Trịnh Ưng tỏ ra rất hứng thú với việc tác chiến với Nhật Bản sắp tới, nhưng rõ ràng, trận chiến này không liên quan đến hắn.

Hắn là chủ soái của Tây Nam binh đoàn, nên việc phụ trách toàn bộ khu vực Tây Nam là điều đương nhiên, chứ không phải ở tận phía đông, nước Nhật.

Việc chinh phạt Nhật Bản cần đến thủy sư vượt biển, vậy nên ai sẽ là người chủ công trong trận chiến này? Rõ ràng là phải liên quan đến sông biển.

"Xem ra trận này là dành cho Hà An Giang rồi."

"Không chỉ có Giang soái đâu."

Hàn Trạc lắc đầu: "Thủy sư Nhật Bản bảy năm trước đã bị bệ hạ đánh cho tan tác rồi. Hiện tại, thủy sư của hai phe Tokugawa và Toyotomi gộp lại còn chưa tới một trăm chiến thuyền, căn bản không phải đối thủ của Đại Tần thủy sư. Dù thủy sư còn có lính thủy đánh bộ, nhưng chỉ dựa vào lực chiến của lính thủy đánh bộ thì không thể đối phó được hai mươi vạn quân mà Nhật Bản có thể tung ra.

Trận chiến này, Giang soái chỉ là hiệp lực, vận chuyển quân đội đến Nhật Bản, phái lính thủy đánh bộ tham chiến, còn phải chặn đường những yếu nhân quân sự, chính trị Nhật Bản có thể trốn ra biển. Ông ấy là một người hiệp lực rất quan trọng, chứ không phải chủ chiến."

"Vậy chủ soái của trận chiến này là ai?"

"Tê Dại Uy tướng quân."

Hàn Trạc vừa nói, Trịnh Ưng liền hiểu ra.

"Đã nhiều năm như vậy, bệ hạ vẫn giữ được sự công bằng trong cách xử lý mọi việc, thậm chí còn thuần thục hơn, khiến chúng ta đều có việc để làm, không ai phải ghen tị ai hay rơi vào cảnh không có gì để làm. Ta thật không ngờ bệ hạ lại giỏi đến vậy."

Trịnh Ưng nghĩ đến việc mình vẫn chưa thể hòa giải mối quan hệ giữa các đại tướng dưới trướng và Đỗ Đại Dũng, lại nghĩ đến việc các võ tướng giận dỗi nhau vì chiến công, cả người liền vô cùng phiền muộn.

"Đó là điều đương nhiên, bệ hạ có trí kế sâu xa, không phải thần tử chúng ta có thể đoán được."

Hàn Trạc hướng về phía Đông Bắc chắp tay: "Nói trở lại, Trịnh soái, bệ hạ vẫn rất quan tâm đến tình hình ở đây. Trước đó, Huyền Vũ doanh chủ đã liên thủ viết thư cho bệ hạ phản ánh tình hình của Trịnh soái. Bệ hạ thật sự không hài lòng lắm. Chuyện này tuy nhỏ, nhưng việc tướng soái bất hòa trước trận chiến cho thấy ngươi, người đứng đầu, thống ngự không đủ tốt."

Trịnh Ưng giật mình trong lòng.

"Việc này... Việc này ta cũng đã suy nghĩ lại, chỉ là ta đảm nhiệm chủ soái chưa lâu, nên..."

"Bệ hạ cũng nói như vậy, Trịnh soái đảm nhiệm chủ soái chưa lâu, nên có thể tha thứ."

Hàn Trạc mở miệng nói: "Nhưng bệ hạ cho rằng, trong quân phải có quy củ nghiêm minh, không được phép vượt qua, nếu không sẽ hỏng quân quy. Một đội quân không có quân quy thì chẳng khác gì thổ phỉ, không phải quân đội. Trịnh soái hiểu rõ nhất yêu cầu của bệ hạ về quân quy quân kỷ."

Trịnh Ưng liên tục gật đầu.

"Vâng, bệ hạ mong mỏi, mạt tướng biết, mạt tướng nhất định sẽ cố gắng hết sức để đạt được mong mỏi của bệ hạ!"

"Không phải hết sức, mà là nhất định."

Hàn Trạc nói: "Đây là lời của bệ hạ, nhất định phải làm được, nếu không, bệ hạ không thể yên tâm giao ba quân của Tây Nam binh đoàn cho Trịnh soái."

Trịnh Ưng chỉ biết gật đầu.

Sau đó, Hàn Trạc lấy ra thánh chỉ của Tiêu Như Huân: "Đây là thánh chỉ bệ hạ ban bố dựa theo tin tức Trịnh soái gửi về. Trịnh soái có thể xem xem có chỗ nào cần bổ sung, hoặc có chỗ nào muốn sửa đổi tạm thời không? Bây giờ nói với ta vẫn còn kịp."

"Bệ hạ đồng ý rồi sao?"

"Đúng vậy, bệ hạ đã cân nhắc đến việc thế cục thay đổi trong nháy mắt, điều này thậm chí nằm trong kế hoạch của chúng ta, có thể sửa đổi."

Hàn Trạc đưa thánh chỉ cho Trịnh Ưng, Trịnh Ưng nhận lấy xem xét kỹ lưỡng.

Trong trướng, hai người đang thương lượng những việc cần làm vào ngày mai.

Ngoài trướng, thân binh tinh nhuệ đang trừng mắt tuần tra bốn phía, không cho bất kỳ ai tiếp cận.

Âm mưu đại mạc chậm rãi kéo ra, sự rung chuyển do khoảng trống quyền lực sau trận chiến Bá Châu gây ra bắt đầu, và sẽ bị nhân lực thúc đẩy.

Trịnh Ưng cùng Hàn Trạc đang bàn bạc âm mưu quỷ kế, thì Tiêu Như Huân phái sứ giả sang Nhật Bản để tuyên đọc thánh chỉ về việc Đại Tần sớm trả lại Thạch Kiến Ngân Sơn. Đoàn sứ giả đã lên thuyền ra khơi, hướng thẳng đến bổn đảo. Đồng thời, công tác chuẩn bị cho cuộc chiến tranh này trong nước cũng được triển khai rầm rộ.

Tiêu Như Huân hạ lệnh từ ba tỉnh Đông Nam, Miến Điện và Lữ Tống điều động quân lương, chuẩn bị quân nhu. Ba mươi vạn lượng bạc từ quốc khố được xuất ra để chi dùng trước. Thuyền bè của thủy sư các vùng sông biển lũ lượt kéo về bến cảng Thiên Tân, chuẩn bị đón quân đội tập kết đầy đủ, sẵn sàng giương buồm sang bổn đảo bất cứ lúc nào.

Nhưng trước đó, để màn kịch thêm phần правдоподобности, hắn còn cần điều một nhóm thuyền đi đi lại lại giữa Thạch Kiến và Chiết Giang, vận chuyển một ít quân đội dưới trướng Ngô Duy Trung đến Chiết Giang.

Mục đích của việc này, một phần là do kế hoạch của Lưu Quần Hoàng, tung tin đồn thất thiệt về việc Đại Tần xảy ra biến động lớn ở Nhật Bản, cần điều động đại quân để bình định.

Thực chất, tin đồn này chẳng có nội dung cụ thể nào, không nói rõ nơi nào có phản loạn, cũng không nói rõ là loại phản loạn gì. Chỉ là điều quân đội, lại còn mang theo vẻ gấp gáp, như vậy mới tạo cho người ta ảo giác về một vấn đề nội bộ không thể nói ra.

Trong thời đại mà tin tức lan truyền chậm chạp và khó phân biệt thật giả, loại tin đồn kiểu này rất dễ khiến người ta phán đoán sai lầm, từ đó đưa ra những quyết định sai lầm.

Mục đích thứ hai là ý định của riêng Tiêu Như Huân. Hắn muốn cho đám nam binh dưới trướng Ngô Duy Trung, những người đã đóng quân dài ngày ở Thạch Kiến, Nhật Bản, được hồi hương.

Triều Minh tuy cũng có quy định cho binh sĩ ở Thạch Kiến thay phiên nhau về thăm người thân, nhưng tần suất quá thấp, chu kỳ quá dài. Đến nay, đã có mấy ngàn binh sĩ sáu, bảy năm chưa từng về nhà, nỗi nhớ quê hương da diết khôn nguôi.

Việc cho họ hồi hương không chỉ khiến binh sĩ thêm cảm kích và có thiện cảm với Đại Tần, mà còn giúp Tiêu Như Huân trực tiếp làm tan rã chi quân đội cuối cùng mà hắn không thể nắm giữ hoàn toàn, một chi quân đội thuộc về Thích Kế Quang, mang đậm dấu ấn cá nhân của ông. Dù Thích Kế Quang đã qua đời hơn mười năm, nhưng quân hồn trong đội quân này vẫn không hề biến mất. Đây là một trong những đội quân cận đại nhất của triều Đại Minh.

Nhưng đáng tiếc thay, chi quân đội này chỉ thuộc về một mình Thích Kế Quang.

Sau khi Thích Kế Quang mất, Minh vương triều cũng không có khả năng phát huy rộng rãi binh pháp của ông, tạo ra một đội quân thiết huyết thực sự thuộc về quốc gia, mà để chi quân đội gần như cận đại này tiếp tục đi theo hai người thừa kế y bát của Thích Kế Quang là Thích Kim và Ngô Duy Trung.

Khi Tiêu Như Huân khởi sự, Thích Kim đang giữ chức tổng binh ở Ngô Tùng đảo, duyên hải Giang Chiết, còn Ngô Duy Trung làm tổng binh ở Thạch Kiến trấn, Nhật Bản.

Thích Kim có lòng chống cự, nhưng binh lực ít ỏi, tin tức lại không thông suốt. Đến khi hắn biết tin, đại quân của Trịnh Ưng cùng hải quân đã khống chế đường lui của hắn. Nếu hắn không đầu hàng, ắt sẽ chết đói.

Về sau, những người chủ chiến phái Trịnh Ưng ra sức khuyên nhủ Thích Kim, kể ra từng việc triều đình nhà Minh đối đãi cay nghiệt với Thích Kế Quang, kể ra từng việc văn thần áp bức, đả kích võ tướng. Thích Kim do dự một ngày rồi quyết định suất quân quy hàng, gia nhập quân đội Trịnh Ưng, giao nộp quyền chỉ huy quân đội.

Ngô Duy Trung thì đơn giản là vì ở quá xa nên không bị chú ý. Đến khi người ta chú ý đến thì Tiêu Như Huân đã lật đổ triều Minh, thành lập Đại Tần, nên hắn dứt khoát quy hàng.

Hơn nữa, Ngô Duy Trung trước đó cũng là bộ hạ cũ của Tiêu Như Huân, Thích Kim cũng vậy. Cả hai đều là chiến hữu trong trận Triều Tiên, không có lý do gì để không đồng ý.

Nhưng cả hai người bọn họ đều dẫn dắt tàn quân Thích gia tự thành một hệ thống, huấn luyện chặt chẽ cẩn thận, trình độ không hề thua kém quân đội Đại Tần.