Nhờ có Jacqueline đứng ra điều đình, bầu không khí giương cung bạt kiếm giữa hai bên đã tạm thời dịu lại, trận chiến không nổ ra.

Jacqueline chứng thực rằng Donald quả thực có hợp tác với thợ thủ công, bọn họ cũng vừa đến Coterra cách đây vài ngày, lại còn cứu giáo sĩ dọc đường, điều này giúp Donald cùng những người khác gột rửa không ít hiềm nghi.

Đương nhiên, trong đó còn có nguyên nhân Donald kiêng kỵ Julia đang có mặt, lo lắng làm tổn thương cô ấy, cũng có ý định muốn tìm một bậc thang để xuống khi mấy vị sứ đồ của Phái Công nghệ và Rèn đúc tự biết không địch lại. Có thể sống, ai muốn chết chứ?

Dù sao Coterra không phải Đê Minh Hàn, thần điện của Phái Công nghệ và Rèn đúc cũng không đặt ở đây, nơi này không có cường giả cấp Chi phối trấn thủ. Ba người cấp Thức tỉnh, nếu thực sự làm lớn chuyện, với tình trạng hiện tại của Coterra, Phái Công nghệ và Rèn đúc quả thực không gánh nổi.

"Tôi chỉ muốn lấy lại đồ của mình thôi, những chuyện khác đều dễ nói. Tôi có thể chia sẻ với các người... chia sẻ với cô những nội dung do minh văn trinh sát thu nhận được mà tôi đã để lại bên ngoài nhằm đảm bảo an toàn cho đồ vật. Tôi chỉ có một điều kiện, tôi muốn tham gia hành động của các người, các người cũng phải chia sẻ tình báo với tôi. Đừng vội từ chối, ba người chúng tôi đều là cấp Thức tỉnh, vừa mới san bằng một tòa lâu đài huyết tộc ở gần Berue. Các người có thể đi xác minh, sức mạnh chiến đấu của chúng tôi tuyệt đối có thể giúp các người làm được rất nhiều việc."

Trận chiến không nổ ra không có nghĩa là Donald có thể hợp tác với những kẻ thô lỗ này, anh trực tiếp nhìn sang Jacqueline. Dựa vào thể hiện trước đó, cô ấy vẫn có một số quyền lên tiếng nhất định ở đây.

"Đợi chút, chúng ta cần thảo luận một chút."

Mặc dù Jacqueline rất muốn đồng ý ngay lập tức, nhưng đây là Coterra, phần lớn tình báo đều nằm trong tay các sứ đồ thuộc Phái Công nghệ và Rèn đúc ở bên cạnh, cô không tiện trực tiếp lên tiếng.

Mấy người tụ tập vào phòng chứa đồ ở tầng một của xưởng thợ để thảo luận.

"Tôi phản đối, tôi không thể tin tưởng những kẻ dị giáo này. Trưởng kỵ sĩ Jacqueline, cô hẳn cũng hiểu rõ tình hình hiện tại nghiêm trọng đến mức nào. Danh dự của phái chúng ta ở Coterra hoàn toàn trông chờ vào sự thật của vụ việc này. Nội dung được vẽ trên bản vẽ này rõ ràng là lô súng ống mà chúng ta vẫn luôn truy lùng gần đây, còn có mấy cuốn sách này... Trước đây từng có người nhắc với tôi rằng trong phái xuất hiện kẻ phản bội tín ngưỡng, tôi còn chút nghi ngờ, xem ra bây giờ đúng là như vậy!"

Cầm tờ bản vẽ trong tay, anh ta biết cảm xúc gần đây của mình có chút nhạy cảm, phản ứng trước bất kỳ tình huống bất ngờ bên ngoài nào thậm chí còn có phần quá khích, nhưng phần lớn cũng là vì trên vai anh ta gánh vác quá nhiều áp lực.

"Theo lời bọn họ, vài tuần trước họ từng càn quét lâu đài huyết tộc trong dãy núi gần Berue. Nếu việc này là thật, thì cách nhau mấy ngày đường, họ không thể nào gây án ở Coterra được. Đội trưởng, tôi xin phép bây giờ quay lại để đối chiếu hành động của những kẻ vừa rồi."

Jacqueline vừa định mở miệng nói thì có một sứ đồ bên cạnh trực tiếp lên tiếng, ý kiến của anh ta vậy mà lại trái ngược với đội trưởng của mình.

"Francis, cậu..."

Đội trưởng nhìn thanh niên được gọi là Francis này, biểu cảm có chút kỳ lạ. Bản thân hành vi phản bác không có vấn đề gì, nhưng người này, nếu ông không nhớ nhầm thì trước đây thái độ đối với kẻ dị giáo còn nghiêm khắc hơn cả ông, vậy mà bây giờ lại chủ động đề nghị cho họ tham gia hành động.

“Tôi thấy khả thi, giống như vị tiên sinh kia đã nói, ba người này nếu có thể trở thành trợ thủ của chúng ta, sức chiến đấu của họ chắc chắn có thể cung cấp cho chúng ta không ít sự viện trợ. Đội trưởng Luther, vừa rồi chẳng phải ngài cũng nói tình hình hiện tại rất nghiêm trọng sao? Chẳng lẽ ngài cứ muốn nhìn vấn đề của Coterra tiếp tục lan rộng thế này? Mấy người này có thể do tôi chịu trách nhiệm giao tiếp... Trên thực tế, thứ mà họ giao cho bác thợ thủ công là một chiếc nhẫn không gian chưa hoàn thiện, tôi tận mắt nhìn thấy, cho nên họ mới căng thẳng và nổi nóng như vậy, ngài có thể hiểu chứ?”

Cuối cùng Jacqueline vẫn chọn nói ra chuyện chiếc nhẫn không gian, điều này chắc chắn có thể tăng thêm độ tin cậy của nhóm Donald. Nếu bọn họ mang ý đồ xấu, thì cũng không cần thiết dùng nhẫn không gian làm mồi nhử chứ?

"Hừm... Thôi được, tôi tạm thời đồng ý hợp tác. Francis, cậu quay lại xác minh những gì họ nói, dùng trận pháp thông tin trong phái, tốc độ phải nhanh."

Thứ như nhẫn không gian vẫn có trọng lượng đủ lớn, đội trưởng Luther suy nghĩ ngắn gọn rồi nói tiếp,

"Nếu bọn họ có bất kỳ hành vi bất thường nào, tôi sẽ lập tức đình chỉ hành động. Cho dù trong thời kỳ đặc biệt phải dùng biện pháp đặc biệt, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta vứt bỏ nguyên tắc để thỏa hiệp."

"Vậy tôi đi trước đây."

Sau khi được sự cho phép, Francis trực tiếp rời khỏi phòng chứa đồ, lúc bước ra cửa thì liếc nhìn nhóm Donald đang tụ tập ở bên cạnh, bước chân không ngừng tăng nhanh.

Đến cửa lại phát hiện một cô gái cầm trường kiếm đã đứng đợi sẵn bên ngoài.

"Cậu vội vã như vậy, muốn đi đâu?"

Giọng nói của Donald vang lên từ phía sau. Anthony ở bên cạnh anh trên dưới đánh giá người này, nghiêng đầu dùng ánh mắt thông báo kết quả cho Donald.

"Tôi muốn về giáo phái xác minh những chuyện mấy người vừa nói, đây là để xác nhận thân phận của các vị, gác miện có ý gì đây?"

Nhìn cô gái tỏa ra khí thế cấp Thức tỉnh trước mặt, Francis ánh mắt tránh né, thầm nghiến răng nói tiếp.

"Xác nhận thân phận của chúng ta... là một cái cớ rời đi rất hay. Nhưng trước đó, tôi có một câu hỏi muốn hỏi cậu: Đêm qua vào lúc rạng sáng, cậu đã đi đâu?"

Donald nheo mắt lại, bước đến gần anh ta.

“Mấy tên dị giáo các người rốt cuộc muốn làm gì? Đây là Coterra, không phải khu vực ngoài vòng pháp luật mà các người từng sống!”

Cố ý phóng to giọng nói, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, mấy người ban nãy còn đang thảo luận trong phòng chứa đồ lập tức đẩy cửa bước ra, khó hiểu nhìn về phía họ.

"Đội trưởng Luther, tôi muốn đi xác minh thân phận của họ, nhưng họ lại ngăn cản tôi. Chuyện tiêu diệt lâu đài huyết tộc mà những người này vừa nói, tôi nghi ngờ là do họ bịa ra nhằm lừa gạt lòng tin của chúng ta!"

Vừa thốt ra câu này của Francis, Luther vốn đã có sẵn địch ý với nhóm Donald lập tức nhíu mày. So với những kẻ ngoại tộc này, tự nhiên anh ta tin tưởng đội viên của mình hơn.

"Bản lĩnh cắn ngược lại của cậu đúng là lợi hại. Nhưng cậu có thể trả lời câu hỏi trước của tôi trước được không? Rạng sáng hôm nay, cậu ở đâu? Tại sao trong hình ảnh do minh văn cấp hai — mắt trinh sát mà tôi đặt ở cửa sau xưởng thợ ghi lại, trong số những kẻ đột nhập vào xưởng thợ lại có sự xuất hiện của cậu?"

Đúng vậy, ban nãy khi Anthony kiểm tra mắt trinh sát đã nhìn thấy rõ ràng vào đêm khuya ngày hôm qua hoặc rạng sáng ngày hôm nay có một đội ngũ đột nhập từ cửa sau xưởng thợ, trong đó tướng mạo dung mạo của một người ít nhất giống đến tám phần mười so với kẻ đang vội vã rời đi này.

Nếu như Anthony trước đó còn hơi không chắc chắn, thì bây giờ nhìn thấy người này vậy mà lại chuẩn bị rời đi trước, thế thì có thể nói là nắm chắc mười phần.

"Tôi không hiểu các người đang nói gì."

Lúc này tự nhiên không thể thừa nhận.

"Được, cậu không hiểu, vậy tôi giải thích đàng hoàng cho cậu nghe nhé. Ba ngày trước tôi đến tìm thợ thủ công chế tạo đồ vật, bởi vì nó rất quan trọng đối với tôi, cho nên trước khi rời đi, tôi đã bố trí minh văn cấp hai — mắt trinh sát ở bốn hướng xung quanh ngôi nhà, có thể ghi lại hình ảnh tất cả mọi chuyện xảy ra xung quanh trong một khoảng thời gian nhất định. Có phải rất bực bội, hối hận vì lúc đó sao mình không nghĩ đến việc kiểm tra tình hình xung quanh xưởng thợ không?"

Donald nói không nhanh không chậm, chi bằng nói là đang giải thích cho Francis nghe, chẳng bằng nói là để mấy người bên cạnh nghe cho rõ ràng.

Thế là ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển dời lên người Francis.

"Đêm qua lúc rạng sáng tôi ở nhà ngủ, nội dung mà mắt trinh sát cậu nói ghi lại... chỉ dựa vào cái miệng, chẳng phải cậu muốn nói gì thì là cái đó sao?"

Anh ta chỉ có thể ôm hy vọng minh văn của bọn họ là loại dùng một lần, sau khi xem xong không thể xem lại.

"Đúng vậy, thưa các hạ, đã nói là có ghi lại hình ảnh, có thể trực tiếp lấy ra không?"

"Đương nhiên không thành vấn đề, mắt trinh sát ở ngay cửa sau xưởng thợ, có thể điều nội dung bên trong ra bất cứ lúc nào. Vị tiên sinh này, đi cùng chúng tôi xem một cái đi, nếu thực sự nhận nhầm người, tôi không chỉ công khai xin lỗi cậu, mà còn có thể bồi thường cho cậu 100 bảng vàng!"

Donald liếc nhìn Anthony, gật đầu với biên độ khó có thể nhận ra, Anthony ngay lập tức thu lại bước chân chuẩn bị bước ra ngoài, chuyển sang đối diện thẳng vào vị trí của Francis.

"Đội trưởng Luther, chẳng lẽ ngài cứ trơ mắt nhìn những kẻ dị giáo ngoại tộc này vu hãm tôi sao?"

Francis đặt ánh mắt lên người Luther, nhưng đối phương lại tránh ánh mắt của anh ta. Luther không cho rằng nhóm Donald sẽ bịa ra một lời nói dối vô nghĩa để lừa gạt mình vào lúc này, tính cách của anh ta quả thực có chút cực đoan, nhưng điều đó không có nghĩa anh ta là đồ ngốc.

"Francis, chỉ là một lần đối chất thôi, chỉ cần chứng minh cậu trong sạch, chúng tôi sẽ để vị tiên sinh đó thực hiện lời hứa... Cậu đang lo lắng cái gì?"

Đội trưởng Luther không tiện chất vấn đội viên của mình, Jacqueline lại không có nhiều hạn chế như vậy, trực tiếp hỏi.

"Cái này thật quá vô lý, tôi Francis có thể thề với Vua Thợ Rèn, tôi tuyệt đối không có... Sóng đất!"

Giơ tay lên giống như đang tuyên bố lòng trung thành của mình đối với tín ngưỡng, thế nhưng giây tiếp theo lòng bàn tay lại đột ngột vỗ mạnh xuống mặt đất, mặt đất xung quanh trong nháy mắt nhô lên, giống như sóng biển mãnh liệt đẩy về phía bốn phía.

Bây giờ không đi, còn đợi đến bao giờ?

Thế nhưng Francis có hơi coi thường Donald đã sớm chuẩn bị từ trước, Līluò hoàn toàn không coi trọng mấy đợt sóng đất này, thậm chí còn chưa rút trường kiếm ra, khí thế bùng nổ đã chấn động toàn bộ lớp đất này trở lại như cũ.

Chưởng cường kích Bigby!

Donald lại càng không cho bất kỳ cơ hội nào, chưởng cường kích Bigby sử dụng bằng năng lượng tạo hình thiên phú không còn đơn thuần là đẩy về phía trước nữa, mà trực tiếp lao thẳng vào sóng đất, vung tay tóm chặt lấy Francis đang muốn nhân cơ hội trốn chạy.

Anthony đã chạy được nửa đường đồng thời dừng bước.

“Sao thế, ở trước mặt nhiều người thế này mà vẫn muốn chạy à?”

Ném thẳng người xuống mặt đất ở giữa xưởng thợ, mọi người lập tức vây quanh lên.

"Francis, tại sao cậu lại làm như vậy?"

Luther khó tin nhìn đội viên của mình, hành vi trốn chạy vừa rồi của Francis đủ để chứng minh những gì Donald nói trước đó là sự thật, hắn đã tham gia vào vụ mưu sát này!

Hoàn toàn không có bất kỳ phản hồi nào, Francis tự biết đã không thể trốn thoát chỉ ngốc nghếch ngồi trên mặt đất, cũng không nhìn xung quanh.

"Hừ, xem ra là một kẻ cứng đầu. Mấy người, liên quan đến bảo vật của tôi... không phiền tôi thẩm vấn hắn một chút chứ?"

Donald đảo mắt nhìn một lượt mấy người trước mặt, không có ý kiến phản đối. Kể từ khoảnh khắc Francis phản bội, ở đây sẽ không còn đồng bọn của hắn ta nữa, anh hài lòng gật đầu, quay đầu nhìn sang Līluò.

Một đạo tử khí vong linh, có thể khiến tất cả những kẻ cứng đầu phải mềm nhũn. Rõ ràng, Francis không phải là kẻ xem cái chết tựa như quy về.

"Là đám cướp xúi giục tôi làm vậy, bọn chúng nói chỉ cần tôi dẫn bọn chúng tìm đến đây, sẽ cho tôi một khoản thù lao hậu hĩnh..."

"Nói dối! Hắn không nói thật!"

Stephanie trực tiếp ngắt lời phát biểu của Francis, với trạng thái hiện tại của Francis thì không thể chống đỡ lại sự dò xét thiên phú của cô ấy được.

"Xem ra bài học vẫn chưa đủ..."

Donald không nương tay nữa, tinh thần lực điều khiển hai bàn tay của Francis lơ lửng trước mặt hắn, sau đó nói,

“Tôi cho cậu 10 giây để trả lời câu hỏi của tôi.”

"1!"

Móng tay cái của bàn tay phải bị tinh thần lực trực tiếp dùng sức nhổ phăng ra khỏi phần thịt nơi đầu ngón tay.

Donald từ trước đến nay không thích phương pháp tra tấn người khác như thế này, nhưng hôm nay anh thật sự không có cái kiên nhẫn đó để nói lý lẽ với vị tiên sinh Francis này.

"A~ Tôi thật sự không biết, tôi..."

"2!"

Lần này là ngón trỏ phải.

"Đợi đã, cậu đợi một lát, tôi sẽ..."

"3!"

Ngón giữa tay phải.

Mười ngón liền tim, mới là chiếc móng tay thứ ba này, Francis đã đau đớn cuộn tròn thành một cục trên mặt đất, nhưng hai bàn tay vẫn giơ cao lên không trung.

Donald đứng trước mặt hắn, chỉ rủ mắt xuống, vẻ lạnh lẽo trong ánh mắt có thể nhìn thấy rõ ràng.

"4!"

Ngón áp út tay phải.

"Tôi nói... tôi nói!"

"5... Khi nào cậu nói xong, tôi sẽ dừng lại."

Đến lúc này đầu ngón tay phải đã đẫm máu bê bết. Những người bên cạnh lắng nghe tiếng kêu thảm thiết của Francis, duy chỉ có Julia là được Stephanie chăm sóc nên đã xoay người đi chỗ khác.

"Francis, kẻ phản bội tín ngưỡng, phải chịu sự trừng phạt khắc nghiệt nhất trên đời này. Điều này trong giáo lý, cậu hẳn phải biết rất rõ."

Không nghi ngờ gì nữa, điều mà các đại giáo phái căm thù nhất chính là kẻ phản bội tín ngưỡng. Người có tín ngưỡng càng kiên định, thì càng căm thù những kẻ thuộc loại này.

"Tôi không phản bội tín ngưỡng, bọn chúng nói với tôi chỉ cần tôi giúp bọn chúng tìm được nơi này, bọn chúng sẽ giúp tôi thăng tiến cao hơn trong giáo phái, đến lúc đó tôi có thể phụng sự Vua Thợ Rèn tốt hơn... Tôi không ngờ bọn chúng lại giết người, tôi cũng bị ép buộc!"

Francis vẫn đang cố gắng biện hộ cho bản thân.

"Chiếc nhẫn đó đâu!"

Donald không hề quan tâm đến những chuyện này, anh chỉ muốn biết nhẫn không gian ở đâu.

"Bị bọn cướp lấy đi rồi, sau khi bọn chúng giết người xong còn lục lọi một lúc trong xưởng thợ."

"Bọn cướp ở đâu!"

"Đang trốn trong cống ngầm trong thành, nhưng tôi không biết vị trí cụ thể."

Vừa run rẩy vừa trả lời câu hỏi của Donald, lần này Stephanie không hề đưa ra lời nhắc nhở nào, những gì Francis nói là sự thật.

"Nhóm cướp hoạt động giữa hai thành phố Coterra và Delqimo trong khoảng thời gian gần đây, gây ra hoảng loạn và giết chóc, phải không?"

Jacqueline siết chặt nắm đấm, mục tiêu cô xuất hiện ở nơi này chính là bọn chúng. Giáo hội Ánh Sáng nhận được tình báo rằng đám cướp đó gần đây đã ẩn náu vào trong Coterra, cô tìm kiếm suốt mấy ngày nay mà không tìm thấy dù chỉ một chút dấu vết, hóa ra tất cả đều trốn dưới lòng đất!

"Không đúng, đám cướp đó nói với cậu rằng có thể giúp cậu thăng tiến cao hơn trong giáo phái, vậy mà cậu cũng tin sao? Chẳng lẽ cậu không biết muốn nâng cao chức vị của mình trong giáo phái cần phải có sự phê chuẩn từ bên trong giáo hội sao, cậu..."

Nói được nửa câu, yết hầu của Luther chuyển động lên xuống, những lời còn lại đều nghẹn ứ ở cổ họng.

Anh ta nhìn thấy ánh mắt của Francis, trong đầu bỗng nhiên không kìm chế được mà xuất hiện một suy nghĩ khiến sống lưng anh ta lạnh toát.

Nếu như đám cướp đó không lừa Francis.

Vậy có phải có nghĩa là trong chi hội của Phái Công nghệ và Rèn đúc ở Coterra tồn tại kẻ chống lưng cho đám cướp đó không?