Dù thế nào đi nữa, kỵ binh từ cổ chí kim vẫn luôn là một binh chủng mạnh mẽ, có sức chi phối tuyệt đối trên chiến trường.

Từ thời đại nô lệ cổ điển, trải qua vô số cuộc chiến tranh trong lịch sử nhân loại, tác dụng của kỵ binh là không thể phủ nhận.

Những kẻ cho rằng có súng đạn là có thể vứt bỏ kỵ binh, hoặc tin rằng quân đội trang bị súng đạn toàn diện là có thể đánh bại kỵ binh thì thật đáng cười, cứ nhìn quân Tống và quân Minh mà xem.

Ngay cả chiến trường châu Âu cũng phải đến tận sau một cuộc chiến mới từ bỏ kỵ binh, điều đó không phải là không có lý do. Một số quốc gia như Nhật Bản và Trung Quốc còn sử dụng kỵ binh đến tận Thế chiến thứ hai, càng chứng tỏ kỵ binh có tầm quan trọng và những thuộc tính khó thay thế.

Lính thiết giáp thực chất là kỵ binh bọc thép. Về bản chất, có thể nói kỵ binh chưa bao giờ bị đào thải, chỉ là "tọa kỵ" của họ đã thay đổi, từ động vật bằng xương bằng thịt thành hợp kim thiết giáp lạnh lẽo.

Tiêu Như Huân hiểu rõ, kẻ địch lớn nhất của Đại Tần hiện tại không phải là Nữ Chân và đám thổ ty Tây Nam đã bị đánh cho tàn phế, cũng không phải Nhật Bản đang hấp hối sau khi bị chia cắt làm hai, càng không phải là đế quốc Mogul còn chưa thấy manh mối xung đột, hay những người châu Âu cách xa vạn dặm mà Đại Tần đã đuổi kịp về mặt khoa học kỹ thuật.

Mà là Bắc Lỗ.

Sự tồn tại của Bắc Lỗ khiến Tiêu Như Huân luôn cảm thấy có một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu.

Tất cả những gì nàng làm từ trước đến nay, bất kể là khu trục người Tây Ban Nha và thu phục người Bồ Đào Nha ở Nam Dương, hay thu thập người Nữ Chân ở Liêu Đông, hoặc là thu phục thổ ty ở Tây Nam và sắp triển khai trận chiến cuối cùng với Nhật Bản, đều nhằm mục đích tạo một hậu phương vững chắc và an toàn cho cuộc bắc phạt Bắc Lỗ quy mô lớn trong tương lai.

Binh gia kỵ húy nhất là việc phải tác chiến trên hai mặt trận, bởi vì với năng lực sản xuất thời bấy giờ, việc này là bất khả thi. Nhưng Tiêu Như Huân cho rằng với sự phát triển của lực lượng sản xuất hiện tại, cả Tần lẫn Minh đều có thể đồng thời ứng phó hai trận chiến dịch cục bộ không quá lớn.

Đại Tần còn có năng lực ứng phó chiến tranh mạnh hơn một chút, quyền lực của hoàng đế lan tỏa xuống nông thôn, quan viên xuống cơ sở, sức động viên chiến tranh đầy đủ để duy trì Đại Tần khai chiến trên hai mặt trận, điều kiện tiên quyết là, chiến dịch cục bộ.

Còn việc bắc phạt Bắc Lỗ, nói thật, chưa lần nào không phải là quốc chiến.

Từ thời Hán Vũ Đế đến nay, mỗi khi triều đại Trung Nguyên phát động chiến tranh chống lại Bắc Lỗ đều là dốc toàn lực, huy động sức mạnh quốc gia để chống lại Bắc Lỗ, không thể rảnh tay chia quân đối phó với kẻ khác.

Trong đó, bắc phạt Bắc Lỗ là tác chiến ở ngoại cảnh, khó mà tiếp tế tại chỗ, mà đường tiếp tế trong nước lại quá dài, tiêu hao quá lớn là một vấn đề nan giải. Vì vậy, với sức mạnh của cả nước vào thời Hán Vũ Đế, Mạc Bắc quyết chiến cũng chỉ có thể xuất động mười vạn thiết kỵ tác chiến.

Để bảo vệ hậu cần cho mười vạn kỵ binh này, phải xuất động mấy chục vạn bộ binh và mấy vạn ngựa vận chuyển lương thảo. Dù thắng trận, nhưng cũng gây ra tổn thất to lớn, khiến hộ khẩu trong nước giảm đi một nửa, là một gánh nặng nặng nề đối với quốc lực mà nhà Hán đã tích lũy trong mấy chục năm.

Có thể nói, nếu không có mấy chục năm tích lũy của Văn Cảnh nhị đế và nền tảng mà Hán Vũ Đế đã gây dựng trước đó, thì không có chiến lược phản kích quyết chiến sau này. Và sau trận Mạc Bắc quyết chiến này, lần tiếp theo quân đội nhà Hán lại xâm nhập đại mạc phải đợi đến thời Đường triều, rồi đến Minh triều.

Có thể thấy được sự khó khăn và yêu cầu cao của việc quân đội nhà Hán bắc phạt.

Trong đó, những yếu tố sâu xa hơn cũng không phải là không có, thậm chí có thể nói những yếu tố này quyết định việc quân đội nhà Hán khó mà xâm nhập đại mạc để giải quyết triệt để vấn đề Bắc Lỗ.

Việc chính phủ nhà Hán lấy Nho học làm tư tưởng chỉ đạo không chỉ coi thường khoa học kỹ thuật, mà còn vô cùng đề phòng việc dân chúng biên giới tự động tổ chức để bảo vệ mình.

Bên cạnh chiến lược di dân, Hán triều còn có một chủ trương khác, đó là vì Hán Vũ Đế chinh phạt Hung Nô mà đặt nền móng. Việc này giúp rút ngắn khoảng cách vận chuyển quân nhu, giảm bớt hao tổn tài chính, quả là một phương thức nhìn xa trông rộng.

Nhưng trớ trêu thay, chính đám Nho môn được Hán Vũ Đế nâng lên lại phản đối việc dân chúng tự tổ chức, dẫn đến dân chúng ở các thôn trang phía bắc không thể hiệp phòng cùng quân đội địa phương khi đối mặt với kỵ binh Mạc Bắc.

Nho gia với luận điệu "hoa di", cùng lập trường phòng dân đã phản đối dân chúng học tập cách tự tổ chức và kỵ xạ của Mạc Bắc, khiến dân chúng không có năng lực tự vệ, chẳng khác nào dê chờ làm thịt. Một khi quân đội chiến bại, dân chúng và tài sản của họ sẽ trở thành miếng mồi ngon cho Hung Nô, đồng thời quân Hán cũng mất đi nguồn mộ binh ưu tú.

Về sau, chính phủ Trung Quốc cuối cùng cũng ý thức được uy lực của việc phát động dân chúng, khơi dậy sức mạnh quần chúng nhân dân như biển lớn. Tiếc thay, trong một thời gian dài, chính phủ Trung Quốc cổ đại hoàn toàn không có ý thức này, thậm chí còn cực kỳ phòng bị.

Cách làm này không phải là không có đạo lý, nhưng ở một số địa khu, nó lại là sai lầm.

Trong Tiên Tần Chư Tử Bách Gia, thực tế có một trường phái đặt chân trên cơ sở bình dân, đưa ra luận điểm rằng kẻ thống trị phải giỏi tổ chức dân chúng, không được coi thường dân chúng.

Đó chính là Mặc gia.

Tiêu Như Huân vẫn luôn cảm thấy Mặc gia xuất hiện quá sớm, biến mất cũng quá sớm, sinh không gặp thời. Việc Mặc gia gặp phải đối thủ một mất một còn là Nho gia hưng thịnh, việc Hán Vũ Đế lựa chọn Nho gia mà không phải Mặc gia là một tiếc nuối lịch sử, nhưng cũng là điều tất yếu, không thể thay đổi.

Tiêu Như Huân cho rằng một số thuyết pháp của Mặc gia rất đúng đắn, đánh trúng chỗ yếu hại của Nho môn. Nho gia không phải là không có chỗ thích hợp, chỉ là ảnh hưởng tiêu cực lớn hơn.

Một số học thuyết của Mặc gia có thể được dùng để tiến công và chèn ép học thuyết của Nho gia, đây là phương thức tốt nhất.

Và cách vận dụng trực tiếp nhất, chính là tiến hành thí điểm quân dân một thể hóa ở một vài địa khu phía bắc, nơi dự định sẽ trở thành căn cứ xuất phát của quân đội và là trụ sở tiếp tế hậu cần trong tương lai.

Chính phủ sẽ dồn trọng điểm vào những khu vực này, điều chuyển xuống một số sĩ quan cơ tầng giỏi luyện binh trong quân đội, tiến hành huấn luyện quân sự cho dân chúng địa phương vào những lúc nông nhàn, thực hiện phương lược quân dân một thể hóa. Điều này sẽ giúp dân chúng ở khu vực gần kề và chịu uy hiếp xâm lấn của Bắc Lỗ có được lực lượng tự vệ, cho phép họ huấn luyện kỵ xạ, trở thành lính dự bị.

Tiêu Như Huân muốn trước khi chinh phạt đại mạc, sẽ xây dựng một vài địa khu quân dân một thể hóa ở phương bắc, vụ mùa thì làm ruộng, nhàn rỗi thì luyện binh, dự trữ một lượng lớn binh lính, đồng thời hình thành chính sách khuyến khích cả chính phủ và dân gian cùng chăm sóc ngựa.

Kỵ binh là binh chủng khó huấn luyện nhất trong các binh chủng. Chính phủ tổ chức luyện binh có thể huấn luyện quân chính quy, còn dân gian luyện binh thì lấy tự vệ làm chủ, luyện thành những dân binh có thể thuần thục khống chế ngựa, khi gặp tình huống khẩn cấp có thể lập tức tham quân trở thành kỵ binh.

Đại Tần hiện tại vẫn chưa thoát khỏi uy hiếp của Bắc Lỗ, việc lợi dụng sức mạnh của dân chúng, phát động dân chúng để đặt nền móng là rất quan trọng. Tiêu Như Huân định cho Đại Tần năm năm chuẩn bị, sau năm năm, khi đại nghiệp cải tổ Tần quân hoàn toàn hoàn thành, khi kỵ binh đại thành, chính là thời điểm tiến hành cuộc chiến toàn quốc để chinh phạt.

Trong trận chiến đó, Tiêu Như Huân muốn giải quyết triệt để mối họa xâm lấn biên giới phương bắc, thứ đã đè nặng lên đầu các vương triều Trung Nguyên mấy ngàn năm mà chưa từng giải quyết, khiến cho bách tính Trung Nguyên mấy ngàn năm không được an sinh.

Đến lúc đó, Tiêu Như Huân muốn đem những thảo nguyên màu mỡ nhất ở phương bắc đặt vào sự chi phối của Đại Tần, chiếm lĩnh thảo nguyên, tổ chức dân vùng biên giới đến thảo nguyên xây dựng thành trì, định cư tại đó.

Hắn muốn tổ chức bách tính chăn nuôi, phát triển ngành chăn nuôi của Đại Tần, cung cấp nguồn cung ổn định và chất lượng cao về thịt và sữa, giảm giá các loại thực phẩm này, cải thiện cơ cấu ẩm thực của bách tính Đại Tần.

Nếu có thể dẹp yên hoàn toàn mối họa xâm lấn từ phương bắc, khiến biên cương không còn cảnh binh đao, Đại Tần và bản thân hắn chắc chắn sẽ lập nên công trạng hiển hách, sự nghiệp nghìn thu.

Đây là sự cám dỗ lớn lao mà bất kỳ vị đế vương nào cũng khó lòng cưỡng lại.

Tiêu Như Huân đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, hắn không tiếc bất cứ giá nào.