"Hữu công công, trước khi xuất hải không phải ngươi nói, đại hải là một nơi cực kỳ vui vẻ hay sao. Nào là bạch tuộc ma, cá voi khổng lồ, san hô bảy màu, còn có cả những cô nương giao nhân vô cùng xinh đẹp nữa. Sao ta mãi chẳng thấy ai? Hết đánh nhau lại đến hành trình, chẳng có gì mới mẻ cả, dẫu có gặp phải một con cá voi hay cá mập hổ cũng được mà."

Lão thái giám mồ hôi đầm đìa, hắn biết vị Thái tử này thích nhất là nghe những chuyện kỳ thú ở khắp nơi, đành phải đối phó đáp: "Cái này... chắc sắp rồi, sắp rồi."

"Thật chứ? Ngươi không được gạt ta đấy. Ta nghe nói ngày xưa trong thành Phượng Dương có một lão thái giám, vừa vặn gặp lúc Thái tử đi tế lăng. Lão lừa Thái tử rằng, chỉ cần dập đầu chín mươi chín cái trước mộ thì sẽ được gặp tổ tiên. Thái tử tưởng thật, bèn dập đầu trước mộ, lão thái giám kia kỳ thực trốn ở sau bia mộ, thọ nhận cái lạy của Thái tử, cứ mỗi cái lạy lại được tăng thọ một năm. Lão thái giám đang tính xem mình sống được bao lâu, vô tình hắt hơi một cái, Thái tử nghe thấy nhưng không lên tiếng, cái đầu cuối cùng dập đặc biệt mạnh, một tiếng "ầm" chấn động vỡ cả ngôi mộ, lão thái giám liền rơi vào trong, mãi chẳng ra được —— Hữu công công ngươi tuyệt đối không được học theo hắn đấy nhé."

Lão thái giám liên tục gật đầu, nhưng cũng không mấy sợ hãi. Vị Thái tử này hoàn toàn không có dáng vẻ trầm ổn của bậc đế vương tương lai, mở miệng ra là nói nhảm, tiện miệng có thể kể ra một đống câu chuyện kỳ quái, tư duy thậm chí còn uốn lượn hăng hái hơn cả cá chạch. Hắn hắng giọng, an ủi: "Nô tài nào dám lừa Điện hạ. Chỉ là biển cả mênh mông, những trân bảo kỳ lạ, cá quái hải thú đều phân bố ở khắp nơi, một người trong đời đụng độ một lần đã là hiếm có lắm rồi. Điện hạ xin chớ nóng vội."

Thái tử hỏi ngược lại: "Liệu có phải uy nghi hạo đãng của Phụ hoàng đã dọa sợ chúng rồi không?" Hữu công công cảm thấy đây là một cái cớ hay, vội vàng gật đầu: "Thiên tử tuần du Nam Dương, là thịnh thế chưa từng có trong bổn triều. Uy danh Đại Minh của ta, không đâu không đến, những kẻ tiểu nhân ti tiện tự nhiên không dám đến gần."

Đôi mắt đảo một vòng, Thái tử nhét cần câu vào tay Hữu công công: "Vậy ngươi câu cá thay ta đi, không câu được thì không cho phép rời đi." Nói đoạn quay đầu chạy biến. Hữu công công nắm chặt cần câu, không dám rời đi, nhưng lại chẳng biết Thái tử đi đâu, sốT ruột xoay như chong chóng mà đành chịu bó tay. Thái tử không nói cho hắn biết, mục tiêu của mình chính là Ngọc ấn.

Hắn biết, chuyến tuần du lần này của Phụ hoàng đã mang theo cả Trấn quốc ngọc ấn. Đó là một phương ngọc ấn cực kỳ tinh mỹ, phía trên có núm hình rồng uốn lượn, phía dưới khắc tám chữ "Thụ mệnh vu thiên, khỉ thọ vĩnh xương". Chỉ tiếc là mẻ một góc, được dát vàng vào. Mỗi khi gặp bão tố hoặc giao chiến với kẻ địch, Phụ hoàng sẽ giơ khối ngọc ấn đó lên, phát ra ánh sáng màu vàng kim, khiến chiến lực hạm đội tăng vọt.

Khối ngọc ấn này được đặt ngay cạnh long thảm trong tẩm điện của Phụ hoàng, cất trong một chiếc hộp gấm. Thái tử thầm nghĩ, chỉ cần ta cầm nó, phát ra mệnh lệnh, những con cá lớn hải thú kia chắc chắn không dám không tuân theo, ngoan ngoãn bơi lại cho mà xem. Đợi khi ta câu được thứ vui vui, đợi Phụ hoàng không phát hiện thì mang trả lại là được —— đằng nào ngài ấy tạm thời cũng chưa dùng đến, chắc sẽ không phát hiện ra đâu.

Vệ binh trong lầu vọng gác đều nhận ra Thái tử, hoàn toàn không hề ngăn cản. Thái tử trở về tẩm thất của mình, trước tiên đóng cửa lại, sau đó đẩy một ô cửa sổ khung gỗ hiên ra, vươn cả người ra ngoài. Lầu vọng gác này vốn là nơi ở của Thiên tử, tổng cộng có bảy tầng, bên ngoài mỗi tầng đều vươn ra một vành hiên bay màu đen. Chỗ Thái tử ở là tầng sáu, hắn cẩn thận đặt chân lên hiên bay, từng chút một dịch chuyển ở mặt ngoài lầu vọng gác. May mà bảo thuyền có thể tích khổng lồ, dẫu ở trên mặt biển tròng trành vẫn vững như bàn thạch, nếu không chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng đủ làm hắn ngã nhũi.

Hắn vòng quanh lầu vọng gác nửa vòng, trèo lên một tầng, rất nhanh đã nhìn thấy một ô cửa sổ rộng viền gỗ kim ti nam ở phía trước —— nơi này chính là tẩm thất của Thiên tử trên bảo thuyền. Nếu là ở Tử Cấm Thành, lẻn vào tẩm cung của Thiên tử để trộm ngọc ấn là chuyện bất khả thi, cho dù là Thái tử cũng không thể làm được. Nhưng nay đang ở trên biển, bảo thuyền có lớn đến đâu cũng chẳng rộng rãi bằng Tử Cấm Thành, việc lén lút lẻn vào tẩm xứ của Thiên tử không tính là khó, miễn là ngươi đủ gan lớn.

Độ gan dạ của Thái tử đương nhiên không có vấn đề gì. Hắn hào hứng thở hồng hộc, vươn tay sờ cửa sổ. Để thoáng khí, ô cửa sổ này được mở hé ra một chút, lộ ra một khe hở. Ngón tay hắn khéo léo móc một cái, đã đẩy tung cửa sổ ra. Tẩm thất của Thiên tử chia làm hai phần, nửa trước là nơi nghị sự với các quan chức như Trịnh đề đốc, nửa sau là phòng ngủ đọc sách viết chữ của Thiên tử. Giờ phút này trong phòng vắng lặng như tờ, Phụ hoàng có lẽ vẫn đang nói chuyện ở phòng khách phía trước nhỉ. Thái tử lén lút trèo vào, nhảy lên một chiếc la hán sàng lớn, rồi không một tiếng động rơi xuống đất.

Thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là một chiếc la bàn lớn bằng đồng thau sáng loáng, trên la bàn đánh dấu chi chít vô số tinh tú, bản đồ đường kim, bốn góc khảm các hạt châu bốn màu đen, trắng, đỏ, xanh. Nhưng đây không phải là mục tiêu của hắn. Thái tử tìm một vòng, ở trên giá sách bên cạnh la bàn, nhìn thấy chiếc hộp gấm đựng ngọc ấn kia. Thái tử không thể chờ đợi thêm được nữa, mở tung hộp gấm ra, bên trong lộ ra một khối ngọc ấn.

Ngọc ấn không lớn, chất ngọc trong suốt, bên trong lờ mờ như có phong lôi cuồn cuộn, chỉ tiếc là có một góc được dát vàng, chưa đủ hoàn mỹ. Thái tử đại hỉ quá đỗi, ôm trọn ngọc ấn vào lòng, miệng lẩm bẩm: "Ta chỉ mượn dùng để câu cá một chút thôi, lát nữa sẽ mang trả lại ngay." Hắn đóng hộp gấm lại, vừa định quay đầu trèo ra cửa sổ, chợt nghe thấy từ sảnh nghị sự bên ngoài truyền đến một tiếng quát giận dữ. Tiếng quát giận dữ đó là giọng của Phụ hoàng, rốt cuộc là kẻ nào đã chọc giận ngài đến mức lôi đình giận dữ cơ chứ?

Thái tử không kìm nén được sự tò mò, bước đến chỗ nối giữa tiền sảnh và nội thất, nấp sau một cái bình hoa, thò đầu ra nhìn. Cảnh tượng tiếp theo khiến máu toàn thân hắn đông cứng trong chớp mắt.

Trịnh đề đốc mà hắn vẫn luôn vô cùng kính trọng, lúc này đang dùng hai tay nắm chặt một thanh trường kiếm, đâm thẳng vào ngực Phụ hoàng. Thái tử đứng ở phía sau, có thể nhìn thấy rõ ràng mũi kiếm sắc bén đâm xuyên từ sau lưng Phụ hoàng ra ngoài, mép của long bào màu vàng minh thấm đẫm máu tươi. Tấm lưng rộng dày ấy chao đảo một hồi, "Khoảng" một tiếng ngã nhịp xuống long ỷ, một bàn tay buông thõng xuống.

"A!!!"

Thái tử không kìm được mà kinh hãi hét lên, hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, bản thân lại chứng kiến một màn huyết tinh thế này. Trịnh đề đốc chẳng phải là bề tôi trung thành nhất của Phụ hoàng hay sao? Ngay mới khi nãy thôi, ông ta còn đứng ở mũi thuyền đại diện cho Phụ hoàng tuyên đọc thánh chỉ, quát lui bão tố, sao chớp mắt đã ra tay giết người rồi?

Trịnh đề đốc nghe thấy tiếng thét truyền ra từ nội thất, sắc mặt biến đổi sắc bén, "soạt" một tiếng rút trường kiếm ra, bước về phía bên trong. Vẻ mặt vốn dĩ cương nghị đoan trang của ông ta, lúc này lại vặn vẹo dữ dội, trông vô cùng dữ tợn.

Thái tử hoảng loạn không biết trốn đi đâu cho phải, dùng sức đẩy ngã bình hoa, quay đầu chạy mất dép. Trịnh đề đốc cất cao giọng quát lên: "Thái tử chớ chạy! Xin hãy nghe vi thần giải thích!"

Đùa gì thế! Ngươi vừa mới giết chết Phụ hoàng, bây giờ rõ ràng là muốn diệt khẩu cả ta nữa! Thái tử hoảng hốt nhảy lên la hán sàng, lao thẳng về phía ô cửa sổ đang mở. Lúc này Trịnh đề đốc cũng bước vào nội thất, nhảy lên la hán sàng, tung người đuổi theo. Thái tử chui qua cửa sổ, đặt chân lên hiên bay. Thế nhưng nơi này thực sự quá dốc, hắn buộc phải dang rộng hai tay, cố hết sức giữ thăng bằng, lảo đảo chạy về phía bên kia. Trịnh đề đốc cũng bước lên hiên bay, gọi tên Thái tử và dần áp sát. Võ nghệ của ông ta vô cùng cao cường, đi trên đỉnh mái hiên như đi trên đất bằng, trong khoảnh khắc đã thu hẹp khoảng cách với Thái tử.

Thái tử hoảng sợ cực độ, thân mình nghiêng sang trái, lập tức mất thăng bằng. Cùng với một tiếng kêu kinh hãi, cả người hắn ngã chổng vó từ trên hiên bay xuống, sượt qua mạn tàu khổng lồ của bảo thuyền rơi thẳng xuống, "tỏm" một tiếng rơi tõm xuống biển. Vừa rơi xuống nước, nước biển mặn chát đắng ngắt từ bốn phương tám hướng ùa tới, đầu óc Thái tử choáng váng, sặc liền mấy ngụm nước, lồng ngực khó chịu đến cực điểm. May là trước chuyến xuất hải này, Thái tử từng được danh sư chỉ bảo khổ luyện qua thủy tính. Hắn liều mạng khua khoát tứ chi, cuối cùng cũng miễn cưỡng nổi lên mặt biển.

Ngẩng đầu lên một cái, Trịnh đề đốc đang đứng trên hiên bay, tay cầm thanh bảo kiếm vừa giết chết phụ thân mình, lớn tiếng hạ lệnh. Rất nhanh, bên mạn thuyền đã xuất hiện bóng dáng của rất nhiều thủy thủ, chuẩn bị nhảy xuống vớt người. Chẳng cần phải đoán già đoán non, Thái tử nhìn là hiểu ngay, e rằng toàn bộ người trên bảo thuyền đều đã bị Trịnh đề đốc mua chuộc rồi —— không, chẳng cần mua chuộc, Trịnh đề đốc vốn dĩ đã có uy vọng cực cao trong thủy sư Đại Minh, cuộc nổi loạn lần này, e là đã mưu tính từ lâu rồi.