Tuy nhiên, khi họ dần tiến về phía đại dương, có lẽ hải thần Njord cũng sẽ dần được các chiến binh Viking đón nhận.
Một vòng xoáy vô cùng to lớn nhanh chóng hình thành, cuốn sạch toàn bộ hải quân England vào trong!
Vô số thủy thủ England kinh hãi tột độ, tranh nhau nhảy xuống biển, trong mắt họ, đây là tà thần của đám man di phương Bắc đang tác oai tác quái.
Bộ lạc phương Bắc này không chỉ có chiến binh hung mãnh hơn kỵ sĩ England, mà ngay cả thần linh cũng hung bạo hơn cả Chúa trời. Ít nhất thì Chúa trời cũng không như vị mãnh thần này, tự mình xắn tay áo, ra trận giết địch.
Đã không được Chúa trời che chở, thần tiên đánh nhau phàm nhân chịu khổ, chi bằng mau chạy thoát thân thì hơn.
Ragnar và các chiến binh Viking một lần nữa bị cú ra tay của Kirk làm cho chấn động!
5 phút trước, hạm đội thuyền chèo England dày đặc chiếm lĩnh mặt biển vẫn còn đang uy vũ truy đuổi các chiến binh Viking, vậy mà chỉ trong chớp mắt, thợ săn đã trở thành con mồi.
Cuồng phong, sóng lớn, vòng xoáy, tất cả đã nuốt chửng toàn bộ hạm đội England.
Khi mọi thứ trở lại yên bình, trên mặt biển chỉ còn trơ lại những mảnh gỗ vụn, thi thể chết đuối và lá cờ hoàng gia England rách nát.
Hải tặc Viking sĩ khí đại chấn!
Kirk hài lòng nhìn điểm cống hiến của mình đã vượt quá 200!
Điều này có nghĩa là, nỗ lực suốt bao nhiêu ngày qua của anh cuối cùng đã thấy hiệu quả.
Anh đã giành được tư cách hành hương đến thánh địa của người Viking, nơi đó đã rất gần với Asgard.
Rất gần nghĩa là, chỉ cần anh vượt qua được cõi chết và vương quốc của người khổng lồ băng, là có thể nhìn thấy cầu Bifrost.
Nhưng trước khi đi đến Asgard, phải làm rõ chuyện chiếc nhẫn Nibelung đã.
Kirk gần như chỉ một mình đã tiêu diệt cả một hạm đội hải quân England. Edward sau khi nghe tin dữ, suýt nữa tức đến ngất đi.
Nguy cơ của người Viking được giải trừ, lập tức quay trở về phương Bắc trong đêm.
Khi Ragnar dẫn mười chiếc chiến hạm nặng nề chậm rãi tiến vào cảng, ngay cả vua Viking cũng phải đến đón ông. Tin tốt này thực sự quá quan trọng.
Mặc dù trước đó hai lần cướp bóc cũng thành công, nhưng mỗi lần đều chỉ có một con tàu, số vàng bạc mang về cũng có hạn. Nhưng lần này, là đầy ắp chiến lợi phẩm trở về!
Lần này, các bộ lạc tin tưởng Ragnar đều đã phát tài lớn.
Tin Ragnar, được vĩnh sinh.
Điều này gần như đã trở thành sự đồng thuận của cái gọi là bộ lạc Viking.
Ragnar thì vô cùng hào sảng, không chỉ để các bộ lạc theo mình lấy toàn bộ rương báu cướp được mà không cần nộp bất kỳ chi phí nào, mà còn lấy số tài sản mình cướp được chia hết cho các chiến binh trong bộ lạc của mình!
Trong chốc lát, ông không chỉ nhận được sự tán thưởng chân thành từ các thủ lĩnh bộ lạc Viking, mà uy tín trong chính bộ lạc mình cũng tăng mạnh!
Người Viking trong môi trường sinh tồn khắc nghiệt, đã rèn luyện ra tư tưởng kẻ thắng làm vua.
Ragnar đã có năng lực lãnh đạo như vậy, lại có trí tuệ, dũng lực và mị lực, tại sao không phục tùng sự lãnh đạo của ông?
Thế là, Bá tước Haraldson dần bị lãng quên.
Vua Viking cảm thấy tốc độ trỗi dậy của Ragnar quá nhanh, nên vì tư tâm mà chọn cách chèn ép, không phong Ragnar làm lãnh chúa bộ lạc của mình, mà chỉ bổ nhiệm làm chỉ huy hạm đội liên minh. Chức vụ này là vị trí có thể thay thế bất cứ lúc nào, không hề vững chắc, Ragnar chỉ cần thất bại là sẽ bị cách chức ngay.
Nhưng Ragnar không hề bận tâm, thứ ông muốn là quyền thống trị thực tế. Với tư cách chỉ huy hạm đội liên minh, ông đã nắm trong tay quyền điều động tất cả các bộ lạc Viking, chỉ cần cho ông đủ thời gian, ông tự nhiên sẽ giành được thành công lớn nhất.
Trong bộ lạc, ông nói một không hai, trong tộc người Viking, ông hô một tiếng là có vạn người đáp lại, thế là đủ rồi.
Ông, đã trở thành vị vua không ngai của các bộ lạc Viking.
Còn về Bá tước Haraldson và gã Rollo cấu kết với hắn, đã bị Ragnar phớt lờ.
Trong hội nghị bộ lạc sau đó, dưới uy vọng của Ragnar, đề nghị mời những người anh em phương Đông cùng tham gia tế thần của Kim Mao Hống đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi.
Kirk cuối cùng cũng toại nguyện, nhận được sự giúp đỡ của các bộ lạc Viking. Mặc dù phía trước vẫn đầy sương mù, nhưng con đường đến Asgard đã mở ra.
Cho đến lúc này, thông tin về chiếc nhẫn Nibelung vẫn chưa xuất hiện.
“Xem ra vẫn phải tiếp tục giúp đỡ Ragnar.” Kirk lẩm bẩm: “Ragnar trong lịch sử và nguyên tác đã lên đến vị trí vua Viking. Hiện tại mới chỉ là thủ lĩnh hạm đội, thậm chí còn chưa phải là lãnh chúa???”
Lúc này, đội ngũ của Kirk nhận được gợi ý từ Không gian: “Đội ngũ, các bạn đã giành được tư cách tham gia hành trình đến thánh địa của bộ lạc Viking, dựa theo nhiệm vụ nhánh các bạn đã nhận trước đó, nhiệm vụ lần này sẽ mở ra một phụ bản thế giới - , độ khó không thể phán đoán, các bạn có đồng ý mở không?”
“Xin lưu ý, do độ khó của phụ bản này không thể phán đoán, nhưng theo thuật toán dữ liệu, độ khó được đánh giá là cao hơn rất nhiều so với thực lực hiện tại của các bạn, xin hãy thận trọng.”
Kirk không vội nhấn đồng ý mà hỏi Không gian: “Chúng tôi đi hoàn thành nhiệm vụ nhánh này, vậy nhiệm vụ chính tuyến thì sao?”
Không gian gợi ý: “Một trong những điều kiện để mở phụ bản nhiệm vụ nhánh này là phải hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, lấy được thần khí - chiếc nhẫn Nibelung, và mua thời gian lưu lại, mới có thể tiến vào.”
Kirk nghe xong liền sốt ruột: “Hiện tại chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến lễ hành hương thánh địa, nhiệm vụ chính tuyến của chúng tôi làm sao có thể hoàn thành?”
Không gian vẫn giữ nhịp điệu chậm rãi không chút nhiệt tình: “Lễ hành hương năm sau, các bạn vẫn có thể mở ra con đường đến Asgard. Các bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến sau đó, rồi tham gia lễ hành hương năm sau???”
Kirk tức giận ngắt lời gợi ý của Không gian: “Không được! Chúng tôi tập trung thời gian, nhất định phải đến Asgard trong đợt hành hương này!”
Không gian lạnh lùng nói: “Các bước nhiệm vụ chính tuyến chưa hoàn thành, vua Viking chưa trỗi dậy, chiếc nhẫn Nibelung chưa xuất hiện, trong chưa đầy một tháng tới, không thể nào hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến chiếc nhẫn Nibelung. Nếu các bạn không có món thần khí được Odin công nhận này, các bạn sẽ không thể bước lên cầu Bifrost, tiến vào Asgard.”
Kirk còn muốn hỏi gì đó, nhưng Không gian đã ngắt kết nối gợi ý.
Kirk tức giận đặt mạnh tay lên bàn, gầm lên đầy phẫn nộ.
Trong lòng anh, vô cùng lo lắng.
Điều này là chuyện đương nhiên, Valkyrie đã chia tay họ vài tháng nay, vẫn luôn bặt vô âm tín, đạo cụ triệu hồi Thor vẫn luôn không thể sử dụng, điều đó chứng tỏ nguy cơ của Asgard vẫn chưa được giải trừ.
Mặc dù Kirk có thể suy đoán dựa trên truyền thuyết của người Viking rằng “Một ngày trên trời, một năm dưới đất”. Tốc độ dòng thời gian của Asgard lẽ ra phải chậm hơn nhiều so với mặt phẳng cốt truyện chính, nhưng dù sao thì thần linh và người khổng lồ cũng đang trong tình trạng chiến tranh.
Tiến trình chiến tranh thường diễn ra rất nhanh.
Nếu người khổng lồ băng thực sự có khả năng kích hoạt “Ragnarök” (Ngày tàn của các vị thần) như trong truyền thuyết, thì trì hoãn một năm như Không gian gợi ý, đồng nghĩa với việc trì hoãn một ngày cứu viện Valkyrie và Thor, đây là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được!
Phải biết rằng, ngay cả khi lập tức lên đường hành hương thánh địa, vẫn phải trải qua một chặng đường dài, còn phải vượt qua cõi chết Helheim, lãnh địa của người khổng lồ băng, mới có thể bước lên cầu Bifrost!
Kirk và những người khác không quen thuộc nơi đó, còn có thể gặp phải hàng loạt trận chiến và nguy hiểm. Cái gì mà cõi chết, lãnh địa người khổng lồ băng, nghe thôi đã thấy đầy rẫy hiểm nguy. Tất cả những điều này đều cần rất nhiều thời gian. Kirk ước tính, trường hợp tốt nhất cũng phải mất một năm!
Nếu trì hoãn xuống, thì phải hai năm sau mới đến được Asgard.
Phán đoán từ tình hình của Thor, vì Thor không thể rút thời gian ra để gặp mình một lần, có thể khẳng định Asgard đã xảy ra chiến đấu!
Nếu đã bước vào cục diện chiến đấu giáp lá cà, tính từ lúc Valkyrie đi đến nay, ba ngày đã là quá lâu rồi. Biết đâu đến nơi thì mọi thứ đã nguội lạnh hết cả.
Mỗi khi nghĩ đến Valkyrie có thể gặp nguy hiểm, Kirk lại như lửa đốt trong lòng.
Vị nữ thần đã luôn không rời nửa bước, bầu bạn bên cạnh anh kể từ khi anh mới vào Không gian, tuy đôi khi thần kinh thô kệch, đôi khi kiêu ngạo lạnh lùng, đôi khi thô lỗ không hiểu dịu dàng, nhưng tình nghĩa sớm tối có nhau, những lần cô thường lén nghe anh cưng chiều “Dũng sĩ chi hồn” mà hờn dỗi, sự hy sinh cô làm để bảo vệ anh, quyết tâm thà cô đơn một mình đến Asgard cũng không muốn anh mạo hiểm???
Kirk từ lâu đã hạ quyết tâm, dù thế nào đi nữa, dù Valkyrie có chạy đến chân trời góc bể, anh cũng phải tìm về bằng được!
Một món đồ, chỉ khi mất đi hoặc hư hỏng mới biết trân trọng.
Một vị nữ thần, chỉ khi bóng dáng mịt mờ mới biết rõ chân tình.
Kirk không chắc mình có yêu vị nữ thần luôn đồng hành cùng mình này hay không, nhưng cứ nghĩ đến lồng ngực yếu ớt và thân thể chưa phục hồi của cô, lại phải đối mặt lần thứ hai với đòn tấn công sức mạnh thần thánh man rợ của những người khổng lồ băng, anh lại giận không kìm được!
Vì tối hôm qua, anh đã nằm mơ.
Mơ thấy cô trở về Asgard, nhìn thấy trận chiến kinh thiên động địa của ngày tàn các vị thần, nhìn thấy những người khổng lồ băng tràn đến vô biên vô tận, nhìn thấy Odin, Thor và các vị thần Bắc Âu chìm trong cuộc chiến khổ sở với người khổng lồ, cô bất chấp bản thân chỉ còn lại một thần hồn, không màng sống chết lao lên, dấn thân vào cuộc chiến lần nữa!
Người khổng lồ tràn đến vô biên vô tận. Lớp lớp nối tiếp nhau, thề rằng sau trận này, sẽ nhổ tận gốc kẻ thù truyền kiếp - những người đối địch sắc bén từ khi trời đất hỗn mang, thế giới mới khai sinh.
Mặc dù Valkyrie sở hữu hai món thần khí, mặc dù cô dũng mãnh vô song, nhưng số lượng và sức chiến đấu của thần tộc quá nhỏ bé, quá yếu ớt. Lồng ngực cô, lại một lần nữa bị người khổng lồ băng đâm thủng, trên khuôn mặt anh dũng tuyệt mỹ lại rơi xuống những giọt lệ bi thương???
Cô lại một lần nữa bị sức mạnh thần thánh của người khổng lồ băng xuyên thủng, đánh cho tan tác!
Lần này, cô không thể chạy thoát được nữa, vì đã luôn bị để lại bên cạnh Kirk!
Đón chờ cô, là hồn bay phách lạc! Là biến mất vĩnh viễn!
Thần linh Bắc Âu, khác với những thần thoại khác, họ sẽ chết vĩnh viễn, không bao giờ có thể hồi sinh???
Đôi mắt màu xanh băng tuyệt đẹp khiến anh bao lần ngẩn ngơ ấy, cuối cùng cũng rơi ra một giọt nước mắt, giữa giọt nước mắt đó, là hình bóng của chính anh!
Giấc mơ này quá chân thực, khi Kirk bừng tỉnh từ trong mơ, mồ hôi lạnh đầm đìa!
Anh không dám tưởng tượng, nếu giấc mơ này trở thành sự thật, anh phải đối mặt như thế nào!
Không thể trì hoãn thêm nữa.
Dù còn bao nhiêu thời gian, anh cũng phải cố gắng hết sức hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, dẫn đội ngũ đến Asgard!
Nếu trên đường đi, phát hiện độ khó quá cao, đội ngũ có nguy cơ bị xóa sổ, Kirk thà để đội ngũ truyền tống về, cũng phải đơn thương độc mã đi tiếp.
Odin anh không quan tâm, sự tồn tại của Asgard anh càng không để ý, anh chỉ quan tâm một điều, đó là vị nữ thần ngốc nghếch xinh đẹp kia, có thể trở về bên cạnh anh, để anh mang cô sống sót trở về hay không!
Vì điều này, anh có thể bất chấp tất cả!
Kirk quay đầu nhìn Vương Hàm.
Vương Hàm thở dài nói: “Tôi biết rồi, tôi sẽ lập một kế hoạch, phải khiến Ragnar trở thành vua Viking trong chưa đầy một tháng còn lại! Và lấy được đạo cụ then chốt của nhiệm vụ chính tuyến của chúng ta - chiếc nhẫn Nibelung.”
Kirk cúi đầu nói: “Gợi ý của Không gian tuy rất đơn giản, nhưng đã nói ba câu: Các bước nhiệm vụ chính tuyến chưa hoàn thành, vua Viking chưa trỗi dậy, đạo cụ nhiệm vụ then chốt chưa lấy được. Còn nói chỉ có lấy được đạo cụ then chốt - chiếc nhẫn Nibelung được Odin công nhận, mới có thể bước lên cầu Bifrost, tiến vào Asgard. Chúng ta theo logic này, trong vòng một tháng còn lại, trước tiên phải khiến Ragnar trỗi dậy trở thành vua Viking! Thứ hai là lấy được chiếc nhẫn Nibelung, rồi tham gia hành hương, tiến đến Asgard!”
Vương Hàm trầm ngâm nói: “Thời gian rất gấp. Khi ở trong Không gian, tôi từng nghe người khác bàn tán về thế giới hiếm có này. Trước đó, mặc dù truyền thuyết Bắc Âu là một thế giới không phổ biến lắm, nhưng cũng đã có người làm nhiệm vụ này. Nghe nói, để thúc đẩy Ragnar trỗi dậy trở thành vua Viking, cần tới 2-3 năm, có phần giống như thế giới trước của chúng ta - “Sự trỗi dậy của Augustus Caesar”. Dù sao thì, quá trình Ragnar từ một kẻ thảo khấu trà trộn lên thành vua của thế giới thống trị đại dương cũng cần một quá trình.”
Lynn cũng bổ sung: “Chưa đầy một tháng, chỉ đủ để đến England thêm một lần nữa???”
Kirk đột nhiên nghĩ ra một vấn đề: “Các người nói xem, tại sao thế giới này lại lấy việc lấy được chiếc nhẫn Nibelung làm đạo cụ nhiệm vụ then chốt? Đây là thế giới hải tặc Bắc Âu mà.”
Tiểu Béo cảm khái nói: “Hải tặc? Khi tôi chơi trò “Đại hàng hải thời đại”, cũng có thiết lập là bảy đại dương trên thế giới, mỗi nơi có một cái gì đó???”
“Đúng rồi!” Kirk đập đùi: “Đây chính là tương ứng với truyền thuyết chiếc nhẫn Nibelung. Trong truyền thuyết, chiếc nhẫn Nibelung được hình thành tự động từ vàng dưới đáy sông Rhine. Vàng của sông Rhine, tượng trưng cho tài phú vô tận! Mà chiếc nhẫn Nibelung lại là thần khí mà ngay cả Odin cũng thèm khát! Tượng trưng cho quyền thế vô biên!”
Vương Hàm gật đầu: “Đúng vậy, trong thần thoại Đức “Chiếc nhẫn Nibelung”, màn đầu tiên “Vàng sông Rhine”: ba thiếu nữ canh giữ vàng sông Rhine đang trêu chọc gã lùn của gia tộc Nibelung đại diện cho cái ác, khi gã lùn biết rằng chỉ cần thề vĩnh viễn từ bỏ tình yêu thì có thể có được vàng, đeo chiếc nhẫn được đúc từ vàng đó lên là có thể thống trị thế giới, gã lùn liền thề độc để đánh cắp vàng. Đây chính là nguồn gốc của chiếc nhẫn Nibelung.”
Kirk tổng kết: “Đã như vậy, chúng ta không ngại đưa ra một suy đoán táo bạo: Thiết lập phía sau của Không gian, rất có thể là để chúng ta tiếp tục giúp Ragnar tích lũy thực lực, trong tình huống thực lực đủ mạnh, dẫn hạm đội chiến hạm, tiến về sông Rhine, đoạt lấy vàng sông Rhine, đúc thành chiếc nhẫn Nibelung, hoàn thành bá nghiệp trở thành vua của thế giới, đồng thời hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến của chúng ta. Thực tế, nhiệm vụ này đã đủ khó rồi. Bởi vì đây là một thế giới thần thoại. Trong nhiệm vụ chiếc nhẫn Nibelung, Odin, người khổng lồ, người lùn, nữ thần, con trai Odin là Siegmund, cháu trai là Siegfried (đây chính là lai lịch của Siegfried trong “Huyền thoại anh hùng ngân hà”, phiên âm Đài Loan là Siegfried), nữ võ thần Valkyrie Brynhildr đều sẽ xuất hiện, thậm chí boss cuối cùng, chính là Odin kẻ đang nhòm ngó vàng sông Rhine! Độ khó lớn đến mức nào, có thể tưởng tượng được.”
Tiểu Béo ngắt lời Kirk: “Khoan đã, sao tôi nghe tên Valkyrie Brynhildr quen tai thế? Đây chẳng phải là???”
“Đúng vậy” Kirk cười khổ: “Valkyrie mà chúng ta quen thuộc, tên đầy đủ chính là thế này, Valkyrie Brynhildr! Cô ấy vốn dĩ chính là nhân vật trong truyền thuyết! Là con gái do Odin và nữ thần trí tuệ sinh ra! Và trở thành thủ lĩnh nữ võ thần!”
Tiểu Béo hoàn toàn choáng váng: “Chúng ta đến Asgard, chẳng phải là để cứu Valkyrie sao? Cô ấy với người kia có phải là một người không?”
“Là một người!” Kirk nói: “Không nghi ngờ gì nữa, nhưng là cùng một người ở các không gian song song! Cơ thể, tính cách, thần chức của họ hoàn toàn giống nhau, nhưng ký ức và trải nghiệm khác nhau. Mối quan hệ của họ, giống như Spartacus mà chúng ta để lại ở thế giới “Rome” với chính bản thân anh ta ở thế giới “Spartacus” vậy. Nhưng Brynhildr này có lẽ không quen biết chúng ta. Tôi nghĩ, Không gian vừa vào đã cướp đi Valkyrie, cũng có cân nhắc đến việc tránh để hai nhân vật giống hệt nhau xuất hiện trong cùng một không gian.”
Kirk tiếp tục: “Mặc dù Không gian sắp xếp chúng ta ở lại thêm một năm, chờ thực lực của Ragnar trưởng thành hơn, rồi cùng đội hạm đội Viking hùng mạnh tiến về sông Rhine, đoạt lấy vàng sông Rhine và chiếc nhẫn Nibelung là một ý tưởng hay theo trình tự, nhưng thời gian không đợi ai, chúng ta chỉ có thể cưỡng ép thúc đẩy cốt truyện tiến lên. Ngay lúc này, thuyết phục Ragnar cùng nhau đến đó, đoạt lấy chiếc nhẫn Nibelung!”
“Mấu chốt hiện tại” Vương Hàm nói: “Là làm thế nào để thuyết phục Ragnar.”
“Tôi nghĩ điều này không thành vấn đề” Kirk trầm ngâm: “Với tình bằng hữu trước đây của chúng ta, chỉ cần nói cho ông ta biết nơi đó có biểu tượng của tài phú tối cao và quyền thế vô thượng này, gã tham lam dũng mãnh này không có lý do gì để không đi. Nhưng rủi ro chúng ta phải đối mặt cũng cao đến mức đáng sợ. Thuộc hạ của Ragnar hiện tại chỉ có 20-30 chiếc chiến hạm, hai ba ngàn nhân lực, số nhân lực này, đừng nói là đối mặt với người khổng lồ, người lùn, Siegfried, Brynhildr loại tồn tại truyền thuyết này, ngay cả đối mặt với người Saxon đang thống trị Rừng Đen nước Đức hiện nay, để đến được sông Rhine, cũng là một vấn đề!”
Vương Hàm, Tiểu Béo, Sherwa, Lynn, Suresh đều đồng loạt thở dài. Đúng vậy, thế giới cấp A+ này, thiết lập nhiệm vụ chính tuyến là giúp Ragnar trở thành vua Bắc Âu, đánh bại người Saxon, người lùn, người khổng lồ, Siegfried, Valkyrie, thậm chí là thần Odin, lấy được chiếc nhẫn Nibelung tượng trưng cho quyền thế vô thượng, bản thân độ khó đã đủ cao rồi. Huống chi để kịp thời gian, còn phải cưỡng ép đoạt lấy vào lúc Ragnar lông cánh chưa mọc đủ, độ khó lại càng cao hơn.
“Tuy nhiên” Kirk mỉm cười: “Hai người đồng đội của chúng ta là Sherwa và Tiểu Béo đều đã trở thành luân hồi giả, đây là sự trợ giúp đắc lực để chúng ta hoàn thành nhiệm vụ.”
