"An đáp, có phải ngươi không?"

Đằng Cách Tư lại cất tiếng gọi ngoài đầu ngõ, Thẩm đề kỵ lộ rõ vẻ căng thẳng, đưa mắt nhìn Phán Quan Lang Quân, tựa như đang hỏi "có cần diệt khẩu không".

Tim Kiến Văn suýt nữa ngừng đập, chàng nhớ tới thân thủ nhanh gọn tàn độc lúc Phán Quan Lang Quân giết chết tên cẩm y vệ vừa rồi, cùng cảnh tượng kinh hãi khi Thẩm đề kỵ dùng lũ bọ giáp tiêu hủy thi thể. Nếu bọn chúng thực sự ra tay với Đằng Cách Tư thì phải làm sao? Súng ổ xoay không có bên mình, bản thân căn bản không thể đối địch nổi với bọn họ, chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn Đằng Cách Tư bị sát hại?

Mãi đến khi Thất Lý khẽ kêu lên một tiếng, chàng mới phát giác vừa rồi mình vẫn luôn nắm chặt tay nàng, móng tay bấm sâu vào da thịt đối phương, Kiến Văn vội vàng buông tay ra.

Mưa rơi tạo nên những tiếng tí tách liên miên không dứt, Phán Quan Lang Quân xua tay ra hiệu cho Thẩm đề kỵ chớ lên tiếng, tự mình cất bước đi về phía đầu ngõ.

"Là ta."

Không lâu sau, ngoài đầu ngõ truyền đến tiếng của Phán Quan Lang Quân.

"Ngươi là cái gã... cái gì ấy nhỉ?" Đằng Cách Tư vốn dốt nhất khoản nhớ tên cùng biệt hiệu của kẻ khác, xem chừng gã đã quên bẵng mất ngoại hiệu của Phán Quan Lang Quân rồi.

"Phán Quan Lang Quân," tiếng này là của Harold, "Trước đó đa tạ các hạ đã cho phép chúng ta đi dạo các nơi, vô cùng cảm kích. Vừa rồi trở về sảnh ký thự, nghe nói các hạ dẫn đồng bạn của chúng ta đi dự tiệc, không rõ hiện giờ người đang ở đâu?"

"Ồ, các ngươi nói Đồng Tước lão tiên sinh bọn họ sao? Bên ngoài mưa lớn, chắc hẳn đã về dịch quán nghỉ ngơi rồi."

"Dịch quán? Ngươi dẫn bọn ta đi đi." Đằng Cách Tư ăn nói chẳng hề khách khí.

"Cũng được, ta dẫn các ngươi đi."

Phán Quan Lang Quân dứt lời, ngoài ngõ vang lên tiếng bước chân của ba người, xem ra Phán Quan Lang Quân thực sự dẫn Đằng Cách Tư và Harold về dịch quán. Kiến Văn biết hai người này hẳn là không gặp nguy hiểm nữa, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm đề kỵ cùng tên cẩm y vệ kia im thin thít đứng nguyên tại chỗ, mãi đến khi tiếng bước chân của nhóm Phán Quan Lang Quân ba người đã tan biến từ lâu, bọn họ vẫn giương ô giấy dầu đứng trơ như tượng, nước mưa tụ thành từng dòng, men theo mép ô tí tách chảy xuống mặt đất.

Lại qua một lát, tên tiểu cẩm y vệ đi theo có lẽ nhịn không nổi nữa, bèn hỏi Thẩm đề kỵ: "Đại ca, xem chừng đã đi xa rồi, chúng ta có phải cũng nên về thôi không?"

"Về, đương nhiên là về, chẳng lẽ còn ở lại đây qua đêm chắc?" Giọng Thẩm đề kỵ vô cùng khó chịu, xem chừng sự việc vừa xảy ra đã dọa gã một phen khiếp vía, "Tính khí Phán Quan Lang Quân người này thật khó lường, nói giết người là giết ngay. Dù ta với hắn quan hệ không tệ, mỗi lần hắn nhờ ta làm việc, ta cũng chưa từng làm lơ, nhưng ai mà biết được lúc nào hắn không vừa mắt."

Nói đến đây, tên tiểu cẩm y vệ kia nhớ lại sát khí trong mắt Phán Quan Lang Quân khi nãy, nếu không nhờ Thẩm đề kỵ nói giúp một lời, cái mạng quèn của mình hôm nay coi như bỏ lại rồi. Nghĩ tới đó, gã sợ đến mức chiếc ô trong tay rơi xuống đất, bị gió thổi lăn đi mười mấy bước, lăn thẳng tới bên chân Kiến Văn.

"Thằng ngốc, đi theo đại ca thì không sao đâu, ai bảo cha ngươi giao ngươi cho ta dẫn dắt chứ?"

Thấy tiểu cẩm y vệ sợ tới mức run rẩy bần bật, Thẩm đề kỵ bật cười thành tiếng, gã bước ra mười mấy bước định nhặt ô giúp gã kia. Khoảnh khắc tay gã vừa chạm vào chiếc ô, bỗng buột miệng "kìa" một tiếng, thân hình cũng cứng đờ, hai mắt nhìn trừng trừng vào Kiến Văn đang được thuật Thổ Ẩn che phủ. Kiến Văn nín thở, chẳng rõ mình đã bị phát hiện hay chưa, khớp ngón tay Thất Lý phát ra tiếng kêu răng rắc rất khẽ, Đồng Tước cũng nắm chặt con chim đồng dưới háng, chuẩn bị sẵn sàng đập ra một đòn bất cứ lúc nào.

"Sao thế đại ca?" Tiểu cẩm y vệ thấy Thẩm đề kỵ bước tới góc tường tối tăm bỗng nhiên bất động, liền cất tiếng gọi từ phía sau.

"Không sao, trẹo lưng một cái thôi."

Thẩm đề kỵ kết thúc sự ngưng trệ ngắn ngủi, nhặt chiếc ô bước về phía tiểu cẩm y vệ, nhét ô vào tay gã, "Về thôi, ta còn phải tính xem nên bẩm báo việc Vương tổng kỳ mất tích lên trên thế nào đây."

"Cứ ăn ngay nói thật không được sao?"

"Thằng ngốc này, làm người làm việc ngàn vạn lần đừng quá cạn tình cạn nghĩa. Phán Quan Lang Quân ngày thường chẳng tiếc bạc cho đám gia môn chúng ta, Vương tổng kỳ đằng nào cũng chết rồi, người chết thì sau này chẳng giúp gì được cho chúng ta nữa. Giúp việc này ỉm đi, Phán Quan Lang Quân sau này coi như nợ chúng ta một mạng người."

Tiếng nói của hai tên cẩm y vệ dần dần xa khuất, xem chừng bọn chúng cũng đã quay về.

Đống gạch vụn trong góc tường tối tăm bỗng nhiên đứng dậy, hoa văn màu sắc phai nhạt, biến thành một tấm vải đen lớn. Thất Lý túm góc vải giũ một cái rồi thu lại, Kiến Văn đứng dậy gạt nước mưa trên mặt, sự việc vừa xảy ra tựa như một giấc mộng huyễn hoặc, chàng thà xem đó chỉ là một cơn ác mộng kinh hoàng.

"Chúng ta cũng về dịch quán thôi, phen này phải tắm nước nóng thật thoải mái mới được." Đồng Tước giũ tay áo, y phục của lão đã ướt đẫm, dính chặt vào người.

Vừa tận mắt chứng kiến một âm mưu phản loạn và mưu sát lớn, Kiến Văn cảm thấy vô cùng sợ hãi, chàng lại hồi tưởng đến cảnh tượng phụ hoàng bị sát hại năm xưa.

Kiến Văn với Phá Quân dẫu mới chỉ gặp mặt một lần, chẳng hiểu sao chàng lại có cảm tình với người này. Giống như hồi bé yêu mến Trịnh Đề Đốc, trên người ông ta có phong thái khiến người ta yêu mến như Trịnh Đề Đốc, nhưng lại không có vẻ câu nệ và nơm nớp lo sợ của một quan viên như Trịnh Đề Đốc. Phá Quân sảng khoái, thân thiết, từ trong xương tủy toát ra một thứ uy nghiêm khiến người ta tự nguyện kính phục, lại có khí khái lẫm liệt toát ra tự đáy lòng, khiến người bên cạnh tự nhiên thấy an tâm khôn xiết.

Trong lòng Kiến Văn nảy sinh một nỗi thôi thúc, chàng muốn lập tức đi tìm Phá Quân, đem hết thảy những gì vừa thấy nói lại không sót một lời... Chàng toan mở miệng rồi lại thôi, đột nhiên cổ tay đau nhói. Chàng vung tay ra, mới nhận ra là Thất Lý vừa bấm trả một cái thật mạnh.

"Đã là lúc nào rồi..." Kiến Văn đau đến mức sắp kêu lên, Thất Lý liền hạ giọng nhắc nhở: "Cường địch chưa lui."

"Lão khuyên ngươi đừng đem những gì mắt thấy tai nghe vừa rồi nói cho Phá Quân, hãy cứ chôn chặt trong bụng đi." Đồng Tước lão luyện sự đời nhìn thấu suy nghĩ của Kiến Văn, cũng cố ý cao giọng nói với chàng, rồi lại ghé tai nhắc nhở: "Chuyện ở Bồng Lai phức tạp lắm, không đơn giản như ngươi tưởng đâu. Đợi khi nào lão thấy thích hợp hẵng báo cho Phá Quân, cũng là để bán cho hắn một mối ân tình. Trước khi làm việc đó, mau chóng sửa xong thuyền mới là lẽ chính."

"Vâng."

Kiến Văn lơ đãng đáp một tiếng, nước mưa men theo trán chảy dài tới khóe miệng, rồi từ cằm nhỏ giọt xuống thân mình. Thất Lý bước tới bên cạnh Kiến Văn, kéo chàng đang tâm loạn như ma sải bước đi ra ngoài ngõ. Đồng Tước nhìn chiếc đèn lồng ướt sũng trong tay, tiện tay ném xuống đất, rảo bước đuổi theo, ba người không ngoái đầu lại lấy một lần, rời khỏi con ngõ hẹp.

Chờ ba người đi xa về hướng dịch quán, từ một con ngõ khác cách đó không xa lại thò ra hai cái đầu. Bọn chúng nấp trong góc khuất của con ngõ, vẫn luôn dán mắt nhìn đám người Kiến Văn bước ra, sau đó lại ngóng nhìn hồi lâu. Hai người này chính là Thẩm đề kỵ cùng tên tiểu cẩm y vệ theo hầu, quả nhiên bọn chúng vừa bước ra khỏi ngõ liền dậm chân tại chỗ vờ như đã đi xa, rồi lén lút lủi vào con ngõ hẹp đối diện nhìn trộm.

"Đại ca, mấy người này là ai thế?" Tiểu cẩm y vệ hỏi Thẩm đề kỵ.

Thẩm đề kỵ vội bảo gã nói nhỏ lại, tiểu cẩm y vệ bấy giờ mới nhận ra mình nói quá to, vội vàng bịt miệng.

"Là khâm phạm triều đình, tên thái tử giả mà Hồ đại nhân và Trịnh Đề Đốc đang tranh nhau bắt đấy." Thẩm đề kỵ nheo mắt quan sát về hướng dịch quán đang hắt ra ánh đèn giữa màn mưa tầm tã, "Từng gặp ở yến tiệc Bách Châu Sảnh rồi, nhưng lúc đó hắn dịch dung, ta chưa dám chắc chắn. Giờ thì ta khẳng định chính là cùng một người, từ vóc dáng đến giọng điệu đều khớp cả."

"Đại ca, vừa rồi huynh nhặt ô giúp đệ chẳng phải đã nhìn ra sơ hở sao? Cớ sao không bắt giữ bọn chúng ngay tại chỗ?"

"Thằng ngốc, đôi mắt này của đại ca ngươi có gì mà không nhìn ra? Ta dĩ nhiên nhìn ra bọn chúng dùng nhẫn thuật Thổ Ẩn của Nhật Bản để ẩn nấp, nhưng ai biết bọn chúng có lai lịch thế nào? Vạn nhất cùng đường chó cùng rứt dậu giết sạch huynh đệ ta tại chỗ thì làm sao?" Thẩm đề kỵ nhếch mép khẽ lộ nụ cười.

"Vậy... vậy chúng ta về bẩm báo với Chỉ huy sứ đại nhân chứ?" Tiểu cẩm y vệ thắc mắc hỏi, gã ngày càng không hiểu nổi suy nghĩ của vị đại ca này.

"Thằng ngốc, báo cho Chỉ huy sứ đại nhân thì còn phần tốt cho hai ta sao? Công lao khéo lại bị lão già đó nuốt trọn mất."

"Vậy... vậy gửi mật thư báo cho Hồ đại nhân?"

"Gửi hai bức." Thẩm đề kỵ bảo, "Một bức cho Hồ đại nhân, một bức cho Trịnh Đề Đốc. Trịnh Đề Đốc ngày thường cũng chẳng tiếc chỗ tốt cho ta, có tin mừng cũng phải báo cho ngài ấy một tiếng. Huynh đệ ta một tay bưng hai nhà... không đúng, là bưng cả ba nhà. Hồ đại nhân, Trịnh Đề Đốc, Phán Quan Lang Quân, bên nào chúng ta cũng có lợi lộc cả."

Dứt lời, Thẩm đề kỵ thu lại tâm thần, nhướng mày với tên tiểu cẩm y vệ: "Học hỏi đi, đệ đệ. Những tiểu nhân vật không quyền không thế như chúng ta muốn sống cho ra hồn thì không thể chỉ ôm một cái đùi đâu."

Cơn bão nửa đêm đã dứt, trời sáng sớm hơn thường lệ, mặt trời đỏ sẫm vừa ló rạng nơi khe cửa sổ, Kiến Văn đã bò dậy khỏi giường.

Đêm qua thoát khỏi sự giám sát trở về dịch quán, Kiến Văn rốt cuộc trút được gánh nặng. Harold đang dựa theo trí nhớ vẽ lại bản phác thảo các nơi ở Bồng Lai, Đằng Cách Tư thì ồn ào đòi dịch tốt mang rượu thịt tới, xem ra Phán Quan Lang Quân quả thực không làm gì bọn họ. Dịch quán ở Bồng Lai nói không lên là xa hoa, nhưng sạch sẽ ngăn nắp, nhóm người Kiến Văn mỗi người đều được chia một gian phòng riêng. Suốt cả đêm, nghe tiếng gió mưa ngoài cửa sổ, Kiến Văn trằn trọc trở mình không sao chợp mắt, đợi trời sáng, chàng vội vã thức dậy, muốn một mình đi xem thuyền Thanh Long.

Kiến Văn bước qua hành lang vô cùng rón rén, chàng không muốn kinh động bất kỳ ai. Về phương vị của áp khố, trước khi ra khỏi cửa chàng đã hỏi qua tên dịch tốt gác cổng, chàng còn mượn một chiếc mũ cỏ vành rộng đội lên đầu, kéo sụp vành mũ xuống thật thấp để tránh bị nhận ra.

Buổi sớm ở Bồng Lai bắt đầu cùng đợt hợp xướng đầu tiên của bầy mèo. Đi trên phố lớn có thể thấy những con mèo đủ mọi màu lông ngồi xổm, nằm sấp, nằm dài thành hàng trên nóc nhà, bờ tường, tiếng kêu "meo meo" vọng lại từ mọi ngõ ngách trong thị trấn. Vô số đường ống trên đảo không ngừng phun ra hơi nước màu trắng, truyền dẫn động lực cho các loại máy móc, khiến cho người cất bước trên phố ngỡ như đang lạc vào chốn hải thị thận lâu.

Binh lính dậy làm việc từ rất sớm, trên đường đâu đâu cũng là những hàng ngũ tấp nập, Kiến Văn dọc đường hỏi thăm hai lần, cuối cùng cũng tìm thấy áp khố.

Khu áp khố có mấy chục gian nhà khổng lồ không có mái che, mỗi gian áp khố đều có thể neo đậu một chiếc đại thuyền. Những chiếc thuyền lớn này được xích sắt kéo vào áp khố khô ráo, các thủy thủ sẽ tiến hành bảo dưỡng thuyền bè, đồng thời cạo sạch hà và ốc đục thuyền bám ở phần thân thuyền dưới mớn nước.

Kiến Văn đang rầu rĩ không biết chiếc thuyền Thanh Long nằm ở gian áp khố nào, thì thấy lão Hà vừa lau mồ hôi vừa đón đầu bước tới. Chưa đợi chạm mặt, đối phương đã nhận ra Kiến Văn trước, cất tiếng gọi: "Đến đúng lúc lắm, đến đúng lúc lắm, đang tính đi tìm ngươi đây." Không đợi Kiến Văn mở lời, lão Hà kéo tay chàng đi thẳng về phía một gian áp khố cực lớn.

Cửa của áp khố đều dùng bánh răng kéo xích sắt để nâng hạ, cửa của gian này đã được kéo lên, mười mấy thợ đóng thuyền đang rảnh rỗi đứng ngồi tán gẫu bên ngoài.

"Con thuyền này của ngươi thực sự quái đản hết sức. Sáng sớm ta đã dẫn mười mấy thợ đóng thuyền giỏi nhất Bồng Lai muốn giúp ngươi sửa thuyền, vật liệu dùng được đều mang ra cả rồi, nhưng búa còn chưa kịp chạm vào ván thuyền thì thuyền của ngươi đã rú lên, dọa đám thợ chẳng ai dám làm nữa." Lão Hà vừa nói vừa dẫn Kiến Văn vào trong áp khố, quả nhiên có từng đống xơ dừa, sơn ta, công cụ chất bừa bãi trên đất, xem chừng bọn họ loay hoay cả buổi mà chẳng làm ăn được gì.

"Thuyền của ta là bảo bối, không dùng những thứ này để sửa đâu. Ta đã nói với Phá Quân đại vương rồi, chỉ cần cho ta ít danh mộc thượng hảo hạng là được, chẳng cần thợ thuyền gì đâu." Kiến Văn bật cười, những vật liệu này đều dùng để sửa thuyền thông thường, thuyền Thanh Long vốn có linh tính, nếu dùng cách tầm thường e là không ổn thỏa.

"Lại tiện lợi đến thế ư, nói vậy hóa ra là ta tự tiện làm bừa rồi." Lão Hà cảm thấy kỳ quặc, thuyền qua tay lão sửa không trăm chiếc thì cũng vài chục, chứ thuyền không cần thợ mà tự sửa được thì lão chưa từng thấy bao giờ. Lão vội vàng đi sắp xếp gỗ lạt, để lại một mình Kiến Văn đứng đợi trong áp khố.

Thuyền Thanh Long được kê nổi trên nền đất khô ráo bằng các thanh gỗ, có thể nhìn thấy rõ mồn một những vết thương mà nó phải gánh chịu. Những ngày qua nó đã nếm trải sóng gió ở chùa Cự Quy, trận chiến với tàu A Hạ, vốn dĩ đã mình đầy thương tích, thêm một cú húc của đàn cá voi khiến nó khó lòng gánh vác nổi.

Kiến Văn nhìn những vết thương chằng chịt trên mình thuyền Thanh Long, sống mũi cay cay, nước mắt lăn dài. Chàng vuốt ve những chỗ hư hại trên thân thuyền Thanh Long, miệng lẩm bẩm một mình: "Thuyền Thanh Long ơi là thuyền Thanh Long, khổ cho mày quá, là ta đã liên lụy đến mày."

Thuyền Thanh Long tựa hồ nghe hiểu lời chàng, thế mà cũng phát ra tiếng rên rỉ trầm trầm.

"Meo!"

Một con mèo con trên chân quấn băng gạc chẳng biết từ lúc nào đã lẻn tới bên chân Kiến Văn, cọ cọ vào ống quần chàng. Kiến Văn nhận ra, con mèo con này chính là con mà hôm qua Phá Quân ôm trong lòng ở Bách Châu Sảnh.

"Hóa ra là mày," Kiến Văn ngồi xổm xuống, thích thú nhìn nó, "Sao mày không ở cùng Phá Quân, chạy tới đây làm gì thế?"

"Đương nhiên là vì ta muốn tới xem rồi." Lời Kiến Văn vừa dứt, sau lưng bỗng vang lên giọng của Phá Quân.

Kiến Văn vội đứng dậy quay đầu nhìn, Phá Quân chẳng phải đang khoanh tay đứng sau lưng chàng ngắm nhìn thuyền Thanh Long đó sao. Ông ta chỉ có một mình, không hề mang theo tùy tùng, con mèo con có lẽ là do ông ta bế tới.

"Đúng là một con thuyền tốt, ta muốn được ngồi lên nó lần nữa quá." Phá Quân nhìn thuyền Thanh Long, cất tiếng cảm thán.

"Lại?" Kiến Văn kinh ngạc nhìn Phá Quân, "Trước kia ông từng ngồi thuyền Thanh Long ư?" Dứt lời chàng bỗng nhận ra mình hỏi thừa rồi, Phá Quân từng có địa vị trong thủy sư Đại Minh chỉ đứng sau Trịnh Đề Đốc, Tứ Linh Thuyền vốn đã có từ trước khi chàng chào đời, dĩ nhiên ông ta đã từng thấy qua.

Phá Quân cũng không đáp lời chàng, mà cất bước đi tới trước thuyền Thanh Long, vuốt ve bánh lái Bàn Long của nó: "Thuyền Thanh Long à, xem ra mày đã chịu không ít khổ sở, lại biến thành bộ dạng nhếch nhác thế này, đâu còn dáng vẻ của Tứ Linh Thuyền uy danh lừng lẫy của thủy sư Đại Minh năm xưa? Mày năm ấy cùng Bạch Hổ, Chu Tước và Huyền Vũ chưa từng rời xa nhau, giờ đây lại bỏ lại chúng mà độc hành, thật đáng thương thay."

Phá Quân vừa dứt lời, thuyền Thanh Long thế mà lại phát ra tiếng kêu khẽ dịu dàng như tiếng hươu gọi bầy. Kiến Văn mở to hai mắt, chàng đoán được Phá Quân ắt hẳn đã thấy thuyền Thanh Long, nhưng không ngờ thuyền Thanh Long lại có phản ứng với ông ta như vậy.

"Vì sao... ông lại quen thuộc với thuyền Thanh Long đến thế?" Kiến Văn cất tiếng hỏi.

Phá Quân không đáp, ông ta cởi tấm áo choàng màu tím trên mình ra, nhắm mắt lại, áp trán vào mạn thuyền Thanh Long, im lặng không một tiếng động. Qua hồi lâu, ông ta bỗng mở mắt ra, nói với Kiến Văn: "Thuyền Thanh Long đã kể cho ta nghe các ngươi trốn khỏi thủy sư Đại Minh ra sao, ẩn cư ở Tuyền Châu thế nào, cùng những chuyện sau đó. Nó bảo ngươi đối xử với nó rất tốt, ở Tuyền Châu làm lụng bạt mạng, dùng chút tiền công ít ỏi đổi lấy danh mộc cho nó."

Nói đến đây, Phá Quân bỗng vui vẻ cười rộ lên, vị đại hải tặc uy chấn thiên hạ này, vị vương giả Bồng Lai nắm giữ mười vạn nhân mã này, người đàn ông trung niên râu ria rậm rạp này, lại vui sướng như một thiếu niên: "Ngươi là một người tốt, kẻ đối xử tốt với Tiểu Thanh Long, nội tâm ắt hẳn vô cùng lương thiện."

"Chẳng lẽ nói..." Chẳng hiểu vì sao Kiến Văn cảm thấy một luồng ấm áp dâng trào trong ngực, chàng có chút không kìm nén nổi nỗi kích động, "Chẳng lẽ nói, ông từng ngồi thuyền Thanh Long?"

"Đương nhiên là từng ngồi rồi," trên gương mặt tràn đầy ý cười của Phá Quân thoáng hiện một vẻ hào sảng, "Trận hải chiến Sư Tử Châu đánh bại liên quân các nước Nam Dương năm xưa, thuyền Thanh Long chính là soái hạm của ta."

"Soái hạm của ông?" Kiến Văn nhớ lại trận hải chiến mà Phá Quân từng kể cho chàng nghe, đó là trận chiến khiến ông ta và Trịnh Đề Đốc mỗi người một ngả. Phá Quân thống lĩnh một cánh quân phụ chạm trán chủ lực của liên quân các nước Nam Dương, khổ chiến chèo chống suốt sáu canh giờ, đánh từ rạng sáng đến trời tối, thuyền bạn từng chiếc từng chiếc chìm nghỉm, gần như rơi vào cảnh đạn hết đao gãy. Vào thời khắc cuối cùng, chủ lực của Trịnh Đề Đốc mới chậm trễ kéo tới, cuối cùng đánh bại quân địch, giành lấy thắng lợi trong trận hải chiến.

"Lúc đó, ông ta thế mà lại cưỡi thuyền Thanh Long xuất chiến!"

Kiến Văn phảng phất như nhìn thấy Phá Quân thời trẻ hai tay chống kiếm đứng trên mũi thuyền Thanh Long, quát tháo thủy thủ phát tín hiệu cho tàn quân phe mình, bảo họ tập hợp lại bên cạnh. Hạm đội lấy thuyền Thanh Long làm đầu tàu này, tựa như một mũi nêm đâm thẳng vào quân địch đông gấp bội phần, đột kích, đột kích, rồi lại đột kích, xé toạc trận hình của kẻ địch, tựa như chiếc búa thép nện mạnh lên đe sắt.

Bóng hình của Phá Quân thời trẻ trùng khớp với bóng dáng của người trung niên đang vuốt ve thuyền Thanh Long trước mắt, ông ta cao lớn đến vậy, toàn thân toát ra khí khái cương nghị bách chiến bách thắng.

"Chẳng trách lần đầu tiên gặp ông ấy, mình đã cảm thấy thân thiết đến thế, chẳng lẽ là vì chúng ta đều từng là chủ nhân của thuyền Thanh Long?" Nghĩ tới đây, tim Kiến Văn lại run lên, "Một người như thế này, sao ta có thể để ông ấy chết dưới những âm mưu quỷ kế được."

"Huynh trưởng, ta có một chuyện, đang định nói cho huynh hay."

Kiến Văn không tài nào kìm nén nổi kích động trong lòng, chàng đem toàn bộ chuyện nghe lén được đêm qua về việc Phán Quan Lang Quân cấu kết với cẩm y vệ kể hết cho Phá Quân nghe. Vừa nói, chàng vừa quan sát Phá Quân, chỉ thấy thần sắc Phá Quân chẳng hề vì thế mà dao động, chỉ khi chàng ngập ngừng thì "ừ" một tiếng, hoặc nói một câu "rồi sao nữa".

Đợi Kiến Văn nói xong, Phá Quân vẫn tiếp tục vuốt ve thuyền Thanh Long từ đầu thuyền đến đuôi thuyền, dường như chẳng hề thấy chấn kinh.

"Phán Quan Lang Quân đây là muốn tiếm quyền mưu nghịch, huynh trưởng xin hãy sớm tính liệu mới phải. Nếu có chỗ nào cần dùng đến tiểu đệ, tiểu đệ muôn chết không từ."

Nói ra bốn chữ cuối cùng này, Kiến Văn cảm thấy khối đá đè nặng trong lồng ngực bỗng chốc tan biến, chỉ cần Phá Quân lên tiếng, chàng thực sự có thể dốc hết sức mình chiến đấu vì ông ta.

Lời chàng vừa dứt, chợt nghe ngoài cửa áp khố vang lên tiếng bước chân nặng nề dồn dập, Phán Quan Lang Quân toàn thân nhung phục giáp trụ thế mà lại dẫn theo bảy, tám tên tùy tùng sải bước đi vào. Kiến Văn sững sờ khôn xiết, trong lòng không ngừng tự hỏi "Chẳng lẽ mình nói muộn rồi"?

Chỉ thấy Phán Quan Lang Quân bước tới trước mặt Phá Quân, nói: "Đại vương, có một chiếc thuyền lớn của Oa quốc đang lởn vởn ngoài vùng biển gần Bồng Lai, nhìn đường nét e là chiếc Hỏa Sơn Hoàn của Mạc phủ Tướng quân, ngài xem xử trí thế nào?"

Nghe tin Hỏa Sơn Hoàn bám theo như hình với bóng, Kiến Văn ngược lại thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải đến để giết Phá Quân thì những chuyện khác đều không quan trọng nữa. Đôi mày Phá Quân giãn ra, chẳng hề thấy vẻ hoảng loạn. Ông ta trầm ngâm giây lát, rồi hạ lệnh cho Phán Quan Lang Quân: "Phái hai mươi chiến thuyền xuất chiến, cảnh cáo trước, nếu không chịu rời đi thì cho chúng biết tay. Người Nhật Bản đã ước hẹn với chúng ta nước giếng không phạm nước sông, Tiểu Lang Quân, ngươi đích thân chỉ huy."

"Rõ." Phán Quan Lang Quân khom mình hành lễ, lại nói tiếp, "Tên ninja bắt được hôm qua thuộc hạ đã thẩm vấn rồi. Dùng đủ mọi hình phạt hắn mới chịu khai, nhưng lời chưa nói hết đã cắn lưỡi tự vẫn."

"Ồ? Hắn nói thế nào?" Phá Quân bỗng nảy sinh hứng thú, xem ra người Nhật Bản có mục tiêu gì đó nhất quyết phải đoạt cho bằng được, nên mới dám vuốt râu hùm ở Bồng Lai.

"Hắn nói..." Phán Quan Lang Quân liếc nhìn Kiến Văn một cái, nói tiếp, "Hắn nói, có liên quan tới một thứ đồ trên người hắn."

Phá Quân cũng nhìn về phía Kiến Văn, xem ra lời của Phán Quan Lang Quân đã khơi dậy lòng hiếu kỳ của ông ta, đoạn ông ta hạ lệnh cho Phán Quan Lang Quân: "Ngươi đi đi, ở đây không còn việc của ngươi nữa."

"Rõ!"

Phán Quan Lang Quân lại hành lễ một cái, vừa quay người toan bước đi, Phá Quân bỗng cất tiếng gọi giật lại, thản nhiên buông một câu: "Đúng rồi, vừa rồi Kiến Văn nói, thấy ngươi cùng người của cẩm y vệ mưu tính muốn giết ta đấy."

Không ngờ Phá Quân lại tùy tiện nói toạc âm mưu ra như vậy, Kiến Văn thầm trách Phá Quân quá mức bất cẩn, bản thân liền lùi lại mấy bước. Vốn tưởng âm mưu bị vạch trần, Phán Quan Lang Quân ắt hẳn sẽ biến sắc, gào thét quái dị rồi giật lấy trảm mã đao từ tay thuộc hạ, xông vào huyết chiến sống mái với Kiến Văn và Phá Quân. Nào ngờ, đối phương biểu hiện bình thản đến lạ thường, ánh mắt tràn ngập ý vị "đúng là rảnh rỗi lo chuyện bao đồng", trừng mắt nhìn Kiến Văn mấy cái tóe lửa, trừng đến mức gã sau nổi cả da gà gai ốc.

Sau đó, Phán Quan Lang Quân dẫn theo đám thân binh rời đi để an bài thuyền bè xuất chiến xua đuổi chiếc Hỏa Sơn Hoàn.

"Huynh trưởng sao lại hỏi hắn bộp chộp như thế? Bộ không sợ hắn lập tức trở mặt phát nạn sao? Đây là mưu phản, mưu phản đấy!" Kiến Văn đối với hành động của Phá Quân vừa kinh ngạc, lại vừa bực tức.

Phá Quân trái lại chẳng hề hoảng hốt, chắp tay thong thả cất bước nói: "Chuyện này có gì to tát đâu, Tiểu Lang Quân muốn phản ta, việc này ở Bồng Lai chưa bao giờ là bí mật cả. Ngay từ khi hàng phục hắn, chúng ta đã định ra giao ước, hắn chịu để ta sai khiến, nếu thấy ngày nào đó ta suy yếu kiệt quệ, cứ việc lấy đầu ta mà thay thế. Con người hắn ta hiểu rõ lắm, tính khí tuy nóng nảy nhưng lại thẳng như ruột ngựa, không bao giờ thừa nước đục thả câu, với những trò ám sát đánh lén lại càng khinh bỉ nhất. Chuyện ngươi vừa kể, đêm qua sau khi tách khỏi đám cẩm y vệ, hắn đã đến tìm ta nói thẳng rồi."

"Nhưng... nhưng mà..." Dẫu không hiểu Phán Quan Lang Quân và Phá Quân rốt cuộc là mối quan hệ thế nào, Kiến Văn vẫn chưa chịu bỏ cuộc, vẫn muốn nói tiếp: "Biết người biết mặt khó biết lòng, hắn nhận nhiều tiền bạc của cẩm y vệ như thế, dựa vào cẩm y vệ tương trợ mới leo lên được địa vị ngày hôm nay, e là không đơn giản như huynh nghĩ đâu."

"Dựa vào cẩm y vệ?" Phá Quân hừ lạnh đầy vẻ khinh miệt, "Khi ta làm quan ở Đại Minh, cẩm y vệ tính là cái thớ gì? Bọn chúng chẳng qua chỉ cấp cho Tiểu Lang Quân chút tin tức tình báo, chu cấp chút bạc lẻ, tưởng dựa vào mấy trò vặt vãnh đê hèn ấy mà thu phục được lòng người sao. Người mà Phá Quân ta để mắt tới, bản thân nếu không có mấy phần bản lĩnh, tuyệt đối không thể ngoi đầu lên nổi ở cái đảo Bồng Lai này. Danh hiệu Phán Quan Lang Quân cũng là do những năm qua dưới trướng ta dùng đao thật thương thật đánh ra đấy, Chử chỉ huy sứ quả thực quá đề cao bản thân rồi."

"Nhưng... số bạc bọn họ đưa cho Phán Quan Lang Quân..."

"Chuyện đó à, mỗi năm số bạc Tiểu Lang Quân nhận được từ chỗ bọn chúng đều làm thành sổ sách đưa đến chỗ ta. Cũng nhờ ơn bọn chúng những năm qua chu cấp, đã giúp ta nuôi thêm được ba vệ nhân mã đấy." Phá Quân nói đến đây, để lộ thần sắc ranh mãnh, "Thủ đoạn bẩn thỉu của cẩm y vệ ta hiểu rõ hơn ai hết, chuyện gì bọn chúng có thể dùng tiền sai người khác làm thì tuyệt đối sẽ không nhúng bẩn tay mình. Dù sao bọn chúng cũng lắm tiền, cứ để bọn chúng tiêu đi."

Kiến Văn bấy giờ mới vỡ lẽ, hóa ra giữa Phán Quan Lang Quân và Phá Quân lại tâm đầu ý hợp đến mức này. Phán Quan Lang Quân vờ vịt hợp tác với cẩm y vệ để lấy bạc về giúp Phá Quân nuôi quân. Cẩm y vệ cứ ngỡ Phán Quan Lang Quân từ lâu đã là người của mình, nào ngờ Phá Quân đối với mưu kế cỏn con của bọn chúng lại nhìn rõ như lòng bàn tay, chẳng qua là lợi dụng bọn chúng để đổi chác chút lợi ích, thế mà cẩm y vệ vẫn tự đắc cho rằng mình đã bỏ tiền cài cắm được một quân cờ ngầm tuyệt diệu bên cạnh Phá Quân.

Kiến Văn bất giác bội phục Phá Quân sát đất, khả năng khống chế cục diện của ông ta quả thực quá mức thuần thục, thậm chí còn có thể lợi dụng âm mưu của kẻ địch để mưu cầu lợi ích lớn hơn. Chàng cất tiếng hỏi: "Vậy thì, nếu Phá Quân thực sự có một ngày suy yếu, Phán Quan Lang Quân có đánh hạ huynh không?"

"Có chứ, đương nhiên là có rồi, hắn là kẻ địch của ta, chẳng qua bị ta hàng phục, tạm thời ở dưới trướng ta mà thôi." Giọng điệu của Phá Quân nhẹ nhõm như thể đang kể chuyện phiếm nhà hàng xóm, "Có điều hắn sẽ đường đường chính chính đến đánh bại ta, chứ không phải bắn lén sau lưng, đó là ước hẹn giữa hai chúng ta mà."

Kiến Văn hoàn toàn mê muội rồi, mối quan hệ vừa chẳng ra thuộc hạ vừa chẳng ra kẻ thù này giữa Phá Quân và Phán Quan Lang Quân khiến chàng không tài nào đoán định nổi.

Ngoài cửa áp khố tiếng người bắt đầu ồn ào náo nhiệt, rất nhiều người hò dô kéo hàng, tiếng kẽo kẹt xoay chuyển nặng nề của những cỗ xe lớn chở vật nặng cũng truyền tới. Lão Hà dẫn theo một đám người, kéo tới mấy xe danh mộc thượng hạng.

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Phía mặt biển xa xa vang lên tiếng đại bác ầm vang, xem chừng Phán Quan Lang Quân đã giao chiến với Hỏa Sơn Hoàn rồi.

Phá Quân chẳng mảy may bận tâm đến việc đó, xắn tay áo lên nói với Kiến Văn: "Hiền đệ, để ngu huynh cùng đi cho thuyền Thanh Long ăn có được không? Ngu huynh nhớ năm xưa món nó khoái khẩu nhất là gỗ sồi, cũng không biết giờ đây khẩu vị đã thay đổi hay chưa."

Kiến Văn lắc đầu bật cười, chàng cười bản thân mình lo bò trắng răng. Một nhân vật như Phá Quân, dăm ba cái âm mưu quỷ kế của lũ cẩm y vệ làm sao lay chuyển nổi ông ta? Bản thân đúng là lo lắng hão huyền, cũng chẳng biết sau phen này Phán Quan Lang Quân có còn cho chàng sắc mặt tốt hay không nữa.

"Đúng rồi," Phá Quân dường như sực nhớ ra chuyện gì thú vị, dùng ngữ khí vô cùng nhẹ nhõm hỏi: "Hiền đệ có muốn nghe chuyện về Phật Đảo không? Ta kể cho đệ nghe nhé."