Nếu chỉ là lớp băng thông thường, Rhodes đã không cần phải cẩn thận đến thế. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ lớp băng này thậm chí có thể chặn đứng đòn tấn công của Lidia và Ylin mà không hề hấn gì, điều này lập tức khiến Rhodes phải nâng cao cảnh giác. Ngay cả ở đại lục Long Hồn, số thứ có thể chống đỡ đòn tấn công của Đại Thiên Sứ Trưởng mà không chút tổn hại chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy mà trên Trái Đất lại xuất hiện thứ như thế này, buộc Rhodes phải thêm phần lo ngại. Dẫu vậy, họ vẫn chỉ có thể tiếp tục tiến lên, dù sao thì những thứ quái dị trước mắt này trông không có vẻ gì là có ý thức tự chủ, chỉ đơn thuần là băng mà thôi.

Lớp băng này tuy rất dày nhưng lại vô cùng tinh khiết và trong suốt, nhìn xuyên qua lớp băng thậm chí có thể thấy rõ từng sợi tóc của những người bên trong. Họ không mặc những bộ trang phục cổ xưa làm từ da thú như Thomas và những người khác đã tưởng tượng. Ngược lại, những người này đều mặc trường bào vô cùng lộng lẫy cùng với những bộ giáp được chạm khắc tinh xảo, trên tay họ cao cao giơ lên những thanh trường kiếm, khiên chắn, pháp trượng. Trông họ như thể đang trong lúc chiến đấu ác liệt với thứ gì đó thì bị đóng băng hoàn toàn. Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng chưa có gì quá kỳ lạ. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đối diện với họ lại hoàn toàn trống không.

Một người lính mặc giáp há hốc miệng, giơ cao trường kiếm, tay cầm khiên bảo vệ trước ngực, như thể đang chiến đấu với con quái vật hung ác nào đó. Thế nhưng trước mặt hắn, ngoài một mảng tinh thể băng trống rỗng ra, thì chẳng có gì cả. Không chỉ mình hắn, ngay cả ở phía bên kia, một người phụ nữ đang ôm chặt con mình, quay đầu nhìn về phía trước với vẻ hoảng sợ, tuyệt vọng giơ bàn tay phải ra, trông như đang bất lực thực hiện hành động chống đỡ phòng ngự — nhưng trước mặt cô ta cũng trống không một vật.

Những người này, có lẽ chính là bộ hạ của Hư Không Chi Long.

Rhodes tỉ mỉ quan sát những thần dân đang bị đóng băng trong lớp băng trước mắt, trong đầu nhanh chóng suy tính. Từ cảnh tượng ở đây có thể thấy rõ, họ rõ ràng đã đột nhiên bị đóng băng khi đang chiến đấu với thứ gì đó. Hơn nữa có thể thấy, những người này hoàn toàn không có chút chuẩn bị tâm lý nào cho việc mình bị đóng băng. Thậm chí họ còn chẳng hề nhận ra mối nguy hiểm đang ập đến, mà vẫn đang toàn tâm toàn ý đối kháng với kẻ địch của mình. Không, e rằng cho đến tận giây phút cuối cùng, những người này cũng không hề biết mình đã gặp phải thứ gì.

Đây là thứ gì?

Rhodes giơ tay ra, khẽ ấn lên bề mặt lớp băng đang tỏa ra hơi lạnh, sau đó anh làm một cử chỉ. Rất nhanh, Tiểu Nhân Ngư lại lặng lẽ hiện ra trước mắt Rhodes, cô bé giơ tay ra, một cơn gió lạnh buốt cứ thế thổi về phía lớp băng. Nhưng ngay cả với sức mạnh của Tiểu Nhân Ngư, cũng không thể tạo ra chút ảnh hưởng nào lên lớp băng dày cộm kia. Rất nhanh, Tiểu Nhân Ngư thu tay lại, nhìn Rhodes với vẻ mặt tủi thân, rồi lắc lắc đầu. Xem ra, đây dường như không chỉ là vấn đề của bản thân thuộc tính nguyên tố, có lẽ thứ đang hiện ra trước mặt mọi người hoàn toàn không phải là băng. Nó chỉ là thể hiện ra đặc tính của băng mà thôi. Bằng không, dù là cấp bậc như Tiểu Nhân Ngư không thể lay chuyển, nhưng với tư cách là Tinh Linh Nguyên Tố Nước, ít nhiều cô bé cũng phải cảm nhận được khí tức nguyên tố tương đồng từ trên đó mới phải. Nhưng vừa rồi Tiểu Nhân Ngư đã nói với Rhodes một cách rõ ràng rành mạch rằng, bản thân hoàn toàn không cảm nhận được khí tức nguyên tố nước trên những khối "băng" này, điều đó chứng tỏ, những thứ này căn bản không phải là băng. Gọi là tinh thể thì thích hợp hơn, chỉ là vì hơi lạnh tỏa ra trên đó, mới khiến Rhodes nhầm tưởng đó là băng.

"Em có biết đây là thứ gì không?" Rhodes vừa chậm rãi bước về phía trước, vừa tỉ mỉ quan sát những nhân vật trong các lớp băng, vừa hạ thấp giọng hỏi em gái. Rất nhanh, bên tai anh đã vang lên câu trả lời của em gái.

"Không... anh à, em không biết. Nhưng có thể thấy rõ, những thứ này rõ ràng là vật dùng để phong ấn và giam cầm mọi thứ ở đây, đồng thời khiến nó không bị bất kỳ sự can thiệp nào từ bên ngoài... em nghĩ, đây hẳn là kiệt tác của Marybell."

"Ừm?" Nghe đến đây, Rhodes ngẩn người. "Không phải em nói không biết đây là gì sao? Sao lại có thể khẳng định đây là do Marybell làm? Chẳng lẽ em có ấn tượng gì với thứ này à?"

"Không, anh à, đúng như em vừa nói. Đây hẳn là vật 'dùng để giam cầm mọi thứ ở đây, đồng thời khiến nó không bị bất kỳ sự can thiệp nào từ bên ngoài'. Nó không có tên gọi gì cả, nhưng cũng chính vì thế, nên em mới cho rằng đây hẳn là kiệt tác của Marybell — bởi vì cô ấy là Ma Thần của sự tồn tại, chỉ cần cô ấy cho rằng thứ gì đó tồn tại, thì dù có bất khả tư nghị đến đâu, nó cũng nhất định sẽ tồn tại."

Nghe câu trả lời của em gái, Rhodes không khỏi giật giật khóe mắt, theo ý của em gái, tức là bất kể thứ gì kỳ quái, chỉ cần Marybell cho rằng nó tồn tại thì nó liền tồn tại? Như thế này thì còn chơi bời gì nữa? Mặc dù Rhodes sớm biết trong Lục Trụ Ma Thần đều là những kẻ nghịch thiên, nhưng nghịch thiên đến mức này thì quả thật có thể nói là hung ác tột độ, mất hết nhân tính. Vậy nếu nói như thế, nếu Marybell muốn một loại vũ khí có thể ngay lập tức hạ gục người thừa kế Long Hồn trong một đòn, chẳng lẽ cô ấy thực sự có thể tạo ra một thứ như vậy để tiễn người thừa kế Long Hồn đi trong một nốt nhạc sao?

"Không phải vậy, anh à, dù thế nào đi nữa, người thừa kế Long Hồn cũng là tồn tại thừa kế tinh hoa sức mạnh của Sáng Thế Chi Long, tuy sức mạnh không lớn như anh nhờ chuyển sinh mà có được, nhưng ít nhiều cũng phải tốn một phen sức lực." Ừm... ít nhiều cũng phải tốn một phen sức lực... ừm... được rồi, ít nhất cũng phải tốn chút sức lực, phải không nào?

Thế nhưng... rốt cuộc họ đang chiến đấu với thứ gì? Chẳng lẽ là những con quái vật đã từng tấn công Rhodes trước đó? Nghĩ đến đây, Rhodes cau mày, suy nghĩ kỹ một lát rồi lắc đầu. Điều này có lẽ không mấy khả thi, tuy không biết thực lực bản thân những người này cao bao nhiêu, nhưng trông mỗi người ít nhất cũng có chiến lực ở cấp bậc Truyền Kỳ, những con quái vật kia căn bản không phải đối thủ của họ, hơn nữa đã khi xưa Hư Không Chi Long phái họ tới, nghĩa là thực lực của những người này là có thể chịu được thử thách. Ít nhất cũng không phải loại tôm tép nhìn thấy khó khăn là quỳ, tự nhiên không thể bị cái loại khủng long nhìn thì đáng sợ nhưng thực chất chẳng có bao nhiêu bản lĩnh kia tiêu diệt được chứ...

Vậy thì, rốt cuộc là nguyên nhân gì? Và họ rốt cuộc đang chiến đấu với thứ gì? "Chúng ta tiếp tục tiến lên, cẩn thận một chút."

Nghĩ đến đây, Rhodes thu hồi suy nghĩ. Anh nói khẽ với Lidia và Ylin, rồi ánh mắt quét qua hai bên trái phải. Rất nhanh, Ylin và Lidia liền hiểu ý, tách sang hai bên trái phải của đội ngũ. Cảnh giác quan sát xung quanh, bọn họ cũng không phải đồ ngốc. Vì lớp băng ở đây ngay cả lưỡi kiếm của Lidia cũng không thể làm tổn hại dù chỉ một chút, thế nên lỡ như ở đây cũng có những con quái vật giống như trước, thì có lẽ sẽ càng khó đối phó hơn, cho nên duy trì một mức độ cảnh giác nhất định là điều vô cùng cần thiết.

Cứ như vậy, mọi người dưới sự dẫn dắt của Rhodes đi về phía tòa kiến trúc hình kim tự tháp khổng lồ ở trung tâm quảng trường. Dù không biết ở đó có thứ mình cần hay không, nhưng ít nhất hiện tại trông có vẻ đó là nơi thu hút sự chú ý nhất trên quảng trường này, biết đâu Rhodes và những người khác có thể tìm được chút manh mối nào đó ở đây cũng nên.

Thomas và những người khác hiện đã hoàn toàn mất quyền chỉ huy, nhưng ông ta lại chẳng hề cảm thấy tức giận chút nào, lúc này ông ta đang hào hứng nắm chặt nắm đấm, trò chuyện cùng đồng nghiệp bên cạnh mình.

"Ông xem, tôi biết ngay mà, tôi biết ngay sẽ là thế này! Phán đoán của tôi là chính xác!!" "Ông đang nói gì vậy, Thomas?" Người đàn ông béo đi theo bên cạnh Thomas thở hồng hộc ôm lấy cái bụng của mình, cố gắng nỗ lực đuổi theo bước chân ông ta, đồng thời hỏi với vẻ đầy thắc mắc.

"Còn nhớ không? Trước đây khi chúng ta khai quật bốn di tích phía trước. Chúng ta đã đạt được sự đồng thuận về việc trước khi nhân loại tồn tại trên hành tinh này, đã sản sinh ra một nền văn minh hoàn toàn mới, vô cùng cao đẳng. Nhưng chúng ta lại không thể tìm thấy bằng chứng về sự tồn tại của họ sau đó, dường như họ chỉ tồn tại trong thời đại đó! Đây là một việc vô cùng kỳ lạ, ông có hiểu ý tôi không?"

"Việc này có gì kỳ lạ? Dù sao lúc đó cũng là hậu kỳ kỷ Phấn Trắng, hơn nữa sau đó là sự diệt vong của loài khủng long. Cho nên những người đó cũng diệt vong theo, chẳng phải chuyện rất bình thường sao?"

"Không không không, hoàn toàn không phải như vậy, ông xem, nền văn minh này sở hữu trình độ văn minh cao đẳng hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Hơn nữa, vì họ có thể chôn giấu Thiên Khải Thạch Bản trên Mặt Trăng, chứng tỏ họ từ sớm đã có khả năng rời khỏi Trái Đất để du hành. Vậy nên cho dù loài khủng long kia có tuyệt chủng, cũng không có nghĩa là những người này cũng giống như vậy. Ban đầu tôi còn tưởng họ đã rời khỏi Trái Đất, nhưng rất rõ ràng, họ không hề rời đi!! Mà là vẫn luôn lặng lẽ ẩn mình trong Trái Đất!!" Nói đến đây, Thomas nhìn bóng lưng Rhodes phía trước với đôi mắt sáng rực, như thể vừa nhìn thấy cổ vật quý giá nào đó vậy.

"Kỹ thuật mà những người này sử dụng hoàn toàn khác biệt với nền văn minh của chúng ta, vậy có khi nào họ chính là hậu duệ còn sót lại của nền văn minh này không — không, không chỉ có thế. Nếu thật sự là vậy, thì hình tượng các vị thần tương tự, gần gũi trong thần thoại truyền thuyết được lưu truyền ở các quốc gia trên Trái Đất cũng có thể giải thích được rồi!! Những cái gọi là thần minh này nhất định chính là những di dân còn sót lại của nền văn minh trước đây! Hãy nhìn họ xem. Có thể tự do thao túng ngọn lửa, cô bé kia còn có thể sử dụng năng lực giống như Thánh Quang, tất cả những điều này chẳng phải chính là kết nối với những câu chuyện bất khả tư nghị trong thần thoại truyền thuyết sao? Đúng vậy, những người này chắc chắn vẫn luôn ẩn mình trong nhân loại thời đại mới với thân phận độc đáo của riêng mình, dẫn dắt chúng ta! Chẳng trách thuở sơ khai, mặc dù nhân loại chưa có cách di cư, nhưng hình tượng trong các câu chuyện thần thoại được lưu truyền lại vô cùng gần gũi. Rõ ràng là có những nền văn hóa khác biệt, nhưng lại có những mô tả tương tự, điều này chắc chắn là vì họ đã tận mắt nhìn thấy những di dân này, hơn nữa còn nhận được ân huệ của họ!"

Thật đúng là biết chém gió. Mặc dù Thomas đã cố gắng hết sức cẩn thận hạ thấp giọng, nhưng những người bình thường như họ trước mặt một cường giả Truyền Kỳ như Rhodes vốn dĩ chẳng có bí mật gì. Mà nghe những lời Thomas nói, Rhodes không khỏi giật giật khóe mắt, anh hoàn toàn không ngờ rằng sự việc lại còn có thể giải thích theo cách này. Ban đầu Rhodes còn đang đau đầu xem phải che giấu thân phận của mình và những người khác như thế nào, đồng thời có thể khiến chính phủ các nước có được một lời giải thích hợp lý. Nhưng hiện tại thì...

Không ngờ còn có thể chơi kiểu này? Nghĩ đến đây, Rhodes đảo mắt, vốn dĩ còn định lừa Thomas chết ở đây để giữ bí mật. Nhưng bây giờ xem ra, nếu để họ sống sót đi ra ngoài, có khi ngược lại còn phù hợp với lợi ích của mình hơn. Dẫu sao lý lẽ này của Thomas có thể coi là đanh thép, hơn nữa nghe đúng là ra dáng ra hồn. Bản thân ông ta lại là chuyên gia trong lĩnh vực này, nếu vậy, biết đâu mượn cái miệng của gã này, còn có thể khiến chuyện này trôi qua một cách hoàn hảo?

Nếu thật sự là vậy, thì Rhodes đành miễn cưỡng, không hại chết họ nữa...

Mà đúng lúc này, đột nhiên Rhodes quay phắt người lại. Tiếp đó ánh kiếm trong tay anh lóe lên, nhanh như chớp bắn về phía Thomas. Thomas đang say sưa trò chuyện cùng đồng nghiệp hoàn toàn không hề nhận ra mối nguy hiểm đang ập đến, khi ông ta phát hiện sự việc bất thường, hàn quang đã chạm đến bên cạnh mình. Điều này lập tức khiến Thomas kinh tâm, khoảnh khắc đó, ông cảm giác cả người mình giống như con heo béo đang nằm trên bàn mổ, trơ mắt nhìn lưỡi đao lóe hàn quang cứ thế đâm xuống, chỉ cần một giây thôi cũng đủ để mổ bụng xẻ thịt mình rồi.

Nhưng giây tiếp theo. Luồng hàn phong đó cứ thế sượt qua Thomas, bay về phía sau. Và gần như cùng lúc đó, tiếng thét vang lên. "Á...!!"

Mọi người vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người lính bị tơ nhện trắng tuyết quấn chặt cứ thế ngã mạnh xuống đất. Và cách phía trên hắn không xa, một đoạn tơ nhện bị cắt đứt đang nhanh chóng thu hồi về phía trên. Rất rõ ràng, ngay vừa rồi, một sợi tơ nhện đã quấn lấy người lính xui xẻo kia, và cố gắng lôi hắn đi. Nhưng phản ứng của Rhodes cũng rất nhanh, gần như cùng lúc sợi tơ nhện phát động tấn công, anh vội vàng quay người chém một kiếm. Cắt đứt hoàn toàn sợi tơ nhện, đồng thời cũng cứu người lính xui xẻo kia khỏi tay tử thần.

"Anh không sao chứ, bình tĩnh lại, rốt cuộc là thứ gì..." Nhìn thấy cảnh này, vị đội trưởng dẫn đầu cũng vội vàng xông lên, ba chân bốn cẳng giật phăng sợi tơ nhện quấn trên người tên lính kia xuống. Tiếp đó anh ta vừa giơ nòng súng lên, vừa ngẩng đầu nhìn lên phía trên. Hướng mắt về nơi sợi tơ nhện bắn ra, và ngay sau đó, người quân nhân được huấn luyện bài bản này cũng biến sắc trắng bệch. "Chết tiệt, đây là thứ quái quỷ gì thế!!"

Chỉ thấy lúc này, xung quanh mọi người, sáu con quái vật khổng lồ cứ thế treo mình trên tơ nhện bay xuống, bao vây kín mít nhóm người Rhodes vào giữa. Phần thân dưới của chúng không khác gì nhện, chỉ có điều dài tới hơn hai mét, còn phần thân trên lại hoàn toàn khác biệt — trông cứ như một thể hỗn hợp quái dị giữa khủng long tiến hóa thành con người vậy. Chúng nghểnh cao đầu, trong hai đôi mắt vàng vọt tỏa ra vẻ sáng quái dị, mà đôi chân trước vốn dĩ chẳng có tác dụng gì lại trở nên mạnh mẽ như cánh tay con người. Không chỉ vậy, những con quái vật này mỗi con đều trong suốt tinh khiết, thậm chí có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ ngoài để thấy các cơ quan đang hoạt động bên trong. Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đủ khiến người ta dựng tóc gáy rồi.

"Ra tay! Pao Pao, bảo vệ tốt những người khác!"

Rất nhanh, với tư cách là "lãnh đội" trên thực tế, Rhodes lập tức hạ lệnh, mà mệnh lệnh này của anh cũng tương đương với việc "ám chỉ" cho Xiao Xiao Pao Pao Tang rằng kế hoạch muốn hại chết nhóm người Thomas của anh tạm thời bị gác lại. Nhưng bây giờ Xiao Xiao Pao Pao Tang cũng chẳng còn tâm trí đâu đi gây khó dễ cho tên mọt sách kia nữa, cô nàng cũng không phải đồ ngốc, sau khi nhìn thấy tinh thể ở đây ngay cả kiếm của Lidia cũng không thể làm tổn thương dù chỉ một chút, đương nhiên cũng nâng cao cảnh giác. Dù sao người chơi đều rất rõ, một phương thủy thổ dưỡng một phương quái. Quái vật ở mỗi môi trường độc đáo đều có chỗ đặc biệt của nó. Mà tinh thể ở đây ngay cả kiếm của Lidia cũng không làm tổn thương được, lỡ xảy ra chút ngoài ý muốn thì phiền phức lắm!

Thế là hai Pao Pao lúc này cũng không hề do dự chút nào, lập tức giơ tay ra, rất nhanh, theo động tác của hai người, từng lớp phòng hộ nhanh chóng triển khai, bao bọc mọi người vào giữa. Và nhìn thấy lớp phòng hộ này, những người bình thường cũng thở phào nhẹ nhõm, mặc dù họ không biết đây rốt cuộc là thứ gì, nhưng ít nhất lúc nãy, năng lực phòng ngự của nó vẫn rất hiệu quả. Còn những người lính kia cũng thư giãn hơn nhiều, họ vội vàng vây thành một vòng, giơ súng nhắm vào những con quái vật. Họ tự mình biết việc nhà mình, mặc dù hiện tại trong tay cầm đều là vũ khí công nghệ cao, nhưng xét về uy lực thì còn kém xa trường kiếm trong tay Rhodes và những người khác, cho nên chỉ cần yên tĩnh làm tốt công việc chuyên môn của mình ở bên cạnh, đừng gây thêm phiền phức cho đối phương là được — phải nói rằng, người chuyên nghiệp quả nhiên vẫn biết điều.

Và ngay lúc Xiao Xiao Pao Pao Tang vừa thi triển xong phòng ngự, chỉ thấy sáu con nhện tinh thể quái dị kia cũng há miệng rộng ra, sau đó từng sợi tơ nhện đột ngột phun ra từ trong đó, đánh về phía màn chắn phòng ngự trước mặt. "Ầm ầm ầm!!"

Rõ ràng phải là tơ nhện mềm mại, nhưng khi đánh vào màn chắn linh hồn lại thể hiện ra như binh khí cứng rắn, bộc phát ra âm thanh trầm đục. Thậm chí ngay cả ánh sáng trên màn chắn thủ hộ vốn đang tỏa sáng rực rỡ kia cũng lập tức ảm đạm đi vài phần. Và nhìn thấy cảnh này, Xiao Xiao Pao Pao Tang đương nhiên cũng vô cùng kinh ngạc.

"Đoàn trưởng, đối phương ít nhất cũng là trình độ Truyền Kỳ đỉnh phong!" "Tôi biết rồi!"

Nghe lời nhắc nhở của Xiao Xiao Pao Pao Tang, Rhodes cũng thấy trong lòng chấn động, anh đã đoán quái vật ở đây e là không dễ đối phó. Chỉ là không ngờ độ khó lại tăng lên nhiều như vậy. Nếu chỉ có anh, Kim Ty Tước và Xiao Xiao Pao Pao Tang, có khi thật sự phải luống cuống một trận. Dù sao hỏa phong mà Kim Ty Tước sở trường nhất trong môi trường băng giá này uy lực giảm mạnh, Xiao Xiao Pao Pao Tang lại phải chuyên chú phòng ngự. Nếu đối phó với tám con quái vật này, e rằng thật sự là một vấn đề. Nhưng hiện tại thì...

"Lidia điện hạ, Ylin điện hạ, chúng ta tách ra hành động, tiêu diệt sạch chúng!!"

Rhodes vừa nói, trong tay lập tức lóe lên hắc quang, tiếp đó ba bóng dáng nhỏ nhắn hiện ra từ đó, Gracier, Madaras và Celestina lần lượt nhoáng người một cái, lao về phía ba con nhện tinh thể. Và cùng lúc đó, Rhodes cũng nắm chặt trường kiếm trong tay, cùng Lidia và Ylin lao về phía ba con nhện còn lại. Mà nhận ra đống tấn công của nhóm người Rhodes, những con nhện tinh thể này lập tức gầm lên một tiếng, sau đó thân thể lắc lư, miệng mở rộng, tức thì, từng lớp lưới nhện phủ thiên cái địa cứ thế phun ra từ miệng chúng, chụp xuống đầu nhóm người Rhodes!