Từ rất lâu, rất lâu về trước, từng lưu truyền một truyền thuyết chưa từng được ghi chép trong sử sách.

Vợ của Lý Trị, nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Quốc là Võ Tắc Thiên, khi còn trẻ từng diện kiến một vị cao tăng tên là Hiển Chiếu. Võ Tắc Thiên bèn hỏi Hiển Chiếu về vận mệnh tương lai của mình. Hiển Chiếu đáp rằng: "Một niệm thiện khởi, tức đăng cực lạc; một niệm ác sinh, liền đọa địa ngọa. Thành Phật hay thành ma, luân hồi lục đạo, vận mệnh vốn chưa từng có định số, tất cả chỉ tùy thuộc vào một niệm lựa chọn ra sao."

Nói dứt lời, Hiển Chiếu lấy từ trong ngực áo ra một chuỗi hạt trân châu kỳ diệu. Những hạt châu này được khai thác từ đáy sâu thẳm nhất của đại dương, có tên gọi là Hải Tạng Châu, ánh lên bảy sắc cầu vồng rực rỡ, nếu đưa lên tai lắng nghe kỹ, phảng phất có thể nghe thấy tiếng sóng biển rì rào. Hiển Chiếu trao chuỗi hạt cho Võ Tắc Thiên, nhẹ nhàng hỏi: "Mỗi hạt một màu, dù bệ hạ mong muốn sở hữu thanh xuân bất lão, quyền thế vô thượng hay sự sủng ái bất diệt của đế vương, đều có thể được thỏa mãn — nhưng chỉ giới hạn một lần duy nhất."

Võ Tắc Thiên không chút do dự, liền gỡ một hạt châu màu vàng óng từ chuỗi hạt xuống. Màu vàng tượng trưng cho sắc thái của thiên tử, thứ mà bà lựa chọn chính là quyền thế vô thượng. Sau đó, Hiển Chiếu mang theo chuỗi Hải Tạng Châu rời đi.

Nhiều năm sau, Võ Tắc Thiên đã thành công phá vỡ truyền lễ truyền thống, đăng cơ trở thành nữ hoàng đế duy nhất của Trung Quốc, quyền thế ngút trời không ai sánh bằng. Thế nhưng theo dòng thời gian trôi qua, khi đối diện với dung nhan ngày một già nua trong gương, bà không khỏi cảm thấy hối hận vì sự lựa chọn năm xưa. Nếu như lúc đó chọn hạt Hải Tạng Châu màu hồng, nói không chừng giờ đây bà vẫn giữ được vẻ đẹp xuân sắc trẻ trung.

Võ Tắc Thiên lại một lần nữa tìm gặp Hiển Chiếu, nhưng Hiển Chiếu chỉ đáp: "Lựa chọn của bệ hạ đã định, không thể đổi dời." Võ Tắc Thiên vô cùng tức giận, liên tục ép buộc Hiển Chiếu phải giao ra chuỗi Hải Tạng Châu. Hiển Chiếu chắp tay trước ngực: "Hải Tạng Châu đã quay về lòng biển sâu, nếu muốn cầu xin lại từ đầu, trừ khi lập lời đại thệ nguyện, thỉnh động Phật tổ hiển linh ban ơn." Thế rồi, theo lời gợi ý của Hiển Chiếu, Võ Tắc Thiên đã cho chế tạo vô số thuyền lớn, phái đi vô số sứ thần, xây dựng một hòn đảo Phật ở nơi sâu thẳm nhất của đại dương. Trên đảo chất đầy những bảo vật trân quý để cúng tế, với hy vọng có thể cảm động Phật tổ, ban ơn lần nữa để bà được tùy ý chọn lại.

Đáng tiếc thay, Võ Tắc Thiên cuối cùng vẫn không đợi được đến ngày hòn đảo Phật được hoàn thành thì đã tạ thế, còn Hiển Chiếu cũng bặt vô âm tín. Thời gian trôi qua, năm tháng thoi đưa, dần dà không còn ai biết vì sao nữ hoàng lại phái những hạm đội khổng lồ ra khơi, lại càng không một ai biết hòn đảo Phật rốt cuộc nằm ở nơi nào. Ký ức của đất liền về sự kiện này phai nhạt và biến mất vô cùng nhanh chóng, thế nhưng truyền thuyết về Hải Tạng Châu vẫn mãi lưu truyền trên mặt biển, kéo dài suốt cả ngàn năm...