Tháng năm ở Biện Kinh đã vào giữa hè, ánh mặt trời rực rỡ chiếu sáng vạn vật.

Từng đợt sóng nhiệt từ xa ùa về, nhưng toàn thành vẫn tràn đầy sức sống lạ thường.

Người ta chỉ khi trải qua gian khổ, nếm trải những mất mát mới thêm vững vàng, điềm tĩnh, và trân trọng những điều tốt đẹp của cuộc sống.

Dân chúng Biện Kinh cũng vậy, sau mấy lần bị vây thành, chiến tranh liên miên, họ càng thấm thía giá trị của hòa bình.

Ngoài việc tận hưởng cuộc sống thanh bình, rất nhiều người đang cố gắng mưu sinh.

Hoặc có thể nói, sự lỗ mãng trong họ đã vơi đi ít nhiều.

Trên bến Biện Hà và Thái Hà, thuyền chở hàng tấp nập không ngớt.

Đường sông vận chuyển hàng hóa của Đại Tống xưa nay vốn phát triển, thúc đẩy kinh tế hàng hóa tăng trưởng chưa từng có. Dù là Đại Đường trước đây, hay Đại Minh sau này, e rằng đều không thể sánh bằng Đại Tống về phương diện buôn bán.

Những kẻ lang thang đầu đường cũng vắng bóng hơn nhiều, có lẽ là nhờ chính sách ruộng đất mới của Nông Chính Sứ năm ngoái, đã giúp nhiều người không có ruộng có cơ hội canh tác.

Nghe nói một vòng chính sách cho thuê ruộng mới đang được bàn thảo, đây quả là tin tốt.

Nhưng vẫn còn một tin tốt hơn.

Vào chạng vạng tối mùng hai tháng năm, tin tức từ Kinh Triệu Phủ truyền đến, xác nhận: Quân Kim đã rút quân.

Quân Kim rút lui rất bí mật, lặng lẽ không một tiếng động.

Thiểm Tây phải dò xét nhiều lần mới xác nhận được tin này.

Dù Lâu Thất bị thương nặng, vẫn kiên quyết triệt binh, điều này có nghĩa quân Kim có thể tăng viện bất cứ lúc nào.

Nhưng việc triệt binh lúc này mang ý nghĩa, sẽ không còn viện binh nữa.

Ở mặt trận phía Tây, quân Kim rút lui, chiến sự ở Thái Nguyên phủ, Hà Đông lộ bước vào giai đoạn quân Tống vây thành. Các châu Triệu, Hình, Ký ở Hà Bắc cũng lục tục rục rịch tập kết lại quân dân.

Còn quân Kim ở mặt trận phía Đông thì tan tác bỏ chạy về Hà Gian phủ.

Ngày mùng ba tháng năm, trang nhất báo chí giật tít: Quân Kim bị đánh lui trên toàn tuyến.

Tin tức này như một quả bom ném vào Đông Kinh, lập tức gây chấn động.

Trong quán trà, quán rượu, đâu đâu cũng bàn tán xôn xao.

Có người viết tiểu thuyết hay được thưởng đầy bồn đầy bát.

Không chỉ Biện Kinh reo hò, tin tức còn lan đến Lạc Kinh. Dân chúng Lạc Kinh bôn tẩu báo tin, vui mừng khôn xiết.

Thiểm Tây lục lộ là trọng trấn Tây Bắc, nếu Thiểm Tây thất thủ, quân Kim có thể thừa thắng hạ Đồng Quan, uy hiếp trực tiếp Lạc Dương.

Nay Thiểm Tây giữ vững, dân Lạc Dương sao có thể không vui mừng?

Nhưng có người vui, ắt có người buồn.

Chiến trường Thiểm Tây, mấy chục vạn người bỏ mạng. Trận Thượng Đảng, mấy vạn người chôn xương nơi núi xanh. Trận chiến giữ Thương Châu ở mặt trận phía Đông, trận nào cũng vô cùng thảm khốc...

Vô số gia đình đã mất đi trụ cột.

Chỉ nói đến những binh sĩ Cấm Vệ Quân tử trận ở Thượng Đảng, không ít người trong số họ có quê quán ở Đông Kinh.

Lúc này bên ngoài vui mừng bao nhiêu, cha mẹ của họ lại đau lòng bấy nhiêu!

Cục diện ngày hôm nay là do vô số người đổi bằng máu tươi.

Chiến tranh chưa thắng lợi, nhưng đã có kẻ muốn đánh cắp thành quả.

Thời chiến, chúng lùi bước núp sau màn, không dám tranh phong. Khi địch nhân rút lui, chúng liền lộ nanh vuốt, bắt đầu ra tay với người nhà.

Thật là nực cười!

Nhưng đó lại là chuyện thường ngày ở Đại Tống triều!

Một đám quan viên trong Xu Mật Viện muốn đoạt lại quyền lực đã bị Quân Chính Viện tước đi. Bản chất của chế độ quan liêu chính là hám lợi.

Ngày mùng năm tháng năm, Lạc Châu bất ngờ nổi loạn, Đại Danh Phủ phải phái quân đội khẩn cấp điều lương thực đến trấn an tạm thời.

Hoàng Lặn Thiện ăn no uống say, ôm ấp mỹ nữ, đang ngủ say như chết thì cửa phòng bị đá tung.

Hoàng Lặn Thiện giật mình tỉnh giấc, ngơ ngác nhìn quanh: "Xảy ra chuyện gì! Ai!"

Khi hắn định thần lại, Hà Bân đã tiến đến trước giường. Tám Hoàng Thành Tư Ban đứng thẳng tắp bên cửa sổ, gần như thưởng thức cơ thể Tri Châu.

"Các ngươi..."

Hà Bân tìm một chiếc ghế ngồi xuống, dùng khăn tay che mũi, có vẻ ghét bỏ nói: "Thật xin lỗi, trong phòng mùi vị quá nặng, ta không quen."

"Các ngươi là..."

“Hoàng Lặn Thiện”

"Là, bản quan là Hoàng Lặn Thiện, Tri Châu Lạc Châu, các ngươi là ai, sao dám tùy tiện..."

Chưa để Hoàng Lặn Thiện nói hết câu, Hà Bân đã ra hiệu cho một thủ hạ bên cạnh, mấy người lập tức động thủ.

"Các ngươi làm gì vậy! Bản quan là Tri Châu Lạc Châu! Bản quan là mệnh quan triều đình! Các ngươi dám làm càn..."

Chữ "tứ" vừa ra khỏi miệng, Hoàng Lặn Thiện đã ăn trọn một bạt tai như trời giáng, tại chỗ ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Rồi trong cơn mộng mị, hắn bị cưỡng ép lôi xuống giường.

Một tên Hoàng Thành Tư béo khỏe túm lấy Hoàng Lặn Thiện, kéo đi, một tay giữ chặt đầu hắn rồi đập mạnh vào tường, tiếng động vang lên phanh phanh.

Hai ả kỹ nữ trên giường sợ hãi kêu thất thanh.

Một tên Hoàng Thành Tư khác rút đao ra, quát: "Im miệng!"

Hai ả vội bịt miệng, sợ hãi gật đầu lia lịa.

Hoàng Lặn Thiện bị đập choáng váng đầu óc, chưa kịp nói gì đã bị lôi xềnh xệch đến, đầu bị ấn mạnh xuống bàn, tay phải cũng bị đè chặt trên mặt bàn.

Tên Hoàng Thành Tư kia rút một con dao găm, cắm phập xuống bàn, cách ngón tay Hoàng Lặn Thiện chỉ một sợi tóc.

Hà Bân chậm rãi lấy ra bản sao cung khai của Lư Triệu Dịch, nói: "Hoàng Tri Châu, xem những gì viết trên này, đọc một lần đi."

Hoàng Lặn Thiện sợ hãi vội vàng nhìn, vốn là xuất thân tiến sĩ, đọc sách tự nhiên là rất nhanh.

Dù đầu bị ép trên bàn, hắn vẫn đọc rất nhanh.

Đọc đến đâu, hắn suýt chút nữa hồn bay phách tán đến đó.

"Đọc xong chưa?"

"Cái này..."

Dao găm khẽ ấn xuống, rạch một đường trên ngón tay Hoàng Lặn Thiện, hắn vội kêu lên thảm thiết: "Đọc xong rồi! Đọc xong rồi!"

Hà Bân tiếp tục hỏi: "Lời hắn nói là thật sao?"

Hoàng Lặn Thiện im lặng, mắt mở trừng trừng, mồ hôi lạnh trên trán túa ra.

"Cho ngươi cơ hội, phải biết quý trọng."

Dao găm lại ấn xuống một chút, Hoàng Lặn Thiện hét lớn: "Đúng, đúng, là sự thật!"

Vừa dứt lời, dao găm được thu lại, hắn cũng bị người ta túm chặt lên.

"Tốt! Bắt hắn nhận tội! Hồi kinh!"

Một loạt động tác diễn ra nhanh như chớp, vô cùng thành thục và tàn nhẫn.

Hoàng Lặn Thiện bị áp giải lên đường, roi ngựa quất liên hồi, một mạch hồi kinh.

Từ Lạc Châu xuôi nam, vượt Hoàng Hà, chỉ mất hai ngày.

Đêm mùng bảy tháng năm, Hoàng Lặn Thiện bị coi là trọng phạm đặc biệt, ngay cả Đại Lý Tự cũng không hỏi han gì, trực tiếp bị ném vào ngục giam của Hoàng Thành Tư.

Triệu Thà thu xếp một chút, đích thân đến ngục giam Hoàng Thành Tư.

Hoàng Lặn Thiện bị đánh cho đến mức mẹ hắn cũng không nhận ra.

"Bệ hạ giá lâm!"

Hoàng Lặn Thiện như nghe được tiếng chuông cứu mạng, ngẩng đầu kêu to: "Bệ hạ! Bệ hạ! Mau cứu thần! Thần đối với bệ hạ trung thành, nhật nguyệt chứng giám! Bệ hạ..."

Một tên Hoàng Thành Tư tát cho hắn một bạt tai: "Gào khóc cái gì! Im miệng!"

Cao Cầu sai người dọn dẹp xung quanh, kê ghế, bày bàn, pha trà dâng lên.

Triệu Thà bước vào, ngồi xuống, liếc mắt nhìn quanh rồi dừng lại trên người Hoàng Lặn Thiện.

Hoàng Lặn Thiện bị đánh cho thoi thóp, quỳ rạp xuống đất, miệng vẫn lẩm bẩm: "Bệ hạ, thần đối với bệ hạ là trung thành..."

"Đều lui ra ngoài."

"Bệ hạ..."

"Đều lui ra ngoài."

Tất cả mọi người đi ra ngoài.

Triệu Thà mở miệng hỏi: "Khang Vương có nhúng tay vào chuyện này không?"