[TIÊU LỀ]: Chương 49

Vài ngày trước khi Thẩm Khiêm hướng đông bôn ba đến Chiết Giang……

Trọng trấn biên thùy — Tây Mạo, ngoại ô phía nam tụ tập một đám buôn trâu Nghê Ngưu, đen nghịt một mảnh, vạn đầu chen chúc, trại buôn san sát.

Trên lưng trâu chằng chịt hàng hóa, thương nhân người thì đi lại tấp nập giữa bầy trâu, kẻ thì từng tốp ba năm tụ tập bàn tán, lại có kẻ khoanh chân ngồi dưới đất, tay cầm một ống tẩu, nhả mây phun khói.

Bàn chuyện lùa trâu kết đội vận chuyển hàng hóa, Tây Xương vốn là một trạm trung chuyển, dọc đường liên tục có các thương đoàn gia nhập, cờ xí rợp trời, bát ngát không bờ bến, trạm cuối là Đả Tiễn Lô.

Vì Đả Tiễn Lô là trung tâm thị trấn Xuyên Tạng, tất cả thương đoàn đều quay đầu ở Đả Tiễn Lô.

Vòng ngoài bầy trâu toàn là lều làm bằng da thú, thấp tè như nấm mọc, bầu không khí du mục vô cùng nồng đậm.

Cách vách lều một bên có mấy chục hàng quán nhỏ dựng tạm, chủ quán nửa là người Di, nửa là người Mạc, hàng hóa trưng bày phần lớn là những thứ hiếm thấy trong mắt thổ dân Khang Tạng.

Nơi này vừa đúng giáp hồ Cung Hải, Cung Hải ở Tây Xương sánh ngang với Nhĩ Hải ở Đại Lý, nghìn khoảnh sóng xanh, trong vắt một màu, củ ấu trôi nổi ánh lên sắc xanh, buồm thuyền trên hồ giăng như dệt.

Vùng bờ tây, ngàn rặng liễu buông phất phơ, uyển chuyển đa tình, muôn đóa sen tụm lại thành cụm, ánh nắng chiếu vào đỏ rực.

Núi Lư Sơn sừng sững bên rìa Cung Hải.

Cổ thụ trong núi rợp trời, thông trúc nhỏ giọt sắc xanh, tường đỏ vách trắng, ẩn hiện giữa rừng sâu bụi rậm, tiếng Phạn chuông thanh, lúc lại hòa nhịp cùng sóng nước, phong cảnh u tịch tuyệt đỉnh.

Bóng ngày ngả về tây, gió mát hiu hiu thổi trên mặt hồ, cái oi bức ngột ngạt bỗng chốc được gột rửa.

Ngoài hai mái lều đang nướng cừu, xiên ngang qua các thanh sắt.

Bên dưới nướng bằng than không khói sản xuất tại địa phương, cháy rực rỡ, thanh sắt chốc chốc lại quay, phát ra tiếng xèo xèo, hương thơm ngào ngạt, không ít người đứng dừng lại xem.

Đối diện với lò nướng có một quầy bán lê, chất đống dưới đất, quả lê cực kỳ to lớn, nặng mười mấy cân một quả, tên thông tục là thủy đa qua, chủ quán khoanh chân ngồi dưới đất, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm con cừu nướng.

Bỗng nhiên, có hai đại hán mặc đồ đen gọn gàng mang đao bước tới, tướng mạo âm trầm hung ác, mồ hôi nhễ nhại, khắp người đẫm mồ hôi thấm ướt, có vẻ như bôn ba đoạn đường rất xa.

Một trong số đó phát hiện ra quầy lê, ánh mắt lộ vẻ vui mừng nói: "Hiền đệ, ta thật sự khát nước không chịu nổi, chi bằng chúng ta mỗi người ăn một quả vậy, núi Lư Sơn ở ngay trước mắt, đằng nào cũng không lỡ việc."

Người kia gật đầu nói: "Cũng được."

Bèn lấy ra một nén vàng to bằng ngón tay ném cho chủ quán, mỗi người chọn một quả há miệng cắn ngấu nghiến.

Lúc này, bỗng chạy tới hai lão già trang phục người Di, hình dáng kỳ dị, lách qua bên cạnh hai tráng đán mặc đồ gọn gàng, mỗi người mua một quả lê lớn, nghênh ngang đi vào bầy trâu rồi biến mất.

Lúc rời đi, một lão già gân xanh nổi cuồn cuộn trên mặt, mũi cao miệng rộng, ánh mắt như đuốc nhìn hai đại hán mặc đồ gọn gàng cười nhạt một tiếng, hai đại hán hoàn toàn không hay biết.

Hai tên hán tử ăn xong lê, cơn khát đã dứt, nhưng lửa đói bỗng bốc lên, ánh mắt trừng trừng nhìn chằm chằm hai con cừu nướng.

Cuối cùng bước tới, thương lượng nhường hai đùi cừu, đi về phía Cung Hải, nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ chèo sang bờ bên kia núi Lư Sơn, thuyền chạy nhanh như tên bắn.

Chớp mắt đã cách xa mấy chục trượng.

Một đôi quái lão trang phục người Di bỗng xuất hiện bên bờ biển, đưa mắt nhìn chiếc thuyền nhỏ đang đi xa rồi nhìn nhau cười lớn.

Lão già mũi cao miệng rộng nói: "Nam Cung huynh, Viêm Tiêu Cuồng ta có thể so tài cao thấp với lão trộm rồi."

Vừa nói vừa lấy từ trong ngực ra một hộp ngọc Hòa Điền.

Hai lão già chính là Nam Cung Khang Hầu và Viêm Tiêu Cuồng.

Nam Cung Khang Hầu mỉm cười nói: "Nghĩ chắc một bức thư của Tỏa La huynh cũng được mang qua giao cho Song Sát trên người hai con trâu ngốc kia, thế này rất hay, đỡ phải tốn công tìm kiếm Song Sát."

Nói đến đây liền dừng lại, ánh mắt nhìn lướt qua hộp ngọc, lại nói: "Trong hộp chắc chắn không phải vật tầm thường, sao không mở hộp ra xem thử?"

Viêm Tiêu Cuồng hừ một tiếng trong mũi nói: "Nếu là vật tầm thường, ta sao đến mức bám theo suốt bốn mươi dặm không rời."

Đôi mắt Nam Cung Khang Hầu nheo lại thành một đường, nói: "Hóa ra ngươi sớm biết hai tên chó săn mang hộp này trong người, giấu ta kỹ thật đấy!"

Viêm Tiêu Cuồng nói: "Cũng không hẳn vậy, ta chẳng qua là tình cờ nhớ lại, cho nên mới bám sát không rời tìm cơ hội ra tay."

Tiện tay chỉ một cái, chỉ về hướng chính nam, nói: "Họ là từ ngọn núi này đi xuống."

Nam Cung Khang Hầu theo ngón tay nhìn lại, phóng tầm mắt ra xa, đằng xa chỉ thấy một đỉnh núi nhô cao, sừng sững tận mây xanh, đỉnh núi tuyết trắng xóa, tương phản với ánh chiều tà, phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Nam Cung Khang Hầu không khỏi ngạc nhiên nói: "Sao ngươi biết họ từ ngọn núi này đi xuống, núi này cách Tây Xương chẳng qua chỉ tầm tám chín mươi dặm, hai chúng ta chỉ đi vòng ở ngã rẽ khác chứ chưa từng qua núi này, chẳng lẽ ngọn núi này ẩn giấu ma đầu cái thế hay kỳ nhân võ lâm nào sao?"

Viêm Tiêu Cuồng mỉm cười nói: "Bốn mươi năm trước khi ta hành tẩu giang hồ, vì tính tình thích ngao du vùng nhã mục, thắng cảnh biên thùy không nơi nào là không đặt chân tới, chỉ có ngọn núi này chưa từng khám phá sâu, nay nghĩ lại vẫn còn thấy hối tiếc khôn nguôi."

Nam Cung Khang Hầu cười nói: "Chắc là ngươi gặp phải trắc trở gì rồi, bằng không, với tính cách cố chấp này của ngươi, sao có thể chưa đạt được trọn vẹn mà đã rút lui như vậy."

Viêm Tiêu Cuồng gật gật đầu nói: "Lại bị ngươi đoán trúng rồi, ngọn núi này chính là một trong ba nơi hiểm trở của Lộ Hoang - núi Loa Kế, người Thục có câu dao râm Nga Mi mở Loa Kế đóng, núi đóng thì tiên phàm dừng bước, kẻ mạo muội trèo lên chắc chắn phải chết không nghi ngờ."

Đỉnh cao nhất còn cao hơn đỉnh Thiên Phật của Nga Mi ngàn thước, trên núi nhiều trân cầm dị thú, rừng nguyên sinh che khuất cả bầu trời, cổ bách thần tùng to mười người ôm xuất hiện rải rác khắp nơi, không có đường đi, chỉ có vách đá cheo leo mới có thể dò đường.

Dù là người võ công trác tuyệt cũng không cách nào đi suốt ngày đêm mà lên tới đỉnh, cái lạnh thấu xương kỳ lạ hãy còn là chuyện nhỏ, điều đáng sợ chính là luồng hàn cương cuồng bão dưới đỉnh núi kẹp theo những hạt mưa đá khổng lồ ập đến như lở núi lấp biển, khí thế vạn ngựa phi nước đại, thổi cuồng cuộn ngày đêm không dứt..."

Nam Cung Khang Hầu nheo mắt cười nói: "Ngươi xông ải này không qua nên mới biết khó mà lui, rốt cuộc là vì vật gì hấp dẫn mà ngươi dám mạo hiểm leo núi?"

Viêm Tiêu Cuồng nói: "Trên đỉnh có một hồ Thiên Trì rộng chừng hai sào, nước hồ bốn mùa quanh năm không cạn không đông, trong vắt tận đáy, trong hồ có hai đôi tuyết thu (cá lóc tuyết), ngoài ra còn có vạn năm tuyết chi cắm sâu dưới đáy hồ, cả hai vật đều có công hiệu lột xác thay da, rửa xương gọt máu."

Nói rồi cười một tiếng, chỉ vào hộp trong tay nói: "Trong này nếu không phải tuyết thu thì là tuyết chi."

Nam Cung Khang Hầu cười lạnh nói: "Có thể lấy được linh vật này ắt phải là kẻ thân thủ cực cao, hai cái túi đựng cơm bình rượu kia làm sao có bản lĩnh đó?"

Viêm Tiêu Cuồng lắc đầu nói: "Nói đúng được một nửa thôi, hai kẻ này tuy không thể so với ngươi và ta, nhưng cũng không phải tay mơ, chỉ có điều kẻ ra tay lấy được hai báu vật tuyết thu tuyết chi là người khác, kẻ đó nhất định đã vùi thây trong đầm lạnh, bằng không cũng đã bị hai kẻ này hại chết..."

Nam Cung Khang Hầu không khỏi ngưng tai lắng nghe.

Chỉ nghe Viêm Tiêu Cuồng nói tiếp: "Thiên Ngoại Song Sát ở lại Lư Sơn lâu ngày, tất đã tính toán mưu đoạt hai báu vật từ lâu, cũng chắc chắn đã suy nghĩ cách ra tay, nếu ta đoán không lầm, bọn chúng đã tốn không ít thời gian mới dò ra thời điểm hàn cương tạm dừng."

Chỉ là Lam Thái Trạch chịu đựng nỗi khổ thiên ma nhập thể, Ngột Vạn cũng vì độc đinh hắc sát chưa sạch, khó lòng chịu đựng cái lạnh thấu xương, cho nên mới dụ dỗ một cao thủ khác đi cùng, đợi đến khi kẻ đó đắc thủ thì đã cạn kiệt sức lực, làm sao có thể né tránh được trận đánh lén bất ngờ."

Nói đoạn không kìm được cười lớn: "Hai báu vật thu chi mà bị Song Sát uống mất, trong thiên hạ ắt không có đối thủ, đến lúc đó, Song Sát không tức chết mới lạ!"

Nam Cung Khang Hầu liếc nhìn Viêm Tiêu Cuồng cười lạnh nói: "Chuyến đi này của chúng ta, chắc chắn là Tỏa La lão nhi sai khiến hành động, để đề phòng ta lém lỉnh làm lộ chuyện, hèn chi ngươi đi suốt dọc đường mà ngậm miệng kín bưng."

Bằng không sao ngươi lại rành mạch thế chứ! Hừ! Trở về hậu sơn Nga Mi, ta tự sẽ đi tìm Tỏa La lão nhi tính sổ."

Viêm Tiêu Cuồng nói: "Ngươi không thể trách hắn, Tỏa La lão nhi cả đời cẩn trọng, không đến mức cần thiết, tuyệt không bao giờ nói ra miệng, ngươi biết lúc Thẩm Khiêm nhóc con đó quan sát độc đinh hắc sát trên lưng Ngột Vạn, đã dùng một thủ pháp cực kỳ xảo diệu, dồn một tia độc đinh về chỗ dược lực không với tới."

Sau đó khi Song Sát phạm vào Minh Phượng Sơn Trang, Thẩm Khiêm nhóc con dùng giải dược hắc sát độc đinh để đổi lấy giải dược bạch cốt đinh, Thẩm Khiêm nhóc con thừa biết không thể hóa giải toàn bộ độc đinh, nhân tiện làm một cỗ ân huệ phóng khoáng.

Thịnh Bách Xuyên bám theo Song Sát, thấy Song Sát ở trong một thung lũng bí mật ở Thanh Thành, lúc Ngột Vạn giải trừ nỗi khổ 'Bát Giới Thiên Ma' phụ thể cho Lam Thái Trạch, đột nhiên phát hiện độc đinh của mình rốt cuộc vẫn còn sót lại không sạch, công lực không thể vận dụng theo ý muốn, không khỏi tức giận nhảy dựng lên.

Lam Thái Trạch bỗng tàn nhẫn nói: 'Lão nhị, có thù không trả không phải quân tử, Lam Thái Trạch nhớ ra một vật có thể cứu, vật này đến tay rồi, trong thiên hạ ắt vô địch thủ.'"

Ngột Vạn giật mình nói: 'Ngươi nói vật gì?'

Lam Thái Trạch trừng mắt nói: 'Chính là ngàn năm tuyết thu, vạn năm tuyết chi trong Thiên Trì trên đỉnh núi Loa Kế.'"

Ngột Vạn thở dài nói: 'Hai ta mấy lần liều chết leo núi, đều bị hàn cương cản trở, đừng nói là xông thủng hàn cương, chính là nước trong Thiên Trì lạnh buốt thấu xương, ngươi và ta lại không biết thủy tính, nhất định sẽ chết cóng trong đìa mất.'

Huống chi công lực ngươi và ta nay không bằng xưa, lại càng là chuyện viển vông, giải khát bằng cách nhìn mận mà thôi."

Lam Thái Trạch cười cuồng dã nói: 'Thiên hạ không có việc khó, chỉ sợ lòng người có chí, ta trên đường tới đã sớm nghĩ ra sách lược tìm hái hai bảo vật, hàn cương đó tất có thời gian tạm ngừng ngắn ngủi, hoặc là trong mười hai canh giờ một ngày, hoặc là vào giữa kỳ mỗi tháng.'

Có sách xưa làm chứng, người truyền ra chắc chắn đã lên tới đỉnh không thể nghi ngờ, hắn có thể tìm ra thời cơ không có lý nào ngươi và ta lại không có bản lĩnh, pháp môn chịu đựng cái lạnh thấu xương để xuống đìa, Lam đại gia đã nghĩ ra, năm xưa có một người bạn tri kỷ phương ngoại chế ra một loại đan dược, có thể chịu được cái lạnh thấu xương kỳ lạ.

Ngươi và ta không bằng quay về Lư Sơn, ngươi quan sát thời khắc hàn cương tạm dừng, ta đi thăm người bạn phương ngoại đó, trả thù không vội trong một ngày, chỉ cần ngươi và ta không chết."

Ngột Vạn cảm thán một tiếng, cùng Lam Thái Trạch song song phi nước đại chạy đi.

Lão trộm Thịnh Bách Xuyên lập tức quay về hậu sơn Nga Mi ngấm ngầm kể lại với Tỏa La lão nhi, bảo rằng bọn ta đều không hay biết.

Tỏa La lão nhi biết ta năm xưa từng ngao du miền biên thùy lâu ngày, bèn bàn bạc kín với ta, lại dặn ta không được để lộ ra ngoài."

Nam Cung Khang Hầu cười lạnh nói: "Ta cũng được tính là người ngoài sao?"

Viêm Tiêu Cuồng trừng mắt nhìn hắn một cái, nói: "Không phải Tỏa La lão nhi giấu giếm xem thường người ngoài, hắn biết một khi chuyện hai bảo vật thu chi bị lộ, trong võ lâm nhất định lại dấy lên một trận cuồng phong sóng dữ."

Ngươi lại là kẻ tính tình nóng nảy, khó đảm bảo ngươi không tìm lên núi Loa Kế mạo hiểm, thế nên mới mật phái một đôi thần thuyển từ xa đến Lư Sơn, Đại Linh ngầm theo sau Ngột Vạn, Nhị Linh bám theo sau Lam Thái Trạch..."

Nam Cung Khang Hầu đột nhiên cất cao giọng nói: "Hèn chi không thấy một đôi thần thuyển suốt nửa tháng nay, ta cứ tưởng lại phụng mệnh đi hái thuốc rồi, hóa ra là thế, được rồi, ngươi cũng đừng nói nữa, ta đã đoán được đại khái trong đó rồi."

Người tri kỷ mà Lam Thái Trạch mời chính là Thiên Trúc ma tăng Sa Tông Khách Ba, hai ta đến đây, cũng là do Tỏa La lão nhi tính toán chuẩn xác ngày giờ."

Viêm Tiêu Cuồng cười nói: "Ngươi biết là được rồi."

Nam Cung Khang Hầu nói: "Ngàn năm tuyết thu, vạn năm tuyết chi đã có được, hai ta cũng có thể quay về Nga Mi rồi."

Viêm Tiêu Cuồng nói: "Từ từ, Tỏa La lão nhi hãy còn việc phân phó ngươi đấy!"

Nam Cung Khang Hầu giật mình nói: "Việc gì?"

Viêm Tiêu Cuồng nói: "Thiên Ngoại Song Sát chỉ chốc lát nữa là có thể đọc được thư của Tỏa La lão nhi, Song Sát nhất định giận dữ cuồng nộ, lập tức lên đường gấp rút đến Tung Sơn Thiếu Lâm để tiến hành một trận chiến một mất một còn."

Tỏa La lão nhi vốn muốn để Thiếu Lâm đứng ngoài lề, nhưng Thiếu Lâm nhất định phải rửa sạch mối thù Viên Thông thiền sư bị đinh bạch cốt của Lam Thái Trạch bắn chết, cho nên đành phải ước đấu Thiếu Lâm.

Nhưng độc đinh bạch cốt của Tỏa La lão nhi hãy còn, dùng băng chi xong phải bảy ngày sau mới có thể hành động tự như, cho nên làm phiền ngươi đến Lư Sơn làm trò quỷ hoang đường, không chính diện đối địch, kéo dài Thiên Ngoại Song Sát và Thiên Trúc ma tăng bảy ngày, ta sẽ lập tức quay về Nga Mi."

Nam Cung Khang Hầu cười lạnh nói: "Các ngươi đúng là tình một phía, giao phó cái việc khó nhằn không đầu không đuôi cho ta đi làm, đất khách quê người, thời hạn bảy ngày, bảo ta làm sao tiêu khiển đây."

Viêm Tiêu Cuồng cười ha hả nói: "Cách tiêu khiển cũng không khó đâu, ta chỉ điểm cho ngươi kiến thức thiên hạ đệ nhất kỳ cảnh, ngươi thấy rồi chỉ sợ vui đến mức quên cả lối về!"

Nam Cung Khang Hầu vốn cũng có tính tình thích sơn thủy, nói: "Thiên hạ đệ nhất kỳ cảnh ở nơi nào?"

Viêm Tiêu Cuồng giơ tay chỉ Cung Hải nghìn khoảnh sóng xanh, nói: "Chính là Cung Hải."

Nam Cung Khang Hầu lắc đầu nói: "Phong cảnh Cung Hải tuy đẹp, nhưng so với Điền Trì, Nhĩ Hải và Ngũ Hồ, cũng chẳng có điểm gì kỳ lạ khác, ngươi đừng có gạt ta."

Viêm Tiêu Cuồng ra vẻ nghiêm túc nói: "Ta há lại gạt ngươi, Cung Hải vốn là di tích thành cũ huyện Cung Đô cổ xưa, năm Đại Nghiệp thứ năm nhà Tùy, trong một đêm tự sụt lún, biến thành biển lớn, mỗi khi mùa hạ trời yên biển lặng, chèo thuyền trên Cung Hải."

Thường có thể thấy dưới nước thành quách thành luỹ, nhà cửa phố xá, người và ngựa xe, lờ mờ nhìn qua, thoắt ẩn thoắt hiện như tranh vẽ, cùng với ảo ảnh bồng lai Bình Lai Sơn Đông sánh ngang là kỳ cảnh, ngươi đến đúng lúc lắm, có phúc lớn đấy."

Nam Cung Khang Hầu nói: "Có chuyện như thế cơ à, ta tạm thời ở lại đây, để chứng thực lời ngươi nói là thật hay giả, bằng không, ta tha cho ngươi thế nào được."

Viêm Tiêu Cuồng cười lớn, thân hình triển khai vùn vụt, lao đi nhanh như sao xẹt.

Lúc này, hoàng hôn lặn xuống, một vệt ráng chiều tàn, ánh nước sắc non như bức tranh vẽ, Nam Cung Khang Hầu nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ, dặn dò người chèo thuyền hướng thẳng núi Lư Sơn.

Bóng thuyền nhỏ như hạt đậu, chớp mắt ẩn vào trong mây nước mờ ảo.

Lầu Ngọc Hoàng lưng chừng núi Lư Sơn, một tên tăng nhân áo vàng cao lớn hung dữ đang nhàn rỗi trò chuyện với Thiên Ngoại Song Sát.

Ngoài lầu gió thông thổi sóng, suối khe róc rách như gảy ngàn tiếng đàn, chẳng khác nào chốn bồng lai tiên cảnh giữa nhân gian.

Lúc ba người đang trò chuyện, một tiểu đồng áo xanh bước vào bẩm báo với Song Sát rằng: "Chu, Trần hai vị đại hiệp từ Loa Kế trở về."

Lam Thái Trạch mừng rỡ nói: "Xem ra bọn chúng đã đắc thủ rồi, chỉ đợi bọn ta chia nhau uống xong, lập tức quay lại Trung Nguyên, rửa sạch nhục xưa, gọi bọn chúng vào đây!"

Tiểu đồng áo xanh lĩnh mệnh bước ra.

Chốc lát, dẫn theo một đôi đại hán mặc đồ đen gọn gàng mang đao bước vào lầu Ngọc Hoàng.

Lam Thái Trạch nhìn hai người mỉm cười nói: "Hai vị vất vả rồi."

Hai hán tử khom người hành lễ nói: "Không dám."

Một người trong đó tay khẽ sờ ra sau lưng hông, không khỏi sắc mặt đại biến, trừng mắt há hốc mồm, mồ hôi rịn ra trên trán.

Song Sát và phiên tăng thấy sắc mặt kẻ này bất thường, thừa biết có chuyện chẳng lành.

Ngột Vạn vội nói: "Chu Minh, ngươi đang làm gì thế?"

Vừa nói vừa sực đứng phắt dậy.

Chu Minh lộ vẻ kinh hoàng hoảng sợ, ấp úng nói: "Tại hạ đáng tội chết, hai bảo vật chi thu đã bị mất rồi."

Năm ngón tay hắn vẫn ôm chặt lấy bên hông, chỉ cảm thấy chạm tay có vật, không khỏi sửng sốt.

Lam Thái Trạch quát lớn một tiếng, tung mình rời ghế đứng dậy, cánh tay phải vươn ra, nhanh như chớp tóm chặt lấy bả vai Chu Minh, ánh mắt lộ sát khí thét lên: "Đồ vô dụng!"

Năm ngón tay siết chặt, chỉ nghe rắc một tiếng, xương vai Chu Minh bị bóp nát, người cũng thét lên thảm thiết, suýt ngất lịm đi, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Đại hán còn lại cũng sợ đến hồn vía lên mây.

Ngột Vạn nhíu mày nói: "Đại ca, cái tính nóng nảy này của huynh sao vẫn không đổi được, sự việc còn chưa hỏi rõ, huynh đã vội ra tay độc ác, việc mất hộp này vô cùng đáng ngờ."

Bởi vì ngàn năm tuyết thu, vạn năm băng chi, ngoài bọn ta ra, trong võ lâm không một ai hay biết đầm lạnh Thiên Trì núi Loa Kế có hai trân bảo này, và thời điểm bọn ta lấy hai trân bảo, chẳng lẽ trên đỉnh Loa Kế còn ẩn giấu một cao thủ võ lâm nào đó hay sao?"

Phiên tăng áo vàng nãy giờ chưa hé răng từ tốn cất lời: "Bần tăng phỏng đoán cũng giống như kiến giải của Ngột thí chủ."

Năm ngón tay Lam Thái Trạch từ từ buông lỏng ra, trầm giọng hỏi: "Trần Quyền, hai bảo vật mất đi thế nào?"

Trần Quyền hoảng sợ đáp: "Hai người tại hạ tranh thủ lúc hàn cương chưa nổi lên, lướt xuống đỉnh núi đến chân núi, hai bảo vật từ đầu đến cuối được giấu kỹ trong ngực Chu Minh, tại hạ chưa từng chạm tay vào."

Nhưng lúc bôn ba rời khỏi chân núi Loa Kế, Chu Minh huynh từng sờ thử hộp ngọc vẫn còn trong ngực, dọc đường hoàn toàn không dừng lại, lại không phát hiện nhân vật khả nghi nào bám theo, tại hạ thật sự không biết mất đi vào lúc nào?"

Ngột Vạn nói: "Nói như vậy, nhất định là bị người ta trộm trên đường đi..."

Nói đến đây, lông mày tụ lại thành chùm, lắc đầu lộ vẻ vô cùng khó hiểu nói: "Không đúng, dọc đường hoàn toàn không dừng lại, sao lại tạo cơ hội cho kẻ khác được, huống chi thân thủ hai người các ngươi không phải tầm thường, bị người ta trộm đi sao lại có thể ngơ ngác không hay biết..."

Ánh mắt chuyển sang mặt Chu Minh.

Sắc mặt Chu Minh tái mét như tro tàn, toàn thân run lẩy bẩy, hết sức miễn cưỡng lấy từ trong ngực ra một phong thư gấp nếp, ấp úng nói: "Bức thư này không biết từ lúc nào đã được đặt vào ngực tại hạ."

Ngột Vạn sửng sốt một chút, giật phăng bức thư trong tay Chu Minh.

Đập vào mắt là trên phong thư không có chữ viết, chỉ vẽ hình ảnh Tỏa La Tán Nhân ngồi kiết già dưới hoa tỏa la, nét mặt giống y như đúc, sống động như thật.

Sắc mặt Ngột Vạn lập tức biến đổi.

Sự kinh hãi này không phải tầm thường, vội rút tờ giấy ra xem, chỉ có vài dòng ngắn ngủi.

"... Đa tạ nhị vị ban tặng hai trân bảo chi thu, lão phu hổ thẹn nhận lấy, bảy ngày sau lão phu sẽ ở chùa Thiếu Lâm dưới chân núi Thiếu Thất bắc kính cẩn đợi đại giá..."

Nét bút hùng tráng mạnh mẽ, xuyên thấu cả mặt giấy.

Đôi mắt Ngột Vạn bắn ra tia điện giá lạnh, trên mặt một trận xanh một trận trắng, giậm mạnh chân xuống đất hai tiếng, cao giọng la lên: "Lão quỷ, ta và ngươi thề không đội trời chung!"

Lam Thái Trạch giật lấy từ tay Ngột Vạn.

Đọc lướt qua một lượt, tức giận đến mức há hốc mồm không nói nên lời hồi lâu.

Phiên tăng áo vàng nhìn sắc mặt Song Sát, đã rõ sự tình, nhạt giọng cười nói: "Hóa ra có kẻ dùng thủ đoạn trộm cắp vặt để trộm đi hai bảo vật thu chi, nhưng không biết kẻ đó là ai?"

Lam Thái Trạch đưa bức thư trong tay ra, nói: "Đại sư xin xem."

Phiên tăng tiếp lấy xem qua, lập tức ngửa cổ cười lớn nói: "Không ngờ người trong võ lâm Trung thổ không ai không biết, uy danh lừng lẫy Tỏa La Tán Nhân lại là một kẻ trộm vặt!"

Nói đoạn, nhìn chăm chú vào mặt Song Sát, nói: "Hai vị chớ nên nôn nóng, bức thư viết bảy ngày sau hẹn gặp ở Thiếu Lâm, Tỏa La Tán Nhân chắc chắn đã uống hai trân bảo chi thu, phải trải qua bảy ngày vận khí hành công, rửa xương thay cốt."

Đi ngược lại sẽ tẩu hỏa nhập ma, theo ý kiến của bần tăng, chi bằng lập tức đến Thiếu Lâm, cố gắng đến trước bảy ngày, khiến cho Tỏa La lão quỷ lửa giận đốt người, tự chuốc lấy cái chết."

Ngột Vạn thở dài một tiếng nói: "Lời của đại sư cao minh tột cùng, Ngột mỗ cũng nghĩ đến điều này, nhưng Tỏa La lão quỷ chắc chắn không ở trên núi cao, lão quỷ đó giảo hoạt như cáo."

Hắn chưa hẳn không lường trước việc bọn ta có chiêu này, tùy tiện chọn một nơi hẻo lánh để dùng hai trân bảo, đợi công hạnh viên mãn rồi mới đến Tung Thất, bọn ta lại tính sao đây?"

Phiên tăng cười lạnh nói: "Bần tăng không tin Tỏa La Tán Nhân trơ mắt nhìn Thiếu Lâm diệt vong mà không màng tới, hắn cũng không thể không nghĩ đến điểm này, bần tăng đoán chắc Tỏa La Tán Nhân chính là đang ẩn mình trong chùa Thiếu Lâm."

Song Sát nghe vậy, nhìn nhau một cái.

Ngột Vạn dài dằng dặc thở dài một tiếng nói: "Sự tình đã đến nước này, đành phải liều một phen vậy."

Bóng chiều dần buông xuống, mây phủ khe núi, trong lầu một mảnh mịt mờ.

Lam Thái Trạch chợt thoáng thấy trong lùm cây rậm rạp phía xa ngoài lầu có ánh đỏ lóe lên, thoắt cái lại biến mất, cũng không thèm để ý.

Chốc lát.

Có một tiểu đồng áo xanh chạy hộc tốc vào lầu báo gấp điện Lão Quân bị cháy, không thể dập tắt được.

Sắc mặt Thiên Ngoại Song Sát chợt biến đổi, đồng loạt tung mình bay vút ra ngoài lầu.

Phiên tăng theo sau lướt ra, chạy về hướng điện Lão Quân.

Núi Lư Sơn từ chân lên đỉnh tổng cộng có mười tám ngôi điện chùa, phân bố cực kỳ rộng lớn, điện Lão Quân nằm ở đỉnh núi.

Thiên Ngoại Song Sát và phiên tăng hãy còn đang đi giữa đường, lại nhận được tin báo bay, các ngôi điện chùa bốn phía cũng đều bị hỏa hoạn.

Ngước mắt phóng tầm nhìn ra xa, chỉ thấy cây cối um tùm rậm rạp, núi non ngoằn ngoèo quanh co, không nhìn ra dị dạng gì.

Thực ra ngọn lửa bùng lên tận trời, đã thành thế cháy lan đồng cỏ.

Trong thành Tây Xương đều có thể thoáng thấy bầu trời trên núi Lư Sơn ánh đỏ rực, khói đặc mịt mờ.

Lúc này Thiên Ngoại Song Sát không biết phải làm sao, cắm cổ lao thẳng về phía điện Lão Quân, chỉ thấy khắp núi bóng người nháo nhào chạy loạn, tấp nập dập tắt lửa, lùng sục tung tích địch.

Lúc này, bên ngoài lầu Ngọc Hoàng hiện ra một bóng đen, nhanh như chớp lao vào trong lầu, chỉ thấy Trần Quyền đang cùng Chu Minh trị thương ở bả vai, bôi thuốc xong liền dùng giải vải quấn chặt từng lớp.

Chu Minh và Trần Quyền cứ ngỡ Song Sát đi rồi quay lại, không khỏi sửng sốt.

Chợt thấy kẻ đến nhào về phía mình, thừa biết có điều chẳng lành, toan vận chưởng đón địch, nhưng đã không kịp nữa rồi, chỉ cảm thấy trước ngực lạnh buốt, lật mình ngã gãy xuống đất.

Kẻ đến chính là Nam Cung Khang Hầu.

Sau khi điểm huyệt đánh gục hai kẻ đó, hắn liền lao thẳng về phía phòng ở của Song Sát, lục tung hòm tủ, đập vỡ tủ tường.

Ở lại một canh giờ, trong một vách tường giả, hắn lục ra hai chiếc lọ ngọc, Nam Cung Khang Hầu dốc vật trong lọ ra, dùng mũi ngửi ngửi, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ.

Bỗng nhiên sắc mặt Nam Cung Khang Hầu thay đổi, vội nhét hai chiếc lọ vào ngực, đôi vai chấn động, phá cửa vút bay vọt đi.

Chợt nghe tiếng quát lớn của Song Sát, nhào vào trong phòng.

Chỉ thấy trong phòng bừa bộn bất kham, cửa sổ mở toang, không khỏi tức giận ngẩn người sắc mặt.

Phiên tăng áo vàng lướt người bay vào, thấy sắc mặt Song Sát kỳ lạ khó coi, không khỏi mỉm cười nói: "Xem ra Lư Sơn tuy tốt, nhưng không phải chốn ở lâu dài. Bọn chúng làm ra vẻ này, mục đích là để cầm chân hai vị không thể đến Thiếu Lâm trước bảy ngày."

Theo ý bần tăng, chi bằng không làm theo ý muốn của Tỏa La lão quỷ, chúng ta lập tức lên đường."

Song Sát thở dài một tiếng.

Ngột Vạn nói: "Sự tình đến nước này, đành tuân theo mệnh lệnh của đại sư, chỉ có điều hai bình Mệnh Độc Đan cùng giải dược của Ngột mỗ đã mất, bên người tuy vẫn còn giữ lại một ít, nhưng không đủ dùng."

Phiên tăng áo vàng cười lớn nói: "Bần tăng vẫn còn ám khí lợi hại hơn, lấy mạng Tỏa La dễ như trở bàn tay, hai vị không cần phải hối hận."

Một tăng nhân và Song Sát vội vã bàn bạc xong xuôi, dẫn theo hơn mười cao thủ chạy trốn khỏi Lư Sơn trong đêm.

Đêm thứ hai, đầu canh bốn bắt đầu.

Ngân hà mây nhạt, trời cao trăng sáng, trên con đường trạm từ Sơn Dương Thiến đến Long Câu Trại bóng người vắng ngắt, ngoại trừ tiếng gió lùa rào rạt qua rừng cây, thì vô cùng tĩnh mịch.

Cách không xa bên trái lề đường, tựa lưng vào núi mặt hướng ra suối lấp ló có thể nhìn thấy một tòa trang viện đồ sộ trùng điệp.

Nhà cửa san sát nối liền nhau, mái hiên vút cao, được bao quanh bởi một mảnh rừng cây rậm rạp, dù là đêm khuya, trong trạch viện thấp thoáng vẫn có thể nhìn thấy hai ba ngọn đèn lúa nhấp nháy như sao.

Bỗng nhiên —

Trên đường trạm đột nhiên xuất hiện một bóng người, lao vút đi như sao xẹt, dừng lại ở con đường nhỏ rẽ vào trang viện rộng chưa đầy năm thước, chỉ vừa đủ một người một ngựa qua lại.

Ánh trăng trong vắt, hình dáng trang phục của người đến có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Người này đầu quấn khăn xanh, tướng mạo kỳ quái, mặc một bộ trang phục ngắn, dáng vẻ một lão giả, đôi mắt sáng như điện nhìn lướt qua trang trạch một cái, lầm bầm lẩu bầu nói: "Công việc tốt đẹp mà Tỏa La lão quỷ giao cho ta, ăn không ngon miệng hãy còn là chuyện nhỏ."

Ba đêm không chợp mắt, bôn ba vất vả, lo lắng bồn chồn, người làm sao chịu nổi thế này, nếu không đem cái mạng già của Nam Cung Khang Hầu này vứt đi thì quá ư là lỗ vốn!"

Nói xong, hắn giống như rơi vào trầm tư, đang suy nghĩ cách giải quyết một nan đề.

Hồi lâu, trong mũi hừ lên một tiếng nói: "Ta cứ làm thế này vậy."

Thân hình chuyển động, nhanh tựa gió lốc lao thẳng về phía trang viện.

Đến bờ sông hộ trang, chỉ thấy một chiếc cầu treo xích sắt dài hơn hai mươi trượng bắc ngang hai bờ, thông đến dưới cổng trang, trên tường trang dường như có phòng thủ, lờ mờ hiện ra những bóng người trùng điệp.

Nam Cung Khang Hầu đi đến giữa cầu.

Chợt nghe trên tường trang truyền đến một tiếng quát lớn: "Đứng lại, ngươi là người phương nào! Mau xưng danh tính!"

Vừa nói, một luồng ánh sáng đèn Khổng Minh chiếu thẳng vào mặt Nam Cung Khang Hầu.

Nam Cung Khang Hầu đáp: "Lão phu họ Triệu, có việc gấp cầu kiến quý trang chủ Lữ Vạn Bật, làm phiền thông bẩm một tiếng."

Kẻ trên tường trang dường như sửng sốt một chút, nói: "Bổn trang chủ mười năm trước đã gác đao chùi kiếm quy ẩn, đoạn tuyệt mọi giao du trong giang hồ, các hạ hay là quay về đi!"

Nam Cung Khang Hầu phát ra tiếng cười cuồng dã rung trời nói: "Quý trang chủ ngoài mặt là quy ẩn, trong tối thực chất không phải chuyện như vậy sao? Lão phu chỉ cầu gặp mặt, huynh đài việc gì phải từ chối người ta ngoài ngàn dặm?"

Vừa nói vừa lướt qua cầu treo.

Chớp mắt, trên tường trang ào ào trút xuống bảy tám bóng người, tản ra thành hàng, hiện ra những cao thủ giang hồ tướng mạo hung ác, tuổi tác già trẻ khác nhau.

Một lão giả râu tóc dài bạc phơ trong đó bước lên trước một bước.

Ánh mắt lão sáng rực nhìn Nam Cung Khang Hầu một cái, cười lạnh nói: "Xem ra, các hạ không phải đến cầu kiến bổn trang chủ, mà là cố tình đến gây sự rồi!"

Nam Cung Khang Hầu khẽ ngước mắt, trầm giọng nói: "Cũng có thể nói như vậy, lão phung phụng lệnh của hai vị tiền bối quái kiệt giang hồ mà đến, đến trang chủ mượn một vật, nếu Lữ trang chủ không đồng ý rộng lòng cho mượn, e là khó tránh khỏi một trận quyết đấu."

Lão giả râu dài bạc phơ sửng sốt một chút, nói: "Hai vị quái kiệt tên là gì, muốn mượn vật gì, mong hãy cho hay, tại hạ còn có thể châm chước thông bẩm với các hạ."

Nam Cung Khang Hầu mỉm cười nói: "Tên tuổi của quái kiệt hiện tại hãy còn chưa tiện nói ra, còn như mượn vật gì, nói thẳng cho huynh đài hay cũng không sao, đó chính là binh khí tùy thân của quý trang chủ - Thất Bảo Đao."

Lão giả râu dài bạc phơ sắc mặt kinh ngạc, thoắt cái lại cười ha hả nói: "Thất Bảo Đao theo tại hạ được biết, bổn trang chủ từ trước tới nay chưa từng cho người khác mượn, theo ý tại hạ, các hạ chi bằng quay về đi để tránh chuốc lấy tai họa sát thân."

Nam Cung Khang Hầu cười lạnh nói: "Nếu không đồng ý cho mượn Thất Bảo Đao, chỉ sợ kẻ gặp tai họa sát thân không phải lão phu, mà là quý trang chủ."

Đột nhiên, có một kẻ tung mình lao ra.

Kẻ đó tay cầm một ngọn điểm cương thương dài ba thước sáu tấc, múa cổ tay đánh ra năm đốm hàn tinh lớn bằng chén trà, đâm thẳng vào năm tử huyệt phía sau ngực Nam Cung Khang Hầu, kình lực thâm trầm uy mãnh, xé gió rít gào, miệng hét lớn: "Ngươi có bản lĩnh lớn cỡ nào mà dám đến cửa gây sự!"

Nam Cung Khang Hầu thấy thương thế ập tới nhanh như chớp, nhìn cũng không nhìn, đợi khi mũi thương cách ngực hai tấc, thân thể nghiêng một cái, năm ngón tay bàn tay trái nhanh như chớp giật chớp nhoáng vươn ra, tóm chặt lấy mũi thương, một cú xoắn một cú giật.

Kẻ đó chỉ cảm thấy hổ khẩu muốn nứt ra, bị một cỗ lực lượng kỳ mãnh nhấc bổng lên, không kìm được thốt lên á ố một tiếng, ngọn điểm cương thương tuột tay bay vụt đi, một dải ngân quang rơi thẳng xuống sông hộ trang.

Người cũng không kiềm chế được bị kéo đi ra ngoài ba bốn trượng, ngã nhào xuống đất.

Nam Cung Khang Hầu lạnh lùng nói: "Chuyến đi này giống như hang hùm miệng rắn, không có ba phần bản lĩnh, lão phu sao dám một mình đến quý trang."

Lão giả râu dài bạc phơ và những kẻ khác đều là cao thủ giang hồ, nhãn lực hơn người, vừa thấy thân thủ quỷ dị của Nam Cung Khang Hầu, liền biết kẻ đến cũng không phải hạng người tầm thường trong võ lâm.

Lão giả râu dài bạc phơ không khỏi chấn động tâm can, sắc mặt biến đổi liên hồi nói: "Hóa ra các hạ là cao thủ võ lâm, quả nhiên là chân nhân bất lộ tướng, tại hạ có điều mạo phạm, xin..."

Chữ "xin" vừa thốt ra, cúi đầu vái chào đến sát đất.

Đột nhiên lão chớp nhoáng áp sát, hai tay tách mạnh ra, mười ngón tay dang rộng như cào, dữ dội chộp thẳng vào hai bên sườn Nam Cung Khang Hầu, nhanh tựa chớp giật, kình phong đầu ngón tay sắc bén tột cùng.

Trận đánh lén quỷ quái này, khoảng cách lại gần, Nam Cung Khang Hầu dẫu võ công có cao đến đâu, cũng không cách nào né tránh.

Quả nhiên, mười ngón tay của lão giả râu dài bạc phơ bay vụt chạm tới sườn Nam Cung Khang Hầu, trong lòng không khỏi mừng rỡ cuồng nhiệt, thầm nghĩ: "Lão phu tử, để ngươi nếm thử mùi vị đại bàng cào rách bụng..."

Ý niệm chưa dứt, chỉ cảm thấy đầu ngón tay chạm vào một khoảng trống rỗng mềm mại, kình lực tiêu tan sạch sẽ, thừa biết không ổn không khỏi kinh hãi.

Nhưng đã buông tay không kịp, chợt cảm thấy kình lực trong cơ thể Nam Cung Khang Hầu ép chấn tới, khí huyết ngực bụng cuộn trào ngược dòng thét lên thảm thiết phì ra, thân thể lật ngang bay văng ra ngoài, ngã vật xuống đất.

Chỉ thấy hai cổ tay lão giả râu dài bạc phơ gãy lìa, mười đốt ngón tay nứt toác từng đoạn, máu tươi rỉ ra ròng ròng, ngất lịm đi.

Lúc này, Nam Cung Khang Hầu chợt cảm thấy đỉnh đầu có luồng cuồng phong áp chế xuống với uy lực tựa sấm sét, biết kẻ đến chắc chắn là cường địch, thân thể dịch chuyển, đôi chưởng nâng trời đón đỡ.

Bốp một tiếng chấn động lớn, luồng không khí cuồn cuộn lan tỏa khắp nơi, cuồng phong ép sinh, hai bóng người bắn vọt lên nửa không trung, đôi chân Nam Cung Khang Hầu lún xuống ba tấc, sắc mặt khẽ biến.

Đôi bóng người tựa như chiếc lá rụng, xoay tròn rơi xuống đất, không một tiếng động, hóa ra là một đôi lão giả trọc đầu gầy gò tướng mạo giống y đúc nhau, bốn con ngươi đảo liên tục đánh giá Nam Cung Khang Hầu không ngừng.

Nam Cung Khang Hầu mỉm cười nói: "Vân Trung Nhị hữu không ngờ lại ẩn tích ở Lữ Gia Trang, lão phu thật sự nằm mơ cũng không ngờ tới."

Kẻ bên trái trợn tròn đôi mắt, ngạc nhiên nói: "Các hạ đã biết danh hiệu huynh đệ ta, thì cũng biết huynh đệ ta nổi tiếng khó dây dưa, một khi đã thành cừu nhân, thì giống như oan hồn đeo bám, không chết không thôi."

Nam Cung Khang Hầu cười lạnh nói: "Lão phu biết tính tình lệnh huynh đệ, nhưng lão phu đến đây ý ở cầu kiến Lữ trang chủ, chứ không phải gây chiến với lệnh huynh đệ, nếu lệnh huynh đệ cho rằng lão phu thất lễ, cố chấp coi là kẻ địch, lão phu cứ thế tiếp chiêu."

Kẻ đó cười ha hả nói: "Muốn gặp Lữ trang chủ không khó ư? Cần các hạ thắng được huynh đệ ta mới được."

Nam Cung Khang Hầu nói: "Câu này là do tự miệng ngươi thốt ra, đến lúc đó đừng có nói là lật lọng không tính."

Kẻ đó sắc mặt nghiêm lại, nói: "Huynh đệ ta là hạng người nào, há lại nuốt lời lật lọng."

Nam Cung Khang Hầu gật gật đầu nói: "Đã là như vậy, lệnh huynh đệ ra tay đi!"

Vân Trung Nhị hữu tách rời thân hình, lật chưởng áp sát tấn công ra chiêu, chưởng ra như rồng, trong chớp mắt, mỗi người vỗ ra mười ba chưởng, đều nhằm vào những tử huyệt chí mạng mà tấn công.

Nam Cung Khang Hầu cười lớn một tiếng, triển khai thủ pháp nã nả Tinh Đẩu Nhị Mươi Bốn Thủ, móc, bắt, búng, chấn, điểm, gạt, bắt, bóp, không chiêu nào là không kỳ ảo tột cùng.

Chỉ thấy ba bóng người trong sân tung mình nhảy nhót như bay.

Oan khuất nổi lên chim én rơi, hiếm thấy khó nhìn trong võ lâm.

Đột ngột, thân thể Nam Cung Khang Hầu hạ xuống xoay tít như chong chóng, năm ngón tay kỳ dị vô cùng móc chặt vào mạch cổ tay của một người, cất cao giọng cười lớn nói: "Thế này chắc là tính rồi chứ!"

Năm ngón tay buông lỏng rất nhanh, người lại lùi phăng phắc ra sau năm thước.

Vân Trung Nhị hữu nhìn nhau một cái, mặt đỏ bừng, cười gượng nói: "Thân thủ các hạ quả nhiên cao minh, huynh đệ ta nhận thua là được, Lữ trang chủ đã tới, không cần hai ta truyền lời."

Lời còn chưa dứt, trên tường trang cất lên một tiếng huýt dài.

Tiếng hú xé đá thủng mây, dội ngược lại bầu trời đêm.

Một bóng người đồ sộ nhanh như chớp lao xuống, hiện ra một lão giả lưng hùm vai gấu, mặt đỏ như táo tàu, thần sắc lẫm liệt, sau lưng chéo một thanh đại đao dày nặng.

Lão giả phóng ra tia điện giá lạnh nhiếp người đảo mắt nhìn quanh một vòng, chuyển sang nhìn Nam Cung Khang Hầu nói: "Vừa rồi nghe thủ hạ báo lại, nói ý định các hạ đến là để cưỡng mượn Thất Bảo Đao của Lữ mộc, Lữ mộc mười năm trước đã gác đao chùi kiếm quy ẩn, dời nhà đến nơi này, chỉ có Vân Trung Nhị hữu biết, không biết các hạ từ đâu mà hay biết chỗ ở hèn mọn của Lữ mộc?"

Nam Cung Khang Hầu cười nói: "Lữ trang chủ, nếu muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm, câu hỏi này của trang chủ thừa thãi quá rồi, huống chi lại là phụng mệnh sai khiến."

Lữ Vạn Bật lộ vẻ kinh ngạc nói: "Võ công các hạ có thể coi là cao thủ đỉnh cấp, kẻ sai khiến phái tới chắc chắn là một cao thủ tên tuổi lừng lẫy thiên hạ, uy danh trác tuyệt rồi chứ?"

Nam Cung Khang Hầu nói: "Không sai, trang chủ dù gác đao quy ẩn, không màng chuyện võ lâm, nhưng chắc cũng không đến mức chưa từng nghe qua danh tính Thiên Ngoại Song Sát chứ?"

Lữ Vạn Bật nghe vậy trong lòng chấn động, sắc mặt đại biến, hồi lâu mới hồi phục lại sự bình tĩnh, đáp: "Hóa ra các hạ là do Thiên Ngoại Song Sát phái tới, danh tiếng của Song Sát Lữ mộc đã sớm nghe qua, như sấm bên tai, chỉ tiếc duyên cạn một mặt, thế nhưng..."

Lời nói khựng lại, sắc mặt trầm trọng nói tiếp: "Các hạ đã là người trong võ lâm, há chẳng nghe câu thà gãy chứ không cong, người chết để lại tên sao? Đừng nói là các hạ phụng mệnh đến đòi, cho dù là Thiên Ngoại Song Sát tự mình tới đây, Thất Bảo Đao của Lữ mộc cũng không dễ gì tự nguyện dâng hiến."

Nam Cung Khang Hầu nhếch ngón cái lên, tán thưởng nói: "Huyết tính hào khí của trang chủ, tại hạ bội phục tột cùng, trang chủ cho mượn hay không, chẳng can hệ gì đến tại hạ, nhưng tại hạ còn mang theo một vật, trang chủ nhìn qua là biết."

Lữ Vạn Bật nghe vậy ngẩn ngơ, chỉ thấy Nam Cung Khang Hầu lấy ra một đồng ngọc tiền móc nối liền nhau, tựa như tự nhiên sinh thành, trong suốt hồng nhuận.

Lúc này sắc mặt Lữ Vạn Bật tái mét, lùi lại nửa bước, chỉ vào đồng ngọc tiền liền mạch nói: "Đồng tiền này là do Thiên Ngoại Song Sát giao cho các hạ mang tới phải không? Các hạ có biết đồng tiền này Song Sát có được từ đâu không, mong hãy cho hay, Lữ mộc xin cảm kích vô cùng."

Nam Cung Khang Hầu lắc đầu mỉm cười đáp: "Cái này tại hạ thật sự không biết, chỉ biết ngọc tiền liền mạch là vật trang chủ tặng cho ân hữu, có cầu ắt đáp ứng, sao lại lưu lạc rơi vào tay Song Sát, chuyện đó e là chỉ có bản thân Song Sát mới biết thôi."

Thần sắc Lữ Vạn Bật chán nản, thở dài một tiếng tháo thanh Thất Bảo Đao sau lưng xuống, hai tay dâng ra, nói: "Các hạ xin mang về dâng lên Song Sát đi!"

Nam Cung Khang Hầu lại không vội vàng đưa tay nhận lấy, vẻ mặt trang nghiêm nói: "Được trang chủ nhường cho yêu đao, chỉ vì tại hạ năm xưa thụ ơn cứu mạng lớn lao, đành phải làm vậy, nhưng đối với hành vi việc làm của Song Sát thì vô cùng khinh bỉ, đao này một khi rơi vào tay Song Sát, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, trơ mắt nhìn võ lâm bị tàn sát..."

Lữ Vạn Bật mừng rỡ tiếp lời nói: "Các hạ chẳng lẽ có..."

Nam Cung Khang Hầu lập tức chặn đứng lời Lữ Vạn Bật nói tiếp, nói: "Thất Bảo Đao tại hạ đương nhiên phải mang đi phục mệnh, nhưng tại hạ nhắc nhở trang chủ, ngọc tiền liền mạch tuy có cầu ắt đáp ứng, nhưng không có lời hứa nào không cho phép trang chủ đòi lại Thất Bảo Đao cả."

Lữ Vạn Bật cười khổ nói: "Lữ mộc mà đối địch với Song Sát, khác nào lấy trứng chọi đá."

Nam Cung Khang Hầu nhanh chóng lấy từ trong ngực ra một chiếc lọ ngọc, nói: "Trong bình này chứa chướng khí đan, chỉ cần đánh úp từ thượng phong, vỏ đan nổ tung, sương mù chướng khí lan ra, chỉ cần hít phải một tia vào mũi, lập tức hóa thành máu đặc mà chết, không thuốc cứu chữa."

Song Sát hiện đang trọ tại Trường Thắng Khách Sách ở đầu phố tây Long Câu Trại, trang chủ nếu muốn cướp lại Thất Bảo Đao, vào lúc trời sáng, Song Sát chắc chắn sẽ đi đường Lộ Trang vùng biên giới Dự để thẳng tiến Hào Sơn."

Cao thủ đi cùng không ít, trang chủ mai phục dọc đường, chỉ có thể mưu trí chứ không thể dùng vũ lực, không khó để vật quy nguyên chủ."

Vừa nói tay trái vừa nhận lấy Thất Bảo Đao, tay phải phóng nhanh đưa sang hướng Lữ Vạn Bật.

Nam Cung Khang Hầu lại nói: "Tại hạ dâng Thất Bảo Đao xong sẽ rời khỏi Song Sát, chỉ mong trang chủ cướp lại được bảo đao."

Lữ Vạn Bật do dự một lát, tiếp lấy lọ ngọc.

Nam Cung Khang Hầu thốt lên một tiếng bảo trọng, người đã tung người vút lên không trung, lướt xiên vọt đi như chớp, thậm chí lướt qua cây cầu treo dài hai mươi mấy trượng, chạy vút đi mất hút.

Lữ Vạn Bật không khỏi ngẩn ngơ.

Một người trong Vân Trung Nhị hữu nói: "Thân thủ kẻ này trác tuyệt, bảo đao trong tay, nếu muốn hãm hại hai người các ngươi, chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân, hà cớ gì phải xúi giục trang chủ đi tìm Song Sát trả thù."

Xem ra kẻ này ân oán phân minh, trong mình mang độc đán, chẳng qua vì thụ ơn cứu mạng của Song Sát, không nỡ ra tay hãm hại, cho nên những lời lúc lâm biệt có thể chứng thực điều đó."

Chỉ thấy Lữ Vạn Bật muốn nói lại thôi, cuối cùng kiên quyết nói: "Đao còn người còn, đao mất người mất, bọn ta về trang mau chóng sắp xếp rồi lên đường gấp rút đuổi theo."

Hơn mười bóng người lần lượt lướt lên tường trang mất hút...

Đêm vắng tựa nước, trăng lặn đầu cành.

Trời đã gần canh bốn, Trường Thắng Khách Sách phố tây Long Câu Trại, bóng người Nam Cung Khang Hầu chớp lóe lao vào.

Tiểu nhị nằm ngửa trên quầy, ngáy như sấm, há miệng dãi dề, đang ngủ say sưa, Nam Cung Khang Hầu dùng tay mạnh mẽ đẩy tiểu nhị, thấp giọng gọi.

Chắc là tiểu nhị buồn ngủ quá, đẩy hồi lâu, chỉ ư ử phát ra tiếng, thoắt cái lật người lại, lại ngáyò o ngủ tiếp.

Nam Cung Khang Hầu hừ thầm trong mũi, mạnh tay véo vào bắp chân tiểu nhị một cái, thế là đau đến mức tiểu nhị lồm cồm lật người ngồi dậy, dùng tay liên tục xoa chỗ bị véo, miệng chửi rủa: "Đứa nào mà lắm muỗi độc thế."

Vẫn còn ngái ngủ.

Dưới ánh đèn mờ ảo chiếu rọi, chợt thấy trước mặt đứng một bóng người, tay cầm một thanh đại đao có vỏ, không khỏi giật mình thót tim, cơn buồn ngủ tiêu tan sạch sành sanh, há miệng toan la to lên...

Nam Cung Khang Hầu thấp giọng nói: "Đừng la, là lão phu đây, mau đánh thức chủ quán dậy đi."

Tiểu nhị định thần lại, vội chạy vào phòng chủ quán, kéo chủ quán ra.

Nam Cung Khang Hầu không đợi chủ quán xã giao thăm hỏi, liền đè thấp giọng nói hội ý một trận với hai người, lấy từ trong ngực ra hai nén vàng ròng nhét vào tay chủ quán và tiểu nhị, lại nói: "Xong việc rồi, lão phu còn muốn trọng thưởng."

Tiểu nhị vỗ vỗ trán, nói: "Ngài cứ yên tâm, chuyện này cứ giao cho tiểu nhân."

Nam Cung Khang Hầu gật đầu nói: "Vậy lão phu ở trong phòng tĩnh ngơi chờ tin tốt."

Thuận tay đưa thanh đại đao trong tay cho tiểu nhị, thân hình chớp lắc biến mất.

Chốc lát, trời đã hửng sáng mờ mờ, lữ khách lục tục thức dậy, sau khi rửa mặt ăn uống xong, liền muốn thu xếp hành lý lên đường.

Thiên Ngoại Song Sát và phiên tăng áo vàng v.v... thuê một tòa tiểu viện riêng, bọn họ cũng đã thức dậy, chủ quán và tiểu nhị dọn lên một mâm rượu thức ăn phong phú.

Chủ quán lập tức lui ra, tiểu nhị ân cần tiếp đón, mày cười hớn hở, thần tình khác lạ thường.

Trong bữa tiệc một đại hán hỏi: "Tiểu nhị, mày vui thế nhỉ, nhìn mày có vẻ như vừa phát một vốc tài lớn ấy nhỉ."

Tiểu nhị toác miệng cười ha hả một tiếng, nói: "Đúng thế, lại bị các bác đoán trúng rồi, tiểu nhân hôm nay xin nghỉ việc không làm nữa, về nhà mua trăm mẫu ruộng tốt, cưới một nàng vợ, cả đời thảnh thơi an nhàn, khỏi phải hầu hạ người ta nữa!"

Đại hán cười nói: "Chúc mừng mày nhé, rốt cuộc là mày phát tài lớn gì thế?"

Tiểu nhị cười hì hì nói: "Nói cho các bác nghe cũng chẳng sao, một tháng trước có một vị khách già trọ tại quán nhỏ, vốn định sáng sớm hôm sau gấp rút lên tỉnh thành, không ngờ ông ấy nhiễm bệnh phong hàn nặng, thế là lâm bệnh dây dưa."

Ngày càng trầm trọng, lại không có tiền mời thầy thuốc, trơ mắt nhìn ông ấy sắp chết tại quán nhỏ, tiểu nhân thấy vậy không đành lòng, huống chi cứu một mạng người hơn xây bảy tháp phù đồ, tu nhân tích đức cho kiếp sau vậy.

Thế là mời một vị danh y đến chữa trị cho ông ấy, may mắn là ngày càng bình phục, vừa đúng vào sáng sớm hôm qua rời khỏi quán nhỏ, lúc lâm hành tặng tiểu nhân một chiếc túi dài bằng vải xanh, lại nói thụ ơn cứu mạng của tiểu nhân trong lúc nguy nan, ân sâu nghĩa nặng, không có gì báo đáp, đành dùng vật này để tặng.

Lại nói mang vật này đến cho tiệm cầm đồ ở tỉnh thành thợ cả xem, ông ta chắc chắn sẽ dùng giá cao để mua..."

Tiểu nhị liếm liếm môi, lại nói: "Tiểu nhân hỏi ông ấy đáng giá bao nhiêu vàng, ông ấy mỉm cười, giơ hai ngón tay không nói gì, tiểu nhân hỏi ông ấy có phải đáng giá hai trăm lạng bạc không, các bác đoán ông ấy nói thế nào."

Ông ấy lại nói vượt quá số tiền đó, hơn nữa là vàng chứ không phải bạc, lại dặn dò không được tùy tiện phơi bày, nói xong liền rời quán mà đi, trong lòng tiểu nhân nghĩ, điều ông ấy nói chắc chắn là hai ngàn lạng vàng rồi."

Thiên Ngoại Song Sát và phiên tăng áo vàng v.v... cứ ngỡ tiểu nhị nói khoác phóng đại, trên mặt không khỏi hiện lên thần sắc nửa cười nửa không.

Đại hán cười nói: "Mày nói nãy giờ, rốt cuộc ông ta tặng mày vật gì?"

"Là một thanh bảo đao."

Ngột Vạn dường như bị hai chữ bảo đao hấp dẫn, nói: "Tiểu nhị, mày mang ra cho lão phu xem, nếu đáng giá hai ngàn lạng vàng, lão phu lập tức trả tiền mua lại, miễn cho mày đi đường dài vạn dặm, lặn lội tới tỉnh thành."

Tiểu nhị trợn tròn mắt, vui mừng khôn xiết nói: "Các ngài nói lời này là thật chứ?"

Ngột Vạn vuốt râu cười nói: "Há lại có lý nào gạt mày."

Vừa nói, vừa nhìn đại hán áo xanh, nói: "Ngươi lấy hai ngàn lạng vàng trong bọc ra giao cho tiểu nhị đi."

Hán tử áo xanh rời ghế đi tới, chốc lát mang về một gói đồ nặng trịch, nói với tiểu nhị: "Trong gói này có khoảng hai ngàn lạng vàng, mày cầm lấy đi!"

Tiểu nhị sợ hãi rụt rè không dám đưa tay.

Ngột Vạn trầm giọng nói: "Cầm lấy, nếu không đáng số tiền này, lão phu còn đòi lại đấy."

Tiểu nhị đành phải tiếp lấy, trong lòng thầm niệm Phật, vui mừng lẫn sợ hãi, chạy vút đi.

Lam Thái Trạch lộ vẻ nghi ngờ nhìn Ngột Vạn.

Ngột Vạn mỉm cười nói: "Nếu ta đoán không lầm, thanh đao này chính là thanh Thất Bảo Đao thành danh đắt giá thành vàng ròng cắt vàng chém ngọc của 'Thần Bị Kim Đao Lữ Vạn Bật' từng khuất phục quần hùng hắc đạo năm xưa, từ..."

Lời chưa dứt, tiểu nhị chạy hộc tốc vào, giao đao cho Ngột Vạn.

Ngột Vạn dùng ba ngón tay phải ấn lên chuôi đao, keng một tiếng rồng ngâm, thân đao đã vọt khỏi vỏ năm tấc, sáng lóa chói mắt, khí lạnh ngút ngàn, Ngột Vạn vội thu đao vào vỏ, vội vã đứng dậy nói: "Quả nhiên là đao này, chúng ta đi!"

Lần lượt rời ghế rảo bước chạy vụt khỏi phòng, chỉ để lại một mình tiểu nhị ngẩn ngơ chết trân ở đó...