[TIÊU TỀ]: Chương ba mươi mốt

Thẩm Khiêm và Thần cái Xi Tử Đồng vẫn chưa đến Biên Lương, đã nghe truyền tai nhau rằng ngay trong đêm tại dưới đài Cổ Xuy có không ít tăng nhân Thiếu Lâm bỏ mạng, chết chung một kiểu, hai chiếc đinh hắc sát cắm sâu vào hốc mắt.

Điều càng khiến người ta kinh hãi hơn chính là trong số thây ma của đám tăng nhân ấy bất ngờ có mười lăm tên đảng đồ Hắc Sát Môn phơi thây, cách chết hoàn toàn không khác gì đám quần tăng Thiếu Lâm.

Tình cảnh này vốn đủ khiến người ta nghi ngờ bàn tán, không biết đâu mà lần, đảng đồ Hắc Sát sao lại tự chuốc lấy đinh hắc sát cho mình? Thế nhưng điều có thể làm sáng tỏ lớp mây mù u ám ngày hôm ấy chính là nét bút mực đậm đà lưu lại trên vách đài Cổ Xuy.

Rằng đám môn hạ Thiếu Lâm này đều không phải là tăng nhân tu hành thanh tịnh, do nội tặc trong Hắc Sát Môn cất giấu lòng lang dạ sói ẩn nấp trong tự viện Thiếu Lâm, bản thân y đã tay trong tay cướp được "Chư Thiên Phật pháp chân kinh" ở Thiếu Lâm, nên mới tiện thể ra tay tiêu diệt thay coi như bày tỏ chút lòng thành.

Hơn nữa bản thân y cũng có mối thù không đội trời chung với Hắc Sát Môn. Trên vách không hề đề tên, chỉ vẽ một con hắc ưng khổng lồ.

Càng đến gần Biên Lương, lời đồn lại càng thêu dệt nhiều hơn, mỗi người một phách, gần như hoang đường.

Thần cái Xi Tử Đồng cười nói: "Hiền đệ, có thật là do Ưng thần Từ Bái Đình mà ngươi nhắc tới làm không?"

...lợi, may mắn gặp được Thái cực bát chưởng Thuần Vu Linh và những người khác không chịu làm điều ác, nhờ họ ngầm giúp đỡ cuối cùng mới thành công.

Việc làm tại đài Cổ Xuy thực chất chính là do Ưng thần Từ Bái Đình, hắn cùng tại hạ xuất phát trước sau, hành động theo kế hoạch, việc này dù có chỗ thêu dệt thêm thắt, phóng đại, nhưng quyết không phải là gió từ hang trống, đợi chúng ta đến Biên Lương khắc sẽ rõ tường tận.

Hai người tung người phi nước đại nhanh như bay.

Chẳng mấy chốc, lầu thành hùng vĩ cao ngất, những ô cửa thành uốn lượn như rồng rắn đã thấp thoáng hiện ra.

Mùa xuân ở Biên Lương gió cát cực nhiều, ngoại ô họa hoãch mới điểm xuyết vài chòm xanh tươi, còn lại đều là một mảnh cồn cát vàng óng, một trận gió thổi lên, chỉ thấy bụi vàng mù mịt, che khuất tầm mắt.

Hai người vận khí chống gió mà đi, không vào thành ngay mà rẽ thẳng đến đài Cổ Xuy ngoài tiểu Nam môn.

Đài Cổ Xuy hoang vu tiêu điều, dưới đài cát vàng cuồn cuộn, bốn bề không bóng người, hai người bước lên từng bậc thềm, giật mình thấy nét chữ trên vách quả nhiên y hệt như lời đồn, không khỏi nhìn nhau mỉm cười.

Chợt thấy sắc mặt Thẩm Khiêm biến đổi, nhanh như điện chớp lao vút ra sau vách, đôi bàn tay mười ngón tung lên tiếng gió rít sắc bén.

Từ sau vách đột nhiên có một đạo bóng người vút bay tận trời.

Chợt nghe một tiếng quát trầm thấp vang lên: "Hiền đệ, là ta." Hắn tựa như một con chim ưng khổng lồ sà xuống chân đài Cổ Xuy.

Thẩm Khiêm nghe vậy thì ngẩn ra, thu chưởng nhảy ngược lại, cùng Thần cái Xi Tử Đồng tung người bay vút lên, lướt nhanh xuống đứng trước mặt người nọ.

Người đó mặt đỏ như gấm, mày rậm mắt báo, râu dài dưới cằm phấp phới, vóc dáng vô cùng lực lưỡng.

Chỉ thấy hắn mỉm cười, chắp tay nói: "Hiền đệ, vi huynh đoán chắc ngươi thế nào cũng đến đây, cho nên mới ở lại đây canh chừng, chỉ khổ cho vi huynh ăn ngủ đều phải ẩn náu trong tháp."

Lúc nói chuyện, ánh mắt vẫn không ngừng đảo qua đánh giá Thần cái.

Thẩm Khiêm cười nói: "Thần cái, tại hạ giới thiệu với ngài vị này chính là..."

Nói đến đây, hắn hạ thấp giọng nói: "Ưng thần Từ Bái Đình - Từ tiền bối."

Thần cái Xi Tử Đồng không khỏi ngẩn ngơ, ôm quyền nói: "Hạnh ngộ!" Ánh mắt sắc như điện dán chặt lên đôi cánh tay của Từ Bái Đình.

Thẩm Khiêm thấy vậy không khỏi mỉm cười, nói: "Từ huynh, vị này chính là Lôi tha lếch thếch Thần cái Xi Tử Đồng danh giang hồ."

Từ Bái Đình không khỏi "ơ" lên một tiếng, cung kính vái dài đến đất nói: "Uy danh của Thần cái từng vang dội giang hồ, tại hạ ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay được diện kiến quả thật là vinh hạnh."

Xi Tử Đồng nhướng mày cười nói: "Ở trước mặt Thẩm hiền đệ, hai chúng ta hoàn toàn có thể dẹp bỏ mấy thứ lễ nghĩa rườm rà này đi, ngược lại Từ huynh chẳng có điểm nào giống với dáng vẻ trong lời đồn cả."

Từ Bái Đình cười nhẹ một tiếng, nói: "Thần cái quả hổ danh mắt sáng như điện, dù là chút manh mối nhỏ nhặt cũng bị ngài phát hiện. Chuyện dài dằng dặc, Từ mỗ xin làm chủ nhà trước, muốn làm một bữa tiệc nhỏ, mời hai vị đến quán Mã Dư Hưng cạnh lầu trống, nếm thử món gà quay danh tiếng, gà tơ, lại thêm cả rượu ngon Trần tửu Hà Diệp Thanh của Mã Dự Hưng nữa, vừa ăn vừa trò chuyện, hai vị thấy thế nào?"

Xi Tử Đồng vốn là kẻ ham ăn, vừa nghe có rượu có gà, liền hớn hở mày hoa, liên mồm khen hay không dứt.

Thế là ba người cùng phi nước đại hướng vào trong thành Biên Lương.

Đại lộ Lầu Trống người qua lại tấp nập, phồn hoa náo nhiệt, xe ngựa như nước.

Tại một căn phòng nhã trí trên lầu của Mã Dự Hưng, Xi Tử Đồng, Từ Bái Đình và Thẩm Khiêm ba người đang cùng uống chén rượu nhỏ trò chuyện.

Chỉ thấy Từ Bái Đình mỉm cười nhạt, nói: "Thần cái, Từ mỗ xin cởi bỏ mối nghi ngờ trong lòng ngài trước, hai tay ta nay đã lành lặn như xưa, chính là nhờ ơn của một vị thần y, trước tiên đã gắn cho Từ mỗ một cánh tay giả."

Cánh tay giả bề ngoài tuy như thật, nhưng dùng đến thì vẫn có thể nhận ra là giả, cuối cùng vị thần y đó tinh nghiên pha chế thành công một loại cao cốt tủy, chặt đắp cánh tay của một tên ác nhân nối liền vào tay Từ mỗ, chỉ ba ngày là khí huyết lưu thông, tủy sinh gân nối xương liền, tựa như sinh ra bẩm sinh vậy.

Sắc mặt Xi Tử Đồng vô cùng kinh hãi, nói: "Y thuật của người này thật thần sầu quỷ khóc, quả thực khiến người ta không dám tin nổi."

Chợt tròng mắt đảo một vòng, hướng về Thẩm Khiêm nói: "Lão khất hóa ta chợt nhớ ra một chuyện, lão nhân cụt chân dưới vách Tỏa Vân nếu có thể tìm được, cầu xin vị thần y này nối lại hai chân, đối với chúng ta sẽ có ích lợi cực lớn."

Thẩm Khiêm nói: "Tại hạ cũng vì việc này mà đi, chỉ mong có thể tìm thấy ông ta, nối lại đôi chân đứt tuyệt không thành vấn đề, có thể tại chỗ tiếp liền đôi chân."

Xi Tử Đồng trợn tròn hai mắt, ngẩn ngơ một lúc, nói: "Hiền đệ, chẳng lẽ vị thần y này chính là ngươi sao?"

Thẩm Khiêm cười đầy vẻ thâm sâu khó lường, nói: "Đến lúc đó tiền bối khắc sẽ rõ, pháp không truyền sáu tai, cứ để Thần cái nôn nóng một chút đã, nhưng tại hạ không phải là vị Hoa Đà thánh thủ đó đâu."

Xi Tử Đồng cười mắng một tiếng, cũng không gặng hỏi nữa.

Từ Bái Đình cười nói: "Thần cái, ngài không biết đó thôi, vị Thẩm hiền đệ này của tôi chính là con rể của vị Hoa Đà thánh thủ kia, trên người mang theo cao cốt tủy nối xương."

Xi Tử Đồng lại uống thêm một ngụm rượu, trừng mắt mắng: "Lão khất hóa ta thèm vào quản chuyện nhàn rỗi của các ngươi, trước lấp đầy miếu ngũ tạng cho no đã là quan trọng."

Nói đoạn vươn tay tóm lấy một chiếc đùi gà quay nhét vào miệng nhai nuốt rôm rốp.

Thẩm Khiêm liếc nhìn Xi Tử Đồng một cái, dời ánh mắt sang Từ Bái Đình, thấp giọng nói: "Đảng đồ Hắc Sát vẫn chưa buông tha cho huynh, đang cực kỳ muốn dò tìm tung tích của huynh, nghe nói khi Từ huynh phản giáo đã đánh cắp một vật có liên quan mật thiết đến ngọc như ý..."

Từ Bái Đình tiếp lời: "Đó là một viên trân châu tối tăm không ánh sáng, to bằng đường kính một trượng."

Lúc nói lại cười, rồi nói tiếp: "Từ mỗ để dò ra lai lịch hình dung của Hắc Sát lệnh chủ, đã đột nhập vào tẩm cung của hắn, tiện tay cầm lấy viên châu này trong một chiếc tráp chứa trân bảo ở đầu giường hắn, chỉ kịp nhìn lướt qua một cái, ngờ đâu ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân."

Từ mỗ cầm châu lướt qua cửa sổ, tiếng chuông kinh hoàng vang dội, Từ mỗ hoảng hốt trốn chạy, thực sự không biết viên bảo châu này lại có liên quan mật thiết đến ngọc như ý, hiện nay bảo châu này đang tạm gửi ở chỗ Tiêu cô nương.

Thẩm Khiêm trầm ngâm giây lát, nói: "Tại hạ nhất định sẽ đoạt lấy ngọc như ý cho bằng được, vạch trần bí ẩn trong đó."

Xi Tử Đồng miệng đầy dầu mỡ tiếp lời: "Chưa chắc đã dễ dàng như vậy, Cương Thụy Sinh đã bị nữ hiệp che mặt hẹn đi núi Cửu Cung, mục đích chính là vì ngọc như ý."

Từ Bái Đình không khỏi ngẩn ngơ, gặng hỏi Thẩm Khiêm.

Thẩm Khiêm bèn đem đầu đuôi việc lui địch cường địch ba ngả trước Thiếu Lâm, cùng với những gì Thần cái nhìn thấy nghe thấy ở Cốc Đoạn Hồn núi Hoàng Sơn, một lượt kể hết ra.

Từ Bái Đình nghe vậy ánh mắt ngẩn ngơ, lầm bầm lầu bầu nói: "Cương Thụy Sinh... thiếu nữ che mặt."

Hồi lâu, chợt hai tay vỗ mạnh một cái, nói: "Đúng rồi, tối qua Từ mỗ ẩn mình trong tháp Phồn, canh bốn bấy giờ gió cát ngập trời, ánh trăng mờ ảo, dưới đài Cổ Xuy bóng ma chập chờn lao vút đến mười mấy thân ảnh."

Họ dừng lại khoảng nửa khắc, theo gió thổi văng vẳng tiếng người nói: 'Thiếu lệnh chủ, ước hẹn mười ngày ở Cửu Cung quyết định đi một mình thật sao? Thuộc hạ đoán con tiện thiếp này lòng dạ khó lường, thiếu lệnh chủ nguy hiểm trùng trùng, chi bằng thuộc hạ và mọi người cũng đi theo.'"

Một người lắc đầu nói: 'Việc giang hồ xưa nay là mây gió khôn lường, lừa gạt lẫn nhau, việc này ta đã có sắp đặt, chưa chắc ả ta đã không rơi vào mưu tính của ta.'"

Nói xong cất tiếng cười lớn ha hả, lại nói tiếp: 'Hiện nay tung tích kẻ phản bội đã rõ, "Chư Thiên Phật pháp chân kinh" cũng đang nằm trong tay kẻ phản bội, nếu ta đoán không sai, con tiện thiếp này sớm đã hẹn gặp kẻ phản bội ở Biên Lương, để kẻ phản bội giao "Chư Thiên Phật pháp chân kinh" vào tay ả. Bọn họ một đám chưa rời khỏi Biên Lương, các ngươi lập tức bắt đầu lùng sục, phát hiện tung tích báo ngay cho ta biết, sắt đang nóng phải rèn ngay, họa chăng có thể bớt đi chuyến đi Cửu Cung.'"

Trong chớp mắt, mười mấy bóng người tản ra như ong vỡ tổ, chạy vụt về các hướng khác nhau biến mất không dấu tích.

Họ vừa đi khỏi, lập tức lại có bảy tám bóng người tựa điện xẹt cuồng phong lướt đến chân đài Cổ Xuy, trong đó có một thiếu nữ, mặt che khăn lụa, có vẻ vô cùng xinh đẹp.

Chỉ nghe nàng nói: 'Hắn bội ước hẹn miệng, ta phải cho hắn biết lợi hại của cô nương.'

Vừa nói, vừa đảo mắt quét quanh đài Cổ Xuy, cười lạnh nói: 'Mảnh đất vàng này vừa vặn làm chôn thân cho đám đảng đồ làm ác không bỏ tay của hắn, canh ba đêm mai bảo đảm chúng sẽ tự đầu thai đến.'"

Lời dứt, tay áo phất lên, bảy tám bóng người xé không khí bay xéo đi, tốc độ nhanh như điện, trong chớp mắt đã mất hút bóng dáng.

Từ Bái Đình nói đến đây, cười ha hả nói: "Hai tốp nhân vật giang hồ bất ngờ xuất hiện, rồi lại lurt đi như quỷ mị, khiến cho Từ mỗ đầu óc xoay mòng mòng, chẳng hiểu ra sao cả, cứ nghĩ đó chỉ là ân oán giang hồ bình thường, nên cũng không nghĩ ngợi nữa."

Nay qua lời Thẩm hiền đệ nói mới vỡ lẽ ra, Từ mỗ chính là kẻ phản bội trong miệng bọn chúng, còn hai tốp nhân vật giang hồ chính là những gì hiền đệ đã thấy ở Thiếu Thất.

Đôi mắt Thẩm Khiêm sáng lên, nói: "Tại hạ có ý định canh ba đêm nay, một mình đi đài Cổ Xuy một chuyến."

Thần cái Xi Tử Đồng nheo mắt cười, hướng Từ Bái Đình nói: "Hay lắm, hai chúng ta cứ ở trong quán trọ uống rượu ngon cho thỏa thuê, ăn cho đã miệng thế nào? Chuyện trai gái trẻ tuổi, kẻ già không chết tốt nhất không nên tham gia, đỡ phải phiền phức."

Thẩm Khiêm nghe ra trong lời Thần cái có ẩn ý, mặt không khỏi đỏ bừng, thầm biết càng cãi càng dở dang, dứt khoát mặc thây lão.

Ăn uống no say, ba người thanh toán tiền rồi rời chỗ, ban ngày không có việc gì, ba người không né tránh tung tích, đem các thắng cảnh cổ tích ở Biên Lương như lầu Long, tháp Sắt, chùa Tương Quốc đi ngoạn thưởng một lượt.

Thần cái Xi Tử Đồng nổi tiếng là kẻ sành ăn, đi đến đâu cũng phải nếm thử các món đặc sản địa phương, nào là cá chép sông Hoàng Hà, thịt thỏ, giò thịt bò thịt cừu muối, bánh quẩy hành trong chùa Tương Quốc.

---❊ ❖ ❊---

Đài Cổ Xuy, là nơi Sư Khoang nhạc chính đời Xuân Thu thổi luật, còn gọi là đài Vu Vương.

Nơi cúng tế Đại Vu, đài cao hơn hai trượng, chu vi khoảng một trăm hai mươi bước, bước lên từng bậc thềm, phía sau đài bằng có một gian nhà hai mái, trơ trọi cô độc ở đó, vô cùng hoang vu.

Canh hai, giữa gió cát mịt mờ, bóng dáng Thẩm Khiêm chớp lóe trên mái từ đường đài Vu Vương, rồi vụt sụp xuống, nép mình sát trên mặt mái ngưng thần canh chừng.

Ánh trăng mờ ảo, sao trời ảm đạm.

Bên tai tràn ngập tiếng xào xạc, bụi vàng cuồn cuộn cuộn bay múa trên mặt đất, rồi lại dâng lên lưng chừng trời, trận này nối tiếp trận kia, không dứt không thôi.

Từ xa lác đác mọc đứng mười mấy cây dâu tơ múa lượn trong gió.

Tựa như ác quỷ nhe nanh múa vuốt, chốc chốc lại truyền đến một hai tiếng kêu cứu réo rắt trầm buồn của chim cú sói, lại giống như phát ra từ cổ họng người.

Cảnh tượng trước mắt càng trở nên âm u đáng sợ, như thể đang ở nơi quỷ vực.

Dù Thẩm Khiêm gan lớn đến đâu, cũng không khỏi dâng lên vài phần lạnh lẽo.

Theo gió truyền đến tiếng canh ba vang lên từ lầu trống trong thành Biên Lương, dồn dập mà khít khao, trầm buồn thê lương, lòng Thẩm Khiêm không kìm được mà căng thẳng một trận.

Đột nhiên từ ngoài trời xa văng vẳng truyền đến một tiếng hú dài.

Tiếng hú vọng ngược lại bầu trời, nhọn hoắt chói tai, khiến người ta sởn gai ốc.

Chỉ thấy một bóng đen lao vút tới như sao xẹt điện chạy, vừa đến dưới bậc gạch đài Vu Vương thì phanh gấp thân hình lại, đôi mắt đăm đăm dán chặt vào lớp gạch bậc thứ nhất.

Thẩm Khiêm ngầm quan sát, không khỏi đầy bụng nghi ngờ, thầm nghĩ: "Hành động của người này khiến người ta khó hiểu, chẳng lẽ trên bậc gạch có ký hiệu kỳ lạ gì, khiến người này sinh nghi?"

Lại thấy thân hình người nọ ngồi xổm xuống dò xét viên gạch đá một cái, bỗng nhiên ngửa cổ nhìn lên.

Thẩm Khiêm thấy vậy không khỏi chấn động.

Người nọ phát ra từ cổ họng một tiếng kêu thê thảm không thể nghe nổi, ngửa mặt ngã lăn xuống đất, trong chớp mắt thân thể tiêu tan hóa thành một vũng nước vàng, ngấm vào cát vàng biến mất không tăm tích.

Trên mặt đất bỏ lại một bộ y phục kỵ trang màu đen, tất giày cùng một thanh phác đao có vỏ.

Thẩm Khiêm nhìn thấy rõ ràng vô cùng, tâm thần đột ngột chấn động mạnh.

Hắn thầm nghĩ: "Người này rõ ràng đã bị ám toán, nhưng không biết kẻ thi triển ám toán ẩn náu ở đâu, đừng bảo là ẩn nấp dưới đài Vu Vương đó chứ?"

Trong lòng kinh nghi không thôi, biết sự việc này hãy còn mới bắt đầu, diễn biến đến sau không biết sẽ tàn khốc đến mức điền nào, kẻ chết chắc chắn là đảng đồ Hắc Sát, đáng đời gặp quả báo, thế nên hắn tĩnh quan sự thế phát triển, kiềm chế không nhúc nhích.

Một trận cuồng phong cuốn lên, thổi bay y phục giày dép của người chết bay ngược lên lưng chừng trời, gió đưa bay lượn, rơi xuống nơi xa, dưới bậc gạch vẫn y nguyên như cũ, không để lại một chút dấu vết khả nghi nào, ngay cả binh khí cũng vùi lấp dưới cát vàng.

Thẩm Khiêm không khỏi tán thán, thầm nói: "Thâm kế của thiếu nữ che mặt quả thật hiếm thấy xưa nay, sự thay đổi của thời tiết, việc lựa chọn địa hình, không có cái nào là không nằm trong sự tính toán chu đáo tỉ mỉ của ả, xem ra người nữ nhân này cũng là một trang hồng phấn tài trí hơn người, học rộng cổ kim..."

Nghĩ đến đây, chợt thấy một bóng đen xuất hiện giữa vầng trăng mờ sao nhạt và bụi vàng mù mịt, từ xa đến gần, chạy như bay đến.

Người này lại vô cùng cẩn trọng, không đến thẳng chân đài Vu Vương ngay, mà vòng quanh đài bốn phía xa gần tuần tra một lượt, thấy hoàn toàn không có dị trạng gì, bấy giờ mới phẩy hai vai, lao vút xuống dưới bậc gạch đài Vu Vương cúi đầu nhìn xuống.

Chỉ thấy hắn lắc lắc đầu, thân hình từ từ ngồi xổm xuống.

Vẫn y hệt như kẻ chết trước, lúc ngửa mặt nhìn lên liền há miệng phát ra một tiếng kêu cuồng loạn, ngã nhào thân thể tiêu tan hóa thành nước vàng, y phục giày dép bị cuồng phong cuốn đi xa tít, cát đọng vùi lấp không dấu vết...

Canh bốn vừa qua, mười mấy đảng đồ Hắc Sát đều tự chuốc lấy cái chết.

Thẩm Khiêm nhìn đến mức da đầu tê dại, dưới đài Vu Vương lại càng hiện lên âm phong thê thảm, tựa như địa giới cát vàng.

Canh bốn hai khắc, một thân hình nhanh hơn cuồng phong sà xuống đài Cổ Xuy, chính là thiếu niên áo lục, ái tử của Hắc Sát lệnh chủ - Cương Thụy Sinh.

Cương Thụy Sinh lao vút đến dưới cột miếu dán mắt nhìn cột hành lang, chợt sắc mặt biến đổi nhanh chóng, phi thân nhảy xuống chân đài Cổ Xuy, vung một chưởng đánh thẳng vào cát vàng dưới đài.

Kình lực chưởng vô cùng mạnh mẽ, cuốn lên một mảng lớn bụi vàng.

Binh khí của mười mấy kẻ chết vùi lấp trong cát bị cuốn bay ra, rơi xuống đất phát ra tiếng leng keng vang dội.

Tầm mắt Cương Thụy Sinh sắc bén, liếc mắt cái đã nhận ra đúng là binh khí của thủ hạ tùy thân.

Khuôn mặt không khỏi trào dâng một vẻ bi phẫn, ánh mắt oán độc khiến tâm thần người ta hoảng sợ, hàm răng nghiến ken két rồi ngửa cổ phát ra tiếng cười âm u giận dữ cực độ.

Chợt nghe lúc đêm hôm gió thổi văng vẳng truyền đến một tiếng cười duyên ngọt ngào như chuông bạc.

Cương Thụy Sinh ngẩn người, thân hình đột ngột phóng vụt đi, lao theo hướng phát ra âm thanh.

Thẩm Khiêm lúc này cũng tung người bật dậy, lướt không trung sà xuống, chạm đất lại bật lên, đuổi theo sau Cương Thụy Sinh tựa tên bắn phóng như sấm sét.

Dưới ánh trăng lặn mờ ảo, chỉ thấy một thân hình nhỏ nhắn uyển chuyển chạy trốn phía trước nhanh như chớp lóe giữa không trung.

Càng đuổi càng thấy hoang vắng, trên một sườn dốc gò đồi hiện ra một ngôi đạo quan cô độc.

Ngoài đạo quan, lác đác mọc mấy cây dâu thân cao vút ôm không xuể, cành lá rậm rạp, rung rinh kêu xào xạc trong gió.

Thân hình uyển chuyển chỉ chớp lóe một cái, đã mất dạng, Cương Thụy Sinh hừ lạnh một tiếng, lao thẳng qua trước đạo quan nhanh như tên rời cung.

Chợt nghe tiếng nói trong trẻo như chuông bạc truyền đến: "Lòng dũng cảm hào khí của ngươi quả thực khiến người ta khâm phục, nếu nghe lời ta thì đã không lẽo đẽo bám theo rồi!"

Cương Thụy Sinh không khỏi ngẩn ngơ, vội vã khựng bước.

Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy thiếu nữ áo trắng che mặt đứng ngay cửa đạo quan, váy áo phấp phới, nhẹ đưa cổ tay ngọc vuốt lại mái tóc mây bị gió thổi bù xù.

Thần thái đó, tuyệt không giống một ả già la sát lòng dạ rắn rết, mà tự nhiên bộc lộ sự dịu dàng nữ tính thùy mị đoan trang.

Sát khí bi phẫn bừng bừng lúc nãy của Cương Thụy Sinh trong chớp mắt tiêu tan sạch sành sanh, nhất thời ngẩn ngơ ngắm nhìn đến ngây người.

Thiếu nữ che mặt phì cười một tiếng nói: "Sao ngươi không nói gì thế?"

Cương Thụy Sinh như từ trong mộng tỉnh lại, một trận nóng bừng bay vụt lên đôi má.

Hắn khẽ ho một tiếng nói: "Cô nương để lại lời triệu gọi, tại hạ sao dám không đến?"

Thiếu nữ cười nhẹ một tiếng nói: "Ngươi ngược lại rất biết điều đấy!" Trong tiếng cười ẩn chứa cái lạnh thấu xương.

Cương Thụy Sinh tiếp lời hỏi ngay: "Cô nương vì sao lại tàn sát sạch sẽ thuộc hạ của tại hạ?"

Thiếu nữ lạnh lùng nói: "Đây là do ngươi bội ước lời hứa đã định trước cổng chùa Thiếu Lâm, sơ suất tiết lộ ra ngoài, cô nương vì để bịt miệng nên đành phải làm vậy, lỗi lầm hoàn toàn ở ngươi sao có thể trách ta."

Cương Thụy Sinh không khỏi ngẩn ngơ, chợt cất tiếng cười lớn hào sảng nói: "Xem ra cô nương còn tàn độc lợi hại hơn cả Hắc Sát Môn chúng ta, bổn môn phàm là kẻ có ý định phản trắc hoặc làm lộ cơ mật đều xử tử không tha, không biết cô nương có ý định xưng bá võ lâm hay không, mà đi đến đâu cũng thể hiện vượt trội hơn hẳn Hắc Sát Môn chúng ta."

Thiếu nữ lạnh lùng nói: "Điều mình không muốn thì đừng ép người khác, ngươi biết là được rồi."

Cương Thụy Sinh đảo tròng mắt, mỉm cười nói: "Lỗi lầm việc này đã thuộc về tại hạ, nói nhảm nhiều cũng vô ích, chuyện giang hồ mạnh được yếu thua là đạo lý thiên kinh địa nghĩa, trách không được cô nương tâm địa độc ác, đổi lại là tại hạ cũng thế thôi, chỉ có điều tại hạ muốn hỏi cho rõ một chuyện, kẻ phản bội của bổn môn có phải đã đầu quân dưới trướng cô nương không?"

Thiếu nữ đáp: "Ý ngươi là Ưng thần Từ Bái Đình phải không? Không sai, hắn đang đầu quân hiệu lực dưới trướng ta, một kẻ tâm tính không vững vàng, thấy lợi quên nghĩa như hắn, sớm muộn gì cũng phản bội, hiện nay đối với ta đã mất đi giá trị lợi dụng rồi."

Cương Thụy Sinh cười ha hả nói: "Đã vậy, tại hạ quyết định đi nhai Thiết Vân núi Cửu Cung rồi đấy, cô nương, trong võ lâm không dung chứa hai con hổ cùng tồn tại, ngày sau cô nương e rằng sẽ hối hận không kịp.

Kẻ phản bội cùng cô nương liên tiếp tàn sát nhiều người trong Hắc Sát Môn chúng ta, dù tại hạ có lòng khoan dung, nhưng gia phụ chưa chắc đã có thể tha cho cô nương đâu!"

Thiếu nữ khúc khích cười duyên nói: "Cô nương nếu sợ Hắc Sát Môn các người, thì sao dám lộ diện chốn giang hồ tranh giành giang sơn, hiện nay quần hùng võ lâm nổi lên như nấm mọc sau mưa, ngươi và ta chưa chắc đã được như ý muốn đâu.

Hắc Sát Môn các người tái xuất giang hồ, đã hiện rõ trạng thái nỏ mạnh hết đà, hoàng hôn ngả về tây, cảnh đẹp không còn lâu nữa đâu, ngươi còn khoác lác cái gì chứ?"

Cương Thụy Sinh không khỏi biến sắc hâm hức, nửa ngày, gượng gạo cười nói: "Mọi chuyện không thể nói trước được, tại hạ cũng không muốn tranh cãi nữa, đường dài ngày rộng, rốt cuộc giang hồ là thiên hạ của ai, chỉ mong ngươi và ta còn có thể thấy được."

Nói đoạn, ôm quyền vái chào nói: "Hẹn gặp lại tôn nhan ở núi Cửu Cung, tại hạ xin cáo từ."

Lời dứt vù một tiếng hạc kêu vút bay cao sáu bảy trượng, giữa không trung lật mình cuộn thân, bỗng nhiên duỗi thẳng tứ chi, lao vun vút như điện cắm xuống cách đó mười mấy trượng, nhún chân nhấc mình chạm đất lại bay lên.

Mấy cái nhún mình, đã biến mất trong gió cát mù mịt...

Thiếu nữ che mặt từ từ giơ cổ tay thon thả vuốt tóc mai, ngẩng từ từ cằm ngọc nhìn lên một cây dâu tơ, thốt ra giọng nói ngọt ngào như chuông bạc: "Đều để ngươi nghe thấy cả rồi, ngươi còn trốn trên cây làm gì nữa?"

Từ trong tán lá rậm rạp đột nhiên văng vẳng ra một tiếng cười trong trẻo ha hả, một bóng người chợt vút ra, nhanh như chim ưng sà xuống trước mặt thiếu nữ che mặt.

Người đến chính là Thẩm Khiêm, trên mặt hiện nụ cười mê hoặc, cặp mắt sao đăm đăm nhìn chằm chằm tấm khăn lụa che mặt của thiếu nữ, nói: "Cô nương, từ giáng phương nào vẫn bình an vô sự chứ?"

Thiếu nữ không biết vì sao, vừa nhìn thấy Thẩm Khiêm, tim liền đập rộn như nai tơ va ngực, phập phồng đập liên hồi.

Chỉ thấy gò má kiều diễm đỏ bừng như mây chiều, giả vờ giận dỗi nói: "Ngươi nấp trong bóng tối rình mò chuyện cơ mật của cô nương, chẳng lẽ là muốn đối địch với cô nương sao?"

Thẩm Khiêm mỉm cười nói: "Tại hạ chỉ là tình cờ gặp gỡ mà thôi, chứ không có ý muốn làm khó cô nương, cô nương lưu luyến ở Biên Lương, chẳng phải cũng vì muốn dò tìm tung tích của Ưng thần Từ Bái Đình sao, tại hạ cũng vậy, nhưng mục đích của mỗi chúng ta lại khác nhau hoàn toàn..."

Thiếu nữ có vẻ ngẩn ngơ, tiếp lời: "Mục đích của ngươi là gì?"

Thẩm Khiêm không đáp ngay, chỉ dán mắt lên tấm khăn che mặt của thiếu nữ.

Chốc lát, mỉm cười nhẹ, nói: "Cô nương, nàng nhất định phải che mặt sao? Tại hạ nghĩ chúng ta bèo nước gặp nhau, suy cho việc cũng có duyên phận, hà tất phải đối mặt nhau một cách nhạt nhẽo vô vị chứ?"

Thiếu nữ chợt khúc khích cười duyên một tiếng, từ từ nâng cổ tay ngọc, đầu ngón tay thon thả thu lại từ từ kéo tấm khăn che mặt xuống, lộ ra đôi mắt sáng hàm răng ngọc, gương mặt đẹp tuyệt trần lộng lẫy phong hoa, trong đáy mắt làn thu thủy thấp thoáng đượm tình ý.

Chỉ thấy thiếu nữ lại mỉm cười duyên dáng, cất giọng oanh vàng lảnh lót nói: "Bây giờ ngươi chắc chắn phải hài lòng rồi chứ, đàn ông thiên hạ đều là cá một lứa cả, ngươi cũng không ngoại lệ."

Thẩm Khiêm chợt chấn động tâm thần, lắc đầu cười nói: "Yêu cái đẹp xuất phát từ thiên tính, tại hạ cũng là kẻ phàm phu tục tử, sao có thể ngoại lệ, chẳng lẽ cô nương quen với việc tự thưởng thức vẻ đẹp cô độc của mình sao?"

Thiếu nữ đăm đăm sâu kín nhìn Thẩm Khiêm một cái, chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên cảm giác trống vắng xót xa, tự thưởng thức vẻ đẹp cô độc, đối với nàng mà nói quả thực là thích hợp thỏa đáng nhất rồi.

Từ khi sinh ra đến nay nàng chưa từng động chân tình, nếu có thì cũng chỉ là ra vẻ giả tạo, nàng không hiểu vì sao bản thân lại bị thu hút bởi phong thái tuấn tú phiêu dật của Thẩm Khiêm, từ giã biệt vội vã ở Tung Sơn, âm dung tiếu mạo của Thẩm Khiêm lại khắc sâu vào tâm khảm, mãi không lau mờ đi được.

Đến nay một lần nữa đối mặt trực diện, lại càng khiến lòng dạ thiếu nữ khó lòng kìm nén.

Nàng khẽ thở dài một tiếng, dịu dàng đáp: "Đã thuộc diện bèo nước gặp nhau, những lời này đều là chuyện không đâu." Lúc này nét mặt nghiêm lại, lại nói: "Ngươi đang cần gấp gỏi tìm kiếm kẻ phản bội Hắc Sát Môn là Từ Bái Đình, mục đích để làm gì?"

Thẩm Khiêm nói: "Liên quan đến mối thù huyết hải, muốn tìm manh mối kẻ sát hại phụ thân trên người kẻ phản bội."

Ánh mắt thiếu nữ ngẩn ra, gật gật đầu nói: "Cái chết của lệnh tôn chắc cũng có liên quan đến Hắc Sát Môn, ta không giấu ngươi, tung tích của Ưng thần Từ Bái Đình ta không rõ, chỉ mong tâm nguyện của ta không trôi sông suối, trong vài ngày ngắn ngủi có thể dò ra tung tích Từ Bái Đình, họa chăng có thể giúp ngươi một tay."

Thẩm Khiêm thầm cười trong lòng, nghiêm trang đáp: "Vừa hay như thế, tại hạ xin ghi khắc trong lòng."

Thiếu nữ chợt giãn mày mỉm cười nói: "Ta đoán ngươi nhất định sẽ đến vách Tỏa Vân núi Cửu Cung một chuyến."

Tâm thần Thẩm Khiêm không khỏi chấn động mạnh, vô cùng kinh hãi, nói: "Cô nương dựa vào đâu mà biết?"

Thiếu nữ cười nói: "Mưu kế dùng mỹ nhân kế dụ Cương Thụy Sinh đều bị ngươi dò ra, lòng hiếu kỳ trỗi dậy ngươi đời nào không đi dò thám, ngươi không đi thì thôi, nếu gặp nguy hiểm đừng trách ta lực bất tòng tâm không cứu được đâu."

Nói đoạn người đã vút bay lên không trung, đáp thân hình vượt qua đạo quan mất dạng.

Thẩm Khiêm vốn cho rằng nàng đã biết chuyện mình muốn đến dưới vách Tỏa Vân tìm lão nhân cụt chân, trong lòng kinh nghi thầm hoảng, lúc này nghe nàng nói vậy, tảng đá trong lòng mới hạ xuống.

Thấy nàng rời đi, tròng mắt đảo một vòng, vù một tiếng tiềm long thăng thiên bay vụt lên, điện xẹt vượt qua sống mái đạo quan.

Phóng tầm mắt nhìn khắp bốn phía giữa gió cát mịt mờ, bóng dáng thiếu nữ đâu còn nữa?

Đáp xuống đất, không khỏi ngẩn ngơ, thầm nói: "Làm gì có thân pháp nào nhanh thế? Khoảng cách giữa mình và nàng tung người bay lên trước sau chỉ trong chớp mắt, không tin nàng có thể trong khoảnh khắc chạy trốn xa tầm mắt của ta."

Đầu óc hắn chuyển động nhanh như điện, sự rời đi không dấu vết đột ngột của người nữ nhân này là chuyện kỳ lạ đến nhường nào?

Trong chớp mắt, hắn đã tìm ra đáp án.

Chỉ thấy hắn thở dài một cái, mắt đăm đăm nhìn đăm đăm ra xa xăm nơi gió cát mịt mờ không dứt, hai tay chắp sau lưng đứng sừng sững ngâm khẽ:

"Phấn diễm minh,

Thu thủy doanh,

Liễu dạng chức nhu hoa dạng khinh, tiếu tiền song diêm sinh.

Hàn giang bình,

Giang lỗ minh,

Thùy đạo triều câu phi viễn hành, hồi đầu thiên lý tình."

Khúc "Trường tương tư" này là tác phẩm gửi gắm tình cảm, cất lên nghe lưu luyến thê lương.

Thẩm Khiêm ngâm xong, nét mặt vô cùng ảm đạm thương tâm, từ từ xoay người bước đi phiu phiu tựa mây trôi nước chảy.

Thiếu nữ che mặt tuy đẹp, nhưng Thẩm Khiêm lại không phải kẻ mê đái sắc dục, lời ca gửi gắm tình cảm của hắn một nửa là vì chuyến đi này trọng trách gian nan.

Thiếu nữ rõ ràng không phải là nhân vật tầm thường, có liên hệ mật thiết với toàn bộ võ lâm hỗn loạn, cho nên muốn tìm ra chân tướng từ người nàng, có thể đạt được hiệu quả gấp đôi với công sức bỏ ra một nửa.

Hắn biết thiếu nữ vẫn chưa rời đi, mà chỉ đang ẩn mình quan sát hắn trong bóng tối, công thành chiến lũy không bằng công tâm làm thượng sách, cho nên mới thấp giọng ngâm khúc Trường tương tư này, tựa như nỗi niềm tình cảm chẳng biết giãi bày nơi đâu.

Thực ra, trong lòng hắn đang tha thiết nhớ nhung các nàng ở trang viên Minh Phượng, đặc biệt là nhớ đến Ngân Nhi lúc chia tay khóc đầm đìa nước mắt.

Lại nói Thẩm Khiêm cứ thế thong thả bước đi, đi chưa được mấy chục trượng, đến dưới gò đồi, thiếu nữ che mặt bợt từ sau bức tường bên quán thò người ra.

Nàng tiễn đưa Thẩm Khiêm thở dài não nề, đôi mắt đẹp tinh tú đẫm lệ chan chứa.

Vì sao nàng đột ngột bay vụt đi rồi lại ẩn nấp?*

Nàng hiểu sâu sắc rằng tình cảm một khi đã bộc phát, thì tựa như sông dài biển lớn, tuôn chảy ngàn dặm không thể ngăn cản nổi, lúc này chốn này tuyệt không cho phép nàng động tình, chia ly khổ sở hội ngộ càng khó.

Chỉ cảm thấy ngàn lời vạn ý không thể thổ lộ, giữa hai bên khó lòng chọn lựa, cuối cùng nàng đành cứng lòng vút bay rời đi.

Nhưng trong không trung nàng lại khởi lên một ý niệm, thầm nghĩ: "Liệu chàng có động tình với ta không, nếu có chàng nhất định sẽ đuổi theo."

Ý niệm vừa định liền sà vụt xuống, nấp bên góc tường.

Quả nhiên Thẩm Khiêm đuổi theo ra sau quán, không thấy bóng dáng mình đâu, nét mặt đầy vẻ đau thương, còn ngâm cả bài từ Trường tương tư.

Không ngờ Thẩm Khiêm lại là kẻ tài kiêm văn võ, khiến trái tim thiếu nữ xao động mãnh liệt, mấy bận muốn cất tiếng gọi, cuối cùng vì sự rụt rè e thẹn của thiếu nữ khó thốt thành lời, nước mắt không kìm được trào ra khóe mi.

Lòng dạ bồi hồi rối bời không lối thoát, thương cảm cảnh chia ly biết làm sao khi đường xa vạn dặm, nhắc chuyện tương tư, người đa tình nào hay biết...

---❊ ❖ ❊---

Giờ ngọ ngày thứ ba.

Bầu trời vạn dặm một màu xanh ngắt không một gợn mây, ánh dương rực rỡ giữa trời chiếu rọi mang lại cảm giác ấm áp dễ chịu.

Con đường trạm chật hẹp ở Thông Sơn, Hàm Ninh thuộc Nam Hồ, chỉ thấy cát vàng cuồn cuộn ngập trời, tiếng móng ngựa rầm rầm từ xa vọng lại gần, thấp thoáng hiện ra ba con ngựa phi nước đại nhanh như chớp lướt tới.

Người trên ngựa gần như dán sát lưng ngựa, siết chặt dây cương, miệng không ngừng quát tháo, ba con ngựa tuấn mã sắc lông đen tuyền, da bóng mượt bờm óng ánh, liếc mắt cái là nhận ra ngay là giống ô truy thiên lý vạn dặm có một.

Con đường trạm này đã nằm trong dãy núi Mạc Phụ, đồi gò chi chít, càng đi càng hẹp.

Người dẫn đầu bỗng vung roi chát chát hai tiếng giòn giã, kéo dài giọng "A ái" một tiếng, ba con ngựa tung thốc hai chân trước, lồng lên hai cái, lập tức đứng khựng lại không nhúc nhích.

Người trên ngựa chợt quay đầu cất giọng lảng sảng nói: "Thần cái, Từ huynh, huyện thành Thông Sơn chắc hẳn không còn xa nữa, tại hạ vừa rồi dọc đường suy nghĩ, chi bằng một mình đi trước, hai vị tạm đợi trong thành Thông Sơn."

Thần cái Xi Tử Đồng chưa kịp đáp lời, chợt nghe bên trái khu rừng rậm rạp đột nhiên vang lên tiếng nhánh cây gãy "rắc rắc", ba người giật mình cùng đưa mắt nhìn sang.

Chỉ thấy trong rừng đánh văng ra một vật hình cầu màu trắng, nhanh như sao xẹt lao thẳng về phía Thẩm Khiêm bay tới.

Kiếm mày Thẩm Khiêm nhướng lên, cười lạnh một tiếng, nghiêng người vung tay phải ra vồ lấy một cái, chộp lấy vật bay tới, xòe lòng bàn tay ra, chỉ thấy đó là một nắm giấy trắng, không khỏi ngẩn ngơ.

Thần cái Xi Tử Đồng và Ưng thần Từ Bái Đình thúc ngựa tụ lại một chỗ.

Thẩm Khiêm xé tung cuộn giấy, chỉ thấy trên đó viết vài chữ thảo bằng son đỏ loáng thoáng: "Gặp nhau ở quán trọ Lục Như huyện Thông Sơn có chuyện thương lượng, Thái cực Thuần Vu."

Thẩm Khiêm đọc lướt qua một lượt, nhìn nhau mỉm cười, hai tay chắp lại xoa vào nhau.

Chỉ thấy khói xanh lờ mờ bốc lên, nắm giấy trắng trong lòng bàn tay đã hóa thành tro tàn.

Thần cái Xi Tử Đồng nhìn thấy Thẩm Khiêm tung ra tuyệt kỹ công phu đỉnh cao "tụ lực thành hỏa" này, không khỏi thầm khen vị hiền đệ này quả thực xuất chúng hơn người, tài năng tuyệt thế muôn đời có một.

Thẩm Khiêm thốt ra chữ "Đi", ba con ngựa phi nước đại cuồn cuộn bụi cát phóng vụt đi.

Chạy được năm dặm xa, đã đi vào một con đường núi dốc đứng cao ngất, rừng rậm phía tây xanh um, che khuất cả bầu trời, dẫu sức bốn chân ngựa khỏe đến đâu, đến đây cũng phải chầm chậm leo lên.

Bất ngờ, từ trong rừng đột nhiên văng vẳng vọng ra một tiếng quát lạnh lùng.

Trong tiếng quát, bóng người từ hai bên rừng lao vút ra, xếp thành hàng ngang chặn đường.

Thẩm Khiêm, Xi Tử Đồng, Từ Bái Đình gần như cùng chung một động tác, ba người nhấc chân rời yên ngựa bắn vút ra, đáp xuống cách đám nhân vật giang hồ chắn đường năm thước, nhẹ nhàng tựa bông liễu rơi không một tiếng động.

Chỉ thấy một lão giả áo đen râu đen dài đến bụng bước lên một bước, trầm giọng nói: "Ba vị có phải là người của Hắc Sát Môn không?"

Thẩm Khiêm không khỏi nhướng mày kiếm, dịu dàng cười lớn nói: "Các hạ còn chưa xứng đặt chân chốn giang hồ, trước tiên phải thăm dò lai lịch người ta cho rõ, mới được đứng ngang chặn đường, nhận nhầm bừa bãi, ắt gặp họa sát thân."

Các hạ làm sao biết chúng ta chính là người của Hắc Sát Môn, phỏng chừng là bị người của Hắc Sát Môn dọa cho mất mật, hai mắt hoa lên, người quỷ không phân biệt nổi rồi!"

Lão giả áo đen nghe vậy mặt không khỏi đỏ bừng, trong mắt chợt trào dâng tia giận dữ, cười lạnh nói: "Lão phu chỉ hỏi một câu, các hạ nếu không phải người của Hắc Sát Môn thì hà cớ gì chắn đường, nhưng các hạ lại mở miệng đả thương người, lão phu ngược lại muốn thử xem ba vị có tài nghệ hơn người gì, mà dám thốt ra lời cuồng vọng đó."

Xi Tử Đồng cười lạnh nói: "Ngươi là ai?"

Lão giả áo đen liếc nhìn Xi Tử Đồng một cái, lạnh lùng nói: "Lão phu Cảnh Tinh Minh ở Hoài Ngọc Sơn."

Xi Tử Đồng cười ha hả nói: "Hóa ra là Đơn chưởng thập nhị quái Vô địch truy hồn tẩu Cảnh Tinh Minh, ngươi không ở Hoài Ngọc Sơn, lại đến núi Mạc Phụ này làm trò hề gì thế?"

Cảnh Tinh Minh không khỏi ngẩn ngơ.

Chỉ thấy Thần cái Xi Tử Đồng đầu bù tóc rối, bộ dạng lôi thôi lếch thếch kỳ lạ vô cùng, hắn vốn là kẻ già dời giang hồ, đoán chừng Xi Tử Đồng chắc chắn là một kẻ cực kỳ khó chọc khó dây.

Nhưng lại nghĩ trong các cao thủ võ lâm không có ai ăn mặc kiểu cách thế này, không khỏi nhíu chặt mày.

Xi Tử Đồng cười ha hả nói: "Ngươi đừng có vắt óc suy nghĩ nữa, lão khất hóa ta chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt trong võ lâm, nếu ngươi không dám ra tay, mau dán ra cung tiễn ba người chúng ta qua núi đi."

Lão khất hóa ta không giống vị hiền đệ trẻ người non dạ này của ta đâu, cổ nhân có câu, đại nhân không chấp tiểu nhân lỗi, bụng tể tướng có thể chống thuyền." Nói đoạn lại cất tiếng cười lớn vang dội.

Cười đến mức mặt Cảnh Tinh Minh đỏ bừng, đám thổ phỉ đằng sau ai nấy đều biến sắc giận dữ.

Cơn giận của Cảnh Tinh Minh bốc lên ngùn ngụt, cười lạnh một tiếng nói: "Ba vị dù là cao thủ tuyệt thế đương kim, Cảnh mỗ cũng phải động thủ so tài cao thấp một phen!"

Vánh tay áo vươn tay ra sau, nhận lấy từ tay một kẻ thủ hạ một cây côn hộ thủ đúc bằng sắt nguyên chất, sáng loáng vô cùng nặng nề.

Đúng lúc này, phía sau đường đến của ba người Thẩm Khiêm, đột nhiên vang lên một trận tiếng vạt áo rẽ gió, chỉ thấy năm bóng người nhanh như chớp phi thân vút lên.

Người đến chính là Thái cực bát chưởng Thuần Vu Linh và Thái Hành tứ kiếm.

Thuần Vu Linh liếc nhìn ba người Thẩm Khiêm một cái, hướng Cảnh Tinh Minh nói: "Ba người này không phải mục tiêu chúng ta cần tìm, Cảnh huynh sao lại sinh tranh chấp với họ vậy?"

Gom mặt già của Cảnh Tinh Minh đỏ bừng, liếc nhìn Xi Tử Đồng một cái.

Xi Tử Đồng cười lạnh nói: "Còn phải hỏi nhiều thế nữa sao? Cái này gọi là có mắt như mù, tự chuốc chuyện thị phi gây sự đấy thôi."

Thẩm Khiêm giả vờ không quen biết Thuần Vu Linh và Thái Hành tứ kiếm, ngẩng mặt nhìn đám mây trắng nhạt lững lờ trôi trên bầu trời.

Sắc mặt Thuần Vu Linh trầm xuống, quát lạnh nói: "Các hạ không cần phải ép người quá đáng, phỏng chừng Cảnh huynh cũng là bận quá hóa vụng nên mới mạo phạm, chứ không phải cố ý gây sự, ba người xin mời đi cho!"

Xi Tử Đồng nhìn Thẩm Khiêm cười ha hả nói: "Hiền đệ, chúng ta tha cho bọn chúng lần này vậy!"

Thẩm Khiêm gật đầu, ba người quay người trèo lên yên ngựa, thúc ngựa leo dốc chầm chậm đi lên, đám thổ phỉ lần lượt nhường ra một lối đi, vẻ mặt giận dữ vẫn chưa tan hết.

Trong mắt Cảnh Tinh Minh tràn ngập vẻ oán độc, đăm đăm dán vào ba kỵ mã đang đi xa dần.

Thuần Vu Linh mỉm cười nói: "Cảnh huynh, anh cũng quá lỗ mãng rồi, mục tiêu hãy còn cách xa bảy trăm dặm, mạo muội lộ diện không sợ làm rò rỉ tin tức sao? Nếu mục tiêu nghe được, e rằng tâm kế của Hàn cô nương sẽ thành mây bay bọt nước mất."

Khuôn mặt Cảnh Tinh Minh đỏ lựng lên, nói: "Tung tích mục tiêu ngày hôm qua bọn ta nhận được phi thư truyền tin, đang ở cách đây bảy trăm dặm, theo hành trình của bọn họ tính ra giờ này đã đến đây rồi, Cảnh mỗ không thấy năm người Thuần Vu huynh quay lại, đinh ninh là đã gặp họa sát thủ."

Cho nên mới lộ diện chặn đường, mới xảy ra hiểu lầm này, nếu Thuần Vu huynh không đến, Cảnh mỗ chưa chắc đã tin họ không phải Cương Thụy Sinh, Cương Thụy Sinh theo lời đồn đại cũng là một thiếu niên tuấn tú."

Thuần Vu Linh mỉm cười nói: "Cảnh huynh nhiệt tình vì bạn bè, Thuần Vu Linh bọn ta xin ghi khắc trong lòng, nhưng Cảnh huynh tránh sao được bận quá hóa vụng, thiếu niên vừa đi qua tuổi vừa đôi mươi, mà Cương Thụy Sinh tuổi đã hai mươi bảy hai mươi Tám, lại mặc trường sam xanh đậm, sát khí trong hai mắt vô cùng nồng nặc, rõ ràng có sự khác biệt..."

Nói đoạn lại cười một tiếng, tiếp lời: "Hiểu lầm coi như xí xóa qua đi, nói nhiều vô ích, lý do Thuần Vu Linh bọn ta mãi không quay về, là vì sau khi dò la hiểm họa phát hiện Cương Thụy Sinh vẫn đang ở phân đường Xà Sơn, ngầm điều động rất nhiều cao thủ rầm rộ kéo đến Cửu Cung.

Nghe nói trong số cao thủ được điều động lại có hai kẻ cực kỳ thâm trầm mưu lược, tinh thông kỳ môn thuật số mà lại mang trong mình võ công tuyệt đỉnh đi theo bảo vệ, đợi khi nhân lực tề tựu sẽ gom quân đuổi theo."

Cảnh Tinh Minh nghe vậy ngẩn ngơ, nói: "Cương Thụy Sinh chẳng phải đã hứa với Hàn cô nương là sẽ đi một mình hay sao?"

Thuần Vu Linh mỉm cười nói: "Cương Thụy Sinh là nhân vật thế nào, hắn sao lại tự chui đầu vào lưới, hắn đoán chắc Hàn cô nương không phải kẻ dễ đối phó, Hàn cô nương cũng phán đoán Cương Thụy Sinh chắc chắn sẽ không đi một mình, đôi bên cùng tung cước lừa bịp, thắng bại ra sao đành phải xem ai cao tay hơn một bậc."

Vì thế bồ câu đưa thư đã để Thuần Vu Linh mang tin báo gấp cho Hàn cô nương biết, không ngờ lại liên lụy Cảnh huynh sốt ruột, Thuần Vu Linh bọn ta cảm thấy áy náy khôn khôi."

Cảnh Tinh Minh nói: "Người một nhà Thuần huynh hà tất phải khách sáo tự trách thế, chỉ là..."

Nói đoạn mày nhíu lại, trong mắt lóe lên tia giận dữ nói: "Ba người vừa chạm mặt rõ ràng có điểm khả nghi, trông không giống hạng người tốt lành gì, nói không chừng chính là Hắc Sát Môn."

Sắc mặt Thuần Vu Linh trầm ngâm giây lát, đáp: "Cảnh huynh suy đoán, chưa chắc đã không có lý, chỉ là đánh rắn động cỏ thì hơi lỗ mãng, để Thuần Vu Linh bám theo sau xem xét."

Ta đoán bọn chúng thế nào cũng đến Thông Sơn nghỉ ngơi đôi chút dùng bữa uống rượu, dò ra lai lịch của chúng rồi tính tiếp, bằng không không được gây thêm chuyện chi tiết ngoài ý muốn, vô cớ kết thêm cường địch, đến lúc Hàn cô nương trách tội xuống thì bọn ta khó lòng trốn thoát tội phạt."

Cảnh Tinh Minh im lặng không nói, vẻ mặt hậm hực không cam lòng.

Thuần Vu Linh thấy vậy tâm niệm khẽ động, chợt tiến lên một bước ghé sát tai thấp giọng nói: "Cảnh huynh, anh và tôi ngày xưa đều là hào kiệt một phương, sai khiến quen thói sao có thể dung kẻ khác châm chọc, hiện nay thế cục đại giang đại hải khác xưa, cần phải chịu sự sai khiến, hễ có chút không vừa ý là chuốc lấy tội trừng phạt, Cảnh huynh, tá túc kẻ dưới tự nhiên không thể đem so sánh với ngày xưa được, ngàn vạn lần phải nhẫn nhịn một chút."

Những lời này từng câu từng chữ tựa như dao nhọn đâm xuyên qua ngực, sắc mặt Cảnh Tinh Minh xanh đỏ đổi màu mấy bận, khó chịu hơn cả bị giết chết, năm tháng anh hùng trôi qua như nước chảy hoa trôi, sống nhờ người ta sai khiến tuổi già đáng thương, không khỏi ngửa mặt thở dài một tiếng.

Thuần Vu Linh biết mưu kế đã thành công, ít nhất Cảnh Tinh Minh sẽ không dốc lòng dốc sức hiệu lực cho Hàn Quảng Diệu nữa, bớt đi được một phần chướng ngại cho việc làm phản sau này.

Lúc này, Thuần Vu Linh vỗ nhẹ lên vai Cảnh Tinh Minh hai cái, nói: "Ta đi rồi về ngay." Người đã vút lên con đường núi dốc đứng...

Thái Hành tứ kiếm và Cảnh Tinh Minh lần lượt lướt đi ẩn mình vào khu rừng rậm rạp rợp bóng hai bên...