Đêm ở kinh thành vẫn sáng đèn đuốc, ngoài Đông Hoa môn, ngựa xe tấp nập như nước chảy.

Dưới gốc hòe lớn, lũ trẻ vẫn còn mải mê chơi đánh gậy trượt tuyết.

Trên lầu hai, các cô nương tựa cửa sổ ngẩn ngơ nhìn ra xa xăm.

Gần cửa thành nội thành, dưới gốc đại thụ, có kẻ mặc áo tù nhân, mang gông xiềng, ngồi uống rượu hả hê, cười ha ha.

Nhưng đừng vội coi đó là phạm nhân.

Đây gọi là "tù uống", một trò tiêu khiển dở hơi của đám quan to hiển quý Đại Tống.

Không thích uống rượu ở nhà, cứ phải mặc áo tù nhân, đeo gông xiềng vào mới chịu.

Lại còn có kiểu ban đêm không thèm đốt đèn, nhất định phải bôi nhọ mặt mày rồi mới uống, gọi là "quỷ uống".

Nếu lúc này mà cho chúng thêm mấy cây roi da, thắp thêm nến nữa, khéo lại mở ra cánh cửa tới một thế giới mới ấy chứ.

Trên những chiếc thuyền neo đậu dọc bờ sông Biện, đèn đuốc cũng sáng trưng. Những người lỡ chuyến, không kịp trở về Đông Kinh sau khi giao dịch hàng hóa, tụ tập lại cùng nhau uống rượu, tán gẫu.

Đông Kinh đêm nay, thật an tường, hài hòa và vui vẻ.

Mọi người dường như cũng dần quên đi cảm giác căng thẳng, lo sợ quân Kim kéo đến thành hạ.

Chủ yếu là vì lương thực dự trữ trong thành vẫn còn sung túc.

Thế nhưng, ngoài thành vài dặm, cảnh tượng lại hoàn toàn trái ngược.

Sau khi xé toạc phòng tuyến quân Kim, kỵ binh thiết giáp của quân Tống như dòng lũ bạc vỡ bờ, tràn về phía trước.

Cánh trái quân Kim sụp đổ với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Quân Kim còn đang bận nhổ trại, chỉnh đốn quân nhu, chưa kịp kết trận đã bị quân Tống ầm ầm nghiền nát.

Quân Tống vung vẩy thiết cốt đóa, đao búa, song giản, chỉ cần chạm vào thân thể quân Kim, xung lực khủng khiếp lập tức phá giáp, thậm chí nghiền nát xương cốt, chấn vỡ nội tạng.

Nhìn từ trên cao xuống, cảnh tượng hệt như cơn sóng thần kinh hoàng ập đến.

Thời đại vũ khí lạnh, quân đội không thể kết trận thì sức chiến đấu gần như bằng không, xông lên chỉ có nát.

Lúc này, trinh sát nhanh chóng báo cáo tình hình cánh trái cho chủ soái.

Thực ra, không cần báo cáo, Ngột Thuật đã nghe thấy tiếng hô xung phong của quân Tống, cùng với tiếng ồn ào náo động và giao tranh.

Sắc mặt hắn tái mét.

Đúng là lo gì gặp nấy.

Ngột Thuật rút quân vô cùng quả quyết, hơn nữa đâu ra đấy, cánh trái còn được bố trí bộ binh phòng ngự.

Nhưng hắn không ngờ quân Tống lại xuất kích nhanh đến vậy.

Chỉ cần quân Tống chậm chân thêm một khắc, ra quân sẽ đụng ngay phải quân Kim đã kết trận hoàn tất.

Đến lúc đó, quân Tống dùng kỵ binh xung kích đội hình thiết giáp bộ binh thì chẳng khác nào tự sát.

Mà đúng vào lúc then chốt này, Triệu Thà đã chớp lấy được cơ hội.

Trong tình huống này, không được phép do dự dù chỉ nửa phần.

Ngột Thuật tức đến muốn chửi má nó, nhưng hắn không thể không tỉnh táo đối mặt với cục diện hiện tại.

Hắn bắt đầu điều binh khiển tướng, dùng Quải Tử Mã chặn đường lui của quân Tống, dính chặt lấy đối phương, đồng thời chỉnh đốn lại 500 Thiết Phù Đồ, chờ thời cơ.

Chỉ cần nắm bắt được thời cơ, hắn tự tin Quải Tử Mã có thể chém giết quân Tống, rồi dùng 500 Thiết Phù Đồ nghiền nát kỵ binh Tống.

Thực tế cũng chứng minh điều đó, Thiết Phù Đồ uy danh lừng lẫy, lên ngựa là kỵ binh toàn thân giáp trụ (kỵ binh hạng nặng), xuống ngựa là bộ binh mặc giáp.

Tuyệt đối là "xe tăng lục địa" của thời đại này, chỉ cần Thiết Phù Đồ tập hợp vượt quá 1000, tạo thành xung kích, thì tại khu vực bình nguyên rộng lớn, về cơ bản có thể nghiền nát mọi phòng tuyến đối phương.

Hơn nữa quân Kim có một đặc điểm là dù bị cản vẫn không loạn.

Đặc biệt là kỵ binh, dù xung kích bị chặn lại, lập tức tản ra hai bên, rồi tiếp tục xung kích từ phía sau.

Trong thời đại vũ khí lạnh, quân đội thông thường khi xung kích bị cản trở sẽ rất dễ rối loạn đội hình, hoang mang.

Vì sao?

Bởi vì phần lớn thời gian, đầu óc binh lính trên chiến trường trống rỗng.

Đây là do ảnh hưởng lớn từ môi trường chiến đấu.

Giống như khi bạn đi nghe diễn thuyết của các bậc thầy thành công, họ luôn mở âm lượng lớn nhất.

Vì sao?

Âm thanh lớn có thể ngay lập tức xua tan mọi suy nghĩ trong đầu, khiến người ta không thể suy nghĩ bình thường.

Cho nên, chuyện ngươi vừa xông pha trận mạc, vừa nghiền ngẫm lẽ đời chỉ là nhảm nhí, trừ phi ngươi là Nhạc Phi hay Hoắc Khứ Bệnh tái thế.

Người bình thường còn chẳng kiểm soát nổi hành vi của mình, nói gì đến chuyện khác.

Chỉ có những lão binh dày dạn kinh nghiệm, trải qua huấn luyện khắc nghiệt và lăn lộn trên chiến trường, mới có thể đạt được khả năng phản ứng tự nhiên, giảm thiểu tối đa những ảnh hưởng do chiến trường mang lại.

Còn lại, đều chỉ dựa vào ký ức cơ bắp và bản năng để giết người mà thôi.

Hiển nhiên, quân Tống hiện tại chưa đạt đến trình độ đó.

Trong khi đó, quân Kim tinh nhuệ lại có thừa kinh nghiệm sa trường, đây chính là một trong những khác biệt về thực lực không thể chối cãi.

Ngột Thuật bắt đầu cho Thiết Phù Đồ mặc giáp, Quải Tử Mã cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, giáp của Quải Tử Mã không thể sánh được với Thiết Phù Đồ về độ nặng.

Quải Tử Mã thuộc loại khinh kỵ binh hoặc trung kỵ binh, phát huy sức mạnh nhờ tính cơ động và khả năng xung kích mạnh mẽ.

Người Kim đã đưa việc ứng dụng khinh kỵ binh và trung kỵ binh lên đến đỉnh cao trong thời đại vũ khí lạnh ở Trung Quốc.

Ví dụ như Hoàn Nhan Lâu Thất, người được mệnh danh là chiến thần của Nữ Chân, đã dùng Quải Tử Mã càn quét hơn nửa Trung Quốc từ Liêu Đông đến tận Tây Bắc, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.

Chiến thuật của hắn hung hãn, sắc bén đến mức ngay cả Kim Ngột Thuật cũng phải bái phục.

Nếu so sánh trực tiếp, kỵ binh Kim thời kỳ đỉnh cao có lẽ ngang ngửa kỵ binh Mông Cổ, thậm chí có thể chiếm ưu thế.

Khi 3000 Quải Tử Mã và 500 Thiết Phù Đồ đã mặc giáp xong xuôi, Ngột Thuật ra lệnh cho Hàn Thường thống lĩnh Quải Tử Mã, Hoàn Nhan Tông Mẫn thống lĩnh Thiết Phù Đồ, nhanh chóng cắt đứt đường lui của quân Tống.

Lúc này, cánh trái quân Kim đang tan tác, bỏ chạy tán loạn trong tuyết, trải rộng trên diện tích vài dặm.

Quân Tống gần như không gặp phải chướng ngại nào.

Nhưng Trương Bá Phấn không định truy kích tiếp, dù sao Hoàng đế đã lệnh, chỉ cần đánh tan một bộ phận địch, tạo ra sự hoảng loạn là đủ, không cần tham chiến.

Năng lực dã chiến giữa quân Tống và quân Kim còn chênh lệch rất lớn. Quân Kim thì chinh chiến trăm trận, quân Tống mới chỉ trải qua vài trận chiến năm ngoái, không thể bù đắp bằng nhiệt huyết suông được.

Trương Bá Phấn bắt đầu thổi kèn tập hợp.

Thấy quân Kim trước mặt càng lúc càng tan rã, nhiều người thậm chí bỏ cả quân nhu, cắm đầu bỏ chạy.

Cánh trái đại quân rút lui như thủy triều.

Quân Tống xung quanh nghe thấy tiếng kèn của Trương Bá Phấn cũng bắt đầu thổi theo.

Đây là tín hiệu rút lui đã được thống nhất.

Sợ rằng truy kích quá sâu, đội hình không kiểm soát được, có người xông quá xa nên đã quy ước chỉ cần nghe thấy tiếng kèn, những người khác sẽ lập tức thổi theo rồi tập hợp.

Sau một khắc đồng hồ, phần lớn quân Tống đã tập hợp lại.

Vẫn còn một số ít có lẽ đã xung kích quá xa, không thể kiểm soát được nữa, nên không quay về.

Lúc này, Trương Bá Phấn quyết đoán hạ lệnh rút quân.

Thế là, quân Tống quay trở lại, chém giết đám quân Kim đang tháo chạy một lần nữa.

Đúng lúc này, Quải Tử Mã của Hàn Thường đã tiến đến trên diện rộng.

Khi Hàn Thường đến được cánh trái, cảnh tượng trước mắt là thây chất như núi, quân nhu vứt ngổn ngang.

Trong tuyết còn có những binh sĩ quân Kim chưa chết hẳn, kêu la thảm thiết.

Nhiều người bị chém đứt chân, đang bò lết trong tuyết.

Và không ít người bị giẫm đạp đến mức thịt nát xương tan.

Quân Kim vẫn còn đang chạy trốn tán loạn ở phía xa.

Hàn Thường dẫn Quải Tử Mã nhanh chóng tiến theo hướng dấu vó ngựa của quân Tống.