Tháng tư đầu hạ, sau một đêm mưa gió, không trung mờ mịt một làn sương nhạt.

Đến giữa trưa, thời tiết nóng nực dần bốc lên, gió từ bờ sông thổi tới, mang theo hương cỏ xanh tươi mát.

Phía trước ngự đường phố, lầu Phiền Tửu lại tấp nập khách khứa ra vào.

Năm xưa, Triệu Cát từng gặp gỡ Lý Sư Sư ở nơi này.

Hiện tại, Biện Kinh đã thái bình hơn một năm. Dù phương bắc bị chiến tranh tàn phá, nhưng hàng hóa từ phương nam vẫn theo đường thủy phát triển mà vận chuyển đến Biện Kinh, len lỏi vào mọi ngóc ngách của thành.

Cuộc sống người dân dần trở nên sung túc hơn.

Ở khu quán rượu nhỏ trước lầu Phiền Tửu, những cây ngô đồng xanh um tươi tốt, có mấy người ngồi dưới gốc cây ăn bánh bao.

Nhìn trang phục, có thể đoán là thương nhân từ nơi khác đến Đông Kinh buôn bán.

Từ đằng xa vọng lại tiếng rao: "Phụ trương! Phụ trương! Triều đình muốn chiêu mộ tám mươi vạn cấm quân, để làm biên phòng!"

"Tám mươi vạn cấm quân ư?" Một hán tử ngồi dưới gốc cây đại thụ cạnh cửa hàng Lưu Gia cao cấp bán hương trầm, vừa cảm khái vừa nghi ngờ, "Triều đình năm nào cũng chinh chiến, còn tài lực đâu mà chiêu mộ nhiều quân đến thế?"

Hán tử mặc áo lụa trắng, xắn tay áo, da ngăm đen, nhìn là biết người thường xuyên bôn ba, vận chuyển hàng hóa, nghe giọng nói có vẻ đến từ Hà Bắc.

"Biết sao được, Kim tặc ngang ngược, đương kim Triệu quan gia là một bậc hùng chủ, không chịu yếu thế. Nghe nói trận Thượng Đảng, ta đánh bại Kim tặc, chiến sự phương bắc có phần thuận lợi!" Một người trung niên nuốt bánh bao rồi cảm khái nói.

Hắn nói thêm: "Lão Trương, ngươi đến Biện Kinh làm gì ấy nhỉ, ta lại quên mất rồi."

Trương Mậu đáp: "Ta chở ít lụa đến đây bán xem có được giá không."

Người bên cạnh lại hỏi: "Ấy, không phải nghe nói dân Hà Bắc lầm than, người trốn hết cả rồi sao, còn đâu ra lụa mà bán?"

"Trốn? Trốn đi đâu được chứ, rời khỏi quê hương thì cũng chỉ có đường chết, có thể chạy trốn đến đâu!"

"Thế chẳng phải ngươi đang trốn đây sao?"

Trương Mậu đáp: "Ta cũng là bị ép bất đắc dĩ thôi, phải mưu sinh kiếm miếng cơm."

"Ngươi thì trốn rồi, vợ con ngươi đâu?"

"Chết cả rồi, năm ngoái chết hết rồi."

"Vậy còn một mình ngươi?"

"Còn có muội muội, cùng nhau đến Biện Kinh xem có kiếm được miếng ăn không."

Nói xong, Trương Mậu đứng dậy, thở dài với mấy người kia: "Đa tạ mấy vị, nếu không có các vị, ta sợ phải mất thêm nhiều thời gian mới đến được Biện Kinh."

"Không sao, không sao, ha ha ha, thì ra con bé kia là muội muội ngươi, ta còn tưởng là tiểu thiếp của ngươi chứ."

Trương Mậu không nói gì thêm, rời khỏi đó.

Một lát sau, hắn bước vào lầu Phiền Tửu, đến một nhã gian, gặp được "muội muội" của mình.

Đó là một cô gái có vẻ đẹp tú lệ, chừng mười sáu mười bảy tuổi, ngũ quan xinh xắn, da dẻ trắng nõn, đúng là tiểu thư khuê các.

Đặc biệt là đôi mắt kia, như mặt hồ mùa xuân, ánh sáng dịu dàng vô ngần, khiến người say đắm.

"Ở đây quen không?"

"Mới đến một ngày, chưa quen lắm."

"Từ từ rồi sẽ quen thôi, có vấn đề gì cứ nói với ta."

"Vâng."

Không lâu sau, ngoài đầu cầu lại vọng đến tiếng rao của người bán báo: "Phụ trương! Phụ trương! Triều đình chiêu mộ tám mươi vạn cấm quân, binh giáp sung túc, mau đến báo danh!"

Triều đình phát ra một đợt mộ binh mới.

Tuy ngoài mặt tuyên bố chiêu mộ tám mươi vạn cấm quân, nhưng thực chất Triệu Thả hiện tại chỉ muốn chiêu mộ mười vạn người cho Cấm vệ lữ.

Trận Thượng Đảng tổn thất quá nặng, năm vạn tinh nhuệ thương vong gần bốn vạn, cần phải khẩn cấp bổ sung quân số.

Việc chiêu mộ Cấm vệ lữ do Từ Quân Chính viện phụ trách.

Còn con số tám mươi vạn kia, là để cho mật thám Kim quốc thấy.

Buổi trưa, Triệu Thả nghe Mai Chấp Lễ báo cáo, nói: "Trương Tướng công xin mười hai triệu xâu tiền, cứ chuyển trước cho hắn đi."

"Nhưng bây giờ quốc khố chỉ có tám triệu xâu."

"Gần đây không phải có một phần tiền sung công từ đám tôn thất tham ô sao?"

"Vẫn còn đang kiểm tra."

"Vậy cứ cho trước bảy triệu xâu, có thể chuyển nhanh thì cứ chuyển."

Mai Chấp Lễ ngập ngừng một chút rồi nói: "Quan gia, ruộng tốt trong các trang trại của triều đình cũng không ít, sao không dùng số ruộng đó để chi trả tiền trợ cấp?"

"Trẫm hiểu ý của khanh, nhưng ruộng đất trong các trang trại đó, ngoài hoàng gia ra thì còn liên quan đến nhiều thế lực khác. Muốn động đến số ruộng đó không phải chuyện đơn giản. Ruộng đất sung công của các tôn thất phần lớn nằm ở kinh kỳ, không thể dùng để trợ cấp cho quân sĩ tử trận ở Thiểm Tây được."

Mai Chấp Lễ đáp: "Thần đã viết thư hỏi thăm các quan chuyển vận ở Thiểm Tây. Do chiến loạn, một bộ phận dân chúng ở các lộ Thiểm Tây đã chạy về phương nam, có một số ruộng hoang vô chủ có thể sung công, dùng để ban thưởng cho những người có quân công."

"Việc này khanh hãy bàn bạc kỹ với Trương Tuấn, nếu thật sự có ruộng vô chủ thì có thể thử xem. Nhưng 7 triệu xâu tiền trợ cấp kia phải nhanh chóng vận chuyển đến nơi."

"Tuân lệnh, thần đi ngay."

Mai Chấp Lễ vừa định đi thì chợt nhớ ra điều gì, bèn nói: "Quan gia, hiện tại triều đình có rất nhiều ruộng đất, tiền trợ cấp cho các trang trại ở kinh kỳ có thể dùng ruộng để trừ nợ."

"Hiện tại, giá thị trường một mẫu ruộng trung đẳng ở thành thị kinh kỳ là 2 xâu, dựa theo mức tiền trợ cấp, mỗi người ban thưởng 10 mẫu ruộng, cộng thêm 10 xâu tiền mặt là có thể vừa lòng mọi người."

"Việc này khanh hãy giúp Trương Thúc Dạ làm cho ổn thỏa. Phải nhớ kỹ, không được vì hoàn thành nhiệm vụ mà cưỡng ép ban thưởng ruộng. Ruộng đất ban cho phải ở gần thôn của người thụ hưởng, không được gây rối."

"Tuân lệnh."

Ngày mười tháng tư, trong khi kinh sư vừa chỉnh đốn ruộng đất, gia sản của tôn thất, vừa xử lý trợ cấp, vừa chiêu mộ tân binh, thì Đại Danh phủ lại truyền đến một đạo quân báo, chấn động triều đình.

Quân báo gì?

Chiến báo từ đông tuyến truyền đến!

Nói ra cũng thật thú vị, chiến báo từ đông tuyến đáng lẽ phải do Lý Cương từ Thương Châu gửi về mới đúng, lần này lại là Đại Danh phủ gửi tới.

Bởi vì chiến báo này liên quan đến tình hình chiến đấu của Nhạc Phi ở đông tuyến, mà Nhạc Phi lại thuộc về bộ đội biên phòng Đại Danh phủ, cho nên có chiến báo tự nhiên phải đưa đến Đại Danh phủ trước.

Khi các quan lại ở Đại Danh phủ xem xong chiến báo của Nhạc Phi, phản ứng đầu tiên không phải là chấn kinh, mà là ngạc nhiên, sau đó là hoài nghi.

Hoài nghi Nhạc Phi tiểu tử kia báo cáo láo chiến công!

Thậm chí ngay cả Tông Trạch cũng không tin là thật.

Cũng không thể trách bọn họ, chuyện này ai nghe cũng sẽ không tin.

Ấy vậy mà nó lại xảy ra.

Lấy bốn ngàn thiết kỵ, đánh tan mười vạn quân Kim!

Để xác thực tính chân thực của quân báo, Tông Trạch không vội vàng báo lên Biện Kinh, mà phái người đi tìm Nhạc Phi, đồng thời xác minh lại.

Dù sao chuyện này liên quan quá lớn, nếu vạn nhất là giả, báo lên Biện Kinh sẽ gây ra phẫn nộ trong triều, đừng nói Nhạc Phi, chỉ sợ là mất đầu như chơi.

Sau một hồi xác minh, Tông Trạch mới vui mừng khôn xiết, cho người gửi quân báo này về Biện Kinh.

Xem xong quân báo, Triệu Thoa hưng phấn đến suýt chút nữa nhảy dựng lên.

Thật đúng là Nhạc Phi giỏi của trẫm!

Nhanh như vậy đã lập được chiến công hiển hách!

Triệu Thoa đi đi lại lại trong Văn Đức điện, trong lòng suy nghĩ nên khen thưởng Nhạc Phi như thế nào đây.

Ngay lúc hắn đang hưng phấn, chiến báo của Lý Cương cũng được gửi đến.

Cũng là về tình hình ở đông tuyến.

Là chiến báo Hàn Thế Trung đánh tan quân Kim ở Ngô Kiều, theo lời tù binh thì đạo quân Kim đó là vệ binh của Hoàn Nhan Tông Phụ, thống soái đông lộ.

Triệu Thoa xem xong chiến báo, tốt lắm, phái đi hai người, đều mạnh mẽ như vậy sao!