Tây Sơn tuy chỉ có một ngọn núi chính, nhưng diện tích toàn bộ ngọn núi lại cực kỳ rộng lớn, gần như không kém cạnh gì so với khu săn bắn Bách Tước Sơn, là nơi chủ yếu để người dân hai làng Thổ Khâu và Thổ Thạch dưới chân núi đi săn, đốn củi và hái thuốc.
Trên đỉnh Tây Sơn có không ít con suối nhỏ, những dòng suối này từ trên núi chảy ra, hình thành một vùng đất bằng phẳng rộng lớn ngay dưới chân núi phía đông Tây Sơn, trở thành khu vực canh tác chính của hai làng, bảy tám phần mười số linh điền của hai làng cũng nằm trên vùng đất bằng phẳng này.
Dòng suối chảy ra từ trong núi cung cấp nước tưới tiêu cho những ruộng đồng này, nhưng cũng chia cắt vùng đất bằng phẳng này thành vài khu vực. Sau đó những dòng suối này dần dần hội tụ lại, cho đến khi cách hai làng khoảng bảy tám dặm, tất cả các dòng suối đều gộp thành một dòng chảy chính uốn lượn về phía đông, xuyên qua gần một nửa huyện Mộng Du. Dọc đường đi lại hội tụ thêm vài nhánh suối nhỏ, nuôi dưỡng hàng vạn mẫu ruộng hai bên bờ, được người dân huyện Mộng Du gọi là sông Thấm.
Ba mẫu linh điền mà làng Thổ Khâu đang bồi dưỡng nằm ngay cạnh một con suối nhỏ dưới chân Tây Sơn, đây vốn là vùng đất màu mỡ, dưới sự dẫn dắt của thôn chính Dương Điền Cương, người dân làng Thổ Khâu đã bỏ ra hơn ba năm, cuối cùng cũng khiến mảnh linh điền này sắp sửa chín muồi.
Lúc này Dương Quân Sơn đang đứng trên Tây Sơn nhìn xuống, cách chân mình chừng năm sáu dặm chính là mảnh linh điền sắp đến ngày thu hoạch. Người dân làng Thổ Khâu cực kỳ coi trọng ba mẫu linh điền này, đặc biệt là khi thấy linh điền sắp chín, các linh canh nông của làng ngày đêm canh giữ. Dương Điền Cương cùng hai vị tu sĩ cảnh giới Võ Nhân khác cũng hợp tác vô cùng chân thành trong việc này, hai bên ước định trước khi linh điền chín muồi, bất kể lúc nào trong làng ít nhất cũng phải có một vị tu sĩ cảnh giới Võ Nhân trấn giữ.
Ánh mắt lướt qua ba mẫu linh điền này, thôn làng Thổ Khâu nằm ngay không xa, trong đó nhà của Dương Quân Sơn, linh điền và vị trí Dương Quân Sơn đang đứng lúc này vừa vặn tạo thành một đường thẳng. Thực tế, kiếp trước khi Tây Sơn sụp đổ, nơi mà Dương Quân Sơn loáng thoáng nhìn thấy linh tuyền phun trào đại khái chính là khu vực này, chỉ là Dương Quân Sơn đã tìm kiếm qua lại ba lần ở gần đây mà vẫn không tìm thấy dấu vết của dòng suối nào cả.
Trở lại trong núi, Hổ Nữu lập tức tản ra sự hoạt bát vượt xa vẻ yên tĩnh khi ở trong nhà, uy thế của sơn quân dần dần tỏa ra trên người Hổ Nữu. Trong Tây Sơn này không có mãnh thú cỡ lớn nào, dù là có vài con lợn rừng hay sói hoang, chỉ cần Hổ Nữu không chủ động trêu chọc thì cũng chẳng có nguy hiểm gì. Vì thế, sau khi vào núi, Dương Quân Sơn không còn ràng buộc Hổ Nữu nữa.
Trong Tây Sơn con mồi rất nhiều, tuy Dương Quân Sơn vào núi chỉ để tìm con suối kia, nhưng Hổ Nữu chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi đã ngoạm về cho Dương Quân Sơn hai con thỏ rừng béo mầm, một con gà rừng lông óng ánh, cùng một con lửng đất chưa chết hẳn. Hơn nữa nhìn cái bụng tròn vo của nó, tám chín phần là trước đó đã có con mồi nào đó chui vào bụng nó rồi.
Hiện tại vẫn là tiết trời cuối hè, ánh nắng càng lên càng cao, thời tiết cũng ngày càng nóng bức hơn. Dương Quân Sơn tìm kiếm ở khu vực này mà không có kết quả, đành bất lực đi đến một rừng lựu để tránh nắng.
Rừng lựu này hẳn là mọc tự nhiên, cành cây uốn lượn chằng chịt, thậm chí có hai ba gốc cây cành đan xen vào nhau. Dưới tán lá xanh mát, từng quả lựu to lớn treo lủng lẳng, vỏ phần lớn đã ngả vàng pha đỏ, nghĩ chắc cũng phải hơn một tháng nữa mới chín hoàn toàn.
Tuy nhiên, nghĩ bây giờ lựu tuy chưa chín hẳn, nhưng hạt bên trong hẳn cũng đã có vị ngọt. Trong rừng tuy râm mát và có gió núi thổi qua, nhưng Dương Quân Sơn vẫn có thể cảm nhận được một chút nóng bức không thể che giấu. Lúc này vừa nhìn thấy những quả lựu to lớn, hắn lập tức cảm thấy lưỡi tiết nước miếng, càng thêm thèm nhỏ dãi.
Đi vài bước trong rừng, tìm được một cây lựu thô to nhất, quả trên cây này kết là đầy đặn và to lớn nhất. Hắn leo thoăn thoắt lên thân cây, ngồi xuống một cành cây, chọn một quả lựu có màu vỏ đẹp nhất bóc ra, những hạt lựu ửng đỏ trông như những viên đá quý trong suốt.
Không kịp chờ đợi, hắn bẻ vài chục hạt rồi nhét đầy vào miệng, vị ngọt thanh mát lan tỏa trong miệng, Dương Quân Sơn lập tức cảm thấy hơi nóng toàn thân tiêu tán sạch sành sanh.
Dương Quân Sơn leo ngồi trên cành cây, vừa ăn hạt lựu đầy thích thú, vừa nhìn ra xa qua kẽ lá xanh mướt, gần như nửa ngọn Tây Sơn đều thu vào tầm mắt.
Trên Tây Sơn cây cối rậm rạp, từ cây lựu nhìn ra xung quanh, đâu đâu cũng là một mảng xanh thẫm. Khi có gió núi thổi tới, tán cây đung đưa theo gió, lập tức cuồn cuộn dập dềnh như sóng biển.
Nhìn tán cây lay động khắp xung quanh, Dương Quân Sơn lại hơi ngẩn người, nhất thời quên mất cảnh đẹp hùng vĩ trong lòng, rồi trong lòng chợt suy nghĩ: Vị trí của rừng lựu này chỉ là lưng chừng núi, xung quanh địa thế cao thấp không đều, sao lúc này lại có cảm giác mình đang ở nơi cao nhất nhỉ?
Trong lòng dấy lên nghi hoặc, Dương Quân Sơn không còn màng đến vị ngon của quả lựu trong tay nữa, vội vàng đứng trên cành cây nhìn ra xung quanh một lần nữa, lúc này mới phát hiện không phải địa thế rừng cây xung quanh cao, mà là rừng lựu dưới chân mình mọc cao lớn hơn rừng cây xung quanh!
Đa số cây lựu vốn dĩ không mọc cao lắm, hơn nữa cành cây lựu trong quá trình sinh trưởng rất dễ uốn éo, muốn mọc cao không phải chuyện dễ. Thế nhưng số lượng cây trong rừng lựu nơi Dương Quân Sơn đang đứng trông có vẻ thô to hơn cây cối thông thường, đặc biệt là gốc cây lựu mà Dương Quân Sơn đang đứng, lại là gốc to khỏe nhất trong cả rừng lựu.
Dương Quân Sơn nghĩ ngay đến linh tuyền, nghi ngờ rừng lựu này thực ra được linh tuyền nuôi dưỡng, nên mới sinh trưởng tươi tốt hơn những nơi khác.
Hắn nhai sạch số hạt lựu trong tay, gần như làm đầy miệng, đồng thời tập trung tinh thần để cảm nhận, một lượng lớn nước quả hội tụ lại, quả nhiên khiến người ta phát hiện ra một tia linh lực rất nhỏ khó nhận ra.
Dương Quân Sơn trong lòng càng thêm khẳng định, sau khi nhảy xuống khỏi cây, hắn gạt lớp cành khô lá mục trên mặt đất ra, rồi chạy đến những rừng cây khác so sánh, phát hiện đất bề mặt trong rừng lựu ẩm ướt hơn đất ở các rừng cây khác nhiều.
Tuy nhiên, sau khi Dương Quân Sơn tìm kiếm kỹ lưỡng một lần nữa trong rừng lựu mà vẫn không thu hoạch được gì, cuối cùng hắn hạ quyết tâm đi đến trước gốc cây to nhất vừa hái lựu lúc nãy, lấy cái xẻng sắt đã chuẩn bị từ sau lưng ra, bắt đầu đào xuống mặt đất gần rừng cây.
Dương Quân Sơn hiện tại so với trước khi vào Bách Tước Sơn, sức lực đã tăng gần gấp đôi, chỉ trong chốc lát đã đào được một cái hố rộng một thước, sâu khoảng hai thước gần gốc cây lựu. Đất dưới đáy hố càng ngày càng ẩm ướt, nhưng vẫn không thấy dấu vết của nước suối.
Hổ Nữu chơi đùa chán chê trong núi gần đó, liền quay lại rừng lựu xem Dương Quân Sơn đào hố, trong mắt ánh lên vẻ tò mò, không biết Dương Quân Sơn đang làm gì.
Nhổ ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, Dương Quân Sơn trước tiên mở rộng miệng hố thêm một thước, rồi nhảy vào trong hố tiếp tục đào sâu xuống. Chỉ trong một lúc không đầy một nén nhang, cái hố lại kéo dài xuống thêm hai thước, lúc này phần lớn người Dương Quân Sơn đã nằm trong hố rồi.
Nghỉ ngơi một lát, Dương Quân Sơn tiếp tục mở rộng miệng hố rồi đào xuống, nhưng lần này lớp đất lại trở nên cứng hơn bao giờ hết. Trước đây một xẻng xuống có thể xúc được đầy một xẻng đất, sau đó chỉ có thể xúc được nửa xẻng, rồi chỉ có thể nạy được ba tấc, rồi lại một tấc... Dương Quân Sơn đã mệt đến mướt mồ hôi, thế nhưng vẻ mặt lại ngày càng phấn chấn, hơn nữa đất dưới đáy hố càng cứng, hắn càng thêm hớn hở.
Hổ Nữu nhìn biểu cảm của Dương Quân Sơn từ nghi hoặc, sau đó ngửi ngửi lớp đất cứng mà Dương Quân Sơn xúc ra từ dưới đáy hố, liền chạy nhảy vòng quanh miệng hố.
Đất đai phàm là được linh khí nuôi dưỡng tất nhiên sẽ trở nên kết dính và cứng cáp, hơn nữa đất càng chứa nhiều linh lực thì bản thân nó càng cứng, có khi cứng không kém gì đá.
Tại sao linh điền chỉ có linh canh nông mới có thể canh tác, không chỉ vì linh canh nông đều biết tu luyện và có tu vi trong người, quan trọng hơn là chỉ có tu sĩ mới có thể cày được linh điền cứng cáp, còn người bình thường, dù là tu sĩ chưa đạt tới tầng thứ ba, muốn canh tác một mảnh hạ phẩm linh điền cũng sẽ vô cùng khó khăn.
Chỉ cần tưởng tượng một tấm đá rộng bằng một mẫu ruộng, muốn đập nó ra thành từng mảnh rồi nghiền nát thành bột, đừng nói người bình thường, đến cả tu sĩ dưới tầng thứ ba cũng không thể đảm đương nổi công việc như vậy.
Tất nhiên, cũng có thể mượn những hung thú có tính tình ôn hòa dễ thuần hóa như hãn ngưu thú để canh tác linh điền, tuy nhiên loại đại súc vật này cả làng Thổ Khâu cũng không có mấy con, người bình thường hoặc tu vi thấp hơn cũng không thể điều khiển nổi. Hơn nữa cày ruộng có thể dùng hung thú thuần hóa thay thế, nhưng canh tác linh điền đâu chỉ có mỗi việc cày ruộng.
Lúc này Dương Quân Sơn càng đào xuống sâu, độ cứng của đất càng cao, chứng tỏ linh lực ẩn chứa trong đất càng phong phú, đồng thời càng chứng minh suy đoán của Dương Quân Sơn là đúng.
Lại một xẻng đất vụn bị ném ra ngoài hố, hiện tại cả người Dương Quân Sơn đã lọt thỏm trong hố đất, lúc này đất dưới đáy hố thậm chí đã bắt đầu có từng tia linh khí thẩm thấu ra ngoài, mỗi một xẻng Dương Quân Sơn xúc xuống chỉ có thể cạo được một lớp vỏ đất.
Chống xẻng đứng trong hố thở hổn hển, đột nhiên nghe tiếng Hổ Nữu trên đầu kêu "hù oao hù oao", Dương Quân Sơn ngẩng đầu nhìn lên, thì thấy nửa thân trước của Hổ Nữu đã phủ phục xuống hố như muốn nhảy vào.
Dương Quân Sơn vội gọi: "Đừng nhảy đừng nhảy, trong hố không chứa nổi mày đâu!"
Thế nhưng hắn vẫn nói chậm một bước, lời vừa dứt Hổ Nữu đã lao người về phía hắn.
Dương Quân Sơn vội vàng ôm lấy con hổ con đã nặng ba bốn mươi cân này, thân hình chợt trầm xuống, tên này hình như lại béo lên rồi.
Ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu, Dương Quân Sơn đã nghe thấy một tiếng "rắc" giòn tan dưới chân, trong lòng liền sửng sốt, thầm nghĩ: Không thể nào!
Theo sau đó lại là một loạt tiếng "rắc rắc rắc" giòn tan, dưới chân Dương Quân Sơn đột nhiên hẫng một cái, thậm chí không kịp phát ra tiếng kêu thất thanh, chỉ theo bản năng ôm chặt lấy Hổ Nữu trong lòng, cả người rơi xuống dưới.
Ào ào ào, tiếng đất đá rơi xuống mặt đất giống như đá vụn va đập lung tung, theo sau đó là một tiếng "bịch" trầm đục, tiếng rên rỉ "ối ối" của Dương Quân Sơn vang lên trong bóng tối.
Hổ Nữu trong lòng thoát khỏi vòng tay Dương Quân Sơn ngay khoảnh khắc hắn chạm đất, một đôi mắt hổ trong bóng tối thậm chí còn phát ra ánh huỳnh quang u ám, miệng gầm lên một tiếng "hù gừ", tiếng vang trầm đục xung quanh lập tức vang lên "u u u".
Dương Quân Sơn xoay người ngồi dậy, trong tai lúc này mới nghe thấy tiếng nước chảy "ào ào", xung quanh tối đen như mực, Dương Quân Sơn cũng không thể phán đoán rốt cuộc mình đang ở nơi nào, nhưng ngay sau đó một loạt tiếng ho xé lòng khiến Dương Quân Sơn có thể khẳng định xung quanh chắc chắn tràn ngập linh khí nồng đậm, vì hắn bị sặc rồi.
