"Sao lại có một mình thế này?" Người đàn ông đó nồng nặc mùi rượu.

"À, à."

"Uống chút rượu đi, tôi mời."

"À, tôi không biết uống rượu, cảm ơn."

Thấy Lưu Cưởng Anh bắt đầu trò chuyện với người đàn ông đó, Cao Bách An và Nữu Nữu liền dùng micro bộ đàm giắt ở cổ áo để liên lạc bên ngoài: "Alo, bia đã bưng lên rồi, bia đã bưng lên rồi."

Trong quán bar, người đàn ông nửa say cố tìm chuyện để nói: "Mấy giờ rồi?"

"Hơn 11 giờ rồi."

Lưu Cưởng Anh giơ cổ tay lên cho hắn xem đồng hồ, người đàn ông đó nhân cơ hội chộp lấy tay Lưu Cưởng Anh: "Để tôi xem mấy giờ rồi." Lưu Cưởng Anh rụt tay lại, cô sợ đến mức thở hổn hển.

Người đàn ông mặt dày cười cợt: "Muộn thế này rồi, cô đơn lắm phải không?" Hắn lại chìa tay ra.

Kìa anh làm gì thế, xin anh giữ đúng mực, anh muốn làm gì!" Nghe thấy tiếng gọi của Lưu Cưởng Anh, còn chưa để Cao Bách An và Nữu Nữu đứng lên, một người đàn ông có vẻ ngoài như quản lý quán bar đã sớm chắn giữa Lưu Cưởng Anh và người đàn ông đó: "Ây da, chủ tịch Vương, sao ông uống rượu mà không đến chỗ tôi uống sớm hơn, đây là uống ở đâu mà thành ra thế này, nào nào nào, gọi tiểu thư chỗ chúng tôi ra tiếp ông uống thêm ly nữa."

"Không sao không sao," kẻ say xua tay: "Tôi không sao, tôi trò chuyện với vị tiểu thư này thôi."

Quản lý hỏi Lưu Cưởng Anh: "Hai người quen nhau à?"

Lưu Cưởng Anh nói: "Tôi không quen anh ta, tôi đến đây để đợi người."

"Cô đừng có mà làm loạn ở đây nữa, nào nào nào, tôi tìm người tiếp cô uống, uống say gục tôi đưa cô về nhà."

Kẻ say bị vừa kéo vừa dỗ đưa đi mất, Lưu Cưởng Anh nhìn đồng hồ, đã gần 12 giờ đêm, cô ngồi trơ trọi một mình, ly cô-la trước mặt hoàn toàn không hề động đến. Đến mười hai giờ rưỡi, toàn bộ quán bar ngoài cô, Cao Bách An và Nữu Nữu ra thì không còn vị khách nào khác nữa.

Người quản lý bước tới, "Tiểu thư, người cô đợi vẫn chưa tới sao? À, quán chúng tôi sắp tan ca rồi..."

Lưu Cưởng Anh liếc nhìn Cao Bách An và Nữu Nữu một cái, thấp thỏm đứng dậy.

Các cảnh sát hình sự mai phục ở đường Phong Thành cùng Lưu Cưởng Anh về nhà chưa bao lâu, họ đã nhận được điện thoại của kẻ bắt cóc, cuộc gọi vẫn do Trương Đại Thọ nghe máy, nghe thấy tiếng cười khàn khàn của kẻ bắt cóc, anh ta vội vàng nói: "Ông chủ, có chuyện gì vậy? Vợ tôi đã mang tiền đi rồi, cô ấy đợi ông đến..."

"Cô ta mang tiền đi thật, cô ta còn mang cả cảnh sát đi nữa, mày tưởng tao không biết chắc, hả?"

"Không có, không có, ông chắc chắn nhìn nhầm rồi, vợ tôi đi một mình, chúng tôi quả thực không báo cảnh sát..."

Tao sẽ không tin mày nữa, họ Trương kia, tụi mày đợi mà đi thu xác đi!"

Điện thoại cúp máy, Lưu Cưởng Anh nghe thấy tất cả qua chiếc điện thoại nghe lén liền oà khóc nức nở: "Đại Thọ, sao anh lại không nghe lời em, em bảo anh đừng tìm bọn chúng mà anh cứ khôn tìm, hu hu— em chỉ có duy nhất một đứa em trai này thôi, em không cha không mẹ, chỉ có mỗi một người thân này thôi, hu hu—"

Trương Đại Thọ nói: "Anh không báo cảnh sát, không báo cảnh sát thì em lấy đâu ra 1 triệu!"

Lý Văn Giang khuyên nhủ: "Đồng chí Cưởng Anh, cô đừng quá đau lòng..."

Lưu Cưởng Anh kích động túm chặt lấy Lý Văn Giang: "Chính các người đã hại nó, tại sao các người cứ phải bám theo tôi? Tại sao cứ phải bám theo tôi! Chính các người đã hại nó! Tôi đòi người với các người, đám vô dụng các anh, cút hết cho tôi! Cút ra ngoài!"

Lưu Cưởng Anh khóc nghẹn ngào không thốt nên lời.

Đồn trưởng họ Lý bước lên khuyên giải, ông cùng Trương Đại Thọ dìu Lưu Cưởng Anh vào phòng ngủ. Phó Đông bước ra khỏi nhà, đứng ở sân, hít một hơi thật sâu. Lý Văn Giang cũng bước ra, tâm trạng nặng nề liếc nhìn Phó Đông một cái. Trên mặt Phó Đông không có vẻ nặng nề, chỉ trầm ngâm châm một điếu thuốc.

Ngày hôm sau, thi thể của Lưu Trường Dũng được tìm thấy ở một cái ao. Thi thể được bọc trong một chiếc túi nilon màu trắng trong suốt, đặt bên trong hộp đựng tivi Sanyo Emperor.

Buổi trưa, Phó Đông và các đồng chí tham gia công tác vụ án vừa ăn cơm vừa nghe Mã Phúc Lộc báo cáo kết quả khám nghiệm hiện trường.

Thi thể vùng đầu bị hung khí cùn đánh, xương sọ vỡ gây tử vong, hiện trường tìm thấy thi thể không phải là hiện trường thứ nhất, lần trước tìm thấy hiện trường chiếc xe tải nhỏ do nạn nhân điều khiển, rõ ràng cũng không phải là hiện trường thứ nhất, thế nên chúng tôi đã tiến hành tìm kiếm chi tiết khu vực xung quanh, cơ bản định đoạn gầm cầu phía Đông đường Điển Tướng Đài là hiện trường đầu tiên của nạn nhân, chiếc cầu cống này cách địa điểm tìm thấy chiếc xe chở hàng khoảng 1 km, cách ao nước tìm thấy thi thể khoảng 300 mét, tội phạm đã ra tay dưới gầm cầu cống, sau đó nhét thi thể vào hộp tivi Sanyo Emperor, dìm xuống ao nước sâu, rồi lái chiếc xe van đến gần khu rừng ở đường Điển Tướng Đài, ngụy tạo hiện trường mất tích, vì vậy chúng tôi cho rằng, trong số tội phạm chắc chắn có người có kỹ năng lái ô tô. Thi thể qua kiểm tra, xác định thời gian tử vong trên 48 tiếng."

Lý Văn Giang vốn đang một lúc làm ba việc, vừa ăn vừa nghe vừa xem bản thảo bài giảng giáo dục pháp luật cho trường tiểu học đối diện, nghe đến câu cuối cùng không khỏi ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thậm chí trong miệng còn ngừng nhai: "Trên 48 tiếng?"

Phó Đông đặt hộp cơm xuống: "Nói cách khác, tội phạm ngay khi tiến hành bắt cóc đã xé vé (giết tin tống tiền) luôn rồi."

Thật khó tin, tất cả mọi người đều trầm mặc.

Phó Đông đứng dậy, đi qua đi lại, "Có mấy điểm tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt," anh nói: "Thứ nhất, kẻ bắt cóc gọi điện cho xưởng xe, nói xe bị nổ lốp nên gọi xưởng xe cử người đến sửa, xưởng xe có sáu thợ sửa chữa, chỉ có Lưu Trường Dũng là em vợ của ông chủ mới đi sửa xe, thì mới đạt được mục đích bắt cóc tống tiền, ông chủ nói mặc kệ ai bị bắt cóc, ông ta đều đối xử như nhau thì tôi không tin. Tôi thấy kẻ bắt cóc cũng không tin, người ta muốn bắt thì phải bắt người thân của anh chứ. Thế nên tôi mới nói, dùng cách này làm mồi nhử để bắt cóc, tỷ lệ thành công thực ra chỉ chiếm một phần sáu; thứ hai, kẻ bắt cóc bắt cóc Lưu Trường Dũng xong là xé vé ngay, hơn nữa hiện trường chỉ có vết máu chứ không có dấu hiệu vật lộn— không có phải không?" Anh hỏi Mã Phúc Lộc, Mã Phúc Lộc đáp: "Không có." Phó Đông nói tiếp: "Cho thấy không phải vì xảy ra giằng co mà ra tay sát hại nhất thời, mà là mưu sát từ trước, tại sao chứ?

Thứ ba, kẻ bắt cóc thoạt đầu đòi tiền chuộc 30 vạn, đây vẫn là một con số khá thực tế, sau khi vợ chồng Trương Đại Thọ đồng ý trả tiền, đột nhiên lại đòi thêm 100 vạn. Thời gian giới hạn lại rất ngắn, rõ ràng thiếu tính khả thi, hơn nữa làm như vậy hầu như ép gia đình họ Trương ngoài việc báo cảnh sát ra không còn sự lựa chọn nào khác, rất không khôn ngoan. Thứ tư, địa điểm giao tiền do kẻ bắt cóc chỉ định là một con hẻm.

Điều đó cực kỳ bất tiện cho việc tiến lùi của chính hắn, hơn nữa từ tình hình hiện trường đêm hôm đó quan sát, tôi nghi ngờ kẻ bắt cóc vốn dĩ không hề đến điểm hẹn. Phân tích từ mấy điểm này, các anh nói xem, rốt cuộc bọn chúng muốn bắt cóc tống tiền, hay là muốn làm gì!"

Lý Cửu Giang hỏi: "Vậy anh cho rằng là..."

Phó Đông dừng lại giây lát, hai tay buông thõng, "Tôi cũng không hiểu."

Lý Văn Giang nói: "Dù thế nào đi nữa, hiện tại đã có hiện trường, thì có manh mối điều tra. Chúng ta cứ tra từ đây trước đã."

Phó Đông gật đầu: "Đúng vậy, manh mối trong tay chúng ta hiện tại đã không ít rồi." Anh dừng lại một chút, như giáo viên đang khảo thí học sinh mà hỏi mọi người: "Manh mối rõ ràng nhất, các anh nói xem, là gì?"

Mấy người nhìn nhau một cái, Nữu Nữu nói: "Sanyo Emperor!"

Trong mấy ngày tiếp theo, các cảnh sát hình sự đều tỏa ra ngoài, trong các trung tâm thương mại lớn ở nội thành, các cửa hàng điện gia dụng, bóng dáng các trinh sát viên liên tục xuất hiện. Còn Lý Văn Giang thì lại một lần nữa đến nhà Trương Đại Thọ. Tâm trạng của Lưu Cưởng Anh tuy đã bình tĩnh lại, nhưng tinh thần vẫn hoảng hốt, cô ta gượng chống đôi mắt vẫn chưa hết sưng, mời Lý Văn Giang vào phòng khách.

"Đại Thọ không có nhà à?" Lý Văn Giang hỏi.

"À, đến nhà hỏa táng liên hệ chuyện của Trường Dũng rồi. Anh tìm tôi có việc gì không?"

"À, tôi vừa tan ca, tiện đường qua xưởng xe của các anh. Muốn xem anh có ở nhà không."

"Xưởng đóng cửa rồi, công nhân tôi cũng cho về cả rồi. Nghỉ ngơi một thời gian rồi tính tiếp vậy."

"À—" Lý Văn Giang dập thuốc lá, "Tôi vốn có một việc định làm phiền cậu, xưởng của cậu đóng cửa rồi thì thôi vậy, tôi nghĩ cách khác."

"Việc gì thế, anh cứ nói đi."

"Ban đầu tôi tính mượn cậu chiếc xe, chẳng phải mấy thợ sửa chữa của các anh đều có bằng lái đó sao, ngày mai nhà tôi có chút việc, muốn mượn cậu một người mượn chiếc xe, cậu cho công nhân về hết rồi, tôi nghĩ cách khác vậy."

"Ây, anh thế này đi," Trương Đại Thọ kéo anh lại, "Anh gọi xe taxi đi được không, xe van không được thì gọi xe Xiali. Xe Toyota cũng được. Mang hóa đơn đến đây cho tôi, được không."

"Cái này ngại lắm. Thôi tôi nghĩ cách khác vậy, tôi muốn kiếm một chiếc xe mà lại không kiếm được chắc."

Trương Đại Thọ lời lẽ chân thành: "Đã nói với tôi rồi, lại không để tôi làm, coi thường tôi hay là có ý gì đây?"

Đồn trưởng họ Lý đành nhận lòng tốt: "Thế, được được. Cứ thế đi vậy."

Đồn trưởng họ Lý vừa định đi. Trương Đại Thọ hỏi: "Ây, chuyện em trai tôi các anh điều tra thế nào rồi, có phải là không có chút manh mối nào không."

Đồn trưởng họ Lý hạ thấp giọng: "Nói cho cậu biết nhé, không phải là vấn đề có manh mối hay không, nói không chừng mấy ngày nay là phá được án rồi, mục tiêu đều có cả rồi, cậu yên tâm đi, chúng tôi không đùa đâu."

Mục tiêu đều có rồi, là ai?"

"Lại chính là khu vực quản hạt của tôi đây này. Cùng loại với người cậu thuê thôi, cũng là một tay lái lụa."

Đồn trưởng họ Lý nói xong chui khỏi ô tô, đạp xe rời đi.

Trương Đại Thọ ngẩn người một hồi lâu, mới chậm rãi vặn chìa khóa, nổ máy ô tô.

Mặc dù đã qua giờ tan ca từ lâu, nhưng trong đội cảnh sát hình sự vẫn vô cùng bận rộn. Lý Văn Giang vừa lấy xong lời khai của một nhân chứng, đưa cho nhân chứng xem lại.

"À, không có vấn đề gì, không có vấn đề gì, sự việc chính là như thế."

"Vậy anh ký tên ở đây nhé."

Một cảnh sát hình sự bước tới: "Đội trưởng Lý, vợ anh gọi điện đến đấy, máy bên kia kìa."

Lý Văn Giang qua nghe điện thoại, vợ nói hôm nay nghén nặng rất khó chịu, bảo Lý Văn Giang về nhà sớm. Lý Văn Giang nài nỉ nói: "Không được đâu, tối nay anh không về được, tối nay khéo phải làm thông đêm ở đây rồi. Em nếu khó chịu, hôm nay về bên nhà mẹ đẻ luôn đi..."

Anh xem kìa, lại nói lời dỗi hờn rồi đấy..."

Lý Văn Giang mặt đầy u ám bước vào phòng khách, vị khách đến thăm là Lưu Cưởng Anh, Lý Văn Giang hỏi: "Ối, sao cô lại đến đây, mời ngồi mời ngồi."

Lưu Cưởng Anh lấy từ trong túi xách ra mấy tệp nhân dân tệ, đặt lên bàn, nói: "Đây là tiền tiết kiệm của tôi, vì chuyện của em trai tôi, các anh đã vất vả nhiều rồi. Đây là chút thành ý của tôi."

Lý Văn Giang nói: "Ây, thế này sao được, thực ra chúng tôi cũng giống như cô, vụ án không phá được thì ai cũng sốt ruột cả, đến cuối năm mà chỉ tiêu phá án không hoàn thành thì rắc rối to đấy, tiền cô cứ cầm về đi, thành ý chúng tôi xin nhận, được chứ."

Lưu Cưởng Anh nói: "Tiền thế nào các anh cũng phải nhận lấy, như vậy, cho dù phá được án hay không, tôi cũng coi như có lỗi với nó, cũng coi như đã làm hết sức rồi."

Lý Văn Giang nói: "Tiền thì thế nào chúng tôi cũng không thể nhận được, nếu cô thực sự muốn góp sức cho em trai mình nhiều hơn, thì hãy cung cấp cho chúng tôi càng nhiều tình hình và manh mối càng tốt, đó mới là sự giúp đỡ lớn nhất đối với chúng tôi."

Lưu Cưởng Anh thở dài: "Tôi có thể biết được những gì chứ." Dừng một lát, cô ta hỏi: "Nó có mấy bức thư vị hôn thê của nó gửi cho, các anh có muốn xem không? Nếu muốn, tôi có thể quay về lấy. Ngay trong phòng của nó ấy."

Lý Văn Giang nói: "Có thư gần đây nhất không? Xem qua cũng được, tôi đi cùng cô về lấy."

Lý Văn Giang vừa dặn dò người ở nhà ăn để phần cơm cho mình, vừa gọi xe. Nhưng xe của đội đều phái đi hết cả rồi.

Lưu Cưởng Anh nói gọi taxi đi, đằng nào cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, thế là hai người cùng ra đường.

Phải nói là không khéo thì không thành sách, vợ của Lý Văn Giang mang một bụng ấm ức tan làm, đang đạp xe chờ đèn đỏ ở một ngã tư, thì vừa hay nhìn thấy trong một chiếc taxi bên cạnh, chồng mình và một phụ nữ trẻ đang ngồi song song ở hàng ghế sau trò chuyện phiếm. Sao mà cơn giận không bùng cháy cho được. Cô ta muốn qua đập cửa kính, nhưng đèn xanh đã bật sáng, chiếc taxi chở đôi nam nữ đó phóng vụt đi, nước mắt cô ta chợt trào ra, cô ta không thể đạp xe nổi nữa. Cô ta muốn nôn.

Trời sắp tối, Phó Đông đi xe từ cục trinh sát hình sự quay lại đội cảnh sát hình sự. ... bước nhanh ra từ hành lang. Mấy cảnh sát hình sự từ trong phòng làm việc nghe tiếng bước ra, bước thấp bước cao đi theo sau anh ta hỏi: "Thế nào rồi đội trưởng?" Phó Đông bước vào phòng làm việc, vứt chiếc mũ lên bàn, nói: "Các cậu mau đến đồn công an Thất Gian Phòng đi. Lệnh tạm giam Trưởng phòng đã được phê chuẩn rồi. Các cậu cứ đến đồn công an trước, nắm rõ tình hình xung quanh chỗ ở của tên đó. Hắn ta lái taxi, bình thường về nhà khá muộn, dù thế nào đi nữa, tối nay bằng mọi giá phải tạm giam hắn lại."

Vừa nghe nói sắp bắt người, các cảnh sát hình sự vô cùng phấn khởi, đồng thanh hô lên một tiếng, lĩnh mệnh rời đi.

Nhà Trương Đại Thọ. Lý Văn Giang đang đọc mấy bức thư tình của vị hôn thê Lưu Trường Dũng gửi tới. Trong chồng thư này, anh phát hiện có một phong bì đã được dán kín, nhưng chưa dán tem, anh nhìn phong bì: "Là Lưu Trường Dũng viết cho vị hôn thê à?"

"À, vâng, chắc là chưa kịp gửi." Lưu Cưởng Anh nói.

Mở ra xem được không?"

"Mở đi," Lưu Cưởng Anh làm chủ nói: "Người đều chết rồi, còn có bí mật gì nữa."

Lý Văn Giang xé phong thư, lấy thư ra. Mở đầu bức thư thông thường vẫn là những lời thăm hỏi ân ái, đọc đến đoạn sau sắc mặt anh đột nhiên đông cứng lại, Lưu Cưởng Anh hỏi: "Viết những gì thế..." Lý Văn Giang không kìm được đọc thành tiếng:

"Anh gần đây đã tìm ra một con đường phát tài, anh muốn làm một vốc giao dịch với anh rể, anh nghĩ chắc chắn sẽ thành công, đến lúc đó, anh cố gắng trước Tết sẽ mang tiền về. Anh không muốn ở lại đây thêm ngày nào nữa. Anh nhớ em lắm, cục cưng của anh..."

Lý Văn Giang hỏi: "Nó viết trong thư là muốn làm một vốc giao dịch với chồng cô. Cô có biết là chuyện gì không?"

Lưu Cưởng Anh nói: "Với Đại Thọ á?" Cô ta lắc đầu.

Lý Văn Giang suy nghĩ, cất bức thư đi, "Tôi cầm mấy bức thư này về trước nhé? Tôi viết giấy biên nhận cho cô."

Lưu Cưởng Anh nói: "Anh cầm đi, không cần viết giấy biên nhận đâu. Tôi gọi taxi đưa anh về."

"Không cần, tôi tự về." Lý Văn Giang bước ra khỏi phòng, tiện miệng hỏi: "Muộn thế này rồi, Đại Thọ vẫn chưa về à?"

Đúng vậy, anh ấy lúc đầu nói ra phố có việc chút, tiện thể gửi điện thư về quê, gọi cậu ruột tôi lên một chuyến, chuyện hậu sự của Trường Dũng không thể kéo dài mãi được. Lẽ ra giờ này anh ấy cũng nên về rồi chứ."

Lý Văn Giang cáo từ nhà họ Trương.

Trời chập tối. Cảnh sát mặc thường phục của đội cảnh sát hình sự xuất hiện gần nhà Trương Bưu, các cảnh sát đồn công an đến hỗ trợ họ kéo họ đến chỗ ẩn nấp, giới thiệu rằng: "Tôi vừa xem qua rồi, cửa khóa, bình thường hắn ta không về sớm thế đâu."

Lý Văn Giang quay về đội cảnh sát hình sự, vừa vào phòng làm việc liền đặt bức thư chưa gửi của Lưu Trường Dũng lên bàn Phó Đông, hào hứng nói: "Cậu xem cái này đi."

Phó Đông mở ra xem, suýt thì nhảy dựng lên. Anh ta dùng sức vỗ mạnh vào vai Lý Văn Giang: "Cậu giỏi thật đấy, anh bạn!

Bảo sao lại kỳ lạ thế chứ, cậu xem, Lưu Trường Dũng trước khi chết... Hiện tại đã tìm thấy con đường phát tài ở chi nhánh số bảy. Đây quả là phát hiện vô cùng quan trọng. Chúng ta nghiên cứu lại xem rốt cuộc Lưu Trường Dũng là vô cúg bị bắt cóc, hay là chết vì tiền?"

Lý Văn Giang nói: "Không sai!"

Phó Đông đến lúc này thì có chút đắc ý: "Chúng ta đưa Trương Bưu vào trước đã, nếu suôn sẻ, nói không chừng tối nay có thể sáng tỏ mọi chuyện rồi. Đi, chúng ta cũng đến Thất Gian Phòng thôi."

Khi Phó Đông và Lý Văn Giang vội vã đến đồn công an Thất Gian Phòng, bảo mẫu nhỏ Tiểu Lệ Lệ nhà Trương Đại Thọ khóc lóc chạy đến đồn công an. Đồn trưởng họ Lý kéo Phó Đông và Lý Văn Giang sang một bên, nói: "Vụ án này thật quá quắt, Trương Đại Thọ cũng bị bắt cóc rồi."

Phó Đông giật mình, "Lúc nào?"

Đồn trưởng họ Lý nói: "Lúc chập tối tôi vẫn còn gặp cậu ta, cậu ta lái một chiếc Xiali về nhà. Nhưng bảo mẫu nhỏ nhà cậu ta vừa chạy đến tìm chúng tôi. Sống chết không chịu làm ở nhà đó nữa, nói Trương Đại Thọ mãi vẫn chưa về nhà, lúc nãy nhà nhận được một cuộc điện thoại, đòi tiền Lưu Cưởng Anh, Lưu Cưởng Anh khóc lóc thảm thiết, bảo mẫu nhỏ sợ quá, nói có cho bao nhiêu lợi ích cũng không thèm làm ở nhà này nữa."

Phó Đông suy nghĩ một lúc rồi nói với Lý Văn Giang: "Lão Lý, cậu phụ trách chỗ Trương Bưu này, tôi và đồn trưởng Lý đi một chuyến đến nhà Trương Đại Thọ."

Khi Phó Đông đến nhà Trương Đại Thọ, kế toán Vương của xưởng sửa chữa ô tô Đại Xuân cũng ở đây. Lưu Cưởng Anh không khách khí chặn Phó Đông ngoài cửa.

"Đồng chí cảnh sát, tôi không mời các anh đến nhé, chuyện nhà chúng tôi, tôi tự có thể giải quyết."

Giọng Lưu Cưởng Anh càng to hơn: "Em trai tôi chính là bị các anh xen vào làm loạn làm cho chết oan đấy," giọng cô ta có chút nghẹn ngào, "Tôi... lỡ như Đại Thọ... trên thế giới này tôi không còn người thân nào nữa."

Giọng đồn trưởng họ Lý dịu xuống, khuyên nhủ: "Đồng chí Cưởng Anh, sức khỏe cô không thuận tiện, lúc này con người ta phải nghĩ thoáng ra một chút, cũng là vì đứa con..."

Lưu Cưởng Anh khóc: "Tôi không thể để đứa bé vừa sinh ra đã không có bố, người mà đã chết rồi, giữ lại nhiều tiền thế để làm gì? Giữ lại cái xưởng này để làm gì? Tôi không cần tiền, tôi cần người, tôi chỉ cần người thôi."

Đồn trưởng họ Lý còn muốn nói gì đó, Phó Đông kéo ông lại, rút lui khỏi nhà Trương Đại Thọ. "Đi thôi, chúng ta về." Phó Đông để lại mấy cảnh sát mặc thường phục mai phục bên ngoài nhà họ Trương, rồi kéo đồn trưởng họ Lý lên ô tô.

Trên đường về đồn công an, Phó Đông hỏi đồn trưởng họ Lý: "Hôm nay anh nhìn thấy Trương Đại Thọ vào lúc nào?"

Khoảng chập tối năm sáu giờ gì đó."

"Gặp ở đâu?"

"Ngay trên đường lớn, tôi về nhà một chuyến, gặp cậu ta trên đường, cậu ta nói đi bưu điện gửi điện thư."

"Hai người nói chuyện với nhau à?"

"À, trò chuyện vài câu vơ vẩn. Cậu ta hỏi tôi vụ án của Trường Dũng có tiến triển gì không."

"Anh nói những gì?"

"Tôi bảo cậu ta sắp rồi, có tiến triển rồi, bảo cậu ta yên tâm."

"Nói tình hình cụ thể chưa? Ví dụ như, có nói chuyện của Trương Bưu không."

Đồn trưởng họ Lý ấp úng, "Tôi chỉ nói với cậu ta có một người lái xe... không nói chi tiết thế, bây giờ không thể nói chi tiết thế với cậu ta được."

Sáng sớm, tiếng chuông điện thoại đánh thức Lý Văn Giang đang gục bàn ngủ thiếp đi, anh mơ màng nhấc điện thoại. Người bên kia vừa nói một câu, cơn buồn ngủ của Lý Văn Giang liền tan biến.

"Cái gì, tìm thấy Trương Bưu rồi?"

Trương Bưu được tìm thấy vào lúc rạng sáng. Đầu anh ta bị thứ gì đó đập vỡ nát ngay lối rẽ của một con đường mòn heo hút ở vùng ngoại ô. Khi Lý Văn Giang dẫn theo Kim Đại Bảo vội vã chạy đến hiện trường Trương Bưu bị sát hại, thứ đầu tiên anh nhìn thấy là cách bãi cỏ nơi Trương Bưu nằm không xa, chiếc xe Xiali màu đỏ của Trương Đại Thọ đang đỗ xiêu vẹo.

Đêm đó Phó Đông đã trải qua trong phòng điều khiển của cục bưu điện. Khoảng thời gian Lý Văn Giang vội vã đến hiện trường ngoại ô, có người lay tỉnh Phó Đông đang thiu thiu ngủ và nói một câu: "Điện thoại đến rồi." Phó Đông dụi dụi mắt, đeo tai nghe nghe lén. Anh nghe thấy tiếng chuông tút tút, vang lên hai tiếng; có người nhấc máy... nghe từ giọng nói có thể nhận ra là Lưu Cưởng Anh...

"Alo, alo."

Một giọng khàn khàn, mang âm điệu Sơn Đông, hỏi: "Tiền chuẩn bị xong chưa?"

Giọng nài nỉ của Lưu Cưởng Anh: "Ông chủ, xin ông giơ cao đánh khẽ, 50 vạn tôi nhất thời thực sự không lấy ra nổi, tôi đã chuẩn bị sẵn 30 vạn rồi. Tôi thực sự không lấy ra nổi..."

Giọng khàn nói: "Chồng cô lần này đã cướp đi mạng sống của một người anh em bên tôi, cô không mang 50 vạn đến, thì hãy để hắn đền mạng cho anh em tôi đi."

"Ông chủ, ông chủ, tiền tôi nhất định sẽ giao, cầu xin ông hãy thư thả cho mấy ngày, tôi nhất định sẽ gom đủ giao cho các ông."

"Được, chỉ cần cô giao tiền, chúng tôi lập tức thả người. Nếu cô dám báo cảnh sát lần nữa, hả, cô tự cân nhắc lấy đi."

Điện thoại cúp máy.

Phó Đông tháo tai nghe ra, một cảnh sát hình sự làm nhiệm vụ nghe lén nói: "Giọng nói được ngụy trang rất kỹ, tông giọng hoàn toàn biến đổi, nhưng chắc chắn không phải là người lần trước. Nghe giọng thì là người Sơn Đông."

Khoảng hơn 9 giờ sáng, Phó Đông và Lý Văn Giang đều đã quay lại đội cảnh sát hình sự, gọi các cảnh sát hình sự lại một chỗ, vừa gom tình hình vừa phân tích vụ án. Người giành phát biểu trước tiên theo lệ vẫn luôn là Kim Đại Bảo.

Từ tình hình hiện trường Trương Bưu bị sát hại, có dấu hiệu giằng co, xe của Trương Đại Thọ cũng bị vứt bỏ ở đó, nên tạm thời định đoạt rằng, tội phạm khi bắt cóc Trương Đại Thọ, Trương đã phản kháng, trong lúc giằng co đã sát hại Trương Bưu. Có lẽ cuối cùng thế cô sức yếu nên đã bị bắt cóc. Dựa trên phân tích dấu vết hiện trường, bản thân Trương không bị hãm hại, hiện tại có lẽ vẫn còn sống."

Đồn trưởng họ Lý cùng tham gia thảo luận nói: "Tôi thấy kẻ mà bọn chúng thực sự muốn bắt cóc là Trương Đại Thọ, bắt cóc Lưu Trường Dũng chẳng qua chỉ là khúc dạo đầu, là sự lót đường, cho nên bắt xong là xé vé luôn. Xé vé Lưu Trường Dũng, chính là để dằn mặt Trương Đại Thọ và Lưu Cưởng Anh, nhắc nhở họ ngoài việc giao tiền ra thì đừng ôm bất kỳ ảo tưởng nào."

Lý Văn Giang hỏi: "Người giám sát Lưu Cưởng Anh không rút về đấy chứ."

Có người đáp: "Sao mà rút được chứ, Cao Bách An và mấy người bọn họ đều ở lì đấy còn gì."

Lý Văn Giang lại hỏi: "Mã Phúc Lộc vẫn ở cục bưu điện phải không?"

Đúng vậy, ngoài cuộc điện thoại buổi sáng ra, bọn bắt cóc không có động tĩnh gì nữa."

Lý Văn Giang hỏi Phó Đông: "Ê, cậu thấy..."

Phó Đông đột nhiên hỏi đồn trưởng họ Lý: "Đồn trưởng Lý, trước đây anh và Trương Đại Thọ, ồ, hai người thường xuyên liên lạc chứ."

Đồn trưởng họ Lý nhất thời ngẩn người: "Tôi và cậu ta á?"

Phó Đông nói: "Trương Đại Thọ ngoài điện thoại ở nhà và ở xưởng ra, bản thân cậu ta có điện thoại cầm tay không?"

Hình như có, nhưng tôi không biết số, ồ, cậu ta có một chiếc máy nhắn tin hiển thị chữ Hán, cậu ta từng cho tôi số." Đồn trưởng họ Lý lật sổ điện thoại của mình ra, nói: "3099977 gọi 3501, chính là số này."

Lý Văn Giang hỏi Phó Đông: "Sao thế, cậu muốn gọi cho hắn một tiếng à?"

Phó Đông nói: "Không, tôi chỉ muốn biết hôm nay có ai gọi cho cậu ta không." Không đến 10 phút, một nhân viên công tác trẻ tuổi đã mang một bản ghi chép đã tra cứu đưa tận tay Phó Đông, nói: "Đội trưởng Phó, số máy anh muốn tra cứu—3501 phải không? Hôm nay có người gọi vào số này hai lần liên tiếp. Đây là lời nhắn gọi đến được lưu trữ trong máy tính." Nhân viên công tác trẻ tuổi chỉ trỏ trên tờ giấy: "Lần thứ nhất là: 'Mau gọi lại số 371081, lão Nhiếp.' Đây là cuộc gọi lúc hơn 8 giờ sáng; lần thứ hai là: 'Cuộc gặp dự kiến vào buổi chiều hủy bỏ, thời gian lấy xe buổi tối giữ nguyên. Lão Nhiếp.' Thời gian là 1 giờ 38 phút trưa."

Phó Đông liếc nhìn đồng hồ: "Nói cách khác, là 15 phút trước."

Từ đài nhắn tin bước ra, lên ô tô. Nữu Nữu đi cùng Phó Đông nói: "Thế thì lạ thật, nhìn nội dung cuộc gọi lần thứ hai, Trương Đại Thọ giống như đã nói chuyện điện thoại với ai đó vào sáng nay, nhưng điều này là không thể mà."

Phó Đông không nói gì cả. Suốt dọc đường không nói năng gì quay về đội cảnh sát hình sự. Mã Phúc Lộc vừa hay gọi điện thoại từ cục bưu điện tới, Phó Đông cầm máy hỏi: "Alo, Mã Phúc Lộc, có điện thoại không?"

Phó Đông hỏi: "Lưu Cưởng Anh biểu thế nào?"

"Lưu Cưởng Anh đồng ý rồi."

"Còn gì nữa không?"

"Không có nữa."

Cúp điện thoại, Nữu Nữu bước vào nói: "Số điện thoại 371081 mà máy nhắn tin giục Trương Đại Thọ gọi lại hôm nay đã tra rồi, là một chiếc điện thoại công cộng của một cửa hàng thực phẩm trên đường Cao Thăng." Thấy Phó Đông trầm ngâm không nói, Nữu Nữu hỏi: "Vừa rồi Mã Phúc Lộc nói gì thế? Bọn bắt cóc giới hạn nộp tiền vào hôm nay à?"

Phó Đông gật đầu: "Đúng, 2 giờ đêm, cầu vượt Nhị Nguyên."

Nữu Nữu nói: "Chúng ta từ đầu đến cuối vẫn không rõ bọn chúng có bao nhiêu người, nghe từ hai cuộc điện thoại này, lại còn có người Sơn Đông ở trong đó nữa."

Phó Đông cười cười: "Nói tiếng Sơn Đông thì chưa chắc đã đích thực là người Sơn Đông, Trương Đại Thọ đã làm lính ở Sơn Đông mười sáu năm đấy!"

Bóng đêm dày đặc, trên con đường vắng lặng một chiếc xe taxi đang chạy với tốc độ cao, trong xe ngồi Lưu Cưởng Anh và kế toán Vương ôm một chiếc túi xách tay.

Sương mù nổi lên một chút, cầu vượt Nhị Nguyên trông có vẻ hơi mờ ảo, Lưu Cưởng Anh bảo xe lái lên mặt cầu, bước xuống xe, đi về phía lan can cầu, nhón chân nhìn xuống làn đường phía dưới. Trên những làn đường đan xen chằng chịt, một mảnh tĩnh mịch. Cô ta run lẩy bẩy nhìn đồng hồ: 1 giờ 55 phút.

Xưởng sửa chữa ô tô Đại Thọ lúc này cũng tĩnh lặng như tờ. Bóng dáng những chiếc ô tô cũ nát trong sân đen ngẫm ngợm, bị sương mù phủ một lớp ẩm ướt. Bên cạnh chiếc xe jeep đời cũ đó, đứng một bóng người, vắng vẻ đến mức không phân biệt được hình dáng.

Bóng người đó đứng lặng một lát, đi lại trầm tĩnh mà không một tiếng động trong sân một lúc, rồi đi về phía cổng lớn, đẩy cánh cổng sắt ra, tiếng kêu cọt kẹt khi cổng sắt mở ra, trong sự tĩnh mịch có chút làm người ta thắt tim.

Một chiếc xe hơi Toyota, tắt đèn pha, lặng lẽ lái vào sân. Trên xe xuống hai người, thì thầm không tiếng động với người mở cổng hai câu, rồi quay lại xe, người mở cổng lên chiếc xe jeep đời cũ đó, nổ máy xe, lái ra ngoài sân, chiếc xe Toyota thì đi theo sát phía sau. Bọn họ còn chưa ra khỏi sân, cách cổng không xa phía trước, đột nhiên rực lên vô số ánh đèn pha sáng lóa, mà hàng gara phía sau bọn họ, cửa lớn bỗng nhiên tung mở, đèn pha bên trong chiếu rọi toàn lực, ánh sáng chói lóa kẹp chặt trước sau, toàn bộ sân chiếu sáng rực như ban ngày.

Có người dùng micro không dây lớn tiếng hô hào: "Trương Đại Thọ, mày đã bị bao vây rồi!"

Ánh đèn cường độ mạnh chiếu vào Trương Đại Thọ đang ngồi trong chiếc xe jeep đời cũ, gương mặt tái nhợt đó hoảng hốt nhìn quanh, hắn ta nhìn thấy những nòng súng chi chít xung quanh.

Lưu Cưởng Anh trên cầu vượt Nhị Nguyên lại nhìn đồng hồ, kim giờ đã quá 2 giờ, cô ta với tâm trạng căng thẳng nhìn một chiếc xe hơi lái lên đầu cầu, phanh két một cái dừng lại, cô ta tuyệt không ngờ người bước xuống xe lại chính là Lý Văn Giang. Cô ta tức tối gầm lên: "Anh, tại sao anh cứ bám theo tôi, tại sao cứ bám theo tôi! Các anh đã hại chết một Lưu Trường Dũng, chẳng lẽ còn muốn nhà tôi cửa nát nhà tan nữa sao? Các anh đi đi! Đừng bám theo tôi nữa! Cút ngay!" Cô ta bị phẫn nộ và tuyệt vọng làm cho khóc nghẹn ngào...

Lý Văn Giang trầm mặc chốc lát, bình tĩnh nói: "Tôi đến để nói cho cô biết, từ lúc Lưu Trường Dũng bị bắt cóc đến nay, chưa đầy bảy ngày, chúng ta đã phá án trong đêm nay, chủ mưu Trương Đại Thọ đã sa lưới bị giam giữ."

Lưu Cưởng Anh ngẩng đầu lên, trên gương mặt đã cạn khô nước mắt, trừng trừng đôi mắt kinh hoàng khó hiểu.

Do sương mù đêm hôm trước, thời tiết ngày hôm sau có chút trở lạnh, sau khi sương mù tan vào buổi sáng, mặt trời vẫn chói chang. Cục trưởng, trưởng phòng đều hạ mình thân chinh đến đội cảnh sát hình sự, đây là vụ án ma túy lớn nhất địa phương từng phá được trong lịch sử. Số heroin thu giữ từ đệm ngồi và đệm lưng của chiếc xe jeep đời cũ được xếp ngay ngắn trên bàn. Phó Đông không giấu nổi niềm vui, ngữ khí bình thản báo cáo tình hình, giống như đang phát biểu thảo luận trong giờ học chính trị.

"Dựa theo lời khai của phạm nhân và tám cân heroin thu giữ lần này cho thấy, xưởng sửa chữa ô tô Đại Thọ là doanh nghiệp tư nhân của thành phố, quả thực là một trạm trung chuyển trên tuyến đường buôn bán ma túy. Do em vợ của Trương Đại Thọ là Lưu Trường Dũng vô tình phát hiện ra số ma túy này, bèn dùng việc này để đòi tiền Trương, Trương liền sai sử đồng bọn là Trương Bưu ra tay sát hại bịt đầu mối, lại ngụy tạo thành vụ án bắt cóc. Khi Trương Đại Thọ hay tin Trương Bưu đã để lộ sơ hở, liền ra tay sát hại Trương Bưu để bịt đầu mối, đồng thời tự biên tự diễn vụ bắt cóc, lần nữa ngụy tạo vụ án bắt cóc. Hắn ta vốn định đợi vợ mình là Lưu Cưởng Anh giao ra một phần tiền chuộc, rồi thuận lý thành chương tự mình thả cho mình về, người và tiền đều thu trọn.

Nhưng trước khi kế hoạch hoàn thành, Trương Đại Thọ đột ngột nhận được thông báo lấy hàng của kẻ buôn ma túy, đành phải hướng sự chú ý của chúng ta về phía cầu vượt Nhị Nguyên trước, rồi tự mình đến xưởng xe giao hàng..."

Có người bước vào thì thầm bên tai Lý Văn Giang: "Đội trưởng Lý, Lưu Cưởng Anh lại đến nữa rồi."

Lý Văn Giang hỏi: "Cô ta không phải được đưa đến bệnh viện tâm thần rồi cơ mà?"

"Không biết nữa, có lẽ là trốn ra được đấy."

Lý Văn Giang đứng dậy bước ra khỏi phòng họp, đi ra sân, mấy cảnh sát giữ Lưu Cưởng Anh đang lăn lộn ăn vạ lại, dùng sức kéo cô ta lên xe ô tô. Lưu Cưởng Anh vừa khóc vừa cười, cuồng loạn hét lên: "Các anh trả em trai tôi lại cho tôi! Các anh toàn là đồ phế vật, thùng cơm. A... Trường Dũng ơi, anh nó tìm mày rồi, tụi mày đi hết rồi, chỉ còn lại một mình tao, chẳng thèm nói với tao một tiếng, cứ thế mà đi. Bọn chúng đều lừa tao, bảo tụi mày chưa đi, tao biết tụi mày đi rồi, tụi mày không về nữa đâu, tao, tao không cần đứa bé này nữa, cần đứa bé thì còn có tác dụng gì? Tao đánh chết mày, đánh chết mày, đánh chết mày..." Cô ta dùng hai tay luân phiên đấm mạnh vào cái bụng đã hơi nhô lên của mình, các cảnh sát dùng sức giữ chặt cánh tay cô ta lại...

Lý Văn Giang không nỡ nhìn tiếp, xoay người lại, một đồng nghiệp bước đến đưa cho anh một phong bì, nói: "Đội trưởng Lý, lúc nãy có người đến, bảo vợ anh mang một bức thư cho anh."

"Vợ tôi?"

Lý Văn Giang nơm nớp lo sợ mở bức thư ra, như thể nghe thấy giọng nói của vợ: Văn Giang, đứa bé, em đã phá bỏ rồi, gia đình như chúng ta, không thể có con được đâu, em về nhà mẹ đẻ ở rồi, anh tự lo lấy thân..." Lý Văn Giang chấn động, sững sờ một lúc lâu nước mắt mới trào ra, anh ngồi xổm xuống đất khóc không thành tiếng.

"A, con tôi."

Tòa nhà trường tiểu học đối diện, không biết đang tổ chức lễ lạt gì, đột nhiên trống kèn vang dội, tiếng kèn sang sảng thổi ra của các em học sinh tiểu học, lấn át tất cả mọi thứ.