Ngày kế, buổi sớm, mặt trời mọc lên, triều sớm tại điện Thái Hòa. Ánh mặt trời từ đỉnh núi phía đông trút xuống, cả cung điện nguy nga đều được phủ một lớp ánh hào quang vàng óng. Trên điện Thái Hòa, văn võ bá quan chia làm hai bên trái phải. Ninh Thái Thần đứng trong đám người, đây là lần đầu tiên y tham dự triều sớm. Chu Tắc mặc long bào, ngồi trên long ỷ, bên cạnh là Tiêu Vương hậu.

"Tiên vương băng hà trong chiến loạn, giao phó Đại Lương vào tay trẫm trong thời buổi nhiễu nhương. Trẫm luôn căng căng nghiệp nghiệp, không dám có chút nào lơ là, thường nghĩ về con đường làm cho dân giàu nước mạnh, không lúc nào là không mong Đại Lương của chúng ta ngày càng hưng thịnh, bách tính an cư lạc nghiệp..."

Trên long ỷ, Chu Tắc đứng dậy, cất tiếng. Dáng vẻ đó giống hệt một vị vua nhân đức vì nước vì dân. Ninh Thái Thần đứng trong đám người, vẻ mặt không chút cảm xúc, nhưng trong lòng lại có chút không cho là đúng. Nếu nói Chu Tắc vì nước vì dân thì y thế nào cũng không tin. Gã này ham mê tửu sắc mới là sự thật, nếu không thì Lương quốc cũng không thể trở thành như ngày nay...

"Đáng tiếc, nội ưu ngoại hoạn. Phía bắc có ngoại tộc Hàn thị luôn muốn xâm chiếm đất đai Đại Lương, phía nam có Hán quốc mang tâm lang sói. Trẫm hổ thẹn với tiên vương, nhìn Lương quốc ngày một suy yếu, bách tính lầm than, mỗi khi nghĩ đến điều này, tim như bị dao cắt..."

Nói đến đây, Chu Tắc lộ vẻ đau lòng khôn xiết.

"Lại còn nghịch tặc Khăn Vàng dã tâm lang sói, phạm thượng làm loạn, khiến Trần tướng quân gặp nạn..."

"Nhưng trời phù hộ Đại Lương, may mắn có lương tướng Ninh Thái Thần, tiêu diệt Khăn Vàng, lui Phàn Khoái, bảo vệ vạn dặm giang sơn Đại Lương..."

"Ninh Thái Thần!" Nói đến đây, ánh mắt Chu Tắc nhìn về phía Ninh Thái Thần bên dưới.

"Mạt tướng có mặt." Ninh Thái Thần nghe tiếng liền từ trong đám người bước ra, đứng trước điện đối diện Chu Tắc cúi người hành lễ.

"Sâm Huyện Ninh Thái Thần, võ quán đương thời, tài trí trác tuyệt, tiêu diệt Trương Giác cùng loạn tặc Khăn Vàng tại Hổ Lao Quan, đánh bại Phàn Khoái tại Lạc Thủy Thành, an nội nhương ngoại, công cao cái thế... Trẫm phong ngươi làm Đại tướng quân, thống lĩnh tam quân, ban thưởng thêm ngàn vàng, gấm vóc... mong ngươi không phụ kỳ vọng của trẫm, giữ gìn vạn dặm sơn hà Đại Lương..."

"Tạ ơn bệ hạ, mạt tướng nhất định sẽ cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

Ninh Thái Thần cúi người tạ ơn, trong lòng lại rất bình tĩnh. Đối với y, chức Đại tướng quân của Lương quốc hiện tại không có sức hấp dẫn quá lớn, nhưng dệt hoa trên gấm thì y cũng không ngại. Hiện tại vẫn chưa có kế hoạch cụ thể làm thế nào để thay thế Lương quốc, có danh hiệu Đại tướng quân này, không nghi ngờ gì sẽ làm nhiều việc trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên những người khác trên điện lại chưa chắc bình tĩnh được như Ninh Thái Thần...

Sách phong hoàn tất, Ninh Thái Thần trở về đám người, đứng ở vị trí đầu của đông đảo võ quan.

"Tiết Quý."

"Mạt tướng có mặt."

"Trẫm phong ngươi làm Khinh Kỵ tướng quân..."

Sau đó, toàn bộ triều sớm trở thành một buổi đại lễ sách phong, phong thưởng cho Ninh Thái Thần cùng các tướng lĩnh chinh chiến trở về lần này. Ninh Thái Thần trở thành Đại tướng quân Lương quốc, Tiết Quý cũng từ Hiệu úy trở thành tướng quân, những người khác như Dương Phượng, Tả Hiệu, Trương Bạch Kỵ cũng đều được sách phong, Đô úy, Hiệu úy không đều, nhưng sự sách phong này đối với họ ý nghĩa không lớn...

"Ninh tướng quân, chúc mừng chúc mừng." "Chúc mừng Ninh tướng quân." "Do Ninh tướng quân làm Đại tướng quân Lương quốc chúng ta, từ nay về sau Đại Lương ta không còn nỗi lo nữa." "..."

Sau buổi triều sớm, vừa bước ra cửa điện Thái Hòa, đã có vài đại thần bước tới chúc mừng Ninh Thái Thần. Những người này phần lớn là đến để làm quen, tỏ ý tốt, rất nhiều người đã quen biết từ bữa tiệc tối qua. Vốn dĩ nhiều người nghĩ rằng, sau tối qua, tuy Ninh Thái Thần cuối cùng không ra tay giết người, nhưng đã đánh bị thương Lý Mãnh và vị tướng lĩnh kia của Xích Dực Quân, Chu Tắc phần nhiều sẽ vì vậy mà có ý kiến với Ninh Thái Thần. Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên là, triều sớm hôm nay, không chỉ Lý Mãnh, Cừu Minh Hải và những người khác không đứng ra, mà Chu Tắc cũng không nói gì, như thể chuyện đêm tiệc qua không hề hay biết. Nếu nói Chu Tắc không biết thì là điều không thể. Nhiều người suy đoán, phần nhiều là Chu Tắc đã mặc nhận hành động của Ninh Thái Thần, hoặc nói đã đưa ra lựa chọn, giữa Ninh Thái Thần và Cừu Minh Hải, Xích Dực Quân, đã chọn Ninh Thái Thần. Suy nghĩ này cũng hợp lý, bởi vì Lương quốc hiện tại, Trần Ngạn đã chết, không có Ninh Thái Thần, ai có thể chống đỡ nổi Lương quốc? Tuy còn một Kỷ Nguyên, nhưng ai cũng biết, Kỷ Nguyên là thầy của Ninh Thái Thần...

Nghĩ như vậy, nhiều người cho rằng Chu Tắc đang định bỏ rơi Cừu gia mà chọn Ninh Thái Thần, vì vậy những người này càng quyết tâm làm tốt quan hệ với Ninh Thái Thần, nhất là những người vốn bị phe cánh Cừu Minh Hải chèn ép...

"Mọi người đều là vì Đại Lương chúng ta." Ninh Thái Thần cũng không bày đặt kiểu cách, khách sáo đáp lại những người này. Họ chủ động bắt chuyện, y không ngại kết giao tốt với họ, biết đâu sau này còn có chỗ dùng đến.

"Tiến Chi." Kỷ Huyễn cũng bước tới.

"Sư huynh." Ninh Thái Thần nhìn về phía Kỷ Huyễn.

"Kỷ đại nhân", "Kỷ đại nhân..." Đông đảo đại thần bên cạnh Ninh Thái Thần thấy Kỷ Huyễn đi tới liền tranh nhau chào hỏi. Ai cũng biết Ninh Thái Thần và Kỷ Huyễn là đồng môn sư huynh đệ, quan hệ không hề tầm thường. Nhất thời, nơi đây náo nhiệt cả lên.

"Ai, hy vọng là ta suy nghĩ nhiều rồi." Phó Thiên Cừu nhìn cảnh này, trong lòng thở dài. Vì chuyện đêm qua, trong lòng ông có chút đề phòng đối với Ninh Thái Thần. Ông mang lòng vì Đại Lương, đối với Ninh Thái Thần lại có chút bất an. Nay lại có nhiều đại thần tỏ ý tốt với Ninh Thái Thần như vậy, nếu những người này đều quy phục Ninh Thái Thần, với sức ảnh hưởng hiện tại của Ninh Thái Thần cộng thêm Kỷ Huyễn và những người này, tất sẽ là một phe cánh hùng mạnh, thậm chí trực tiếp vượt qua phe cánh Cừu Minh Hải. Về quân đội lại có Ninh Thái Thần, tuyệt đối một tay che trời; về văn quan, lấy Kỷ Huyễn làm đầu, đến lúc đó toàn bộ Lương quốc, ắt sẽ đều là phe cánh của Ninh Thái Thần một tay che trời, cộng thêm thực lực của Ninh Thái Thần, Lương quốc ai có thể cản nổi? Vừa nghĩ đến đây, Phó Thiên Cừu liền lo lắng khôn nguôi...

"Hừ! Kẻ tiểu nhân đắc chí." Lý Mãnh hừ lạnh một tiếng, nhìn cảnh này, trong mắt lửa giận lóe lên rồi biến mất, sau đó dẫn theo mấy võ tướng Xích Dực Quân rời đi. Cừu Minh Hải, Mộ Nhân Phủ cũng bước ra, nhưng rất bình tĩnh, chỉ nhìn về phía Ninh Thái Thần rồi rời đi.

"Những kẻ này thật là càn rỡ, thấy tướng quân cũng không chào hỏi một tiếng." Một vị đại thần bên cạnh Ninh Thái Thần lên tiếng, người này họ Vương, là quan viên trong Hộ Bộ. Lên tiếng như vậy rõ ràng là muốn thể hiện mình trước mặt Ninh Thái Thần, mượn cớ đó lấy lòng y.

"Không sao, mấy con mọt, sớm muộn gì cũng phải dọn dẹp sạch sẽ." Ninh Thái Thần nói một câu. Đối với tâm tư lấy lòng của những người này, trong lòng y đương nhiên rõ ràng, nhưng không có gì bất mãn. Ngược lại, những người này tình nguyện bị làm bia đỡ đạn, y có gì mà không làm.

Trở về phủ đệ, đã gần đến giữa trưa, nhưng không hề yên tĩnh, vì không ngừng có người đến cửa chúc mừng. Biển hiệu ở cổng phủ đệ cũng đã đổi thành Đại tướng quân phủ. Theo tin tức Ninh Thái Thần được sách phong Đại tướng quân truyền đi, những thế lực lớn nhỏ trong thành Nghiệp đều hành động trong khoảnh khắc này, đua nhau đến chúc mừng, cho đến vài tiếng sau mới hơi lắng xuống...

"Công tử, có khách cầu kiến." Giờ chiều, Ninh Thái Thần ở trong nội viện, một mình tĩnh lặng thưởng thức trà thơm, một hộ vệ đi vào.

"Chẳng phải đã nói rồi sao, người đến cứ để Công Đài tiếp đãi là được." Chân mày khẽ nhíu lại, trong mắt lóe lên một tia không vui, Ninh Thái Thần nhìn tên thị vệ kia, thật sự là y đã bị những người đến kia làm phiền đến phát chán, đành trực tiếp ném việc tiếp khách cho Trần Cung.

"Cái này... là Công Đài tiên sinh bảo tôi tới." Tên thị vệ kia lên tiếng: "Trần tiên sinh nói, là Công chúa điện hạ."

"Ninh công tử." Lời của tên thị vệ vừa dứt, liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc êm tai vang lên, sau đó liền thấy một bóng hình xinh đẹp xuất hiện trong tầm mắt. Đây là một nữ tử rất xinh đẹp, vận bạch y, thắt lưng màu phấn hồng, mái tóc búi thành một kiểu búi tóc đẹp mắt, trên đầu cắm một chiếc trâm ngọc bảy màu, ngũ quan tinh xảo như tranh vẽ, mày liễu, mắt phượng, môi đỏ như đóa hồng kiều diễm, mỗi cái nhíu mày cười nói đều có một mị lực mê người...

"Vĩnh Lạc." Ninh Thái Thần ngẩn người, người tới chính là Vĩnh Lạc công chúa: "Thái Thần bái kiến Công chúa điện hạ, không biết Công chúa điện hạ giá lâm, tiếp đón không chu đáo, mong được thứ lỗi."

"Ninh công tử vẫn còn nhớ Vĩnh Lạc." Vĩnh Lạc nhẹ nhàng bước tới, khoan thai tiến lại, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Ninh Thái Thần, tựa như làn nước mùa thu.

"Ách." Biểu cảm của Ninh Thái Thần cứng đờ lại, tiết tấu này, ngữ khí này, có chút không đúng a: "Công chúa điện hạ nói đùa rồi, Thái Thần sao có thể quên Công chúa điện hạ."

Tên thị vệ bên cạnh rất tinh ý, thấy cảnh này liền thức thời lui ra khỏi nội viện.

"Công chúa mời." Ninh Thái Thần đứng dậy, dẫn Vĩnh Lạc vào trong đình: "Không biết Công chúa giá lâm, có việc gì?"

"Sao nào, không có việc gì thì không thể đến thăm Ninh tướng quân sao?" Vĩnh Lạc phản vấn, đôi mắt đẹp nhìn thẳng vào Ninh Thái Thần.

Ninh Thái Thần biểu cảm cứng đờ, sau đó nói—— "Công chúa nói đùa rồi, Công chúa có thể đến, Thái Thần cầu còn không được."

Lời của Ninh Thái Thần vừa dứt, trên mặt Vĩnh Lạc cũng xuất hiện một nụ cười, khóe miệng nhếch lên, sau đó trong tầm mắt của Ninh Thái Thần, nàng trực tiếp đứng dậy, bước đến bãi đất trống phía trước đình—— "Vĩnh Lạc múa cho tướng quân một điệu nhé."

"Không được, Công chúa là thân vàng ngọc..." Sắc mặt Ninh Thái Thần thay đổi, nhưng lời chưa kịp nói xong đã bị Vĩnh Lạc ngắt lời—— "Điệu múa này, Vĩnh Lạc chỉ múa cho một mình tướng quân xem..." Vĩnh Lạc cười quyến rũ nhìn Ninh Thái Thần, sau đó thân hình mềm mại bắt đầu uyển chuyển, tựa như một con bướm đang bay múa.

"Tướng quân, Công chúa điện hạ đi rồi." Mặt trời đã ngả về tây, ánh nắng tà dương kéo dài cái bóng người trên mặt đất thật dài, trong nội viện, hộ vệ quay lại báo cáo với Ninh Thái Thần.

"Đi rồi sao." Ninh Thái Thần chân mày khẽ nhíu, sắc mặt có chút phức tạp. Vĩnh Lạc đi rồi, nhưng lại khiến tâm y không thể bình yên. Ban đầu cứu Vĩnh Lạc ở Lạc Thủy Thành, nguyên nhân lớn nhất là y nhìn trúng thân phận Công chúa Lương quốc của Vĩnh Lạc, ngay từ đầu đã ôm tâm tư lợi dụng. Nhưng từ đầu đến cuối, Vĩnh Lạc đều đối đãi chân thành với y, nhất là lúc này, khiến y có chút không biết nên dùng tâm thái gì để đối mặt với Vĩnh Lạc. Tiếp tục lợi dụng, y không làm được...

Những ngày sau đó, ngoài triều sớm, Ninh Thái Thần phần lớn đều ở trong phủ đệ. Nhưng vào ngày thứ ba, Nghiệp Đô lại một lần nữa trở nên phong vân biến ảo, vì Chu Tắc lại đổ bệnh, hơn nữa là bệnh liệt giường, nằm trên giường, xuống giường cũng đã trở thành khó khăn.