Tại Ngạo Tuyết quốc.

Sâu bên dưới lòng đất là một tòa thành thị, nơi có một cổng vòm sừng sững dẫn lối vào một huyệt động u ám.

Bên trong huyệt động, âm khí dày đặc đến ngột ngạt, tạo nên một cảm giác áp bức đến tột cùng.

Thỉnh thoảng, những tiếng gầm rú trầm thấp lại từ nơi sâu thẳm nhất vọng ra, nghe đến rợn người.

Nơi đây chính là Địa Ngục Chi Môn, địa phương thần bí và kinh hoàng nhất của cả tòa thành thị dưới lòng đất này.

Người ta đồn rằng, kẻ nào dám bước qua cánh cổng này sẽ được chứng kiến dung mạo của chính mình sau khi đã chết.

Mà lúc này!

Tận cùng huyệt động là một biển dung nham đỏ rực.

Dung nham cuồn cuộn sôi trào, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Thỉnh thoảng, một cột dung nham bất chợt phụt lên cao, bắn thẳng vào vách động, khiến đá rắn cũng phải tan chảy thành vệt dài.

Biển dung nham đáng sợ này, rơi xuống chỉ có một con đường chết, chẳng khác nào sa vào địa ngục thực sự.

Bất chợt, một tiếng hét thảm thiết xé toạc không gian.

Không rõ từ đâu, một người và một linh sủng đột ngột rơi thẳng xuống, mục tiêu chính là tâm biển dung nham.

Vù!

Ngay khoảnh khắc thân thể họ sắp chạm vào mặt dung nham nóng chảy, một con cự xà màu đỏ khổng lồ bỗng nhiên trồi lên, há to chiếc miệng rộng ngoác ngoạm trọn cả người lẫn sủng vật vào trong.

Ực!

Ngay sau đó, nó tàn nhẫn nghiền nát con mồi chỉ bằng vài cú nhai.

Máu tươi từ khóe miệng con mãng xà rỉ ra, một sinh mạng và một linh sủng cứ thế bị nhai nát rồi nuốt chửng vào bụng.

Đây là khẩu phần ăn mỗi ngày của con cự xà, nhưng dường như nó vẫn chưa thỏa mãn.

Nó vươn chiếc lưỡi dài liếm sạch vệt máu tươi nơi khóe miệng, lúc này mới hài lòng bơi lội trong biển dung nham rồi trườn lên bờ.

“Quốc sư quả là hảo thủ đoạn, hung thú Tứ giai kinh khủng như Viêm Nham Xà mà cũng chỉ là một sủng vật ngoan ngoãn dưới trướng ngài mà thôi!”

Bên bờ, trong bóng tối, có ba người đang đứng.

Một trung niên nam tử mặc áo choàng đen trắng lên tiếng.

Chỉ thấy trên đỉnh đầu con cự xà, một vầng hồng quang lóe lên, bên trên có một lão giả đang ngồi xếp bằng.

Lão giả nhắm nghiền hai mắt, toàn thân được bao bọc bởi một vòng ánh sáng đỏ rực.

Lão vận một bộ đạo bào màu tím, tay phải cầm một cây phất trần.

Đôi lông mày đen trắng của lão dài thượt, rủ xuống hai bên má, trông hệt như hai con sâu thịt gớm ghiếc.

Người này chính là quốc sư của Ngạo Tuyết quốc, Vương Tri Viễn, cũng là vị hồn tu giả Tạo Hóa cảnh thứ hai của đất nước này.

“Hung thú cũng chỉ là súc sinh! Mà đã là súc sinh thì phải có dáng vẻ của súc sinh!” Vương Tri Viễn chậm rãi lên tiếng, rồi từ từ mở mắt ra.

Đôi mắt ấy đen ngòm, sâu thẳm tựa như vực sâu.

Trung niên nam tử vừa chạm phải ánh mắt đó liền toát một tầng mồ hôi lạnh.

*Mạnh, quá mạnh!*

Đó chính là uy áp của một đại năng Tạo Hóa cảnh.

Người còn lại trong bóng tối, bên cạnh có hai thanh bảo kiếm lơ lửng, cất giọng có phần thúc giục: “Quốc sư, chúng ta đã chuẩn bị xong cả rồi, khi nào thì động thủ?”

Vương Tri Viễn bỗng nhiên đứng dậy, không cần hồn dực mà vẫn có thể đạp không đi tới.

Mỗi một bước chân của lão dường như đều khiến cả không gian phải rung chuyển.

Lão trầm giọng nói: “Ta đã nhiều lần cầu kiến Băng Hoàng, nhưng nàng ta vẫn một mực từ chối gặp mặt. Đã rất lâu, rất lâu rồi ta chưa được thấy Băng Hoàng!”

“Rốt cuộc Băng Hoàng có bị thương hay không, cảnh giới có bị suy giảm hay không, đến nay vẫn chưa thể xác định được!”

“Nếu chưa chắc chắn được điểm này, tuyệt đối không thể động thủ!”

Kẻ làm đại sự, phải vô cùng thận trọng.

Chừng nào chưa xác định được Lãnh Khuynh Hàn thật sự bị thương, chừng đó không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Lần ám toán trước đây sở dĩ thất bại trong gang tấc cũng là vì quá nôn nóng mà sinh ra sơ suất.

Lần này, phải chuẩn bị vẹn toàn mọi bề.

“Vậy chúng ta phải đợi đến bao giờ?” Người có bảo kiếm lơ lửng bên cạnh đã tỏ ra vô cùng mất kiên nhẫn.

Chủ nhân đã rời đi, Viêm Nham Xà gầm gừ vài tiếng rồi lặng lẽ lặn trở lại vào biển dung nham.

Lơ lửng giữa không trung, Vương Tri Viễn tựa như chúa tể của đất trời.

Lão thản nhiên nói: “Tuyết Chi Yến chính là một cơ hội tốt, đến lúc đó có thể biết rõ Băng Hoàng có thật sự bị thương và cảnh giới có suy giảm hay không!”

Người có bảo kiếm lơ lửng nghe vậy, hai mắt tức thì sáng lên, kích động nói: “Tốt quá rồi, vậy thì động thủ ngay tại Tuyết Chi Yến!”

“Là động thủ *sau* Tuyết Chi Yến!” Vương Tri Viễn sửa lại. “Tại Tuyết Chi Yến, Thiên Cơ Các sẽ công bố danh sách Vương bảng. Chuyện này liên quan đến Thiên Cơ Các, chúng ta không thể động thủ trong lúc yến tiệc diễn ra!”

“Một khi chọc giận Thiên Cơ Các, chắc chắn phải chết không có chỗ chôn!”

“Tuyệt đối đừng bao giờ nghi ngờ thực lực của Thiên Cơ Các, đó là một thế lực mà ngay cả Thiên Cung cũng phải kiêng dè, chúng ta không thể trêu vào được!”

“Tại Tuyết Chi Yến, ta có cách để xác định Băng Hoàng có bị thương hay không. Đợi đến khi yến tiệc kết thúc, chúng ta sẽ dựa theo kế hoạch mà hành động!”

Trung niên nam tử và người có bảo kiếm lơ lửng đồng thời gật đầu tán thành.

Quả thực, bọn họ đã không để tâm đến Thiên Cơ Các.

Gây rối tại Tuyết Chi Yến, chắc chắn sẽ chọc giận Thiên Cơ Các.

Bọn họ muốn đoạt lấy Ngạo Tuyết quốc, nhưng không muốn chết.

Vương Tri Viễn lại nói: “Hiện nay, các thế lực trọng yếu của Ngạo Tuyết quốc như Thánh Tuyết Kỵ Sĩ Đoàn, Bát Đại Vương, Tuyết Nữ Cấm Vệ Quân đều đã được cài cắm người của ta, có thể nổi dậy phản loạn bất cứ lúc nào!”

“Thứ duy nhất còn thiếu bây giờ, chính là một cái cớ để lật đổ Băng Hoàng!”

“Không được lòng dân thì khó được thiên hạ! Ta phải sư xuất hữu danh, nếu không cũng sẽ không động thủ!”

Người có bảo kiếm lơ lửng lộ vẻ xem thường.

Đường đường là quốc sư Ngạo Tuyết quốc, một đại năng Tạo Hóa cảnh, vậy mà lại do dự chần chừ.

Hợp tác với loại người này, thật sự quá mệt mỏi.

Người thứ ba trong bóng tối, là một kẻ vận hắc bào, rốt cuộc cũng lên tiếng. Hắn cười khà khà nói: “Chắc hẳn quốc sư đang chờ ta đây mà, hắc hắc, đã thành công rồi, ngài xem đây là ai!”

Dứt lời, hắc bào nhân khẽ vung tay, một người nam nhân liền xuất hiện.

Người đó một thân bạch y, tuổi tác không lớn.

Vừa xuất hiện, hắn lập tức hành lễ với Vương Tri Viễn: “Quốc sư, đã lâu không gặp!”

Khi Vương Tri Viễn nhìn thấy người đó, lão cuối cùng cũng nở một nụ cười. “Tốt, hắn thật hoàn mỹ! Một khi xác nhận được Băng Hoàng bị thương tại Tuyết Chi Yến, chúng ta sẽ lập tức động thủ!”

“Chỉ cần lật đổ được Băng Hoàng, những chuyện đã hứa với các ngươi, một món cũng sẽ không thiếu!”

Toàn bộ huyệt động lúc này vang lên một tràng cười khoái trá!

. . .

. . .

Trong nội thành.

Tại Tri Tân Lâu.

Sau khi tiễn hồn sử Mặc Tam đi, Dạ Tinh Hàn lòng trĩu nặng tâm sự.

Hắn trước sau vẫn không thể nào yên tâm về Thánh Hồn Cung và Mặc Tam, luôn cảm thấy đối phương không phải hạng người lương thiện, chuyện hồi sinh cho Lâm nhi e rằng không hề đơn giản như vậy.

Điều khiến hắn đau khổ nhất là, hiện tại hắn chỉ có thể bị động đi theo tiết t奏 của đối phương.

Hai mắt không thấy gì, một chút quyền chủ động cũng không có.

Mỹ Gia rất biết ý, đã đặt trước một nhã gian ở Ngự Thiện Lâu.

Mấy ngày nay Thánh Tuyết thành đông nghịt người, Tri Tân Lâu với tư cách là tửu điếm lớn nhất thành lại càng chật kín khách, để có được một nhã gian này quả thật không dễ dàng.

Cả một bàn thức ăn đặc sắc của Ngạo Tuyết quốc đã được dọn lên, kèm theo hai vò Tuyết Nhưỡng.

Uống chút rượu, có lẽ Dạ Tinh Hàn mới có thể thả lỏng đôi chút.

Đợi đến Tuyết Chi Yến, còn phải tìm cách bắt giữ một Tiên Thiên Thần Hồn Giả.

Dạ Tinh Hàn trong lòng phiền muộn, thấy rượu cũng không khỏi thèm thuồng.

Rượu, quả là thứ có thể giải sầu.

Quả nhiên, vài chén Tuyết Nhưỡng vào bụng, cả người hắn lập tức khoan khoái hơn nhiều.

Bùi Tố Dao vẫn luôn ở bên cạnh rót rượu, ngoan ngoãn như một tiểu nha hoàn.

Thấy tâm trạng Dạ Tinh Hàn không tốt, nàng cũng không dám nhiều lời.

“Dạ tiên sinh, nếu ngài có khúc mắc hay lo lắng gì về việc bắt người, ta nguyện ra tay thay ngài!” Uống cạn một ly Tuyết Nhưỡng, Diệp Vô Ngôn bỗng nhiên mở miệng.

Dạ Tinh Hàn nhướng mày, nhưng không nói gì.

Diệp Vô Ngôn cho rằng mình đã đoán đúng, bèn nói tiếp: “Ta đã từng đồ sát một thành, gánh thêm chút chuyện xấu, chuyện ác nữa cũng chẳng sao! Bắt một người cũng là bắt, bắt hai người cũng là bắt. Tội ác này, cứ để ta gánh thay ngươi!”

Mặc dù trong thế giới hồn tu, nhiều khi không có khái niệm thiện ác rõ ràng.

Nhưng chẳng có ai ngay từ đầu đã muốn đứng trong bóng tối của cái ác, mà từ bỏ thanh danh quang minh chính đại.

Thanh danh của hắn, đã nát bét rồi.

Dạ Tinh Hàn còn trẻ, con đường phía trước còn rất dài, có thể tiếp tục bước đi dưới ánh mặt trời, không để lại một vết nhơ nào cho nhân gian.

Nghe những lời của Diệp Vô Ngôn, Dạ Tinh Hàn không khỏi cười khổ trong lòng.

Tuy là có ý tốt, nhưng Diệp Vô Ngôn đã đoán hoàn toàn sai.

Đừng nói là bắt một Tiên Thiên Thần Hồn Giả, cho dù phải đối đầu với cả thế gian, khiến máu nhuộm nhân gian, hắn cũng phải cứu tỉnh Lâm nhi.

Bắt một người, hắn không có chút gánh nặng tâm lý nào.

Sở dĩ hắn rầu rĩ không vui, là vì Mặc Tam.

Mặc Tam là kẻ không thể tin tưởng, vì vậy chuyện hồi sinh Lâm nhi khiến lòng hắn không yên, đó mới là nguyên nhân khiến hắn lo lắng bất an.

Hắn nói với Diệp Vô Ngôn: “Chuyện của ta không cần ngươi giúp, ngươi cũng không cần thay ta gánh cái gọi là tội ác!”

“Nếu ta thật sự quan tâm đến ánh mắt của thế nhân, thì đã không cứu ngươi, mà đã giết ngươi ngay tại Đào Hoa Trủng rồi!”

“Ngươi dù sao cũng là một ác ma đồ thành, không phải sao?”

Bàn tay cầm chén rượu của Diệp Vô Ngôn bỗng siết chặt lại.

“Vậy tại sao ngươi không giết ta?” Hắn cất tiếng hỏi.

“Nguyên nhân rất đơn giản!” Dạ Tinh Hàn nâng một ly Tuyết Nhưỡng lên, uống cạn một hơi. “Bởi vì nếu ta là ngươi, ta cũng sẽ lựa chọn đồ thành giống như ngươi, thậm chí còn ác hơn ngươi!”

Diệp Vô Ngôn sững sờ.

Vào khoảnh khắc đó, hắn thậm chí còn cảm thấy có chút cảm động.

Sau khi ma tính đã lùi, chuyện đồ thành vẫn luôn khiến hắn áy náy bất an.

Nhưng hôm nay, lại được nghe một lời đồng cảm và an ủi, khiến lòng hắn nhẹ nhõm đi nhiều.

Bùi Tố Dao vội vàng rót thêm rượu.

Mà Mỹ Gia ngồi cùng bàn với Diệp Vô Ngôn, lại càng thêm kính nể Dạ Tinh Hàn.

Có thể nói ra những lời như vậy, Dạ Tinh Hàn tuyệt đối là một nam nhân chân chính.

Dạ Tinh Hàn lại nói: “Ta tuy có điểm mấu chốt về đạo đức của riêng mình, nhưng ta không phải thánh nhân. Sống trên đời này, ta chỉ sống vì bản thân và những người ta thương yêu!”

“Lập trường khác nhau, lựa chọn sẽ khác nhau, không có đúng sai tuyệt đối, tất cả đều tùy thuộc vào mỗi người mà thôi!”

“Tương tự, nếu ta là một đứa trẻ mồ côi ở Hồng Hà thành, ta sẽ hận ngươi đến tận xương tủy, dùng mọi cách để giết ngươi báo thù!”

“Thật là một nam nhân thẳng thắn!” Diệp Vô Ngôn khâm phục đến không nói nên lời.

Hóa ra, hắn vẫn luôn chưa từng thực sự hiểu Dạ Tinh Hàn.

Tuy Dạ Tinh Hàn tuổi còn trẻ, nhưng lại sống thấu đáo hơn hắn rất nhiều.

“Thạch quốc Diệp Vô Ngôn, xếp hạng thứ hai trên cường giả bảng của Thạch quốc, mời xuống lầu tiếp chiêu!”

Đúng lúc này, giọng nói của một con Báo Hỉ Điểu đột ngột vang lên từ bên ngoài.

Dạ Tinh Hàn đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra nhìn xuống.

Khưu Vạn Trượng đang đứng ở dưới lầu, sân của Tri Tân Lâu lúc này đã chật ních người vây xem náo nhiệt...

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Địa Ngục Chi Môn: Cánh Cổng Địa Ngục, một địa danh bí ẩn và đáng sợ nằm trong thành thị dưới lòng đất của Ngạo Tuyết quốc.

* Viêm Nham Xà: Một loại hung thú Tứ giai, có hình dạng rắn khổng lồ màu đỏ, sống trong dung nham, là sủng vật của Quốc sư Vương Tri Viễn.

* Vương Tri Viễn: Quốc sư của Ngạo Tuyết quốc, một hồn tu giả Tạo Hóa cảnh, nhân vật phản diện chính đang âm mưu lật đổ Băng Hoàng.

* Tuyết Chi Yến: Yến tiệc Tuyết, một sự kiện lớn sắp diễn ra tại Ngạo Tuyết quốc, nơi Thiên Cơ Các sẽ công bố danh sách Vương bảng.

* Thiên Cơ Các: Một tổ chức thần bí và cực kỳ hùng mạnh, ngay cả Thiên Cung cũng phải kiêng dè.

* Báo Hỉ Điểu: Một loại chim có khả năng truyền tin hoặc đưa ra thông báo, thách đấu.