Thiên Trì không gặp được Lô Việt.

Nguyên nhân vẫn xuất phát từ Trình Chi Phương. Ngay lúc Lô Việt đã sửa soạn xong xuôi sửa bửa bước ra cửa, anh ta liền kịp thời xuất hiện trước nhà họ Lô, khiến kế hoạch gặp mặt đã khao khát suốt hai năm trời này bị bóp chết ngay từ trong trứng nước.

Anh ta dùng giọng điệu gần như đe dọa để cảnh cáo Thâm Nhi: "Đừng có quấy rào nữa, nếu Thiên Trì xảy ra chuyện gì, cô gánh nổi trách nhiệm này không?"

"Anh bớt trò đó đi!" Sự bất mãn của Thâm Nhi đối với Trình Chi Phương vào khoảnh khắc này đã bùng phát triệt để. Cô đã nhẫn chịu đến mức không thể nhịn thêm được nữa, chỉ suýt chút nữa là chưa chửi thề: "Anh là cái thố gì mà hết lần này đến lần khác xen vào chuyện của người khác? Tôi mới là người giám hộ của Thiên Trì!"

"Nếu cô thật sự quan tâm Thiên Trì thì không nên để cô ấy mạo hiểm!" Trình Chi Phương vẫn sử dụng "ám khí độc môn" của một bác sĩ tâm lý, bắn một phát trúng ngay tim đen: "Lô Việt chính là nguyên nhân căn bản khiến Thiên Trì gieo mình xuống biển năm đó, không ai đảm bảo anh ta sẽ không trở thành ngòi nổ kích hoạt bệnh trạng của cô ấy. Mối hiểm nguy này, cô không được phép liều!"

"Tôi không phải đang liều mạng, mà là thử nghiệm. Trình Chi Phương, chính anh đã nói hãy để Thiên Trì nhớ lại hay quên đi một cách thuận theo tự nhiên, nhưng hiện tại, anh đâu có thuận theo tự nhiên, mà là cố tình ngăn cản cô ấy nhớ lại quá khứ. Anh cố ý ngăn cản cô ấy tiếp xúc với thế giới bên ngoài, không cho cô ấy đi làm, không cho cô ấy gặp Ngô Chu, né tránh tất cả những địa điểm và con người có thể gợi lại ký ức của cô ấy, chỉ vì muốn cô ấy mãi mãi sống trong sự quên lãng. Anh sợ hãi, anh sợ cô ấy nhớ lại Ngô Chu, nhớ lại anh trai tôi, anh sợ cô ấy sẽ yêu họ lần nữa mà bỏ rơi anh. Anh là một kẻ hèn nhát, một đứa nhát gan! Anh là loại người yêu gì cơ chứ, anh rõ ràng là một kẻ cai ngục! Anh nắm giữ chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa ký ức của Thiên Trì, vừa không thả cô ấy ra, vừa không cho người khác vào. Lẽ nào anh muốn cô ấy cứ như vậy bị anh giam cầm cả đời, làm một tù nhân trong ngục tối hay sao?"

"Lô Thâm Nhi, cô đang nói cái gì đấy?" Trình Chi Phương thẹn quá hóa giận: "Cô không cảm thấy từ ngữ của mình quá đáng lắm rồi sao? Tôi là bác sĩ của cô ấy, không phải cai ngục gì cả. Thiên Trì là người tôi yêu nhất, tôi quan tâm cô ấy, yêu thương cô ấy hơn bất kỳ ai, lẽ nào tôi lại hại cô ấy?"

"Tôi không biết đây có tính là quan tâm yêu thương hay không, tôi chỉ biết cách làm của anh vô cùng ích kỷ và vô lý. Anh là bác sĩ tâm lý, vậy thì anh hãy tự xó xỉnh nào đó đặt tay lên ngực tự hỏi lòng mình đi, anh hỏi lại bản thân xem, anh làm như vậy rốt cuộc là vì Thiên Trì nhiều hơn hay vì bản thân anh nhiều hơn!"

"Đừng cãi nhau nữa!" Lô Việt đột nhiên gầm lên. Anh ôm lấy đầu, đau đớn nói: "Đều đừng cãi nhau nữa, trong chuyện này, tôi là người không có tư cách phát biểu nhất. Lao Trình, Thâm Nhi, hai người đừng nói nữa, cứ để ông trời quyết định đi. Nếu Thiên Trì có duyên nhớ lại tôi, dù có đày cô ấy đến sa mạc Sahara cô ấy cũng sẽ nhớ lại; còn nếu ông trời đã định sẵn duyên nợ chúng tôi đã tận, thì dẫu tôi có đứng ngay trước mặt, cô ấy cũng chỉ coi tôi như cột đèn đường mà thôi."

Cột đèn đường? Thâm Nhi chợt nhớ ra: "Anh, Thiên Trì có nói có một người đàn ông thường hay chạy đến đứng gác dưới nhà chúng ta, người đó có phải là anh không?"

"Thiên Trì nói sao?" Mắt Lô Việt sáng rực lên: "Thiên Trì nhìn thấy anh rồi? Cô ấy có chú ý đến anh? Cô ấy có nhắc đến anh sao?"

"Quả nhiên là anh thật ư?" Thâm Nhi cảm thán: "Anh, khổ cho anh rồi."

"Em nói đi chứ, Thiên Trì nhắc gì về anh? Cô ấy đã nói những gì?"

"Không nói gì cả." Thâm Nhi áy náy nhìn anh trai: "Chị ấy không nhớ anh là ai."

Lô Việt buông xuôi đứng dậy, xiêu xiêu quẹo quẹo bước đi. Từ sau khi Thiên Trì phát bệnh, đã tròn hai năm qua, ngày nào anh cũng đứng dưới lầu nhà Thiên Trì, ngước nhìn cánh cửa sổ quen thuộc ấy — nơi từng là căn phòng tân hôn của anh. Thế nhưng, anh không dám đi lên. Anh không còn mặt mũi nào để đi lên. Thiên Trì tỉnh lại, anh càng năng đến thăm cô hơn, nhưng cũng chỉ biết đứng dưới lầu. Anh luôn hy vọng Thiên Trì có thể nhìn thấy anh, nhớ ra anh.

Giờ đây, anh đã biết rồi, Thiên Trì đúng là có nhìn thấy anh, thế nhưng cô không hề nhớ ra. Cô đã quên anh rồi, quên một cách triệt để, dứt khoát đến thế. Anh còn lý do gì để tiếp tục mặt dày bám riết nữa đây?

Thâm Nhi nhìn theo bóng lưng anh trai, vành mắt dần đỏ lên. Cô quay sang nhìn bác sĩ Trình, bất lực nói: "Anh thấy rồi đấy? Thiên Trì dù có nhìn thấy anh tôi thì cũng chẳng nhớ nổi anh ấy. Anh còn sợ cái gì nữa?"

Trình Chi Phương bản thân cũng cảm thấy do dự. Sự bảo vệ của anh đối với Thiên Trì, sự bài xích của anh đối với Lô Việt và Ngô Chu, rốt cuộc là vì kiến thức chuyên môn hay là vì thành kiến cá nhân? Anh không muốn Kỷ Thiên Trì hòa nhập vào đám đông, là vì tốt cho Thiên Trì, hay là vì ích kỷ cho trái tim của chính mình?

Đi trên đường, những lời chất vấn của Thâm Nhi cứ văng vẳng bên tai anh hết lần này đến lần khác: "Anh từng nói hãy để Thiên Trì thuận kỳ tự nhiên nhớ lại hoặc quên đi, nhưng hiện tại, anh đâu có thuận theo tự nhiên, mà là cố tình ngăn cản cô ấy nhớ lại quá khứ. Anh sợ hãi, anh sợ cô ấy nhớ lại Ngô Chu, nhớ lại anh trai tôi, anh sợ cô ấy sẽ yêu họ lần nữa mà bỏ rơi anh. Anh là một kẻ hèn nhát, một đứa nhát gan! Anh là loại người yêu gì cơ chứ, anh rõ ràng là một kẻ cai ngục! Anh nắm giữ chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa ký ức của Thiên Trì, vừa không thả cô ấy ra, vừa không cho người khác vào. Lẽ nào anh muốn cô ấy cứ như vậy bị anh giam cầm cả đời, làm một tù nhân trong ngục tối hay sao? Anh tự hỏi bản thân xem, anh làm như vậy rốt cuộc là vì Thiên Trì nhiều hơn hay vì bản thân anh nhiều hơn!"

Trình Chi Phương không thể trả lời.

Đương nhiên, anh có thể đưa ra hàng trăm lý do, dẫn chứng hàng ngàn ca bệnh để nói với Thâm Nhi và tất cả mọi người rằng, anh làm vậy quả thực là để bảo vệ Thiên Trì; thế nhưng đối với chính bản thân mình, anh lại chẳng có đáp án.

Anh nhớ đến ánh mắt vô định mơ hồ của Thiên Trì. Từ sau khi tỉnh lại, cô rất thường xuyên xuất hiện ánh mắt như thế — ngơ ngác, thoáng chút u buồn, dường như đã nhớ ra điều gì, lại giống như đang lắng nghe, lắng nghe âm thanh đến từ một thế giới khác.

Thiên Trì từng nói với anh một vài lời mộng mị về linh hồn. Cô nói trong thời gian hôn mê, cô đã gặp rất nhiều hồn ma, họ liên tục hỏi đường cô, mời cô cùng khiêu vũ, cô đã từ chối và tiếp tục bước về phía trước.

Trình Chi Phương đã tra cứu tất cả các ca bệnh nhân sống thực vật tỉnh lại cũng như những trường hợp người bình thường gặp nạn "chết lâm sàng", nhưng không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào tương tự. Trái lại, trong các tác phẩm văn học thì điều này lại xuất hiện không ít: Thời nhà Đường ở Trung Quốc có một kịch bản truyền kỳ tên là "Chuyện nàng Thiến Nương rời hồn", kể về một người thiếu nữ tên Trương Thiến Nương bị bệnh nặng nằm trên giường, nhưng linh hồn lại rời khỏi thể xác dạt dào bỏ trốn, đi theo người yêu bôn ba khắp chân trời góc bể nhiều năm, thậm chí còn sinh được hai đứa con, đến lúc này mới nhớ ra phải về nhà tạ tội và thỉnh an cha mẹ. Không ngờ khi đến Trương phủ, lão gia lại không chịu thừa nhận, nói con gái mình vẫn luôn nằm trên giường bệnh ở nhà, chưa từng rời nửa bước — không biết đây có phải là ghi chép sớm nhất về người sống thực vật hay không?

Chuyện lạ không chỉ có một, trong "Liêu Trai Chí Dị" cũng có một thư sinh vì tương tư thành bệnh mà yêu một tiểu thư nhà giàu, tự biết thân phận đũa mốc mà đòi mâm son nên giấc mộng khó thành, bèn nhịn ăn để tỏ chí, linh hồn rời khỏi xác hóa thành con chim vẹt bay đến trêu đùa cùng vị tiểu thư đó; lại có người con hiếu thảo đau buồn vì cha mất sớm, cũng dùng cách tự kết liễu thể xác để hồn lìa khỏi xác, đuổi xuống tận Địa Phủ thách thức Diêm Vương...

Thế nhưng linh hồn của những người này đều có ý chí tỉnh táo, những kẻ họ gặp đều là người họ muốn đi theo, còn những người phụ nữ nhảy múa trong giấc mơ của Thiên Trì rốt cuộc là ai? Có quan hệ gì với cô? Tại sao lại mời cô cùng nhảy? Nếu như cô đồng ý lời mời của họ, liệu có phải từ đó về sau sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa?

Trình Chi Phương cảm thấy chuyện này thật hoang đường, vì thế anh đã nén lại, không công khai thuyết "hồn múa" của Thiên Trì cho mọi người biết. Việc thiếu hụt các ca bệnh dẫn chứng sẽ khiến phát ngôn của Thiên Trì trông giống như một lời nói dối vụng về nhằm gây sự chú ý.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Thiên Trì đối với anh ngày càng giống như một ẩn số, và cũng ngày càng mang lực hút mãnh liệt. Ngay từ trước khi Thiên Trì bị bệnh, anh đã yêu cô tha thiết, nhưng khi đó cô là vợ của bạn anh, điều này khiến Trình Chi Phương phải đè nén tình cảm của mình, chỉ biết đứng từ xa thưởng thức và tôn trọng cô; mãi cho đến khi cô ly hôn với Lô Việt, rồi tiếp đó gặp nạn hôn mê, mới khiến anh thay đổi thái độ nhẫn nại ngày trước, táo bạo bộc bạch tình yêu với Thiên Trì trước mặt mọi người, đồng thời thề rằng anh sẽ đợi Thiên Trì tỉnh lại.

Trong hai năm chờ đợi Thiên Trì tỉnh lại, ngày nào anh cũng đọc báo cho cô nghe, trò chuyện với cô, bón thuốc cho cô, thậm chí thay cô rửa mặt lau tay, từ lâu đã coi cô là vợ mình, bất kể cô có đồng ý hay không — một Thiên Trì đang hôn mê thì làm gì có năng lực đồng ý hay phản đối.

Khi một người coi người khác là trách nhiệm của mình, rất khó để không đồng thời coi người đó là sở hữu của bản thân. Trình Chi Phương không phải kẻ tưởng tượng hoang đường, nhưng anh đã hy sinh vì cô quá nhiều, nhiều đến mức đã coi cô là một phần của chính mình, làm sao anh có thể chịu đựng được việc cô rời xa anh để tồn tại độc lập?

Trình Chi Phương ôm lấy đầu mình, anh chợt nhận ra một vấn đề đáng sợ, một vấn đề mà khi tự hỏi bản thân cũng khiến chính anh phải giật mình: Có phải anh... vốn dĩ không hề muốn Thiên Trì tỉnh lại?

Thiên Trì ngồi trong quán cà phê, gọi một cốc Mocha đen rồi ngồi ngơ ngác.

Cô là tự mình lén trốn ra ngoài. Thâm Nhi không có ở nhà, Trình Chi Phương không đến, Hạch Đào cũng đi mua thức ăn rồi, chim chóc hót líu lo ngoài cửa sổ, trời quang mây tạnh, lòng Thiên Trì chợt thấy ngứa ngáy. Cô nghĩ mình nên ra ngoài đi dạo một chút, bước đi dưới ánh nắng mặt trời, hòa vào đám đông để nhìn ngắm nhiều gương mặt hơn. Thế là cô bước ra ngoài.

Đi ra rồi lại không biết nên đi đâu, thấy quán cà phê thì bước vào. Cô nghĩ, mình nên tìm một công việc, bắt đầu lại từ đầu. Thế nhưng cô biết làm gì cơ chứ? Cô cảm thấy bản thân không chỉ là một bệnh nhân, mà vô hình trung đã trở thành một kẻ vô dụng rồi, không có tài cán gì, chẳng làm nên trò trống gì, sao có thể uổng phí một đời thanh xuân như thế này được? Cô mới chỉ 27 tuổi mà thôi, lẽ nào mấy chục năm sau này đều nằm trên giường bệnh trôi qua sao? Mà rõ ràng cô không còn là một bệnh nhân nữa, tay chân cô lành lặn, đầu óc tỉnh táo — tuy vì mất đi mấy năm ký ức mà hơi ngơ ngác một chút, nhưng cũng đâu thể coi là không tỉnh táo chứ?

Lần trước cô từng đề cập với Thâm Nhi chuyện đi làm, nhưng vì Trình Chi Phương phản đối nên đành gác lại. Thế nhưng, tại sao lại phải qua sự đồng ý của Trình Chi Phương? Từ bao giờ mà cô lại xem Trình Chi Phương như người chủ dắt cuộc đời mình, đối với anh ta vừa kính trọng lại vừa có phần e sợ? Bản thân mình đâu phải là một người do dự thiếu chủ kiến cơ chứ. Nhưng bản thân mình rốt cuộc nên là một người như thế nào?

Thiên Trì mơ hồ cảm thấy trong khoảng thời gian đã qua kia, từng tồn tại một bản thân hoàn toàn khác biệt. Hình ảnh đó chôn sâu trong ký ức của cô, chực trào muốn bùng ra. Thế nhưng, cô đã vô tình làm mất cô ấy, làm mất đi cái "bản thân khác" đó rồi, làm sao cô mới có thể tìm lại chính mình đây?

Cô đã tỉnh lại gần một tháng rồi, từ sáng đến tối chỉ biết chực chờ Thâm Nhi đi làm về, hơn nữa còn ép vợ chồng người ta phải sống ly thân. Hứa Phong không phiền, nhưng tự cô cũng thấy tù túng. Cô muốn kết giao thêm bạn mới.

Trong khoang ghế sau lưng cô có một đôi tình nhân trẻ đang ngồi, ríu rít ngọt ngào, những lời âu êm thi thoảng lại lọt vào tai Thiên Trì, khiến cô cảm thấy mới lạ. Cô biết mình không nên nghe lén lời tình tứ của người ta, nhưng lại không kìm được. Đáng sợ là, họ rõ ràng đang nói tiếng Trung Quốc, nhưng rất nhiều từ ngữ trong đó cô lại nghe không hiểu, cái gì mà "MSN", cái gì mà "ID", rồi lại cái gì mà "Bản trúc" (Admin), cái gì mà "Bác khách" (Blog). Hình như cô gái và chàng trai hôm nay mới gặp nhau lần đầu, nhưng hai người rõ ràng lại biết rất nhiều chuyện của nhau, đang từng chuyện một đối chứng, hơn nữa chưa đầy ba câu đã thốt lên một tiếng "V xỉu" (xỉu), không thì lại "K đù" (Đù), cả buổi chẳng có mấy câu tử tế.

Thiên Trì thấy ngơ ngác. Dù thế nào đi nữa, cô luôn cảm thấy mình có khoảng cách với xã hội này, giống như tấm bình phong sau lưng vậy, nghe thấy tiếng của người ta nhưng lại không thể bước vào giữa họ. Trái lại, phía đối diện có một cô gái đang khóc nức nở, không hề nói một lời nào, nhưng Thiên Trì lại như nghe thấy cô ấy nói, hơn nữa còn nghe rất rõ ràng — cô gái này sở dĩ đau lòng là vì chị gái cô ấy bị xuất huyết não, sau khi mổ hộp sọ thì trở thành người sống thực vật.

Người sống thực vật, chẳng phải giống hệt như mình sao?

Thiên Trì không kìm được bước đến nói với cô gái: "Đừng lo lắng, chỉ cần dùng tình yêu thương của cô để túc trực bên chị ấy, không phải là không có hy vọng tỉnh lại đâu."

Cô gái ngơ ngác ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt: "Sao cô biết?"

"Tôi..." Thiên Trì suýt nữa thì thốt ra "Bản thân tôi chính là một người sống thực vật tỉnh lại đây", thế nhưng cô gái đã dồn dập hỏi thêm một câu: "Cô là ai? Sao cô lại biết chuyện nhà tôi?"

Thiên Trì bỗng nhiên bừng tỉnh. Đúng vậy, cô đâu có quen biết cô gái này, làm sao mà biết được tất cả những điều đó? Cô đã làm cô gái giật mình, mà càng làm chính mình hoảng sợ hơn. Nghe thấy tiếng người ta nói thì nghe không hiểu, không nghe thấy tiếng thì lại biết trước, đây là chuyện thế nào?

Cô cầu cứu giương mắt nhìn quanh, như thể đáp án được viết trên bốn bức tường, lại giống như thời đi học đột nhiên bị thầy giáo gọi tên trả lời câu hỏi, luống cuống quay đi quay lại tìm kiếm sự giúp đỡ của bạn học. Đột nhiên ngoài cửa sổ có một bóng dáng quen thuộc lướt qua, khiến cô như vơ được cọc, giống như bắt được đáp án vội vã báo cho thầy giáo nộp bài vậy, vội nói với cô gái: "Xin lỗi, bạn tôi đến rồi."

—— Người "bạn" này, cô quả thực nhớ rất rõ ràng, và thực sự quen biết.

Hạch Đào lần đầu tiên nhìn thấy Lô Thâm Nhi nổi giận.

Hạch Đào biết tính khí của cô Lô không được tốt cho lắm, vì cô ấy thường hay xích mích với anh Hứa, tuy không cãi nhau trước mặt cô, nhưng nhìn sắc mặt hai người là biết ngay vừa cãi nhau xong mới tới. Có đôi khi, cả bữa tối họ không nói với nhau câu nào, sa sầm mặt mũi ăn cơm, sa sầm mặt mũi ra về. Nhưng cô chưa từng thấy Thâm Nhi thực sự nổi trận lôi đình, càng không ngờ rằng Thâm Nhi lại nổi giận với cô.

Thâm Nhi vô cùng vô cùng tức giận, vô cùng vô cùng nghiêm khắc, đến mức cả khuôn mặt đỏ gay lên. Cô không chửi rủa, đương nhiên càng không ra tay đánh người, cô chỉ đập một xấp tiền xuống bàn, đập ngay trước mặt Hạch Đào, rồi chỉ tay ra cửa gắt gỏng nói với cô: "Đi! Cô lập tức cút đi cho tôi!"

Hạch Đào sợ khiếp vía. Cô không thể mất công việc này. Cho dù Thâm Nhi hứa phát thêm cho cô một tháng lương, cô cũng không muốn rời đi. Cô biết, bước ra khỏi nhà họ Kỷ, cô rất khó có cơ hội tìm được một người chủ tốt hơn. Hơn nữa, cô và Kỷ Thiên Trì đã xây dựng một tình bạn rất sâu sắc. Cô phục dịch cô ấy nửa năm, nhìn cô ấy từ một cây cỏ dại biến thành một con người sống sờ sờ, tình cảm của cô dành cho Thiên Trì gần như mang theo một loại tình mẫu tử. Thiên Trì sống lại ngay trước mắt cô, gần như là cô đã ban cho cô ấy cuộc sống. Cô không nỡ rời xa cô ấy. Cô chưa từng cảm thấy bản thân mình vĩ đại như thế, được người khác cần đến như thế. Cả đời này cô chưa từng làm qua việc gì kinh thiên động địa, thế nhưng cô lại khiến một người sống thực vật cải tử hoàn sinh. Những phóng viên, những vị khách liên tục tìm đến tận nhà, nhiệt tình khen ngợi, ngạc nhiên thắc mắc, làm cho cô cảm thấy mình đã tham gia vào một việc vô cùng lớn lao, từ đó cũng biến thành một nhân vật lớn lao. Chính Thiên Trì đã cho cô niềm tự hào và sự tự tin chưa từng có này, trong sâu thẳm tâm hồn, cô gần như cảm thấy mạng sống của Thiên Trì là do cô ban cho. Làm sao cô có thể rời bỏ sinh mạng do chính tay mình tạo ra được? Thiên Trì biến mất, cô cũng rất sốt ruột, còn sốt ruột hơn cả Thâm Nhi, nhưng điều này đâu thể trở thành lý do đuổi cô đi chứ? Hơn nữa, cô cũng không thể rời đi trong tình trạng không biết tung tích của Thiên Trì được, như vậy cô sẽ mãi mãi không yên lòng.

"Tôi không đi." Hạch Đào bướng bỉnh ngoảnh cổ, kiên quyết nhưng nhỏ giọng nói: "Tôi đâu có làm gì sai. Tầm này hằng ngày tôi đều phải ra ngoài mua thức ăn mà, làm sao tôi biết được cô Kỷ lại một mình đi ra ngoài?"

"Cô còn chưa làm sai sao?" Giọng của Thâm Nhi bất giác nâng cao lên: "Đồ ăn cây táo rào cây sung nhà cô! Lại dám báo tin cho Trình Chi Phương, cô đã tìm hiểu kỹ chưa, là ai trả lương cho cô hả?"

Hạch Đào lúc này mới hiểu ra nguyên nhân thực sự khiến Thâm Nhi nổi giận không nằm ở việc Thiên Trì bỏ đi, mà nằm ở việc cô đã tiết lộ với Trình Chi Phương kế hoạch giới thiệu bạn trai cho Thiên Trì của Thâm Nhi. Đầu cô càng cúi thấp hơn, giọng cũng càng nhỏ hơn, nhưng vẫn không phục tranh luận: "Bác sĩ Trình là bác sĩ mà, anh ấy dặn tôi là cô Kỷ làm gì cũng phải nói cho anh ấy biết mà."

"Dựa vào cái gì mà nói cho anh ta? Anh ta là bố đẻ cô chắc?" Thâm Nhi đã bắt đầu nói năng không kiêng nể.

Hứa Phong vội vàng kéo cô lại: "Được rồi, đừng tức giận quá. Cô ấy chỉ là một đứa trẻ, đương nhiên xem lời bác sĩ to như trời rồi, làm sao cô ấy biết được lợi hại trong đó chứ. Cô ấy làm vậy cũng là muốn tốt cho Thiên Trì, không phải cố tình phản bội chúng ta đâu."

Hạch Đào đột nhiên rơi nước mắt. Cô cố nhẫn nại, nhẫn nại, nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn ra. Bởi vì từng câu từng chữ của Hứa Phong đều nói trúng vào tim cô. Làm sao cô lại phản bội Lô Thâm Nhi được chứ? Đương nhiên cô biết là Thâm Nhi trả lương cho cô, cô vẫn luôn xem cô ấy là đại thiện nhân, thế nhưng bác sĩ Trình cũng là người tốt mà, hơn nữa anh ấy là bác sĩ, lời của anh ấy sao cô có thể không tin được chứ?

Thâm Nhi thấy Hạch Đào khóc, ngọn lửa tức giận cũng nguội đi vài phần, bình tâm suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy bản thân có hơi quá đáng. Vừa hay Thiên Trì vào lúc này bước về tới nhà, sự chú ý của cô cũng theo đó mà chuyển dời.

Thiên Trì là cùng đi vào cửa với Trình Chi Phương, điều này khiến Thâm Nhi không thể không liên tưởng rằng có lẽ hai người họ quả thực có duyên.

Trình Chi Phương hớn hở nói: "Từ nhà cô đi ra, tôi vốn định tìm chỗ uống cốc cà phê, không ngờ Thiên Trì đã ngồi ở bên trong rồi. Thế là 'nhặt' được cô ấy về đây."

Hứa Phong cũng cười: "Một người sống sờ sờ to đùng thế này mà dễ nhặt vậy sao, xem ra tôi cũng nên ra ngoài đi dạo một chuyến, biết đâu nhặt được cái gì về."

Thâm Nhi vì hôm nay liên tiếp hai lần nổi giận với người khác, mà trớ trêu thay hai người bị cô mắng nhiếc thậm tệ lúc này đều đang ở trước mắt, cảm thấy rất áy náy, cố ý muốn chủ động tạo chút không khí náo nhiệt, liền đề xuất: "Hiếm khi hôm nay mọi người về sớm thế này, hay là chơi một trò chơi đi. Hạch Đào cũng đừng bận rộn nấu cơm nữa, tí nữa cùng ra ngoài ăn, tôi khao."

Hứa Phong hiểu tâm ý của cô, là muốn dùng cách này để ngầm xin lỗi, liền hùa theo: "Đúng đấy, chơi trò chơi đi." Trình Chi Phương cũng mong muốn nhân cơ hội này hòa giải, Thiên Trì thì xưa nay thế nào cũng được, Hạch Đào đương nhiên càng không có quyền phản đối, huống hồ có thể chơi cùng mọi người cũng là vinh hạnh của cô, thế là đều đồng thanh hô tốt, giương mắt ếch nhìn Thâm Nhi.

Thâm Nhi bèn giải thích tỉ mỉ quy tắc trò chơi: Do cô làm quản trò, viết bốn lá thăm, ba lá viết "hành khách", một lá viết "sát thủ", đưa cho bốn người rút. Tự mình rút được gì thì không được nói cho người khác biết. Sau đó Thâm Nhi tuyên bố: Tàu hỏa khởi hành, trời tối rồi, mọi người đi ngủ thôi. Tất cả mọi người nhắm mắt lại. Tàu hỏa chui qua đường hầm, lúc này người rút được lá thăm sát thủ sẽ mở mắt ra, làm động tác "giết" hướng về một hành khách nào đó, mà động tác này chỉ có quản trò mới nhìn thấy. Sau đó quản trò tuyên bố: Trời sáng rồi, có một hành khách bị giết. Thế là ba người còn sống bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau, xem ai mới là sát thủ thực sự. Nếu sát thủ bị tìm ra thì sẽ bị phạt; còn nếu sát thủ may mắn thoát tội, thì người chết oan kia sẽ bị phạt.

Giải thích luật xong, Trình Chi Phương cười trước tiên: "Thế này quá bất công rồi, sát thủ bị phạt thì còn nói được, trừ hại cho dân mà; nhưng người chết bị phạt thì thảm quá, chết oan đã đủ đáng thương rồi còn bị phạt, đúng là vô thiên lộn pháp."

Thâm Nhi cười: "Chuyện vô thiên lộn pháp còn nhiều lắm, vốn dĩ là xã hội cá lớn nuốt cá bé mà — ngoan ngoãn nghe lệnh đi, không thì phạt anh trước đấy."

Thế là Trình Chi Phương không nói gì nữa. Thâm Nhi bắt đầu phát thăm. Éo le thay lại chính là Trình Chi Phương rút phải thăm "sát thủ", trong lòng thầm kêu khổ, bắt đầu thấy khó xử: Giết ai đây? Theo bản tâm thì đầu tiên phải giết Thâm Nhi cho rồi, ai bảo cô ta mắng mình một trận? Nhưng trớ trêu Thâm Nhi lại là quản trò, không giết được; giết Thiên Trì? Đương nhiên không nỡ rồi, dẫu là chơi trò chơi cũng không thể giết người mình yêu nhất được; giết Hạch Đào? Một cô người làm nhỏ bé, giết cô ta làm gì? Giết người là phải đền mạng, để bản thân đền mạng vì một cô người làm thì bao năm học hành coi như bỏ đi rồi; xem ra chỉ có thể giết Hứa Phong thôi, đây gọi là tuy không có tội lỗi gì nhưng cái mặt nhìn ghét.

Trình Chi Phương đột nhiên cảm thán, anh phát hiện ra bí mật của trò chơi này rồi: Hóa ra trong sâu thẳm trái tim mỗi người đều giấu một kẻ sát nhân, vào thời điểm thích hợp sẽ lén lút chui ra làm ác. Có điều, người thiện lương sẽ coi sóc kẻ sát nhân chặt chẽ hơn, còn nếu thả hắn ra thì sẽ biến thành kẻ ác. Nhìn nhận trò chơi này từ góc độ tâm lý học, thực ra rất có thể thông qua bề ngoài của trò chơi để thấu hiểu nhân tính.

Nghĩ như vậy, Trình Chi Phương bất giác ngẩn ngơ. Quản trò đã bắt đầu giục giã: "Mọi người đi ngủ, sát thủ có thể hành động rồi. Tàu hỏa hiện đang chui qua đường hầm, chính là cơ hội tốt để giết người, sát thủ có thể hành động rồi! Sát thủ mau hành động đi!" Trình Chi Phương càng thấy buồn cười: Quản trò cái gì cơ chứ? Rõ ràng là xúi giục phạm tội. Anh vội vàng chỉ tay về phía Hứa Phong một cái, rồi tiếp tục nhắm mắt giả vờ ngủ.

Thâm Nhi thở ra một hơi dài, tuyên bố: "Trời sáng rồi, mọi người tỉnh dậy đi."

Tất cả mọi người đều mở mắt ra, chực chờ cô tuyên bố xem ai là người gặp nạn trước. Thâm Nhi chưa kịp nói đã cười trước: "Ông xã, anh chết thảm quá đi!" Mọi người cùng cười ồ lên, Hứa Phong làm trò múa may quay cuồng rồi ngã ụp xuống, mọi người lại càng cười dữ dội hơn. Thâm Nhi tiếp tục làm quản trò: "Bây giờ ba người các người đều là nghi phạm phạm tội, xin mời bắt đầu suy luận, chứng minh sự trong sạch của mình, đồng thời bắt ra thủ phạm thực sự để trả thù cho người chết."

Hạch Đào lên tiếng đầu tiên: "Không phải tôi giết." Thâm Nhi cười: "Nói thế không được, cô phải đưa ra lý do." Hạch Đào nói: "Lý do gì cơ? Thì không phải tôi giết mà. Làm sao tôi lại giết anh Hứa được?"

Thâm Nhi trong lòng chợt động, chưa kịp suy nghĩ kỹ thì Trình Chi Phương đã lên tiếng: "Tôi nghi ngờ chính là Hạch Đào giết, vì cô ấy tật mang trong lòng nên mới vừa ăn cướp vừa la làng." Hạch Đào cuống lên: "Tôi không phải tên trộm, cũng không phải hung thủ, không phải tôi giết."

Hứa Phong vội an ủi: "Chơi với cô thôi mà, đừng làm thật." Thâm Nhi ra lệnh: "Hứa Phong, anh đã chết rồi, không được nói chuyện." Hứa Phong vội vàng ngậm miệng. Hạch Đào giật mình, vội vàng ngoái đầu nhìn lại một cái, như thể sợ Hứa Phong biến thành người chết thật vậy, khiến mọi người lại bật cười.

Thiên Trì bèn nói: "Không phải Hạch Đào giết đâu, diễn xuất của cô ấy không tốt đến thế đâu. Tôi nghi ngờ là Trình Chi Phương giết, anh ta vội vã chỉ trích Hạch Đào như vậy là để đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người, đây mới đúng với câu vừa ăn cướp vừa la làng của anh ta đấy." Hạch Đào vỗ tay bộp bộp: "Nói không sai tẹo nào, nhất định là bác sĩ Trình." Thế là hai phiếu chống một phiếu, Thâm Nhi tuyên bố: "Bây giờ mọi người công nhận Trình Chi Phương là hung thủ, mời bác sĩ Trình lật bài."

Trình Chi Phương bất lực lật lá bài tẩy ra, quả nhiên viết hai chữ "Hung thủ". Hứa Phong nhảy chổng kềnh dậy, túm lấy Trình Chi Phương gào lên: "Hóa ra là anh đã giết tôi, trả mạng cho tôi đây!"

Mọi người cười đùa ầm ĩ, rồi lại bàn bạc phạt Trình Chi Phương cái gì. Thâm Nhi nói: "Bắt anh ta nhảy một bài múa thoát y đi." Hứa Phong là người đầu tiên reo hò, cười đến mức ngửa ra giường bò không nổi. Thiên Trì và Hạch Đào cũng hùa theo vỗ tay, xúi Trình Chi Phương nhảy múa. Trình Chi Phương đứng dậy, chắp tay đứng trơ ra giữa nhà như khúc gỗ, còn chưa kịp nhảy thì mọi người đã cười đến mức không gập được người lại, đều trố mắt nhìn anh ta, chết sống cũng không thể hình dung nổi một người vốn trầm ổn trang trọng như Lão Trình mà nhảy múa thoát y thì sẽ có bộ dạng kỳ quặc thế nào.

Hạch Đào cũng cười, thế nhưng tâm trí cô đã không còn ở đây nữa. Trái tim cô bay bổng ra ngoài, xòe nở thành một đóa hoa sen. Cô cười, cười to hơn bất kỳ ai, nụ cười tươi tắn hơn bất kỳ ai, nhưng ánh mắt lại dần trở nên mơ hồ.

Nhiều năm về sau, khi Hạch Đào nhớ lại ngày hôm này, cô vẫn nhớ rõ từng câu đối thoại, từng chi tiết nhỏ. Cô nhớ ngày hôm đó là một ngày nắng đẹp, ánh mặt trời rất chan hòa, làn gió rất ấm áp, cô ra ngoài mua thức ăn, khi về thì phát hiện Thiên Trì đã biến mất. Sau này mới biết, cô ấy là đi đến quán cà phê gần đó ngồi một chút. Điều này khiến Hạch Đào cảm thấy cảm thán, Kỷ Thiên Trì đã ngủ suốt hai năm trời, hai năm không tiếp xúc với thế giới bên ngoài, thế nhưng một khi tự mình bước ra ngoài, việc đầu tiên cô làm lại là đi quán cà phê, đây chính là người thành phố rồi.

Sự khác biệt giữa người thành phố và người nông thôn thực sự quá lớn, mà lại thực sự rất nhỏ, thường thể hiện ở những chi tiết này. Hạch Đào không phải là một cô gái quê mùa không có kiến thức, cô đã đến Đại Liên được hai năm rồi — trong hai năm Thiên Trì chìm vào giấc ngủ, cô ngày đêm hít thở không khí của thành phố, nỗ lực tiến về phía trước, bước vào đám đông thành thị, thế nhưng cho đến tận bây giờ, cô vẫn chưa từng uống một cốc cà phê nào, cũng chưa từng có ý định muốn uống cà phê, càng chưa từng nghĩ đến việc lấy chuyện giết người ra làm trò chơi.

Đúng vậy, trò chơi giết người. Thiên Trì trở về, mọi người cùng nhau chơi trò chơi, giết người, nhảy múa thoát y, cuối cùng phát triển thành một màn cuồng loạn tập thể. Đây cũng là điểm khác biệt giữa người thành phố và người dưới quê. Người dưới quê cũng chơi trò chơi, cũng đùa giỡn, nhưng tuyệt đối không nghĩ ra cách chơi như thế này, cũng không có sự tai quái như vậy. Điểm khác biệt lớn nhất của người thành phố là họ có thể biến một trò chơi rất dung tục trở nên rất tao nhã, mà trong cái nhã đó lại thấy được cái tục, cái tục một cách thú vị.

Trước khi đến nhà họ Kỷ, những người Hạch Đào từng gặp đều là những nhân vật nhỏ bé mang khuôn mặt âu sầu. Điều này không có nghĩa là Thiên Trì, Thâm Nhi hay Hứa Phong, Trình Chi Phương là những nhân vật lớn lao gì, họ cũng có rất nhiều phiền muộn, nhưng họ biết tìm niềm vui trong khổ đau, mà niềm vui đó lại rất tao nhã. Họ không giống Hạch Đào, họ là loại người mà Hạch Đào thực sự kính trọng; còn những gia đình trước đây cô từng hầu hạ, những người nhờ cô trông trẻ hoặc chăm sóc người già là những công chức hai vợ chồng, hay những chủ quán ăn nhỏ, họ chỉ đến thành phố này trước cô một bước mà thôi, bản chất trong thâm tâm chẳng có gì khác cô cả, họ chảy chung một dòng máu, họ không uống cà phê mà chỉ uống trà, hơn nữa lại là loại trà hoa nhài rất rẻ tiền, pha vào cốc to ngâm trong nước, có thể uống đi uống lại rất nhiều lần, uống đến mức nhạt nhẽo rồi cũng không nỡ đổ đi, phải giữ lại lá trà phơi khô để dồn làm ruộtหมอน.

Thâm Nhi thì khác, Thâm Nhi uống cà phê, dùng máy xay cà phê bằng tay xay hạt thành bột, dùng bình thủy tinh nấu sôi, dùng cốc chén bằng sứ xương để đựng, dùng thìa bạc khuấy, dùng gói đường và viên sữa đi kèm để uống — mỗi một bước đều cầu kỳ như thế, mỗi một vật dụng đều tinh xảo như thế; Thâm Nhi trông cũng rất tinh xảo, lông mày, đôi mắt, cái miệng, chiếc mũi, vòng eo và tay chân kia đều nhỏ nhắn hoàn hảo đến mức không giống người thật; hơn nữa cô ấy giỏi giang, một người phụ nữ trẻ tuổi như vậy, chỉ lớn hơn mình không quá mười tuổi, thế nhưng lại mở công ty như đàn ông, kiếm về một đống tiền; điều quan trọng nhất là cô ấy nhân nghĩa, tấm lòng trượng nghĩa của cô ấy đối với Thiên Trì là thứ tình nghĩa chỉ có trong tuồng chèo mới xuất hiện — Thâm Nhi vì thế mà trở thành thần tượng của Hạch Đào, loại thần tượng chỉ có thể ngước nhìn chứ không thể chạm tới.

Thế nhưng kể từ lần nổi giận này của Thâm Nhi, Hạch Đào không còn nghĩ như vậy nữa. Cô phát hiện Thâm Nhi cũng biết đổ thừa cho người khác, cũng biết dùng những lời lẽ vô cùng quá đáng để mắng người, cũng biết vô lý. Đây là lần đầu tiên Thâm Nhi phô trương uy quyền của một người chủ trước mặt Hạch Đào, nhưng lại khiến Hạch Đào từ đó sụp đổ sự sùng bái dành cho cô ấy, mà trong thâm tâm lại coi thường cô ấy hơn.

Cùng lúc với việc coi thường Thâm Nhi, Hạch Đào lại coi trọng Hứa Phong hơn. Hứa Phong là hình mẫu thần tượng cuộc đời thứ hai mà Hạch Đào tự dựng lên cho mình. Một cô gái như Hạch Đào là cần một tinh thần thần tượng để sùng bái, để hướng về, chỉ có như vậy mới khiến cô cảm thấy an toàn, có hy vọng, có niềm tin. Hứa Phong là một người có lòng đồng cảm như thế, công bằng như thế, ôn hòa như thế, anh đã đứng về phía cô vào lúc cô đau khổ nhất, nói giúp cho cô.

Bây giờ ngay cả việc bình thường Hứa Phong xích mích không nói chuyện với Thâm Nhi trong mắt Hạch Đào cũng trở nên đáng yêu, bởi vì đó là sự thiện lương và nhẫn nại của Hứa Phong. Hạch Đào ở dưới quê đương nhiên đã gặp cảnh đàn ông đánh vợ, ngay cả ở thành phố cũng chẳng thiếu gì cảnh vợ chồng cãi nhau. Thế nhưng Hứa Phong và Thâm Nhi không cãi nhau, cho dù Thâm Nhi có thiếu kiên nhẫn một chút thì Hứa Phong vẫn luôn nhường nhịn. Hứa Phong còn nói lưu khoát tiếng nước ngoài, anh từng đi du học ở Mỹ, là người có học vấn thực sự. Trước đây một gia đình cô từng hầu hạ, người đàn ông đó mới chỉ đi Canada một lần, mới ở có một tuần mà sau khi về mở miệng khép miệng là "những ngày tháng tôi ở Canada", làm như thể đã ở đó mấy năm không bằng; thế nhưng Hứa Phong không như vậy, Hứa Phong là người thực sự sống ở Mỹ nhiều năm trở về, có bằng cấp, có bản lĩnh, đôi khi cô nghe Hứa Phong dùng ngoại ngữ gọi điện thoại, ngữ điệu đó thật dễ nghe, như đang hát vậy. Nhưng anh không dễ dàng nhắc đến nước Mỹ với người khác, cũng không bao giờ giống như một số người cố ý chêm từ tiếng Anh vào tiếng Trung để làm màu. Cha mẹ anh đến nay vẫn ở Mỹ, chỉ cần anh muốn là bất cứ lúc nào cũng có thể trở về Mỹ, thế nhưng anh không làm vậy, anh trở về nước để đồng hành cùng Thâm Nhi, giúp Thâm Nhi chăm sóc Thiên Trì. Một người đàn ông như vậy, làm sao còn có người thứ hai cơ chứ?

Hứa Phong chính là vị thần của Hạch Đào. Hạch Đào vào khoảnh khắc này nhìn hình ảnh Hứa Phong cao như núi, lớn như trời. Cho dù Hứa Phong thực sự bảo cô đi giết người, hay bảo cô chết thay anh, có lẽ cô cũng nguyện lòng đồng ý ba.