“Khởi bẩm tướng quân, phía trước có một toán kỵ binh hơn mười người đang tiến về phía chúng ta.”

Huyện Sâm, trên con đường quan cách cửa Nam thành chừng hai ba dặm, một binh sĩ báo cáo với Ninh Thái Thần.

“Ngươi lui xuống đi, chắc là quân thủ thành của huyện Sâm.” Ninh Thái Thần vung tay nói, ánh mắt nhìn về phía trước. Sau đó, một toán kỵ binh hơn mười người xuất hiện trong tầm mắt, đang lao tới chỗ này. Khóe miệng Ninh Thái Thần nhếch lên, lộ ra một nụ cười: “Không ngờ lại là cố nhân đến đón.”

“Tôn Đô úy.” Trần Cung cũng nhận ra người tới, dẫn đầu là một võ tướng cụt một tay, chính là Tôn Phục, tướng lĩnh quân trú phòng huyện Sâm.

“Ninh huynh!” Tôn Phục tới rất nhanh, cũng nhìn thấy Ninh Thái Thần đi đầu, liếc mắt một cái liền nhận ra ngay.

“Mạt tướng Tôn Phục, Đô úy quân trú phòng huyện Sâm bái kiến Ninh tướng quân.” Tôn Phục xuống ngựa, hành lễ với Ninh Thái Thần, sau đó lại nói với Kỷ Nguyên: “Gặp qua Kỷ tiên sinh.”

“Tôn huynh.” Ninh Thái Thần nhìn Tôn Phục trước mắt, cố nhân gặp lại, có một cảm giác thân thuộc gần gũi. Hắn lại nhìn về phía cổng thành huyện Sâm đã xuất hiện đằng xa, trong lòng không khỏi có chút bồi hồi.

“Chúng tướng nghe lệnh, truyền quân lệnh của ta, tại chỗ hạ trại nghỉ ngơi hai ngày, ba ngày sau mới lên đường tiến về kinh đô, nếu không có lệnh của ta, không được tùy ý vào thành.”

Ninh Thái Thần ra lệnh.

“Tuân lệnh.” Dương Phượng, Tả Hiệu, Trương Bạch Kỵ, Tiết Quý và các võ tướng khác cùng đáp lời, sau đó xoay người dẫn đại quân bắt đầu đóng quân hạ trại tại chỗ.

“Lão sư, Công Đài, chúng ta đi thôi.” Ninh Thái Thần lại nói: “Tôn huynh, đi cùng không?”

“Có thể đi cùng tướng quân là vinh hạnh của mạt tướng.” Tôn Phục đáp, mấy binh sĩ phía sau Tôn Phục đều nhìn Ninh Thái Thần với ánh mắt nóng bỏng.

“Ha ha, đi thôi.” Ninh Thái Thần cười lớn một tiếng, rồi vỗ mạnh vào lưng ngựa, thúc ngựa chạy về phía huyện Sâm.

---❊ ❖ ❊---

“Đến rồi, đến rồi...” “Mau nhìn kìa, đó là Ninh công tử, là Ninh công tử, thấy chưa, người mặc áo trắng ấy...” “Thật sự là Ninh công tử kìa, Ninh công tử vẫn tuấn nhã như xưa...” “Mau nhìn phía sau, kia chẳng phải Kỷ Nguyên tiên sinh sao? Nghe nói lão sư của Ninh công tử đã trở thành đại nho, chắc chắn chính là Kỷ Nguyên tiên sinh rồi...”

“Đó chẳng phải là lời thừa thãi sao, lão sư của Ninh công tử ngoài Kỷ Nguyên tiên sinh ra còn có thể là ai nữa? Huyện Sâm chúng ta thật là nhân kiệt địa linh, không chỉ có nhân kiệt như Ninh công tử, còn xuất hiện cả một vị Kỷ Nguyên tiên sinh...”

“Mau lên, đến rồi... đến rồi...”

Cửa Nam thành, người đông nghịt, ước tính sơ bộ cũng phải tới cả vạn người. Cũng may chỗ trống ở đây đủ rộng rãi. Nhìn thấy Ninh Thái Thần, Kỷ Nguyên và những người khác phi ngựa tới, nơi này lập tức xôn xao...

“Về rồi!”

Cưỡi trên lưng ngựa, tâm trạng Ninh Thái Thần lúc này cũng xuất hiện xao động. Nôn nóng, kích động, vui mừng, đủ loại cảm xúc đan xen vào nhau. Người đi xa trở về nhà, đối với hắn mà nói, huyện Sâm chính là nhà của hắn ở thế giới này. Trong lòng có chút bách cảm giao tập (trăm cảm xúc đan xen), nhưng nhiều hơn cả là sự kích động. Trong tầm mắt, dưới cổng thành đã chật kín người đứng, Bạch Tố Tố và những người khác đã xuất hiện trong tầm mắt hắn ngay từ giây đầu tiên...

“Cung nghênh tướng quân, khải hoàn trở về!” “Cung nghênh tướng quân, khải hoàn trở về...”

Ninh Thái Thần và mấy người vừa mới tới cách đám đông trăm mét liền dừng lại, lập tức vang lên tiếng hô như sóng thần.

“Chủ công, mọi người đều đang hoan nghênh ngài đấy.” Trần Cung thúc ngựa đi đến bên cạnh Ninh Thái Thần, cười nói. Kỷ Nguyên, Tôn Phục mấy người cũng đi tới. Nhìn đám đông đen nghịt trước mặt, sắc mặt Kỷ Nguyên rất bình thản, chỉ là trong đôi mắt đen láy mang theo vẻ hoài niệm. Tôn Phục thì trong lòng cảm thán, cái gọi là áo gấm về quê, đại khái cũng chỉ đến thế mà thôi...

Ninh Thái Thần cưỡi trên lưng ngựa, trong lòng cũng không thể bình tĩnh. Nhìn đám đông đen nghịt trước mắt, nghe tiếng hoan hô, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Hắn hít sâu một hơi, gật đầu với tất cả mọi người.

“Cảm ơn, cảm ơn mọi người. Là người huyện Sâm, Ninh Tiến Chi ta vẫn luôn tự hào vì mình là người huyện Sâm, cảm ơn mọi người.”

Xuống ngựa, Ninh Thái Thần chắp tay cúi chào đám đông trước mắt.

“Ninh công tử là niềm tự hào của tất cả người huyện Sâm chúng ta.” “Đúng vậy, Ninh công tử là niềm tự hào của người huyện Sâm chúng ta.” “Còn gọi Ninh công tử làm gì, phải gọi là Ninh tướng quân rồi...” “Ha ha, đúng đúng, phải gọi là Ninh tướng quân rồi...”

Trong đám đông vang lên những tiếng cười, Ninh Thái Thần cũng cười theo, cảm thấy một sự gần gũi thân thiết.

“Đại ca ca!” Đúng lúc này, trong đám đông vang lên một giọng nói thanh thúy, sau đó thấy một cô bé mặc áo bông trắng, ăn mặc như một nàng công chúa nhỏ là Bạch Tuyết chạy tới, từ xa chạy lại ôm chầm lấy thắt lưng Ninh Thái Thần: “Đại ca ca, Tiểu Tuyết nhớ huynh quá đi.”

Lúc này Bạch Tuyết đã chín tuổi rồi, nhưng trông cao hơn hẳn các bạn đồng trang lứa, tầm một mét bốn, sắp cao tới ngực Ninh Thái Thần. Khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, tinh xảo xinh đẹp, thấp thoáng có thể nhìn thấy vài phần bóng dáng của Bạch Tố Tố. Đôi mắt to đen láy sáng ngời, chớp chớp, tinh xảo như một con búp bê Barbie, đáng yêu không tả xiết.

Ninh Thái Thần véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của Bạch Tuyết, trực tiếp bế cô bé lên——

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi, Tiểu Tuyết ngày nào cũng nhớ đại ca ca. Còn nữa, con lén nói cho đại ca ca biết, nương và Tiểu Thiện tỷ tỷ cũng ngày ngày nhớ đại ca ca đấy. Nghe tin đại ca ca phải đánh trận, nương và Tiểu Thiện tỷ tỷ đều lén khóc. Cao Lan tỷ tỷ lần đó mắt cũng đỏ hoe luôn...”

Tiểu Tuyết lại nói nhỏ bên tai Ninh Thái Thần, mách lẻo một chút. Tuy nhiên giọng nói không nhỏ lắm, vừa vặn để Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện, Cao Lan, Cao Thuận, Ninh Sơn đi tới nghe được rõ mồn một. Sắc mặt Bạch Tố Tố và Nhiếp Tiểu Thiện không thay đổi nhiều, lúc này trái tim cả hai đều đắm chìm trong niềm vui gặp mặt, đôi mắt đẹp đều đỏ hoe. Cao Lan thì gương mặt bất giác đỏ ửng lên.

Sắc mặt Ninh Thái Thần khựng lại, nhìn cô bé Bạch Tuyết một cái, phát hiện ra nhóc tì này cũng không ngoan ngoãn gì, trong mắt lóe lên một tia tinh ranh.

“Công tử” “Công tử”

Cao Thuận, Ninh Sơn cất tiếng gọi Ninh Thái Thần. Ninh Sơn có vẻ hơi kích động, khuôn mặt hơi ngăm đen cũng ửng lên một vệt hồng, Cao Thuận vốn ít khi cười, khuôn mặt lúc này cũng lộ ra nụ cười. Phía sau họ là hơn mười hộ vệ Ninh gia, lúc này đều nhìn hắn với vẻ mặt đầy xúc động.

“Ừ.” Ninh Thái Thần gật đầu với hai người, sau đó nhìn về phía Bạch Tố Tố và Nhiếp Tiểu Thiện. Khi nhìn thấy Nhiếp Tiểu Thiện, trong mắt hắn lóe lên tia kinh ngạc, vì lúc này đang là hoàng hôn, Nhiếp Tiểu Thiện lại có thể xuất hiện dưới ánh mặt trời. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, hắn đã hiểu ra.

Hắn nhìn ra được, thực lực của Nhiếp Tiểu Thiện đã có sự thăng tiến vượt bậc, đã tu luyện ra Dương thể.

Đặt Bạch Tuyết xuống, hắn tiến về phía hai người, ôm chầm lấy cả hai vào lòng——

“Có nhớ ta không?”

“Tiểu Thiện đêm đêm ngày ngày đều mong chờ phu quân trở về.” Tiểu Thiện tựa đầu vào vai Ninh Thái Thần, lệ trong đôi mắt đẹp đã rơi xuống. Bạch Tố Tố không nói gì, chỉ dùng hai tay ôm chặt lấy Ninh Thái Thần. Nếu là ngày thường, hai nàng có lẽ không dám làm hành động táo bạo như vậy, ôm nhau giữa chốn đông người, nhưng lúc này, nỗi nhớ đã sâu đậm, tình cảm nồng nàn, cũng chẳng màng đến điều gì nữa, chỉ hận không thể hòa tan cơ thể mình vào cơ thể đối phương.....

“Ninh công tử.”

Trong đám đông, bên cạnh Lâm Hoài Viễn, Lâm Tuyết Liên, Cam Ngọc Oánh nhìn Ninh Thái Thần, Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện ba người ôm nhau, trong lòng có chút khó chịu. Bên cạnh, đáy mắt Cao Lan cũng thoáng hiện lên một tia ảm đạm. Cao Thuận liếc nhìn Cao Lan, lại nhìn Ninh Thái Thần, trong lòng thở dài.

“Ca ca xấu xa, có nương và Tiểu Thiện tỷ tỷ rồi thì không cần Tiểu Tuyết nữa...”

Bạch Tuyết ở bên cạnh bĩu môi, dỗi hờn.

“Khụ! Khụ!...”

Đúng lúc này, một tiếng ho khan vang lên, là Kỷ Nguyên ở phía sau không nhìn nổi nữa. Mặc dù tư tưởng của ông khá cởi mở, nhưng nhìn Ninh Thái Thần cùng Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện cứ ôm nhau như vậy, dường như hoàn toàn không để ý đến những người xung quanh, ông vẫn thấy không ổn.....

“Gặp qua Kỷ tiên sinh!” Cao Thuận, Ninh Sơn và những người khác hành lễ với Kỷ Nguyên.

Bạch Tố Tố và Nhiếp Tiểu Thiện đều đỏ mặt, vùng ra khỏi vòng tay Ninh Thái Thần, thướt tha thi lễ với Kỷ Nguyên.

“Có chuyện gì, về nhà rồi nói.” Kỷ Nguyên lườm Ninh Thái Thần một cái, sau đó lại nhìn Nhiếp Tiểu Thiện: “Cô chính là Tiểu Thiện phải không?”

“Gặp qua lão sư.”

“Ừ.” Kỷ Nguyên gật đầu.

“Tiến Chi huynh.” Lúc này, Đường Nhân Kính, Lâm Hoài Viễn và những người khác ở bên cạnh đi tới. Đường Nhân Kính chào hỏi Ninh Thái Thần trước, sau đó lại hành lễ với Kỷ Nguyên: “Gặp qua Kỷ tiên sinh.”

“Ninh công tử, Kỷ tiên sinh.” Lâm Hoài Viễn cũng chào hỏi.

“Ninh công tử, Kỷ tiên sinh.” Lâm Tuyết Liên, Cam Ngọc Oánh hai người cũng lên tiếng.

“Đường huynh, Lâm lão gia, Lâm tiểu thư, Lâm phu nhân...”

Ninh Thái Thần cũng đáp lễ từng người, sau đó vài người lại hàn huyên vài câu. Bạch Tuyết thì đi tới bên cạnh Ninh Thái Thần, nắm chặt lấy tay phải của hắn, dường như sợ Ninh Thái Thần chạy mất, khiến hắn không khỏi cạn lời. Kỷ Nguyên thì rất bình thản, không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Nhiếp Tiểu Thiện.

Lâm Tuyết Liên, Cam Ngọc Oánh nhìn Bạch Tố Tố và Nhiếp Tiểu Thiện ở bên cạnh Ninh Thái Thần, sắc mặt có chút thất vọng.

“Ninh huynh, đường xá xa xôi vất vả, hôm nay không làm phiền nữa, ngày mai ta lại tới bái phỏng.”

“Cáo từ,” “Cáo từ...”

Không nói bao lâu, Đường Nhân Kính và những người khác liền cáo biệt Ninh Thái Thần. Họ đều là những người thông minh, biết bây giờ Ninh Thái Thần mới trở về, không phải lúc để tán gẫu ôn chuyện. Ninh Thái Thần tất nhiên là cầu còn không được. Cuối cùng, đám đông ở đây cũng dần tản đi, Ninh Thái Thần cùng Kỷ Nguyên, Bạch Tố Tố và một đám người Ninh gia cũng bước vào huyện Sâm.....

“Lão sư, hay là cùng con về phủ đi ạ.”

“Không cần đâu, ta vẫn về Kỷ phủ thôi, đi xem trong nhà thế nào rồi. Hơn một năm không về, không biết ra sao nữa.”

“Vậy để học trò tiễn lão sư.”

“Không cần, ta tự về được. Tiểu biệt thắng tân hôn, vi sư không làm phiền trò nữa...”

Kỷ Nguyên nói một câu, rồi sải bước chân đi về phía Kỷ phủ.