Những tia lửa tạo ra từ ba phát tín hiệu đạn dần tắt lởm chởm trên không trung, biến thành ba đám mây khói, rất nhanh tản ra khắp nơi. Bốn tiếng nổ chấn động bầu trời mà Phợ Quân mong ngóng từ lâu đã không hề vang lên.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Trong đầu Phợ Quân xẹt qua một điềm báo chẳng lành, hắn siết chặt thanh bảo kiếm Cự Khuyết bên hông.

Lại đợi thêm một lúc lâu, phía Bồng Lai vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào. Quân Minh dường như chưa từng lo lắng về việc những cỗ đại pháo từng khiến họ kinh hồn bạt vía ngày hôm qua sẽ phát huy uy lực, xếp thành đội hình khổng lồ gồm mười chiến tuyến, từng đợt vừa khai hỏa vừa ép sát về phía tiền tuyến của Phán Quan Lang Quân. Phợ Quân đành phải hạ lệnh toàn quân ngừng rút lui, đội tiền phong đang lùi lại va phải chủ lực đội tàu sừng sững bất động ở tuyến sau, đành phải một lần nữa xông lên trước.

Quân Minh và quân Bồng Lai lại xoắn xuýt chém giết lẫn nhau. Trải qua một lượt pháo kích, tàu bè hai bên áp sát, binh lính dùng đại pháo nhỏ và hỏa súng bắn đối kháng. Tận dụng làn khói do một đợt xạ kích tạo ra, Phán Quan Lang Quân dẫn theo một đám lính ném lao dũng cảm, nhảy lên boong tàu địch, triển khai chiến đấu cận chiến. Dù mất tay phải, nhưng chỉ dựa vào tay trái, hắn vẫn có thể vung thanh trảm mã đao nặng nề linh hoạt như ngọn cỏ.

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã chém ngã hơn mười tên quân Minh. Một tên du kích quân Minh rút ra hai thanh song đao Tuyết Hoa, múa may như cụm hoa rực rỡ để tìm hắn đấu tay đôi. Phán Quan Lang Quân “phì” một tiếng nhổ vật lạ lẫn khói thuốc súng trong miệng lên boong tàu, một tay múa trảm mã đao nghênh đón. Võ nghệ của tên du kích đối diện cũng không tệ, vậy mà đánh ngang tay với thanh trảm mã đao một tay của Phán Quan Lang Quân. Hai bên giao thủ hơn ba mươi hiệp, Phán Quan Lang Quân mới tìm được sơ hở, một đao chém mạnh lên mũ giáp đối phương, chẻ đầu đối phương thành hai nửa như chẻ dưa hấu. Lính ném lao đi theo hắn sĩ khí đại chấn, phát ra tiếng hò reo “ô”, ném những cây lao trong tay về phía quân địch, trong chớp mắt lại đâm lật hơn hai mươi người. Quân Minh còn lại không địch lại, đành phải nhảy xuống biển trốn chạy.

Phán Quan Lang Quân ngoảnh đầu nhìn về phía chiến thuyền chính của Phợ Quân. Soái kỳ và chiến kỳ màu đỏ trên thuyền chính treo cao, tiếng trống thúc giục toàn quân đột tiến không hề có ý yếu đi, lá cờ lệnh lớn trong tay Lão Hà vẫn đang tung bay hai bên. Biết rằng hiện tại ngoài chiến đấu giáp lá cà thì không còn cách nào khác, Phán Quan Lang Quân nhảy ngược lại thuyền Tản Nghê, lại chèo về phía một chiếc tàu quân Minh khác.

Đề đốc Trịnh trên bảo thuyền cũng đang chăm chú dõi theo sự phát triển của chiến cục trước mắt. Vết máu trên boong tàu do trận chiến ác liệt đêm qua để lại từ lâu đã được lau rửa sạch sẽ, mùi máu tanh cũng bị gió biển thổi tan. Ông đứng ở mũi tàu, quan sát động tĩnh phía Phợ Quân. Hiện tại, đội tàu của ông chiếm ưu thế tuyệt đối, ưu thế này không chỉ nằm ở số lượng, mà còn ở việc ông vẫn dụng tốt lợi thế số lượng đó.

Từ trước cuộc tập kích của Phán Quan Lang Quân, ông đã lên kế hoạch chia gần bốn trăm chiến thuyền của thủy sư thành ba phần: một trăm chiếc giao cho Tướng quân họ Vương dẫn dắt cánh trái, một trăm chiếc giao cho Giám quân dẫn dắt cánh khoảng phải, bản thân ông dẫn khoảng hai trăm chiếc còn lại làm trung quân, thu hút chủ lực của Phợ Quân đối đầu trực diện.

Ông sớm đoán được Phợ Quân đang ở thế hạ phong chắc chắn sẽ áp dụng chiến thuật nhử địch vào sâu, dùng tiền phong làm mồi nhử dẫn dụ quân Minh vào tầm bắn, dùng đại pháo Bồng Lai oanh tạc rồi nhân lúc hỗn loạn toàn quân đột kích——đây thực chất cũng là lựa chọn duy nhất của Phợ Quân. Đội thuyền du kích cánh trái của Tướng quân họ Vương sớm đã tách khỏi chủ đội, vòng ra đảo Bồng Lai phát động tấn công. Binh lực của Phợ Quân mỏng như chỉ mành treo chuông, bản đảo hoàn toàn không để lại hạm đội đồn trú, bốn khẩu đại pháo chính lại bắt buộc phải dùng để đối phó với trung quân của Đề đốc Trịnh, tự nhiên chỉ có thể dùng pháo pháo đài để phản kích. Tướng quân họ Vương kìm chân đảo Bồng Lai, Phợ Quân sợ phía sau có sơ hở chỉ đành quay về cứu viện, nhưng trung quân của bản thân tuyệt đối không cho phép hắn rời khỏi chiến tuyến, một trăm chiếc thuyền cánh hướng phải sẽ được đưa vào làm lực lượng dự bị tổng hợp vào thời khắc cuối cùng.

Lúc này, chiến cục phía trước hoàn toàn tiến triển suôn sẻ theo chiến lược ban đầu của ông, ông thậm chí còn tổ chức thuyền cứu vớt để vớt những thủy thủ Bồng Lai rơi xuống nước, tránh việc làm quá tận cùng tuyệt tình, sau này khiến người ta chê trách mình làm việc quá tuyệt.

Lúc này, Đề đốc Trịnh nhìn rõ Thanh Long thuyền mang theo hơn chục chiếc thuyền quay đầu nhanh chóng tách khỏi tòa thuyền của Phợ Quân. Ông đoán đây là Kiến Văn mang theo ít thuyền đi cứu viện Bồng Lai. Cờ lệnh ở mũi thuyền Phợ Quân vẫn đang phất phới, bóng dáng Phợ Quân mặc chiến bào màu đỏ cũng thấp thoáng có thể thấy. Với tài năng thống soái non tay của Kiến Văn, muốn chống lại một trăm chiếc thuyền cánh trái của Tướng quân họ Vương, chỉ sợ chẳng khác nào muối bỏ bể.

“Chiến tranh thắng đến bảy phần là được, không cần phải theo đuổi cái gọi là toàn thắng, huống chi đây cũng không phải mong muốn của ta.” Đề đốc Trịnh nheo đôi mắt dài hẹp, nhìn tòa thuyền của Phợ Quân nổi bật bất thường ở đằng xa sừng sững trong đội thuyền Bồng Lai, rồi ra lệnh cho trung quân bên cạnh, “Bảo ba đợt thuyền đang chờ ở phía sau cũng áp sát lên, đừng cho phản quân Bồng Lai thời gian thở dốc.”

Đội thuyền của Tướng quân họ Vương xuất phát từ tối hôm qua, vòng một vòng lớn trên biển, mãi cho đến sáng nay khi chủ lực Phợ Quân đến tiền tuyến mới xuất hiện ở đảo Bồng Lai. Vì xuất phát quá sớm, hắn thậm chí còn không biết Phán Quan Lang Quân tập kích ban đêm bảo thuyền, đối đầu với Đề đốc Trịnh. Khi các binh lính trên pháo đài đảo Bồng Lai nhìn thấy chiến thuyền quân Minh trắng như trăng non xuất hiện ở vùng biển gần, sự hoảng loạn gây ra là có thể tưởng tượng được.

Đảo Bồng Lai lúc này không chỉ không có một chiến thuyền đồn trú nào, thậm chí còn không thể làm được việc trang bị đủ số lượng người ở tất cả các pháo đài để thao tác pháo phòng thủ bờ biển. Trừ các pháo thủ của bốn khẩu đại pháo chính, những pháo thủ giỏi nhất đều đã bị Phợ Quân mang đi, hiện tại bảo vệ pháo đài chỉ là đám binh lính hậu cần và binh lính công binh dùng để sung số mà thôi.

Đừng nhìn Tướng quân họ Vương đánh giáp lá cà với Phán Quan Lang Quân mà không phải đối thủ, nếu là nhặt chỗ hổng đánh trận hớt váng, Tướng quân họ Vương tuyệt đối là một tay cừ khôi. Mấy chục năm sự nghiệp quân ngũ có thể xuôi chèo mát mái, dựa vào chính là sự lanh lợi trên chiến trường. Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của binh lính trên các pháo đài lớn nhỏ, pháo đài hình ngũ giác, pháo đài hình tròn của đảo Bồng Lai, hắn biết cơ hội lập công của mình lại đến rồi. Tướng quân họ Vương vui mừng mân mê chuỗi sáp ong sáng bóng như dầu trên tay, vẫy tay ra hiệu cho các thuyền đều trút toàn bộ đạn pháo về phía Bồng Lai.

Hỏa pháo của một trăm chiến thuyền đồng loạt gầm thét, đạn pháo nở hoa trên pháo đài, pháo đài hình ngũ giác và pháo đài hình tròn của Bồng Lai, trong chớp mắt đã có mấy tòa bị đánh đến hoàn toàn mất đi sức chiến đấu. Một vị phán quan chỉ huy pháo đài cuống cuồng đành phải khẩn cấp phân công các pháo thủ trên bốn khẩu pháo chính đến các pháo đài nhỏ và công trình phòng thủ khác, trước tiên ứng phó với kẻ địch trước mắt.

Các công trình phòng thủ của Bồng Lai được xây dựng kiên cố bất thường, với một trăm chiếc thuyền của Tướng quân họ Vương rõ ràng rất khó công phá. Thế nhưng, do thiếu nhân lực, rất nhiều hỏa pháo phía Bồng Lai chỉ có thể bày ra làm cảnh, họ đành phải chọn những vị trí pháo quan trọng nhất để cố thủ. Vị phán quan chỉ huy mồ hôi tuôn như mưa trên trán. Lúc này, hai chú mèo béo lông lá óng ả béo múp míp sáp lại cọ vào chân hắn, phán quan tức giận định dùng chân đá, nghĩ lại lại không dám, đành phải nghiến răng mắng: “Mấy tên các ngươi ngày thường ăn ngon uống sống, đến lúc sinh tử quan trọng này, nếu có thể giúp đỡ canh giữ vị trí pháo thì tốt biết bao!”

Pháo kích của hai bên diễn ra dữ dội, Tướng quân họ Vương thuyền nhiều pháo nhiều, rõ ràng chiếm ưu thế. Sự phản kích của Bồng Lai tuy cũng gây ra tổn thương nhất định cho đối phương, nhưng hoàn toàn không thể ngăn cản chiến thuyền quân Minh tiến lại gần.

“Đổi tất cả pháo thành pháo Phát Cống, dùng pháo Phát Cống!”

Tướng quân họ Vương nhe răng gầm lên, cực kỳ lạc quan ước tính, trải qua một lượt bắn pháo Phát Cống nữa, hắn có thể tổ chức quân đội tiến hành chiến tranh đổ bộ rồi.

Khác với hỏa pháo thông thường, pháo Phát Cống là một loại pháo cối, tầm bắn không xa, nhưng lại có thể dùng góc nâng lớn nhất hất vung đạn pháo lên cao, rồi ném thẳng xuống đầu kẻ địch. Rất nhiều công trình của Bồng Lai đều được bảo vệ bằng ván gỗ cứng và sắt lá ở cả phần mái, mảnh đạn thông thường rất khó phá hủy, nhưng nếu dùng pháo cối, việc phá hủy sẽ đơn giản hơn nhiều.

Trên thuyền quân Minh đều đẩy loại vũ khí sắc bén công kiên này là pháo cối lên boong tàu, mỗi chiếc nhắm vào pháo đài, pháo đài hình ngũ giác và pháo đài hình tròn trước mặt, một trận xạ kích “bùm bùm bùm bùm”. Rất nhiều công trình bị xuyên thủng phần mái, đạn pháo rơi vào trong công trình phát nổ, làm chết rất nhiều binh lính Bồng Lai.

Tướng quân họ Vương nhân cơ hội này hạ lệnh một tiếng, các thuyền đều thả thuyền nhỏ, chở bộ binh tay cầm đao dài khiên chắn chèo về phía công trình của Bồng Lai. Thuyền nhỏ vừa áp sát tường pháo đài, binh lính quân Minh ném móc câu leo lên trên. Binh lính bảo vệ Bồng Lai dưới sự chỉ huy của phán quan, từ cửa sổ đẩy pháo Hổ Đôn và pháo Bách Tử Liên Châu dùng cho cận chiến ra phản kích, sắt vụn và sỏi đá bay tán loạn từ nòng pháo vừa quét một lượt đã đánh chết và làm bị thương mấy trăm quân Minh. Dù vậy, bộ binh quân Minh vẫn đội khiên, ngậm đao dài, leo lên trên. Một số quân Minh xông vào công trình, xảy ra giao đấu giáp lá cà với quân giữ thành.

Trải qua trận chiến ác liệt gần hai tiếng đồng hồ, nhìn thấy một số pháo đài của Bồng Lai đã cắm cờ quân Minh, Tướng quân họ Vương cảm thấy nắm chắc phần thắng trong tay. Hắn ta mập mạp, vốn dĩ không chịu nổi việc chiến đấu lâu dài. Tâm trạng thả lỏng xuống, trọng lượng của cái bụng cũng trở nên bất thường rõ ràng, hắn vội gọi thân binh khiêng ghế đẩu đến ngồi, vui mừng hớn hở chờ đợi giành lấy công lao đầu tiên của trận chiến này.

“Tham tướng đại nhân xin xem, đằng kia chẳng phải là Thanh Long thuyền đó sao?”

Thân binh bên cạnh bảo hắn nhìn về phía sau, Tướng quân họ Vương rướn cổ nhìn, chỉ thấy quả nhiên là Thanh Long thuyền mang theo hơn chục chiến thuyền Bồng Lai đang chạy về phía này. Tướng quân họ Vương cười ha hả, hắn đoán đây là Phợ Quân binh lực có hạn, đành phải phái Kiến Văn đến cứu viện.

“Không giấu gì các ngươi, vị giả thái tử này ta cũng quen biết, chỉ là một đứa trẻ con. Phái hai mươi chiếc thuyền ra cản lại một chút……” Tướng quân họ Vương hoàn hồn từ sự đắc ý, chợt nhớ ra đó chính là thái tử gia thật sự, nếu làm tổn thương y thì vô cùng không ổn, vội vàng bổ sung thêm, “Đừng bắn súng vào Thanh Long thuyền, đừng làm tổn thương đứa trẻ đó.”

Du kích thủ hạ cười hì hì lĩnh mệnh, mang thuyền ra nghênh chiến, Tướng quân họ Vương cũng cười hì hì chờ đợi tin chiến thắng. Cười mãi cười mãi, nụ cười cứng đờ trên mặt, hắn nhìn thấy rõ ràng trên Thanh Long thuyền kéo lên tướng kỳ của Phợ Quân, người đứng ở mũi thuyền, chẳng phải chính là Phợ Quân hay sao?

Hắn hoảng hốt đứng phắt dậy, một cước đá văng chiếc ghế đẩu xuống biển.

Thanh Long thuyền của Phợ Quân dẫn theo hơn chục chiếc thuyền Bồng Lai đâm đông đụng tây, chưa đầy thời gian uống một chén trà, đã đánh tan hai mươi chiếc thuyền Minh đến ngăn cản. Binh lính Bồng Lai trên pháo đài reo hò như sấm, hết sức đánh lui quân Minh chiếm lĩnh công trình.

“Hắn chẳng phải đang ở tiền tuyến chiến đấu với Đề đốc Trịnh sao? Sao lại quay về đảo Bồng Lai? Hắn lại điều khiển Thanh Long thuyền kiểu gì vậy?”

Tướng quân họ Vương trợn mắt há hốc mồm, không biết phải làm sao.

Phán Quan Lang Quân lại chém giết một trận, hai quân ở tiền tuyến lúc này hình thành một trận chiến giằng co. Ván gỗ vụn và thùng gỗ trôi nổi đầy mặt biển, cột nước đục ngầu do đạn pháo tạo ra không ngừng trào lên, khói trắng do thuốc súng không ngừng phun ra từ đại pháo và hỏa súng. Các chiến thuyền gần tòa thuyền của Phợ Quân đều được phái đến tuyến đầu, nhưng quân Minh vẫn như có vô số tàu bè đang áp sát tiền tuyến. Quân Bồng Lai lại tổn thất hơn hai mươi chiếc thuyền, năm vị phán quan tham chiến tử trận một người, một người bị thương nặng, tổn thất của binh lính thì vẫn chưa được thống kê.

Đạn pháo và thuốc súng trên thuyền Tản Nghê đã dùng hết, Phán Quan Lang Quân đành phải quay về thuyền, bảo người lái tàu điều khiển thuyền áp sát tòa thuyền của Phợ Quân để bổ sung.

Lão Hà vẫn đang đứng ở mũi tòa thuyền phất phới cờ lệnh, chỉ huy bộ đội tiền tuyến. Tòa thuyền của Phợ Quân nói là chiến thuyền chẳng bằng nói là xưởng đóng tàu di động, không gian bên trong thuyền có thể đồng thời bổ sung và sửa chữa cho nhiều thuyền. Vài chiếc thuyền đã dùng hết đạn dược và bị tổn hại quá nặng đã lùi vào trong tòa thuyền của Phợ Quân, công binh trên thuyền Phợ Quân bắc ván cầu, đẩy từng thùng thuốc súng và đạn pháo lên thuyền. Binh lính sửa chữa thì đang dùng dầu dừa và xơ cọ thô khẩn cấp lấp đầy những lỗ thủng do đạn pháo đánh ra trên những chiếc thuyền bị hỏng đó.

Phán Quan Lang Quân không đợi công binh bắc ván cầu lên thuyền Tản Nghê, vội vã nhảy lên cầu tàu, tiện tay xóa đi khói đen và vết máu trên mặt, nhanh chóng bước lên cầu thang. Rất nhiều khoang thuyền của tòa thuyền đã được khai phá thành khoang cấp cứu, những thương binh cụt tay cụt chân rên rỉ nằm trên mặt đất đợi cứu giúp. Harold cùng một nhóm bác sĩ trên tàu đang xử lý vết thương cho người bị thương.

Phán Quan Lang Quân sải bước chạy mạnh, rất nhanh leo lên boong tàu tầng trên cùng, chỉ thấy Lão Hà đang phất cờ lệnh cũng giống như trước đang điều động số thuyền ít ỏi trong tay, Phợ Quân mặc chiến bào màu đỏ được một đám thân binh vây quanh quay lưng về phía mình, đang quan sát trận chiến cuồn cuộn khói lửa ở vùng biển xa, từ góc độ của mình thậm chí có thể nhìn rõ bảo thuyền ở hậu trận quân Minh.

“Đại vương, tiền tuyến khẩn cấp như lửa cứu hỏa. Bồng Lai bên kia sao lại thành pháo xịt rồi? Các huynh trưởng đều đang đợi bọn họ khai pháo, sao đã đến lúc thế này rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì? Các huynh trưởng tuy đều đang liều chết chém giết, chỉ là quân Minh quá nhiều, sợ là chống đỡ không nổi.”

Phán Quan Lang Quân hành quân lễ hướng về tấm lưng của Phợ Quân, báo cáo tình hình chiến sự cho hắn.

“Biết rồi.”

Phán Quan Lang Quân sững người, giọng nói này vô cùng non nớt, hoàn toàn khác với ngày thường của Phợ Quân. Hắn ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện vóc dáng của Phợ Quân cũng nhỏ hơn rất nhiều so với bình thường, Tenggeri bên cạnh che miệng cười, một đầu bím tóc nhỏ cũng run lên không ngừng theo.

Phán Quan Lang Quân đoán được bảy tám phần trong lòng, trên mặt lộ ra vẻ mặt kỳ dị, trơ mắt nhìn Phợ Quân quay người lại.

“Tiểu lang quân, trận chiến tiếp theo vẫn phải nghe ta chỉ huy, làm phiền ngươi nhiều rồi.”

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, người quay người lại chính là Kiến Văn mặc chiến bào màu đỏ sậm của Phợ Quân.