Thất Sắc hồ!

Thạch Thành, một thắng cảnh nổi tiếng.

Mỗi khi trời quang mây tạnh, nắng đẹp rạng rỡ, Thất Sắc hồ lại tấp nập những thiếu nữ thuê thuyền dạo chơi. Họ đến đây chỉ để tìm những viên đá thất sắc làm thành Thủ liên, gửi gắm tình cảm cho người thương.

“Hồ nước đẹp quá!”

Đứng bên bờ hồ, Bùi Tố Dao bị cảnh đẹp trước mắt làm cho rung động. Từng cụm mây trắng bồng bềnh trôi, ánh dương nhẹ nhàng rọi xuống. Gió nhẹ thoảng qua, lướt trên những hàng liễu rủ ven bờ. Mặt hồ trong vắt đến mức nhìn thấu đáy, khiến người ta ngỡ ngàng tưởng chừng không hề có nước tồn tại. Dưới ảo giác ấy, những đàn cá trong nước dường như mất đi trọng lực, tự do bơi lượn giữa những bụi rong rêu.

Từng chiếc thuyền nhỏ chầm chậm rẽ nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn. Những gợn sóng nhộn nhạo xô đẩy vào nhau, phản chiếu ánh nắng mặt trời lấp lánh trên mặt hồ, tạo thành vô vàn nếp gấp ánh sáng.

“Tố Dao, mau nhìn xuống đáy nước kìa, đó chính là những viên đá thất sắc!” Mỹ Gia kích động chỉ vào đáy nước gần bờ.

Dưới làn nước nông, đáy hồ được phủ kín bởi vô số viên đá nhỏ xinh xắn. Những viên đá rất nhiều, mỗi viên chỉ lớn bằng móng tay, đủ mọi màu sắc.

“Thật là những viên đá nhỏ xinh đẹp!” Bùi Tố Dao khom lưng xuống, đưa bàn tay vào trong nước, tìm được ba viên đá nhỏ. Những viên đá tròn nhẵn, xúc cảm như ngọc. Có màu xanh lục, xanh lam, và tím.

Dường như chợt nghĩ đến điều gì, nàng vội vàng quét mắt nhìn quanh đáy nước một lượt, nhưng vẫn không tìm thấy viên đá màu đỏ thắm nào. Quả đúng như lời Mỹ Gia đã nói hôm qua, viên đá đỏ thắm thật sự rất khó tìm, có lẽ chỉ những người có lòng thành và hữu duyên mới có thể đạt được.

“Hai vị cô nương, các ngươi cũng đến tìm đá làm Thủ liên sao? Có muốn thuê thuyền ra giữa hồ không? Ở đó, những viên đá nhỏ có chất lượng tốt hơn nhiều, lại càng có cơ hội tìm thấy viên đá đỏ thắm quý hiếm đó!”

Một lão bá đang dùng cây gậy trúc chống một chiếc thuyền nhỏ, đứng cách đó không xa cất tiếng hỏi.

“Được ạ, lão bá!” Mỹ Gia vội vàng phất tay đáp lời.

“Được rồi, đến đây!”

Lão bá chèo thuyền cập vào bờ, ân cần dẫn Mỹ Gia và Bùi Tố Dao lên thuyền. Sau khi hai người lên thuyền, lão còn đưa cho mỗi người hai cây gậy trúc dài. Đó là loại gậy trúc dài, phía dưới được buộc một chiếc giỏ nhỏ vừa bằng lòng bàn tay.

“Nước hồ không sâu lắm, các ngươi nếu thấy viên đá nhỏ nào ưng ý, cứ dùng chiếc gậy này vươn xuống gạt lấy, có thể vớt chúng lên dễ dàng!” Lão bá mỉm cười hiền hậu, khuôn mặt đầy nếp nhăn ánh lên vẻ phúc hậu.

Chỉ chốc lát sau, chiếc thuyền nhỏ đã đi vào giữa hồ. Ở giữa hồ, còn có rất nhiều chiếc thuyền nhỏ khác, ước chừng hơn hai mươi chiếc. Trên mỗi chiếc thuyền, vài thiếu nữ đều nằm rạp ở mạn thuyền phía trước, dùng những chiếc gậy trúc dài có buộc giỏ nhỏ để vớt đá dưới nước. Thỉnh thoảng, tiếng cười đùa vui vẻ lại vang lên.

“Chúng ta cũng thử xem nào!” Mỹ Gia không thể chờ đợi được nữa, nằm rạp xuống mạn thuyền, đưa cây gậy trúc xuống nước bắt đầu vớt. “Nhiều thật đó, Tố Dao, muội mau thử đi!”

Chỉ một lần vớt xuống, Mỹ Gia đã xúc được hơn mười viên đá nhỏ. Nàng kích động vẫy tay gọi Bùi Tố Dao. Bùi Tố Dao ngồi xổm xuống, đưa cây gậy trúc vào trong nước. Trước khi vớt, nàng thành kính cầu nguyện trong lòng: *“Biểu ca, nguyện cho huynh cả đời bình an!”*

Cầu nguyện xong, cây gậy trúc chạm nước. Khi nàng kéo cây gậy trúc lên, trong chiếc giỏ nhỏ đã có rất nhiều viên đá xinh đẹp...

Một đội cấm quân gồm trăm người túc trực canh gác bên bờ, chuyên trách bảo vệ an toàn cho Bùi Tố Dao và Mỹ Gia. Trong số đó, thủ lĩnh là Nhiếp Viễn, một cường giả chí tôn ở cảnh giới Niết Bàn.

Cách đó không xa, bên cạnh một gốc liễu rủ, Dạ Tinh Hàn khẽ thò đầu ra nhìn. Chỉ khi chắc chắn Bùi Tố Dao và Mỹ Gia không gặp bất trắc, hắn mới rụt đầu trở lại...

Mấy ngày kế tiếp, hầu như mỗi buổi chiều, Mỹ Gia và Bùi Tố Dao đều đến Thất Sắc hồ.

Ngày đầu tiên, Bùi Tố Dao chọn được một viên đá màu cam trong số những viên đá đã tìm thấy.

Ngày thứ hai, là viên đá màu vàng.

Ngày thứ ba, viên đá màu xanh lục.

Ngày thứ tư, viên đá màu xanh lam.

Ngày thứ năm, viên đá màu chàm.

Ngày thứ sáu, viên đá màu tím.

Chỉ còn thiếu duy nhất viên đá màu đỏ thắm là có thể hoàn thành chuỗi thất sắc, tạo nên chiếc Thủ liên trong truyền thuyết.

Truyền thuyết, vẫn chỉ là truyền thuyết. Nghe lão bá chèo thuyền kể lại, ông đã làm nghề này ở Thất Sắc hồ hai mươi năm, nhưng chỉ thấy vỏn vẹn ba thiếu nữ từng vớt được viên đá màu đỏ. Bùi Tố Dao khẽ thở dài, trong lòng dâng lên chút thất vọng. *Thật sự rất khó khăn...*

Thế nhưng, vì muốn cầu nguyện một phần bình an cho Dạ Tinh Hàn, nàng hạ quyết tâm, nhất định phải tìm cho ra viên đá đỏ thắm đó.

Ngày thứ bảy.

Buổi chiều!

“Tố Dao, lại muốn cùng Mỹ Gia đi Thất Sắc hồ sao?” Dạ Tinh Hàn, người mấy ngày nay vẫn luôn bận rộn luyện chế đan dược, nay mới có chút thời gian rảnh rỗi. Vừa bước ra khỏi đan phòng, hắn liền thấy Bùi Tố Dao và Mỹ Gia đang chuẩn bị ra ngoài.

“Đúng vậy, biểu ca!” Bùi Tố Dao khẽ giật mình, có chút căng thẳng đáp lời.

Mỹ Gia cười nói: “Tâm nguyện của Tố Dao sắp đạt thành rồi, hôm nay thế nhưng là một ngày vô cùng quan trọng đó. Nói không chừng khi trở về, chúng ta sẽ mang lại cho biểu ca một bất ngờ!”

Lời nói của Mỹ Gia khiến Dạ Tinh Hàn không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ. Mọi chuyện đã đến nước này, hắn hiển nhiên không thể ngăn cản. Vậy là buổi chiều nay, hắn lại phải tiếp tục âm thầm bảo hộ Bùi Tố Dao và Mỹ Gia rồi. *Trong lòng hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ tin tức của Quách Mỹ Nhân có sai sót? Vì sao đã bảy ngày trôi qua mà Ngũ Gia và Thạch Uyên vẫn chưa động thủ?*

“Khởi bẩm Quốc sĩ đại nhân, hoàng cung truyền đến dụ lệnh của Thạch Hoàng!” Quản gia Phúc Khang An vội vã bước đến, hai tay nâng một đạo lệnh bài, quỳ gối trước mặt Dạ Tinh Hàn.

“Dụ lệnh của Thạch Hoàng?” Dạ Tinh Hàn hoàn hồn tiếp nhận lệnh bài, rót Hồn lực vào. Đây là một loại lệnh bài đặc biệt, chuyên dùng để truyền đạt hoàng lệnh. Vài hàng chữ lớn màu vàng kim hiện ra giữa không trung, cùng lúc đó, giọng nói uy nghiêm của Thạch Hoàng cũng vang lên: *“Tinh Hàn, Tông chủ Huyền Thiên tông Thạch Uyên dâng tấu, có vô số mật thám Xích Dương quốc đã lẻn vào Đô thành Thạch quốc, có thể liên quan đến ngươi và Diệp Vô Ngôn. Trẫm đặc biệt triệu ngươi và Diệp Vô Ngôn tiến cung thương nghị đại sự, nhất định phải đến!”*

Đọc xong dụ lệnh, Dạ Tinh Hàn không khỏi nhíu chặt mày. *Đây là lần đầu tiên Thạch Hoàng triệu kiến hắn vào cung nghị sự, nếu không đi thì thật sự không ổn chút nào. Thế nhưng, Tố Dao và Mỹ Gia thì sao đây?*

“Vậy các muội cứ đi chơi đi, Thạch Hoàng tìm ta có việc, ta phải vào cung rồi!” Dạ Tinh Hàn bước nhanh rời đi, sau đó kéo Phúc Khang An đến một nơi khuất. Hắn khẽ hạ giọng dặn dò Phúc Khang An: *“Hãy lệnh cho cấm quân bao vây Thất Sắc hồ, nghiêm ngặt sàng lọc điều tra tất cả những người dạo hồ. Tuyệt đối không được có bất kỳ người chèo thuyền lạ mặt nào, cũng không được để bất cứ kẻ nào có liên quan đến Huyền Thiên tông hay Khuy Tinh tông tiến vào mặt hồ! Ngoài ra, hãy phái thêm một đội cấm quân tiềm phục trong bóng tối, nhất định phải bảo vệ an toàn tuyệt đối cho biểu muội ta và Mỹ Gia!”*

*Không còn cách nào khác, hắn đành phải giao nhiệm vụ bảo hộ Tố Dao cho cấm quân. Hai đội cấm quân với hai trăm người, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.*

Phúc Khang An lĩnh mệnh rời đi. Còn Dạ Tinh Hàn thì lập tức đi tìm Diệp Vô Ngôn, cả hai cùng nhau tiến cung.

...

...

Thời tiết hôm nay thật đẹp, trời quang mây tạnh vạn dặm.

Trên Thất Sắc hồ, thuyền bè tấp nập.

“Hy vọng hôm nay có thể tìm thấy viên đá đỏ thắm!”

Sau khi lên thuyền, Bùi Tố Dao thành tâm cầu nguyện. Sau đó, nàng cùng Mỹ Gia lại nằm rạp xuống mạn thuyền bắt đầu vớt.

Thời gian nhanh chóng trôi qua. Hơn nửa canh giờ trôi qua, nàng vẫn không có bất kỳ thu hoạch nào. Viên đá đỏ thắm trong truyền thuyết vẫn bặt vô âm tín. Bùi Tố Dao khẽ thở dài, lòng tràn ngập thất vọng.

“Ồ, Tố Dao cô nương?”

Đúng lúc này, Bùi Tố Dao chợt nghe thấy có tiếng người gọi mình. Nàng ngẩng đầu nhìn sang, thấy trên chiếc thuyền sát vách là hai tỷ muội Lam Oánh Ngọc và Lam Oánh Dao, cũng đang cầm gậy trúc vớt đá. Người vừa gọi nàng, chính là Lam Oánh Ngọc.

*Bùi Tố Dao vốn không có thiện cảm với hai tỷ muội Lam Oánh Ngọc và Lam Oánh Dao.* Nàng chỉ khẽ gật đầu đáp lại, rồi không để ý đến nữa.

Thấy thái độ lạnh nhạt của Bùi Tố Dao, Lam Oánh Ngọc khẽ liếc mắt, thầm mắng một tiếng trong lòng. Mắng thầm xong, nàng liền đưa mắt ra hiệu cho muội muội Lam Oánh Dao.

Lam Oánh Dao gật đầu, rồi đột nhiên kích động kêu lên: *“Oa, vận khí của ta thật tốt quá! Ta mò được viên đá đỏ thắm rồi!”*

Nghe thấy tiếng kêu, Bùi Tố Dao ngơ ngác nhìn sang. Quả nhiên, trong tay Lam Oánh Dao thật sự có một viên đá màu đỏ thắm. Bùi Tố Dao vô cùng thất vọng, ánh mắt tràn ngập vẻ hâm mộ. *Ngay cả Lam Oánh Dao cũng mò được viên đá đỏ thắm, còn mình thành kính như vậy mà sao lại không tìm thấy?*

Lam Oánh Dao nói với Bùi Tố Dao: *“Tố Dao cô nương chắc chắn cũng đang vớt viên đá đỏ thắm phải không? Ta đây không có nam tử nào để yêu thích, chi bằng thế này đi, ta tặng viên đá đỏ thắm này cho cô, chúng ta kết giao bằng hữu nhé!”*

*“Ngươi muốn tặng viên đá đỏ thắm này cho ta sao?”* Bùi Tố Dao vô cùng kinh ngạc.

Lam Oánh Dao gật đầu đáp: *“Là thật lòng muốn tặng cho cô đó. Ta và tỷ tỷ có mở một tiệm trang sức, chi bằng chúng ta cùng đến tiệm, dùng viên đá đỏ thắm này làm thành một chuỗi Thủ liên nhé!”*

Mỹ Gia lại cảnh giác chắn trước người Bùi Tố Dao, chất vấn: *“Vô duyên vô cớ, rốt cuộc các ngươi có ý đồ gì?”*

Lam Oánh Ngọc diễn kịch rất đạt, vẻ mặt ủy khuất yếu ớt, khẽ nói: *“Lần trước ở Trạm Dịch Truyền Tống, chúng ta đã đắc tội Quốc sĩ Dạ Tinh Hàn! Tặng viên đá đỏ thắm này, chỉ là hy vọng các cô có thể giúp hai tỷ muội ta xoa dịu mối quan hệ với Quốc sĩ mà thôi!”*

*Mỹ Gia vẫn giữ nguyên vẻ cảnh giác, trực giác mách bảo rằng đối phương không hề có ý tốt.*

Thế nhưng, Bùi Tố Dao lại thấy Lam Oánh Ngọc yếu ớt đáng thương, cuối cùng đành gật đầu nói: *“Được rồi, chúng ta sẽ cùng đến tiệm trang sức của các ngươi! Nhưng viên đá đỏ thắm kia không thể nhận không, chúng ta sẽ dùng tiền mua!”*

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Thất Sắc hồ: Hồ Bảy Sắc, một thắng cảnh nổi tiếng.

* Thủ liên: Vòng tay, chuỗi hạt đeo tay.

* Niết Bàn cảnh: Cảnh giới Niết Bàn, một cảnh giới tu luyện cao cấp.

* Quốc sĩ: Quan chức cao cấp, thường là cố vấn hoặc người có địa vị đặc biệt trong quốc gia.

* Thạch Hoàng: Hoàng đế của Thạch quốc.

* Huyền Thiên tông: Tông môn Huyền Thiên.

* Khuy Tinh tông: Tông môn Khuy Tinh.

* Xích Dương quốc: Quốc gia Xích Dương.

* Trạm Dịch Truyền Tống: Trạm dịch chuyển tức thời, nơi có thể truyền tống đến các địa điểm khác.