Kiến Cực năm thứ 5, ngày 20 tháng 7, Lâm Sóc cung Bảo Hoa điện xây xong. Thiệu Thụ Đức mời Triệu Ngọc tới dự tiệc chiêu đãi Thiệu Tự Võ và Trương Nguyệt Nương. Trong rừng trúc, gió mát thổi hiu hiu, không gian vô cùng tĩnh mịch.

Triệu Ngọc rạng rỡ tươi vui, cười nói hớn hở, nhiệt tình mời đôi vợ chồng mới cưới dùng chút điểm tâm.

Sau khi dùng bữa xong xuôi, Thiệu Thụ Đức cuối cùng cũng nói đến chuyện chính của ngày hôm nay, chỉ nghe ông bảo: “Đại Hạ thống nhất đất đai miền Bắc đã ở ngay trước mắt, còn ở phương Nam, nghiệp lớn Tam Xuyên cũng đã thu vào trong túi. Thiên hạ này, tiếp theo có lẽ sẽ không còn những cuộc chiến gay go nữa. Trở ngại lớn nhất đối với việc thống nhất, chủ yếu là dịch bệnh, giao thông và khí hậu ở phương Nam. Những thứ này, thực ra đều có thể khắc phục được. Tự Võ, hiện tại con có suy nghĩ gì không?”

Thiệu Tự Võ trong lòng chùng xuống, ngẩng đầu nhìn cha mình một cái.

Nguyệt Nương quan tâm nắm lấy tay chàng, dùng ánh mắt khích lệ. Nàng sống trong cung đã nhiều năm, những điều biết được có khi còn nhiều hơn Thiệu Tự Võ vốn thường năm ở bên ngoài. Từ khi thành hôn đến nay cũng đã hơn một tháng, phu quân nàng luôn tâm thần bất định, đôi khi lại ngẩn người, khiến nàng vô cùng lo lắng —— đã làm vợ người ta, đương nhiên phải suy tính cho chồng.

“Nhi thần chỉ biết tuân mệnh phụ thân.” Thiệu Tự Võ nói. Thiệu Thụ Đức khẽ gật đầu.

Câu trả lời này chừng mực, không còn vẻ sắc sảo như trước nữa, nhưng trải qua nhiều chuyện như vậy, biết giấu đi phong mang cũng là lẽ đương nhiên.

“Đừng thấy giờ đây các nơi công thế thuận lợi, tiến triển khá nhanh, nhưng vấn đề ẩn giấu vẫn còn rất nhiều.” Thiệu Thụ Đức nói: “Vi phụ cũng cần sự giúp đỡ của các con.”

Thiệu Tự Võ có chút kinh ngạc.

Thiệu Thụ Đức cười cười. Ông có thể phân biệt ra, Đại Lang đúng là kinh ngạc thật sự.

Triệu Ngọc khẽ đặt chén trà xuống. Chuyện hôm đó đàm luận trong Lâm Ba đình, hai người họ đều chưa nhắc lại. Nàng không nói, là không muốn khiến Thánh nhân hiểu lầm.

Thánh nhân không nói, có lẽ là vì Tần Vương vẫn chưa trở về. Ông là một người cẩn thận, cả đời đều như vậy, tuy Tần Vương ngày càng gần với vị trí Thái tử, nhưng chỉ cần một ngày chưa hạ quyết tâm, ông sẽ không đặt cược hết mọi vốn liếng vào đó.

Hôm kia Ngụy Vương sai người mang đến hai con cá tầm, nói là câu được ở ngoài biển, biết cha thích ăn cá nên đặc biệt sai người mang đến.

Lý lịch của Ngụy Vương rất vững chắc, từng làm lại nhỏ cấp huyện, cũng từng làm chức Huyện úy, Huyện thừa đàng hoàng, nay đang làm Phó tướng ở Bình Hải quân. Điểm duy nhất thiếu sót, chính là thiếu quân công, không thể phục chúng —— Bình Hải quân tới nay chưa đầy vạn người, còn trông chờ thủy sư lên bờ giúp đỡ được sao?

Nhưng nếu Thánh nhân nảy sinh tâm tư, sắp xếp cho hắn nam chinh, lập công huân, bồi dưỡng thân tín, thì cũng không phải là không thể.

“Không bàn chuyện này nữa.” Thiệu Thụ Đức xua xua tay, nói: “Đại Lang, con thấy sau khi chiếm được Hà Đông, bước tiếp theo nên lấy nơi nào?”

Thiệu Tự Võ do dự một chút, nghiến răng nói: “Nhi thần cho rằng có thể diệt Khiết Đan trước, thu hết bộ chúng của họ, sau đó xua quân đánh Hoài Nam, Giang Tây. Nếu Ngô Việt không theo, cũng có thể đánh chiếm.”

“Bột Hải quốc con thấy thế nào?” Thiệu Thụ Đức hỏi.

Thiệu Tự Võ không chút do dự đáp: “Khi phụ thân đánh Khiết Đan, Bột Hải quốc e là sẽ phản ngay, có lẽ có thể xử lý cùng một lúc.”

“Con ở Liêu Đông bốn năm, xem ra đã bỏ công sức rồi.” Thiệu Thụ Đức tán thưởng gật đầu, nói: “Đánh bại chúng thì dễ, nhưng muốn triệt để khống chế, con có kế sách hay nào không?”

“Phụ thân muốn chiếm trọn Bột Hải? Phế phiên đặt quận sao?” Thiệu Tự Võ có chút chấn kinh.

“Bột Hải hơn một trăm vạn dân, có thành trì, có dịch đạo, có ruộng đất, có thương nhân, thậm chí còn có thư viện, công phường, vì sao không thể chiếm?” Thiệu Thụ Đức hỏi ngược lại: “Con thấy Bột Hải quốc vẫn là kiểu ki mi (ràng buộc lỏng lẻo) thì tốt hơn sao?”

“Nhi thần không dám vọng ngôn. Nhưng Bột Hải truyền quốc hai trăm năm, e là không dễ khuất phục như vậy. Một khi câu kết với Khiết Đan, có thể sẽ gây ra đại loạn.” Thiệu Tự Võ nói.

“Nếu Khiết Đan đều là người của mình thì sao?” Thiệu Thụ Đức hỏi. Thiệu Tự Võ như có điều suy ngẫm, vẫn còn hơi không dám tin.

“Đồ ngốc, thiên hạ rộng lớn lắm……” Thiệu Thụ Đức vỗ vỗ vai con trai, thở dài: “Đừng hồ tư loạn tưởng nữa. Những lời đồn đại bên ngoài, đều không thể tin là thật. Con là đứa trẻ của ta và Ngọc Nương, ta kỳ vọng rất nhiều ở con. Đừng thiển cận như thế, nhìn về phía Tây, nhìn về phía Đông, nhìn về phía Bắc, thậm chí nhìn về phía Nam, thiên hạ rất lớn. Nếu con lập được công huân, việc liệt thổ phong vương cũng không phải là không thể.”

Triệu Ngọc ở một bên khẽ thở dài, lấy khăn lau lau khóe mắt.

Trương Nguyệt Nương ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Triệu Ngọc, nghĩ đến chỗ đau lòng, cũng có chút rơi lệ.

“Các con xem ——" Thiệu Thụ Đức bất đắc dĩ chỉ vào Triệu Ngọc và con dâu, nói: “Con năm nay hai mươi hai tuổi rồi, không phải trẻ con. Sao có thể vì một chút trắc trở nhỏ mà chán nản nhụt chí, khiến thê tử rơi lệ? Nam nhi vốn tựa trọng hoành hành, hãy chấn tác lên, thay ta, thay mẹ con lập nên công huân, thay Nguyệt Nương, thay đứa con tương lai của con mưu cầu một cơ nghiệp truyền cho con cháu, không tốt sao?”

“Phụ thân!” Thiệu Tự Võ hốc mắt hơi đỏ.

“Khóc lóc cái gì, trông như đàn bà ấy!” Thiệu Thụ Đức cười mắng: “Nhị đệ của con dù tên bay đạn lạc, lâm vào vòng vây trùng điệp, cũng chưa từng thấy nó khóc bao giờ. Năm xưa ta một cây cung, một cây đao, sinh sinh đoạt lấy cơ nghiệp ngày hôm nay. Con còn trẻ, cơ hội còn nhiều.”

“Phụ thân yên tâm, nhi thần đã phiên nhiên tỉnh ngộ, nhất định thống cải tiền phi, vì —— triều đình phân ưu.” Thiệu Tự Võ lớn tiếng nói.

“Thế này mới đúng chứ.” Thiệu Thụ Đức vui vẻ nói: “Giống như trước kia, lầm lì không vui, thật không giống nam nhi. Nguyệt Nương nhìn thấy, e là đều muốn đuổi con xuống giường đấy.”

Thiệu Tự Võ ngượng ngùng cười, mặt Nguyệt Nương đỏ bừng lên.

“Được rồi, cho con nghỉ ngơi vài ngày nữa. Đợi đến tháng tám mùa thu tới, con thay trẫm đi tuần thị Quỳ, Nhu, Doanh ba châu, xem xem họ làm ăn thế nào.” Thiệu Thụ Đức phân phó.

Sau khi vẽ xong bánh vẽ lớn cho con trai, truyền cho chút năng lượng tinh thần, Thiệu Thụ Đức lại bắt đầu cấu tư về quy hoạch và cải tạo thiên hạ này của mình.

Lý Khắc Dụng, Dương Hành Mật lần lượt bệnh nặng, Thiệu Thánh nhìn trái nhìn phải, thiên hạ dường như đã vô địch thủ, vậy thì có thể tiến hành bước tiếp theo rồi.

Đúng như câu phàm sự dự tắc lập, bất dự tắc phế, ông vốn luôn thích lo xa, gieo hạt giống, rồi làm bạn với thời gian. Đương nhiên, hiện giờ thế của ông đã thành, người muốn làm bạn với ông ngày càng nhiều.

Chính trong mấy ngày gần đây, phía Khiết Đan truyền tin đến: Lưu Nhân Cung nguyện quy thuận triều đình, nhưng đã đưa ra điều kiện. “Thật đúng là không biết trời cao đất dày!” Thiệu Thụ Đức đặt bút xuống.

Dư Lư Đổ Cô đang cho con gái bú, liếc nhìn tấu chương một cái, mím môi không nói gì.

Nàng hiện tại phát hiện, đứa con gái nhỏ mới chào đời này, đáng yêu hơn con gái lớn nhiều, do đó toàn tâm toàn ý đều ký thác vào nó.

“Lưu Nhân Cung nguyện ý giúp trẫm đánh Khiết Đan, nhưng vậy mà lại muốn cát cứ Bột Hải.” Thiệu Thụ Đức xì cười một tiếng.

Vùng vẫy nửa đời trong loạn thế này, ông tự hỏi đã rất hiểu đám võ phu này rồi. Nhưng sự tham lam của Lưu Nhân Cung vẫn khiến ông than vãn không thôi.

“Lưu Nhân Cung chỉ có một Phù Dư phủ tàn tạ, lương hướng còn không đủ chu cấp, sao dám nghĩ đến chuyện cát cứ Bột Hải?” Dư Lư Đổ Cô ngạc nhiên nói.

“Khiết Đan đánh Bột Hải, Lưu Nhân Cung cũng xuất động, thu hoạch rất nhiều, hắn hiện tại hẳn là đã có đất bốn châu rồi, thêm cả Tốc Châu nữa.” Thiệu Thụ Đức nói: “Lần này là do A Bảo Cơ sách động, mang theo những quý nhân Khiết Đan ủng hộ hắn. Kẻ này quả thực rất không an phận.”

Bột Hải quốc là miếng thịt béo bở, ai cũng biết điều đó.

A Bảo Cơ mang theo các bộ quý nhân ủng hộ mình, công thành lược đất ở Bột Hải, bách chiến bách thắng. Hơn nữa hiện tại lại có Lưu Nhân Cung tương trợ, bọn chúng cũng biết công thành, nên thu hoạch còn hơn xưa.

Khi bọn chúng mang theo đại phê nô lệ, lương thực, gia súc, tài bảo trở về bộ lạc, những kẻ không đi sẽ vô cùng ghen tị, kế đó thì dậm chân đấm ngực, hối hận không thôi. Có thể nói thế này, trong cuộc so tài với Gia Luật Hạt Để, A Bảo Cơ đã thắng lại một nước.

“Theo kiến giải của nàng, Ngân Đức Cẩn Khả Hãn còn sống được bao lâu?” Thiệu Thụ Đức dựa vào ngự tọa, ngón trỏ tay phải khẽ gõ mặt bàn. Dư Lư Đổ Cô nhìn thấy trong lòng chợt thót một cái.

Nàng nghe người ta nói, Thánh nhân một khi xuất hiện động tác này, chính là biểu thị ông đang đưa ra quyết định trọng đại.

“E là không sống được bao lâu nữa.” Dư Lư Đổ Cô nói: “Mùa đông này có thể ngao qua được hay không, đều rất khó nói.”

Đại Tát Mãn của bộ lạc không chỉ đơn thuần là thần côn, thường còn kiêm nhiệm vai trò bác sĩ. Tuy trong mắt Thiệu Thụ Đức, y thuật vớ vẩn của Dư Lư Đổ Cô thuần túy chỉ là lừa người, nhưng không ngăn được những mục dân thảo nguyên ngu muội tin vào điều đó. Nàng là người đã từng khám bệnh cho Ngân Đức Cẩn Khả Hãn, vì thế phán đoán của nàng là chuyên nghiệp, rất gần với sự thật.

“Nếu Ngân Đức Cẩn Khả Hãn chết rồi, tám bộ chọn lại Khả Hãn, cơ hội để A Bảo Cơ được chọn có lớn không?” Thiệu Thụ Đức hỏi.

“Hạt Để chắc chắn không được chọn rồi.” Dư Lư Đổ Cô loại bỏ trước Di Ly Cẩn của tám bộ Khiết Đan hiện tại, rồi nói tiếp: “Nếu y theo truyền thống, tiếp tục để người của Dao Liễn thị làm Khả Hãn, đầu tiên phải để người của Gia Luật thị không xuất diện. Tình hình bây giờ, đám hậu sinh của Dao Liễn thị đều không ra làm sao, không có chút nhân vọng nào. Nếu Thích Lỗ hoặc A Bảo Cơ đứng ra chọn, khả năng được chọn rất cao.”

“Trẫm vừa mới làm A Bảo Cơ bị hạ bệ, hắn lại muốn trèo lên? Còn là một bước đến nơi, trực tiếp làm Khả Hãn?” Thiệu Thụ Đức có chút không vui, nói: “Xem ra tên giặc này mùa đông năm nay đánh Bột Hải, cũng là có nguyên nhân cả.”

“Phải, nên là vì để tăng thêm nhân vọng, chọn Khả Hãn.” Dư Lư Đổ Cô nói: “Năm ngoái triều đình nghị hòa với Khiết Đan, rất nhiều quý nhân tuy ủng hộ Hạt Để, nhưng đó cũng là bất đắc dĩ, quy căn kết để là bị uy thế binh quyền của triều đình làm cho nhiếp sợ.”

“Vậy thì, liệu có thể thông qua cách đại quân áp cảnh, uy hiếp Khiết Đan một lần nữa? Để A Bảo Cơ không được chọn?” Thiệu Thụ Đức hỏi.

“Bệ hạ có thể thử một lần, nhưng kết cục thì khó nói.” Dư Lư Đổ Cô nói.

“A Bảo Cơ tên này, quả thực phiền phức.” Thiệu Thụ Đức cười nói: “Sớm muộn gì cũng bắt giết hắn, cho xong chuyện.” Thực ra, Tiêu Địch Lỗ gần đây cũng đã truyền tin về.

Hắn đã tiềm nhập vào quân châu của Thuật Luật Bình, truyền về một số tình báo liên quan đến Tử Mông huyện. Nhưng thứ có giá trị hơn, thì lại không có.

Hàn Diên Huy và đám người kia cũng đã liên hệ được với Hàn Tri Cổ. Bọn họ không hề lộ thân phận, chỉ nói U Châu bị hạ quân chiếm, bọn họ mất người thân, chỉ đành xuất bôn tìm nơi nương tựa.

Thiệu Thụ Đức không biết Hàn Tri Cổ có tin hay không, nhưng ông quả thật đã thu lưu Hàn Diên Huy và những người khác, rồi giới thiệu họ cho Thuật Luật Bình. Thuật Luật Bình rất trọng thị những nhân tài từ đất Hán này, sau khi đích thân khảo giáo một phen, đều ủy thác quan chức.

Khí phách này quả thực có thể, nếu không phải Hàn Diên Huy và những người khác “trung thành”, e là đã bị Khiết Đan lôi kéo qua rồi.

“Bệ hạ, Gia Luật thị không phải tất cả mọi người đều ủng hộ A Bảo Cơ, còn mong……” Dư Lư Đổ Cô đáng thương nói.

“Sao? Tìm đường lui cho mình trước à?” Thiệu Thụ Đức nói: “Nàng là nữ nô này, suốt ngày hồ tư loạn tưởng làm gì? Qua hai tháng nữa, tiếp tục sinh con cho trẫm.”

Dư Lư Đổ Cô thân thể run lên.

“Sao? Không muốn à?” Thiệu Thụ Đức nửa cười nửa không nói: “Vậy trẫm tìm Trọng Suy đi. Cái miệng nhỏ của nàng ấy mút chùn chụt, trẫm nếu mệnh nàng ấy đến phục vụ, hẳn là sẽ nguyện ý lắm đấy.”

“Bệ hạ……” Dư Lư Đổ Cô giao đứa bé cho nhũ mẫu, lao vào lòng Thiệu Thụ Đức, kiều thanh nói: “Thiếp phục vụ chẳng phải thoải mái hơn Trọng Suy nhiều sao?”

“Hai mẹ con các nàng……” Thiệu Thụ Đức cười lớn, thời gian đã gần trưa, hơi đói bụng một chút, ăn uống qua loa một chút xong, ông lại tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Sau khi Hành doanh Hình Châu tổ chức xong, lập tức bắt đầu điều binh khiển tướng.

Cuối tháng sáu, Hữu Đinh Hội bộ trực tiếp đánh vào Cảo Thành, dã chiến đánh bại quân viện của Thành Đức, chém giết hơn hai ngàn người, sau đó bao vây thành. Quân châu đoàn của Hồ Bắc đạo, quân Thị vệ thân quân bộ của Mạnh Tri Tường ập tới, mười ngày hạ thành, công khắc nơi đó.

Lư Hoài Trung soái Võ Uy quân từ Hình Châu bắc thượng, hạ Bách Hương, trực bức Triệu Châu. Quân châu đạo Quan Nội từ Ký Châu tiến tới, từng bước siết chặt.

Bước đầu tiên của cục diện chiến tranh Thành Đức tiến triển vô cùng thuận lợi.

Theo tình hình hiện tại mà xem, khả năng Hà Đông xuất binh cứu viện ngày càng nhỏ. Vậy thì mọi chuyện sẽ không còn phức tạp như vậy nữa, hiện tại chỉ cần dùng ưu thế dã chiến đánh cho Vương Dung tay chân luống cuống, không dám xuất kích, lâm vào bị động, sau đó —— túc thanh Ký Châu, Triệu Châu, Thâm Châu và những nơi khác.

Viện binh hậu tục cũng đang tiếp tục tiến tới.

Trên khắp đại địa Hà Nam, đợt quân châu thứ hai đến từ đạo Quan Nội vạn người đã tới Hà Dương. Quân châu ba đạo Trực Lệ, Hà Nam, Hoài Hải hơn hai vạn người cũng lần lượt khởi hành bắc thượng.

Đợt này, là muốn luyện tập thật tốt cho đám bộ đội địa phương này đây. Qua thôn này, rất có khả năng không còn điếm này nữa.

Thiệu Thụ Đức đột nhiên có chút tiếc nuối, một khi bình định xong Thành Đức, Hà Đông, cấm quân vô địch của ông nên đi đâu tìm địch nhân chém giết đây.