tuyệt mỹ của nữ nhân nhấp nhô, ẩn hiện sau những tấm màn tơ. Nữ nhân tóc bạc như thác nước, buông xõa, những lọn tóc ướt át khẽ dán vào tấm lưng ngọc ngà. Nàng hai tay từ dưới vành tai vốc mái tóc dài lên, từ dưới nách, hai suối tóc mềm mại buông xuống, khẽ đung đưa. Dưới vành tai, đôi khuyên tai Thất Tinh khẽ lay động theo.

“Hỏa Mãng, nhiệt độ hơi thấp một chút!” Nữ nhân bỗng nhiên mở miệng, giọng nói nàng êm ái vô cùng, nhưng đôi mày ngài lại khẽ nhíu lại. Mặc dù nước ấm nóng hổi, nhiệt độ rất cao, thế nhưng, nữ nhân lại không cảm nhận được chút hơi ấm nào, cứ như đang ngâm mình trong làn nước lạnh buốt vậy.

Một tiếng “phần phật” vang lên!

Một con mãng xà khổng lồ, toàn thân phủ vảy đỏ rực như lửa, bỗng chốc trồi lên khỏi mặt nước. Mãng xà thè lưỡi, những chiếc vảy đỏ rực của nó lấp lánh như than hồng, nóng bỏng chẳng khác nào bàn ủi. Nước trong hồ lập tức sôi sùng sục. Từng đợt bọt khí lớn nhỏ nổi lên rồi vỡ tan.

“Nhiệt độ vẫn chưa đủ!” Nữ nhân vẫn nhíu chặt đôi mày ngài.

Con mãng xà kia lập tức cuộn mình trong nước, dùng những chiếc vảy nóng bỏng của mình, từng vòng từng vòng quấn lấy thân thể nữ nhân. Nữ nhân bị mãng xà bao bọc, đầu ngả về phía sau. Nàng khẽ nhắm mắt, thở phào một hơi nhẹ nhõm, cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Ô...ô...n...g ~

Bỗng chốc, ấn ký bông tuyết nơi mi tâm nữ nhân không ngừng lóe sáng. Nàng, người vừa mới nhắm mắt, bỗng nhiên thẳng người dậy một cách mạnh mẽ và mở bừng mắt.

“Dạ Tinh Hàn, ngươi đã đến rồi!”

Nữ nhân ấy chính là Lãnh Khuynh Hàn, đôi mắt nàng tựa như tinh hải, kích động lóe lên những tia sáng rực rỡ. Khối ngọc bội nàng tặng cho Dạ Tinh Hàn, chỉ cần hắn xuất hiện trong Thánh Tuyết Thành, nàng liền có thể cảm ứng được. Đợi trọn vẹn hơn tám mươi ngày, cuối cùng cũng đã đợi được Dạ Tinh Hàn.

“Hỏa Mãng, buông ra!”

Lãnh Khuynh Hàn khẽ quát một tiếng. Hỏa Mãng, vừa mới quấn lấy nàng không lâu, từng vòng từng vòng nới lỏng ra rồi tan biến. Một tiếng “ọt ọt” vang lên, nó liền lặn xuống dưới nước, biến mất không dấu vết.

Thân ngọc ngà bước ra khỏi hồ nước, một dải lụa trắng tuyệt mỹ từ trên cao bay xuống, rơi nhẹ nhàng lên người Lãnh Khuynh Hàn. Những vệt nước ẩm ướt vẫn chưa khô, từng giọt nước khẽ lăn dài. Nàng siết chặt tấm vải mỏng khoác trên vai, thân thể thánh khiết của nàng ẩn hiện dưới lớp vải mỏng, hoàn mỹ đến mức không một chút tì vết.

Đôi chân ngọc ngà khẽ bước, vén tấm màn tơ lên. Trước mắt nàng, một cửa động khổng lồ hiện ra, bên ngoài là một phiến đá dốc rộng lớn, bằng phẳng, trên đó, tuyết vẫn bay lả tả, điểm xuyết những vệt trắng xóa.

Tuyết Cực Cung, nằm ngay giữa sườn Thánh Sơn. Cung điện này chính là tẩm cung của Lãnh Khuynh Hàn. Tẩm cung thông với phiến đá dốc bên ngoài, chỉ có điều, một trận pháp cực kỳ cường đại đã ngăn cách chúng, từ bên trong có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài, nhưng bên ngoài lại không thể nhìn thấu vào trong. Lãnh Khuynh Hàn thường xuyên xuyên qua pháp trận hư ảo kia, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tuyết trên phiến đá dốc. Có khi, nàng cứ thế ngắm nhìn suốt mấy canh giờ liền.

“Băng Hoàng bệ hạ, Quốc sư Vương Tri Viễn cầu kiến!” Đúng lúc này, một chú tuyết điểu bay đến sau lưng Lãnh Khuynh Hàn, lại cất tiếng nói chuyện.

Lãnh Khuynh Hàn dừng bước chân ngọc, đôi mắt lạnh lùng quay đầu nhìn lại. “Hãy nói với Quốc sư rằng, Bổn cung đang bế quan, trước Tuyết Chi Yến sẽ không gặp bất kỳ ai! Nếu có chuyện gì quan trọng, cứ cùng các vị vương gia thương nghị là được!”

“Tuân mệnh!” Tuyết điểu tuân lệnh, bay vút đi.

Lãnh Khuynh Hàn lại một lần nữa cất bước, đi tới trước phiến đá dốc. Tuyết rơi lất phất ngay gần trong gang tấc, tựa như có thể chạm vào được. Nàng siết chặt tấm vải mỏng khoác trên vai, bỗng cảm thấy một nỗi cô độc lạnh lẽo dâng lên, trong miệng khẽ lẩm bẩm: “Dạ Tinh Hàn, tương lai của Bổn cung và Ngạo Tuyết Quốc, đều phải trông cậy vào ngươi rồi!”

. . .

. . .

Tại Truyền Tống Dịch Trạm!

Dạ Tinh Hàn cùng Bùi Tố Dao tiếp nhận lần kiểm tra thân phận văn điệp thứ hai, mới có thể triệt để tiến vào Thánh Tuyết Thành. Nơi đây có hơn mười tòa Truyền Tống Pháp Trận đang hoạt động vô cùng bận rộn, phần lớn đều liên kết với các đô thành của những phiên thuộc quốc do Ngạo Tuyết Quốc kiểm soát. Còn có vài tòa Truyền Tống Pháp Trận khác lại vẫn yên tĩnh, u ám, hơn nữa còn có trọng binh canh gác nghiêm ngặt. Trong số đó, có một tòa liên kết với một đế quốc nào đó.

“Tố Dao, chúng ta chờ ở đây một lát, đợi sau khi huynh đệ Thạch Kiên truyền tống tới, chúng ta sẽ cùng nhau tìm chỗ ở!” Vừa ra khỏi cổng lớn của Truyền Tống Dịch Trạm, Dạ Tinh Hàn đã không rời đi ngay. Mới đến nơi này, tốt nhất nên có một người dẫn đường. Thạch Kiên đã đến Thánh Tuyết Thành nhiều lần, chắc hẳn đã rất quen thuộc nơi này.

“Vâng, biểu ca!” Bùi Tố Dao mặc vào chiếc áo khoác bông đã chuẩn bị sẵn từ trước, tò mò nhìn ngó xung quanh. Tuyết lạnh buốt bất chợt ập đến, khiến nàng, người vốn quanh năm sống ở Đại Đồng Thành ấm áp, khuôn mặt nhỏ nhắn bị đông cứng đến đỏ bừng. Trái lại, Dạ Tinh Hàn vẫn chỉ mặc chiếc áo mỏng màu trắng quen thuộc, hoàn toàn không cảm thấy chút lạnh lẽo nào.

Bên ngoài Truyền Tống Dịch Trạm cũng tấp nập người qua lại, vô cùng náo nhiệt. Mấy nhà trọ liền mở ngay đối diện cổng Dịch Trạm, việc kinh doanh vô cùng phát đạt.

“Hai vị bằng hữu, là lần đầu tiên đến Thánh Tuyết Thành sao? Thánh Tuyết Thành này thật sự rất lớn đấy, có cần một tấm bản đồ, một bản đồ sống có thể hướng dẫn đường đi không? Đảm bảo hai vị sẽ không lạc đường!”

Đúng lúc này, có một thanh niên khỏe mạnh, lanh lợi đi tới. Thanh niên móc ra tấm địa đồ trong ngực, nhiệt tình chào mời. Bùi Tố Dao không dám trả lời, ngẩng đầu nhìn về phía Dạ Tinh Hàn.

Dạ Tinh Hàn đã sớm quan sát mọi thứ xung quanh, số lượng người chào bán địa đồ giống như thanh niên này cũng không ít, chừng mười người. Dịch Trạm và các yếu địa giao thông khác chuyên kiếm tiền từ những người ngoại lai. Ước chừng giá cả, chắc chắn sẽ bị thổi phồng lên rất nhiều. Vừa rồi hắn đã sớm nhìn thấy thanh niên này, hơn nữa còn đang đứng cùng một tiểu cô nương. Tiểu cô nương ăn mặc phong phanh, co ro thân mình, đôi mắt cô bé trong veo đang sợ hãi nhìn về phía này.

“Bản đồ của ngươi hướng dẫn đường đi như thế nào?” Suy nghĩ một lát, Dạ Tinh Hàn mở miệng hỏi. Cái gọi là “hướng dẫn đường đi” này, hắn vẫn là lần đầu tiên nghe nói đến. Nếu giá cả không quá khoa trương, mua một tấm cũng không sao.

Thấy Dạ Tinh Hàn có ý muốn mua, thanh niên lập tức tinh thần phấn chấn, liền lập tức trải bản đồ ra, ra sức giảng giải: “Thánh Tuyết Thành có diện tích rất lớn, được chia thành bốn khu vực chính, hơn nữa còn có mấy ngàn vạn nhân khẩu! Bản đồ của ta đây đã cấu trúc chi tiết toàn bộ Thánh Tuyết Thành, mỗi một con đường, thậm chí mỗi một cửa hàng đều được đánh dấu kỹ càng!”

Sau khi bản đồ được trải ra, thanh niên rót Hồn Lực vào. Phần phật một tiếng. Một luồng hư quang tỏa ra, chính là bản đồ màn sáng của Thánh Tuyết Thành.

“Thì ra là Hồn Luyện Thần Bảo!” Dạ Tinh Hàn giật mình nhận ra, cái gọi là địa đồ này thực chất là do Luyện Khí Sư chế tạo. Mà thanh niên trước mắt lại là một Hồn Tu Giả. Mặc dù, chỉ mới là Luyện Hồn Kỳ.

Dạ Tinh Hàn đại khái nhìn qua một lượt, Thánh Tuyết Thành quả nhiên rất lớn. Chỉ riêng khu vực ngoại thành đã tương đương với ba tòa Thạch Thành. Thêm vào nội thành, thành thị dưới lòng đất và Thánh Thành, quả thực chẳng khác nào một tiểu quốc gia.

Thanh niên cười nói: “Bất kể quý khách muốn đi đâu, chỉ cần dùng Hồn Lực thúc giục bản đồ và nói ra địa điểm muốn đến, bản đồ sẽ lập tức đánh dấu địa điểm đó và dẫn dắt quý khách đi theo lộ tuyến đường tắt nhanh nhất!”

“Cái này thật thú vị!” Dạ Tinh Hàn tỏ vẻ hứng thú, nói: “Có thể thử một chút không? Ta muốn đến Tri Tân Lâu!”

Mỹ Gia trước đây đã liên hệ hắn, ước định gặp mặt tại Tri Tân Lâu.

“Không có vấn đề!” Thanh niên rót Hồn Lực vào, sau đó thì thầm: “Địa điểm, Tri Tân Lâu!”

Chỉ thấy trên bản đồ màn sáng, một kiến trúc trong nội thành bỗng nhiên sáng rực lên.

“Đây chính là Tri Tân Lâu!” Thanh niên cười nói.

Ngay sau đó, một lộ tuyến hình dấu chân được tạo ra, uốn lượn bảy tám khúc, nối liền Truyền Tống Dịch Trạm và Tri Tân Lâu.

“Tấm bản đồ này thật thú vị!”

Nhìn lộ tuyến hình dấu chân tự động hiện ra, ánh mắt Dạ Tinh Hàn sáng rực lên. Hắn liền hỏi: “Tấm bản đồ này, giá bao nhiêu?”

“Không đắt đâu, không đắt đâu, chỉ chín miếng kim tệ thôi!” Thanh niên vui mừng khôn xiết, ước chừng đối phương tám phần là sẽ mua. Một khi bán được, sẽ kiếm được trọn vẹn năm miếng kim tệ. Bởi vì loại bản đồ này ở Thánh Tuyết Thành tràn lan, căn bản không đáng giá bao nhiêu. Chỉ có thể “cắt cổ” những người ngoại lai lần đầu tiên đến Thánh Tuyết Thành này thôi, mỗi lần “cắt cổ” được một người là có đủ tiền sinh hoạt cho hơn nửa năm.

“Tốt, mua!”

Dạ Tinh Hàn khẽ động không gian trữ vật, liền đưa mười miếng kim tệ qua.

“Đa tạ quý khách!” Thanh niên vui vẻ nhận lấy kim tệ, thu lại bản đồ rồi giao cho Dạ Tinh Hàn. Hắn mở kim tệ ra đếm nhẹ, đột nhiên ngạc nhiên kêu lên một tiếng!

“Vị bằng hữu kia, ngươi đã đưa dư một miếng kim tệ rồi!” Không chút do dự, thanh niên giơ kim tệ lên, vội vàng chạy theo Dạ Tinh Hàn đang rời đi, lớn tiếng gọi.

Dạ Tinh Hàn không quay đầu lại, mà chỉ phất tay nói: “Hãy chăm sóc tốt muội muội của ngươi đi!”

Thanh niên sững sờ đứng tại chỗ, đột nhiên cảm thấy một dòng nước ấm xông thẳng lên đầu. Tòa thành này quanh năm tuyết rơi. Thành phố rất lạnh, lòng người cũng rất lạnh. Đã rất lâu rồi, chưa từng cảm thấy ấm áp đến vậy. . .

--- GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Tuyết Cực Cung: Cung điện của Lãnh Khuynh Hàn, nằm giữa sườn Thánh Sơn.

* Tuyết Oánh Trùng: Một loại côn trùng phát sáng trong Tuyết Cực Cung.

* Thất Tinh Khuyên Tai: Đôi khuyên tai hình Thất Tinh của Lãnh Khuynh Hàn.

* Hỏa Mãng: Một con mãng xà khổng lồ, toàn thân đỏ rực như lửa, có khả năng làm nóng nước, phục vụ Lãnh Khuynh Hàn.

* Băng Hoàng: Tước hiệu của Lãnh Khuynh Hàn.

* Tuyết Chi Yến: Một sự kiện hoặc yến tiệc quan trọng sắp diễn ra.

* Thân Phận Văn Điệp: Giấy tờ tùy thân, chứng minh thân phận.

* Truyền Tống Dịch Trạm: Ga dịch chuyển, nơi tập trung các Truyền Tống Pháp Trận.

* Truyền Tống Pháp Trận: Trận pháp dùng để dịch chuyển tức thời giữa các địa điểm.

* Hồn Lực: Sức mạnh linh hồn, được tu sĩ sử dụng.

* Hồn Luyện Thần Bảo: Một loại bảo vật được luyện chế bằng Hồn Lực, có khả năng đặc biệt (ở đây là bản đồ màn sáng).

* Luyện Khí Sư: Người chuyên chế tạo pháp bảo, khí cụ.

* Hồn Tu Giả: Người tu luyện Hồn Lực.

* Luyện Hồn Kỳ: Một cảnh giới tu luyện của Hồn Tu Giả.

* Kim Tệ: Đơn vị tiền tệ (tiền vàng).

* Tri Tân Lâu: Một tòa kiến trúc, nơi hẹn gặp của Dạ Tinh Hàn và Mỹ Gia.

* Thánh Tuyết Thành: Thành phố lớn, thủ đô của Ngạo Tuyết Quốc, được chia thành nhiều khu vực (ngoại thành, nội thành, thành thị dưới lòng đất, Thánh Thành).

* Ngạo Tuyết Quốc: Quốc gia do Lãnh Khuynh Hàn đứng đầu.

* Đại Đồng Thành: Một thành phố ấm áp, quê hương của Bùi Tố Dao.

* Thánh Sơn: Ngọn núi nơi Tuyết Cực Cung tọa lạc.