Tâm trạng của Thomas Geller hiện tại rất phức tạp. Ông ta mặc một bộ đồ làm việc bẩn thỉu, dính đầy bụi bặm, gương mặt lạnh tanh sải bước tiến về phía trước. Theo sát phía sau ông là một người đàn ông có thân hình hơi béo, đang thở hổn hển chạy lon ton.

“Này, Thomas! Thomas!”

“Có chuyện gì thế? Andy, tâm trạng của tôi hiện giờ rất tệ.”

“Tệ ư? Tại sao chứ? Thomas?”

Nghe thấy câu trả lời đó, người đàn ông theo sát phía sau như một con chó nhỏ đi theo chủ nhân, mở to đôi mắt đầy vẻ nghi hoặc.

“Chẳng phải chuyện này rất tốt sao? Công việc khai quật di tích vốn bị đình chỉ nay đã khởi động lại, hơn nữa chúng ta còn nhận được khoản kinh phí lớn mà chúng ta hằng mong đợi. Ông còn được bổ nhiệm làm trưởng nhóm khai quật lần này vì từng có kinh nghiệm chỉ huy ở các di tích trước, tôi không hiểu ông còn gì không hài lòng nữa?”

“Tôi thà sống cuộc đời tự do tự tại như trước đây, còn hơn là bị người ta ép buộc làm việc như bây giờ!”

Thomas dừng bước, trừng mắt nhìn người đàn ông béo phía sau đầy bất mãn. Nhận ra cảm xúc khó chịu của ông, người đàn ông béo tháo kính ra lau lau rồi mới lên tiếng tiếp tục nói.

“Ôi chao ôi, hiện tại không như trước nữa, chúng ta đều biết công việc khai quật lần này vô cùng quan trọng, không thể xem thường được. Tôi biết ông ghét bọn binh lính đó, nhưng họ là điều bắt buộc phải có ở đây mà. Hơn nữa, nhóm của chúng ta lần này chẳng phải đã có thêm vài nhân vật tầm cỡ sao? Tiến sĩ Shawn là chuyên gia nghiên cứu địa chất, Giáo sư Miller là kỹ sư hóa học, còn có cả Tiến sĩ Alisa…… Ồ, ông không biết đấy thôi, muốn tập hợp những người này lại với nhau không hề dễ dàng đâu.”

“Phải đấy, vốn dĩ chúng ta còn có thể tìm thêm vài người nữa.”

Nói đến đây, Thomas hừ lạnh một tiếng, đoạn giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ.

“Vậy anh có thể giải thích cho tôi mấy cô tiểu thư đó là sao không?! Chết tiệt, chúng ta đang ở hiện trường khai quật di tích, chứ không phải bảo tàng, cũng chẳng phải sân khấu thần tượng hay phòng trà chết tiệt nào cả. Tại sao mấy người đó lại xuất hiện ở đây? Chết tiệt, bọn họ chỉ là lũ trẻ con!!”

“Cái này……”

Nghe đến đây, người đàn ông béo cũng lộ ra nụ cười khổ bất lực.

“Cái này tôi cũng không rõ, Thomas. Tôi chỉ biết mấy cô tiểu thư đó là đặc phái viên của công ty B&M, rất nhiều thiết bị chúng ta dùng thử lần này đều đến từ công ty B&M. Còn yêu cầu của họ là để mấy cô tiểu thư này đi theo hỗ trợ và ghi lại tình hình bên trong di tích. Tôi không biết rốt cuộc là sao, nhưng họ quả thực đã thương thảo xong xuôi với cấp trên rồi, có văn bản chính thức, cũng đúng quy trình cả.”

“Được thôi. Lũ tư bản chết tiệt, tôi không biết chúng đang giở trò gì. Nhưng tôi hy vọng mấy cô tiểu thư đó không phải đến đây để quấy rối tôi!”

Thành thật mà nói, Rhodes cũng không ngờ tới việc mình lại gia nhập đội khảo sát với thân phận này. Kỳ thực, điều này cũng chẳng có gì lạ. Công ty B&M tuy nhìn bên ngoài chỉ là một công ty sản xuất trò chơi thực tế ảo, nhưng nếu công nghệ như vậy chỉ được họ sử dụng cho trò chơi thì đúng là có quỷ mới tin. Genesis Dragon cũng chẳng phải kẻ ngốc, cho nên từ trước đến nay, họ vẫn luôn duy trì mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với chính phủ nhiều nước và quân đội. Dẫu sao thì chưa nói đến những thứ khác, tầm quan trọng của loại công nghệ thực tế ảo này trong quân sự là không thể nghi ngờ. Nếu có ai tin rằng họ chỉ bán trò chơi để sống qua ngày thì mới là chuyện lạ. Công ty B&M có thể phát triển đến ngày hôm nay để trở thành tập đoàn đa quốc gia toàn cầu, quả thực không phải chuyện đùa.

Chỉ là Rhodes không ngờ Ort và những người khác lại thực sự nhúng tay vào việc này. Cho dù công ty B&M có hợp tác chặt chẽ với các nước đến thế nào đi chăng nữa, thì việc đưa ra yêu cầu như vậy – tuy rằng quả thực khiến lập trường của Rhodes và mọi người tốt hơn – nhưng công ty B&M coi như đã bị kéo vào rồi. Tuy nhiên, Rhodes lại không cảm thấy quá áy náy về điều này. Với tư cách là Genesis Dragon, nguồn gốc gây ra mọi chuyện, có chút trách nhiệm này cũng là điều đương nhiên mà. Nếu không, việc tốt thì mình hưởng, vấn đề nảy sinh thì người khác gánh chịu, loại chuyện như vậy Rhodes không muốn làm. Thế nhưng……

“Tôi cảm thấy có lẽ chúng ta quá nổi bật rồi……”

Nhìn khung cảnh hỗn loạn xung quanh, Rhodes không khỏi thở dài. So với những binh lính trang bị vũ khí tận răng, vẻ mặt nghiêm túc xung quanh, cùng những “đứa con cưng của trời” đang trao đổi bằng những thuật ngữ hoàn toàn không ai nghe hiểu được, họ trông giống như đội hướng đạo sinh đi dã ngoại hơn. Kim Ty Tước đang nghe nhạc ở bên cạnh, Pao Pao thì đang reo hò đuổi bắt đùa nghịch, đúng là đại diện tiêu biểu cho lũ trẻ ranh. Còn Ylin và Lidia đang mỉm cười thì thầm to nhỏ ở bên cạnh, rõ ràng là họ rất hài lòng với chuyến du hành đến dị giới mấy ngày nay.

Chỉ là so với những người chuyên nghiệp ăn mặc chỉn chu kia, Rhodes và những người khác lại mặc đồng phục in logo công ty B&M. Rhodes mặc một bộ đồng phục cổ cao toàn đen, trông giống như một nhân vật cấp cao tinh anh, đồng phục của những người khác cũng khá có phong cách thời đại, đều là loại đồng phục đặc biệt dễ vận động, lại còn tiện lợi và an toàn.

Mà theo cách nói của Pao Pao, họ trông giống như đám phản diện đứng sau màn trong phim Alien, phái những nhà nghiên cứu và thủy thủ đoàn không biết sự thật đi chịu chết, rồi sau khi mọi chuyện vỡ lở, sẽ cười lạnh nhìn nhân vật chính tuyệt vọng giãy giụa khi bị quái vật truy đuổi – nhóc con khá hài lòng với vai diễn này. Tất nhiên, trong mắt Rhodes, e rằng họ cũng chẳng ngại tiện tay diễn xuất một chút đâu.

Hiện tại, Rhodes và những người khác đang ở sâu trong một dãy núi nhấp nhô, địa hình nơi đây hiểm trở, hơn nữa lại gần vòng cực, thậm chí xe cộ cũng không vào được, chỉ có thể dựa vào trực thăng để vận chuyển vật tư, cũng coi như là một phiền phức. Chính vì thế, công việc khai quật di tích ở đây không được suôn sẻ, cộng thêm bão tuyết thường xuyên xảy ra dẫn đến giao thông cũng hay bị gián đoạn. Cho nên số người ở đây không đông như mấy di tích khác, ngay cả binh lính hộ vệ cũng chỉ tới hai đội. Tất nhiên, bên ngoài thì tuyên bố rằng khí hậu nơi đây phức tạp, không thể vận chuyển quá nhiều binh lính cùng một lúc. Nhưng thực tế đây là chiêu trò mà Rhodes đã bảo Bích Lan Chi Tâm làm. Dẫu sao thì khung cảnh bị sự hỗn loạn xâm thực lúc trước, Bích Lan Chi Tâm cũng đã nhìn thấy qua màn hình giám sát, các di tích khác hiện tại đều không phát hiện bất thường, nếu không thì khai quật nhiều năm như vậy, chuyện đáng lẽ đã xảy ra thì chắc chắn đã xảy ra rồi. Từ đó có thể thấy độ nguy hiểm của di tích cuối cùng này có lẽ sẽ rất cao, phái ít người hơn, bớt đi nguy cơ bị sự hỗn loạn xâm thực, ít nhất cho dù có chuyện gì xảy ra, Rhodes và mọi người giết cũng dễ dàng hơn, không phải sao?

Cũng chính vì thế, dưới sự điều phối âm thầm của Bích Lan Chi Tâm, số người ở đây là ít nhất trong tất cả các di tích. Ngoài Rhodes và mọi người ra, tính cả binh lính thì tổng cộng không quá năm mươi người. Không chỉ vậy, sau khi lô tiếp tế cuối cùng được gửi đến, liên lạc đối ngoại ở đây sẽ bị ngắt hoàn toàn, và sẽ không có thêm bất kỳ máy bay nào tới nữa. Trừ khi Rhodes đích thân liên lạc với Bích Lan Chi Tâm, nếu không thì đám người này cứ chờ chết ở đây đi!

Nhìn từ điểm này mà nói, nếu nói họ là trùm cuối đứng sau màn thì đúng là không sai……

“Tôi nghĩ mọi người cũng đã biết rồi.”

Đứng trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, nhìn mọi người trước mặt, Thomas nghiêm nghị lên tiếng.

“Lần này nhiệm vụ của chúng ta là khai quật di tích cổ đại nằm trong dãy núi này. Độ nguy hiểm ở đây không cao, bởi vì từ vài năm trước, chúng ta đã luôn thăm dò ở đây rồi, chỉ là vì lý do kinh phí nên mãi vẫn chưa thể thực hiện. Còn bây giờ, nhờ có sự hỗ trợ của mọi người, chúng ta có thể bắt đầu khai quật tầng thứ nhất của di tích với tốc độ nhanh nhất. Tuy rằng địa hình nơi đây khá cao, nhưng qua sự thăm dò của chúng ta, có thể khẳng định bên trong không có sinh vật, nhưng mọi người vẫn cần phải cẩn thận một chút. Bởi vì trong di tích rất có thể có một số cơ quan bẫy, vì vậy đừng tùy tiện đi lại……” Nói đến đây, Thomas đặc biệt nhìn chằm chằm về phía Rhodes và những người khác, còn những người khác lúc này cũng quay đầu nhìn đám người này với ánh mắt đầy nghi hoặc. Phải nói rằng, họ cũng rất thắc mắc tại sao Rhodes và những người này lại xuất hiện ở đây. Dù sao nhìn độ tuổi của họ mà nói, trong này toàn là những thiếu nữ mười mấy tuổi, và một thanh niên mới ngoài hai mươi tuổi. Nếu nói là người do công ty B&M phái tới, thì có phần hơi thiếu thực tế. Dù sao thì “miệng còn hôi sữa” thường làm việc không đáng tin. Rhodes và những người khác lại chẳng có bối cảnh hay kinh nghiệm lẫy lừng gì, cũng khó trách họ không quá yên tâm về những người này. Tuy nhiên, cũng không ai cảm thấy những người này gây ra mối đe dọa gì cho họ, dẫu sao thì cũng chỉ là đám trẻ con thôi mà.

Mà Thomas cũng không nói thêm gì nhiều, chỉ nhìn chằm chằm vào Rhodes và những người khác đầy bất mãn. Nhưng đối mặt với ánh mắt của họ, nhóm của Rhodes hoàn toàn không hề tỏ ra lúng túng chút nào, mà vẫn làm việc của riêng mình. Ngay cả những người vốn tính khí nóng nảy nhất như Pao Pao lúc này cũng giữ vẻ mặt bình thản, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của mọi người. Thấy họ không có phản ứng gì, Thomas cũng không tiện nói thêm gì nữa. Ông ta vốn chỉ là một học giả, không rành đối nhân xử thế, nên hừ lạnh một tiếng để bày tỏ sự bất mãn của mình rồi mới tiếp tục nói: “…… Đặc biệt là những người không có kinh nghiệm, mặc dù trong di tích không nên có quái vật gì như côn trùng độc hay rắn dữ, nhưng nếu vì quá tò mò mà tách khỏi đội ngũ thì khó đảm bảo sẽ xảy ra chuyện bất trắc gì. Vì vậy, tôi hy vọng mọi người đều có thể tuân theo mệnh lệnh mà hành động! Nếu có ai vi phạm mệnh lệnh, vậy thì xin hãy rời đi!”

Nói đến đây, Thomas cũng không nói gì nữa, mà phẩy phẩy tay.

“Được rồi, thưa các quý ông và quý bà, chúng ta lên đường thôi!”

Nghe thấy lời ông ta, mọi người vốn đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức đứng dậy, dưới sự hộ tống của binh lính, họ tiến về phía mục tiêu. Còn Rhodes thì tò mò nhìn Pao Pao (x2) đang cười khúc khích đi theo bên cạnh mình.

“Thật phục các cô đấy, nhịn được hay thật.”

Điều này quả thực khiến Rhodes hơi ngạc nhiên, bởi vì theo ấn tượng của Rhodes về Pao Pao, đối với hành vi coi thường họ như vậy của đối phương, Pao Pao tuyệt đối sẽ không bỏ qua dễ dàng như thế. Cô bé không phải là kiểu người biết lý lẽ, không đứng ra cãi lại khiến đối phương tức chết mới là lạ, huống chi hiện tại là hai người, độ nguy hiểm tăng gấp đôi. Trong tình huống này mà vẫn ngoan ngoãn không cãi lại, điều này quả thật khiến Rhodes cảm thấy hơi tò mò.

Mà đối mặt với câu hỏi của Rhodes, hai Pao Pao lộ ra nụ cười vô cùng thâm hiểm.

“Đây là điều đương nhiên mà, Đoàn trưởng. Trong phim, những kẻ phản đối lời của nhân vật chính vào lúc này đều là lũ ngốc tự tìm đường chết. Cái gọi là trùm cuối đứng sau màn, chính là phải lặng lẽ đi theo sau nhân vật chính cho đến khi khiến họ chết thảm mới thôi. Lời của kẻ ngốc đó tạm thời để sang một bên, sau này rồi hắn sẽ biết tay!”

“Đúng vậy, đến lúc đó, hãy cho tên ngốc đó biết thế nào là lợi hại của chúng ta!”