"Này! Đừng bận quỳ lạy nữa." Kirk gắt gỏng nói: "Ngươi nói có Cầu Vồng, nó ở đâu?"

Ragnar dán mắt nhìn kỹ, nhất thời có chút ngẩn người: "Điều này không thể nào, ta từ nhỏ đã đến đây triều bái, mỗi lần Cầu Vồng đều xuất hiện chính xác xung quanh ngọn thần sơn đó, mặc dù chúng ta trước nay không thể lên được, nhưng cây Cầu Vồng chân thực vô cùng kia, dường như chỉ cần đưa tay là chạm tới."

Thor ảm đạm nói: "Xem ra, Loki thực sự đã đi trước chúng ta một bước, hắn cao tay hơn một nước, ra lệnh cho cự lang Fenrir canh giữ Cầu Vồng, chuyển hướng Cầu Vồng sang một bên khác, nơi đó là lãnh địa của Sương Cự Nhân! Liên kết Sương Cự Nhân với Thiên quốc Asgard, lòng lang dạ sói của Loki này, không cần hỏi cũng biết."

"Các ngươi vẫn không cảm nhận được hơi thở của Asgard sao?" Kirk hỏi: "Nơi này lẽ ra phải là địa điểm gần Asgard nhất ở nhân gian trung đình thế giới."

Thor thu thần tĩnh khí, mở thần thức quét qua, Brunhilde cùng các nữ chiến thần khác cũng cưỡi thiên mã, phi lao lên không trung, phóng tầm mắt nhìn xa, tìm kiếm trong mây mù, nhưng ở phía bên kia của những ngọn núi, đều không thấy bóng dáng Cầu Vồng và Asgard đâu.

"Xem ra Loki làm thật sự rất tuyệt tình." Kirk đành phải từ bỏ biện pháp đi đường tắt này: "Hắn vậy mà có cách giấu Asgard đi, ngay cả các ngươi là chư thần cũng không tìm được đường tới Asgard."

Brunhilde nói: "Loki ở Asgard, xưa nay nổi tiếng với huyễn thuật, đào thoát, lời nói dối, nếu giữa đất trời có một người có thể giấu được Asgard, thì không ai khác ngoài hắn."

"Đã không thông con đường này, thì chỉ có thể cứng đầu mà làm. Đi đường Minh giới, sau đó qua lãnh địa Sương Cự Nhân, đi đến Asgard thôi." Kirk bình tĩnh nói: "Cũng may chúng ta có ba con cự long, có thể nhanh chóng lên đường, nếu không ba tháng thời gian, chắc chắn là không đủ."

"Đường đi Minh giới này rất dài." Ragnar nói: "Ngay cả thiên mã tám chân Sleipnir của thần vương Odin, cũng mất 9 ngày 9 đêm mới tới nơi. Chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng."

Kirk nhìn về phía trước, trên mặt lộ ra vẻ kiên định: "Brunhilde là bạn của chúng ta, bất kể chặng đường này có gian nan thế nào, chúng ta nhất định phải tới cứu nàng ấy!"

Vương Hàm biến thành Ngân Long cất tiếng ngâm dài, dẫn đầu bay vọt qua thánh sơn Uppsala, bay về phía cực địa phương Bắc xa xôi không thể đoán trước.

Tiểu Lục và Rhaegal cũng theo sát phía sau.

Thor và Brunhilde dẫn đầu các nữ chiến thần, lướt qua không trung.

Đội ngũ này, đã đặt chân lên con đường dài dằng dặc đến Asgard.

Lại là một hành trình bay dài đằng đẵng không ngày không đêm.

Mặc dù cả đội cưỡi trên lưng cự long để thực hiện chuyến đi, tốc độ nhanh hơn đi bộ hay cưỡi ngựa không biết bao nhiêu lần. Nhưng cái đãi ngộ cấp "đại gia" xa xỉ này, cũng có hạn chế rất lớn.

Ngân Long do Vương Hàm biến thành, có sự ràng buộc về thời gian biến hình. Mặc dù ở trạng thái phi chiến đấu, có thể tăng mạnh thời gian duy trì biến hình. Nhưng dù sao cũng có hạn chế. Hơn nữa, chi phí biến hình cũng là một cái giá không nhỏ. Nhưng để tranh thủ thời gian, cả đội cũng không quản được nhiều như vậy.

Tiểu Lục cũng có hạn chế về thời gian triệu hồi. Rhaegal cũng vậy. Nhưng Daenerys để duy trì tốc độ bay của cả đội, đã ra lệnh cho ba con cự long của nàng luân phiên ra trận, chở đội ngũ của Kirk.

Thế là, thường xuyên là đội ngũ của Kirk lúc thì chen chúc trên một con cự long nào đó của Daenerys, để mặc Vương Hàm và Tiểu Lục nghỉ ngơi. Đương nhiên như vậy cự long chở người nhiều, tốc độ bay sẽ chậm lại. Có đôi khi, Thor và Brunhilde cùng 9 vị nữ chiến thần thiên mã, cũng sẽ dùng dây thừng kéo cự long, giúp nó bay đỡ tốn sức hơn.

Nhưng dù sao đi nữa, đội ngũ của Kirk vẫn luôn bay. Tốc độ luôn nhanh đến kinh ngạc.

Bay mãi bay mãi, vùng cực vốn đang ở kỳ cực ngày, liền tiến gần tới cực đêm.

Trong bầu trời đêm thanh khiết, đầy trời tinh tú như trong thần thoại, chòm sao Đại Hùng, chòm sao Tiểu Hùng, chòm sao Tiên Hậu, sao Bắc Cực đính đầy trên bầu trời đêm đen kịt, một vầng trăng thanh trong treo lơ lửng thấp thoáng bên chân trời. Mọi người đều hít sâu một hơi.

"Chưa từng cảm thấy mình lại gần bầu trời đầy sao như vậy." Vương Hàm biến thành Ngân Long đang bay cảm thấy say đắm, nghịch ngợm rung nhẹ đôi cánh rồng, vẽ ra một đường cong thư thái trên không trung.

"Đại tỷ, đừng say mê nữa." Tiểu Béo kinh hồn bạt vía: "Chúng ta vẫn đang bay trên độ cao mấy ngàn mét đấy, cơ trưởng là tỷ mà cứ say mê thế này, chúng ta những hành khách này nguy to."

Nhưng Vương Hàm đã bị cảnh đẹp này mê hoặc, tiến vào chế độ trữ tình: "Khung cảnh ở đây, có giống phần mở đầu của DreamWorks không, cậu bé ngồi trên vầng trăng khuyết buông cần câu kia, dường như chỉ cần đưa tay là có thể vớt được trăng sao vậy."

"Cực quang!" Vương Hàm lại có phát hiện bất ngờ: "Cực quang xinh đẹp!"

Từng dải cực quang rực rỡ sắc màu, tỏa ra những màu sắc mê hoặc như đỏ, xanh lá, xanh lam, vàng, cam, tựa như bức màn lớn giữa đất trời, ánh sáng lóe lên, rồi thoáng chốc tan biến.

"Vầng trăng thấp thoáng, bầu trời đầy sao rực rỡ, cực quang mê hoặc, vùng đất tuyết trắng, không khí lạnh lẽo, nơi này đúng là thế giới của thần thoại." Ngân Long Vương Hàm say đắm.

Kirk và những người khác vội vàng thả Tiểu Lục ra, nhảy lên lưng Tiểu Lục, để tránh đại tiểu thư đã tiến vào chế độ ảo tưởng này, đưa cả bọn bay lên mặt trăng thật.

Chỉ có loại chiến binh Viking như Ragnar, là người giỏi làm hỏng cảnh đẹp nhất, hắn gầm lên thô lỗ: "Chú ý! Trong truyền thuyết của người Viking chúng ta, sự xuất hiện của cực quang này, không phải vì thay đổi mùa màng, mà là vì đã bay vào phạm vi của Minh giới! Cực quang không phải là cảnh đẹp gì cả, mà là Minh giới đang thu thập linh hồn với số lượng lớn. Do đó chúng ta gọi cực quang là Ánh Sáng Linh Hồn. Linh hồn con người, sau khi trải qua hành trình dài đằng đẵng, mới có thể đến được đây, bị 'Cổng Hel' thu hút, tự đốt cháy chính mình, tạo thành cực quang."

Mọi người câm nín một trận.

Vương Hàm vốn đang thi vị, đang biến thành Ngân Long, nhanh chóng bay lượn qua lại trong cực quang phương Bắc. Nhất thời bị lời của Ragnar làm cho ghê tởm không chịu nổi. Bản thân đang thưởng thức cực quang, hắn lại nói đây là ánh sáng do linh hồn người chết đốt cháy, lập tức bị lời của Ragnar làm cho khô héo, rơi xuống lưng Tiểu Lục.

Đến ngày thứ 9, trong tầm mắt của đội ngũ Kirk, cuối cùng đã nhìn thấy Cổng Hel trong truyền thuyết!

Phía trước, không còn là vùng đất trắng thanh khiết nữa, mà là một vùng đất cằn cỗi sương mù mịt mùng!

Màu sắc của mặt đất, dần dần chuyển từ màu trắng tinh khiết, thành màu trắng bệch, giống như màu xương cốt người chết, trải dài ra vô tận, không nhìn thấy bờ bến.

Do sương mù Minh giới gây ra. Tầm nhìn của mọi người bị ảnh hưởng rất lớn.

"Ở nơi này, ngay cả thần thức quét của thần linh chúng ta, cũng bị hạn chế rất lớn. Trước đây ta có thể nhìn thấy phạm vi hàng trăm cây số, nhưng bây giờ, ta chỉ có thể cảm nhận được hơi thở trong phạm vi 2000 mét." Thor bất mãn nói: "Ta ghét phải đến nơi này."

Brunhilde nói: "Ta chỉ có thể cảm nhận được phạm vi 1500 mét. Ở Minh giới, việc bay cũng sẽ bị hạn chế rất lớn. Nếu không có sự cho phép của Hel, người bay không chỉ phải chống lại trọng lực, mà còn phải chống lại sức mạnh Minh giới."

"Nói một cách chính xác." Ragnar nghiêm túc: "Chúng ta rất nhanh sẽ phải hạ xuống đi bộ, vì chỉ cần vượt qua 'Cổng Hel', là phải đi vào thế giới dưới lòng đất. Đó mới là nơi quy túc của người chết. Chúng ta phải xuyên qua cung điện của nữ vương Minh giới Hel là Élivágar (sau đây gọi tắt là Cung Điện Bi Thảm). Mới có thể một lần nữa bước ra mặt đất. Tiếp tục đặt chân lên hành trình."

Kirk ngưỡng mộ Ragnar sát đất: "Sao ngươi lại nghiên cứu Minh giới sâu như vậy, đừng nói với ta là từ nhỏ ngươi đã thích nghe chuyện Minh giới nhé?"

Ragnar gãi gãi đầu: "Ta luôn có một tâm nguyện, là cùng những người anh em tốt này, cùng nhau vác rìu. Từ Uppsala đi một mạch về phía Bắc. Xông qua Minh giới. Vượt qua quốc gia Sương Cự Nhân, bước qua Cầu Vồng, đi tới Asgard để triều thánh. Như vậy dù có chết trên nửa đường. Ta cũng có thể tiến vào điện Anh Linh. Cho nên mới tìm hiểu rõ ràng như vậy."

Kirk cảm khái một trận, lần này đi làm nhiệm vụ chính tuyến trước, kết giao với Ragnar tuyệt đối là quyết định đúng đắn, nếu không có kẻ cuồng tôn giáo này, thật đúng là không dễ tìm đường đến Asgard.

Đừng thấy Thor và Brunhilde đều là thần của Asgard, nhưng bọn họ ngày ngày quen ngồi thang máy rồi, con đường đi bộ bằng cầu thang để về nhà, bọn họ thật đúng là không quen.

"Nhìn kìa!" Tiểu Béo có cặp mắt tinh tường kêu lên.

Mọi người bắt đầu nhìn xuống mặt đất từ trên không trung, quả nhiên, một dòng người màu xám, đang chậm rãi từng bước từng bước đi trên mặt đất.

"Đó là cái gì?" Kirk hỏi Ragnar.

Sắc mặt Ragnar tái nhợt: "Đó là vong linh, những vong linh chết vì bệnh tật, già chết, những người chết trận không thể được nữ chiến thần chọn lựa. Cho nên chiến binh Viking chúng ta không sợ chết trận, chỉ sợ chết vì bệnh tật trên giường, như vậy thì chỉ có thể dấn thân vào Minh giới, mà không thể lên điện Anh Linh ở Asgard được."

Hắn chỉ tay vào một con sông vô cùng rộng lớn đối diện: "Con sông âm u kia, chính là ranh giới trong truyền thuyết giữa nhân giới và Minh giới — sông Gjöll! Một khi qua sông, thì xem như đã ở trong phạm vi Minh giới. Người sống cũng không thể vào được Minh giới, trừ khi tự nguyện từ bỏ mạng sống."

Thor cười lạnh: "Ta, Lôi Thần Thor, muốn xem thử, vị Minh thần Hel này, rốt cuộc có bao nhiêu uy phong?"

Lời của hắn vừa dứt, thì nghe thấy Tiểu Lục đang bay kêu lên một tiếng: "Cơ thể ta trở nên nặng trĩu rồi... Không xong rồi, phải hạ cánh thôi!"

Tiểu Lục mặc dù dốc hết toàn lực, cũng chỉ có thể hạ cánh ổn định trên mặt đất băng tuyết.

"Đây là sự kéo của sức mạnh Minh giới, bất kỳ ai cũng không thể bay qua Minh giới, ngay cả chủ thần Odin cũng không được, chỉ có thể đi bộ mà đến." Brunhilde bất lực nói: "Đây không phải là nữ thần Hel có thần lực lớn đến thế nào, trước khi nàng đến vùng đất này, nơi đây đã là cấm khu của chư thần, Odin khi chưa trở thành vua của các vị thần, từng một mình mạo hiểm xông vào Minh giới, để lấy được cổ văn cho nhân loại, từ đó có được kiến thức rộng lớn, vì vậy mà mất đi một con mắt."

Tiểu Lục cuối cùng đã kiệt sức, mọi người bước xuống lưng rồng.

Nhìn đội ngũ vong linh quanh co khúc khuỷu, chậm rãi di chuyển cách đó không xa trước mặt. Trên mặt họ không vui không buồn, như xác sống lờ đờ bước đi. Sắc mặt họ hiện lên màu xám chết chóc, cơ thể bị gió lạnh thấu xương thổi cho run rẩy, giày của rất nhiều người đều bị mòn rách do hành trình dài đằng đẵng và sự gian khổ, để lộ ra những bàn chân đẫm máu.

Dòng sông Gjöll trước mặt, lặng lẽ trôi như giếng cổ không gợn sóng, ngay cả tiếng nước cũng không nghe thấy một tiếng. Cho dù là bờ bên kia, hay nơi đến, đều rộng vô bờ bến.

Giữa sông, thỉnh thoảng lộ ra từng tia xoáy nước, rất nhiều quái thú hung dữ dưới sông, thỉnh thoảng lộ ra vẻ hung tợn từ dưới làn nước, làm người ta rợn cả tóc gáy.

Bên bờ sông, không một ngọn cỏ mọc, chỉ có những tảng đá trơ trọi, hình thù kỳ dị, trong cơn gió lạnh băng giá, phát ra tiếng gió gào thét như quỷ khóc thần sầu.

"Làm sao để qua sông?" Lynn hỏi: "Vì không thể bay, thì chỉ có thể đi cầu hoặc vượt sông qua thôi."

Ragnar chỉ vào một cây cầu pha lê trong suốt ở phía xa: "Đó chính là Cầu Pha Lê mạ vàng!"

Mọi người nhìn qua lớp sương mù dày đặc, ở phía xa, quả nhiên có một cây cầu pha lê bắc ngang hai bờ.

Dưới sự dẫn dắt của Kirk, mọi người đi tới bên cạnh Cầu Pha Lê.

Cây Cầu Pha Lê này quả nhiên tà môn.

Chất liệu của nó là pha lê xinh đẹp. Trên các cạnh của pha lê, khảm viền vàng. Mạ những món trang sức vàng. Trong gió lạnh và tiếng gào thét, dưới sự phản chiếu của cực quang, cây cầu được làm từ pha lê này, không ngừng thay đổi sắc màu rực rỡ, nhưng bất kể là màu gì, trong tông màu chủ đạo của dòng sông xám trắng, đều trở nên vô cùng thê lương, toát ra vẻ lạnh lẽo của cái chết.

"Cây Cầu Pha Lê này, không có mố cầu, cũng không thấy dây treo cầu. Rốt cuộc làm sao nó lơ lửng xây dựng trên dòng sông Gjöll vô bờ bến này vậy?" Vương Hàm tò mò hỏi.

Ragnar nói: "Các ngươi không biết đấy thôi. Cây Cầu Pha Lê này, căn bản không có những vật đỡ như mố cầu hay dây treo cầu, nó được treo bằng một sợi tóc của người chết. Nếu đi đến giữa cầu, các ngươi sẽ nhìn thấy thứ này."

Mọi người run rẩy bước lên Cầu Pha Lê. Lúc đầu Tiểu Béo còn lo lắng những vong linh đang qua cầu xung quanh sẽ tấn công họ. Nhưng họ nhanh chóng phát hiện, những vong linh này, rất có trật tự lạnh lùng tránh né cơ thể của họ, tiếp tục cúi đầu. Chậm rãi di chuyển bước chân của mình, từng bước từng bước theo sau đội ngũ vong linh vô bờ bến, tiến về quốc độ của cái chết.

Đội ngũ của Kirk run rẩy giẫm lên Cầu Pha Lê, cũng may cây cầu này trông thì lắc lư chòng chành, gió cương trên mặt sông thổi qua, dường như muốn sụp đổ, nhưng thực tế vẫn rất kiên cố, cả đội đi một mạch, bước lên trên, hoàn toàn không có vấn đề gì.

"Cái này chẳng phải giống Cầu Nại Hà trong địa ngục Diêm La của chúng ta sao?" Tiểu Béo tào lao: "Còn cầu pha lê, trông chẳng khác nào băng ở Bắc Cực."

Đội ngũ của Kirk đi đủ 10 phút, vẫn chưa đi đến giữa sông — phía trước gặp phải tắc nghẽn giao thông.

Chính giữa Cầu Pha Lê, là một vòng xoay khổng lồ, tạo thành tình trạng giao thông giống như vòng xuyến. Các vong linh rất tự giác đi vòng qua từ một phía, rồi tiếp tục tiến về phía bên kia.

Ở giữa vòng xuyến này, là một đống khô lâu khổng lồ, đáng sợ vô cùng!

Nói đống khô lâu này đáng sợ, là vì căn bản không nhìn ra được nó là hài cốt của thứ gì, có ba cái đầu lâu, một bộ khung xương khổng lồ, còn có xương cánh giống như cánh rồng hoặc cánh ma cà rồng, hai cái xương chân thô to. Ba con mắt trên đầu lâu của nó đều đỏ như máu, tràn đầy ý vị tanh máu, nó sở hữu ba đôi tay xương, cũng là tay cầm ba món vũ khí khác nhau, lần lượt là rìu, cự kiếm hai tay và khiên. Ba món vũ khí dường như đều đã rỉ sét, trong không khí lạnh lẽo trên mặt sông, phát ra tiếng than khóc như quỷ khóc thần sầu.

"Đây là thứ gì?" Giọng Vương Hàm run rẩy.

Đừng nói là cô gái như nàng, ngay cả Kirk, lần đầu nhìn thấy sự tồn tại kinh khủng này, cũng run rẩy cả đôi chân.

"Đây là khô lâu Modgud (Chiến Cuồng)! Nó chịu trách nhiệm canh giữ biên giới của Niflheim này — sông Gjöll." Ragnar nói.

"Nó đang làm gì vậy?" Tiểu Béo kinh ngạc nhìn quái vật hài cốt ba đầu sáu tay đáng sợ này.

Quái vật hài cốt ba đầu sáu tay đáng sợ này, đang ngồi trên đài trung tâm giữa vòng xuyến, không chút khách khí, từ những vong linh đang chậm rãi vòng qua xung quanh, cười khà khà, mở hàm răng lợi của bộ xương đáng sợ, từng ngụm từng ngụm cắn mạnh vào những vong linh đang qua cầu, xé từng mảng máu thịt xuống, thịt người đẫm máu, bị nó từng ngụm từng ngụm nuốt chửng.

Nói cũng lạ, quái vật hài cốt Modgud này rõ ràng chỉ có một bộ khung xương khô lâu, nhưng máu thịt một khi đi qua cái miệng lớn của nó, chảy vào trên khung xương, máu tươi nhỏ xuống, liền bị xương cốt hấp thụ, hoàn toàn không lãng phí chút nào.

Nó ăn rất thoải mái vui vẻ, mặc cho những vong linh này đã mất đi lý trí bình thường, trở nên mê muội, cũng vì sự xé xác hút máu khiến người ta phát điên này, mà gào khóc thảm thiết.

Vương Hàm nhìn thấy một cô bé gầy gò trơ xương, rụt rè trốn sau lưng mẹ. Cặp mẹ con này, rõ ràng là chết cùng lúc, chắc là chết cóng và chết đói trong mùa đông dài đằng đẵng ở Bắc Cực.

Nhưng cái miệng khô lâu lớn kia, vẫn không chịu buông tha cô bé, cắn mạnh một miếng vào cánh tay của cô bé.

Vong linh của cô bé, cuối cùng không chịu nổi sự đau đớn khi xương cốt nát vụn, hét chói tai lên.

Ngay cả người mẹ vong linh vốn dĩ tê liệt, cũng tỉnh lại từ sự đờ đẫn, dùng sức kéo cánh tay cô bé, cố gắng kéo cô bé ra.

Nhưng Modgud dường như rất tận hưởng vẻ mặt đau khổ kinh hoàng của cặp mẹ con này, cười ha hả, hai cái đầu kia cũng quay lại, cắn xé cặp mẹ con vong linh này một trận.

"Thật là vô lý!" Vương Hàm nổi trận lôi đình: "Đây là thứ quái quỷ gì vậy!"

Nàng bắt đầu niệm chú ma pháp, siêu cấp hỏa cầu thuật gần như hình thành trong lòng bàn tay trong chớp mắt.

Ragnar vội vàng ngăn cản nói: "Đừng ra tay. Bất kỳ sự tồn tại nào cố gắng tấn công Modgud, đều sẽ bị Minh giới xem là khiêu khích, từ đó khiến việc thông qua của chúng ta trở nên khó khăn vô cùng. Phàm là người muốn qua cầu, phải để nó hút máu trước, coi như là thuế qua đường. Vong linh đã chết rồi, dù có bị Modgud nuốt chửng, cũng là chuyện rất thường thấy. Những con ác thú trong truyền thuyết dưới cầu kia, chính là phân thân huyễn hóa của Modgud. Những tàn dư còn sót lại sau khi nó cắn xé, và những linh hồn không chịu nổi sự cắn xé của Modgud, sẽ rơi xuống sông Gjöll, trở thành thức ăn cho ác thú."

Vương Hàm nhìn ánh mắt tuyệt vọng của cô bé, cuối cùng lóe lên tia sáng lạnh, mũi nhọn lộ rõ!

"Nếu để ta như vong linh vậy, mê muội mặc cho những thứ quỷ yêu ma quái này cắn xé, chi bằng thống khoái đánh giết một trận, quét sạch ác linh của địa ngục!" Vương Hàm kiêu sa quát.

Kirk gật đầu, trao đổi ánh mắt với Thor.

Thor cười lạnh rút cự rìu ám kim ra: "Ta sớm đã thấy nơi này không thuận mắt rồi, cái nơi tràn đầy đau khổ và cái chết này, thật khiến ta buồn nôn! Vẫn là dùng rìu và sấm sét đi qua, tương đối phù hợp với tính cách của ta hơn."

9 vị nữ chiến thần Brunhilde, cũng không chút khách khí rút vũ khí ra, phần lớn là trường thương của nữ chiến thần: "Chúng ta là nữ chiến thần lấy việc thu thập linh hồn làm nhiệm vụ của mình, cũng không nhìn nổi những tà vật xấu xí ngược đãi linh hồn này, hôm nay phải sát giới!"

Kirk cười khổ: "Các ngươi những kẻ hiếu chiến này, được rồi, ta cũng không nhìn nổi những kẻ khốn kiếp này, hơn nữa ước chừng nữ Minh vương Hela đã biết chúng ta tới thăm rồi, dù chúng ta muốn lén lút lẻn qua, cũng phần lớn sẽ bị vạch trần. Vậy thì bắt đầu một trận đại chiến thôi!"

Lời của hắn vừa dứt, hỏa cầu ma pháp trong tay Vương Hàm, liền bay ra ngoài!