"Bởi vì nhà họ Hùng là hào cường số một huyện Mộng Du, chỉ thiếu một bước nữa là có thể trở thành danh môn mới nổi của quận Du!"

Dương Điền Cương lặng lẽ nói: "Chỉ cần nhà họ Hùng có thể trở thành danh môn quận Du, thì đó chính là một trong những thế lực đứng đầu quận Du dưới trướng Hám Thiên Tông! Sống chết của huyện Mộng Du thì có liên quan gì tới bọn họ!"

Nhà họ Hùng cường hoành như một ngọn núi lớn đè nặng khiến bốn vị tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân trong sảnh không thở nổi, lại một lúc im lặng, Trương Thiết mới nói: "Vậy còn hai đại hào cường khác trong huyện, người nhà họ Ninh và nhà họ Dư nói sao?"

Lần này không cần Dương Điền Cương giải đáp, Từ Tam Nương bên cạnh đã đoán: "Sợ là người nhà họ Ninh với nhà họ Dư cũng sẽ không làm khó nhà họ Hùng vào lúc này!"

Trương Thiết không hiểu: "Tại sao, chẳng lẽ không sợ nhà họ Hùng sau khi trở thành danh môn quận Du sẽ quay lại đè đầu cưỡi cổ bọn họ sao? Vả lại, toàn huyện sản lượng linh cốc giảm sút, những việc nhà họ Hùng làm, nhà họ Ninh, nhà họ Dư chẳng lẽ không bị thiệt hại?"

Từ Tam Nương cười khổ: "Chính vì nhà họ Hùng đang ở thời điểm mấu chốt để tấn thăng danh môn, lúc này ai muốn gây khó dễ cho bọn họ, nhà họ Hùng chắc chắn sẽ liều mạng, cho nên hai nhà còn lại mới ném chuột sợ vỡ đồ. Hơn nữa, nhà họ Ninh, nhà họ Dư đều là hào cường một huyện có tu sĩ cảnh giới Chân Nhân tọa trấn, tai họa cự hoàng gây ra thiệt hại cho bọn họ cùng lắm cũng chỉ là giảm sản lượng ba bốn phần mà thôi. Nhà họ Hùng chỉ giảm thuế lương một phần ba, e là cũng vì nể mặt hai nhà này!"

Dương Quân Sơn nghe những lời của mấy vị tu sĩ cảnh giới Vũ Nhân trong sảnh, điều khác với những gì họ nghĩ là, tại sao Hám Thiên Tông lại dễ dàng đồng ý cách làm này của nhà họ Hùng như vậy?

Hám Thiên Tông tự nhiên không thể không thấy đạo lý tát ao bắt cá này, nhưng Hám Thiên Tông vẫn mặc kệ nhà họ Hùng làm như vậy, cùng lắm chỉ để nhà họ Hùng xông pha phía trước gánh tiếng xấu cho Hám Thiên Tông, có thể thấy nguyên nhân căn bản không nằm ở chỗ tham chút linh cốc này của huyện Mộng Du, mà là Hám Thiên Tông thực sự cực kỳ cấp bách đối với số linh cốc này!

Từ sự kiện nguyên thạch rỉ sét đỏ, cho đến sự kiện thuế lương hiện tại, Dương Quân Sơn dường như nhìn thấy một con quái vật khổng lồ đang đứng bên vách đá, cố gắng nắm lấy từng cọng rơm để cứu mạng, hoàn toàn không đếm xỉa xem cọng rơm mảnh mai kia liệu có gánh nổi trọng lượng khổng lồ của nó hay không.

Có Dương Điền Cương đứng ra, việc thu thuế lương của thôn Thổ Khâu hoàn thành rất nhanh, điều này vốn nằm trong dự liệu của mọi người. Nhưng ở các thôn khác thì không phải vậy, vốn đã vì tai họa cự hoàng mà giảm sản lượng hai phần ba, nhưng hạn mức thuế lương của Hám Thiên Tông vừa ban xuống, các thôn trong toàn huyện Mộng Du có thể nói là lập tức oán thanh tái đạo.

Tuy nhiên, uy thế của Hám Thiên Tông trong toàn quận Du dù sao cũng rất lớn, đám linh canh nông tuy không tình nguyện, nhưng cũng không có dũng khí khiêu khích uy nghiêm của Hám Thiên Tông, cuối cùng vẫn cắn răng nộp đủ thuế lương. Huống hồ trong quá trình thu thuế lương còn có tu sĩ tầng trên của Hám Thiên Tông liên tục xuống đốc thúc thẩm tra, đặc biệt là người nhà họ Hùng vì việc này liên quan đến vận mệnh gia tộc, nên mượn danh nghĩa Hám Thiên Tông đi tuần tra khắp các thôn trấn lớn nhỏ ở huyện Mộng Du. Bất kể linh canh nông nào có tâm lý kháng cự đều bị những người này khiển trách, chửi mắng, đe dọa, thậm chí đánh đập!

Ở trấn Hoang Thổ, nơi nộp đủ thuế lương ngay sau thôn Thổ Khâu lại chính là thôn Thổ Nguyên. Thôn chính tiền nhiệm của thôn Thổ Nguyên này chính là Tiền Xuân Lai kia, sau khi người này đến sở trấn thủ nhậm chức, chức thôn chính của thôn Thổ Nguyên liền rơi vào tay tộc huynh của hắn là Tiền Anh Lai.

Lần này Tiền Xuân Lai tuy hất cẳng được đối thủ cạnh tranh lớn nhất là Dương Điền Cương, nhưng muốn có được sự tiến cử đệ tử ngoại môn của Hám Thiên Tông từ chỗ Lưu trấn thủ, lần thu thuế lương này chính là cơ hội thể hiện tốt nhất của hắn.

Nghe nói Tiền Xuân Lai này làm ở thôn Thổ Nguyên khiến trời giận người oán, có tin đồn rằng một linh canh nông già ở thôn Thổ Nguyên vì không muốn nộp thuế lương mà bị anh em Tiền Xuân Lai bức chết tươi, thậm chí ngay trong nội bộ nhà họ Tiền cũng có không ít nghị luận vì những việc làm của Tiền Xuân Lai.

Tuy nhiên, liên quan đến việc có thể trở thành đệ tử ngoại môn của Hám Thiên Tông hay không, Tiền Xuân Lai rõ ràng không quan tâm đến ảnh hưởng tiêu cực mà lần thu lương này mang lại cho hắn. Dưới sự áp chế của anh em nhà họ Tiền, tiếng nói nghị luận trong nội bộ nhà họ Tiền cuối cùng cũng bị đè xuống, chỉ trong ngày thứ hai sau khi thôn Thổ Khâu nộp đủ thuế lương, thuế lương của thôn Thổ Nguyên cũng được nộp đủ.

Lần này Tiền Xuân Lai cuối cùng đã trở thành ứng cử viên sáng giá cho vị trí đệ tử ngoại môn của Hám Thiên Tông tại trấn Hoang Thổ, nghe nói hắn còn nhận được sự ủng hộ của một đệ tử đích hệ nhà họ Hùng, mà người đệ tử nhà họ Hùng kia cũng là một đệ tử ngoại môn của Hám Thiên Tông.

Giới tu luyện phổ biến ở trạng thái khan hiếm tài nguyên tu luyện, nhưng tu luyện bản thân lại là một quá trình không tiến ắt lùi. Cho nên, dù là linh cốc, linh mạch, hay linh đạo, những loại cây trồng có thể sản lượng cao trên quy mô lớn, chu kỳ ngắn này đều trở thành vật dụng thông dụng nhất để đại đa số tu sĩ cấp thấp dùng để hỗ trợ tu luyện, nâng cao tu vi.

Linh canh nông sau khi tu luyện đến cảnh giới nhất định, trồng linh cốc bản thân không phải vì no bụng, mà là vì ít nhất có thể giữ cho tu vi bản thân không bị suy thoái trong tình trạng tài nguyên tu luyện khan hiếm. Vì vậy, gần như tất cả linh canh nông mới cố chấp với việc sở hữu một mảnh linh điền của riêng mình như thế.

Lấy một thạch linh cốc mà nói, chẳng qua chỉ là giá trị vài đồng ngọc tệ, nhưng dùng vài đồng ngọc tệ để tu luyện thì nhiều nhất chỉ cần vài ngày là sẽ tiêu hết linh lực ẩn chứa trong đó. Trong vài ngày này, tu vi của tu sĩ thậm chí có thể nhờ vậy mà được nâng cao, nhưng sau khi dùng hết ngọc tệ thì sao? Vì thời gian dài không cách nào bổ sung đủ linh lực, tu vi của tu sĩ sẽ bắt đầu suy thoái, thậm chí sẽ suy thoái đến mức không bằng tu vi ban đầu.

Nhưng nếu dùng vài đồng ngọc tệ này đổi lấy một thạch linh cốc, có lẽ tu vi của tu sĩ không thể có sự nâng cao rõ rệt nhờ ăn linh cốc, nhưng ít nhất trong hai ba tháng trước khi ăn hết linh cốc, vị tu sĩ này có thể luôn giữ cho tu vi bản thân không suy thoái!

Đây chính là lý do vì sao tu sĩ bình thường thường coi trọng linh cốc hơn cả ngọc tệ!

Mà đối với vị linh canh nông già bị bức chết ở thôn Thổ Nguyên kia, sau khi đi qua thời kỳ đỉnh cao của tuổi tráng niên, tu vi của ông ta không những đã mất đi khả năng tiến xa hơn, mà còn vì nhục thân bắt đầu đi xuống dốc, muốn giữ cho tu vi bản thân không suy thoái thì lượng linh cốc cần bổ sung có thể còn nhiều hơn một người trưởng thành.

Mà anh em Tiền Xuân Lai cưỡng ép thu lấy linh cốc còn sót lại trong tay ông ta, chỉ khiến tốc độ lão hóa nhục thân của ông ta tăng nhanh, tu vi suy thoái càng nhanh, thời gian cái chết ập đến tự nhiên sẽ rút ngắn đáng kể, cho nên cuối cùng mới tìm cái chết.

Vài ngày sau khi nộp thuế lương xong, tâm trạng Dương Điền Cương vẫn không khá hơn, cả ngày âm trầm một khuôn mặt, dọa cho hai anh em Dương Quân Bình và Dương Quân Hinh thấy cha là đi đường vòng.

Dương Quân Sơn tìm gặp Hàn Tú Mai, hỏi: "Mẹ, cha vẫn còn canh cánh chuyện đệ tử ngoại môn của Hám Thiên Tông sao?"

Trong mắt Dương Quân Sơn, Dương Điền Cương không trở thành đệ tử ngoại môn của Hám Thiên Tông trái lại là một chuyện tốt. Hám Thiên Tông tuy mạnh mẽ, nhưng chẳng qua cũng chỉ là một chiếc thuyền khổng lồ sắp chìm trên biển lớn mà thôi, hiện tại không trở thành đệ tử ngoại môn trái lại đã vạch rõ ranh giới với Hám Thiên Tông, sau này nói không chừng nhờ vậy mà có thể thoát được một kiếp.

Hàn Tú Mai thở dài một hơi, nói: "Có vài lời chẳng qua đều là nói cho người ngoài nghe mà thôi, với công lao ban đầu của cha con thì căn bản không cần phải dùng đến những việc thu thuế lương này để đánh giá. Nguyên nhân thực sự khiến cha con không thể trở thành đệ tử nội môn là vì bác cả của con!"

"Bác cả của con vì cống hiến báo cáo nguyên thạch rỉ sét đỏ mà được Hám Thiên Tông thu nhận làm đệ tử nội môn. Đã rằng nhà họ Dương lần này đã xuất hiện một đệ tử nội môn, cho nên dù là bản thân Hám Thiên Tông, hay là các thế lực lớn nhỏ ở quận Du đang tranh giành thân phận đệ tử Hám Thiên Tông, đều không hy vọng nhà họ Dương có thể chiếm thêm một suất đệ tử ngoại môn, hơn nữa nội bộ nhà họ Dương e rằng cũng có những tiếng nói phản đối!"

Dương Quân Sơn nhìn thấy cha, Dương Điền Cương đang nằm nửa người trên một chiếc ghế mây vừa hút thuốc vừa đọc sách. Dương Quân Sơn đi qua nhìn thử, phát hiện Dương Điền Cương đang xem một cuốn đồ phổ về linh thảo cấp thấp, bên trên không những vẽ họa tiết cực kỳ sống động, mà bên cạnh còn chú thích giải thích khá chi tiết.

Dương Quân Sơn suy nghĩ một chút, nói: "Cha, linh điền trung phẩm nhà mình vẫn chưa xác định trồng gì ạ?"

Dương Điền Cương "ừm" một tiếng, nói: "Đã kiếm được hạt giống Kim Hồng Hoa, đủ để trồng một phần linh điền; Bác cả con cũng đã hứa giúp kiếm một đợt hạt giống Xích Viêm Thảo, cũng gần đủ để trồng một phần linh điền; Bây giờ chỉ còn lại một phần linh điền cuối cùng không biết trồng gì. Vừa hay cái lõi cây Tiên Linh Du hạ phẩm con mang từ núi Bách Tước về, cộng thêm ba món Tiên Linh vật hạ phẩm nhận được lần này khi đi săn giết Cự Hoàng Trùng Vương đã đổi về được một khoản ngọc tệ, đang định xem có nên dùng ngọc tệ thu mua một đợt hạt giống linh thảo hay không, nhưng vẫn chưa nghĩ kỹ là thu mua hạt giống gì."

Dương Quân Sơn lật cuốn đồ phổ linh thảo trên bàn, tìm được một trang đồ phổ, nói: "Trồng cái này thì sao?"

Dương Điền Cương cúi đầu nhìn thoáng qua, nghi ngờ nói: "Kỳ Vị Quả? Loại hạt giống này không khó tìm, chỉ là trồng thứ này có tác dụng gì? Vật này tuy cũng coi là linh thảo hạ phẩm pháp giai, nhưng quả kết ra lại ít người dùng tới, chỉ có một số đan dược lệch môn khi luyện chế mới sử dụng, trồng ra cũng không bán được giá cao!"

Dương Quân Sơn cười "hì hì" nói: "Biết đâu sau này đột nhiên lại hữu dụng thì sao!"

Thấy ánh mắt hồ nghi của Dương Điền Cương, Dương Quân Sơn tùy miệng nói dối: "Trước đây trong núi Khúc Vũ thấy tu sĩ Thiên Lang Môn đang điên cuồng thu thập loại linh thảo này, dường như là vì luyện chế loại đan dược mới nào đó mà cần một lượng lớn Kỳ Vị Quả, nghe nói Thiên Lang Môn đã thu mua với giá cao ở quận Chương rồi!"

Dương Điền Cương xua tay, nói: "Vậy cũng không được, là Thiên Lang Môn đang thu mua thứ này, chứ không phải Hám Thiên Tông cần thứ này, cha trồng ra rồi bán cho ai đây?"

"Chẳng phải có mật đạo núi Khúc Vũ sao, cha có thể thử đi một chuyến quận Chương ạ, dù sao cũng không tính là quá xa, với tu vi cảnh giới Vũ Nhân của cha thì ra vào quận Chương chẳng phải dễ dàng sao!"

Dương Điền Cương không kiên nhẫn xua tay, nói: "Để sau hãy nói, dù sao bây giờ cũng không gấp!"

Dương Quân Sơn lúc này lại như nghĩ đến điều gì, nói: "Đúng rồi, cha, nói đến núi Khúc Vũ con lại nhớ ra một chuyện nữa, cha còn nhớ thung lũng mà con từng kể với cha khi gặp đàn châu chấu không? Trong thung lũng đó dường như có một nguồn sát khí!"

"Cái gì?" Dương Điền Cương đột nhiên nhảy dựng lên từ ghế mây, chiếc ghế mây không chịu nổi sức lực của ông liền tan tác, nhưng Dương Điền Cương ngay cả nhìn cũng không nhìn, trừng mắt nhìn Dương Quân Sơn nói: "Con nói cái gì, nguồn sát khí? Con thì biết cái rắm gì về nguồn sát khí!"

Dương Quân Sơn cười "hì hì", mô tả lại cảnh đàn châu chấu tranh giành thức ăn khi nguồn sát khí xuất hiện trong thung lũng lúc đó, đồng thời cũng đoán nguồn sát khí đó dường như có tính chất ngắt quãng, không biết Thiên Lang Môn khi đó giám thị đàn châu chấu trong thung lũng đã phát hiện ra đạo nguồn sát khí đó chưa.

Dương Điền Cương sớm đã vui mừng lộ rõ trên nét mặt, sao còn ngồi yên được nữa, vừa đi vừa nói: "Lão tử phải đi núi Khúc Vũ một chuyến, nếu thực sự như con nói, lão tử về chắc chắn trọng thưởng!"

Dương Quân Sơn vội vàng đuổi theo, nói: "Cha, thực ra còn một chuyện con chưa nói với cha!"

Sau khi Dương Điền Cương vội vã đến núi Khúc Vũ bảy ngày, bầu trời toàn trấn Hoang Thổ liền âm u, ngay sau đó mưa như trút nước đổ xuống. Trận này một cái là năm sáu ngày liền, vài con suối nhỏ trong núi Tây Sơn đều đã trở thành đường dẫn lũ quét, mà nước sông Thấm cũng dâng cao không ngừng, suýt nữa thì đến mép bờ tràn.

Dương Quân Sơn lo lắng nhìn mưa gió ngoài nhà, cứ tiếp tục thế này, sau tai họa cự hoàng này lập tức lại là một trận lũ lụt đây!