Rhodes làm việc xưa nay luôn quả quyết, nghĩ là làm. Trên thực tế, ngay lúc hắn trịnh trọng tuyên cáo hiệp nghị đồng minh với hai vị Long của Pháp, đại quân dưới trướng Rhodes đã lặng lẽ tiến tới đường biên giới, sẵn sàng cho chiến tranh. Bản thân Rhodes cũng không muốn vừa trở về vài ngày đã phải khơi mào chiến tranh. Nhưng hắn hiểu rõ tính nguy hiểm của loại Hỗn Độn này, nó giống như một loại ôn dịch có tỷ lệ tử vong cực cao, tính truyền nhiễm cực mạnh và hiện tại vẫn chưa có phương pháp khống chế hay điều trị hiệu quả nào. Nếu không thể tiêu diệt nó trong thời gian ngắn nhất và với tốc độ nhanh nhất, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Đáng sợ hơn là, loại "ôn dịch" này không chỉ lây lan "bị động", trái lại, chúng còn "chủ động" phát động tấn công, hơn nữa tính nguy hiểm rất cao. Đối phó với kẻ địch như vậy, cần phải dùng sức mạnh tuyệt đối, áp đảo để xóa sổ chúng hoàn toàn. Đáng tiếc là, ngoại trừ vài chiến lực đỉnh cao, những người còn lại dưới trướng Rhodes không thể nói là có ưu thế "áp đảo" đối với đại quân bất tử của Dạ Quốc.

"Chuẩn bị xong chưa? Lapis?"

Đứng trên tháp cao, Rhodes nhìn về phía quốc gia bị màn đêm vĩnh hằng bao phủ phía xa, thấp giọng hỏi. Nghe thấy câu hỏi, Lapis đang đứng cạnh vội vàng gật đầu.

"Mặc dù có chút gấp rút, nhưng đã hoàn thành rồi, Rhodes đại nhân. Chỉ là... bởi vì vật liệu cấu tạo cần thiết cho trang bị chế thức ma đạo kỵ binh đều phải tinh luyện, nên đã lãng phí khá nhiều thời gian. Dù giai đoạn sau chúng ta đã cố gắng đẩy nhanh tiến độ nhất có thể, nhưng cuối cùng chỉ kịp trang bị cho ba quân đoàn..."

"Ba quân đoàn là đủ rồi. Hạ lệnh hậu phương toàn lực sản xuất, chúng ta có thể bỏ qua tọa kỵ, dù chỉ là bộ binh cũng được, ta muốn trong vòng hai mươi ngày nhìn thấy ít nhất năm quân đoàn đều được thay thế ma đạo giáp." Vừa nói, Rhodes vừa nhìn xuống những hàng binh sĩ dưới chân mình, đây là tinh nhuệ của Hư Không Chi Lĩnh, phần lớn sĩ quan trong số họ là những lính đánh thuê từng cùng Rhodes vào sinh ra tử, khai phá vùng đất Hỗn Độn. Và binh sĩ dưới quyền họ cũng đến từ vùng đất Chuộc Tội thuở ban đầu, đã tham gia không ít cuộc chiến chống lại sinh vật bất tử. Họ đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, nhưng, chỉ vậy thôi vẫn chưa đủ.

Điều thu hút nhất chính là bộ giáp trên người những binh sĩ này. Họ đều mặc bộ giáp thống nhất, đen tuyền, bao bọc toàn thân, nhìn sơ qua thì giống như lớp vỏ ngoài trơn bóng tròn trịa của một loại bọ cánh cứng hình bầu dục nào đó, nhưng những cổ ngữ khắc trên đó đang tỏa ra linh quang ma pháp yếu ớt đã đảm bảo những bộ giáp này tuyệt đối không phải là phàm phẩm. Trên thực tế, những bộ giáp này còn phức tạp hơn vẻ ngoài rất nhiều. Mặc dù chúng nặng gần trăm cân, nhưng cổ ngữ "Khinh Linh Thuật" đính kèm trên đó có thể đảm bảo bộ giáp này nhẹ nhàng như giáp da. Còn sự tồn tại của "Cự Lực Thuật" có thể khiến người sử dụng bộ giáp này bộc phát sức mạnh mạnh mẽ sánh ngang người khổng lồ, lại kết hợp với lớp bảo vệ kép của "Thạch Phu Thuật" và "Ma pháp kết giới phòng ngự", có thể đảm bảo những binh sĩ này dù dưới áp lực kép của mưa tên và ma pháp vẫn có thể tiến lên không chút sợ hãi. Nhưng cái gọi là ngựa tốt phải đi với yên cương tốt, những trang bị này cũng tốn kém không ít, thậm chí có thể nói, trang bị trên người mỗi binh sĩ nếu quy đổi ra tiền thì đủ để nuôi một đội kỵ binh hạng nặng khoảng mười người! Ngay cả khi có Lapis và Marlene ở đây, cũng không thể giảm bớt sự tiêu hao này. Dù sao thì chưa bàn đến việc vẽ cổ ngữ ma pháp cao cấp cần tiêu tốn bao nhiêu tinh lực và tiền bạc, việc sử dụng ma pháp thủy tinh để duy trì những ma pháp này cũng không hề ít. Cộng thêm quặng mỏ và kim loại cần thiết để luyện giáp, số tiền này gần như đủ để mua cả một tòa thành.

Tất nhiên, đây không phải là thứ làm ra ngay sau khi Rhodes trở về. Thực tế, công việc thay trang bị cho quân đội Hư Không Chi Lĩnh đã bắt đầu từ trước khi Rhodes rời khỏi Long Hồn Đại Lục. Khi đó Rhodes đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến với Dạ Quốc, mặc dù có sự gia trì của "Phục Sinh Quang Hoàn", nhưng điều này không có nghĩa là có thể cầm một cây gậy gỗ xông lên được. Khi đó, sở dĩ Rhodes chế tạo những ma đạo giáp này, ngoài việc cường hóa tấn công và phòng ngự đến mức tối đa, còn có ý muốn chống lại những thủ đoạn tiểu xảo nham hiểm của Dạ Quốc. Dù sao thì hắn cũng rất rõ cái tâm tư nhỏ nhặt kia của Dạ Quốc, ngoài tử linh thuật ra, bọn họ còn rất giỏi về ôn dịch và nguyền rủa, mà những thứ này tuy không thể cướp đi tính mạng binh sĩ, nhưng cũng đủ để làm giảm sức chiến đấu của họ. Vì vậy, Rhodes cũng cần một đội cận vệ tinh nhuệ dám giáp lá cà và không sợ sự lây nhiễm trên diện rộng của sinh vật bất tử để đối đầu trực diện với Dạ Quốc. Và giờ xem ra, họ dùng để đối phó với Hỗn Độn chắc cũng đã đủ rồi.

"Công việc lắp đặt thiết bị kết giới tăng cường trật tự thế nào rồi?"

"Đang tiến hành, chắc là không vấn đề gì. Nhưng Rhodes đại nhân, bởi vì đây chỉ là sản phẩm thử nghiệm, cho nên bắt buộc phải nhờ Marlene tiểu thư và các cô ấy phụ trách cung cấp đầu ra..."

"Không sao, dù sao cũng chỉ là tạm thời thôi."

Nghe thấy lời nhắc nhở có chút bất an của Lapis, Rhodes xua tay, cắt ngang lời cô. Sau đó hắn xoay người, vuốt ve mái tóc của Lapis.

"Phía sau giao cho cô, không vấn đề gì chứ?"

"A... vâng! Rhodes đại nhân, xin hãy giao cho em!"

Cảm nhận được cái vuốt ve của Rhodes, gò má Lapis hơi đỏ lên, sau đó cô vội vàng đưa tay kéo mũ trùm đầu lên, rồi lùi lại phía sau hai bước, thấp giọng nói. Nhìn thấy phản ứng của Lapis, khóe miệng Rhodes hơi nhếch lên, sau đó hắn vươn tay lấy một viên ma pháp thủy tinh ném lên không trung. Rất nhanh, chỉ thấy viên ma pháp thủy tinh kia tỏa ra ánh sáng rực rỡ chói mắt, rồi lơ lửng giữa không trung. Còn Rhodes nhìn viên ma pháp thủy tinh trước mắt, khẽ ho một tiếng. Sau đó, hắn cúi đầu, nhìn về phía binh sĩ trước mắt.

"Chư quân, ta nghĩ các ngươi đã biết, chúng ta sắp phải đối mặt với một cuộc chiến chưa từng có."

Rhodes lên tiếng, giọng nói của hắn không vang dội, nhưng lại vang vọng rõ ràng bên tai mỗi binh sĩ. Nghe thấy giọng nói của Rhodes, binh sĩ lần lượt ngẩng đầu, nhìn bóng dáng trông chẳng chút cường tráng, thậm chí còn hơi gầy gò đang đứng trên tường thành kia.

"Sinh vật bất tử vẫn chưa từ bỏ việc tập kích chúng ta, không ít người trong các ngươi từng trải qua cuộc chiến với chúng. Ngay không lâu trước đây, chúng từng cố gắng xâm nhập lãnh địa của chúng ta, không ít người dưới sự đe dọa của cái chết đã buộc phải rời bỏ quê hương. Các ngươi từng tận mắt chứng kiến quê nhà bị lửa thiêu rụi, người thân của mình bị giết chết, sau đó chuyển hóa thành con rối tử linh, bị buộc phải rời khỏi mảnh đất mình vốn sinh sống. Nhưng rõ ràng, chúng vẫn chưa thỏa mãn với điều đó, hơn nữa, chúng cũng chưa từng có ý định thỏa mãn."

Nói đến đây, Rhodes hạ thấp giọng xuống. Nghe thấy hắn nói, các binh sĩ cũng cúi đầu, phẫn nộ nắm chặt hai nắm đấm, trong mắt bùng phát ngọn lửa giận dữ chưa từng có. Quả thực, đúng như Rhodes nói, sự xâm nhập của sinh vật bất tử trong thời gian này khiến binh sĩ vô cùng tức giận, dù họ đã đẩy lùi cuộc tấn công của sinh vật bất tử hết lần này đến lần khác, nhưng sự phẫn nộ vẫn không hề tan biến. Họ biết những sinh vật bất tử này muốn làm gì, và chúng cũng không có ý định bỏ cuộc. Nếu có thể, họ cũng hy vọng có thể giải quyết dứt điểm những phiền phức này, nhưng đáng tiếc là, họ dù sao cũng chỉ là binh sĩ, chứ không phải tướng lĩnh.

"Mà bây giờ... tất cả sẽ thay đổi!"

Nói đến đây, giọng Rhodes đột ngột cao vút lên.

"Chúng ta đã chịu đủ sự xâm lược rồi, bây giờ, là lúc chúng ta phản công. Chúng ta sẽ tiến sâu vào quốc gia hắc ám, tiêu diệt triệt để Dạ Đô, và tiêu diệt Hắc Ám Chi Long đã rơi vào điên cuồng! Nó đã vi phạm chức trách của một vị chủ tể Trật Tự, rơi vào vực thẳm Hỗn Độn. Nó đang cố gắng gieo rắc Hỗn Độn tới khắp mọi ngóc ngách của thế giới này, và hủy diệt hoàn toàn đại lục này. Là con dân của Trật Tự, chúng ta nhất định phải ngăn chặn hành vi ngu xuẩn của nó..."

Nói đến đây, Rhodes đột nhiên im lặng. Điều này khiến đông đảo binh sĩ bên dưới không khỏi nhìn nhau, không hiểu sao bệ hạ Hư Không Chi Long lại đột nhiên im lặng không nói. Nhưng ngay khi họ còn đang nghi hoặc không hiểu, giọng nói của Rhodes lại vang lên.

"Mặc dù nói nhiều như vậy, nhưng nếu để ta nói thì tất cả đều là cứt chó! Quan trọng nhất chính là, chúng ta phải báo thù! Chúng ta phải giết sạch lũ sinh vật bất tử không biết liêm sỉ này! Phải cho lũ khốn kiếp ngay cả não cũng không có đó biết rằng nghĩa địa mới là nơi trú thân của chúng! Ăn miếng trả miếng, nợ máu trả máu! Lúc trước chúng đối đãi với chúng ta thế nào, chúng ta phải đòi lại gấp mười lần! Thời đại run rẩy sợ hãi kêu khóc bỏ chạy trước sinh vật bất tử đã kết thúc rồi, bây giờ là lúc để chúng run rẩy cầu xin dưới vó sắt của chúng ta, rồi chết đi một cách hèn hạ như đám cỏ dại bị giẫm nát dưới bùn lầy! Mệnh lệnh chỉ có một, thấy địch tất sát, thấy địch tất sát! Đào lũ khốn kiếp đó ra khỏi mộ, đốt xác chúng thành tro bụi, không chừa một tên! Chuẩn bị xuất phát ——!! Mục tiêu, Dạ Quốc, lần này là phản công, là xâm lược! Chúng ta phải chiếm đóng hoàn toàn mảnh đất Vĩnh Dạ, đuổi đám chó săn đã khuất phục trước Hỗn Độn này tới bờ vực hủy diệt, để chúng diệt vong hoàn toàn!!"

Theo sau tiếng gầm thét của Rhodes là một khoảng lặng quỷ dị, không một ai nói chuyện, tất cả mọi người chỉ im lặng đứng đó, bất động. Nhìn thấy cảnh này, Lapis không khỏi lo lắng nhìn về phía Rhodes, nhưng ngay khi cô định mở miệng nói gì đó, tiếng reo hò và gào thét tựa như núi lửa phun trào đột ngột bùng nổ, nổi lên từ mặt đất, vang vọng tận trời xanh.

"Hư Không Chi Long bệ hạ!! Hư Không Chi Long bệ hạ!!"

"Báo thù!! Chúng ta phải báo thù!!"

"Càn quét lũ sinh vật bất tử chó chết đó!! Bây giờ là lúc chúng ta đòi lại lãi suất từ chúng rồi!!"

Tiếng gầm thét và hô hào hỗn tạp hoàn toàn không có quy luật, tiếng reo hò vui mừng, phẫn nộ và phấn khích hòa quyện vào nhau, tạo thành một mớ tạp âm hỗn loạn khó tả. Binh sĩ giơ cao hai tay, nắm chặt vũ khí, xả hết cảm xúc của mình. Đối mặt với cảnh tượng trước mắt, khóe miệng Rhodes hơi nhếch lên, sau đó hắn giơ cao tay phải. Theo động tác của Rhodes, một luồng ánh sáng chói mắt phóng thẳng lên trời. Ngay lập tức, bầu trời đầy sao bắt đầu rung chuyển.

Màn đêm vĩnh hằng vô tận bắt đầu vặn vẹo, ầm ầm vỡ vụn như những khối bùn bị ép biến dạng, chỉ trong chớp mắt, bóng tối nơi giáp ranh giữa Hư Không Chi Lĩnh và Dạ Quốc cứ thế hóa thành từng mảnh vỡ vụn, chúng thậm chí còn chưa kịp tan biến đã bị bầu trời đầy sao vạn tượng hư ảo nuốt chửng.

Và khoảnh khắc tiếp theo —— ánh mặt trời ấm áp, chói lọi, dịu dàng xuất hiện từ phía bên kia đường chân trời, chiếu rọi lên mảnh đất vốn bị bóng tối vĩnh hằng bao phủ này. Tựa như một vở kịch sân khấu, cuối cùng cũng kéo tấm màn sâu thẳm kia lên, bắt đầu một màn diễn hoàn toàn mới.

Đồng thời cũng đại diện cho sự bắt đầu của một cuộc chiến tranh toàn diện.