Đại pháo đỏ rực của quân Tần gầm rú rung trời, đạn pháo xé gió lao đi.
"Ầm!" Một quả đạn sắt khổng lồ nện xuống, tạo thành một cái hố sâu trên mặt thành, rồi nảy lên, va mạnh vào cửa thành. Cánh cửa thành lập tức bị trọng thương.
Sau một hồi động tĩnh long trời lở đất, Dương Uy sợ đến chân tay bủn rủn, chẳng màng đôi chân vô lực, cố gắng bò dậy từ dưới đất, vội vã nép vào đống đổ nát của cửa thành để che chắn thân thể, thở hổn hển, mắt trợn trừng, toàn thân run rẩy.
Hắn thấy bên cạnh không xa là một đống thịt nát, cùng vô số binh sĩ đứt tay cụt chân nằm la liệt trên thành, kêu rên không ngớt.
Lúc này, chết còn là may mắn, ít ra còn được giải thoát khỏi thống khổ. Còn sống dở chết dở, thân thể tan nát mới là khổ sở tột cùng.
Bọn hắn không được cứu chữa, chỉ có thể dần dần chết đi trong đau đớn kéo dài.
Nhưng đạn pháo vô tình, chiến trường tàn khốc.
Đây chỉ là phát đạn đầu tiên, ngay sau đó, phát thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm liên tiếp nổ vang.
Từng quả đạn sắt hung hãn giáng xuống cổng thành, tường thành, hoặc tạo thành hố sâu rồi rơi xuống đất, hoặc đánh trúng thành lầu, mang theo gió tanh mưa máu, khắp nơi là chân tay đứt lìa, thịt nát văng tung tóe, cảnh tượng kinh hoàng tột độ.
Đám thổ binh Bá Châu chưa từng thấy loại vũ khí đáng sợ này, nhất thời cho rằng quân Tần dùng yêu pháp, hoặc thần lôi từ trên trời giáng xuống. Thậm chí có kẻ mê tín quỳ xuống dập đầu lia lịa, không dám đứng lên, nói gì đến chiến đấu.
Dương Uy dù sao cũng từng trải, biết đây chỉ là hỏa pháo, hắn không tin vào yêu pháp tiên thuật. Nhưng hỏa pháo của quân Tần quả thực quá lợi hại, khiến hắn không dám ngẩng đầu, sợ vừa ló mặt sẽ bị nện chết, chẳng khác gì đống thịt nát bên cạnh.
Tuy nghĩ vậy, hắn vẫn vô cùng muốn đứng lên. Hắn biết rõ trách nhiệm của mình, biết mình phải làm gì. Sau quan không thể thất thủ, tuyệt đối không thể để mất, đó là điều hắn và Dương Ứng Long đã thống nhất.
Không phải nói mất Hải Long Độn là xong đời, sau đó còn có hai cửa ải lớn, vô số liên hoàn thành lũy có thể cố thủ. Quân Tần vẫn phải đối mặt với hệ thống phòng ngự kiên cố, chịu tổn thất nặng nề, khó lòng chiếm lấy nhanh chóng.
Vấn đề là, sĩ khí của binh sĩ Bá Châu vốn đã ở trong tuyệt cảnh, nay lại phải chịu đả kích mang tính hủy diệt. Trước đó, họ đã sợ hãi quân Tần vì những trận thắng bại lẫn lộn, tổn binh hao tướng, giờ lại càng thêm hoảng loạn.
Hiện tại, họ vẫn còn tuyến phòng thủ Hải Long Độn kiên cố trong tưởng tượng để dựa vào. Càng cố thủ lâu, càng giữ vững được, thì càng có thể khôi phục sĩ khí, khôi phục ý chí chống lại cường địch, bảo vệ tài sản của mình, đồng thời có thể kéo sụp đổ hậu cần của quân Tần.
Tình hình hiện tại cho thấy, đánh bại quân Tần trực diện là rất khó, nhưng điểm yếu duy nhất của chúng nằm ở hậu cần. Hậu cần của mười sáu vạn quân đủ sức kéo sụp đổ chúng. Hải Long Độn càng cầm cự được lâu, phần thắng càng lớn.
Chờ quân Tần mệt mỏi, phải rút quân, đó chính là thắng lợi của Bá Châu.
Nhưng tất cả tiền đề đều dựa trên việc không thể để mất cửa ải.
Thời điểm mẫn cảm này, dù chỉ mất một tòa cửa ải cũng sẽ gây ra đả kích mang tính hủy diệt cho sĩ khí vốn đã thấp của quân Bá Châu. Phản ứng dây chuyền sẽ khuếch đại khủng hoảng. Rõ ràng chỉ là sau quan bị công phá, nhưng khi truyền đến cuối cùng rất có thể biến thành quân Tần đã đánh lên núi.
Đến nước này, khủng hoảng có thể khiến quân tan rã, giúp Tần quân không đánh mà thắng, dễ dàng chiếm lấy cửa ải kiên cố. Hải Long Độn, thành quả mấy trăm năm xây dựng và là gốc rễ thống trị của Bá Châu Thổ Ty, rất có thể sẽ bị hủy trong chốc lát.
Cơ nghiệp bảy trăm năm của Dương gia, chẳng lẽ lại tan tành trong tay đời này?
Chết xuống mồ, còn mặt mũi nào gặp liệt tổ liệt tông!
Dương Uy đau đớn đến mức muốn chết, vừa đánh vào đôi chân như nhũn ra của mình. Hắn gắng gượng xua tan sợ hãi, chống tay xuống đất, tay kia rút chiến đao bên hông, nửa quỳ thở dốc.
Lúc này, Tần quân đang nạp đạn, điều chỉnh vị trí, có một khoảng gián đoạn ngắn.
Cũng đúng lúc này, Dương Uy điên cuồng gào thét:
"Đừng quên Thiên Vương đã đối đãi với chúng ta thế nào! Thiên Vương không tệ với chúng ta! Ăn mặc, chi tiêu đều nhờ Thiên Vương! Giờ là lúc Thiên Vương cần chúng ta! Phản kích cho ta! Nã pháo! Bắn tên! Giết!"
"Nếu sau cửa ải này không còn, Thiên Vương vong, chúng ta cũng chết theo! Quan quân sẽ không tha cho chúng ta! Đừng quên những kẻ bị bắt làm tù binh trước đó ra sao! Không bị giết thì cũng bị chôn sống! Các ngươi muốn bị chôn sống sao!!!"
Lúc này mới thấy tầm quan trọng của một lãnh đạo kiên cường.
Nhất là đối với quân đội, tầm quan trọng của lãnh đạo không cần bàn cãi. Một người kiên cường có thể thay đổi cục diện, vực dậy tinh thần chiến đấu.
Giờ phút này, tiếng hô của Dương Uy đã đánh thức một số người. Bọn họ nhớ lại vàng bạc, châu báu, lương thực và cả nữ nhân mà Dương Ứng Long mang đến. Nhớ lại những ân huệ đã nhận, nhớ lại lúc ăn miếng thịt lớn, uống chén rượu đầy, cảm kích Dương Ứng Long.
Tất cả những thứ này đều có được dưới trướng Dương Ứng Long. Nếu Hải Long Độn bị Tần quân chiếm, dù may mắn không chết, không thành tù binh, thì số phận sẽ ra sao?
Kết cục của binh lính Bá Châu bị bắt làm tù binh không ai rõ. Nhưng những lời đồn trong quân lan truyền, người thì bảo bị chôn sống, kẻ thì nói bị chặt đầu làm kinh quan, thậm chí có lời còn bảo bị giết thịt. Tóm lại, chẳng có kết cục tốt đẹp nào.
Vậy sao bọn họ dám tin rằng mình sẽ có kết cục tốt nếu đầu hàng?
Ngoài tử chiến, ngoài liều chết, không còn đường nào khác. Thà liều một trận còn hơn sống không bằng chết trong cảnh tù ngục, biết đâu còn kiếm được chút hy vọng sống.
Trong tình cảnh này, chút hy vọng sống mong manh ấy chẳng khác nào cọc rơm cứu mạng, phải nắm chặt không buông.
Thế là, bọn họ cố nén sợ hãi, nhìn Tần quân chưa phát động công kích, nắm chặt vũ khí, quyết chiến vì Dương Ứng Long, cũng là vì chính mình.
Bọn họ đều là những thân tín binh sĩ của Dương Ứng Long, được đãi ngộ tốt, mang nặng ân tình của Dương gia. Loại quân đội này thời nào cũng đáng tin, một khi lâm vào đường cùng, họ có thể chiến đấu đến người cuối cùng, là nỗi ác mộng của mọi kẻ địch, một đám "tử sĩ".
Những pháo thủ may mắn sống sót vội vàng dựng những khẩu pháo bị đổ, hoặc luống cuống nạp đạn, hoặc vội vàng nhắm hướng. Tóm lại, phải phản kích, phải khiến nhiều binh sĩ có can đảm chiến đấu.
"Nã pháo!!!"
Dương Uy rống lớn, một khẩu Uy Viễn Tướng Quân Pháo đáp lời, vang lên một tiếng "Oanh!", một quả đạn pháo bay ra, dù không trúng Tần quân mà rơi xuống nổ tung, nhưng đó là một dấu hiệu, dấu hiệu cho thấy cuộc phản kích trên tường thành đã bắt đầu.
