Kiến Văn cảm thấy bản thân ngày càng không tài nào hiểu nổi bà lão kia. Ban đầu cứ tưởng bà ta chỉ là một bà đồng chuyên lừa gạt, sau đó phát hiện ngay cả Đồng Tước cũng đối xử với bà ta vô cùng cung kính, giờ đây bà ta lại thể hiện ra một vẻ thần bí khó tả nào đó, giống hệt như kiểu đạo sĩ giang hồ đứng kéo bạn lại bên lề đường rồi phán: "Công tử, ấn đường của ngài tối sầm, ta nhìn thấy chắc chắn có họa huyết quang." Hé lộ cho ngươi một chút thông tin mập mờ, đợi đến khi trói chặt ngươi rồi, lại vứt ra một câu "Thiên cơ bất khả lộ" để thoái thác.

"Ôi, bà lão đã muốn gặp thì cứ gặp thôi." Kiến Văn đối với việc gặp lại nhân vật nào nữa đã sớm mất đi cảm giác tươi mới.

"Nói nghe nhẹ nhàng thật đấy," Bà lão cảm nhận được sự lười nhác của Kiến Văn, cô ta nhận lấy Phù Sơ từ tay Tằng Cách Tư, Tằng Cách Tư tò mò chờ đợi bà ta giải thích, thế nhưng cô ta lại tiếp tục nói với Kiến Văn rằng, "Ngươi tưởng muốn gặp là có thể gặp sao? Ta chính là đã nghiêm túc khảo sát khí lượng của ngươi, lại khảo sát cả đồng bạn của ngươi, mới quyết định để ngươi đi gặp Phá Quân."

"Khảo sát đồng bạn của ta?"

"Đúng vậy, chẳng lẽ ngươi tin lời Đồng Tước nói, rằng bảo bối bị ta lấy đi đó, Đồng Tước lặn xuống nước cần phải tích lũy năng lượng trong một thời gian rất dài? Hắn ta nhìn ra ta có ý định khảo nghiệm các ngươi, nên mới cố tình nói như vậy. Không ngờ, hai tên tiểu tử này lại hoàn thành nhiệm vụ khá tốt đấy chứ, hơn nữa tính tình của tên man ranh này ta vô cùng yêu thích."

Bà lão đang nhắc đến Hạo Lỗ Đặc và Tằng Cách Tư, nếu không nhờ hai người họ dốc sức phối hợp, nhiệm vụ thám hiểm đáy biển lần này quả thực không biết phải hoàn thành thế nào cho phải.

"Gã này rốt cuộc đứng về phe nào vậy?" Kiến Văn mang đầy bụng không vui tìm thấy Đồng Tước ở bên lề đám đông, đừng thấy hắn ta trốn ở nơi xa tắp, vẫn đang nhìn về phía này, tám phần là muốn thông qua khẩu hình của cậu và bà lão để biết họ đang nói gì.

"Lão tử đợi nãy giờ rồi, ngươi mau nói cho lão tử biết, hòn đá nhỏ này có tác dụng gì?"

Tằng Cách Tư thấy bà lão cầm Phù Sơ cứ nói chuyện mãi với Kiến Văn, liền mất kiên nhẫn xem vào bên cạnh. Bà lão cầm hòn đá nhét thẳng vào tay Tằng Cách Tư, "Thứ này ngươi cứ giữ kỹ cho lấy, chỉ cần mang theo vật này, sau này ngươi sẽ không còn sợ say sóng nữa. Nhưng phải nhớ kỹ tuyệt đối không được rời khỏi người quá ba thước, nếu không sẽ mất linh đấy."

Nghe nói hòn đá này có thể dùng để trị say sóng, hai mắt Tằng Cách Tư sáng rực lên, mừng rỡ hớn hở vội vàng dùng hai tay cẩn thận nâng niu, "Vật hiếm thế này, lão tử phải đục một lỗ làm thành vòng tay, ăn cơm ngủ nghỉ tắm rửa ỉa đái, kiếp này đời này cũng không thèm tháo ra nữa!"

"Phải rồi, đám thổ dân này vô cùng kính trọng ngươi, muốn ban cho ngươi tôn hiệu đại tù trưởng, ngươi có bằng lòng ở lại không?"

"Ở đây có thể chạy ngựa không? Có thịt cừu để ăn không?"

"Chỉ có cá với dừa các thứ thôi, toàn là thực phẩm chất lượng cao có lợi cho cơ thể, nếu không thì ngươi nghĩ ta chọn chốn này để ẩn cư làm gì?"

"Vậy thì thôi, lão tử vẫn đi theo cho lành, nếu muốn phong cái hiệu gì, ta thấy làm Bát Đô Lỗ là hay nhất." Bát Đô Lỗ trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là "dáng dấp dũng sĩ", Tằng Cách Tư là một nam nhân Mông Cổ, nếu thực sự bắt hắn sống ở hòn đảo hoang không có ngựa để cưỡi, không có thịt cừu để ăn này, chắc hắn sẽ bị sự cuồng chân mà bức bách cho chết sống không bằng.

Bà lão hướng về phía đám thổ dân "chi l·a c·hỉ l·ó" nói một tràng, đám thổ dân liền reo hò vang trời, đồng loạt hô lớn "Bát Đô Lỗ, Bát Đô Lỗ" tung bổng Tằng Cách Tư lên đỉnh đầu, ném thẳng lên không trung.

Tằng Cách Tư bị đám thổ dân tung lên cao, phấn khích kêu la oai oái. Kiến Văn tiếp tục hỏi bà lão: "Nói tóm lại, muốn đến đảo Phật thì nhất định phải tìm Phá Quân sao?" Bà lão quay người bước về hướng ngôi làng vài bước, ra hiệu vẫy tay gọi cậu. Kiến Văn đoán chắc bà ta có món đồ tốt gì muốn đưa cho mình, vội vàng rảo bước đuổi theo.

"Chính thế, cũng may là gặp được ta trước, bằng không cho dù có tìm thấy Phá Quân, hắn cũng sẽ không nói cho các ngươi biết đâu. À... không, có lẽ các ngươi vừa mới thốt ra câu hỏi, đã bị đem ướp muối treo lên cột buồm phơi thành thịt khô rồi. Còn bây giờ..."

Bà lão vừa đi vừa nói, bước qua ranh giới giữa cát mềm và đất cứng, tiến vào một rừng dừa nhỏ không cách xa bãi biển là mấy. Phía sau rừng dừa có một ngôi nhà tranh rất lớn, khung nhà được dựng bằng thân cây dừa buộc chặt bằng dây cỏ, sàn nhà cách mặt đất tận ba thước để chống ẩm, mái lợp cỏ khô. Trước cửa ngôi nhà tranh này bày biện đủ loại điêu khắc gỗ kỳ quái cùng hàng trăm ngàn chuỗi vỏ sò, thoạt nhìn chính là chỗ ở của bà lão.

"Đợi ta ở đây một lát." Bà lão nói xong liền bước vào nhà, tiếp theo là một trận âm thanh lục tung thùng tủ, lúc quay ra thì trên tay đã cầm thêm một lá cờ màu vàng. Bà ta dùng hai tay túm lấy góc cờ dùng sức phủi lớp bụi bám trên đó, lá cờ này không biết đã bao lâu không dùng đến, lượng bụi bám khi phủi bay mịt mù đến mức che khuất cả bóng dáng của bà lão, Kiến Văn che mũi lùi lại mấy bước, chỉ nghe thấy tiếng bà lão ho khụ khụ trong làn bụi.

Đến khi bụi bặm tan hết, Kiến Văn nhìn kỹ lại lá cờ đang được giương ra, chỉ thấy trên lá cờ màu vàng này dùng bút lông vẽ những hoa văn kỳ quái trông không ra chữ cũng chẳng phải tranh.

"Bà ơi, trên này vẽ cái gì vậy?" Kiến Văn nhìn trái ngó phải mãi cũng không tài nào hiểu nổi, đành phải hỏi bà lão.

"Cái này á? Kỳ thực đây là ký hiệu ước định giữa ta và Phá Quân, treo lá cờ này lên cột buồm, hắn nhìn thấy tự khắc sẽ không làm tổn thương các ngươi." Nói đoạn, bà lão gấp gọn lá cờ lại rồi đưa cho Kiến Văn.

"Ý nghĩa trên đó là gì thế ạ?"

Bà lão bóp cằm nheo mắt hồi tưởng: "À... Lúc đó ước định thế nào nhỉ? Đại khái hình như có nghĩa là 'Đừng giết tôi, người một nhà'."

Kiến Văn bĩu môi kẹp lá cờ vào nách, lẩm bẩm: "Lá cờ xui xẻo thế này mà thực sự phải treo ra ngoài sao..."

"À, phải rồi còn cái này nữa." Bà lão lại đưa con chim đồng tước đó cho Kiến Văn, "Thay ta trả lại thứ này cho cái tên già Đồng Tước kia đi, ta thấy nếu hắn mà không có thứ này thì e rằng sẽ chẳng làm nên trò trống gì đâu."

"Tin tưởng bà đi, ta tuyệt đối sẽ không hại các ngươi đâu." Nói xong, bà lão giơ ngón cái lên hướng về phía Kiến Văn.

Trên đảo hoang cây lớn nhất cũng chỉ có cây dừa, Tằng Cách Tư chỉ huy đám thổ dân đốn hạ rất nhiều cây dừa rồi lột bỏ vỏ ngoài, đẩy đến trước mặt thuyền Thanh Long. Thân thuyền Thanh Long bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh lục, rồi mở rộng thêm một khoảng nhỏ, giống như người ngậm thức ăn vậy, từng chút một nuốt chửng cây dừa vào trong, khiến cho đám thổ dân quỳ rạp cả một vùng, liên tục dập đầu vái lạy. Nào ngờ, thuyền Thanh Long vừa nuốt được một nửa thân cây dừa, lập tức liền nhổ phắt ra, Tằng Cách Tư có đút thêm bao nhiêu gỗ cho nó ăn nữa, nó cũng nhất quyết không thèm ăn thêm miếng nào.

Tằng Cách Tư sốt ruột đến mức toát mồ hôi hột, vội vàng đi tìm Kiến Văn đang bận thu gom vật tư đến xem. Kiến Văn xoa đầu thuyền Thanh Long một hồi lâu, lúc này mới hiểu hóa ra thuyền Thanh Long chê thân cây dừa quá khó nuốt, nó thà mục nát đến mức chỉ còn trơ lại khung xương rồng chứ cũng nhất quyết không chịu ăn thêm. Thế nhưng, cây lớn nhất có thể tìm thấy trên đảo hoang chỉ có cây dừa, Kiến Văn đành phải dỗ dành nó như dỗ trẻ con, ép thuyền Thanh Long ăn thêm vài cây nữa, đến khi mấy vết nứt lớn trên thân thuyền đã khép lại, thuyền Thanh Long liền dứt khoát không chịu ăn nữa.

Nhìn thấy chiếc thuyền Thanh Long được sửa chữa chắp vá nửa vời còn chẳng đạt nổi một phần ba tốc độ hải hành bình thường, Kiến Văn sốt ruột đến mức gãi đầu gãi tai, cuối cùng vẫn là bà lão đưa ra gợi ý chi bằng nhờ đám cá voi sát thủ giúp kéo thuyền đến căn cứ của Phá Quân, Kiến Văn thực sự không nghĩ ra cách nào khác hay hơn, đành phải gãy đầu đồng ý. Thế là sau khi thu gom đủ lượng thức ăn và nước ngọt cần thiết, thuyền Thanh Long bị mười mấy con cá voi sát thủ kéo lê đi, tròng trành nhổ neo xuất phát.

"Ngươi có biết đường tới căn cứ của Phá Quân không?" Kiến Văn hỏi Đồng Tước.

"Ai mà biết được chứ, đằng nào cứ cắm cổ đi thẳng về hướng Đông Nam là được, vùng biển đó đều là địa bàn của Phá Quân, hắn sẽ chủ động tìm ra chúng ta thôi." Đồng Tước chớp mắt với Kiến Văn, kể từ khi lấy lại được con chim đồng tước, tâm trạng của hắn ta đã tốt hơn rất nhiều.

"Chẳng lẽ ngươi đã từng tới đó rồi?" Kiến Văn thấy vẻ mặt điềm tĩnh thản nhiên của Đồng Tước, đoán rằng hắn ta từng gặp Phá Quân rồi, trước đó khi đi với Tham Lang và Thất Sát, hắn ta cũng mang theo vẻ mặt quen thuộc như kiểu năng lui tới thường xuyên.

Quả nhiên, Đồng Tước gật gật đầu, "Chúng ta làm ăn trên biển, bến cảng nào mà chẳng phải tới bái phỏng? Chỉ là trước đây với hắn chỉ là giao dịch làm ăn trên phương diện thương mại, lần này khác với trước kia, không biết hắn sẽ dùng bộ mặt nào để tiếp đón đây!"

Kiến Văn muốn hỏi thêm Phá Quân rốt cuộc là nhân vật thế nào, thì Đồng Tước lại mỉm cười không nói, ngậm miệng không đề cập nữa, cái tên này lúc nào cũng mang cái vẻ thần bí nửa kín nửa hở úp úp mở mở, xem chừng hắn ta muốn để Kiến Văn tự dùng đôi mắt của mình mà quan sát.

"Chúc các ngươi may mắn, nếu có thể sống sót trở về từ đảo Phật, nhớ ghé qua thăm ta nhé."

Bà lão chống chiếc gậy gỗ mun buộc dải lụa màu của mình, tận tình tiễn Kiến Văn cùng nhóm người lên thuyền, đám thổ dân thì tụ tập trên bãi cát hô vang hai tiếng "Bát Đô Lỗ" hướng về phía Tằng Cách Tư.

"Đợi đến ngày thủy sư Khoa Nhĩ Thấm của lão tử phục hưng, nhất định sẽ quay lại đón các ngươi, cho mỗi người các ngươi làm bách hộ, thiên hộ chơi cho đã." Tằng Cách Tư khí phách hiên ngang, đời này thủ hạ của hắn chưa từng có nhiều người đến thế, hắn quyết định tương lai phải biên chế tất cả những người này vào đại hạm đội của mình.

"Câu nói đó thế nào nhỉ? Hoài gì cái gì người ấy nhỉ?" Tằng Cách Tư hỏi Hạo Lỗ Đặc.

Hạo Lỗ Đặc nghĩ mất nửa ngày mới vỡ lẽ ra, thứ mà Tằng Cách Tư muốn nói chính là hoài nhu viễn nhân.

"Đúng rồi, lão tử chính là muốn hoài nhu viễn nhân, ngươi nhìn xem, tương lai vùng biển rộng lớn bao la này, đều sẽ là địa bàn của thủy sư Khoa Nhĩ Thấm. Truyền thuyết thủy sư Khoa Nhĩ Thấm chinh phục tứ hải, liền bắt đầu từ hòn đảo nhỏ này!" Tằng Cách Tư chống hai tay lên hông, hướng về phía hòn đảo hoang đang nhỏ dần cùng đám người nhỏ như kiến trên đảo mà làm ra động tác chỉ điểm giang sơn.

Thất Lý ở bên cạnh lạnh lùng cất lời: "Ngươi hãy chữa khỏi cái tật say sóng của mình trước rồi hẵng nói tiếp."

"Đừng có mà coi thường lão tử!" Tằng Cách Tư bây giờ cất lời tỏ ra vô cùng có khí phách, hắn giơ cao chiếc Phù Sơ lên nói, "Có thứ này của bà lão rồi, lão tử sau này tuyệt đối sẽ không bao giờ say sóng nữa, lão tử phải biến thứ này thành một chiếc vòng tay để đeo lên cổ tay."

Trong suốt hải trình tiếp theo hướng đến địa bàn của Phá Quân, ngoài việc ăn uống ngủ nghỉ cùng với việc lên boong tàu đi dạo khi cho đám cá voi sát thủ đang kéo giúp thuyền ăn cá khô nhỏ làm phần thưởng, Tằng Cách Tư đều rúc ruột rúc gan ở trong khoang thuyền của mình để hì hục mày mò.

Kiến Văn tò mò đến xem một lần, chỉ thấy hắn nhét giấy vo tròn vào lỗ tai, cầm lấy những thanh gỗ nhỏ, dây bờm ngựa cùng với một chiếc khoan hình cánh cung làm bằng mũi khoan sửa tàu, khom người ngồi trên giường của mình, chân trần kẹp chặt lấy Phù Sơ rồi từng chút một khoan lỗ. Kiến Văn nói chuyện với hắn mà hắn cũng chẳng thèm đáp lời, hai mắt trân trân dán chặt vào công việc trong tay.

Hòn đá đó cứng vô cùng, mũi khoan thép khoan lên trên phát ra tiếng ồn chói tai "cạch cạch", Kiến Văn trở về khoang thuyền của mình mà vẫn có thể xuyên qua ván vách ngăn để nghe thấy tiếng động đó.

Thuyền Thanh Long bôn ba trên biển mười mấy ngày trời, ngày hôm nay vừa sát lúc hoàng hôn, mọi người bày bàn trên boong tàu chuẩn bị ăn tối. Cứ ngỡ chưa kịp nâng bát lên, chỉ thấy Tằng Cách Tư đầu bù tóc rối, đầu củng quầng thâm mắt đen xì chạy xồng xộc lên, trên cổ tay lấp lánh đeo một chiếc vòng tay dây lụa, ngay chính giữa xâu một khối Phù Sơ đó.

Tằng Cách Tư giơ cao cánh tay phải đang đeo vòng tay Phù Sơ lên, "bốp" một tiếng đập mạnh xuống mặt bàn, chấn động đến mức đám cá khô và trái cây trên mặt bàn đều nảy tung lên hết cả.

"Nhìn tay nghề của lão tử xem!"

Tằng Cách Tư vui mừng như một đứa trẻ, lúc này mọi người mới phát hiện ra, đại nam nhân Tằng Cách Tư này dẫu nhìn bề ngoài có vẻ thô kệch, thế nhưng bên trong lại cực kỳ khéo léo tinh tế, sinh ra một đôi bàn tay vô cùng khéo léo. Chiếc vòng tay mà hắn tự làm cho mình này sử dụng dây lụa của bảy tám loại màu sắc khác nhau, ở mặt sau còn khéo léo dùng dây lụa bện thành nút thắt, cách phối màu thực sự vô cùng đẹp mắt, khối Phù Sơ to bản kia được xâu một cách khéo léo vào giữa đoạn dây lụa, phối hợp với bàn tay to lớn của hắn trông tự nhiên như thể vốn sinh ra là đã như thế vậy.

"Lão tử từ nhỏ đã học theo nương làm rồi, không tệ chứ? Thật mong chờ có một trận bão lớn nào đó ập đến quá, lão tử sẽ đứng ở mũi tàu nghênh đón cho xem, để để lão tử xem rốt cuộc còn bị say sóng nữa hay không."

Lời dứt chưa dứt câu của Tằng Cách Tư, một phát đạn pháo "ầm" một tiếng bắn trúng vào mạn phải phía bên ngoài của thuyền Thanh Long, cột nước văng lên bắn tung tóe thẳng lên boong tàu. Thuyền Thanh Long vì bị thương nên đã mất đi hơn một nửa động lực, độ cân bằng của thân thuyền cũng kém xa trước kia, nay lại hứng chịu một đợt pháo kích mãnh liệt này liền chao đảo dữ dội. Đám cá voi sát thủ gặp phải tập kích bất ngờ, đều hoảng loạn kêu "quác quác" thành một mảnh.

"Địch tập kích?"

Tằng Cách Tư và Thất Lý đều làm ra tư thế nghênh chiến, Đồng Tước lại nói cú đại bác này của đối phương bắn chuẩn một cách kỳ lạ, phát pháo này cố tình không bắn trúng bọn họ, thoạt nhìn chỉ là muốn cảnh cáo đám người xa lạ dám xông vào địa bàn này mà thôi. Trên mặt biển quả nhiên xuất hiện bóng dáng của hai chiếc sa thuyền kiểu Trung Quốc, một trái một phải đang kẹp chặt lấy thuyền Thanh Long ở giữa.

"Trên thuyền đối diện có người đang vẫy cờ nhỏ, không biết có ý gì đây?"

Kiến Văn nhìn thấy ở trên tròi quan sát trên cột buồm của một chiếc thuyền, có người đang dùng hai lá cờ nhỏ màu đỏ và xanh lục vẫy qua vẫy lại về phía này. Hạo Lỗ Đặc cẩn thận nhận diện động tác của đối phương, phiên dịch lại rằng: "Địch thuyền đánh cờ hiệu tới, hỏi chúng ta có phải đã đi nhầm vào vùng biển này hay không."

Hóa ra thứ mà đối phương phát tới lại chính là cờ hiệu của Phòa Lang Cơ. Quốc gia Phòa Lang Cơ rất giỏi chế tạo pháo tầm xa tốc độ cao cùng tàu viễn dương, cả dân gian lẫn triều đình đều có rất nhiều nhà mạo hiểm và thương gia điều khiển tàu bè hành hải giữa các đại dương. Để tránh xảy ra những hiểu lầm không đáng có trên biển, người hàng hải nước Phòa Lang Cơ đã sáng tạo ra một bộ cờ hiệu chuyên dùng để giao lưu giữa các tàu thuyền, trong số các nhà hàng hải Âu La Ba thì đây đã là chuyện như cơm bữa, nhưng ở vùng biển phương Đông thì lại rất ít người hiểu được, thảo nào Kiến Văn chưa từng thấy qua phương thức liên lạc kiểu này.

Cờ hiệu sử dụng chữ cái Phòa Lang Cơ, một động tác tương ứng với một chữ cái, thế nên vô cùng rườm rà phức tạp, Hạo Lỗ Đặc phải mất rất nhiều thời gian mới giải mã xong một câu.

"Nơi này là... địa bàn của đại vương Phá Quân... nếu có ý đồ bất chính, lập tức đánh chìm..."

Nghe thấy hai chữ Phá Quân, Kiến Văn vừa vui mừng vừa kinh ngạc. Vui mừng là vì sau nhiều ngày lênh đênh hải trình cuối cùng cũng gặp được thủ hạ của Phá Quân, kinh ngạc là quả nhiên giống như lời Đồng Tước đã nói, chỉ cần bước vào vùng lãnh hải của Phá Quân, rất nhanh sẽ bị tàu thuyền thủ hạ của hắn phát hiện ra. Vị chi là một tên hải tặc, vậy mà lại có thể nắm chặt lãnh hải của chính mình trong lòng bàn tay, dễ dàng phát hiện ra mọi chiếc thuyền đi vào vùng lãnh hải. Cho dù là hải quân của một quốc gia lớn cũng chưa chắc đã làm được điểm này, phải biết rằng, giữa biển khơi mênh mông bát ngát, xác suất để hai chiếc thuyền tình cờ gặp nhau tuyệt đối chẳng cao hơn việc tìm thấy một hạt cát trong cả một bao gạo là bao.

Kiến Văn chợt nhớ tới lá cờ mà bà lão đã tặng cho cậu trước lúc chia tay, vì chê nó xui xẻo nên cậu cứ vứt xó dưới gầm giường, suýt chút nữa thì quên bén mất. Cậu vội vàng chạy ù về khoang thuyền lấy lá cờ ra rồi đưa cho Thất Lý, bảo cô treo nó lên đỉnh cột buồm. Thất Lý nhận lấy lá cờ rồi lùi lại mấy bước, chạy nước rút thật nhanh về phía cột buồm, đến sát vách thì phát động sức mạnh san hô chạy thẳng một mạch lên trên cột buồm. Đến khi chạy lên đến đỉnh, cô vẩy tung bốn góc lá cờ rồi nhẹ nhàng treo lên dây cáp, lúc này mũi chân mới rời khỏi cột buồm, lộn vài vòng sau lưng thật đẹp mắt rồi vững vàng đáp xuống boong tàu.