Rhodes hoàn toàn không biết tình cảnh thảm hại của Angeline lúc này, nhưng anh cũng chẳng buồn quan tâm làm gì. Dù Angeline cũng coi như là thẻ bài tinh linh của Rhodes, nhưng đáng tiếc là vị trí của cô trong lòng Rhodes rõ ràng thuộc hàng cuối bảng. Bằng chứng là khi Rhodes giải quyết xong vấn đề của Lillian, dẫn mọi người quay lại phòng khách, và kể cho họ nghe về những trải nghiệm trên đường đi của mình, anh vẫn không hề nhớ ra việc hỏi Marlene xem rốt cuộc Angeline đã chạy đi đâu.

Nếu Angeline trông thấy cảnh này, có lẽ cô sẽ bắt đầu nghi ngờ liệu sự trung thành của mình đối với Rhodes có nhận được hồi đáp xứng đáng hay không. Nhưng đáng tiếc, hiện tại Angeline đang cùng với Ylin bị mắc kẹt trong mê cung dưới lòng đất phức tạp rộng lớn của Dạ Chi Đô, bị bức màn đen tối ngăn cách sự liên kết tinh thần với Rhodes, cô hoàn toàn không cảm nhận được suy nghĩ của anh. Điều này cũng vô hình trung giúp Rhodes tránh được một sự kiện nguy hiểm làm giảm độ thiện cảm... Thôi, không nói chuyện phiếm nữa.

Rhodes, người không hề hay biết gì về điều này, cũng đã biết được từ Marlene mọi chuyện xảy ra trước đó, bao gồm cả việc Ion lại đi gây phiền phức cho Pháp Chi Long để cướp đoạt tinh hoa linh hồn rồng của mình. Nghe xong những lời Marlene nói, Rhodes và Marybell đồng thời nhíu mày.

"Thằng nhóc đó thật sự không cần mạng đến thế sao? Chẳng lẽ nó thực sự bị Hỗn Độn xâm thực rồi? Không thể nào, dù gì Ion cũng là người kế thừa linh hồn rồng, theo lý mà nói thì không dễ bị Hỗn Độn xâm thực như vậy mới phải. Mặc dù hắn là thống trị giả của Dạ Chi Quốc, nhưng Hắc Ám Chi Long bản thân cũng đâu phải sinh vật bất tử, chẳng lẽ hắn không xuất hiện phản ứng bài xích giống như Lillian? Hơn nữa, tại sao sau chuyện đó, hành động của hắn lại càng ngày càng kịch liệt?"

Nghe xong lời Marlene giới thiệu, Rhodes trăm mối tơ vò không hiểu nổi, Hắc Ám Chi Long vốn là vật sống, dù bị Hỗn Độn xâm thực thì cũng rất có hạn. Nhìn việc hắn định cướp tinh hoa linh hồn rồng của mình không thành rồi quay đầu bỏ chạy là biết. Bệ hạ Hắc Ám Chi Long này còn chưa điên đến mức đó, mà theo lý thuyết, lần thất thủ này hắn đã đồng thời chọc giận Hư Không Chi Lĩnh và Pháp Chi Quốc, nên làm người biết điều cụp đuôi lại mới đúng. Trước mắt việc đại quân áp sát định mở ra toàn diện chiến tranh này là đang làm cái trò gì vậy?

Lúc này trong thư phòng chỉ còn lại Marybell, Marlene, Alice, Chiludi, Lijie, Annie và Rhodes. Em gái và Sonia đang cùng bầu bạn với Lillian, xem có cách nào làm dịu tình trạng của cô bé hay không. Còn Kim Ty Tước và Pao Pao thì dẫn bản thể của họ đi dạo quanh Grandia rồi.

"Tôi nghĩ, có lẽ tôi biết câu trả lời."

Ngoài sự mong đợi của mọi người, người trả lời thắc mắc này của Rhodes không phải Marlene, mà là Marybell luôn đi theo Rhodes. Điều này khiến mọi người tò mò đổ dồn ánh mắt về phía thiếu nữ đang ngồi yên tĩnh ở bên cạnh, chờ đợi câu trả lời của cô. Thế nhưng Marybell lại không lập tức trả lời vấn đề này, ngược lại, cô quay đầu nhìn về phía Chiludi đang ngồi bên cạnh. Cảm nhận được ánh mắt của Marybell, Chiludi vốn đang tỏ ra bình thản tức thì kêu "hả" một tiếng như chú ếch bị rắn nhìn chằm chằm, rồi đứng phắt dậy.

"Chiludi."

"......Dạ, chị Marybell. Có gì căn dặn ạ?"

"Tôi vừa nghe Marlene nói, em đã chém Hắc Ám Chi Long một kiếm, chém trúng hắn sao?"

"Cái này......"

Nghe thấy câu hỏi của Marybell, Chiludi do dự một lát rồi gật đầu. Rõ ràng, cô cũng lờ mờ nhận ra mình có lẽ đã làm sai chuyện gì đó. Marlene và Alice cũng nhìn nhau, dường như đã hiểu ý của Marybell. Nhìn Chiludi đang cúi đầu, Marybell khẽ hừ lạnh một tiếng.

"Là dùng Sức Mạnh Tương Đối rồi đúng không? Rõ ràng Marlene đã cảnh báo em không được tùy tiện ra tay, tại sao em không nghe lệnh của Marlene?"

"Cái này...... phải... xin lỗi chị Marybell, xin đừng trừng phạt em, xin đừng trừng phạt em mà!!"

Mặc dù Chiludi đã quỳ rạp trên mặt đất bày ra tư thế phục tùng, thân thể run rẩy nhẹ cùng sắc mặt tái nhợt cũng khiến người ta nhìn mà không khỏi động lòng. Nhưng Marybell dường như hoàn toàn không để tâm đến hành vi của Chiludi, cô chỉ liếc mắt nhìn thiếu nữ đang quỳ trước mặt mình rồi thu hồi ánh mắt. Nhìn thấy biểu cảm của Marybell, Chiludi lập tức mặt cắt không còn giọt máu, vẻ mặt đó trông cứ như phạm nhân đang đón nhận phán quyết tử hình và quyết định chấp hành ngay lập tức, vô cùng tuyệt vọng và bất lực. Thế nhưng đáng tiếc, Marybell dường như hoàn toàn không bận tâm đến điều này, cô hừ lạnh một tiếng rồi lên tiếng nói.

"Tự đi nhận phạt đi."

"Vâng...... chị đại......"

Nghe xong lời của Marybell, Chiludi lập tức đứng dậy loạng choạng như quả cà tím bị sương giá, sau đó toàn thân cô như thể cháy rụi mà đi đến cái kệ sách ở góc tường, rồi lấy ra ba cuốn sách dày tổng cộng cao hơn nửa mét đặt lên đầu, quay mặt vào tường...... rồi không còn sau đó nữa.

Xem ra mối quan hệ giữa các chị em Ma Thần cũng có phân chia trên dưới tôn ti.

"......Ý nói là, Hắc Ám Chi Long trở nên như vậy, là do bị Sức Mạnh Tương Đối của Chiludi đánh trúng?"

Thu hồi ánh mắt từ chỗ Chiludi đang đứng như thân cây gỗ ở góc tường, Rhodes nhíu mày. Sức Mạnh Tương Đối của Chiludi lợi hại thế nào, anh là người chịu thiệt sâu sắc nhất. Trước đó nghe tin Hắc Ám Chi Long bị Sức Mạnh Tương Đối của Chiludi chém trúng, Rhodes cũng từng có suy nghĩ tương tự, nói không chừng lần này trở về Ylin phải đổi cách gọi Ion là chị―――nhưng giờ xem ra, tình thế dường như còn nghiêm trọng hơn thế.

"Rất có thể."

Marybell trông hoàn toàn không thấy có gì sai khi chỉ dựa vào suy đoán mà không có bất kỳ bằng chứng thực chất nào đã bắt Chiludi phải chịu phạt, cô chỉ gật đầu, sắc mặt hơi trầm xuống. Tuy nhiên từ tình hình hiện tại mà xét, suy đoán của cô có khả năng là gần với sự thật nhất. Dù sao trước đó hành động của Ion còn nằm trong dự liệu của mọi người, tuy có hơi vượt khuôn khổ nhưng ít nhất vẫn có dấu vết để lần theo. Nhưng sau đó hắn bỗng thay đổi phong cách, giống như một kẻ chuyên đâm sau lưng bỗng nhiên rút kiếm chạy ra chỉ đích danh đòi đấu với ngươi một trận quang minh chính đại ba trăm hiệp, chuyện quái đản như vậy nếu nói không có vấn đề gì thì mới là gặp quỷ. Mà giờ xem ra, sở dĩ Ion thay đổi phong cách hoàn toàn là do sau khi bị Sức Mạnh Tương Đối của Chiludi đánh trúng, sự đảo lộn do nó gây ra. Nếu thực sự là vậy thì chuyện này sẽ rắc rối hơn nhiều.

Không biết bên phía Ylin có xảy ra vấn đề gì không.

Nghĩ tới đây, Rhodes lắc đầu, rồi đứng dậy.

"Vậy, tinh hoa linh hồn rồng của tôi đang ở trên người cô sao? Marlene?"

"Vâng, Rhodes. Xin hãy đợi một chút......"

Vừa nói, Marlene vừa vươn tay ra, nhắm mắt lại, định giải phóng tinh hoa linh hồn rồng đang ẩn giấu trong cơ thể mình ra. Nhưng đúng lúc này, cô chợt cảm thấy hai tay mình bị Rhodes nắm chặt, và ngay giây tiếp theo, Marlene cảm thấy cơ thể mình cứ thế bị Rhodes ôm trọn vào lòng.

"Không cần phiền phức thế đâu, có cách thuận tiện hơn."

"Á? Rhodes?"

Nghe thấy giọng nói của Rhodes truyền đến bên tai, Marlene không khỏi kinh ngạc mở mắt, nhưng ngay giây tiếp theo, đôi môi mềm mại của cô đã bị Rhodes chặn đứng. Rất nhanh, lưỡi của Rhodes khéo léo chui ra từ đó, vô cùng linh hoạt cạy mở hàm răng vốn đang khép chặt của Marlene. Mà lúc này Marlene đã hoàn toàn mất đi lý trí, chỉ ngơ ngác đứng đó, mặc cho Rhodes muốn làm gì thì làm.

"A, chị Marlene chị thật xảo quyệt! Annie vốn định xếp hàng đầu tiên mà!!"

Ở phía không xa vang lên tiếng phàn nàn bất mãn của Annie, nhưng lúc này Marlene đã hoàn toàn không còn tâm trí để dỗ dành Annie, cô đến cử động cũng không thể. Tinh hoa linh hồn rồng vốn ẩn giấu trong cơ thể Marlene sau khi cảm nhận được sự hiện diện của chủ nhân nó, đang nhanh chóng chảy ngược lên dọc theo cơ thể Marlene. Cảm giác do luồng linh hồn lực nóng bỏng, cuồn cuộn đó mang lại khiến Marlene cảm thấy cả người mình như bị hòa tan hoàn toàn, hợp nhất làm một với người đàn ông trước mắt. Sự chấn động do tiếp xúc giữa linh hồn và linh hồn mang lại khiến đại não Marlene trống rỗng, cô chỉ có thể nhắm mắt lại, bản năng thừa nhận sự đòi hỏi của Rhodes. Mãi cho đến tận vài phút sau, Rhodes lúc này mới chưa thỏa mãn buông Marlene mặt đỏ bừng ra, mà thiếu nữ thì gần như không thể đứng vững, cứ thế tựa vào lòng Rhodes. Mãi đến một lúc sau, cô mới giật mình run rẩy, rồi vội vàng thoát khỏi vòng tay Rhodes. Cô chột dạ nhìn quanh, mà lúc này Alice đang chăm chú nhìn cuốn sách dày cộp trước mặt, dường như không phát hiện ra điều gì. Chiludi vẫn ngoan ngoãn đứng úp mặt vào tường ở phía bên kia. Còn ở phía đối diện, Lijie thì mặt đỏ bừng nhìn chằm chằm xuống sàn nhà nhẵn bóng, như thể nơi đó đang chạm khắc hoa văn cổ xưa phức tạp nào đó. Marybell thì nâng tách trà, đang nhàn nhã thưởng thức hồng trà trong chén, chỉ có Annie phồng má, bộ dạng giận dỗi nhìn chằm chằm vào Marlene. Trông cứ như một đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi yêu thích.

"Thật là, chị Marlene thật xảo quyệt, sớm biết vậy lúc trước cứ để Annie giữ tinh hoa linh hồn rồng của đoàn trưởng là được rồi."

"Không, chị không phải......"

Lời nói của Annie giống như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, Marlene lập tức đỏ bừng mặt, vội vàng hoảng hốt xua tay. Nhưng cuối cùng cô cũng chẳng nói được gì, xem ra ngay cả bản thân Marlene trong thâm tâm cũng đã xác nhận "tội trạng" của mình. Nhìn biểu hiện của Marlene, Annie bĩu môi, cuối cùng cũng không nói gì nữa. Đã là nghi phạm tự mình "nhận tội quy án" rồi, thì thứ chờ đợi cô cũng chỉ có sự trừng phạt của pháp luật―――hình như có chỗ nào đó không đúng?

"Khụ khụ...... Rhodes, ừm...... Bệ hạ Rhodes."

Marlene vô cùng lúng túng ho khan hai tiếng, lúc này mới khó khăn trấn tĩnh lại, cô nhìn người đàn ông bên cạnh với khuôn mặt hơi đỏ, rồi hít một hơi thật dài, lúc này mới miễn cưỡng đè nén trái tim đang đập kịch liệt của mình xuống.

"......Nếu thực sự giống như những gì Marybell đã nói, vậy bên phía Điện hạ Ylin sẽ không gặp nguy hiểm sao?"

"Cái này thì khó nói lắm."

Nghe tới đây, Rhodes cũng bất lực nhún vai, lúc đầu anh thực sự không lo lắng lắm về Ylin. Vì Rhodes rõ đặc tính của loại Hỗn Độn này hơn Marlene và những người khác, hơn nữa Ylin cũng coi như là người đầu tiên trong nhóm mình chạm trán với loại Hỗn Độn biến thể này, cô đối phó với thứ này chắc sẽ không có gì khó khăn. Nhưng nếu đúng như những gì Marybell suy đoán, vì Sức Mạnh Tương Đối của Chiludi, dẫn đến sự đảo lộn giữa Hỗn Độn bị áp chế trên người Ion và Trật Tự vốn có, thì Ylin gặp nguy rồi. Cô dù có lợi hại đến đâu cũng chỉ là một con Á Long Chủng, không thể so sánh với người kế thừa linh hồn rồng được. Dù Rhodes hiện tại cũng có chút lo lắng cho Ylin, nhưng đáng tiếc là nước xa không cứu được lửa gần, Rhodes hiện tại cũng lực bất tòng tâm.

"Đúng rồi, Rhodes."

Nói tới đây, Marlene dường như nhớ ra điều gì đó, khẽ vỗ tay.

"Trước đó, tôi từng phái Angeline đến Dạ Chi Đô, đi thu thập một số tin tức về động thái của sinh vật bất tử..."

"Angeline?"

Nghe thấy lời của Marlene, Rhodes ngẩn người. Sau đó anh giơ tay ra hiệu Marlene tạm thời đừng nói chuyện, rồi Rhodes nhắm mắt lại, bắt đầu gọi tinh linh thẻ bài thuộc về mình trong lòng. Mặc dù Angeline không thuộc loại tinh linh thẻ bài thuần túy giống như Marlene và những người khác, nhưng về mặt chức năng thì hai bên thực ra không có sự khác biệt quá lớn. Nhưng rất nhanh, Rhodes đã phát hiện ra sự tình có chút bất ổn. Anh không những không thể liên lạc được với Angeline, thậm chí ngay cả việc tìm kiếm vị trí của Angeline thông qua liên kết linh hồn cũng không làm được. Cứ như có thứ gì đó chặn đứng sự thăm dò liên kết linh hồn của anh, khi Rhodes muốn thâm nhập sâu hơn vào trong đó, mọi thứ đều trở nên rất mờ mịt không rõ ràng.

"Xem ra quả nhiên là xảy ra vấn đề rồi."

Rhodes mở mắt, lắc đầu. Angeline chắc chắn chưa chết, nếu chết thì cô sẽ lập tức trở về bên cạnh anh. Bởi vì bản chất của Angeline vẫn là tinh linh thẻ bài, nhưng hiện tại, mình không thể liên lạc được với Angeline. Vậy thì có nghĩa là vị trí đối phương đang ở bị một loại kết giới cực kỳ mạnh mẽ ngăn chặn, dẫn đến việc mình không thể tìm kiếm và dò xét sự tồn tại của cô......

"Cần chúng tôi phái người khác đi xem tình hình không? Nếu là Leo......"

"Không, tạm thời cứ gác lại đó đi, dù sao Angeline cũng là Huyết Tộc, muốn chết cũng chẳng dễ chết như vậy đâu. Chỉ cần không phải bị Hỗn Độn xâm thực đến vô phương cứu chữa là được. Quan trọng nhất hiện tại, vẫn là Lillian."

Rhodes xua xua tay, rất nhanh đã quăng Angeline xui xẻo sang một bên―――may mắn là Angeline vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở đây. Nhưng những gì Rhodes nói cũng không sai, so với Ylin và Angeline đang ở cách xa ngàn dặm, thì Lillian ngay trước mắt mới là vấn đề anh nên chú ý nhất. Ngay lúc nãy, Rhodes đã biết được tin Lillian tỉnh lại từ chỗ Sonia, rất rõ ràng, cô bé đã đưa ra quyết định rồi.

Lại bước vào căn phòng, thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt là ánh mắt trong trẻo của Lillian, mặc dù suốt thời gian qua cô bé vẫn luôn phải chịu đựng nỗi đau mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi, nhưng dù là vậy, tận sâu trong lòng Lillian vẫn không hề có chút thay đổi. Mà cảm nhận được ánh mắt của cô bé, Rhodes cũng không khỏi thắt lòng. Xem ra, cô bé đã đưa ra quyết định rồi. Hơn nữa, đó không phải là quyết định mà mình mong đợi. Nghĩ tới đây, Rhodes thầm thở dài. Rồi mang theo vài phần mỉm cười đi đến trước mặt cô bé, nhìn chằm chằm vào cô.

"Cháu cảm thấy thế nào? Lillian."

"Vẫn ổn, anh Rhodes...... cảm giác không đau như trước nữa......"

Nói tới đây, Lillian quay đầu nhìn thiếu nữ đang ngồi ở đầu giường, mỉm cười không nói.

"Cháu là lần đầu tiên mới biết, hóa ra anh Rhodes có em gái đấy."

"Chuyện dài lắm, nếu cháu muốn biết câu chuyện trong đó, sau này anh sẽ dành thời gian kể cho cháu nghe."

Đối mặt với câu hỏi của Lillian, Rhodes mỉm cười nhẹ, rồi anh thu lại biểu cảm trên mặt, nghiêm túc và chăm chú nhìn chằm chằm vào cô bé trước mắt.

"Vậy, anh nghe nói, cháu đã đưa ra quyết định rồi?"

"......Ừm."

Đối mặt với ánh mắt nghiêm túc và nặng nề của Rhodes, Lillian do dự một chút rồi gật đầu mạnh mẽ. Cô bướng bỉnh ngẩng đầu lên, trong đôi mắt sáng ngời đó không có lấy một chút bóng tối, cũng không hề dao động. Mà nhìn thấy biểu cảm của cô, Rhodes trong thâm tâm lại thở dài một lần nữa.

"Vậy, nói cho anh biết quyết định của cháu đi."

"Cháu muốn tiếp nhận Linh Hồn Tẩy Lễ, anh Rhodes."

Mặc dù đây là câu trả lời đã nằm trong dự liệu, nhưng sau khi nghe câu trả lời của Lillian, Rhodes vẫn trầm mặt xuống. Cảm giác áp bức vô song bùng nổ từ trên người anh, giống như một ngọn núi lớn đè ập về phía cô bé trước mắt. Mà sắc mặt Lillian tức thì trở nên vô cùng tái nhợt, nhưng dù là vậy, cô vẫn cắn chặt môi mình, nhìn chằm chằm vào Rhodes không chút lay chuyển.

"......Cháu thực sự đã quyết định rồi sao? Anh nghĩ cháu chắc đã biết rồi đấy, loại đau đớn đó không phải ai cũng có thể chịu đựng được. Thậm chí có thể nói, chưa từng có ai có thể giữ được tinh thần nguyên vẹn sau khi chịu đựng loại đau đớn đó."

"Ừm, cháu đã nghe chị gái lớn nói qua rồi."

Vừa nói, Lillian vừa liếc nhìn thiếu nữ vẫn đang ngồi không xa đó với nụ cười trên môi.

"Nhưng cháu vẫn quyết định tiếp nhận nghi thức Linh Hồn Tẩy Lễ...... anh Rhodes, cháu không muốn mọi người phải vì cháu mà đau buồn, chuyện này vốn là do sự chưa trưởng thành của cháu gây ra, vậy thì hậu quả cháu phải gánh vác. Dù sao nói gì đi nữa, cháu cũng là người kế thừa linh hồn rồng, có nghĩa vụ này mà, không phải sao?"

Nghe câu trả lời của Lillian, Rhodes nhìn chằm chằm vào cô, cuối cùng, anh thở dài một hơi thật dài, lắc đầu đứng dậy.

"Mặc dù anh đã sớm đoán được câu trả lời này rồi, nhưng giờ nghe cháu nói ra, quả nhiên vẫn cảm thấy không dễ chịu chút nào. Tuy nhiên, vì cháu đã quyết định rồi, vậy anh cũng không có lý do gì để ngăn cản cháu."

Vừa nói, Rhodes vừa đứng dậy. Anh liếc nhìn cô em gái đang ngồi bên cạnh, mà cảm nhận được ánh mắt của Rhodes, cô em gái cũng mỉm cười nhẹ, đứng dậy đi đến bên cạnh Lillian.

"Em đã khuyên bảo con bé rồi, anh trai, nhưng sự cố chấp của em gái Lillian còn sâu đậm hơn anh tưởng đấy."

Đối mặt với câu trả lời của cô em gái, Rhodes rất không còn cách nào khác mà nhún vai, sau đó, anh giơ hai tay lên.

"Vậy thì, chuẩn bị bắt đầu thôi."