Chính ngọ.

Tuyết dường như nhỏ đi đôi chút, gió bấc vẫn gầm thét dữ dội.

Cách Bảo Định phủ ba mươi dặm, tại một tửu quán nhỏ ở Tào Hà Khẩu, thực khách ngồi kín chọi lại cái lạnh bằng rượu.

Tám phần thực khách trong quán đều là nhân vật giang hồ, bên trong mặc kình trang áo đen, khoác áo choàng bên ngoài, một góc quán Thẩm Khiêm và Bàng Nhị đang lặng lẽ ngồi đối ẩm.

Chỉ nghe một người nói rằng: "Thời buổi này chuyện quái đản ngày càng nhiều, cách đây không lâu từng nghe Hà Cầm ngũ hùng mang theo một bích ngọc như ý đầu quân cho Âm thủ trảo hồn Lệ Kình Vũ ở Dương Giác bảo, nào ngờ Hà Cầm ngũ hùng lại bị người ta thủ đoạn độc ác hạ sát ngay tại thung lũng ngoài Dương Giác bảo.

Xét theo bề nổi, chuyện này đáng lẽ nên tạm khép lại, hừ! Nào ngờ đâu trên đường Kim Ngưu cốc lại phát hiện thi thể của Hà Cầm ngũ hùng, thế này thì làm giang hồ hoang mang rối loạn, đâu là thật đâu là giả, đừng nói chi là người ngoài, ngay cả tiểu đệ cũng thấy hơi mơ hồ rồi đây!"

Một người lớn tiếng cười to: "Đừng nói nữa! Ngươi là cái thá gì, trên đường giang hồ làm gì có phần cho ngươi lên tiếng."

Người lúc nãy lớn tiếng mắng: "Ngươi thì tính là cọng hành nào?"

Chỉ trong chớp mắt tiếng cười rộ lên vang dội, thoang thoảng lẫn trong tiếng chửi mắng.

Thẩm Khiêm nghe vậy không khỏi nhớ lại chuyện trước, đêm đó hắn chứng kiến thảm trạng thi thể Hà Cầm ngũ hùng ở thung lũng ngoài Dương Giác bảo, trong lòng không khỏi thổn thức, cứ đinh ninh bọn họ đã chết thật.

Nào ngờ ở Lạc Sơn huyện thành lại chạm trán Từ Bái Đình và Loan Tiến Tiến, Từ Bái Đình nói từng thoáng thấy Hà Cầm ngũ hùng xuất hiện ở ngoại ô, bản thân hắn ngộ ra Hà Cầm ngũ hùng sớm biết Lệ Kình Vũ có ý đồ xấu, bèn dùng kế mượn thây thay xác, kim thiền thoát xác nhanh chóng đến Tây Thục, nào ngờ vẫn bỏ mạng trên đường Kim Ngưu cốc.

Có thể thấy Nam Cung ân sư từng luận bàn bích ngọc như ý vốn là một món hung vật, kẻ có được chắc chắn sẽ gặp tai vạ bất ngờ, xem ra quả không sai chút nào.

Đang lúc thầm suy tư, tiếng người bỗng chốc chìm xuống.

Thẩm Khiêm không khỏi ngẩn ra, ngẩng mắt nhìn sang, chỉ thấy ngoài quán có năm lão giả áo đen bước vào, đều mang binh nhận bên vai, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

Thẩm Khiêm chợt nghe người ngồi bàn bên cạnh thấp giọng nói: "Người của Dương Giác bảo lại xuất hiện trên giang hồ rồi."

Nghe nói năm người này đều từ Dương Giác bảo tới, hắn không khỏi chú ý dõi theo.

Năm lão giả kia coi như không có ai bên cạnh, nghênh ngang tiến đến một bàn trống ngồi xuống, gọi tiểu tử trong quán mang rượu thức ăn, vừa ăn uống vừa thấp giọng bàn tán.

Thẩm Khiêm chẳng hiểu vì sao, trong lòng dâng lên một cảm giác thấp thỏm bất an, lo lắng thanh Bạch Hồng kiếm sau lưng bị bọn họ nhận ra.

Cho dẫu thanh kiếm này đã được Thịnh Bách Xuyên cải trang, Thịnh Bách Xuyên từng khoác lác trong vòng hai ba năm Lệ Kình Vũ sẽ không phát hiện ra, nhưng trong lòng vẫn bị bao trùm bởi một thứ bóng mây chột dạ.

Không ngờ mọi chuyện quả nhiên đúng như Thẩm Khiêm dự đoán, một lão giả sắc mặt sạm đen, khuyết mất lỗ tai phải, hai luồng ánh mắt nhiếp người không ngừng nhìn về phía vai Thẩm Khiêm, hồi lâu lại thì thầm với đồng bọn, bốn người còn lại đều dồn ánh mắt về phía sau lưng Thẩm Khiêm.

Thẩm Khiêm dẫu sao cũng mới bước chân vào giang hồ, chưa đủ từng trải, mặt đỏ lên, cúi đầu nhấp ngụm rượu thừa trong chén.

Bàng Nhị thấy vậy không khỏi sinh nghi, quay sang chạm trán ánh mắt với năm lão giả Dương Giác bảo, khóe môi không khỏi âm thầm nhếch lên một nụ cười lạnh.

Chỉ thấy lão giả khuyết tai phải chậm rãi đứng dậy, vậy mà lại bước tới, đứng trước mặt Thẩm Khiêm mỉm cười nói: "Thanh kiếm sau lưng các hạ đây, lão phu thấy rất quen mắt, không biết có thể cho mượn xem thử một chút không?"

Thẩm Khiêm sớm đã phát hiện lão giả này bước tới, trong lòng không khỏi đánh trống liên hồi, nghe vậy liền đứng dậy định đáp lời.

Bỗng Bàng Nhị đập mạnh một cái lên bàn, đột ngột đứng phắt dậy cười lạnh: "F*ck, bạc trong ngực ngươi ta đây cũng thấy quen mắt lắm, ngươi cũng cho mượn xem thử xem có phải bạc của Bàng lão gia ta không nào."

Lão giả khuyết tai phải sắc mặt lập tức phủ lên một lớp sương lạnh dày đặc, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai?"

Bàng Nhị đanh đá đáp trả: "Ngươi lại là ai?"

Lão giả khuyết tai phải sắc mặt càng trở nên âm trầm đáng sợ, hừ lạnh một tiếng nói: "Lão phu là hương chủ Tấn Châu của Dương Giác bảo, người giang hồ gọi là Độc Long kiếm tẩu, chắc hẳn ngươi cũng từng nghe qua."

Bàng Nhị cao ngạo cười lạnh: "Chẳng qua chỉ là một con cá trạch nhỏ nhoi mà thôi, lại dám mạo nhận danh hiệu trước mặt Bàng Nhị ta, cút về cho mau, chọc cho Bàng lão gia ta nổi giận lên, một chưởng không đánh chết ngươi mới là lạ."

Tấn Châu giận tím mặt quát lớn: "Các hạ đã nói vậy, chắc chắn là nhân vật có võ nghệ chấn động thiên hạ, sao không tung ra vài chiêu để Tấn mỗ mở rộng tầm mắt."

Nói dứt lời, hai vai chấn động, lướt sát qua đỉnh đầu thực khách bay vút ra ngoài quán, bốn lão giả còn lại cũng rời chỗ nhảy vút ra ngoài quán.

Thực khách chen chúc nhau ra ngoài bãi tuyết trước quán, muốn tận mắt chứng kiến màn giao đấu hung ác giương cung bạt kiếm này.

Lúc này, Bàng Nhị phóng khoác cười lớn, hai chân tung đạp, như mũi tên bắn vút ra ngoài quán, một vòng xoay rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Thẩm Khiêm tiếp theo nhảy ra, vội vàng nói: "Hai vị chớ vội nổi giận, vãn bối muốn hỏi cho raẽ với lão tiền bối."

Tấn Châu nói: "Các hạ cứ nói."

Thẩm Khiêm mỉm cười nhẹ: "Nghe Tấn lão tiền bối nói thanh trường kiếm sau vai tiểu tử vô cùng quen mắt, chắc hẳn kiếm của bằng hữu ngài đã bị mất cắp, nhưng không biết bằng hữu ngài là ai? Kiếm tên gì?" Hắn đã sớm nghĩ sẵn câu trả lời trong lúc Bàng Nhị và Tấn Châu mắng chửi nhau.

Tấn Châu tức thì cứng họng, thầm nghĩ: "Bạch Hồng kiếm bị mất cắp, đương gia có lệnh nghiêm cấm không được thổi phồng ra ngoài, để tránh trở thành trò cười cho giang hồ, chỉ có thể âm thầm dò xét." Thế nên hắn vô cùng khó mở lời.

Bàng Nhị đột ngột cười cuồng dã: "Thật không ngờ hôm nay lại gặp phải kẻ giả danh lừa bịp, lại còn định lừap nữa chứ."

Tấn Châu không khỏi đỏ bừng mặt mày, quát giận một tiếng, lao bổ về phía trước Bàng Nhị, song chưởng tung ra ba thức nhanh tựa chớp giật, chiêu nào chiêu nấy đều là sát chiêu chí mạng.

Bàng Nhị hừ lạnh trong mũi, chưởng lực vừa chạm là thu về, biến chiêu xuất thủ, xảo diệu nhanh nhẹn quỷ dị muốn chiếm tiên cơ.

Đánh đôi qua lại hơn hai mươi chiêu, chưởng lực càng lúc càng mãnh liệt, ép băng tuyết bốn phía văng tung tóe, thân hình hai người đồng thời di chuyển, Bàng Nhị bỗng gầm lên một tiếng, một chí hạc xông trời bay vút lên cao ba trượng, quay đầu tung người bổ nhào xuống.

Tấn Châu chỉ cảm thấy kình phong tiềm lực nặng tựa núi non, bóng chưởng ngập trời áp đảo xuống, không chỗ trốn tránh, đành phải dùng hai tay liều mạng đẩy ngược lên, thân hình sụp xuống, muốn lách người thoát ra khỏi kình phong.

Một tiếng tru vang lên tai, chỉ thấy hai tay Tấn Châu kêu rắc rắc gãy vụn, máu tươi tứa ra, người cũng bị chấn ngã ngửa ra bãi tuyết.

Thân hình Bàng Nhị lướt chéo đáp xuống đất, chỉ tay vào Tấn Châu quát lớn: "Nể tình ngươi phạm tội lần đầu, tha cho ngươi một mạng."

Bốn lão giả còn lại giận dữ quát lớn, đồng loạt rút binh nhận ra, điện xẹt lao lên vây khốn Bàng Nhị vào giữa.

Gương mặt kỳ dị của Bàng Nhị nở nụ cười, đôi mắt sư tử quét điện quang qua bốn lão giả một lượt, chậm rãi lấy từ sau lưng ra một chiếc túi vải màu xanh.

Chỉ thấy Bàng Nhị phắt một tiếng rút ra một thanh đại đao lông đỏ, ánh sáng lạnh như điện, dưới ánh tuyết phản chiếu, càng thêm phần chói mắt.

Bốn lão giả nhìn thấy thanh đại đao lông đỏ này, trong lòng đều chấn động mạnh, phắt lùi lại một bước.

Một lão giả gầy nhỏ vẻ mặt kinh hãi nói: "Các hạ chẳng lẽ là Bàng Đông Hạo, người nổi danh từ ngoài quan ải bốn mươi năm trước, uy trấn vùng Bạch Sơn Hắc Thủy ư?"

Bàng Nhị phắt đổi sắc mặt, nói: "Không sai, Bàng lão gia chính là Mã Diều Tử của bốn mươi năm trước."

Lão giả gầy nhỏ gật đầu nói: "Hân hạnh hội ngộ, nhưng quy định của Dương Giác bảo không cho phép chưa đánh đã lùi, đắc tội rồi." Nói dứt lời, trường kiếm trong tay tung ra một chiêu "Phi vân bạt vụ" vãi ra mười mấy điểm hàn sao lao thẳng vào huyệt đạo trước ngực Bàng Đông Hạo.

Ba lão giả còn lại cũng lần lượt xuất kiếm, cầu vồng chớp điện, độc mãng tìm huyệt lao tới.

Thẩm Khiêm đã đoán ra Bàng Đông Hạo là một vị quái kiệt giang hồ, kỳ nhân võ lâm nổi danh từ thuở sớm, võ công tất nhiên tuyệt luân dị thường, nhưng trong lòng lo lắng hắn cô độc khó địch nổi nhiều người, đôi mắt không chớp chú ý sát tình hình trên chiến trường, hễ thấy có bề nào không địch lại, liền sẽ ra tay can thiệp.

Bàng Đông Hạo cười lạnh một tiếng, cánh tay phải vung lên đao quang phắt cuộn bay vút lên, thân hình chớp nhoáng lao vụt ra ngoài tầm bốn thứ binh nhận, chưởng trái sớm ngưng tụ Thiên cương chưởng lực rầm rộ đánh ra.

Kình lực cuồn cuộn dâng trào như sóng cả gió lốc, một lão giả đã bị kình phong cuồn cuộn cuốn lấy sau ngực, chỉ nghe tiếng tru vang lên, thân hình bị chấn bay ngược giữa không trung.

Thân thủ Bàng Đông Hạo cực kỳ nhanh nhẹn, trong lúc chưởng trái đánh ra, đao trong tay phải tung ra một chiêu "Phân lãng trảm giao" bay vút đi, một lão giả khác né tránh không kịp, một cánh tay phải đứt lìa theo lưỡi đao, văng lên một trận mưa máu.

Hai lão giả còn lại khiếp sợ cùng cực, vội vàng nhảy ngược ra khỏi vòng chiến, lớn tiếng quát: "Các hạ sao lại thủ đoạn tàn độc như thế?"

Bàng Đông Hạo cười cuồng dã: "Giả như Bàng Nhị ta kỹ thua kém một bậc, bại trong tay các ngươi, thì sẽ ra sao? Các ngươi liên thủ hợp sức đánh hội đồng, đã phạm vào đại kị giang hồ, dẫu có chết cũng đáng đời."

Hai lão giả mặt cắt không còn giọt máu không nói nên lời, ánh mắt đầy oán độc nhìn lướt qua, một người nói: "Núi xanh đổi thay, hẹn ngày tái ngộ." Đoạn quay người đỡ Tấn Châu cùng ba người kia như bay chuồn thẳng.

Thẩm Khiêm bước tới, ôm quyền ca tụng: "Lão tiền bối tuyệt nghệ kinh người, vãn bối vạn phần không kịp."

Bàng Đông Hạo nhe hàm răng vàng khè, cười hì hì một tiếng nói: "Thiếu hiệp, chuyện này khỏi bàn nữa! Chúng ta đi uống rượu thôi."

Hai người sánh vai bước vào quán, thực khách vây xem ùa cả vào quán về chỗ ngồi, chốc chốc lại liếc nhìn Thẩm Khiêm và Bàng Đông Hạo, liên miệng kinh ngạc ca ngợi công lực tuyệt đỉnh của Bàng Đông Hạo.

Khoảng chừng qua nửa tuần trà, trong cơn gió tây bắc cuồn cuộn thổi tới tiếng móng ngựa dồn dập, âm thanh trầm đục như sấm.

Vốn dĩ mặt đất đọng lớp tuyết dày nửa tấc, tiếng móng ngựa liên tục vang lên, nghe tiếng là biết số lượng ngựa tuyệt đối không ít.

Thực khách trong quán phần lớn là nhân vật giang hồ, kiến thức đều rất uyên thâm, lập tức có người hướng về phía Thẩm Khiêm hai người nói: "Hai vị mau trốn đi thôi, ắt là người của Dương Giác bảo kéo đến tìm cừu hận rồi."

Thẩm Khiêm giật mình đứng phắt dậy, Bàng Đông Hạo đang ăn rất ngon miệng, bỗng ngửa mặt trợn ngược hai mắt cười lạnh: "Mọi chuyện đã có Bàng Nhị ta lo, lũ tiểu quỷ này có gì mà phải sợ?"

Thẩm Khiêm tạ ơn người nọ một tiếng, đành lủi thủi ngồi xuống.

Tiếng móng ngựa rầm rầm kéo đến ngoài quán, khựng lại bỗng ngắt, Thẩm Khiêm ngẩng mắt nhìn ra, chỉ thấy hơn hai mươi con tuấn mã cao lớn dừng lại trên bãi tuyết, người trên lưng ngựa phi thân rời yên.

Kẻ dẫn đầu lao vút đến trước cửa quán, lớn tiếng nói: "Chư vị bằng hữu, xin hỏi vị họ Bàng kia đã rời đi chưa? Phiền chỉ điểm cho."

Bàng Đông Hạo cười ha hả một tiếng, tư thế ngồi không đổi, thân hình tung vút lên, hai tay phắt phất ấn bình ngang, một cú lộn vòng xoay ngược, như mũi tên rời nòng bắn phẵng ra ngoài quán.

Người đang ở giữa không trung, lòng bàn tay vươn ra tựa điện, nhằm thẳng mặt kẻ nọ giáng xuống một chưởng mãnh liệt.

Lời kẻ nọ vừa dứt, chợt nghe một tiếng cười dài hào sảng vang lên, chỉ thấy kình phong ập vào mặt, trước mắt tối sầm, vừa thầm kêu không ổn, bên má đã trúng ngay một cú đánh nặng nề.

Một tiếng "bốp" giòn giã vang lên, kẻ nọ lảo đảo lùi ra mấy bước, một tay ôm lấy bên má phải đang bỏng rát đau nhức, một tay chỉ thẳng mặt mắng: "Ngươi chính là Bàng Đông Hạo sao? Lễ nghĩa giang hồ mảy may không biết, ngươi uổng danh cao nhân quan ải, đương gia bọn ta chốc nữa sẽ tới, hắn nói nợ cũ chưa dứt, vừa vặn tính sổ một lượt luôn."

Thẩm Khiêm đã bước ra một bước, nghe vậy không khỏi ngẩn ra, thầm nghĩ: "Sao Bàng Đông Hạo và Lệ Kình Vũ lại có thù cũ từ trước cơ chứ, hèn chi ra tay tàn độc vô song."

Bàng Đông Hạo lạnh lùng nói: "Tên tiểu tử Lệ họ hôm nay giữ được mạng về, coi như mạng hắn quá lớn rồi, Bàng Nhị ta không đợi được đâu, chẳng lẽ hắn không định tìm ta trên đường giang hồ sao?"

Bỗng nhiên, trong số người của Dương Giác bảo vang lên một tiếng cười quái dị âm trầm.

Chỉ thấy một bóng người nhanh như gió lốc lao vút ra, hiện thân lại là một lão giả râu tóc bạc phơ, sắc mặt trắng trẻo, hông thắt chặt một dải roi dài tơ thép gân giao, đăm đăm nhìn Bàng Đông Hạo một cái, trầm giọng nói: "Mấy chục năm trước, Bàng tiền bối hoành hành quan ải, nổi danh võ lâm, vốn dĩ có một chỗ đứng, nhưng năm tháng không tha người, sóng sau xô sóng trước, nhân tài võ lâm xuất hiện lớp lớp, kẻ cao hơn ngươi Bàng Nhị không thiếu một ai, e rằng hôm nay đến lượt ngươi không tới phiên uy phong lẫm liệt nữa đâu."

Lúc này Bàng Đông Hạo cười lớn cuồng dã: "Nói như vậy, ngươi cũng là hậu khởi chi tai sao?"

Lão giả đó mặt đỏ bừng, giận dữ nói: "Đệ tử kết nghĩa của lão phu là Tấn Châu đã bị ngươi đả thương, đặc biệt đến đây đòi lại món nợ máu này." Tay phải phắt vươn ra tóm lấy thắt lưng, một dải roi gân giao theo tay vút lên, duỗi thẳng băng.

Bàng Đông Hạo nói: "Bàng mỗ nhớ ra rồi, ngươi ắt là Kỳ Liên sơn quái ông Hầu Phương Ngọc, đường đường là một bậc tề danh tông sư, vậy mà lại đi ăn nhờ ở đậu trong Dương Giác bảo, Bàng mỗ thấy không đáng thay cho ngươi."

Hầu Phương Ngọc sắc mặt trầm xuống, quát lên: "Hồ ngôn loạn ngữ, Lệ Kình Vũ chẳng qua chỉ là bằng hữu của Hầu mỗ mà thôi."

Cổ tay khỏe khoắn chấn động, roi gân giao nhanh như sao xẹt đâm thẳng tới, thân roi tơ thép sáng lóa ánh chớp, phát ra tiếng kình phong rít xé không trung đầy dữ dội.

Bàng Đông Hạo lách người né sang một bên, tay phải lật sấp chiếc đao lông đỏ từ bả vai kéo theo một mảnh đao quang, phong kín thế roi lao tới.

Hầu Phương Ngọc không đợi mũi đao chạm tới ngọn roi, cổ tay phải chìm xuống, thân hình xoay chuyển, thế roi biến hóa chớp nhoáng thành một chiêu "Phi ưng xoay rừng", hình vòng cung điểm vào huyệt trọng yếu "Thiên Khê" vùng eo Bàng Đông Hạo, vừa nhanh vừa mạnh, quỷ dị tột cùng.

Phải biết Hầu Phương Ngọc là nhân tài kiệt xuất phái Kỳ Liên, nổi danh vùng Tây Bắc bằng bộ roi pháp "Phi ưng tứ thập bát thức", chỉ nhìn thủ pháp biến hóa khôn lường của hắn, cũng đủ thấy đại danh không phải hữu danh vô thực.

Chỉ thấy hai người ra tay biến thức đánh càng lúc càng nhanh, đao pháp Bàng Đông Hạo tinh xảo vô song, vẩy cổ tay tung ra ba thức, kình phong gầm thét, đao quang rợp trời, phong vân biến sắc.

Roi gân giao trong tay Hầu Phương Ngọc cũng thế, linh xà huyễn biến, bóng roi dọc ngang, điều kinh ngạc nhất là roi pháp của hắn lồng ghép cả kiếm chiêu và thủ pháp điểm huyệt để triển khai, lúc dài lúc ngắn, kỳ chiêu liên tiếp xuất hiện.

Đao roi ép tiềm lực bùng nổ khiến băng tuyết bốn phía văng tung tóe xoay tít, khí thế kinh hoàng.

Thẩm Khiêm thầm nhíu mày, thầm nghĩ: "Bàng Đông Hạo nổi danh vùng Bạch Sơn Hắc Thủy, đột nhiên quy ẩn đi theo Nghiêm Tiêu Cuồng bốn mươi năm, mang thân phận tôi tớ, ẩn tình bên trong tuyệt đối không đơn giản, nếu không phải mang ơn mưa móc thề chết theo đuổi, thì chính là bản tính khó thuần, bị Nghiêm Tiêu Cuồng thu phục, ta nếu còn khoanh tay đứng nhìn, ắt sẽ chuốc oán chất chồng."

Nghĩ đoạn chợt nhớ tới một người, bỗng tung người vươn dài, nhanh như chớp vươn cánh tay vượn, triển khai thủ pháp "Đấu chuyển tinh di" trong hai mươi bốn thức cầm nã Tuyền Cơ, nghênh đón ngọn roi hất chéo tay dẫn dắt.

Roi dài trong tay Hầu Phương Ngọc dường như bị một luồng lực hút cực mạnh lôi đi, Thẩm Khiêm lật cổ tay vươn ra chớp nhoáng chộp lấy ngọn roi, kéo giật sang trái một cái, buông lỏng ngón tay thả ra nhanh chóng.

Hầu Phương Ngọc thân bất do kỷ bị kéo lết đi năm thước, một trận chấn động kinh hoàng giáng mạnh vào lồng ngực, thần sắc đại biến.

Bàng Đông Hạo khi thấy Thẩm Khiêm lấn vào vòng chiến, liền thu lực lùi lại, tận mắt chứng kiến thủ pháp kỳ diệu khôn lường này của Thẩm Khiêm, không khỏi ngẩn ngơ lộ vẻ kinh ngạc.

Thẩm Khiêm nhảy người, vươn tay, tóm roi, kéo chưởng hầu như hoàn thành trong cùng một khoảnh khắc, nhanh đến mức khó tin, lập tức trấn áp được quần hùng đang đứng xem.

Chỉ thấy Thẩm Khiêm nhìn Hầu Phương Ngọc mỉm cười nói: "Hầu tiền bối là bậc túc nho võ lâm, cao nhân thế ngoại, hà tất phải làm trâu làm ngựa cho kẻ ác, uổng công chuốc lấy tiếng xấu danh dự tổn hại? Hiện nay một phái Hắc Sát lại tái xuất giang hồ làm điều ác, việc tiêu diệt bọn yêu ma quỷ quái đó mới là nhiệm vụ cấp bách hàng đầu.

Vừa rồi, thật sự là Dương Giác bảo vô sự sinh sự, khiến cho Bàng tiền bối nổi giận lôi đình, Hầu tiền bối xin hãy bình tâm tĩnh khí suy nghĩ lại cho kỹ, phải quái tự khắc rõ mười mươi."

Ánh mắt Hầu Phương Ngọc rực sáng chuyển động, đôi môi hé mở, Thẩm Khiêm lại nói: "Vãn bối tháng trước ở Lạc Sơn huyện thành xứ Tây Tứ Xuyên đã tình cờ gặp quý phái Hắc Bái Lâm huynh đệ, đôi bên tâm tình đầu ý hợp đàm phán vui vẻ, chẳng hay Hầu tiền bối lần này lộ diện giang hồ, có phải cũng vì vụ án ở Yên Sơn hay không, muốn dò tìm manh mối hung thủ?"

Hầu Phương Ngọc tức thì kinh ngạc nói: "Thiếu hiệp gặp Hắc Bái Lâm sư điểu ở Lạc Sơn sao?" Chợt mày rậm lại nhăn nhó nghi ngờ hỏi: "Nơi xảy ra chuyện là Yên Sơn, sao hắn lại lặn lội ngàn dặm chạy đến Tây Thục, thật sự là không tài nào hiểu nổi, hèn gì mấy tháng nay Hắc Bái Lâm bặt vô âm tín, lão phu cứ ngỡ hắn cũng đã bị hại."

Thẩm Khiêm mỉm cười nói: "Hắn dò ra được chút ít manh mối, đuổi theo dấu vết cừu gia nên mới lặn lội xa xôi chạy đến Tây Thục, chỉ là vãn bối có việc gấp trong người, không thể lưu lại lâu, hiện giờ tình hình ra sao thì không biết nữa."

Hầu Phương Ngọc nói: "Hắc Bái Lâm có nói ra hung thủ là ai không? Xin hãy cho hay."

Thẩm Khiêm đang định trả lời, từ con đường mòn trên bãi tuyết mênh mông, chợt lại truyền đến một trận tiếng móng ngựa rền vang như sấm.

Nheo mắt nhìn ra xa, chỉ thấy phía xa xuất hiện bảy người bảy ngựa, lao nhanh như bay tựa chớp giật, sau móng ngựa cuốn lên cuồn cuộn bụi tuyết, cách sau bảy người bảy ngựa đó chừng mấy chục trượng có một bóng đen theo sát lướt tới.

Hầu Phương Ngọc nói: "Lệ bảo chủ tới rồi, mong thiếu hiệp cẩn thận ứng phó, lão phu xin phép đứng ngoài cuộc." Nói dứt lời vèo một tiếng lùi lại.

Bảy người bảy ngựa chợt đến, lần lượt lăn mình xuống ngựa, hai vị lão giả toàn thân rút lui nguyên vẹn trong tay Bàng Đông Hạo lần trước cũng nằm trong số đó.

Chỉ thấy một lão giả mày rậm mắt hổ, râu dài điểm bạc dán chặt ánh mắt lên mặt Bàng Đông Hạo, ngửa mặt cười lớn nói: "Bàng Nhị, từ giã bốn mươi năm, phong thái vẫn như xưa, chỉ có râu tóc là đổi khác hoàn toàn."

Bàng Đông Hạo hừ mạnh trong mũi nói: "Không ngờ ngươi vẫn chưa chết, vậy mà vẫn sống lâu khỏe mạnh, thật là hiếm có, ngươi đến đây chẳng lẽ là để trả món nợ máu thương đao cho thủ hạ của ngươi sao?"

Lệ Kình Vũ cười lớn ha hả nói: "Ngươi cũng chưa biến thành bộ xương khô, đôi bên như nhau cả thôi, ngươi đừng vội, sổ sách cũ mới của chúng ta thế nào cũng có ngày tính sổ, Lệ mỗ không muốn giải quyết vào lúc này chỗ này."

Nói đoạn đảo mắt nhìn chằm chằm vào thanh trường kiếm sau lưng Thẩm Khiêm hồi lâu, chợt cất giọng nói: "Thiếu niên, thanh kiếm này của ngươi có được từ tay kẻ nào?"

Thẩm Khiêm chắp tay đứng vững hiên ngang mỉm cười nói: "Trấn sơn chi bảo, vật của sư phụ, vừa rồi thủ hạ của quý bảo cũng vì thanh kiếm này của vãn bối mà vô cớ kiếm chuyện gây sự, nếu vãn bối đoán không sai, thanh Bạch Hồng kiếm dùng để thành danh của bảo chủ đã bị mất cắp rồi."

Lệ Kình Vũ thần sắc nghiêm nghị, gật đầu nói: "Lão phu không giấu gì ngươi, Bạch Hồng kiếm đã bị kẻ tiểu nhân trộm mất, cho nên mới vì chuyện này mà truy vấn."

Thẩm Khiêm lảnh lót đáp lời: "Thanh kiếm này của vãn bối liệu có giống y đúc thanh Bạch Hồng kiếm bị mất của bảo chủ không, không sai chút nào chứ?"

Lệ Kình Vũ nói: "Kiểu dáng tương tự, kích thước không sai lệch, chỉ là sắc thái, hạt châu đính trên chuôi không phát ra ánh sáng, xin hãy tuốt kiếm ra khỏi vỏ cho mọi người chiêm ngưỡng."

Thẩm Khiêm lắc đầu nói: "E là khó lòng tuân mệnh, thanh kiếm này ra khỏi vỏ nhất định sẽ đổ máu thương người."

Lệ Kình Vũ cười lớn nói: "Làm gì có chuyện đó, lão phu vốn không tin."

Thẩm Khiêm mỉm cười nói: "Bảo chủ thực sự muốn xem ư? Xin bảo chủ hãy cẩn thận đấy."

Tay phải đưa ra sau vai, khóe mắt hắn bỗng liếc thấy Hầu Phương Ngọc đang nói chuyện với một hắc y nhân, hắc y nhân này chính là Hắc Bái Lâm vừa nãy lướt theo sau bảy người bảy ngựa. Lúc hắn nói chuyện với Hầu Phương Ngọc, đôi mắt vẫn chốc chốc nhìn về phía mình.

Bỗng trong lòng động đậy, bàn tay đang đưa lên chuôi kiếm phắt lại hạ xuống.

Lệ Kình Vũ giận dữ nói: "Ngươi dám dùng lời dối trá lừa gạt lão phu?" Tay phải vung vẩy chộp nhanh về phía vai Thẩm Khiêm, chưởng trái bình ngực đẩy ra, một luồng kình phong âm nhu giá lạnh vút thổi ào ạt.

Thân pháp Thẩm Khiêm cực kỳ nhanh nhẹn, lách người sang phải ba thước, năm ngón tay trái tung ra một chiêu "Thủ huy ngũ huyền" nhắm thẳng vào huyệt "Kinh Cừ" nơi cổ tay đang chộp tới của Lệ Kình Vũ mà bắt lấy.

Đồng thời, chưởng phải vận dụng một chiêu "Thiên hình như lôi" trong Đại La cửu chưởng đánh ra.

Lệ Kình Vũ nhận ra thủ pháp cầm nã của Thẩm Khiêm cao thâm khó lường, huyền ảo vô song, trong lòng giật mình thon thót, vội thu lùi cánh tay trái đồng thời chưởng phải đột ngột gia tăng ba thành Huyền âm chưởng lực, thầm nghĩ: "Thằng nhóc này hễ bị Huyền âm chưởng lực đánh trúng, tủy máu sẽ tức khắc đông cứng đành bó tay chịu trói."

Nào ngờ chưởng lực vừa ấn xuống, Thẩm Khiêm chỉ lảo đảo lắc lư hai cái, lùi đi nửa bước.

Lệ Kình Vũ tựa như bị một luồng lực mạnh mẽ đâm sầm vào, lảo đảo lùi liên tục ra một thước, dư lực của Đại La cửu chưởng lan tỏa quét sạch bãi tuyết, bụi tuyết bị hất tung lên một mảng, bay lả tả ngợp trời.

Chỉ thấy râu tóc Lệ Kình Vũ dựng ngược lên như nhím, khuôn mặt già nua đỏ bừng, trong hai mắt bắn ra hai luồng ánh mắt phẫn nộ nhiếp hồn phách, thần sắc vô cùng hung hãn độc ác...

Thẩm Khiêm mỉm cười nói: "Bảo chủ không cần nổi giận, vãn bối sao dám lừa gạt bảo chủ, chỉ là vãn bối có một chuyện chưa hiểu rõ, muốn thỉnh giáo bảo chủ."

Lệ Kình Vũ giận dữ nói: "Ngươi có chuyện gì muốn hỏi, mau nói đi!"

Thẩm Khiêm nói: "Vãn bối muốn hỏi bảo chủ, Bạch Hồng kiếm mất tích từ khi nào? Bảo chủ, ngài đường đột ra tay thế này, mất đi phong độ bề trên, uổng công mang tiếng ỷ mạnh hiếp yếu, thèm thuồng vật của kẻ khác, thực sự muốn động thủ, hươu chết vào tay ai, vẫn chưa biết chừng." Lời lẽ vô cùng sắc bén, lạnh lẽo thấu xương.

Bàng Đông Hạo chợt cất tiếng cười lớn, trong tiếng cười chan chứa vẻ mỉa mai khinh bỉ.

Lệ Kình Vũ trong lòng vừa kinh vừa giận, thầm nghĩ: "Thằng nhóc này thân thủ cao cường tột bậc, không biết là đệ tử của lão quái nào, chỉ nhìn việc nó miễn dịch hoàn toàn với Huyền âm chưởng lực của lão phu, những lời nó nói động thủ thắng bại khó lường, rõ ràng không phải huênh hoang vô căn cứ, chớ để hôm nay lão phu lật thuyền trong mương, chuốc lấy tiếng đời chê cười lũ nhóc con, tính ra quả thực không đáng chút nào." Không khỏi thầm chìm ngâm suy nghĩ.

Dương Giác bảo gần đây liên tiếp gặp tai họa kỳ quái, nhiều cao thủ trong bảo vô cớ bị hại, vứt thây khe núi, kẻ thủ ác tung tích quỷ mị thoắt ẩn thoắt hiện.

Nửa tháng gần đây lại hoàn toàn tĩnh lặng, cho nên Lệ Kình Vũ quyết tâm rời bảo, dò tìm hung thủ.

Lúc này nghe Thẩm Khiêm hỏi mình Bạch Hồng kiếm mất từ lúc nào, không khỏi cảm thấy vô cùng khó xử, tuy rằng Bạch Hồng kiếm không rời người nửa bước, nhưng đã lâu không tuốt kiếm ra khỏi vỏ, ba ngày trước nổi hứng rút ra mới phát hiện đã bị người ta đánh tráo.

Lúc này hỏi hắn mất lúc nào, thực sự khó lòng mở miệng trả lời.

Trầm ngâm một lát, hắn đáp: "Mất cắp vào đêm ba ngày trước."

Thẩm Khiêm lạnh lùng nói: "Thực sự là ba ngày trước sao? Tiền bối nổi danh một thời, là một đời bảo chủ, không thể ăn nói bừa bãi vô căn cứ được."

Lệ Kình Vũ thầm kinh ngạc thiếu niên này lời lẽ đanh thép ép người, sắc mặt chìm xuống, lạnh giọng nói: "Lão phu là hạng người thế nào, sao lại nói chuyện vô căn cứ."

Thẩm Khiêm phắt cất giọng cười vang dội, tiếng cười vừa dứt, bấy giờ mới nói: "Từ khi vãn bối rời khỏi sư môn, thanh kiếm này vẫn luôn không rời mình, bảo chủ không tin vẫn còn có người làm chứng không hề nói dối."

Lệ Kình Vũ nói: "Người làm chứng là ai?"

Thẩm Khiêm quay đầu chỉ tay, nói: "Chính là Hắc Bái Lâm tiền bối đi theo sau lưng bảo chủ đây, vãn bối ở Lạc Sơn huyện Tây Xuyên cũng từng gặp kẻ tiểu nhân lục lâm dòm ngó thanh trường kiếm sau lưng, nhờ có Hắc Bái Lâm tiền bối ra tay tương trợ, mới có thể bình an vô sự."

Lệ Kình Vũ không khỏi nóng ran mặt già, đôi mắt đăm đăm nhìn chăm chú vào Hắc Bái Lâm.

Hắc Bái Lâm và Hầu Phương Ngọc hai người đã nghe rõ mồn một lời nói của đôi bên, bước nhanh tới, cười nói: "Lệ bảo chủ, lời của Thẩm thiếu hiệp hoàn toàn không dối trá."

Đoạn quay sang nhìn chăm chú vào mặt Thẩm Khiêm, mỉm cười nói: "Thẩm thiếu hiệp, tối hôm đó vì sao ngài lại vội vã rời đi thế, Hắc mỗ quay lại mới biết, trong lòng cảm thấy vô cùng tiếc nuối."

Thẩm Khiêm cười khổ nói: "Vãn bối liên tiếp gặp chuyện kinh hoàng nguy hiểm, suýt chút nữa thì bỏ mạng, kẻ đánh lén vãn bối đoán chừng chắc chắn là người của phái Hắc Sát."

Lời này vừa thốt ra, quần hào không khỏi chấn động tâm thần.

Lệ Kình Vũ sắc mặt biến đổi, nói: "Thẩm thiếu hiệp, người phái Hắc Sát đã xuất hiện ở Tây Xuyên ư? Bọn chúng vì chuyện gì vậy?"

Thẩm Khiêm nói: "Hà Cầm ngũ hùng và những người khác thảm tử trong Kim Ngưu cốc, lan truyền khắp võ lâm, không phải do phái Hắc Sát làm thì còn ai vào đây nữa?"

Lệ Kình Vũ lộ vẻ mặt kinh ngạc nói: "Chuyện này lão phu từng nghe qua, chỉ là Hà Cầm ngũ hùng từng bỏ mạng ngoài bổn bảo, nay lại lan truyền thảm tử ở đường Kim Ngưu cốc, thật giả lẫn lộn, không biết đâu mà lần, thiếu hiệp có từng tận mắt chứng kiến chuyện này không?"

Thẩm Khiêm lắc đầu nói: "Vãn bối chưa từng tận mắt chứng kiến, chỉ là tối hôm đó liên tiếp gặp nguy hiểm, vãn bối lực bất tòng tâm phải trốn vào thung lũng ngoài thành, bọn cướp vẫn đuổi theo ráo riết không buông, trong lúc nguy cấp, chợt nghe tiếng hú truyền đến, xuất hiện một người truyền lời rằng: 'Hà Cầm ngũ hùng xuất hiện ở đây, đang tẩu thoát về hướng đường Quảng Nguyên, người phái Hắc Sát ta chớ để bích ngọc như ý rơi vào tay kẻ khác, đường chủ hạ lệnh tập hợp nhân thủ các đà đuổi sát theo Hà Cầm ngũ hùng.' Chính vì vậy vãn bối mới thoát nạn, đủ thấy việc bỏ mạng trong Kim Ngưu cốc là thật."

Lệ Kình Vũ thầm kinh hãi, vây cánh phái Hắc Sát khắp thiên hạ, giang hồ chớp mắt sắp sửa biến đổi, bèn nói: "Thiếu hiệp vì sao lại kết oán với phái Hắc Sát?"

Thẩm Khiêm lộ vẻ mặt ảm đạm, đáp: "Vãn bối khi đi ngang qua chân núi Nga Mi, tình cờ gặp một tên cướp cưỡng bức con gái nhà lành, vãn bối căm phẫn khôn cùng bèn tuốt kiếm giết chết hắn, vốn không hề biết hắn là người phái Hắc Sát, mãi đến khi trốn trong thung lũng nghe tiếng truyền miệng của bọn cướp mới hay biết."

Hắn không muốn thân thế của mình bị người ta biết được, đành bất đắc dĩ phải thốt ra lời nói dối này.

Lệ Kình Vũ chợt nhìn chằm chằm vào mặt Bàng Đông Hạo nói: "Bàng Nhị, món nợ cũ bốn mươi năm trước vốn dĩ nên tính sổ, ngặt nỗi phái Hắc Sát hoành hành ngang ngược, không giấu gì ngươi, thủ hạ trong bảo của Lệ mỗ liên tiếp bị ám hại mất tích, hiện đang rất cần tìm ra cho bằng được, sổ sách giữa chúng ta thế nào cũng có ngày thanh toán, chi bằng để dịp khác hãy nói tiếp?"

Bàng Đông Hạo cười cuồng dã: "Tùy ngươi thôi, Bàng Nhị ta cứ chờ đấy."

Lúc này, Kỳ Liên quái ông Hầu Phương Ngọc bước tới chắp tay cười nói với Lệ Kình Vũ: "Đồng môn thảm tử ở Yên Sơn, qua tra khảo của Hắc sư đệ thì rõ là do Cư Trấn Nhạc làm, Hầu mỗ xin cáo từ đi gấp đến Tây Xuyên, xong việc sẽ gặp lại sau."

Lệ Kình Vũ mỉm cười nói: "Hầu hiền đệ đã có việc bận, Lệ mỗ không dám miễn cưỡng lưu lại."

Bàng Đông Hạo và Thẩm Khiêm phất tay áo bước đi, Hầu Phương Ngọc và Hắc Bái Lâm như bay đuổi theo hai người Bàng Thẩm.

Tuyết bay lả tả, gió bấc cuồng phong, lạnh thấu xương.

Trên con đường từ Mãn Trì đến Thiểm Huyện giữa bầu trời mây gió mịt mờ tuyết rơi ngập trời, thoắt ẩn thoắt hiện bốn bóng người lao đi nhanh như bay.

Tiết trời giá rét căm căm thế này, Thẩm Khiêm và bốn người không dừng lại chút nào, rõ ràng trong người có việc gấp.

Đang lúc rảo bước phi nước đại, Kỳ Liên quái ông Hầu Phương Ngọc thấy sắc mặt Thẩm Khiêm hồng hào, khóe trán bốc thẳng hơi trắng, hoàn toàn không có chút vẻ sợ lạnh nào, không khỏi trầm trồ khen ngợi: "Thiên phú của Thẩm thiếu hiệp thật tuyệt vời, võ lâm hiếm thấy."

Thẩm Khiêm khiêm tốn tạ ơn vài câu, trong lòng thầm cười thầm vì nhờ có y phục Hỏa Hoản thú phù trợ, vậy mà khiến cho các bậc tiền bối thành danh đều không thể phát hiện ra.

Lúc này, Hắc Bái Lâm nói: "Vây cánh của Cư Trấn Nhạc rất đông, ta và Hầu sư huynh phải đi Hào Sơn mời bằng hữu đến giúp sức, hai vị xong việc ở Thành Đô rồi, mong sớm đuổi đến tương trợ thì thật may mắn."

Hai người Bàng Thẩm vâng dạ, Hầu Phương Ngọc và Hắc Bái Lâm cáo biệt, cắm cổ chạy thẳng về hướng ngã rẽ bên trái hướng về Hào Sơn.

Thẩm Khiêm, Bàng Đông Hạo hai người từ Đồng Quan đi chéo qua Lạc Nam Thương Huyện, thẳng tiến vào Hám Âm bước vào vùng đại Ba sơn phía nam Tứ Xuyên.

Đại Ba sơn núi non trùng điệp, tuyết phủ trắng xóa ngọn núi, khắp chốn một màu trắng tinh, chim chói thú ngủ đông, bóng người tuyệt tích, hai người chậm rãi đi dọc theo sống núi.

Gió núi cuồng bạo mang theo mưa tuyết lạnh buốt ào ạt trút xuống, dẫu cho họ có võ công đầy mình, nhưng băng trơn tuyết phủ, chỉ cần lơ là sơ sẩy một chút là rơi xuống vực tuyết ngàn trượng nát thây xương thịt, cũng đành phải cẩn trọng từng chút một chọn đường mà đi.

Bỗng nhiên, thoáng thấy trên sống núi phía trước xuất hiện hai bóng người, nhanh tựa như bay.

Thẩm Khiêm không khỏi khựng người ngẩn ra một thoáng, nói: "Bàng đại hiệp, khinh công của hai kẻ này cực kỳ cao siêu, nếu không phải là kỳ sĩ võ lâm, thì ắt cũng là yêu ma quỷ quái nổi danh."

Bàng Đông Hạo hừ trong mũi một tiếng nói: "Chúng ta đi đường Dương Quan, bọn chúng qua cầu độc mộc, ai đi đường nấy, thèm chấp bọn chúng là kỳ sĩ võ lâm hay yêu ma quỷ quái giang hồ nào."

Chớp mắt, hai bóng người đã đến gần.

Thẩm Khiêm bất giác chấn động tâm can, hóa ra đó chính là Thiên ngoại song sát Lam Thái Trạch, Ngột Vạn hai người.

Chỉ thấy Ngột Vạn ánh mắt rực sáng, nét mặt mang theo nụ cười mà như không cười, đăm đăm nhìn chằm chằm vào mặt Thẩm Khiêm, nói: "Thằng nhóc, chúng ta lại chạm trán rồi đấy."

Thẩm Khiêm khom người hành lễ, mỉm cười nói: "Bái kiến hai vị lão tiền bối."

Lam Thái Trạch mặt lạnh như tiền, không thốt một lời.

Ngột Vạn khẽ vung tay qua lại một chút, trầm giọng nói: "Thôi đi! Nhóc con, lão phu hỏi ngươi Sơ La lão quái hiện đang ở đâu?"

Thẩm Khiêm sắc mặt cung kính chân thành đáp: "Từ hôm lão tiền bối nhượng bộ vãn bối đến nay, Sơ La tán nhân đã mang thương tích rời núi bỏ đi, vãn bối cũng trở về Yên Kinh, không rõ sống chết ra sao của Sơ La tán nhân."

Ngột Vạn trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Xem ra Sơ La lão quái tính tình cố chấp bướng bỉnh, không muốn để lão phu phát hiện ra chuyện sống chết của hắn rốt cuộc ra sao, nhóc con, sao ngươi không bái vào môn hạ của lão phu, lão phu sẽ truyền thụ toàn bộ tuyệt học cho ngươi, không quá ba năm, trung nguyên sẽ không có lấy một ai là đối thủ của ngươi."

Thẩm Khiêm khom người đáp: "Lão tiền bối là thái đẩu võ lâm, danh túc thiên ngoại, cơ hội ngàn năm có một hiếm có thế này, vãn bối cầu còn không được, chỉ là vãn bối hiện đang nóng lòng đi tìm tung tích kẻ thù giết cha, thời hạn một năm nghiêm ngặt của tiên mẫu không thể trái lệnh, đành phụ lòng tốt của lão tiền bối vậy."

Ngột Vạn nói: "Kẻ thù giết cha của ngươi là ai? Có cần lão phu giúp một tay không?"

Thẩm Khiêm ảm đạm nói: "Vẫn chưa dò ra được chút ít manh mối nào, vãn bối hiện đang nóng lòng tìm kiếm bằng hữu tri kỷ của tiên phụ, để dò hỏi dăm ba manh mối."

Lam Thái Trạch bỗng lạnh lùng cất giọng: "Hiền đệ, quy luật hành sự ngày thường của hai huynh đệ chúng ta thế nào?"

Ngột Vạn mỉm cười nói: "Tiểu đệ khát khao nhân tài, tạm thời phá lệ một lần, một năm sau nếu nhóc con này vẫn vin cớ thoái thác, tiểu đệ tự khắc sẽ theo lệ mà xử lý."

Bàng Đông Hạo vốn mang tính ngạo mạn bẩm sinh, đứng lạnh lùng một bên vốn đã thiếu kiên nhẫn, nghe lời nói cuồng vọng của Lam Thái Trạch, không khỏi hừ giận một tiếng, tự lẩm bẩm: "Khoác lác không thèm ngượng miệng, Bàng Nhị ta vẫn chưa từng thấy kẻ nào cuồng vọng đến thế."

Lam Thái Trạch nhướng mày rậm, cười lạnh một tiếng, tay phải chớp nhoáng phất ra, một luồng cương khí cường đại gầm thét tuôn trào sắc bén.

Bàng Đông Hạo lật song chưởng, giao chéo nghênh đón.

Bùm một tiếng chấn động mạnh, Bàng Đông Hạo chỉ cảm thấy như chịu đòn giáng nặng nề, bước chân lảo đảo lùi lại ba bước.

Lam Thái Trạch đứng thẳng hiên ngang không nhúc nhích, ngạo mạn cười một tiếng, chỉ tay thẳng vào Bàng Đông Hạo nói: "Nể tình ngươi không biết lão phu là ai, tha cho ngươi một mạng."

Râu tóc Bàng Đông Hạo dựng ngược, trợn trừng đôi mắt giận dữ, hai tay bặm trợn mở lớn, dồn hết toàn lực bình sinh chuẩn bị thời cơ giao chiến.

Thẩm Khiêm lúc này khó xử cùng cực, không biết phải làm sao cho phải, tính tình Bàng Đông Hạo nóng như lửa, chịu thiệt thòi thế này có khuyên can cũng bằng thừa. Vội nói: "Hai vị tiền bối có việc xin mau chóng lên đường, bằng không, vãn bối quyết không thể khoanh tay đứng nhìn, dẫu có lấy châu chấu đá xe, cũng phải liều chết một phen."

Lam Thái Trạch lạnh lùng nói: "Lão phu không mềm lòng như Ngột hiền đệ, biết rõ phạm luật, chiếu theo lệ xử tử."

Lúc này Bàng Đông Hạo quát giận một tiếng, song chưởng đẩy ra Thiên cương chưởng lực, thân hình theo sát lao bổ tới.

Lam Thái Trạch không khỏi cười lạnh, nâng cao hai cánh tay, nhanh như chớp giật phất ra luồng nội gia cương khí tuyệt luân võ lâm của hắn.

Nào ngờ Thẩm Khiêm lách người khom lưng tay phải vơ một cái từ bả vai, Bạch Hồng kiếm tuột khỏi vỏ, tiếng rồng ngâm vang lên, ba đốm hàn sao bay vút nhắm thẳng ba huyệt trọng yếu sau lưng Lam Thái Trạch mà lao tới, thủ pháp kỳ tuyệt vô luân.

Lam Thái Trạch cả kinh thất sắc, vội thu rút hai tay mạnh mẽ, thân hình xoay tròn như quỷ mị, tung vút lên cao sáu trượng giữa không trung.

Thiên cương chưởng lực của Bàng Đông Hạo lợi hại biết nhường nào, ầm một tiếng nổ lớn, băng tuyết bị chấn văng tung tóe bắn tung tóe giữa không trung, những thân cây to bằng miệng chén đường kính trong phạm vi mười trượng bị hất văng gãy gục đổ sập xuống vực sâu, khí thế vô cùng mãnh liệt.

Tiếng chấn động vang vọng cả thung lũng, ù ù không dứt.

Lam Thái Trạch vội vàng chìm người đáp xuống đất, đảo tay tung chưởng đánh về phía Thẩm Khiêm, vị trí ra tay huyền ảo khôn lường.

Thẩm Khiêm vậy mà không hề né tránh, ngược lại còn lao thẳng về phía trước, cánh tay phải vung lên thanh Bạch Hồng kiếm, kiếm quang sao sáng ngập trời, vung ra đầy trời mưa kiếm, tấn công dồn dập về phía Lam Thái Trạch.

Thế là khoảng trống trước ngực lộ ra hoàn toàn, chưởng phải Lam Thái Trạch thừa cơ len lỏi đánh tới.

Ngột Vạn lớn tiếng hô: "Đại ca, chớ làm tổn thương hắn!"

Lam Thái Trạch sớm đã dùng chưởng trái hất văng kiếm thế, bụp một tiếng chưởng phải đánh trúng phăng vào ngực Thẩm Khiêm, chỉ nghe Thẩm Khiêm kêu rên một tiếng trầm đục, thân hình bị chấn bay ngược ra ngoài.

Nói thì dài dòng, nhưng sự việc chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Lam Thái Trạch cười lạnh với Ngột Vạn: "Thằng nhóc này quá mức kiêu ngạo tột cùng, đừng trách đại huynh thủ đoạn tàn độc."

Bàng Đông Hạo thấy Thẩm Khiêm bị Lam Thái Trạch chấn văng ra, không khỏi vừa giận vừa kinh, đang định lao ra cứu lấy Thẩm Khiêm, ngờ đâu Thẩm Khiêm giữa không trung uốn người lộn một vòng, nhẹ nhàng đáp xuống đất, vẫn đứng vững vàng như núi sừng sững, hoàn toàn không có chút vẻ gì là bị thương cả.

Ngột Vạn thấy vậy cười ha hả lớn: "Đại ca, người mà tiểu đệ đã chấm trúng sao lại yểu mệnh trong tay huynh chứ." Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng thực ra vô cùng khiếp sợ.

Hắn thừa biết Lam Thái Trạch tung ra năm thành chưởng lực, dẫu là cao thủ nhất lưu nếu không né tránh mà ăn trọn một chưởng dẫu không chết cũng bị thương nặng tàn phế, nhưng thần thái của Thẩm Khiêm lại vượt xa ngoài dự liệu của hắn.

Lam Thái Trạch thấy vậy cũng ngẩn ra mạnh mẽ, thầm kinh ngạc tự hỏi: "Quả là chuyện lạ đời, hắn vậy mà lại mảy may không tổn thương chút nào, năm mươi năm nay chưa từng có một kẻ nào trốn thoát được dưới chưởng của lão phu, xem ra trong chuyện này chắc chắn có điều kỳ quặc mờ ám."

Hắn bèn lạnh lùng nói: "Vậy mà lại bình an vô sự dưới năm thành chưởng lực của lão phu, quả thực rất hiếm có đáng quý, hãy tiếp thêm một chưởng nữa của lão phu thử xem sao, nếu có thể né tránh được, lão phu phá lệ tha mạng cho ngươi."

Thẩm Khiêm mỉm cười nói: "Vãn bối nghe nói kỳ nhân võ lâm quyết không bao giờ ra tay bừa bãi, nhưng hễ đánh một đòn không trúng, thì coi như thôi, trừ khi gặp lại nhau lần nữa, không rõ lão tiền bối có lệ này không?"

Lam Thái Trạch nghe vậy ngẩn ra chốc lát, gật đầu nói: "Lão phu cũng thế, nhưng lão phu chưa có ý định lấy mạng ngươi, cho nên vẫn lưu lại chút dư địa."

Thẩm Khiêm nghiêm nghị nói: "Vãn bối cũng nhận ra lão tiền bối có chút ít lòng nhân hậu, cho nên vãn bối mới tung ra bảy thành kiếm thế may mắn giành chiến thắng, rồi mới thu kiếm dùng thủ pháp hóa kình gánh chịu một đòn, để bảo toàn thể diện cho lão tiền bối."

Lam Thái Trạch giận dữ nói: "Đừng có hồ ngôn loạn ngữ, sao ngươi có thể thắng được lão phu chứ?"

Thẩm Khiêm nghiêm mặt đáp: "Lão tiền bối nếu không tin, xin hãy quan sát hai ống tay áo thì sẽ rõ."

Lam Thái Trạch vội đưa hai cổ tay lên, quan sát kỹ hai ống tay áo, chỉ thấy hai bên ống tay áo đã bị mũi kiếm đâm thủng bảy lỗ thủng lớn nhỏ bằng đồng tiền xu, không khỏi đỏ bừng mặt già.

Ngột Vạn cười ha hả lớn: "Nhóc con, ngươi dựa vào thanh thần binh lợi khí thiên cổ này, tự nhiên chiếm được món hời lớn, cuộc giao tranh này coi như chấm dứt ở đây đi, nhóc con, lão phu tuyên bố trước, ngươi nóng lòng báo thù, hiếu tâm đáng khen, nếu như kẻ thù của ngươi trong vòng một năm này bị lão phu thu phục về dưới trướng, ngươi mà giết hắn, chẳng khác nào đối đầu với lão phu, dẫu cho lão phu khát khao nhân tài đến đâu, cũng tuyệt đối không tha cho ngươi."

Thẩm Khiêm lớn tiếng kháng cự đáp: "Vãn bối làm sao biết đó là người dưới quyền của lão tiền bối, vả lại thù giết cha không thể không báo, đến lúc đó cũng đành mặc kệ không màng tới nữa vậy."

Đây là lời nói trái với lòng mình của hắn, Hắc Sát Tinh sao lại đi quy phục bọn chúng chứ?

Ngột Vạn trầm mặc không nói lời nào.

Thẩm Khiêm tiếp tục nói: "Hai vị lão tiền bối công lực cái thế, từ trước đến nay vẫn luôn độc lai độc vãng, sao lại nổi lên dã tâm thu phục nhân tài, chẳng lẽ hai vị tiền bối có dã tâm thống nhất võ lâm hay sao?"

Ngột Vạn cười lớn ha hả: "Thằng nhóc ngươi quả thật rất thông minh, khiến lão phu càng nhìn càng thấy yêu thích, hiện nay các đại môn phái võ lâm mỗi phái tự trị, đóng cửa không tiếp khách, mới khiến cho Hắc Sát Tinh quật khởi giang hồ, thỏa mãn dã tâm tằm ăn lên cá thu của hắn.

Lão phu một mặt muốn hạ lệnh ép buộc các đại môn phái tôn hai người chúng ta làm minh chủ, mặt khác cũng là muốn đọ sức một phen với Hắc Sát Tinh."

Thẩm Khiêm thầm kinh ngạc, hỏi: "Không biết lão phu định đấu với Hắc Sát Tinh trước, hay là uy hiếp chấn nhiếp các đại môn phái trước?"

Ngột Vạn ngạo mạn cười một tiếng nói: "Ra tay từ các đại môn phái trước."

「Không biết phái nào sẽ chịu đòn đầu tiên?」

「Thất thập nhị tông tuyệt nghệ của Tung Sơn Thiếu Lâm, uy trấn Trung Nguyên mấy trăm năm nay, tự nhiên là ra tay nhắm vào Thiếu Lâm trước, tuy nhiên thời điểm này vẫn còn hơi sớm, hẹn là sau nửa năm nữa.」

Lam Thái Trạch bỗng trầm giọng quát lên: "Hiền đệ, ngươi nói hơi nhiều rồi đấy, chuyện trọng đại thế này sao lại có thể tiết lộ ra ngoài?"

Ngột Vạn lạnh lùng đáp: "Tiểu đệ vốn không làm việc mờ ám, mượn miệng hắn truyền bá ra giang hồ, khiến bọn chúng có lòng đề phòng, chúng ta danh chính ngôn thuận thay thế ngôi vị chí tôn võ lâm, đường đường chính chính thì có gì không ổn chứ?" Dứt lời thốt lên hai tiếng "Đi thôi".

Thiên ngoại song sát đồng loạt tung người lướt vút lên, nhanh như chớp giật, chớp mắt đã bay ra ngoài mấy chục trượng, phía xa xa trên sống núi, chỉ còn lại hai chấm đậu đen, càng lúc càng xa rồi biến mất.

Bàng Đông Hạo ngẩn ngơ nhìn Thẩm Khiêm, hỏi: "Lão đệ ngươi thực sự không bị thương thật chứ?"

Thẩm Khiêm nghe hắn tự động đổi cách xưng hô, giọng điệu gọi "lão đệ" chan chứa sự gần gũi vô bờ bến, trong lòng hiểu rõ người mang tính ngạo mạn nhất trên đời này, cũng là người sống tình nghĩa nhất, vì cảm kích bản thân ra tay tương trợ, nên hắn mới đổi cách gọi.

Thẩm Khiêm không khỏi lắc đầu cười nói: "Không hề bị thương."

「Theo phỏng đoán của Bàng mỗ, hai kẻ này chắc chắn là Thiên ngoại song sát Lam Thái Trạch Ngột Vạn rồi, lão đệ có thể kể vắn tắt quá trình lần đầu chạm trán song sát cho nghe được không?」

「Hoàn toàn chính xác.」 Thẩm Khiêm đáp, bèn kể tỉ mỉ lại tình hình tại Thiên Phật tự.

Bàng Đông Hạo thở dài nhẹ nhõm một tiếng nói: "Tên Ngột Vạn này quá mức đáng sợ, vậy mà lại đi chơi trò quỷ quyệt với lão đệ."

Thẩm Khiêm không khỏi ngẩn người, hỏi: "Hắn giở trò quỷ gì chứ? Vãn bối hoàn toàn không hề phát hiện ra chút nào."

Bàng Đông Hạo nói: "Thiên ngoại song sát đối phó với ta tuy rằng ẩn giấu tuyệt kỹ bí mật, nhưng uy lực thực sự cũng vô cùng phi phàm, nào ngờ năm thành chưởng lực mà ngươi mảy may không tổn thương, khiến bọn chúng vô cùng bất ngờ, sau mọi chuyện lại hoàn toàn nằm trong dự liệu của hắn."

Thẩm Khiêm chỉ cảm thấy lời nói của Bàng Đông Hạo vô cùng khó hiểu, hai câu cuối mâu thuẫn lẫn nhau, tựa như rơi vào một đám sương mù dày đặc, không khỏi cười gượng gạo một tiếng, nói: "Xin tha lỗi cho sự ngu muội của vãn bối, kính mong Bàng đại hiệp chỉ giáo rõ ràng cho."

Bàng Đông Hạo mỉm cười nói: "Ngột Vạn yêu mến tài hoa của lão đệ muốn thu nhận lão đệ làm đồ đệ thì đúng là thật lòng thật dạ, nhưng đến sau khi thấy lão đệ vậy mà có thể thoát chết dưới chưởng của Lam Thái Trạch, tâm ý lập tức thay đổi, đã đoán biết lão đệ đã học được tuyệt kỹ do Sơ La tán nhân truyền thụ, không khỏi vừa đố kỵ vừa căm hận."

Nói đoạn ngưng lại, rồi lại nói: "Thiên hạ làm gì có kẻ ngu ngốc đến thế, đem tâm kế của mình thổ lộ sạch sạch sành sanh, hắn chẳng qua chỉ mượn miệng ngươi, truyền đến tai Sơ La tán nhân mà thôi, tính toán Sơ La tán nhân chắc chắn sẽ không đứng nhìn, tự chui đầu vào lưới.

Đương nhiên bọn chúng có dã tâm bá chủ võ lâm, những lời vừa nói rõ ràng có hiệu lực không phải khoác lác hão huyền, nhưng cái gai trong mắt chưa nhổ bỏ khiến chúng ăn ngủ không yên, khi hành động liền ôm nỗi kiêng kỵ do dự bất quyết."

Thẩm Khiêm nói: "Lẽ nào ngoài ân sư Sơ La tán nhân ra, song sát không còn ai có thể chế ngự được nữa sao?"

Bàng Đông Hạo nói: "Thiên hạ rộng lớn, kỳ nhân xuất hiện lớp lớp, kẻ khắc chế Thiên ngoại song sát rất nhiều, nhưng bọn chúng năm xưa từng bại trận nhục nhã trong tay Sơ La tán nhân, nỗi sợ hãi khắc cốt ghi tâm ấy chỉ duy nhất có một mình Sơ La tán nhân mà thôi.

Nói tóm lại, Thiên ngoại song sát đầy rẫy mưu mô quỷ kế không phải thứ mà Bàng Đông Hạo ta có thể đo lường được, đợi qua một thời gian nữa, ắt sẽ có thể nắm bắt được đại cục võ lâm." Nói đến đây không khỏi khẽ thở dài một tiếng, tay kéo Thẩm Khiêm, đôi bên cất bước phi nước đại rời đi.

Tiếng trống năm hết Tết đến giục giã dồn dập, chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày mùng một Tết Nguyên Đán.

Thẩm Khiêm và Bàng Đông Hạo đã vội vã chạy đến Minh Phượng sơn trang.

Tiêu Ỷ Vân, Loan Tiến Tiến kể từ sau buổi chia tay ở Hoa Sơn với Thẩm Khiêm, ngày nhớ đêm mong vô cùng nhung nhớ.

Vừa mới gặp lại, những lời lẽ ngọt ngào thăm hỏi, tíu tít không ngừng nghỉ.

Thương thế của Phù Dung tiên tử đã sớm bình phục, cánh tay giả của Ưng thần Từ Bái Đình đã được nối lại, trông giống hệt như người bình thường.

Công Thâu Sở bày bốn mươi mỗi tiệc yến linh đình, tiếp phong cho Thẩm Khiêm và Bàng Đông Hạo hai người, trên tiệc Thẩm Khiêm thuật lại tường tận chi tiết quá trình chuyến đi này, chỉ giấu đi chuyện mình đã có được y phục Hỏa Hoản thú.

Phù Dung tiên tử khẽ nhíu mày, nói: "Hùng Phi tiêu cục xảy ra chuyện giữa đường Trung Điều, tiêu chủ Tề Triệu Anh cũng bị sát hại ở con đường khác, đều gây chấn động khắp chốn giang hồ, nhưng không biết hắc y nhân đó là ai? Bích ngọc như ý khiến lão thân ăn ngủ không yên, nay lại gây họa cho Hùng Phi tiêu cục, trên xe tiêu này chắc chắn có kỳ trân dị bảo khiến hắn thèm thuồng, xem ra trên giang hồ, chẳng mấy chốc sẽ lại nhen nhóm thành những cơn sóng gió vô bờ bến."

Công Thâu Sở vuốt râu cười nói: "Thiên ngoại song sát vẫn chưa từ bỏ ý định truy lùng tung tích lão phu, bọn chúng bề ngoài thì sợ hãi Sơ La tán nhân, nhưng thực chất trong lòng thừa biết chỉ cần lão phu chưa chết, hắn liền không tài nào thực hiện được dã tâm độc bá võ lâm, lão phu muốn xem thử trong vòng nửa năm tới bọn chúng giở trò quỷ gì đây?"

Từ Bái Đình nói: "Công Thâu lão anh hùng tài trí tung hoành, nhìn thấy võ lâm sắp chìm trong biển lửa lầm than, rốt cuộc không thể khoanh tay đứng nhìn, kiểu gì cũng phải nghĩ cách phá vỡ sự cuồng bạo của yêu ma quỷ quái mới được."

Công Thâu Sở bỗng sắc mặt nghiêm nghị, nói: "Mấy năm nay, lão phu đã thu hết đại cục võ lâm vào trong tầm mắt, có câu dùng lực không bằng dùng trí, điểm này, lão phu không bằng Trương hiền đệ quá nhiều, Trương hiền đệ đã sớm trù mưu tính kế, hoàn toàn dựa vào chư vị đồng tâm hiệp lực, mới có thể làm nên chuyện lớn."

Trương Hân khẽ ho một tiếng đứng dậy, ánh mắt đảo một lượt nhìn quanh bốn mươi mỗi bàn tiệc quần hiệp, nói: "Đại thế võ lâm sắp sửa sinh biến, để bảo vệ sinh linh võ lâm khỏi cảnh lầm than nước sôi lửa bỏng, chi bằng nước đến chân mới nhảy, chi bằng lo xa từ trước. Trương mỗ bất tài, sẽ đem hết sức lực cạn kiệt của mình để đóng góp chút ý kiến thô thiển."

Nói đoạn khẽ ngưng lại, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Khiêm, rồi phắt chuyển đi, nói: "Trí đa tinh Lục Văn Đạt của phái Hắc Sát ba ngày trước lại quay về Thành Đô, kẻ này mưu sự như thần, trí tuệ trác việt, người có tài năng như thế này trong võ lâm quả thực vô cùng hiếm có."

Dẫu rằng lần trước hắn đi một bước kém cỏi, trúng phải quỷ kế của chúng ta, uống phải độc dược mãn tính, nhưng hắn là bậc kiêu hùng tài trí, há lại chịu cam tâm tình nguyện bị khống chế, cho nên lần này quay trở lại, dốc hết tâm trí để đối phó với Minh Phượng sơn trang chúng ta.

Hiện nay Lục Văn Đạt hành tung thoắt ẩn thoắt hiện tựa quỷ mị, không thể nắm bắt, cũng không biết tổng đàn nằm ở đâu, chỉ biết rất nhiều nhân vật có tên tuổi lừng lẫy giang hồ lần lượt tụ hội về Thành Đô, không một ai là không liên quan đến Minh Phượng sơn trang chúng ta, đều nhận lệnh từ Lục Văn Đạt.

Gió nhẹ nổi lên từ ngọn cỏ bồng, đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả đồng cỏ, Minh Phượng sơn trang tuyệt đối không thể trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, để rồi làm lỡ dở đại sự về sau.

Kế sách hiện nay, trước tiên cần phải rút củi dưới đáy nồi, chuyển dời tầm mắt nghe nhìn, nhiệm vụ gian khổ trọng đại này không thể không nhờ Thẩm thiếu hiệp gánh vác."

Thẩm Khiêm hoảng hốt vội vàng đứng dậy, nói: "Vãn bối tuổi trẻ tài sơ, sao có thể gánh vác trọng trách lớn lao nhường này?"

Trương Hân mỉm cười nói: "Thiếu hiệp không cần phải quá khiêm tốn, sau khi Trương mỗ suy tính kỹ càng, người này ngoài Thẩm thiếu hiệp ra tuyệt đối không thể là ai khác, mưu lược đã trù tính hoàn tất, muôn vàn mong mỏi thiếu hiệp vì chính nghĩa võ lâm mà suy xét."

Thẩm Khiêm vốn dĩ không giỏi ăn nói, không khỏi đỏ bừng mặt mày, dưới ánh mắt chằm chằm của bao người, đơ cứng ở đó đồng ý thì không được, uyển chuyển từ chối cũng không xong.

Tiêu Ỷ Vân vươn tay phải kéo khẽ Thẩm Khiêm một cái, giọng ngọt ngào nói: "Ngồi xuống đi chứ! Ngươi mà từ chối, xem ta và Loan tỷ tỷ còn thèm để mắt tới ngươi nữa hay không?"

Quần hùng không khỏi cười lớn không thôi, Thẩm Khiêm mang khuôn mặt đỏ lựng ngồi xuống ghế.

Lúc này Trương Hân bỗng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện này nữa, cùng Công Thâu Sở lần lượt luân phiên ép chén chúc rượu, cho đến tận lúc chiều tối buông xuống mới tận hứng tan tiệc.

Đêm tàn canh vắng.

Bên trong một thạch thất thuộc Cửu cung ngũ hành mê trận trong lòng đất, Công Thâu Sở, Thẩm Khiêm, Trương Hân, Từ Bái Đình, Bàng Đông Hạo, Phù Dung tiên tử mẹ con, Tiêu Ỷ Vân cùng ngồi quây quần bàn bạc cơ mật.

Buổi bàn bạc này, từ đó định đoạt đại thế võ lâm sau này, kiếp nạn giết chóc liên miên bất tận.

Mùng hai Tết.

Vùng ngoại ô Thành Đô một mảnh tuyết phủ trắng xóa, trắng muốt một màu, trang hoàng lộng lẫy bằng bạc ngọc, mây tía trên trời sà xuống che phủ, xám xịt một màu, gió dẫu không mạnh, nhưng cái lạnh thấu xương, buốt giá vô cùng.

Người qua kẻ lại chúc Tết đầu xuân không dứt, chắp tay chào nhau, nụ cười rạng rỡ.

Bên trong Đông Quan đột ngột lao vụt ra một con tuấn mã lông sắc trắng như tuyết, phóng chạy như bay, dường như hướng về phía Thanh Dương cung Vũ Hưu từ mà tiến tới.

Người trên lưng ngựa là một thiếu nữ, khăn đỏ buộc trán, tóc mai lấp lánh tựa tuyết, đôi mắt đẹp như nước mùa thu, mũi ngọc môi son, khuôn mặt trái xoan lại bị đông lạnh đến đỏ bừng, xinh xắn kiều diễm, khoác trên mình một chiếc áo choàng trắng sữa, đôi môi chúm chím hờn dỗi, vung roi quất gấp gáp.

Người qua đường nhận ra thiếu nữ này, liền chỉ trỏ sau lưng nàng bàn tán: "Đây là thiên kim của vị tân phủ đài, kiêu căng hống hách vô cùng, không biết chuyện gì đã chọc giận tính tình của nàng ta, trên đường đi thế nào cũng xảy ra họa lớn cho xem."

Thiếu nữ đó rạp người trên lưng ngựa, điên cuồng thúc roi quất liên hồi, lao vút đi hơn hai mươi dặm, bất giác đến một gò đồi, sườn dốc dựng đứng, băng tuyết trơn trượt móng ngựa, bên cạnh vừa khéo là vực sâu thăm thẳm sâu mười mấy trượng.

Con ngựa chịu roi đau đớn không chịu nổi, không kìm được phát ra tính xấc láo, dựng chân hí vang, nào ngờ móng sau trượt một cái giật nảy mạnh, thân ngựa chao đảo dữ dội.

Thiếu nữ chỉ kêu lên một tiếng kiều oán: "Con súc sinh này!"

Lời chưa dứt, cả thân hình đã bị hất tung lên lưng chừng trời, rơi thẳng xuống hướng vực sâu bên kia, thiếu nữ hoảng hốt thét chói tai.

Nhìn tình cảnh này thiếu nữ kia sắp sửa bỏ mạng dưới vực sâu.

Bỗng nhiên——

Chỉ thấy chợt từ phía trên bờ vực phía bên kia điện xạ phóng vụt xuống một bóng người, dang rộng hai tay lao vụt xuống, một tay tóm lấy thiếu nữ kia, điểm chân lên bờ vực thân hình bật vút lên, lướt vút lên sườn dốc nơi thiếu nữ vừa rơi ngựa xuống.

Kẻ cứu thiếu nữ đó là một thiếu niên tuấn tú mặc cẩm y hoa phục, mặt đẹp như ngọc, khinh công cực kỳ xuất sắc, nhẹ nhàng áp sát bên tai cất lời gọi: "Cô nương chớ hoảng sợ, tỉnh lại đi."

Thiếu nữ sợ hãi đến mức hồn xiêu phách lạc gần như ngất lịm, mặt cắt không còn giọt máu, lồng ngực đập thình thịch liên hồi.

Chốc lát sau, thiếu nữ mở đôi mắt sao, cảm thấy bản thân đang nằm trong vòng tay của một người đàn ông, không khỏi "Á á" một tiếng giãy giụa nhảy dựng lên, đôi mắt đẹp trợn tròn, vừa định mắng một tiếng đáng chết, đến khi nhìn rõ đó là một thiếu niên đẹp trai như ngọc, phong nhã hào hoa phóng khoáng, tức thì im bặt, trên má kiều diễm ửng lên một tầng hồng hào.

Thiếu niên đó hé môi mỉm cười nói: "Cô nương giật mình ngã ngựa rơi xuống vực sâu, vãn bối cứu viện hơi muộn, làm cô nương phải hoảng sợ rồi, vãn bối vô cùng áy náy."

Thiếu nữ thẹn thùng e ấp, đôi mắt khẽ ngước lên hạ thấp giọng nói: "Đa tạ công tử ra tay cứu mạng, nhất định sẽ hậu tạ, không biết công tử cao danh đại tá là gì, xin vui lòng cho hay."

Thiếu niên mỉm cười nói: "Vãn bối là Thẩm Khiêm, thấy hiểm nguy ra tay cứu giúp, đó là chuyện đương nhiên phải làm, há lại đáng để kể công đòi báo đáp cơ chứ, để vãn bối đi tìm lại tọa kỵ cho cô nương, cô nương lên ngựa rồi hãy trở về phủ nhé!"

Con ngựa trắng đó lùi tới lùi lui đi đi lại lại dưới sườn dốc, chốc chốc lại tung chân đá hậu, Thẩm Khiêm tung người nhảy xuống sườn dốc, vươn tay tháo một vật trên mông ngựa xuống, xoay chuyển dây cương quay đầu ngựa đi lên dốc.

Thiếu nữ chỉ cảm thấy Thẩm Khiêm đẹp đẽ tựa Tống Ngọc Phàn An, phong lưu phóng khoáng không ai sánh bằng, mà lại còn có võ công cực kỳ xuất sắc diện mạo nổi bật, trong lòng thầm nghĩ: "Nam nhân phẩm mạo thế này đi đâu tìm cho ra đây chứ! Sao ta có thể bỏ lỡ cơ hội này được cơ chứ."

Trái tim thiếu nữ xao xuyến rạo rực, đã sớm hạ quyết tâm.

Thẩm Khiêm dắt ngựa, bước tới.

Thiếu nữ cất lời nói: "Thẩm công tử, ngài nhất định phải đưa ta về nhà một chuyến, con súc sinh này hôm nay không biết bị làm sao nữa, ngang bướng không chịu nghe cương ngựa, một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng, ta không dám lên ngựa nữa đâu."

Tính tình kiêu căng lại một lần nữa xuất hiện trên khuôn mặt nàng, đôi mắt phượng trừng to, giận dữ trừng trừng nhìn con ngựa trắng.

Thẩm Khiêm thầm mỉm cười trong lòng, tất cả những chuyện này đều đã được trù tính từ trước, tiến hành theo đúng trình tự, con ngựa này vốn dĩ mang dòng giống long chủng dẫu chịu roi quất vẫn không đổi bản tính thuần phục, nhưng thiếu nữ làm sao biết được chính hắn đã âm thầm phóng ám khí làm tổn thương gân kheo mông ngựa cơ chứ.

Hắn ngoài miệng chối từ nói: "Cái này..."

Thiếu nữ bĩu môi, hờn dỗi nói: "Có gì mà cái với chả không chứ, chúng ta cùng cưỡi chung một ngựa, đỡ ta lên yên đi nào!"

Thẩm Khiêm ra vẻ cực kỳ miễn cưỡng, bất đắc dĩ thở dài một tiếng, đỡ thiếu nữ lên yên xong, bản thân thì ngồi ngay phía sau thiếu nữ ấy.

Chỉ thấy thiếu nữ quay đầu mỉm cười, nói: "Ngài vẫn chưa hỏi tên của ta, ta họ Điền tên húy là Huệ Trân."

Thẩm Khiêm mỉm cười nói: "Là tại hạ thất lễ rồi, hóa ra là Điền cô nương, thất kính!"

Điền Huệ Trân kiều diễm cười nói: "Thật chua ngoa."

Tay khẽ giật dây cương, ngựa cưỡi bốn vó như bay phi thẳng về phía Thành Đô.

Bên trong nha thự tuần phủ, ngoài tiết xuân lại tăng thêm vài phần hân hoan.

Vợ chồng Tuần phủ vì ái nữ kiêu căng thành tính, không chịu gò bó, may thay có Thẩm Khiêm là một trang nam nhi xuất sắc, ái nữ lại đem lòng chung tình với hắn, trong lòng đã có ý định nhận hắn làm rể hiền.

Khi hỏi thăm về gia thế lai lịch của Thẩm Khiêm, Thẩm Khiêm tự nhận là con cháu nhà quan lại, sống lâu ở cửa ải phía bắc, cha mất từ sớm, cùng mẹ nương nhờ cậu ruột, cậu ruột là thương nhân giàu có chuyên doanh da lông và dược liệu ở vùng quan ngoại.

Chuyến đến Tứ Xuyên lần này, là phụng mệnh cậu ruột, dự tính lập một hiệu buôn dược liệu tại đất Xuyên.

Lại nói bản thân thích võ ghét văn, cho nên không cầu tiến thân làm quan.

Những lời hỏi thăm này của Tuần phủ chẳng qua chỉ là lời khách sáo thăm dò, trong lời nói, thấp thoáng ý muốn phó thác cả đời ái nữ cho hắn.

Thẩm Khiêm đã nắm chắc trong tay, nào có chuyện không hiểu, bèn nói thân mẫu qua đời mới được một năm, theo lễ phải chịu tang đủ ba năm mới được.

Tuần phủ lập tức vui vẻ đồng ý.

Thẩm Khiêm liền lạy kiến nhạc phụ nhạc mẫu, từ trong ngực lấy ra một viên minh châu để làm sính lễ, lại nói: "Lệnh ái từ lâu đã được nhạc phụ nhạc mẫu cưng chiều hư hỏng, nhưng tiểu tế chỉ trong một thời gian ngắn ngủi đã có thể khiến lệnh ái thay đổi khí chất, ngược lại trở nên ôn nhu hiền thục."

Tuần phủ cười lớn nói: "Điều này hoàn toàn nhờ vào hiền tế cả."